一九九八年六月十二日 西雅圖山區
天際湧現厚厚的烏雲，狂風慢慢地自雲中吹捲出來，隱隱幾道閃電穿梭劃破烏雲。
暴風雨就要來了。
這時一架小飛機飛越蓊鬱森林的上空，空氣彷彿被凝結住，悶熱的氣息顯示著前方天氣的異常。
葛小姐，根據最近的塔台所傳來的訊息，前方有個暴風雲雨帶正在形成，我們得趕快找個地方降落才行，要不然的話，飛機恐怕沒辦法……」駕駛飛機的是一個棕髮男人，他戴著耳機和眼罩，回頭對著一名嬌小的東方女子喊道。
葛桑桑身子前傾，只手攀在駕駛座後，用著流利的英文回喊道：「塔台傳來的訊息是什麼？」
「西雅圖山區有一個八號暴風雨;顯然就是這個了，它正迅速的向我們移動中。」
「我們可以安然穿過它的機率有多少？」葛桑桑神色鎮定地問。
「葛小姐？你該不會想要……」透明眼罩後的是一雙恐懼的淡藍色眸子。
「有多少？」她再次堅定地問。
「有……有百分之一的機會吧!」說完，那棕髮男子猛烈地搖著頭，「不，你在開玩笑。」
「穿過去。」
「什麼?!」
狂風開始席捲過來，堅固的機身被一陣強風吹得搖晃了一下。
「穿過去!」桑桑命令道。
「葛小姐，我知道你趕時間回舊金山，但是暴風雨可不是開玩笑的。」他搖頭喊道，
「我們會在幾秒鐘之內被暴風撕裂開來的。」
「你說有百分之一的機會，我相信你的判斷和專業。你在機場的時候，不是跟我說你得過無數次飛行比賽的冠軍嗎？就連在北極冰風暴下你都可以安然地飛行。」她瞇起眼睛，嘲謔地說道。
棕髮男子聞言，身子不禁僵了一下。在機場時，那是因為要搶得載她的機會，所以才會自我吹噓一番，但他怎麼知道會真的有暴風雨出現？又怎麼知道這個美麗纖柔的東方女子居然這麼強硬？
「葛小姐，我們沒有時間再爭辯了，命是我的，這架飛機也是我的，我有權決定怎麼做。」
桑桑神色陰沉地看著他的背影，「我會到你所屬的公司去投訴。」
棕髮男子咬著牙，僵硬道：「被投訴也好過死在暴風雨之下，更何況我有正當理由不服從你的命令。」
桑桑臉色更加深沉，不發一語。
棕髮男子以為她同意了，登時鬆了口氣，將操縱桿一移，機身迴旋著就要往回飛。
然而風向改變是如此地無預兆與迅捷，陡地一個狂風襲擊下，機身猛地往下一頓「老天!飛機沒辦法承受這麼強的風速……」他死命地抓住操縱桿驚叫道。
桑桑驚喘了一聲，她望向窗外，語氣迫切地說：「左邊的雲層比較鬆散了，如果我們從那裡飛－－」
她話尚未說完，突然的劇烈搖晃讓她的身子重重地撞擊在窗上，但她依然叫道：
「快，往左邊飛。」
「不，我要往回飛!我要回西雅圖!」他執拗喊道。
就在這一瞬間，桑桑隨身行李袋內突然傳來一個熟悉的低吼：「桑桑，快穿上降落傘!快!」
在這緊急的時刻，她也顧不得追究聲音的來源，以及這聲音所帶給她的震撼，她直覺聽從那個命令口氣，抓過降落傘套上，動作迅速地拉緊環扣。
「快跳!」那聲音又大喊，語氣裡滿是急迫與驚駭。
桑桑一把拉開機門，閉上眼睛，在駕駛員驚疑的目光中跳出機艙外－
棕髮男子本來有機會穿上降落傘逃生，但是他在狂風暴雨的夾攻中，依然緊握著操縱桿。他不能讓飛機掉下來，他駕駛技術好……如果他讓飛機掉下來，他這輩子得賠到死!
狂風猛地擊中搖擺不堪的機體，棕髮男子只來得及發出一聲尖叫……
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一九九六年初春 舊金山
桑桑邊低咒著邊跳下出租車。
今天是她到「莫氏投資顧問公司」面試的日子，但是不知怎麼的，她打從一大早起來就諸事不順。
先是她的鬧鐘突然宣告壽終正寢不響了，而後就是她那輛開了兩、三年的二手老爺車熄火拋錨，她真不知道自己是招誰惹誰了，竟然運氣會壞到這種地步。
若是她今天的面試會失敗，她也不會感到訝異的。
她小跑步衝進電梯，低頭檢視自己的儀容，還順手撥了撥她的黑色長髮。
應該要將它盤成一個利落的髮髻的，桑桑懊惱地想。
莫氏總經理的私人助理一職，少說也有上千人應徵，桑桑不知道就自己的才能來說，勝算能有多少。
莫氏是間大公司，大到精準確實，絕對容不下絲毫瑕疵;或許造就是莫氏能夠馳名美國西岸的原因。
想到這裡，桑桑不禁想起了那位傳聞中的人物，也就是莫氏的總經理－－莫霍斯。
電梯恰好在這時停在二十七樓，桑桑突然沒來由地一陣心悸。
她太緊張了。
不過她緊張是正常的，如果在面對這麼好的一份工作機會時還不緊張，那麼她還真得去做個身體檢查了。
她深呼吸一口氣，慢慢地走向那個寬廣明亮的櫃檯。
走道上的沙發椅已經坐了幾名女郎，她們都和她一樣，是來參加面試的。
但是桑桑注意到，她們每個都是擁有天使臉孔和魔鬼身材的女子。尤其高貴得體又不失柔媚的打扮，更讓桑桑看了不覺自慚起來。
她們的條件都好到可以到好萊塢去當電影明星了，為什麼還要來跟我這個貌不出眾，身材又是干扁四季豆的女人搶這份工作呢？桑桑自嘲地想。
但她還是緩緩地走到櫃檯前，對著裡頭看起來一臉精明幹練的中年婦人微笑。
「你好，我是葛桑桑，我十一點和莫先生有約。」
那棕髮婦人目光銳利地看了她一眼，「你是日本人？」
「我是中國人。」她添了一句，「我的履歷表上有註明。」
婦人蹙起眉頭，「我不確定莫先生需要一位異國的助理。」
一陣恐慌瞬間攫住了桑桑，她試著維持冷靜鎮定，「貴公司如果真有這個規定的話，那麼我就不會接到面談的信件了。」
那婦人低低地說了一句「八成又是那個助理秘書」之類的話，不過她還是直視著桑桑，聳聳肩道：「既然如此，那麼你就在那邊坐著等吧。」
「謝謝。」
這位秘書可真像個暴君哪!
桑桑劫後餘生似地「逃」到沙發處，乖乖地坐了下來。
「你也是來面試的?」
桑桑猛然望向聲音來源處，「呃，是的。」
坐在她身旁的是一位美麗的金髮女子，甜美的笑容立刻贏得了桑桑的好感。
「我也是。我好緊張喔!」金髮女子的眼中有著一絲敬意，「我覺得你相當厲害，一點都不緊張也不焦急，連面對那位沙秘書都是這樣冷靜。你知道嗎？我剛剛在詢問她時，連腳都在發抖呢!」
「我很厲害？」桑桑對她的話感到訝異，「也許是我掩飾的功夫比較好吧。」
金髮女子甜甜地笑道：「我是畢狄妮，很高興認識你。」
沒想到在這種「敵對」的狀況下，居然還有人能撇開一切，心胸寬大的自我介紹。
「葛桑桑，我也很高興認識你。」桑桑報以微笑。
「你覺得自己有幾分把握？」狄妮語調軟軟地問。
「十分。」
狄妮驚訝地看著她，「真的？」
桑桑聳肩道：「不過總經理的標準可能是一千分。」
狄妮噗哧一聲笑了出來，「你真幽默。」
「謝謝。」她說了什麼高級笑話嗎？
事實上她可是認真得要命，天知道那位莫霍斯會是怎樣的嚴苛？
「畢狄妮小姐。」
助理秘書揚聲叫道，狄妮猛地一驚。
「老天，該我了。」她一臉驚慌的起身，有些手忙腳亂的背起皮包。
「祝你好運。」
「謝謝你，我的確需要一些好運。」
看著狄妮勉強控制緊張，緩緩地朝總經理室走去，桑桑覺得自己似乎也需要一些好運。
想想她書桌上一大堆待付的賬單……
停!葛桑桑，你已經夠緊張的了，不能再自己嚇自己。
桑桑再撫了撫裙上的皺折，靜靜等待著時間的來臨。
彷彿像是過了一個世紀般，桑桑才聽到助理秘書喚著她的名字。
「葛桑桑小姐。」
桑桑跳了起來，連忙走向總經理室。
她和狄妮擦身而過時，低聲問道：「如何？」
狄妮目光有些癡迷地說：「莫先生好帥!我從來沒有看過那麼碧綠迷人的眼眸!」
「什麼？」桑桑對她的回答感到一頭霧水。
狄妮這才回過神來，羞紅著臉道：「他們會再通知我的，我覺得我很有希望。」
「那看樣子我是寡婦死兒子，沒指望了。」桑桑用中文咕噥道。
不過她還是硬著頭皮走進風格獨特的總經理室。
她第一眼看到的就是一頭狂傲不羈的黑髮，濃密得令人忍不住想要伸手爬梳它。然後就是一雙銳利卻又深邃的綠色眸子……他炯炯有神的目光讓桑桑打消了仔細端詳他的念頭，只得趕緊坐下。
「葛桑桑。」莫霍斯修長有力的手捏著她的履歷表，不知怎的，桑桑有種被他捏著脖子的感覺。
這個男人，渾身散發出一種令人喘不過氣來的氣勢。
粗獷銳利又優雅，怎麼有人能同時兼俱這幾種氣勢？
就在她發呆的時候，霍斯不耐煩地說：「如果你不想浪費你寶貴時間的話，那麼你最好現在開始回答我的問題。」
桑桑立刻回過神，「是的，請說。」
「你為什麼來應徵這份工作？」
「為了賺錢。」她直截了當地回答。
他的眸光一閃，「不是為了要服務社會？」
「我以為這裡是『莫氏投資顧問公司』。」桑桑訝異道。
「沒錯。」霍斯露出一絲滿意，緩緩地說：「不少人給我的回答是，為了服務社會，拯救有問題的公司，建議客戶做最正確的投資，提供幫助給快倒閉的企業－－」
「這不正是投資顧問在做的事嗎？」她忍不住插嘴。
霍斯有些惱怒地看了她一眼，「你可以試著不打斷我的話嗎？」
桑桑立刻閉上嘴巴。
該死，她的好管閒事和喜歡應話已經給她惹了無數的麻煩了，她可不能連這一次都搞砸掉!
霍斯這才滿意地繼續往下說：「以上說的那些，的確是公司最主要的目的之一沒錯，但那是公司的任務，卻不是身為私人助理該做的事。」
桑桑放聰明地緊閉嘴巴。
「私人助理該做的是協助我處理事情，幫我整理以及安排行事歷，而且對於一個私人助理來說，最應該要有的認知就是－－」他加重語氣地說：「賺錢!這是個賺錢的公司，是個幫人投資得利的公司，所以公司裡每個員工的責任，就是幫客戶賺錢也幫自己賺錢，並不需要太偉大的情操。」
桑桑判斷該是自己答腔的時候了，她小心翼翼地開口說：「這表示我的回答你還算滿意嗎？」
「這是我的公司，我才是主試者，所以應該是由我主導一切的，不是嗎？」他莫測高深地看著她。
言下之意還是嫌她太囉唆了。
這人可真是霸道得有夠徹底!
桑桑暗暗捏了把冷汗;她現在有點不確定自己要不要再繼續爭取這份工作。
他會是個很難伺候且難纏的老闆。
「你的打字速度如何？」
「尚可。」
「講明確一點。」
「一分鐘大概一百個字吧。」她說得冷汗涔涔，唯恐一個不小心，會立刻被他丟出去。
「希望待遇是多少？」
「你覺得呢？」她小心謹慎地問。
「是我在問你。」他的眸子變成墨綠色，桑桑覺得他好像開始在堆積怒氣了。
她連忙解釋道：「莫先生，你不是說這一切由你主導嗎？畢竟你才是主試者，而且待遇的問題應該沒有我置喙的餘地，如果我說一個月要一萬美金，你會答應嗎？」
她的話讓霍斯沉吟了一下，而後他微瞇起眼睛審視著她，「你就是改不了辯駁的習慣嗎？」
該死!她又搞砸了。
桑桑閉了閉眼，絕望地說：「我知道我不會是你理想中的員工。」
「沒錯。」他好整以暇地回道。
「那麼我似乎不該再浪費你的時間了，」她想起外頭還有一堆也是前來面試的女郎，「外面還有很多人等著和你談呢。」
霍斯看了她幾秒鐘，唇邊泛起一抹奇怪的笑容，「好，那我就長話短說。」
「謝謝你，再見。」她已經打算起身了。
「上班的時間是早上十點到下午的六點，但隨時得準備加班，以配合我的要求為準;薪資一千五百塊美金，三個月後調薪，加班費會另計。有什麼意見嗎？」他看著她，微微嘲弄道：「還是你堅持要一萬美金起薪？」
桑桑的櫻桃小嘴因驚訝而微張，杏眸裡更是寫滿驚愕。
「什麼？」
「你什麼時候可以來上班？」
「隨時!」她不可思議地叫道：「但為什麼是我？」
他懶懶地支著頰，斜睨著她說：「也許我想要換個口味。」
聞言，她有個性的眉毛打起結來，「怎麼說？」
「我想知道中國人的辦事能力如何，尤其是你。」他微挑一眉的說，「我想知道你工作的能力是否有你話多的一半好。」
「你這是讚美我嗎？」她喃喃自語。
這結果實在是太出人意料了，桑桑覺得自己像是剛從雲霄飛車下來一樣，整個人仍處於茫然呆滯中。
「你可以回去了，記得明天來上班。還有，我非常非常不喜歡『遲到』這個字眼。」
「我會準時的。」她呆愣愣的轉身離去。
沒辦法，她實在太震驚了，還沒有辦法消化這個驚喜。
看著她嬌小的背影消失在視線外，霍斯這才按下桌上內線鍵。
「沙太太，叫外面的面試者都可以回去了。」
「是的。」沙太太的聲音中有著一抹愕然，顯然她沒有想到自己老闆居然會錄用一個中國女人。
說老實話，霍斯自己也沒想到。
他雙手交握著，隨後沉吟地笑了笑。
這是個春天的開始，他總能做點不一樣的選擇吧!
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桑桑機械化地下了出租車，滿腦子還是不敢相信自己的好運。
莫霍斯看起來並不太喜歡她，甚至還很討厭她的嘮叨習慣，那他為什麼要錄用她呢？
雖然她對自己的能力很有信心，但是能力比她好的也大有人在，因此他的錄用顯得格外特別。
他該不會是對她有什麼企圖吧？
一想到這裡，桑桑忍不住噗哧地笑了出來。
「他要什麼美女沒有？怎麼可能會看上我這個沒身材、沒長相的女人？葛桑桑，你少三八了。」她甩了甩頭，決定不再去探討這個難解的問題。
她已經得到這份工作了，這才是最重要的!
桑桑愉快地走進位於中國城的小餐館，穿過人聲鼎沸的大廳往樓上走。
「桑桑!」突然有人叫住了她。
「陳媽媽。」她回頭一看，原來是房東陳媽媽。
只見忙得汗水滿額的陳媽媽匆匆地盛了一盤揚州炒飯給她，溫和的笑道：「你還沒吃午餐吧？我趁著剛才空閒的時候炒了盤飯，你端上去吃。」
桑桑既感動又尷尬，她已經麻煩陳媽媽太多了。這個老好人簡直把她當作自己的女兒，對她的照料更是無微不至，就是這樣才讓她不好意思極了。
「這怎麼好意思，每次都麻煩你，有什麼我可以幫忙的？」
「只是幾個客人，我一個人忙得過來。」陳媽媽邊說邊動作利落地翻炒著宮保雞丁，頓時辛辣的香味直鑽人人鼻端。「對了，你今天不是去面試嗎？結果如何？」
「他們要我明天上班。」桑桑開心地笑道。
「哎呀!那真是太好了。」陳媽媽的圓臉上浮現喜悅的笑容。
「陳媽媽，你先去忙吧，晚上的時候我再跟你說詳細的情形。」
「好好好。」
桑桑隨即走上樓梯，進入自己那小小卻整潔的臥房。
她望著桌上厚厚一迭的賬單，不由得大大鬆了一口氣。
太好了，她下個月就不用再勒緊肚皮過活，也不用再滿懷著愧疚白吃陳媽媽的炒飯了。
更重要的是，她得到了一個大有發展與挑戰性高的好工作!