凱月大客棧
愛愛坐在大圓桌上，蹺個二郎腿，手捧青花大瓷碗，正唏裡呼嚕地吃著麵條，一副大快朵頤不亦快哉的樣子。
滿桌都是各色小點和青翠嫣紅的小菜，色香味俱全，誘人得不得了。
子言笑吟吟地坐在她對面，手執扇子輕扇，還不忘為她夾了幾筷子的嫩筍，「來，嘗嘗這拔尖的嫩筍子，現在正是時鮮的季節，筍子清甜可口極了。」
愛愛哼了一聲，逕自扒著麵條和筍絲就是不理他。
子言卻也不慍不怒，好脾氣地再為她斟了一杯茶，「還是要喝口茶潤潤口？」
「哼。」她哼出聲來，不過還是端過茶一口氣喝了。
「這頓宵夜可還順你的口味？」他微笑。
愛愛吃完了麵條，慢慢放下筷子，滿臉不豫之色，還是忍不住喚了一聲：「喂！」
「什麼？」他溫柔笑問。
她直話直說，「你是不是有病啊？」
他一怔，「姑娘何出此言呢？」
「如果沒有病的話，為什麼我一個晚上都不給你好臉色看，你竟然還笑得出來？又對我這般慇勤……」她斜睨著他，「難道你對我有什麼非分的企圖？」
他抿著唇兒笑了，爾雅清雋的氣質展露無遺，
「我為什麼要對你有什麼非分的企圖呢？」
她被反問得一時語結，「那……那你為什麼對我這麼好？」
「初次見你，你是個淪落天涯的小乞兒，再次見你，你又成了淪落風塵的花姑娘……」他眸光漾著一抹歎息與憐意，「不忍之心人皆有之，你我相遇即是有緣，我怎麼能夠袖手旁觀見死不救呢？」
他的語氣溫柔如風，耿直高潔侃侃而談，溫雅關懷中透著堂堂正正的氣派，如此君子泱泱風範，愛愛一時看怔了。
她心底驀然湧起了一陣又熱、又暖、又酸甜的滋味來……有說不出的感動和震撼，卻只能癡癡地凝望著他，半天說不出話來。
半晌後，她才低下了頭，輕輕地道：「就為了我這樣一個擦肩而過的陌路人，值得嗎？」
他溫柔地道：「只要你覺得快樂，就值得了。」
她倏然臉紅了，愣愣地抬頭，「為什麼？」
他微怔，「什麼為什麼？」
「你為什麼關心我快不快樂？」她心兒沒來由怦然，卻是雙眸直視著他，不願稍加退卻。
他像是被問倒了，玉面微帶思索，半天才遲疑地道：「快樂是上天賜予的一種莫大福氣，你不喜歡快樂嗎？」
她滿腔的希冀瞬間消了氣，失望地低下頭來，
「二愣子，你根本聽不懂我的話。」
她想問的是，為什麼他對她這麼特別關懷？難道……他是對任何路上遇見的阿貓、阿狗都是這麼好，都是這麼關心它們快樂與否的嗎？
越想越悶，愛愛開始有一下沒一下用筷子刮著碗底，小臉好不鬱悶。
他有些心慌起來，「我說錯了什麼嗎？」
「沒有。」她悶悶不樂，倏然站了起來，「我要走了。」
「別走！」他心下一震，一時忘情地握住了她的小手。
愛愛心兒怦地一聲狂跳，驀然回首，頓時結結巴巴起來，「你……你還要幹嗎？」
他被問住了，玉臉微微一窘，「呃……我……我是想……」
兩個人眸光一觸，瞬間又急急忙忙別開，各自心下怦然悸動，臉紅得跟什麼似的，卻半句話也說不出來了。
最後還是愛愛輕輕地掙了掙小手，聲若細蚊地道：「放、放開了。」
他也紅著臉，「那……那……你先不要走。」
「那你先放手。」她輕啐。
「你先答應我先不要走。」他難得固執。
愛愛困窘地點點頭，他這才微微鬆口氣，慌忙收回唐突衝動的手掌。
她坐了回去，從來沒有覺得這麼尷尬、羞澀過，想她人稱小錢鼠，又是史藥錢賭坊的當家娘子之一，向來是挽袖聚賭面不改色，大說大笑日進斗金……可是今天是怎麼了，一遇見了他，滿喉嚨的話通通憋回了肚子裡，心兒還跳得奇奇怪怪……
看來不單單是他有病，連她也有病了。
「你今後有何打算？」子言清了清喉，好語相問。
她呆了一呆，「就……一樣啊。」
賭錢、賺錢、賺錢……
不過話說回來，賭坊的前途不保，這事兒還沒好生解決呢！
看她秀眉輕蹙而起，子言突然覺得心下也微微一揪，臉色大變，「你還是要回青樓去？」
她狐疑地看了他一眼，「你做什麼這麼緊張？」
他慌得額頭直冒汗，連忙擺手道：「萬萬不可，萬萬不可啊……你一個好好的清白女子，怎麼可以再涉那等污泥之地呢？」
愛愛瞪著他發急的模樣，忍不住噗嗤一笑，「嘻，真是個傻書獃子。」
「姑娘，我是真心為你著急，怎麼……」他微愕，「你倒反罵我呢？」
「傻瓜。」她實在……打從出娘胎以來都沒有瞧見過這麼憨厚耿直的人，滿腔的熱血沸騰，滿懷的濟世救人，說話這麼一板一眼認真八百的樣子，在這個花花世界裡，竟然能夠安然地活到現在還沒給人坑了，還真是項奇跡。
他祖上肯定積了不少的德。
「姑娘，你何故發笑呢？」他一頭霧水。
「我……」看他呆頭呆腦的模樣，愛愛更覺得好笑，邊捂著嘴巴邊嗆笑道：「我是剛剛瞧見了一隻傻鵝飛過去，所以忍不住笑。」
「鵝會飛？」他稀罕地急轉過頭去，盯著窗外，「咦？哪兒？我怎麼沒瞧見？」
「哈哈哈……」她忍不住放聲大笑起來，抱著肚子差點沒在地上打滾。
他被笑得莫名其妙，俊秀清雅的臉龐滿是不解，
「姑娘，你又怎麼了？」
「唉喲……」她笑到腰酸背痛，一手捂著腰側一手揮著，「不，哈哈……別再逗我了……哈哈哈……笑死我了……」
子言傻眼了，他小合翼翼地問著：「呃……你……是在笑我嗎？」
愛愛的笑聲本來已經快要停了，聞言又噗地噴笑出來，「哇哈哈哈……」
子言被笑得俊臉都紅了，最後乾脆眼觀鼻鼻觀心，捧著茶小口小口輕啜著，打算等她笑完了再問個詳細好了。
只是他好生納悶，從來他都不是輕易可以引人發笑開懷的那種開心果呀，怎麼她一見到他就高興成這樣？
詩經有云：既見君子雲胡不喜……可是像她「喜」成這模樣的，倒也稀奇少見。
想著想著，子言突然有點臉紅心跳，心下暗忖—該不會是……她有點喜歡上自己了吧？
☆☆ ☆☆ ☆☆
撤下了滿桌的宵夜，愛愛也總算笑到甘願停了，子言吁了一口氣，不敢再問她到底在笑什麼，怕她又忍不住一笑又是小半個時辰，就算聽著她的銀鈴笑聲很悅耳，看著她的歡暢容顏很養眼，他也怕她笑到太過分岔了氣。
於是他再度提起很嚴肅很認真的問題來—
「你可不可以不要再回青樓了？」
「好哇。」她很是乾脆。
他反而嚇了一跳，「真的？」
「當然，那個地方一點都不好玩，我幹嗎繼續在裡頭攪和？」她閒閒地道。
他還以為要耗費大番唇舌才能夠說服她脫離風塵，沒想到輕輕鬆鬆兩三句就解決了，害他在腹裡準備好的長篇大論登時無用武之地。
「那……」
「多謝今日宵夜的招待，贈飯之恩改日有空再謝，我要先回去了。」她拍拍屁股站了起來，有點不捨得，但是夜這麼深了，她得回去報個平安，免得多多誤以為她身份洩露給扣押在妓院裡，還有，巡案大人要大力肅賭這件事也得回去好好商計一番。
聽到「回去」二字，他又緊緊張張起來。
「你要回去哪裡？
「我……」她眼珠子一轉，「回我家呀！」
他失聲驚問：「你有家？」
「是人都有家，就算乞丐婆子都還有個寒窯呢！」她笑瞇瞇，「為什麼我不能有家？」
他被問住，「不是這麼說的，可是你不是先為乞後為……如果有家，為何還需如此淪落？」
她似真似假地道：「有家缺銀子啊，我不出來為生計打算怎麼行呢？」
他歎了一口氣，無比憐惜，「朋友有仗義疏財之風，你需要多少銀子才能夠過生活？或者，你想做個小生意？」
一聽到錢，她的眼睛整個亮了起來，生平對錢的一大宗旨就是「不拿白不拿，拿了就不白拿」
可是她頓了一頓，突然又覺得這樣捉弄暗坑一個善良正直傻不隆冬的書獃子，有點於心不忍。
心下強烈矛盾掙扎，她僵硬地搖了搖頭，好不痛苦地擠出了一句：「不……用，我是有骨氣的人，拿你的銀子……不應該。」
嗚，把送上門的銀子往外推，這種感覺真的好心痛……」
「可是我真心想要幫助你，」他急急道，「你千萬別跟我客氣，相識即是有緣，你拿了錢就可以好好過日子了……你怎麼了？不舒服麼？臉色很是難看啊？」
她差點控制不住就點頭了，忍得小臉都憋白，最後毅然決然往外衝去。
「不用了。」啊，好痛苦啊！
「姑娘，我還不知道你叫什麼名字……」他一愣，急忙追問。
「我叫愛愛。」
愛愛……
他咀嚼玩味著她的名字，想著她的一顰一笑，不自禁竟癡了。
☆☆ ☆☆ ☆☆
就在史藥錢賭坊裡硝煙味濃重瀰漫的當兒，渾然不知家裡已雞飛狗跳鵪鶉蹦的愛愛有些失神兒地走到了門口。
阿東、阿西、阿南、阿北均是一身黑衣人打扮，正狗頭狗腦地溜至大門，見到她的那一剎那紛紛呆住了。
「愛姑娘？！
他們驚呼，急急忙忙圍了上前，七嘴八舌關切道：「愛姑娘，我們以為你給人抓走了，都心急得要命呢！」
「是呀，盈姑娘還要我們連夜潛人青樓把你給搶救出來，沒想到你就回來了。」
「你是怎麼逃回來的呢？」
「盈姑娘和多姑娘可擔心得不得了……」
「唉呀，得快點跟盈姑娘和多姑娘報聲平安才是。」
還不待愛愛開口，就已經有人扯開喉嚨報告去了。
熱鬧的賭坊大廳裡到處都是賭客吆喝和賭具叮叮咚咚的響聲，愛愛直到現在才回過神來，露齒一笑，敲了阿南一記。
「你們就扮成這樣去救我？也不怕走在路上給巡城衙卒當賊抓了？」
阿西、阿南、阿北咧嘴一笑，急忙簇擁著她上了樓。
多多和盈盈咚咚咚趕了來，看見她完好無缺毫髮未損，不約而同鬆了口氣。
「吁—」
「愛愛你可嚇死我了。」多多上前抱住她，眼紅紅地道，「我們以為你給青樓裡的老鴇扣住了，差阿東去也探聽不出個什麼來，不得已了，只得不顧一切想法子進去救你。」
「你們也太小看我了，我是什麼人？」她一皺俏鼻子，不無得意地道，「我可是人稱百變機警小錢鼠的史愛愛，哪有可能那麼輕易就給人扣住了？」
盈盈既知她平安．回來，也就安了一份心，打量著她的一身裝扮，不禁笑了，「這套衣裳是打哪兒拐來的？虧你也不嫌俗氣。」
她低頭看著自己身上花花綠綠的衣裳，噗地一笑，「反正是不用錢的，不這樣怎麼成功套出葛老闆的話來？」
盈盈眸光一亮，「這麼說你已經成功了？」
「咱們上樓談去。」她的表情嚴肅起來。
「為什麼？」多多還傻里傻氣。
「站在樓梯怎麼談事兒？上來吧！」盈盈和愛愛翻了翻白眼，一人一邊架著她上了閣樓。
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待將事情如此這般地解說清楚後，夜已三更半，可是除了多多腦袋簡單，在旁邊聽到一小半就開始釣魚打吨兒外，愛愛和盈盈都一點兒困意也無，臉上神情滿是警戒與優心。
「你說怎麼辦才好？」愛愛憂慮地道，「咱們還算消息靈通，可以提早做個預備，不至於被打得措手不及，但是咱們真的就得乖乖關門，等巡案大人走了後再做生意嗎？
「有三個方法。」盈盈不愧平素的冷靜精明，低頭想了想，抬頭果斷道：「第一個，避這個風頭，就張貼條子說要整修內部，咱們都自動休息了，巡按大人還能拿咱們怎麼樣？
「可是要整修到幾時？關一天就少了近百兩的進賬，你不心痛我肉痛啊！」愛愛捶心肝。
盈盈也捨不得，歎了口氣後說出第二個方法：「再不然，就是備銀上下打點，問題是來者是八府巡按大人，要準備多少銀子？沒有上萬兩人家恐怕看不上眼，何況身為巡按又是皇上器重的臣子，說不定是個清廉正直鐵面無私的，咱們這錢要是送上去疏通，反而落了個企圖賄賂大臣的重罪……到時不死也被剝層皮。」
愛愛打了個冷顫，急急問道：「第三個方法呢？」
「第三個方法最惠而不費，最最省錢，說不定還能拐到一筆錢，」盈盈有點傷神，遲遲疑疑地道，「只是……」
一聽到非但最省錢還可以大賺一筆，愛愛不由分說猛然點頭，「這個好、這個好，就這麼辦，用第三個方法。」
盈盈白了她一眼，再度歎息，「辦什麼？誰去辦？第三個法子是美人計，你願去嗎？」
「美人計？」
「沒錯，要有個人去唬弄巡按大人，若能夠迷得他調轉心意最好，再不然起碼也要讓他沒有太多的心力打壓賭坊。」她語氣很沉重。
「美……人……計？」愛愛小臉皺了起來，「要用美色去迷惑那個老頭子？我才不要，又丟臉又難看又要被佔便宜，而且太沒骨氣了。」
「是啊，」盈盈支著下巴，「看來還是關門大吉為上上策。」
雖說她們姐妹幾個極度愛錢，可是君子愛財取之有道，就算是以賭術贏人家的錢也是贏得正丐當當，偶而耍賴拐騙一下也是無傷大雅地混過去了，如果要她們靠出賣色相求得平安富貴，門兒都沒有！
愛愛苦思到滿臉緊皺，「就只有這三個法子嗎？都沒有別的法子可想了嗎？」
盈盈也低頭苦苦思索，略一側首，卻看到多多在一旁打盹兒打到整個人都快趴下了，她忍不住伸過腳尖戳了戳。
「就算你不幫著想也別這麼明目張膽打盹兒，太刺激人了，醒醒，要睡上床睡去。」
沒想到盈盈腳這麼一蹭，卻把一個熟睡中的多多驚嚇了一跳，她迷迷糊糊睜開半閉星眸，哇啦哇啦叫了起來。
「哇……有鬼抓我的腳……不要……不要抓我的腳……」
被她這麼一喊，愛愛和盈盈又好氣文好笑，正想要聯手好好「照顧」她一下，卻同時腦中靈光一閃—
「咦？」
「鬼？」
她們倆互覷一眼，在彼此眼中看見了一抹熟悉的光彩。
「你想的跟我想的一樣嗎？」愛愛笑得眉彎彎。
「沒錯。」盈盈笑著點點頭，改伸手摸了摸又沉沉睡去的多多的頭，「好乖，你總算有點兒貢獻了。」
傻乎乎睡著的多多渾然未覺，整個人兒趴在波斯地毯上已經不知魂遊到第幾殿了。