堂衣挾著布靈飛奔到了城外的杏花村，在竹影扶疏的三月亭把她放了下來。
從這三月亭居高臨下望過去，但見遠山含翠、綠水嫵媚，杏花村阡陌縱橫、雞犬相聞，夾雜在農意盎然的村子裡，大片大片綠色的杏樹枝頭上，猶有點點未落的雪白杏花瓣兒，在清風吹拂面過時，搖擺出點點幽情。
這是他最喜歡踏青的地方之一，平時無事，他就會攜上一壺小酒，帶著一管玉蕭，到這兒來漫遊靜坐，愜意地看看黛山、看看秀水。
靈兒看著這樣空靈爛漫的美景，所有的難過和傷心早就拋到九霄雲外去了。
她眨著淚痕未乾的大眼睛，癡然地喃道：「好美呵！」
堂衣微笑著在老位子坐了下來，輕輕撩起衣擺，長腿閒適地蹺著，凝視著她，「現在心情好些了嗎？」
她點點頭，有一絲窘然，「好多了。對不住，方才在大街上讓你丟臉了。」
她雖然忙著哭，耳朵卻沒漏失了他跟眾人解釋的聲音。
「不打緊。」他又笑了，英俊的神采看得靈兒目不轉睛，「只是你有困難因何不告訴我？是不是你爹逼你非要從文不可？」
她苦笑，「如果真是這樣，那就阿彌陀佛了。」
「怎麼說？」
她望著遠處朦朧如夢的美景，歎了口氣，「我爹……是個習武之人，家中又是開武館的，在他老人家心底唯有武術好，根本不管我喜不喜歡，從小逼我練武到現在，我也實在不爭氣，一手飛鳳刀練了十八年還練不至十八招，他愈心急就愈想逼我練，他愈逼我練我就愈不想練……」
「飛鳳刀？極少聽見男子習飛鳳刀法的。」他蹙眉。
她怔了怔，連忙解釋道：「是我娘教授給我爹，我爹硬教授給我的，其實我壓根就不想學什麼飛龍飛鳳刀。」
他同情地看著她，「你的身子骨弱不禁風，怎麼看也不像能練武的材料，令尊難道不明白這點嗎？」
「他一心只想要把我教成武林高手，問題是小老鼠怎麼也學不成大老虎的，他這樣勉強我實在沒用。」她頹喪地支著下巴，手肘靠在石桌上。
「你真的很想讀書？」他有一絲絲被打動了。
她點頭，「我想當個斯斯文文的讀書人，有氣質有風度有涵養，但是我爹怎麼都不肯答應我。」
「假如……」他事先聲明，「我只是說假如，假如我願意收你為徒，誰能去說服令尊呢？」
她雙眸亮了起來，「如果你願意收我為徒的話，我可以偷偷瞞著我爹，等到生米煮成熟飯後，他想不答應都不成了。」
生米煮成熟飯？
堂衣防備地看著她，「你說這話好像要藉機把我活吞入肚似的。我先說清楚，我沒有斷袖之癖，是個正正常常的男人，這一點千萬不可誤會了。」
「我也沒有斷袖之癖，我不喜歡女人的。」她腦袋瓜子根本沒意識到重點，也跟著很認真的表示。
堂衣悚然一驚，失聲叫道：「你什麼？」
她愣愣地回答：「我說我也沒有斷袖之癖，所以你不用擔心。」
「我看還是算了吧！」他實在不太相信她，也不太信任自己的判斷和自制力了。
「為什麼？」
他表情古怪了起來，嗆咳了一下，「總之……有不可告人的原因就是了。」
「難道你有斷袖之癖，喜歡男人？」她呆住了。
她怎麼從來沒有想過這一點？！
「你腦子哭壞了不成？」他男性自尊大大受損，「小笨蛋，我怎麼可能會喜歡男人？」
「你說有不可告人的原因。」她理直氣壯地指出。
他被自己的話給堵住了，「那是……」
「是什麼？」她緊迫盯人，湊近了過去，鼻尖幾乎碰到他的鼻尖。
她身上那股甜甜馨香又繞鼻而來，堂衣被她逼近的身軀撩撥得小腹糾結髮燙、渾身肌肉緊繃……身上每一條敏感的神經統統甦醒了過來，叫囂著渴望碰觸到她……
高張的慾望流竄過每一寸肌膚，在理智道德與渴望之間痛苦地拉鋸著。她水靈靈的大眼睛盛滿了奪人心魂的清秀天真神氣，堂衣再也抑止不住洶湧而來的慾望，猛地一把將她拉進了懷裡，閉上了雙眼，狠狠地熨貼上她的唇瓣。
滾燙的雙唇緊緊地壓著她冰涼的唇兒，柔軟如凝脂、芳香如瑰露的滋味頓時深深勾引魅惑住他。
堂衣暫時將腦海裡的警告拋向一邊，滿足地低低呻吟了一聲，繼續輕病吸吮著她特有的甜美味道……
固有的禮教和罪惡感完全消失，他腦中此刻只有屬於她的香氣和柔軟……
靈兒則是驚呆了，被這樣猛烈的火焰給吞吃了……她頭一暈，唇兒飽受吻咬的同時，癡迷的醉意也漸漸由他滾燙的唇舌傳遞了過來，他的熱吻擊退了她所有的意志和思維能力，震撼了她的感官，蕩漾了她的春心……
她柔嫩的耳朵陡然又被他的唇瓣攫住了，酥酥癢癢麻麻地感覺一次又一次撩動她的寒毛細孔，她的肌膚漸漸敏感發燙，胸口的熱氣凝聚成一團火焰，往小腹竄流而下……
堂衣一手扶住了她的後腦，唇舌愛撫著她的耳際，一手輕輕地順過她細緻的頸項，沿著索繼儒衫往胸前滑下……他的手掌心碰觸到了微微的凸起，圓潤如……他突然睜開了眼睛，雙眸綻放出不可思議的光彩來。
「啊！色狼！」靈兒面紅耳赤地低呼一聲，後知後覺地推開他的手掌，緊緊護住自己的前胸。
堂衣整個人從頭到腳徹頭徹尾地傻住了。
他腦袋空白了良久，好半天才漸漸恢復神智，「你……你不要告訴我你胸口是給人打腫的。」
她羞得真想直接從三月亭跳下去算了，訥訥地喚道：「你怎麼問這麼失禮的問題？」
他倏然抱住了她，威脅似地緊靠在胸膛前，低吼道：「告訴我！」
她心兒狂悸，完全不敢抬頭看他，聲音細得跟蚊子沒兩樣，「你既然……知道了，又何必問我？」
他錯愕，「你真是給人打腫的？」
她一震，氣呼呼地抬頭，「你豬頭啊，真的假的你都……摸不出嗎？」
真是氣死人了，難道她就這麼沒料兒？
水餃還有三錢餡兒呢，難不成她還會輸給水餃？真真是太瞧不起人了。
堂衣一怔，驀然放聲大笑，開心得不得了，一顆上上下下忐忑不安的心總算可以放鬆回到原位了。
原來他自始至終都沒有毛病，他不是寡人有疾，也不是性向錯亂……從頭到尾令他心動的，原來就是個女子啊！
見他樂開懷，靈兒還是很不開心，悶悶地瞪著他，在肚子裡不知把他罵過千百聲兒了。
就跟他說過了木蘭無長「胸」嘛，現在笑成這樣是什麼意思呢？
堂衣好不容易止住了笑聲，笑意卻在他眼底怎麼也蕩漾不去，他不無埋怨地責怪道：「你瞞得我好苦，我差點以為你是個男的。」
她鬱悶地瞪他一眼，「我扮男裝真有這麼像？」
為什麼他的讚美她一點都不覺得高興咧？
「的確是像，」他眼神柔和了，「又不像，不過你真的把我嚇住了。」
世上能令他如此驚愕的事件還真不多，在她身上就來來回回遭遇到好幾回了，真不知道她是怎麼辦到的？
他難免納悶，自己怎麼就這麼容易受到她的影響呢？
「我已經跟你暗示過了，是你自己沒注意的。」靈兒索性一屁股坐在他的大腿上，哀聲歎氣地說：「只是這下子你更不會收我為徒了。」
他驚異地看著她的動作，忍住了笑意，也隨興地攬住了她的肩頭往欄杆上靠，讓廣闊無邊的青天白雲盡入眼簾。
山風徐徐吹來，醉人欲醉，在這樣的情境中，他淺笑開口……「你幾時跟我暗示過？我怎麼沒發覺？」
「我說過了，」她理直氣壯地辯駁，「很多次，但是你都沒發現，我也樂得繼續假扮下去，可是誰曉得你會突然……突然……」
她的臉紅得跟蘋果沒兩樣。
堂衣著迷地望著她酡紅的臉蛋兒，很高興自己終於能夠恣意地看著她，而不需要帶有任何罪惡感了。
「突然就對你情不自禁了？」他也有一絲羞澀，自我解嘲道：「相信我，我自個兒也被嚇了一大跳。」
「只是你為什麼要……親我？」她有點怦怦然，「真是因為情不自禁？」
堂衣點點她圓潤的鼻尖，笑了，「原諒我，我也不知道究竟是怎麼了，竟會這般唐突失禮，我想我這些日子可能病了，腦筋有點不清楚吧！」
靈兒嫣然一笑，險些勾掉了他的呼吸，「不要緊，只要你答應娶我就行了。」
娶……娶她？
堂衣嚇了一大跳，瞠目結舌，這件事他連想都沒想過。「娶你？我為什麼要娶你？」
她自尊心大大受損了，「你為什麼不要娶我？你都已經偷親過我了，難道想賴賬不成？還是你不喜歡我呢？」
雖然靈兒滿心嚮往成為一個知書達禮的溫柔姑娘，可是她十八年來見到的、聽到的都是大刺刺、一根腸子通到底的真心話，所以她也學不來扭捏拐彎抹角的講話方式，因此一開口就語驚四座！
「呃，我知道方才是我一時情不自禁，我跟你致上深深的歉意，你要什麼樣的禮物賠償，我統統賠給你，可是我沒辦法把我的終身托付給你。」他誠懇真摯地說道。
她一聽呆住了，訥訥地問，「為什麼你不能娶我？」
他的眼神調向遠處，穿透了隱隱青山，落在不知名的地方，「我是很想成親，但是我一定要找到命定的那個姑娘，我知道她還在遠方等我……或許是江南名媛，或許是大漠女郎，也或許是金枝玉葉的公主……小布，很抱歉，我實話實說一定會傷了你，但是你並不是我喜歡的那種對象。」
「轟」地一聲，靈兒的腦袋像是被顆千百斤重的大石頭猛然砸中一般，腦際嗡嗡然響了好一陣子，氣血一湧，有股又酸又苦的滋味衝上了喉頭。
「你是說……」
他輕輕的、溫柔的握住了她的手，滿是歉意地低語：「小布，我從沒把你當女人看待，一時的情不自禁也不知道為了什麼，這些天來你就像我一直想要卻不可得的弟弟一樣，如果你不嫌棄的話，可願與我結為異姓兄妹？你不是想讀書嗎？為兄的教你，必定讓你完成心願，將你調教成一代才女。」
他的話字字充滿了真摯之情，可是教她如何消受？
在靈兒的心中，早已經把他當作未來夫婚了，現下情勢一轉，她的身份變成了義妹，這教她情何以堪？
看著她倏然慘白的臉蛋，他的臉色也變了，既心慌又心痛，「小布？小布？對不住，我真是太渾帳了，怎麼可以這樣對待你？如果……你真的想嫁給我，那麼我會發你的，我說到做到，從不言悔。」
「不，不用了。」她滿心淒楚酸澀，「我明白你的心意了，能有你……這樣一個大哥，我……高興都來不及了，怎麼會……難過呢？」
可是她的心為什麼這麼痛？為什麼像有千支針在她心頭來回扎刺？
雖然他說了，如果她真想嫁給他，他會娶她的，可是這只是基於道義責任，並非真心，她怎麼能夠勉強一個不愛她的男人負起莫須有的責任而娶她？
不就是……讓他給親了一下嘛！假如她見到可愛的寶寶，也是會胡亂在人家臉上、嘴上親親的，可是這不是愛情，更代表不了什麼。
她努力嚥下喉頭的硬塊，努力想露出笑容……
「小布，」堂衣目不轉睛地凝視著她，好恨自己為什麼要這樣傷害她，「我是認真的，如果你想嫁給我的話——」
「我不想嫁給你！」她飛快地叫道，含著淚笑了，故作大方滿酒，「我從沒想過要嫁給你，這一切只是說說笑笑罷了！」
「說笑？」他錯愕一怔怔地問道：「你當真與我說笑？」
她有種想瘋狂大笑的衝動，「是啊！都是說笑的，包括我的孿生妹子、包括我想要當女狀師、我想要拜你為師、想要嫁給你……統統都是說笑話罷了！」
事到如今，倘若她再不將一切願望給掩埋了，還有何面目見他？還有何面目和他繼續相處下去。
是啊，她想再見到他，誰教她已經不爭氣地喜歡上他了？
就算日日夜夜得伴著刀割般的心痛，她還是不能忘了他，從此不再見他。
「小布，我好擔心你。」他的心窩為何隱隱刺疼？
「我累了，我想先回家了。」她輕垂下眼瞼。
「我送你。」
布靈驚動了一下，迅速抬起長長的睫毛來，大眼睛透著心慌，「不了，我可以自己回去的，你千萬不要送我。大哥，明日我可還能來見你？」
「自然可以。」他心疼地撫摸著她的發頂，勉強一笑，「怎麼變得這麼生疏？你當初要追隨我為師的氣魄到哪兒去了？我就是喜歡你的率性天真，千萬別改了。」
率性天真又有何用？男人要的都是端莊秀麗的大家閻秀、金技玉葉，怎麼也輪不到她這個不文又不武的小靈子。
她咬著唇兒笑了，心底的痛卻沒有人知道。
她一輩子想要變成文采風流的才女想瘋了，可偏偏只能窩在武館裡頭練著怎麼也練不好的別腳飛鳳刀；她想要嫁給風度翩翩、才氣出眾的他，卻只能淪落到做他的義妹，以後看著他和美麗高貴的「義嫂」鶼鰈情深、恩恩愛愛。
她到最後落了個什麼都不是，天下還有比她更可憐的人嗎？
「你今日真的累了，又經歷了這麼多的事，」他溫柔地低語，「還是讓我送你回去吧？」
「不，我爹要是看見了書生送我回來，他會打斷我一隻狗腿的。」
他噗哧一笑，忍不住又被她逗樂，「哪有人會說自己的腿是狗腿的？傻丫頭。」
她癡望著他俊逸燦爛的笑容，也露出了一絲微笑，「我爹常常這麼說的——哼！我打斷你們一隻狗腿！可是我爹最疼我了；他怎麼也不捨得真打我的。」
倒是兩個哥哥，總是在她惹禍的時候挺身而出背黑鍋，從小，她砍缺了爹的金龍刀，是大哥出去認的罪；她打破了爹的鼻煙壺；是二哥出去認的賬……
現在想想，爹和哥哥們待她真是好，雖然她不喜歡習武，可是無可否認的，這卻是一個最溫暖幸福的家。
她怔住了，以前只想逃離，從不曾這麼深刻的去想過這個家給了她多少包容和疼愛……
或許，現在是她想想的時候了。
最後，她還是婉謝堂衣的好意，自己回家。
＊＊＊
一連三天，靈兒都沒有出現。
在得知靈兒原是女兒身之後，堂衣著著實實鬆了好大一口氣，淤塞在心頭好些天的煩悶總算也煙消雲散，他應該恢復原來的自由自在了才是。
可是下意識，他竟在等待靈兒的出現。
每天早上，他滿心期待的看著蕭副管家進來稟報，心下竟然希望能夠再聽到他們捉到了那個屢放屢闖的「小傢伙」。
可是三天來，他失望了。
「小布該不會那一日回家後，就被她爹給逮到，然後嚴懲一頓關起來……」他愀然變色，「還是她爹真的打斷她的腿了？所以她現在在家養傷，出不來？」
一想到這個可能性，堂衣心急如焚，推開書房的門就要往外衝。
「少爺！」蕭副管家正好棒了一大疊卷宗進來，險些與他迎面對撞。
他匆匆扶住了蕭副管家，腳不沾地的吩咐道：「我有事出去一趟，案子都堆在桌上，我回來再瞧。」
「少爺……」蕭副管家眨眨眼，驚愕地看著向來從從容容的少爺飛奔而去。
＊＊＊
堂衣跑到一半才想起，他根本不知道小布家住何處？
他懊喪地低咒著自己，卻也只能暫停腳步在原地回想，搜尋蛛絲馬跡。一向都是小布來找他，他全然不知她住在哪兒、平時都在做些什麼。他對她的瞭解實在太少了，只知和她鬧著玩，幾時曾經認真的關心過她？
堂衣越想越是汗涔涔，益發覺得自己是個沒心少肺的大渾帳；虧他平時自恃精明聰穎，竟是個只會耍耍嘴皮子的紙老虎？！
就在這時候原本晴朗的天空突然迅速堆起了厚厚雲層，夏日的氣候原就變幻莫測，只是這場西北雨來得太快了，一下子就下了個傾盆淋漓。
一定是老天爺在懲罰他，懲罰他平素對小布實在太糟了，所以才會把他淋了個透濕。
他傻傻地站在原地，任憑大雨將他一身上好綢緞淋濕，冰涼的雨水順著黑髮蜿蜒而下，滑過臉龐落進衣領裡。
雖說將她認作義妹，可是他的舉止行動真有把她當作妹子嗎？既不曾教她什麼，也不曾照顧她什麼，他這個大哥當得真是汗顏啊！
行人有的拿荷葉、有的用手遮著頭飛奔而過，每個匆匆躲雨的人都好奇地瞥他一眼，還以為他是個不會躲雨的傻子呢！
靈兒打著臨時買來的油傘，小碎步地奔跑在路面上，躍過積水的小窪地，正要往左府去。
在家裡閉關三天，好不容易想通了許許多多的事，而且爹又跟二哥、世伯們到江南去探勘土地，進一步商討在江南開設鐵布衫武術分館的相關事宜。
他們今早一出發，她立刻擺平了大哥，高高興興地跑了出來。
爹和二哥一去至少也得兩個月才回來，她終於可以趁著這段期間好好地做自己想做的事了。
無論如何，她絕對沒有辦法不跟堂衣見面，就算是以義妹的身份她也認了。
心底亂七八糟的痛統統滾蛋吧，只要能夠天天和他見面，聽他的聲音、看他的笑容，就是要她痛死也願意！
靈兒懷著滿腔心思蹦蹦跳跳地走著，不經意一瞥——
「左大哥？」她愣了一下，急忙撐著油傘來到他身邊，為他遮擋住漫天雨絲。
堂衣又驚又喜地盯著她，發現她把傘幾淨遮到自己頭頂來，她倒有大半個身於露在雨中，連忙將她攬入懷裡，緊壓在自己的胸膛上。
「傻丫頭，都把傘給我這了，你自己遮什麼呢？」他又心驚又心痛地低斥，憐惜地拍去她肩頭的雨水。
她偎在他的胸膛前，雖然他的外衣被雨水浸涼了，可是他緊繃有力的肌肉卻透著溫熱氣息，隔著薄薄的衣裳透入她的肌膚裡。
她渾身輕輕戰慄著，卻不是因為冷的緣故。
「我正想去找你；沒想到你就來了。」堂衣低頭審視著她，心中有說不出的安慰和歡喜。
這種滋味好生奇怪，又熱又燥的氣流在他全身血管裡竄流著，令他一下子喜一下子憂。
「我說過了，我會來找你的。」偎在他胸前，傾聽著他沉穩有力的心跳——怦怦、怦怦、怦怦……
剎那間，靈兒覺得天地間所有的人事物統統不存在了，唯一剩下的是這把傘下的小小世界……充滿了心動、溫暖和幸福。
如果可以的話，她更希望這場雨永遠不要停，讓他們就這樣靜靜地依偎著彼此，直到日月消失、大地終止……
一離開這油傘之外，他們又將成為一對異姓兄妹，被彼此的身份橫亙為天南地北……
她永遠碰觸不到他啊！
「小布，我們一直站在這兒也不是辦法，前頭有家客棧，我們先進去裡頭烤烤火、洗個澡，先把這一身濕衣換下來再說。」堂衣緊摟著她的肩頭，惟恐她被雨再淋著了；從傘外望出去，這場大雨恐怕一時還歇不了呢！
靈兒失落了一下，隨即臉色一紅，「客棧？可是我們一男一女會客棧……」
「你是我妹子，有誰會說閒話？再說我們一人住一間，雨停了就走，又有何妨呢？」他坦蕩蕩地說。
他光明磊落的胸襟雖然令她好生敬佩，可是他左一聲「義妹」有一聲「妹子」，著實傷了她的心。
靈兒吸吸鼻子，努力振作了一下，笑了笑，「好哇，不過我身上只有一兩銀子喔！」
他失笑，溫柔地瞅著她，「傻丫頭，還用得著你出錢嗎？」
她有點心酸又有點感動，他果然是將她當作妹子那般的疼愛，只是……這真是她想要的嗎？