死亡並下可伯，只要是人都難逃一死。
可是，他卻心有不甘，因為他還有太多、太多的事沒有完成，他還有許各的夢想還來不及實現。
但是，他似乎走進了一片迷霧之中，怎麼也走不出去，就在他快要絕望的時候，他隱約看到一絲光亮，聽見有人在說話的聲音，而那嬌柔的聲音就這樣帶著他走出了黑暗……
而另一方而－－
蓮-邊吃著糕點，邊看著正為躺在床上的男人把脈的大夫，問道：〔大大，他怎 還沒醒？〕心真卻咕噥著，好難吃的糕點！
〔小姑娘，這位公子病得很嚴重，雖然現在他的燒已經退了，但是，要醒來還需一點時間。〕這小姑娘的年紀雖小，但是，從她的舉手投足、一言一行裡可以看得出來，她的出身非富即貴，所以，大夫半點也不敢馬虎。
〔這一點時間還需要多久，〕從她救了這個男人到現都巳經過了半個多月，他居然連眼睛都下曾睜開過，他該下會這麼一直昏睡不醒吧？
〔短的話，幾個時辰後他就會醒來，長的話，恐伯還要幾天。〕老實說，能把這個男人從鬼門關前救回來已經是個奇跡了，他也沒把握他到底什麼時候才會醒來。
〔我給你一個時辰的時間，一個時辰之後，我要看他醒過來跟我說話。〕她不想再這樣無意義的等下去了，她已經等得夠久了。
〔小姑娘，這事是急不得的。〕這小姑娘的要求，只怕是華佗再世也不見得辦得到。
彷彿對大夫的話置若罔聞，蓮-站起來往屋外走去。〔記住，我只給你一個時辰的時間，一個時辰後，我要看到他張開眼，清醒的跟我說話。〕
＃ ＃ ＃
東方傑努力地睜開眼睛，發現自己躺在一個陌生的房裡，旁邊還站著一個十分美麗的小姑娘，而這個小姑娘看起來約莫只有十歲大。
〔你終於醒了，我差點以為你再也醒不來了。〕蓮-說。看來那個大夫的確有些本事。
〔你是誰？這裡是哪裡？〕這裡並不是他的房間，他為什麼會在這裡？
〔我叫蓮-，這裡是迎賓樓。〕仔細一看，這個男人似乎不像她所以為只是個文弱書生，因為他有一雙看來十分冷傲的眼眸。
〔我為什麼會在這？〕他問。這陣子他的身乎體似乎－天比一天虛弱，難道是舅舅他們送他來求醫的嗎？
〔我救了躺在破廟裡的你，然後把你帶到這裡來的。〕索取〔報酬〕叫，她會一一解答他所有的疑問的。
〔破廟？我怎麼會在破廟？〕他記得他在昏迷前明明是待在自己的房間裡。而當時他的身旁還有舅舅、舅媽及羅總管的。
〔我不知道你為什麼會在破廟裡，不過，若不是我剛好經過救了你，現在你早就已經去見閻王爺了。〕所以，她可是他的救命恩人呢！
〔多謝小姑娘的救命之恩，在下東方傑感激不盡。〕說了那麼多的話，東方傑已經開始覺得累了，若不是靠一股意志力強撐著。他早就又暈過去了。
〔你累了，好好的休息吧！有什麼事等你病好了再說。〕
〔小姑娘，請等等！〕東方傑勉強集中精神道：〔在下乃是洛陽東方家的人，可否請小姑娘派人送個信到東方家去？〕
蓮-點點頭，〔沒問題，我會派人去的。〕
東方傑閉上眼前想的最後一個問題是，這個叫蓮-的小姑娘究竟是誰？等他醒來一定要問個清楚……
＃ ＃ ＃
當東方傑再次張開眼睛時，已下見連-的蹤影，守候在床邊的是客棧的店小二。
〔東方公子，你終於醒了。〕店小二見他酲來，立刻將他扶坐起來。
雖然東方傑仍覺得渾身處軟無力，但是，他明顯地感受到已經比上次醒來時好多了。〔我昏迷了多久？〕
〔從小姐帶你到這兒後已經過了半個多月了。〕店小二將熬好的湯藥喂東方傑服下。
〔小姐？〕是那個叫做蓮-的小姑娘嗎？
〔嗯！就是蓮-小姐。迎賓樓已經被蓮-小姐給買下來了。〕
那天掌櫃的看見蓮-一個小姑娘帶著昏死的東方傑要住進迎賓樓，本來想要把他們兩個都趕出去的。
沒想到蓮-小姐居然從懷裡掏出了一張五萬兩的銀票，當場就跟掌櫃的買下了迎賓樓，而他們這些夥計也因此換了東家。
〔她是一個人來的嗎？〕一個小姑娘居然拿得出這麼大一筆銀子，可見她的出身不凡，身邊應該會有幾個跟隨的傭僕才對。
〔東方公子，你不是蓮-小姐的親人嗎？〕店小二一臉疑惑地問。雖然他不知道他們兩人的關係，但既然蓮-小姐救了他，又亳不避諱地和他同行，想來他們兩人應該非親即戚。
〔蓮-是我的表妹，她現在人在何處？〕雖然東方傑還不清楚蓮-的來歷，但是，她是他的救命恩人，為了保護她的安全，也為了顧及她的名節，他索性順著店小二的話編了個謊。
店小二拿著湯碗退至門邊，〔我現在就去請蓮-小姐來。〕
〔慢著，請問一下迎賓樓是在哪裡？〕東方傑又問。他記得蓮-說她在破廟裡救了他，雖然他不知道他為什麼會在破廟裡，不過，他會慢慢地查清楚的。
店小二立刻回答，〔這裡是淮縣。〕
淮縣離洛陽要十天的路程，他為什麼會從洛陽的家中被送別淮縣的破廟裡，而且身邊連個服侍的奴婢都沒有？
雖然東方傑有著滿腹的疑問，但是，他知道這一切謎團都得等他的身子復元後，才能一一解開。
＃ ＃ ＃
〔聽店小二說你找我，有什麼事嗎？〕不一會兒，蓮-便出現在東方傑的面前。
〔小姑娘－－－〕東方傑才一開口，就被蓮-打斷了。
蓮-不耐煩的說：〔我叫蓮-，不要小姑娘、小姑娘的直叫，聽了就討厭！〕
〔蓮-，你的爹娘呢？〕她年紀還這麼小，她爹娘怎麼放心讓她獨自出來闖蕩？
〔不知道。〕蓮-沒好氣地應道。她哪知道她爹娘現在在哪兒遊山玩水啊？
〔那你怎麼會一個人到這兒來？〕看她的模樣應該是哪個大戶人家的千金小姐，怎麼身邊連一個奴婢也沒有？
〔路過啊！〕蓮-的回答很簡單。
東方傑捺著性子又問：〔那你哪來的銀兩買下迎賓樓？〕
〔我不只買下這間迎賓樓，我還買了布店、金子店、骨董店、糧行，這城裡的店面大概有一半都被我買下了，就連城外的農田我也買了好幾百甲呢！〕好在有這些東西可以讓她買，不然這幾天她根本不知道要做什麼才好，悶都悶死她了。
東方傑聞言，不禁愣住了。〔你買下這些店面做什麼？〕買下這些店而少說也要好幾百萬兩，她一個小姑娘身上為何帶著這麼多銀兩？
〔我無聊嘛！你一直躺在床上昏迷不醒，我又不能丟下你不管，離開這裡，所以，除了買東西打發時間外，我還能做什麼？〕本來她也沒打算買下那麼多間店的，但是，她除了要吃飯外也要穿衣啊！而布店裡賣的那些粗市衣裳她又穿不慣，只好買下布莊，讓他們為她縫製衣裳囉！．
東方傑知道姑娘家都喜歡買些小東西，但他還是第一次見識到竟有人無聊到買店面來打發時間。
他這才意識到，他的救命恩人絕不是個普通的小姑娘。〔蓮-，你家在哪？〕
他決定等他的身子一復元，就要立刻把蓮-送回家去。他想看看究竟是什麼樣的爹娘居然如此不負責任，讓一個小姑娘身上帶著幾百萬兩銀子到處亂跑。
蓮-嫣然一笑的說：〔我現在沒有家。〕
〔什麼意思？〕東方傑發現蓮-本身就是一團謎。
〔因為我不知道我爹娘去哪裡了，所以我現在沒有家。〕就因為如此，她才要找個人來當她的保鑣，而她已經決定這個保鐮就是他了。
〔你的意思是說，你家現在只剩下你一個人了？〕東方傑以為蓮-的爹娘都已經過世了 。
〔沒錯。〕她點點頭。他這麼說也沒錯，她爹娘不在，當然就只剩下她一個人囉！
〔那你身上為什麼會帶那麼多銀兩？！雖然她說的話聽起來很不尋常，但是，從她清澈的雙眸看來，她應該沒有說謊。
蓮-從衣袖裡拿出一顆嬰兒拳頭般大小的藍色夜明珠。〔我不知道我隨手從家裡帶出來的小東西居然這麼值錢，一顆居然可以賣到五千萬兩銀子，早知道我就多帶幾顆出來了。〕當初離家時，她只帶了兩顆夜明珠，還帶了一堆她心愛的寶石，害她提得都快重死了。
〔藍色夜明珠？〕東方傑從沒看過這麼大的藍色夜明珠，這可是世上少有的無價之寶！
蓮-看著他吃驚的表情問：〔這東西很稀奇呢？〕
〔你怎麼會有藍色夜明珠？〕難怪她能買下那麼多家店，以這顆藍色夜明珠的價值看來，就算她要買下整座洛陽城也沒問題。
〔這是我從小玩的玩意兒，我離家時順手拿了兩顆帶在身上玩。〕
從小到大，她什麼樣的寶物沒見過，跟其他寶物比起來，藍色夜明珠只稱得上是小玩意兒。
〔對了。〕她光顧著說話，差點忘了最重要的事。她從袖子裡拿出一隻青色小瓶，從裡面倒出一顆丹藥，遞給東方傑。〔吃下去！〕
東方傑接過丹藥，放進嘴裡。〔這是什麼？〕他並不擔心她會害他，如果她要害他，當初就不會救他了。
〔雪蓮丹。〕她把青色小瓶放進東方傑的手裡。〔這些你留著慢慢吃吧！〕
〔這雪蓮丹可以解天下百毒，只要吃上一顆，還可以增加十年功力。你居然就這樣給了我？〕沒想到她竟然連雪蓮丹這種稀世靈藥都有，而且還如此滿不在乎的給了他。
蓮-不甚在意地聳聳肩，〔以後你吃東西要小心一點，第一次中毒還可以說是不小心，但是，要是第二次再中毒就只能怪自己笨了。〕
〔你的意思是說，我不是得了重病，而是中了毒？〕東方傑無法接受這個事實。
蓮-像是沒看到他驚愕的表情，逕自說道：〔大夫說你中的毒叫做「千絲毒」，若不是我先餵你服了一顆雪蓮丹，只怕華佗再世也救不了你。〕
〔這怎麼可能？〕東方傑無法相信真的有人想毒害他，而且還是用毒性這麼強烈的千絲毒，若不是他幸運地遇上蓮-，那他豈不是就這樣不明不白的死了？
〔這就要問你自己了。你應該比誰都清楚，如果你有個三長兩短的話，誰能得到最大的利益？〕這兩天她已經請人調查過東方傑的背景，他是東方家的現任少主，而東方家是洛陽城內的十大望族之一。
所謂豪門是非多，這也說明了為什麼東方傑會中毒，而她又為什麼會在破廟裡〔撿〕到他的原因。
東方傑無法相信舅舅會為了家產而毒害他，可是，蓮-也沒有騙他的理由啊！而且，他自己也感受得出來，他的身體狀況的確比前一陣子好了許多。
如果連淮縣的大夫都診斷得出他中了毒，那麼舅舅請來替他治病的洛陽名醫沒道理診斷不出來啊！
他實在是不願意相信，舅舅會為了謀奪東方家的家產而下毒害他。
〔你感傷夠了吧？〕蓮-之所以告訴他這些，是要他以後多加小心，不要不明不白的被人給毒死，可不是要讓他感傷的。
〔我……〕東方傑欲言又止、他要怎麼跟一個小姑娘說明他內心的感歎？
〔我給你十天的時間讓你把病養好，省得你以後說我虐待你、欺負你。〕她恩賜似的說。
東方傑疑惑的看著她，〔你這是什麼意思？〕
蓮-翻了個白眼，〔你以為我為什麼把你從破廟裡救回來？我會救你當然有我的理由，而理由只有一個，就是要你當我的保鑣。〕否則她救他做什麼？她可沒興趣日行一善！
她的話成功地轉移了他感傷的情緒。〔你要我做你的保鑣？〕
〔沒錯，我救了一命，你當然得以身相許啊！所以，從今以後我的安全就由你負責，當然也包括處理我買的那些東西。〕
〔蓮-，你救了我一命、我很感激、不過……〕身為東方家的少主，他有他應盡的責任、他無法丟下他的責任，跟在她的身邊當她的保鑣。
〔既然我救了你，那我要你做什麼，你就得乖乖地做。〕蓮-根本就不管他有什麼理由，在她的想法裡，既然她救了他，那他往後的生命當然就是屬於她的。
〔蓮-……〕東方傑想著該如何跟她溝通。
〔我餓了，我去叫廚房送些點心來，你想吃些什麼？〕不等東方傑回答，她又說道：〔我忘了你現在是病人，應該要忌口，我叫他們煮些病人可以吃的東西送進來。〕
這還是東方傑第一次遇到如此霸道的小姑娘，但是轉念一想，蓮-是個孤兒，如果沒有人在她身邊照顧她，一旦她落入壞人的手裡，恐怕性命堪處。
所以，東方傑當下做出決定，等他的身子復元後，他要把蓮-帶回東方家。一來他可以照顧她，二來也不用擔心她的安危，一舉兩得。
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因為東方傑已經醒來，再加上蓮-住膩了迎賓樓，所以，他們便移居到她所買的一處別業裡。
也因為如此，東方傑才發現原來蓮-比他想像中的還要嬌貴。
而她的挑嘴更是他前所未見的，要做出合她口味的食物簡直是難如登天。不到一個月的時間，她就已經換遍所有淮縣的廚師，直到查找一個退休的御廚，才勉強做出合她胃口的食物。
除了吃之外，還有一件麻煩事。蓮-每天一定要洗兩次澡、換兩套衣服、而她所穿的衣裳布料只能是上好的天蠶絲、因為她只要一穿上其他布料所裁製而成的衣裳，皮膚就會過敏。
東方傑不得不懷疑蓮-到底是何出身，因為就算是天下第一富豪，只怕也養不起如此嬌貴的女兒。只是，不管他怎麼問，蓮-總是但笑不語。
而另一件教他驚奇的事，則是蓮-懂得的事可說超乎她的年齡，一點也不像個十歲人的小姑娘。而他也從蓮-的口中得知，這些全都出自於她爹的教導，令他不由得十分好奇，她爹究竟用了什麼樣的方法，竟能教出這般奇特的女兒？
就拿蓮-在城外買的那幾百甲田地來說，一般地主與佃農之間大多是采六四分帳，好一點的地主則是跟佃農五五分帳。蓮-雖然也是采五五分帳，但是，她從自己的那一份中又撥出一部分來請夫子和師傅教佃農的孩子們唸書、學習技藝，還請大大夫替佃農們免費治病。
東方傑原本以為蓮-這麼做是出自於善心，但是，她卻冷冷的告訴他， 如果我真的那麼善良的話，我直接把田地給他們不就好了。我告訴你，這世上最好用的武器便是「施恩」，因為我救了你，所以你得賠上你的一生給我；而我今天施些「小恩」給他們，便能讓他們心甘情願地為我賣命一輩子。〕
她的話冷酷得讓人心寒，卻又該死的有道理。
就在東方傑沉思時，一個婢女走過來向他躬身行禮。
〔東方公子，外面有個姓羅的老伯要找你。〕
〔他人呢？〕 聽見來人姓羅，東方傑就知道一定是羅總管來接他了。他等了一個多月，終於等到東方家的人來了。
婢女恭敬地回答，〔他現在人在大廳裡。〕
東方傑轉身就往大廳走去。或許羅總管能替他解答，為什麼他會中毒，又為什麼會被丟在淮縣的破廟裡？
羅總管一看到東方傑出來，不禁高興得淚流滿面。〔少爺，你真的沒事，太好了！真是太好了！〕
〔羅總管，我有事要問你。〕東方傑等到羅總管的情緒平復後，才提出問題。
羅總管不答反問：〔少爺，你怎麼會在這兒呢？舅老爺為了要救你，拿了三十萬兩銀子去贖你，到現在還沒回來呢！〕既然少爺人在這裡，那舅老爺呢？怎麼沒看到他呢？
〔你說舅舅拿了三十萬兩銀子來贖我？這是什麼時候的事？〕舅舅到哪裡去贖他？他從清醒後就一直待在淮縣沒有離開啊！
羅總管恭敬的回答，〔兩個多月的，少爺你突然失蹤了，舅老爺派人到處找你都找不到，不久，舅老爺就接到一封信，說你被人綁架了，要東方家拿出三十萬兩銀子來贖你。老奴趕緊請帳房拿了三十萬兩銀票交給舅老爺，可是，一直到老奴接到口信趕到淮縣來之前、舅老爺都還沒回來。〕
東方傑的眉頭緊皺。舅舅拿了三十萬兩銀子要贖回他，可他早就被蓮-所救……而且，他記得他昏迷前最後的記憶是在自已的房裡……
東方家的警衛森嚴，宵小之輩想潛進東方家談何容易，更何況是擄走他，除非……東方家有內賊！
〔羅總管，我生病時，大夫是誰請來的？〕他不願意相信這一切真的是舅舅所為。
〔是舅老爺。〕
羅總管的答案讓東方傑的心徹底地涼了。
〔現在家裡還有誰在？〕
〔舅夫人及表小姐、表少爺。〕少爺失蹤後，舅老爺就把妻子、兒文都接到東方家住。〔少爺，你什麼時候要回洛陽？〕
〔等我把淮縣的事處理好，我們就回洛陽。〕蓮-在淮縣買了那麼多產業，他得找可靠的人來管理才行。〔羅總管，你先捎個口信回去，要他們先把西院的園子整理好，有位嬌客將會住進去。〕
〔老奴知道，老奴立刻派人回去辦。〕聽到〔嬌客〕兩個字，羅總管的眼睛倏地亮了起來，這位嬌客該不會是少爺喜歡的人吧？
自從少爺滿十八歲後、他就一直朗盼少爺能早日成家，好為東方家開枝散葉。或許
他這個小小的希望很快就可以達成了。