不對勁！
若葉自一踏進天下第一大客棧的門檻，就發現掌櫃笑得金牙都跑出來了，閃閃發光刺目不已。
「郎公子回來啦，要不要歇一歇，先睡個午覺？」
「不用。」他奇怪地瞥了掌櫃一眼。
「還是先睡個午覺好了，眠一眠精神飽滿，跳一跳身強體壯。」掌櫃搓著手走出櫃檯，拚命跟在他身後碎碎念，「你還沒吃吧？不如你先上樓去，午飯我讓小二給你端上去，有好酒、有好萊，你只要回房裡等著，新鮮熱辣立刻就上……」
他倏然回頭，眼神釘住了滿臉堆歡的掌櫃，盯得掌櫃頸間直冒寒氣，「房裡有什麼？」
掌櫃愣了一下，眼神閃爍了起來，尷尬地笑道：「沒……沒有什麼，不就是床啊、凳子啊、桌子啊，那些有的沒的，還會有什麼呢？呵呵。」
他的乾笑聲只是越發凸顯心虛，只是若葉沒有再追問下去，淡淡點了點頭，直接踏階上樓去。
只要進了房，一切謎團盡解。
他來到房前，發現房門半開，第一個躍入腦海的念頭就是有賊，而且這個賊還粗心大意到連房門都顧不得關。
難怪掌櫃會對他如此有禮，怕是愧疚吧……
嗯，還是不對勁。
「如果他早知遭賊，何需急急趕我回房？」
當他一踏進酒香四溢的臥房時，立刻就知道是怎麼回事了。若葉瞪著床上那個酣睡的嬌小人兒。
「搞什麼鬼？」他低咒道。
難道天下第一大客棧還有提供這種特殊服務？
他大大皺起了眉頭，直覺一個箭步上前，就要拎起那名睡姑娘往樓下櫃檯扔去。
可是她雪白微酡的小臉蛋似曾相識，如果將滿頭的青絲綰成男髻，再將身上的雪袖絳紗裳換成白袍繡薔薇……嗯哼。
他拖了張團凳到床前，納悶地端詳起她的臉蛋來。
她為什麼知道他在這裡？又為什麼會在他床上？
素聞天下第一大客棧的掌櫃有愛做媒的嗜好，無怪乎方纔他會笑得那般慇勤熱切了。
「你怎麼會在這裡？」他低低的問。
蓮高早已沉沉睡去，紫美人的後勁已經發作，將她全身沾染得充滿淡淡甜濡香味，教人好想一口將她吞下肚。
饒是若葉心中早已有人，他還是不禁有一絲異樣的悸動，但是他選擇了抑下，然後急促地離開床邊。
無論她為什麼會出現在這裡，他已經有蓮花了，幽蘭再香、玫瑰再嬌，依舊與他無涉。
他突然想到了什麼，又回到床邊拉起綢被為她蓋上，小心翼翼沒有碰觸到她任何的肌膚，然後栓上了門。
從大門口出去是不可能了，男女授受不親，坐在這裡等她醉醒過來恐怕也要好長一段辰光，孤男寡女獨處一室對她的清譽有損，看來他還是悄悄自窗口離去吧。
若葉悄然無聲地自窗台翩然躍離，如大鵬鳥般，很快消失了身影。
床上的睡姑娘依舊酣睡好眠，樓下的掌櫃繼續打著如意盤，兩個人全然不知第一男主角已經跑得不見人影了。
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長長的一覺醒來，蓮高還伏在枕上朦朦朧朧微笑著。
嗯，好舒服的一場覺，她覺得全身上下充滿了慵懶和舒暢。
她一個挺身坐了起來，扭了扭玉頸，打了個滿足的呵欠，伸了一個長長的懶腰。「嗯，好好睡喔。」
只是她的肚子好餓……為什麼會這麼餓呢？
她眨著眼兒環視四處，唇邊的笑容瞬間一僵。
「我在什麼地方？」她連滾帶爬的起身，驚愕地看著房間，「這裡是哪裡？」
酒醉前的景象漸漸回到她腦海中，她扶著還有些茫然的頭，輕輕吁了一口氣，「哦，我在客棧裡。」
她還記得有兩個掌櫃極力慫恿她要到天字第一號房來等若葉，可是若葉到哪裡去了？他並沒有回來啊！
蓮高看著窗外美麗的彩霞，驚呼一聲，「哎呀，我該回家了。」
都沒有告訴姥姥一聲就走到這兒來了，她真是醉糊塗了，下次說什麼也不能再喝酒了。
蓮高走向房門，盯著檢上的門閂，「咦，我有鎖門嗎？」
哎呀，不管了，現在晚了，若葉又還不回來，她得趕緊回到羊莊才是。
蓮高開了門往樓下走，掌櫃正把算盤撥得僻哩啪啦響，一抬頭看見是她，笑得嘴都合不攏。
「姑娘，覺得怎麼樣啊？」
嘩，他幾時對她有這般好臉色過？
蓮高有些好笑地道：「掌櫃的，你是怎麼了？今天心情很好嗎？是不是因為你那孿生兄弟來探望的關係？」
「孿生兄弟？」掌櫃搔搔腦門，「姑娘，我沒有孿生兄弟啊，該不會是你喝醉了，所以看花眼了吧？」
「你也知道我喝醉了？」她睜大眼睛瞪他。
掌櫃笑嘻嘻地道：「知道啊，不過姑娘打起酒嗝可真好看，是我見過打酒嗝的人中，最最可愛的一個了。」
真是人長得美，連打酒嗝都是美的。
蓮高失笑，尷尬地抓抓頭髮。
咦？
她怎麼沒有梳髻？怎麼臉蛋清涼涼的？還有……她狐疑地盯著掌櫃的雙眼，試著在他圓圓的眼裡看出什麼……她伸手摸了模發頂。
沒有大紅花？
「天哪，我就這樣跑出來了？」她低低驚呼起來，「他認出我來了嗎？他……不不，鎮定點，他壓根還沒回來，不可能看見我的。」
她的自言自語惹來掌櫃好心詢問：「姑娘，你怎麼了？誰沒回來啊？」
「郎公子，他有回過客棧嗎？」她突然巴住掌櫃的衣襟不放。
「咳咳！當然有哇……怎麼，他沒在房裡嗎？」掌櫃差點給她掐死，不過還是面帶討好的笑道：「姑娘，你先放開我，別急，待我慢慢解釋給你聽。」
蓮高放開他的領口，嘴裡喃喃道：「慘了慘了慘了，一定給他發現了。」
「郎公子不在樓上房裡嗎？」他在樓下顧得很緊，應該不會讓他跑掉呀！
她拚命搖頭，恐慌地道：「我是不是醉倒了，從頭到尾部在睡覺？」
「這個……我不知道耶！」掌櫃的臉羞紅了。哎喲，他雖然有時熱心過度，可是絕對不會去偷窺。
「他不在房裡啊，我沒有見到他。」她急急地再問一次：「你確定他真的回來了嗎？」
「是啊。」掌櫃沉吟著，「難道在我轉身去拿酒的時候，他偷偷跑出去了嗎？」
「糟糕，他究竟知道不知道呢？」她摀住額頭，頹然地低歎。
「姑娘，我是不知道他知不知道你的知道……」掌櫃舌頭差點打結，「呃，我的意思是說，你何不在店裡坐著等，等他回來再問他知不知道呢？」
「謝謝你，可是天色晚了，我該回去了。」她失神落魄地往大門走去。
掌櫃急急地追在後頭，「真的不留下來等嗎？還是留下來吃個晚飯吧，小店請客………姑娘？姑娘？」
哎呀呀，眼看美麗動人到足以匹配郎公子的姑娘跑走了，難道可憐的郎公子就真的該淪入那個阿花姑娘的魔掌中嗎？
嗚嗚嗚，他這定婚店的外號可不要砸鍋呀！
＋＋＋
這一日，蓮高與若葉來到郊外的桂花林，游賞初秋早生的馨香桂花，芳甜瀰漫風過有聲，她的神情卻始終舒展不開。
他牽著她的手，焦慮地盯著她的小臉，「怎麼了？你這幾天不對勁。」
她猛地一抬頭，眸光閃過一縷心慌。「不對勁？沒有啊，我很好，你怎麼會覺得我不對勁呢？」
他深深地凝視著她，「你不快樂，瞞得過我嗎？」
她一怔，淚水險些奪眶而出。
他一日比一日更加溫柔深情，她怎麼能夠殘忍的告訴他事實的真相？說他從一開始就是她的目標，一開始就落入了她的計劃中？太殘忍了。
雖然她的出發點是愛他，可是此刻她不得不承認，這對他實在是太不公平了。
天知道她當初怎麼會鬼迷心竅，想出這麼一個糟糕透頂的計劃，自己還沾沾自喜引以為傲呢？
越愛他，越害怕他知道真相。
她這幾天在房裡的鏡子前一遍又一遍的反覆練習著，卻怎麼也找不出一個可以妥當表達的法子。
她說不出來。
「如果有一天……」她深吸好幾口氣，怯怯地看著他，「有一天你發現我欺騙了你，可是我的本意是愛你，你……會原諒我嗎？」
他不動聲色的看著她，「你是想告訴我，你有事瞞騙我？」
她心微微一顫抖，覺得掌心漸漸沁出冷汗。「其實也不是很重要的事情，只是……不知道你會不會不開心。」
「比方說？」他挑眉問道。
「比方說……」她不安地扭絞著雙手，「比方說……我其實長得不是很難看。」
他驀地失笑，銳利的眸光溫柔了下來，「這很重要嗎？」
他本來就不是因為她的容貌才心動的。
「嗯……還有。」她聽見這個答案鬆了一口氣，可是還有更恐懼的。「我……其實……很想成親。」
他微微一笑，「我知道。」
從認識她的第一天，她就已經表示得很明白了。
「你不完全明白我的意思．我是說……」她低垂著粉頸，已經不敢抬頭了。「為了想要快點把自己給嫁出去，我做了好些蠢事。」
「你是想告訴我，其實你並不真的喜歡我，你只是為了要成親才親近我？」他臉色有一絲蒼白，聲音裡出現了許久未見的冷峻。
「不不，不是這樣的。」蓮高急急抱住他的腰，仰著小臉焦急道：「我很喜歡你，一直一直就好喜歡你，千萬不要誤會我好不好？」
他的臉色恢復正常，緩緩吁出一口長氣來，「認識你之後，才發現我的心也不是挺堅強的。」
她癡癡地望著他，猶豫道：「你要答應我，無論我告訴你什麼，我真的是愛你的。」
「我答應你。」他溫柔地承諾。
她深深吸了一口氣，豁出去地開口，「其實我是羊莊的人。」
「釀酒聖地羊莊？」他掩不住一抹訝然之色，「我的好友也是娶羊莊姑娘，不知你識不識得？」
「春憐和紅芷。」她悄悄地吞了口口水，勉強浮起一朵小小的笑。「我認識，而且是打小的時候就認識了……我還是她們的伴娘。」
伴娘？
他蹩眉回想著，嚴人的婚禮他們趕不及，可是素行的婚禮他全程參與，為什麼沒有見過她……
倏地，片段記憶躍入腦海。
他想起來了，那個攙扶身著鳳冠霞帔的新娘子的紅裳美女，雖只匆匆一瞥，不曾留心，但是他尚有些許印象。
她就是那個紅裳女子？
「這是怎麼一回事？」他緊緊盯著面前蓄意抹脂塗粉的女子，突然覺得她好陌生。
如果她真是那紅裳女子，為什麼不願意以真面目示人？為什麼要扮成這副模樣接近他？她的存心為何？
剎那間，他瞭解了，心跟著涼了一大半，「你是在試探我？」
他的心底在狂喊：不，告訴我，你不是在試探我，你真的不是……
蓮高聽著他夾雜著受傷的冰冷音調，一顆心瞬間跌入了深谷裡。
「『你說得沒錯，我是在試探你，可是……」她拚命地想要解釋，想要挽回這一切脫軌的悲傷。「我一開始並沒想到……」
「沒想到我會這麼容易上鉤？」他的雙眸漸漸被寒冰封住了，原來的溫柔凍結成霜雪。
她祈求地望著他——不，請聽我解釋吧，我可以解釋所有的事。
若葉閉了閉眼，痛楚地咬緊牙關。
他從來沒有將心交給誰過，唯有她。可是她卻是抱著惡意的試探而來，蓄意將他驕傲的自尊與熾熱的愛高高捧起，然後再往地下重重一損！
這種背叛的滋味教他如何視而不見？當作一切從沒有發生過？
「若葉……」她的聲音啞住了，想要解釋這一切，想要告訴他事情不是他所想像的那樣不堪與醜惡，可是他的眸光凌厲地掃來，震掉了她所有的聲音。
原來一開始她就是有目的接近他，什麼受嚴人所托，什麼臉上有瑕疵，什麼生來就習慣了別人冷眼諷語……
她的每一句話，每一個微笑，統統都化做了她惡意欺騙、背叛與戲弄的證據，一次又一次狠狠地鞭打在他的心上。
最教他痛苦的是，她不是真正的愛他……饒是他不曾愛過，也懂得愛一個人不應該帶著如此多的試探、欺騙與虛假。
她對他根本不是真心！
這個事實殘忍地劃破他的胸口，若傷心會有聲音，只怕他早已狂吼過千回百次，淌血的心房早已呻吟哀絕不已。
他的神情漸漸冰封了起來，曾有過的溫柔、愛意、深情……統統冰封起來，因為他必須保護自己，已經失去了自己的心，又怎能再失去自己的靈魂與自尊？
「若葉，對不起。」蓮高緩緩地蹲了下去，雙手抱著雙膝，把頭深埋在柔軟的裙擺間。霎時她驚然驚悟，無論有多麼愛他，她都不能夠用這麼殘酷的方法去試探他。「我大錯特錯……我罪不可赦……我口口聲聲說愛你，卻是個最無情的東西……對不起，我竟然這樣騙了你……」
無論是有任何的理由與借口，她都無權對他這麼做。
他冷冷地睨著她顫抖的肩頭，心底掠過了一絲絲疼痛與不捨。
可是他不會再傻第二次了，再讓她用虛假的模樣騙取他的憐惜。
「你走吧。」他淡淡地開口，「從今以後，我不想再見到你。」
如果一支脫弓急射而來的箭，瞬間刺中她的心臟，只怕也不會比此刻他說的話還要傷人。
她的小臉瞬間慘白了，伸手抱住他的腿。「不要，不要這麼快就判我死刑，再給我一次機會證明我不是存心欺騙你的感情……我愛你……我真的愛你呀！」
她淚如雨下，從來都不知道心可以燒熾到這個地步。
可是縱然要她被烈火燃燒，被撕裂成一片片的，只要他別離開她，只要他肯再聽她解釋，她什麼都甘願，什麼都不在乎了！
若葉的腿被緊緊束縛住，他深刻地盯著她，彷彿要將她整個人從外到內徹底看透一般。
他緩緩地半俯下身，有那麼一剎那，她還以為他要把自己給扳離、推開，可是他卻一把攔腰抱起她，面無表情地抱著她往城門方向走。
「若葉……」
她心底熄滅的火種瞬間又燃起了。
他的眼神冰冷如昔，好像從未見過她，好像她只是一個受了傷走不動的陌生人。
「回到京城，從此滾出我的生活。」他的聲音冰寒得凜人。
她機伶價地打了個寒顫，突然覺得自己的四肢百骸也跟著結冰了，凍僵了。
不是剛剛過完夏季，為什麼秋天這麼快就變得好涼、好涼了？
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蓮高足足在床上躺了三天。
因為她病了，從心到身體，從內到外徹徹底底的病了。
楊姥姥急得團團轉，楊家上下也跟著焦急，人人都忙著去聘請京裡最高明的大夫來醫治她。
最後京師第一名醫向落花來了，深邃的雙眸在觀聞望切了她的神色後，只是輕輕地歎了一口氣，收起了藥盒和金針。
「心病還需心藥醫。」看著眾人急迫渴知的熱切眼神，他溫和地道：「楊姑娘缺的是一味心藥，尋常藥石對她起不了任何作用。你們可知她的『心藥』在何處？」
向落花離去後，楊姥姥飛快下令召集全家上下老小，尋找出任何一絲可能的蛛絲馬跡。
到底讓蓮高相思成病的那個男人是誰？就算把全京城給掀翻了，他們也要找出那一味「藥」。
可是楊姥姥雖知蓮高好像有對象了，卻不知道對方姓名為何、家住何處，其他上下老小自然更無從探聽起那人的下落了。
幸虧到第四天，蓮高清醒了，也肯稍稍進食一些米湯，因為她心中尚有一小簇希望的火焰不肯熄滅——
她絕對絕對不能輕易放棄他！
她一定要快快好起來，就算要越過千山萬水，也要求到他回心轉意原諒她不可。
第五天，蓮高趁著眾人不注意的時候，虛弱卻快速地溜出門。
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蓮高素淨著一張蒼白怯憐的臉蛋，雙眸卻明亮得教人不敢逼視，裡頭燃燒著熊熊的決心。
天下第一大客棧的門口，她連一絲遲疑也未有，直直地跨了進去，就要往天字第一號房走去。
掌櫃看到她滿心歡喜，急急奔出櫃檯，卻又忍不住歎息了，「唉，可能是你們沒有緣吧，你一來他就走，任我說破了嘴都留不住啊！」
她的心深深一震，「他走了？」
「是啊！」
「去哪裡？」
「他把所有的行當都帶了，可能是離開京城要遠行吧。」
「他幾時走的？」蓮高呼吸急促地問道。
「今天一大早，若是騎馬或是僱車，只怕也走了二、三十里路了吧。」掌櫃還好心地提醒她，「你有一個情敵喔，她和一個中年美婦陪著郎公子離開，長得倒是挺可愛的，我記得她們曾來找過他幾次。」
和月亮兒與曹大娘一道？那麼他是回漠北了？
「謝謝。」
匆匆拋下這一句感謝，蓮高氣喘吁吁地奔出大門口，差點撞上一具堅硬的胸膛。
「小姑娘，你怎麼莽莽撞撞的？」
「老大，咱們的行當和禮品都準備得差不多了吧？只要再買兩罈子羊莊的狀元紅回去，咱們也可算是衣錦榮歸了哩！」
「就是呀，在京城裡晃了這麼久，該添的東西都添好了，我真想快快回去見我那媳婦兒……」
三個粗聲粗氣的聲音接連響起，好像在比誰嗓門大，蓮高一怔，猛然抬頭，瞬間吃了一驚。
老天，竟然是「三疤大盜！」
他們怎麼還未回漠北去？
這個念頭一閃而逝，蓮高突然驚喜地叫了起來，急急揪住大疤的袖子，「快，我需要你們幫我！」
大疤雖然已經改邪歸正了，可是被一個俏生生的美姑娘這樣拉拉扯扯的，還是難免臉紅了起來，有一┬些的怦然心動，口水差點流出來。
「美姑娘，你要我們幫什麼？我們不認得你啊！」
「往關外是不是只有一條路？」她急促地問。
三疤兄弟不約而同一怔，「是啊！」
「你們知道刀劍如夢閣在哪裡？」
「知道啊……」三兄弟防備地看著她，「你想做什麼？」
「聽我說。」事急從權，她不得不再次裝神弄鬼。「昨天我做夢夢見了桅子花神，一個打扮像個小乞丐的年輕人，他告訴我你們一定可以幫我追到我要找的那個人，他還說如果你們不肯幫忙的話，當心他晚上趁你們睡著以後偷打你們板子。」
聞言，三疤兄弟嚇得張口結舌，「你……你怎麼知道桅子花神的事？難道……他真的托夢給你？」
「你們幫不幫嘛！」她急急一跺腳。
再晚就來不及了，她現在跳上車去追可能還來得及，否則等到他進入大漠，回到刀劍如夢閣後，說不定會把大門緊緊關起來，嚴禁她進入方圓百里內，到時候想要挽回他的心就更麻煩了。
三疤兄弟面面相覷，訥訥地道：「呃，幫，幫……」
一定是桅子花神又顯靈了，否則這個美姑娘怎麼會知道他們遇花神的那件事呢！
反正他們採買的東西也差不多了，大疤使個眼色，二疤急忙忙衝進客棧裡抱兩罈子狀元紅，三疤則是快快把馬車給駛了過來。
蓮高不待他們招呼，瘦弱的身子不知打哪兒冒出來的力氣，她躍上馬車，蒼白的小臉上透著病態的緋紅。
她不能讓他走，不能讓他傷心地回到大漠……
不能讓他誤會她一輩子！
蓮高提起一口氣，毅然決然地大喝一聲：「走！」
大疤呼哨一聲，馬兒瞬間撤蹄如飛，如破空之弩往前衝去。