獨自撐一間賭坊真是累煞人的事，若不是有阿東阿西阿南阿北四個主要的夥計幫手，還養著一票「大的保護」「小的跑路」的下人們聽憑差遣，多多恐怕早就累斃在樓梯口被踩來踩去了。
「盈盈怎麼還不回來？」她哀嚎著。
剛剛主持了七場的骰子和五場的牌九，還鬥了三個時辰的鬥雞……她現在全身的骨頭只要稍稍一推就會整具散開來了。
嗚嗚嗚……好苦命喔，下次她也要爭取去做偵查的工作，就算跑路跑到兩條腿軟掉，也比全身的骨頭都散掉好吧？
「阿南，我先上去休息一盞茶辰光，樓下有事再叫我。」她無力地拍拍阿南的肩膀，交待道。
阿南恭恭敬敬道：「是，多姑娘……耶，盈姑娘你回來啦？」
多多猛然回頭，「盈盈！」
「看到我幹嗎一臉熱淚盈眶？」盈盈好整以暇地走了進來。
多多飛撲過去，一把巴住她，「盈盈，我要換班，明天換我去偵查，你看場子……嗚嗚嗚。」
「那怎麼行？」她頰畔的梨窩曇花一現，快得讓多多以為自己看錯了。
「為什麼不行？」
「好不容易我跟對方套上點交情了，事情開始有點進展，現在換手只會破壞大局。」她正義凜然地道。
何況她跟他約好了，明兒要一起共游碧山慈若寺的，嘻嘻……
多多張口結舌地看著她在笑，訥訥地道：「可是，可是……」
「乖多多，我不在的這段時間，賭坊就辛苦你了。」她拍拍多多嫩嫩的臉頰，笑吟吟地道：「我有大事待辦，是很重要的，關乎我們賭坊生死存亡的大事，你忘了嗎？所以再怎麼忍辱負重，再怎麼艱辛困難，我都會完成任務的。」
呵呵……郝公子還說明天要請她吃上好的素齋，慈若寺旁的「蓮子居」一桌素菜動輒就要三五兩銀子以上，好吃得不得了，她已經迫不及待明天的到來了……」
多多滿臉同情地望著她，「你在外頭奔波，真的很勞累喔？對不起，我都忘記了你是冒著多大的險去和敵人周旋，又是吃了很多苦才能潛伏到敵人的身邊探聽消息，摸清底細……我真不應該，在賭坊裡還敢叫苦……盈盈，對不起，你放心，賭坊有我在，你放心去完成任務吧！」
看著多多認認真真的神情，盈盈忍不住有一絲心虛和愧疚。
「明天幫你帶蓮子居最好吃的點心回來，好不好？」她摸摸多多的頭。
多多眼兒一亮，歡呼了起來：「好！好棒喔！就這麼說定了。」
「今天賭坊裡有什麼狀況嗎？」她主動挽起了多多的手，關切地問著，邊往樓上走，還不忘吩咐阿南。「讓廚房送幾籠湯包上來，再泡一壺鐵觀音。」
「是，盈姑娘，馬上就來。」
深夜。
夢淮支著下巴，迷人清澈的黑眸癡癡地望著窗外的月亮。
現在，盈姑娘在做什麼喔？
一想到明天就能跟她碰面，共游碧山，還能坐下來共斟共飲共食……他的胸口就止不住地狂跳，怎麼也抑止不了那怦怦然。
盈姑娘真是個了不得的女子，打點支撐著那麼大一間賭坊，難得的是可以將平素烏煙瘴氣的聚賭之地．變成一處又雅致又高貴的地方，將賭的境界提高，不落俗套……
這樣精明的商業頭腦和非凡手腕，果然不是尋常人能及。
爺爺和爹一定會很喜歡她的……
「我在胡思亂想什麼？」他連忙將放肆的思緒抓回來，暗罵自己．「盈姑娘是個像夭仙船的人物，我這種凡夫俗子怎麼匹配得上喔？再說我們才剛剛認識兩天，怎麼可以起這種冒昧唐突的念頭喔？」
他拚命地敲著自己的腦袋，氣惱自己的居心不良。
「我真不是個君子，怎麼可以這樣亂想喔？」他勉強鎮定下來。
只是望著皓月當空，他的腦子裡又充滿了盈盈的一顰一笑……
這種事，恐怕不是想管就管得住了的啊！
同一個深夜——
沐浴過後，一身清爽香暖的盈盈裹著銀月色的錦袍，蜷縮在窗前望著天空發呆傻笑。
多多端著一盤熱騰騰的小包子走了上來，見狀差點把滿盤的包子撒了一地。
這這這……這會是她認識了一輩子的盈盈嗎？
「盈盈，你……」她悄悄吞了口口水，走到她身邊，小手在面前揮了一揮，「還好嗎？」
盈盈懶洋洋地回過頭來，「嗯？」
她的思緒還陷在今天牌樓裡發生的點點滴滴……還有他溫暖有力的懷抱。
盈盈的瞼頰兒紅了起來——真是羞死人了。
「你居然在臉紅。」 多多指著她的臉花容失色。
「誰臉紅？」她白了多多一眼，睜眼說瞎話， 「你看錯了。
「可是你明明……」
「那是剛沐浴完，給熱氣熏的。」盈盈理所當然地道。
多多撓撓耳朵，必須承認她真的是很笨，從以前到現在都弄不懂盈盈。
「好吧，沒事兒就好了，」多多在她身邊窩坐了下來，拿起一顆小包子嚼了起來，「對了，今天有飛鴿傳書，是愛愛。」
「她有消息了？」盈盈果然關心起來。
「是啊，說她家那個君子言帶她到雲南去了，還 把雲南形容得說有多美就有多美，而且東西說有多好 吃就有多好吃……」多多歎了一口氣，羨慕得不得 了，「為什麼找到十全大補好相公的人不是我喔？又 多金又英俊又疼我……這樣兩情相悅的人哪裡找 去？」
「或許也不是很難找的。」盈盈沒頭沒腦冒出一 句。
「咦？」多多狐疑地瞥向她，可是怎麼也捕捉不到她臉上任何一絲異狀。
盈盈隨手拈過一個小包子，也吃將起來，「信裡還說什麼？她會回來看我們嗎？」
「她說雲南離這兒太遠了，而且他們回程的時候還要到京師去拜見父母，所以如果回到數來堡，恐怕也是明年開春的事兒了。」
「女人果然是有了異性就沒人性了。」盈盈的話裡沒有任何火氣，有的只是冷靜剖析後的覺悟。
「可不是嗎？」多多哀聲歎氣，「可我還是很羨慕。」
盈盈笑了起來，溫暖地看著她，「傻丫頭，有什麼好羨慕的？姻緣天注定，說不定很快你也會找到屬於自己的真命天子。」
「怎麼找？」多多捧著小臉，眨眨迷濛的大眼睛，「唉，還是多賺點錢比較可靠吧。」
「錢要賺，人也要嫁……」盈盈自言自語，臉又紅了。
多多再度警覺地瞥向她，不過盈盈精明得不得了，表情又立刻恢復平靜。
「幹嗎一直盯著我瞧？」她淡淡地挑眉，「早點兒吃完早點兒睡吧，明兒還有很多事要忙喔！
「……噢。」是她疑神疑鬼嗎？怎麼覺得……盈盈好像有點兒不太一樣了喔？
低頭思索了老半天，多多還是研究不出個什麼來，最後只好宣告放棄。
老實說，要她這顆簡單的腦袋瓜想那麼複雜的問題，還真是大大難為她了……
睡吧睡吧！
盈盈今日沒有刻意打扮，自然已唇紅齒白嬌媚若 花，足以顛倒眾生。
但是說不打扮，她還是簪上了一柄寶玉金黃梳， 將滿頭烏黑的青絲襯映得更加柔美動人。
夢淮緊張地站在湖畔等她，修長玉立的身子穿著一襲簡單的白袍，束腰紫帶下繫著一方翠綠的隨身玉珮……
他也是一身清雅樸素，卻自有一股掩不住的風流意態。
盈盈發現自己開始同手同腳……
等到來到他跟前，他唇畔那抹歡然的笑容更是害她忘了怎麼呼吸。
「盈姑娘。」他毫不掩飾見到她的歡喜，「你今天好美。」
她好不容易鎮定住的心魂，一下子激盪得亂七八糟了。
「呃，我們……走吧。」她四肢僵硬得繼續同手同腳。
「你今天身子不適嗎？」、他跟隨在身邊，有點憂心地問。
「沒……有哇！」她連連做了好幾個深呼吸，這才稍稍冷靜些，「你今天要有心理準備，碧山慈若寺有三百層的台階，尋常人等爬到一半就沒力了，我可不希望待會兒半路還得背你。」
她的關心讓他感動，「盈姑娘，我會努力的，決計不造成你的負擔。」
她輕哼了一聲，睨了他一眼——體格瞧起來是不錯，不過一般的世家子弟向來手軟腳軟，耐不得操，她已經準備好了待會兒他累癱在階梯上的時，要一路踹他屁股，怎麼也要把他踹上去。
因為蓮子居就在慈若寺旁，沒爬上去怎麼吃得到好吃的素齋喔？
只是沒想到……
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「我……再也爬不動了。」趴在台階上喘得像條老狗的居然是她自己！
可惡，不過半年沒來爬，她的體力竟然退化成這 樣？才爬了不過一百二十階……
盈盈累得頭昏眼花，粉嫩的額頭滿是汗珠，她揮 著手，一臉打死也不再繼續爬了的表情。
夢淮發不亂氣不喘，還是那副玉樹臨風的模樣， 他關切地蹲坐在她身邊的石階上，好心地用袖子幫她 拭著汗。
「你還好嗎？」他目不轉睛地凝視著她。
「你看我……這個樣子，像是很好的樣子嗎？」 她喘著，沒好氣地白了他一眼。
嗚，真丟臉，虧她還是撂過狠話的。
他雖然被罵，還是好脾氣地繼續替她擦汗，關心 地道：「如果你真的很累，不如我們下山吧！」
「不行！』，她的兩腿又酸又虛，簡直就像篩子般顫抖不停，可是一想到這一下山就跟好吃的素齋揮手道別了，她就滿心不甘。
好吃的，免費的，有人請的素齋，怎麼可以錯過？何況她答應了多多要帶蓮子居最好吃的點心回去的。
「那……」他想了想，眼睛亮了起來，「我背你吧！」
「你……背我？」她呆了一呆。
「是啊，如果你不介意的話。」他靦腆地道。
她懷疑地打量著他……嗯……手臂很有力這是考驗過了，可是他的腿力……尤其背著一個人爬階梯上山會不會不穩，沒走幾步路就直接從一百二十幾階嘰裡咕嚕滾下來？
到時候她還得當墊背的，一路滾下去不死也重傷……
夢淮壓根沒想到她把自己的「能力」想得如此不堪，還以為她是在體恤顧念他，怕他太累……他感動得一把握住了她的小手。
「盈姑娘，我不會讓你失望的。」他眼神發燙，表情專注。
她心兒咚地一聲，雙腿又開始發軟……可惡，都歇息好一會兒了，怎麼身子還是這麼熱，腿還是這麼虛弱？
「那……好吧！」她勉強點點頭。
他歡呼了一聲，很快就背對著她蹲了下來，露出寬闊的背。
盈盈的臉好紅好紅，她羞澀地搓著手，口乾舌燥，心跳加速……凝視著他偉岸的後背，突然發現……他可是個男人……堅硬的、強壯的、頂天立地的大男人。
真的……可以嗎？
她的腦際閃過男女授受不親這幾個字，可是他的後背散發著溫暖和令人深深信賴的氣息……她情不自禁地心動了。
「盈姑娘？」他迷惑地回過頭來。
她一驚跳，小臉更滾燙了，「呃，馬上好，馬上好。」
扎手紮腳地爬上他的背，他堅實的手臂很快地托住了她的臀，緩緩起身……她趕緊抱住他的脖子。
「要抓緊喔！」他叮嚀著，開始舉步爬階。
「嗯。」她軟軟地應道。
這樣趴在他身上，姿勢不是很好看，卻……很暖心。
他烏黑的髮絲綰著豐厚的髮髻，漾著淡淡的、清新又濃冽的香夷子氣味，微帶麥色的頸項和耳垂摸起來也很舒服……她發現自己像只小狗般，趴在他耳邊、頸邊嗅著聞著，而且還樂此不疲。
她偷偷地笑了，連忙忍住。
呵，雖說他的腳步還是很穩很有力，不過太陽當空又背著她，他還是有些流汗了哩！
她忍不住騰出一隻手來，偷偷地抹著他頸上的汗珠……還可以感覺到他肌膚敏感地顫動了一下。
「盈姑娘……」前頭的他，聲音有點怪怪的，好像帶著一絲壓抑的低沉和沙啞，還有微微的喘息， 「這樣有點……癢。」
不只頸項的肌膚癢，連……心都亂糟糟地癢起來了。
她輕掩小嘴，「唉呀對不住。」
嘻嘻，人家說怕癢的男人會疼老婆喔！
不知怎的，看他背著自己一副刻苦耐勞的樣子，她就忍不住想要欺負他一下。『
走著走著，她強忍著繼續玩弄他頸子和髮絲的衝動，吐氣如蘭地在他耳邊呵道：「你說點什麼話好不好？很無聊的。」
他渾身肌膚敏感地覺察著她不時散發出的幽香和溫暖呵氣，勉強抑制著騷動的情緒，努力想著在這種「要命」的時分可以聊點什麼。
「盈姑娘……你平日……有何消遣喔？」匆忙間，他只想得出這種老套的話。
她噗地一聲，還是忍住了笑，「嗯，我想想喔，開場子賺錢贏錢，是我最喜歡的消遣。」
他傻眼了，「呃……」
「那你喔？你平時又有何消遣？」她反問。
「平時幫家裡處理點小生意，寫寫字看看書，就這樣。」他靦腆地道，對自己生活的枯燥乏味甚感歉意。
「小生意？」她有點兒失望，肯定是賣賣燒餅或牛肉麵，要不就是茶鋪子什麼的。
小生意嘛。
那他就不是她心目中那種很有錢很有錢的相公對象了。
不知道為什麼，盈盈心底強烈的失望像是不單純只是這個原因……
他覺察到背後的她沉默了，有些忐忑地問道：「盈姑娘，怎麼了？」
「沒……事兒。」她清了清喉嚨，努力振作精神。
問明白了，不是很好嗎？這樣她就可以死心了，別把希望寄托在他身上，只要查明了他究竟是用什麼方法贏錢的，就可以揮一揮衣袖，從此老死不相往來了。
可是為什麼她卻一點都快樂不起來喔？
「盈姑娘，你一個姑娘家要支撐一家賭坊，很辛苦吧？」他的聲音裡帶著深深的敬佩和憐惜。
她微微一震，小臉竟有些熱撲撲，「沒什麼，有多多和夥計們跟我一道，何況賺錢是件多麼有趣的事，一點都不辛苦。」
「你的家人喔？」
「我的家人……」她愣了愣，已經好久好久……沒有想到往事了，「很早就不在了，我和愛愛、多多是遠方一個村莊的青梅竹馬，十歲那一年，發生大瘟疫，我們的家人都沒能逃過……從此浪跡天涯，後來因緣際會之下，我們輾轉來到了數來堡，就在這兒落地生根。」
他的眼眶驀地熱了，隱隱水氣蒸騰，怕她瞧見急忙眨掉，可是聲音卻怎麼也無法掩飾那份憐意和沙啞，「對不起，提到了你的傷心事。」
她也很奇怪，自己為什麼會把這麼私密的往事告訴他喔？不過既然說都說了，也沒什麼好怪罪的。
．「世上傷心的事不止我們這幾件，」她輕輕道， 「何況都過去了，你不需要跟我道歉。」
氣氛隱約瀰漫著淡淡的郁然，盈盈感覺到他背著自己的動作更加輕柔，手臂卻是更加抓緊了她，竟莫名有一種被撫慰的溫暖……」
她好像……能感覺到他在想什麼，他的手臂像是在緊緊地保護她，無言地告訴她，他會保護她……
她的心沒來由地柔軟了。
盈盈輕輕地偎近了他的肩頭，將下巴完美熨貼地倚入他的頸項，小手抱得更緊了。
對他，她的確有一種奇妙的信賴感呵！