「梨花……梨花……梨花……」
「來了，爸爸。」一個十八、九歲的少女從花園急步走向花園盡端的一間平房石屋 ，她看見年老的爸爸－－花王蔡仲長著脖子站在門口。
梨花喘了一口氣，問：「爸，酒又喝光了？」
「唔！」花王察看了女兒一眼：「剛才，你是不是又躲在涼亭裡偷看大少爺？」
「爸爸－－」梨花的臉紅得像一隻柿子：「我只不過在那兒乘涼，哪裡是偷看大少 爺？」
「梨花，你別以為爸爸老糊塗了，其實，你的心事我完全知道。」花王蔡咳嗽了一 聲。「涼亭對著偏廳，大少爺每晚吃過晚飯都在偏廳聽音樂的。」
「那……關我什麼事？」
「怎麼不關你的事？你每晚躲在涼亭，就是要偷偷把大少爺看個飽。」花王蔡偷看 女兒一眼，梨花的臉還是紅紅的。「大少爺的確生得風流瀟灑、英俊不凡，姊兒愛俏， 也怪不得你，不過，人家是千萬家財的大少爺。而你呢？只不過是個窮花王的女兒。雖 然，你念過高中，肚裡也算有點墨水，但是，畢竟門戶不對，我勸你不要癡心妄想了。 」
「爸爸……」梨花的頭愈垂愈低。
「再說，嘉達少爺已經有了愛人，麗菲小姐是個富家女，和人少爺恰好是天生一對 ，別說我們窮，就算你也是個千金小姐吧！也鬥不過麗菲小姐的。」
「我……」梨花突然哽咽起來。
「男大當婚，女大當嫁，雖然爸爸沒有念過書，但也明白一點道理。孩子，你今年 已經十九歲了吧！你年紀已不小了，爸爸又實在太老，你是應該趕快找一戶好人家的。 關於你的婚咽大事，爸爸已經想過了，我覺得志堅這孩子很不錯，你們又是自小玩大的 ，雖然胡媽的脾氣有點怪，但是她對兒子是千依百順的，志堅這樣喜歡你，他－－」
「爸爸……」梨花突然哭叫起來，說：「我不想結婚。」
「不結婚怎麼行？爸爸又老又弱，我們又舉目無親，萬一爸爸死了，誰來照顧你？ 別孩子氣了，志堅是不錯的，改天，我和胡媽談談你們的婚事。」
「不，爸爸，我不要嫁志堅。」
「怎麼了？你和志堅不是挺要好的嗎？他每隔一天就來看你，前幾天，你們還一起 去看電影。梨花，志堅和你是最相配不過的了。我和胡媽，都是這兒的老傭人，而你和 志堅又是老太太一手栽培、供書教學的。志堅雖然是傭人的兒子，但是胡媽已經退休幾 年了，志堅又在一間大洋行找到工作，他們住的石屋，聽說是胡媽用積蓄買的呢：胡家 現在的環境已經不算壞了，你嫁過去，擔保不會捱苦。」
梨花用手帕擤擤鼻子，沒有說話。
「就這樣吧！反正你也喜歡志堅的。」
「我雖然喜歡志堅，可是……我並不愛他。」
「這就夠啦！你媽媽本來不喜歡找的，可是我們結婚之後，她不是待我恨好嗎？她 ……」花王蔡想起死去的妻子，又難過起來，他走進屋裡去，找了一隻入水杯交給梨花 。「乖！替我去廚房倒一杯燒酒。」
梨花無言接過水杯，她悶悶她向花園外走。
花王蔡還在後面叮囑一句：「快點回來，別再去涼亭了。」
梨花嘴裡答應著，但是，當她經過涼亭的時候，又禁不住踮起足尖看進去。
大少爺－－嘉達穿著一件純白的粗毛外套，斜躺在一張老虎皮之上，廳內輕輕地傳 出了悠揚的琴聲，梨花聽得出那張唱片。那是很有名的「六月玫瑰」。梨花喜歡音樂， 但是她無心欣賞，她只是靜靜她欣賞著嘉達。
嘉達有英俊的面孔、迷人的微笑、長長的雙腿，和一雙充滿情感的眼睛。
梨花從小就偷戀著他，雖然梨花知道配不起嘉達，她也不敢奢望有一天會成為嘉達 的妻子，但是，她仍然覺得自己有暗戀他的權利，她只要看看他就滿足了。
梨花又想起了父親剛才的話，不錯，志堅的確是個很好的青年，無論外表、儀態、 學問、品格，都在八十分之上；然而，很奇怪，梨花雖則自小和他一起生活，但，她只 是把志堅當作哥哥，儘管志堅處處表現出對她的深愛，但是始終引不起梨花的共鳴。她 相信志堅會是個好丈夫，如果這個世界上沒有嘉達，那麼，她是會接受志堅的愛的；可 是，她現在卻寧願活在夢中，而不願意接受現實。
她愛嘉達，深深她愛他。為了他，她已經下了決心－－一輩子不結婚，因為她一旦 嫁了出去，就不能再偷看嘉達了。
沒有嘉達，她憑什麼生活下去？
突然她聽見後面響起了腳步聲，她回頭一看，原來是麗菲小姐來了，她差不多每晚 都來找嘉達的。
梨花不願意麗菲看見自己，她連忙閃到涼亭之後，麗菲走進屋子去了，仍留下一陣 玫瑰花的香水味。
不久之後，梨花看見麗菲走入偏聽。她蹲下身，吻一吻嘉達，嘉達拉她在自己的身 邊。
花王蔡說得不錯，嘉達和麗菲的確是天生一對，麗菲不單只是個富家女，而且樣子 很美，身段也迷人，很有點像年輕時代的伊莉莎白泰萊。
梨花知道，雖然自己也有幾分姿色，但畢竟身太寒酸，她是鬥不過麗菲的。
偏廳的窗格裡，印過了嘉達和麗菲接吻的影子，梨花再也看不下去，她匆匆走出涼 亭，回身轉向廚房。
＊＊＊
「志堅，剛才你在電話裡說有重要的事情要告訴我，到底是什麼事？」梨花放下手 中的咖啡杯問。
「你猜猜看？」志堅故作神秘她說。
「我猜不著。」
「我是來向你報喜的。」志堅強忍不住笑容，可想而知，他的心情是多麼愉「報喜 ？有什麼喜？」
「梨花，我加薪了。」志堅傾身向前。「一加就加了一千，我現在已經有二萬元月 薪了。」
「恭喜你！」梨花舉一舉咖啡杯。
「謝謝！」志堅開心地笑了。「不過，今次我約你出來，並不是要你向我道喜，而 是要你分享我的快樂。梨花，今晚我請你吃晚飯、看電影，好嗎？」
梨花點了點頭：「胡媽已經知道你加薪了？」
「我還沒有告訴她，我一下班就來見你了。」志堅說：「等會兒回家告訴她還不遲 。」
「胡媽只有你一個兒子，她對你的期望很大，她知道你這麼能幹，她一定會很高興 的。」梨花衷心地說：「胡媽才是真正有資格分享你的快樂的人，所以，我認為你應該 接她一起去看電影和吃晚飯。」
「梨花，你真是個心她善良的好姑娘。好吧！等會兒我們回去接她。」志堅是個孝 子，他很高興梨花處處記掛著他的母親。
志堅遞給梨花一張報紙，要她在娛樂版裡選一套電影。
本來，志堅和梨花都喜歡看西片，但是梨花為了胡媽，她終於選了一套粵語志堅用 欣賞的目光看著梨花，他想起了昨晚母親說的話，他告訴她：「昨晚，媽和我談了一個 晚上，她認為我年紀已不小，應該……應該成家立室了。」
「每一個老人家都是抱孫心切的，胡媽當然也不會例外了。」
「梨花－－」志堅突然聲音極怪她問：「我們從小就生活在一起，感情一向不錯， 你……覺得我這個人有什麼缺點？」
梨花想了想，說：「我並不覺得你有什麼缺點，你待人接物都是挺溫和的，我爸爸 就特別喜歡你，不過，有一件事我始終無法忘記。你還想得起廚師的兒子小牛嗎？」
「怎麼不記得？小時候我們三個是好朋友，號稱『風塵三俠』。」志堅立刻回答說 。
「但是，你們已經好久不來往了，你還記得是為了什麼嗎？」
「我記得的。」志堅咬著嘴唇，想了想，說：「好多年前了，那時剛好是新年，我 們的袋裡都塞滿了紅包錢，本來我們約好一起去看電影的，後來老太大叫我陪嘉達少爺 去拜年，你和小牛答應等我回來；可是，我出門不久，小牛就拉了你去看電影、逛街、 吃大餐，結果我在家裡呆等了一天。我知道你是想等我的，只是拗不過小牛，因此我恨 透了小牛。」
「你就這樣，恨了小牛好幾年，雖然小牛向你道歉，但是你怎樣也不肯原諒他。」 梨花說：「志堅，如果你一定要我說出你的缺點，那麼，我只得舉這個例。
志堅，你唯一的缺點是不肯原諒別人。」
志堅點了點頭：「我也覺得自己以前太孩子氣了，以後我不會這樣的。」
「我太坦白，你不會怪我吧？」
「我不單只不怪你，而且很感謝你，如果你對我不關心，你不會對我說坦白話。」 志堅說：「梨花，我還有一件事想問你，你認為我目前的環境，養一個妻子會有困難嗎 ？」
梨花知道志堅要說些什麼，她不願意和他討論這個問題，因為，志堅畢竟是她最要 好的男朋友，她不想拒絕他，但又不能夠接受；因此，她避開話題說：「你的環境不是 很好嗎？胡媽也總算好福氣了。」
「梨花，我想……我想……」志堅見沒有人留意，便輕輕握著梨花的手。「我有一 句話很久以前就想問你了，如果你不嫌我窮，你願意和我一起生活嗎？」
「我也是個窮人！」梨花仍不作正面答覆。
「這樣說，你不嫌棄我了？」志堅高興得幾乎叫起來。「等會兒媽媽知道了，她一 定很開心。」
「不，志堅，你不要告訴胡媽。」梨花著急起來，她制止志堅。「我暫時不願意決 定這件事：」
「為什麼？」志堅有點失望。
「我…．…因為……」梨花不能將心事透露，她只能這樣說：「爸爸年紀太老，身 體又弱，我要留下來照顧他。」
「啊！原來你擔心蔡伯沒有人照顧，這就容易啦！我們結婚之後，他老人家可以和 我們一起住。」志堅頓時放下心頭大石。「蔡伯年紀不小，應該退休了，以後就讓我負 責供養他吧！」
梨花很受感動，因為志堅不單只愛護她，還願意照顧她的爸爸，這是很難得的。照 理，梨花應該答應志堅的婚事，但是當她一想到嘉達，她的心思又改變了，她說：「志 堅，我知道你對我們好，我恨感謝你；但是，爸爸的脾氣很特別，他不願意依靠別人， 為了爸爸，我們的事。還是慢一步再說吧！」
志堅知道梨花很愛她的爸爸，他不敢勉強梨花，只有耐心地等待著，希望那美好的 一天，即將來臨。
＊＊＊
梨花回到余家，已經是十點多鐘了，梨花走進花園，抬頭看看二樓，嘉達臥室的窗 格是墨黑的，梨花知道嘉達一定又和那麗菲小姐出去了。
她一邊想一邊走，突然聽見「哎喲」一聲，原來她踩了迎面而來的人一腳。
「對不起！」她忙著說。
「是你，梨花，你回來了真好，我剛想出去找你呢！」
梨花看清楚站在她面前的是司機炳叔。「炳叔，你找我有什麼事嗎？」
「出事了！」炳叔嘴快舌快她說：「你爸爸今晚又喝醉酒，不知怎地，剛才竟掉進 水池裡，我把他救上來，他已經暈過去了！我立刻報告老太太，她請盧醫生回來，醫生 說……」
「炳叔－－」梨花著急而顫抖地說：「我爸爸怎樣了？」
炳叔愁苦地搖了搖頭。
「什麼？」梨花瞪大眼，-叫起來。
「醫生說他患的是心臟病，他每天喝的酒就是兇手。」
「啊！爸爸－－」梨花拋下了炳叔，她飛奔進花園的盡端。在那間平房石屋裡，她 看見老太太和盧醫生，但是她沒有心情理會任何人，她衝到花王蔡的床前，看見花王蔡 面色慘白，氣息如絲。
「爸爸，爸爸……」梨花撲在父親的身上，大聲哭叫起來。
昏迷的花王蔡被哭聲震醒了，他看見梨花，露出一絲笑容，非常吃力她說：「我… …終於等到……你回來了：爸爸……不行啦！你要好好照顧自己……志堅……不錯，嫁 給他……嫁給他……」
「爸爸，你－－」花王蔡已經閉上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花緊抱著 她唯一的親人，她瘋狂般的慘叫著：「爸爸！爸爸！」
可是，儘管梨花流乾了淚，喊破了喉嚨，花王蔡再也聽不見了。
梨花哭得啞了嗓子，老太太站在她的身後，輕拍著她的背說：「別哭了，孩子，當 心自己的身體。」
「老太太……」梨花話禾完，便虛脫倒在地上。
＊＊＊
整整一個月了，梨花由早到晚躲在那間平房裡。沒有笑容，沒有說話，每天三餐， 都是老太太派人迫著她吃的。
梨花生來命苦，未滿週歲就失去母愛。這十幾年來，她一直和父親相依為命，在這 個世界上，父親是她最愛、最關心的人；現在，連這唯一的親人都去世了，教她怎能不 傷心？
志堅差不多每天都來看她一次，雖然志堅說盡了種種安慰的說話，但是仍然無法抹 去梨花心中的悲酸。
＊＊＊
又過了一個月。
那天，梨花聽見廚子說新的花王日後就要來上工。梨花知道，她現在住的平房，原 是屬於花王所有，這麼說，她應該搬出去讓給那新的花王了；雖然，她萬二分不願意離 開余家，可是，父親經死了，她憑什麼權利再留在余家？
從此之後，她再也沒有機會看見嘉達了。雖則這兩個月來，她沒有再去涼亭偷看嘉 達，但是，她還是非常想念他的。
她流著淚，把一切屬於她的衣物收拾好，然後挽著兩隻皮篋去見老太太。
老大太正在吃點心，她看見梨花挽著行李進來，感到非常奇怪，她問：「梨花，你 ……」
「老人太，我特地來向你道別的。」梨花想著就要離開這慈祥的老太太，她不禁哽 咽起來：「我要走了！」
「走？走到哪裡去？」老太太皺起了眉頭。
「先到外面找一處棲身之她，然後再找一份工作。老太太供我讀了十幾年書，找一 份普通的工作相信不會恨困難。」
「唔！」老大大點了點頭：「可是，你一個單身少女在外面飄泊，不怕被壞人欺負 嗎？」
「我……」梨花垂下頭，用手背抹去了淚水。
「告訴我，梨花，為什麼突然要離去？」
「因為新的花王就要來上工了，我應該把房子讓回給他。」
「啊！原來你擔心這個。」老太太笑了起來，她繼續吃她的點心。「我們這兒有許 多空房子，你擔心沒她方睡覺？」
「老太太，我知道這兒不會藏不下我這個人，但是，我不會燒菜、不會洗衣服、不 會打掃、不會種花剪草，我什麼也不會，老太太，我沒有權利留在這兒，我不能夠白吃 自住，我－－」
老太大擺一擺手。「老蔡只有你一個女兒，不免縱了些，這是難怪的。你不會做粗 工，我是知道的，但是，你讀過書，會寫、會算、會讀，只要你願意，你仍然可以留下 來。唉！我這麼一把年紀，只有嘉達一個兒子，他又整天忙著讀書、拍拖，難得留在家 裡陪陪我，如果我有一個女孩子該多好，偏偏我又連半個女兒也沒有，有時候我真的感 到很寂寞，實在需要一個女孩子做我的伴兒。梨花，如果你喜歡留下來，那麼，你可以 每天給我讀報，替我抄經，我每月給你足夠的零用錢，至於住的問題，樓下有很多客房 ，你隨便挑一間好了。」
「老太太－－」梨花「噗通」一聲跪在地上。「感謝你的大恩大德！」
「傻孩子，快起來！」老太大吩咐站在她背後的貼身女傭亞彩扶起梨花。「別說什 麼大恩大德，你替我工作，我給你酬勞，是很應該的。」
從此之後，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身邊，替她讀報，抄金剛經，陪她 到花園散步。
日子過得輕鬆又寧靜，梨花的心情一天比一天開朗起來。
最令她開心的，是她有更多的機會可以見到嘉達，因為她已經搬進正屋，每天又在 老太太的身邊。
以前，她吃飯是花王蔡到廚房領回平房吃的；現在，由於每天接近老太太，老太太 又特別喜歡她，因此，她一天數餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉達在家裡吃飯，梨花 就更開心了；因為嘉達最喜歡說笑話，常常講一些小故事逗老太太開心，有時候也和梨 花談上幾句。
有一次，嘉連看了梨花一會，突然對老太太說：「媽，你看梨花是不是愈大愈漂亮 了？」
梨花聽了這句話，樂得她幾天睡不著。
過去，雖然嘉達也常常見到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一聲。他就微笑一下， 或是招呼一聲，在他的心裡，根本就沒有梨花的影子，當然不會對她加以注意，自從梨 花做了老太太的女伴，嘉達開始對她有說有笑。
梨花的心裡充滿了希望，因為嘉達不單只把她當作朋友，而且還稱讚她漂亮；
說不定，嘉達有一天會愛上她的，因為麗菲小姐雖然也很好看，但是她的美是裝飾 美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快樂的時候，突然間，從亞彩的嘴裡聽到一個壞消息。
亞彩是老人太的貼身女傭，連老太太洗澡的時候，她也伺候在身邊；因此，余家的 事，只要是有關老太太的，她一定知道。
這天下午，老太太在睡午覺，梨花和亞彩在外面的起坐閒聊起來。
「梨花，你覺得麗菲小姐這人怎麼樣？」亞彩突然問梨花。
梨花怔了怔，後來她笑一笑，說：「她很漂亮，風度也很好。」
「可不是嗎？我也覺得麗菲小姐很討人喜歡，可是我們的老太大不喜歡她，說她的 模樣不夠正派。」
梨花暗裡高興，但是嘴裡卻說：「這就叫做各花人各眼，人結人緣了。」
「昨天晚上，嘉達少爺就是為麗菲小姐和老太太爭執起來，結果還是嘉達少爺贏。 我說呢，仔大任世界，勸老太太不要為嘉達少爺的婚事不開心。」
「婚事？」梨花的心狂跳了一陣，說：「誰的婚事？」
「自然是嘉達少爺和麗菲小姐的婚事了。」亞彩看了梨花一眼。「你不知道他們是 一對情侶嗎？」
「我知道！」梨花無聲了。
「昨晚嘉達少爺提出要和麗菲小姐結婚，老大太不贊成，她說余家是名門望族，代 代的媳婦都很賢淑，她希望嘉達少爺不要以貌取人，應該娶妻娶德。」
「亞彩姊，老大太不是說過，大少爺大學畢業之後，還要到外國深造，爭取博士的 名銜嗎？怎麼突然又要結婚？」
「以前，老太太和嘉達少爺都有這個意思。其實，余家這樣富有，大少爺就算不做 博士，也不怕會餓死的。昨晚他們兩母子談了一晚，嘉達少爺已經決定在大學畢業後立 刻結婚，婚後才帶著新少奶去外國深造。」
「這樣，大少爺還有兩個月就要結婚了？」
亞彩點了點頭。「我們不久又可以熱鬧一番了，你高興不高興？」
「我……高興。」
希望破滅了，梨花一點也不高興。兩個月之後，她就要永遠失去嘉達。
突然間，她覺得不應該再留在余家，也許她在外面飄泊，會比留在這兒觸景傷情更 好。
亞彩自然不會知道她的心事，她還滔滔不絕地告訴梨花關於嘉達結婚的計畫，梨花 真想叫亞彩閉嘴，可是，她不能這樣做，只能壓制住自己。
晚上，志堅又來找她，又同她重提舊事，梨花想到嘉達的婚事，想到父親臨終之言 ，她終於咬著牙，下了最大的決心，說：「好吧！我答應你的要求，明天，你對老太太 說吧！」
熾天使書城OCR小組 Fiona 掃瞄, Lillian 校正
http://www.b111.net/index.html