烈問寒沒有帶一兵一從，單槍匹馬來到鹽鐵使下榻的揚州縣衙。
月黑星寂，他步伐輕蹤靈活，避過層層衛兵，來到書房重地。
書房裡燭火透窗，隱約有個佝僵的人影伏在書桌前振筆疾書。
烈問寒略一思索，立刻推窗而入。
他推窗進入，身形矯若游龍，翻滾間彈指而出，定住鹽鐵使即將脫口而出的驚喊。全程一氣呵成，宛如行雲流水。
「得罪了，王大人！」
王彬生雖名為鹽鐵使，他真正的職位是漕運大臣，山東、河南、江蘇、安徽、江西、浙江、湖北及湖南全是他的轄地，所謂位高權極，權力位勢之強悍，可想像而知。
他一身微服，兩眼暴睜，顯然十分不悅。
烈問寒不打算立即解開他的穴道。
他壓低聲音-「在下烈問寒，冒昧前來拜訪，請王大人見諒，點住你的穴道是為了不想驚擾到門外的衛兵，只要大人按下耐心聽我把話說完，在下馬上幫大人解穴。」
他語氣誠懇真摯，沒有半點虛偽矯作，王彬生縱橫宦海數十年，是識人老手，聽完烈問寒的開場白又仔細打量了下他，眼底的怒意總算收斂了些。
烈問寒目光如電，把王彬生臉上最細微的表情也收羅入眼底。
他低舊和他保持著半公尺的距離，挽了個袖花，中指霎時彈出兩道氣功。
他解了王彬生的啞穴，相對又封住他的曲池穴，令他不能輕舉妄動。
烈問寒的舉動令王彬生又撤下一些戒心。
「你有什麼來意儘管說吧！」
「多謝大人！」
「你年紀輕輕竟是一方霸主，行為氣度果然與眾不同。」烈問寒的名號他在京城時便時有耳聞，傳說中盡多是他冷酷無情、落草為寇、名震黑白兩道的事跡。
王彬生頭次見識到烈問寒不凡的地方。
單就他單槍匹馬獨闖縣衙來見他的勇氣就不是平常人能做得到的，所以他決定靜下心來聽他要說的話。
對於王彬生的讚不絕口，烈問寒只微微一哂。
「我這次來，是為了官鹽被劫一事而來的。」
「哦？」
王彬生不急著追問或發表自己的意見，他想聽聽這年輕人怎麼說。
「我知道王大人還沒把這件案子呈上朝廷。」他的消息聯絡網遍佈北中南，只要他有心，全天下沒有什麼能逃過他耳?的消息。
「烈堡主的消息真靈通。」
朝廷一向對江湖人物禮遇三分可不是沒道理的。
「好說、好說！」烈問寒謙虛一讓。「王大人知道鹽梟向來只販私鹽，並不搶劫或做壞事，世局混亂如此，大家販私鹽，原只為了掙口苦飯吃，大人上體天意，下察民意還請多擔待。」
王彬生總算明白烈問寒的來意了。
「私鹽買賣，本來是因應百姓需要，鹽梟販私鹽我們官府也總睜只眼、閉只眼，但結伙搶官鹽，又傷衙役上這件事實在難以壓下。」
「王大人的意思我明白，這些人動刀殺人罪難饒恕，但是他們個個是苦人家出身，家有老弱婦小，要不是鹽稅苛重，沒有人願意過這種擔心害怕的日子的。」
「你的意思要本官如何配合？」他也明白烈問寒的話句句成理，但他也有他的苦衷。
畢竟官鹽是由他手中丟掉的，真要順應民意撒手不管，別說他的鳥紗帽不保，就連項上老頭都有搬家之虞。
「損失的官鹽我願意全部賠償，至於那些被抓的鹽梟就要請王大人網開一面，大力幫忙了。」
「這批官鹽為數不少」
「千金散盡還復來，區區錢財我烈某還不看在眼裡！」他一言九鼎，語氣甚是豪邁。
王彬生目光炯炯地凝視著烈問寒好一會，問了個題外的問題。
「那些鹽梟中可油你的親人或朋友？」
烈問寒搖頭。「素昧平生！」
王彬生凝肅的神情忽而一轉，複雜的眼底滲進了幾許敬意。
「真是英雄出少年！」
烈問寒不語，靜待下文。
「你一個一方霸主都能做到這種地步，老朽為何不能！」他撚鬚，神情整個開朗，彷彿將多年來的積鬱和苦悶悉數拋到九霄雲外。
「多謝大人大量！」烈問寒至此才放下一塊心石來，這冒險的一擲，總算沒有白走一趟。「我告辭了！」
他大手一拂，輕易地解開王彬生的穴道。
「老弟！」王彬生在烈問寒臨走前喊住他。
烈問寒挑眉當作詢問。
「小心！」他說了句頗富玄機的話。
烈問寒表情變化不多，他只道了聲謝，隨即縱身掠窗離去。
他明白王彬生送給他這句話中的豐富含義。
張家兄妹的事件和血捕柯一葉在他生活週遭中出現，都不是單純的事件，他如果一天擔任群龍堡的堡主，一天不停止暗中和官府作對，劫富濟貧，這樣的事情不但不會停止，還會愈來愈多，就算他殺了那指使的人也是沒有用的。
前個死了，後面還有更多的貪官污吏等著上台，而他，永遠是站在和他們敵對的立場。
烈問寒清楚的很，除非他存心退出這場官與民的戰鬥，否則殺戳是永遠不會停止的了。
最重要的是——他根本不想停止——
「喂！小龍女你出來，不然姑奶奶我可要殺進群龍堡裡去了！」
鐵門深鎖的群龍堡外來了一個神氣活現的紅衣女郎，她姿態孤傲地坐在馬背上，指名道姓要見小龍女。
她喊了好幾次，卻始終無人理會她。
不是守衛眼光如豆瞧不起姑娘家。守衛見她是生面孔，一問之下又沒有拜帖，更遑論她不客氣的語氣了。再怎麼說小龍女在群龍堡可是有著舉足輕重的地位，她沒架子，小嘴又甜，雖然有時胡鬧頑皮了些卻也不致刁鑽不馴，難怪整座堡裡的老老少少全把心偏到她身上去還覺理所當然哩！
紅衣女郎雖然吃了一鼻子灰的閉門羹倒也不氣餒，索性忤在群龍堡門口，存心耗下去了。
紅衣女郎被關在門外，但消息可怎麼也封鎖不住，不消一會工夫，可就傳到小龍女的耳裡了。
「有人找我？」她可高興了，從來沒人指名道姓找她呢！「有朋」自遠方來，當然要熱情招待。(她可不知道克盡職守的衛兵已經請她吃過好大一頓閉門羹了)
由於她穿的是寬口的素綢扎腰褲，沒有張百蓉那一身累贅的裙懦牽絆，很快就來到大門口。
她硬要守衛把門開了條縫。
既然分不清是友是敵，反正她佔著地勢之便，先瞧清楚對方再作打算。
她鬼祟地把身子藏在大門旁，露出半個頭顱和披瀉的長髮。
咦，原來是她。
那一身火紅的服裝很難叫人過目就忘的。
她該不會是吃了風唯獨的虧，忿而來找她出氣的吧？
橫豎那紅衣女郎又不是洪水猛獸，兵來將擋，水來小龍女掩，有什麼好怕的。
於是乎她大大方方地走了出去。
紅衣女郎看見有人出現，臉上的陰霾沒有稍霽，反而更難看了。
一張吹彈可破的俏臉除了臭之外還是臭。
沒想到傲視江湖、睥睨天下的群龍堡全是一群狗眼看人低的傢伙。
她辛苦地站了大半夜，竟派一個矮不隆咚的小孩來敷衍她，這分明是瞧不起她嘛！
「喂，你怎麼追人追到這裡來了？」
大白天小龍女還見風唯獨被她追得抱頭鼠竄，現在居然有空來「串門子」了。
「我要見柳翩翩！」紅衣女郎堅持己見。
她要不是看眼前這小孩單薄得像風吹便要倒，她根本懶的理她。
「她就站在你面前啊！」小龍女一屁股坐在石階上，透過幽微的宮燈看著紅衣女郎不甚清楚的臉。
「你？」
這會兒，她終於把高仰的頭往下調整了下，但顯然發現這樣的角度非常難講話，而小龍女也一點沒要遷就她的樣子，她想了想，跳下馬背。
四目交會，小龍女看清了對方的臉，而紅衣女郎滿臉俱是驚詫。
從小，包圍在她身邊的人幾乎每個都讚不絕口地誇她長得俊，她自己也頗有自知之明，不料初涉江湖就遇到堅強對手。
小龍女那出塵的美麗，讓她驚艷！
「你就是風唯獨口中的未婚妻小龍女？」
「我是小龍女沒錯，至於是風唯獨的未婚妻這一樣我可從來沒承認過。」她懶洋洋地答。
「我不管你們之間是什麼關係，我要你把風唯獨交出來！」似乎一提到「風唯獨」她的臉色只有變得更差。
「他偷了你的銀子？」她「大膽」猜測，「小心」求證。
「不是！」
「偷了你的馬？」
「比這更嚴重！」
如果小龍女沒看錯，紅衣女郎眼中充滿的是欲置人於死地的殺氣。
喔哦！人家說惹熊惹虎不可惹到「恰查某」，很顯然的，風唯獨惹到了最不該惹的東西。
「那個混蛋」她氣紅了眼睛。「騙走了我的我的繡花鞋！」
好歹她還是個未出閣的閨女，一隻貼身繡鞋落到陌生男人的手上成何體統！
為了保護她的「名譽」就算是走遍天涯海角，她也要把那個大騙子揪出來。
小龍女搔搔頭。
原來全不是她想像的那回事
可是——一隻繡鞋有什麼好追究的？
可是——他風唯獨又莫名其妙拿人家的鞋子作啥？
這其中的道理太艱辛，很難想?！
「不就一隻鞋子，要不我叫他買一雙賠你？」
「誰稀罕他買，我只要他賠我原來的繡花鞋！」
「這很難耶，他到哪兒去，我根本不知道，除非是——」
「除非什麼？」她是不達目的誓不甘休了。
「除非他回家去了。」
紅衣女郎聞言，既沒翻眼也沒不耐煩，她迭聲催促-「告訴我他家的地址。」
好個「追」性堅強的女孩子，但是，她真的找得到風唯獨嗎？
哎呀，不管了，她基於愛護女性同胞的立場，坦白以告，不是存心出賣他的。小龍女說出了一個地址。紅衣女郎不疑有它，滿臉烏雲總算不見了，她愉快地朝小龍女揮揮手。「謝謝你！我叫梅飛月，有緣再見了！」
笑瞇瞇地看著她絕塵而去，小龍女這才發現瑟縮躲在大門內的張百蓉。
真是的，明明同是女孩子，怎麼個性會差那麼多呢？
風唯獨啊風唯獨，這下干你真的要「獨善其身」自己保重了！小龍女瞧了昏沉沉的天幕一眼，暗忖著。
和小龍女在門口分了手，張百蓉的心口猶怦怦亂撞著。
在她的觀念裡，女孩子還未出閣，就算只和男人碰碰手指頭或四眼交會都已經算是「限制級」的了。
摸著自己還燒紅的臉蛋，她不敢置信地又想起方纔那一幕。
那樣一個雄趙氣昂的男子漢一到小龍女的面前就化成了繞指柔，烈問寒那無比溺愛和寵惜的表情涓滴不漏地落入她的眼中。
什麼時候，她也能幸運地碰上一個對她好的男人？
這念頭還沒個著落處，她便看見自己的房門口站了個人。
「張姑娘！」樓雨痕挺不自在地打了招呼。
要說他這輩子自動啟口跟個姑娘家打招呼真是少得可憐，不是他長得沒人緣，相反的是落花有意流水無情，他從來沒碰上能讓他心動的女人。
張百蓉禮貌地還了禮。
「這是帳冊，我大致整理好了，請你再過目一次。」他將用油布包著的帳冊遞給張百蓉。
她打了手語道謝。
樓雨痕雖不懂其意，但反應總算不是太差的猜出她的意思來，一時少表情的臉竟多了層侷促和困窘。
張百蓉又連續比出一串手語來。
但是樓雨痕愣了愣，下一瞬間他居然悶著頭，一句話也不說地離開。
張百蓉大惑不解。
她說錯話了嗎？
見樓雨痕拂袖而去，她的心不知為什麼好像破了個洞似的。她得罪了他嗎？撫上那包裝得十分平整的油布，她驀然覺得一手濕。
過了一會她才恍然大悟-是夜露。
他——等了她很久嗎？
她的心突然懸空，美目眺向早無人影的迴廊，心湖泛起了陣陣漣漪
樓雨痕板著臉走開，他熟稔地跨著步子，不一會兒來到小龍女的房間。
他很用力地敲門。
因為敲得太專心，門開後他一時收不住勢，一個大爆栗狠狠敲上來人的鼻樑。
「雨痕！你怎麼回事！」
出師大不利，出來應門的是他們家的老大烈問寒。
「對不起，我但是，你怎麼會在翩翩姑娘的房裡？」
烈問寒揉著發疼的鼻樑。
「不可以嗎？」
樓雨痕知道自己又說錯話了。
他們大當家對小龍女的好是眾人所知的，嚴格說起來好像自己才是那個不識相的第三者。
「問寒，你不要欺負老實人，樓大哥被你嚇壞了！」小龍女探出個可愛的頭來替樓雨痕打抱不平。
「我嚇壞他？」烈問寒用一種怪異到極點的眼神表示他的不滿。
「是啊，你那把鬍子半夜拿出來是很嚇人的！」小龍女慢慢走出烈問寒的身後，身上是一套斜開邊襟，上下二件式的雲紗繡紫荷花褲裝。
烈問寒的表情除了無奈還是無奈。
烈大當家這種兵敗如山倒的表情別說樓雨痕沒見過，他相信就是和他親如兄弟的納蘭任俠也沒有機會見過幾次。
他不由得發笑。
「你別得了便宜又賣乖！」烈問寒射他一把冰箭。
果真樓雨痕的笑容被冰箭給凍成了冰塊。
「我有事要請翩翩幫忙。」
「哦？」發言代理人仍是烈問寒。「什麼事？」
樓雨痕不由得懷疑，墜入愛河是不是很容易就改變一個人的行為？
他印象中的烈大當家是絕無二話的，這樣「饒舌」的烈問寒教人挺不習慣的。
樓雨痕想得發起呆來，可壓根忘記自己的改變比烈問寒還激烈。
「翩翩，可不可以借一步說話？」
他擔心將來有「把柄」落入烈問寒的手中，那他豈不永難超生了。
「就站在這裡說，如果你真的有要事！」
烈問寒從沒見過這麼不乾脆的樓雨痕，心中不由得大疑。
好吧！說就說，有什麼大不了的，充其量被笑一陣也認了。
「翩翩，我要學手語。」
他語出驚人。
方纔他因為不懂張百蓉的「話意」而大生悶氣，他氣自己「鴨子聽雷」的一副蠢像。
小龍女冰雪聰明，一聽完就明白了樓雨痕的目的。
「好啊，沒問題！」
樓雨痕難得展現開朗笑容的臉突然像被初陽照射似的，燦爛而真摯，笑容漂亮的教小龍女當場花了眼。
烈問寒眼睜睜看著樓雨痕走掉，不，正確的說法應該是「跳」著走掉的，這樣活潑過了頭的樓雨痕讓烈問寒有些訝異。
訝異歸訝異，他還是把一顆心放回小龍女身上。
「翩翩，我不知道你會手語。」
「我會的東西可多著呢！」她不是自誇，從小到大她就是好奇心重，看見新鮮有趣的東西一定要設法把它學到手，可是雖然學得多，自然就變雜，變雜，理所當然就不精啦！
這也算其中一點小小的「缺點」和「遺憾」。
小龍女的聰明智能有時頗教烈問寒心驚。
在他心中不是沒有隱憂的。
像小龍女這麼聰明又頑皮的小孩是世上少見的，聰明過頭的小孩一向不長壽，她那單薄如紙的身子委實教他不煩惱也難。
「對了。」小龍女親熱地扳住他的胳臂。「問寒，那顆避水金珠還在你身上嗎？」
「在。」
他動手從頸際掏出一條紅絲線來，而那顆金珠正被巧妙地包裹在裡面。
那是他們的「訂情物」，他隨身攜帶了十年。
「借我一下。」
「那本來就是你的東西，你愛用多久就用多久。」烈問寒也不疑有它。
小龍女把金珠收了起來，眼底透露了一絲睏倦。
「你睡吧，夜深了。」烈問寒最不愛見她熬夜，看她有那麼一絲睡意，連忙哄她上床。
她的床是烈大當家叫人從龍門水寨專程送來的那張龍鳳瓷床，雖然路途遙遠，工程浩大，他還是遷就小龍女不肯睡木床的怪習慣，替她運來這張她唯一睡得安穩的床。
「問寒，你什麼時候要帶我上京城去玩？」
想來想去，讓她牽掛的還是玩事。
烈問寒溫柔地把她額際的短髮往後撥。
「上京城玩往後有的是時間，我倒是想問你，你到人間可也有大半年的時間了，會不會想家？」
「你要陪我一起回去嗎？」如果能讓她的父母見見烈問寒，他們一定會喜歡他
「我要娶你，女婿早晚總要到女方家裡去下聘、提親吧？」
「你是說」她又從被窩中爬起來，兩眼發亮，別說一絲含羞帶怯好了，根本是興奮過度。
「是，我要明媒正娶把你娶回來。」烈問寒真不知拿她如何是好，見她那麼快樂的表情，心中的柔情頓時源源不絕生起。
他愛的就是她這種真性情，她不懂害躁又有什麼關係，只要她快樂就好！
「可是，」她居然開始煩惱了。「做人家妻子都要做些什麼事？會不會很困難？」
「我如果說不容易，難得倒你嗎？」
「如果太難的話那就算了，你知道我很懶的！」她居然毫不考慮地打退堂鼓。
烈問寒真拿她沒轍。
他就開了那麼一下玩笑，她卻當了真。
「我們成婚後不會有什麼改變的，你仍然可以做你想做的事，我不會要求你非得改變什麼的。」
這樣的條件夠豐厚了的。
小龍女不笑反倒擰起彎彎的黑眉。
「既然都沒什麼改變，我們又何必成婚，那不是很麻煩的事嗎？像我們現在這樣不也挺好的！」
烈問寒傻了眼。
娶妻如娶小龍女者，到底是算他的大不幸或大幸運！？這他不知道，他清楚的是，不管如何，他今生是認定了小龍女，世上無人可替代。
為了堵住小龍女一大堆亂七八糟的「理論」，雖然烈問寒覺得這麼做有失公平，但，去他的，這是唯一能讓她安靜下來的利器。
他把火熱的唇印上她的。
她的紅唇讓他永不覺厭倦，兩舌一開始追逐纏綿，烈問寒就開始後悔自己用這種方法封住小龍女的嘴，因為她輕而易舉地點起他全身的火。
如果他再不撤退，陣亡的人鐵定是他！
瘋狂的慾望在即將淹沒理智的危急之際，烈問寒終於分開了彼此擁抱的身軀。
他紅著眼，沙啞著聲音道-「晚安！」
小龍女的意志還處在一片金光迸璨的虛無茫然中，她完全沒有注意烈問寒匆促離去。
她舉起手輕撫著自己微腫的唇，俊臉不禁酩紅成一片。
「慢著！我還有一件事忘了做！」
雖然遲了點，但是理智總算是回到她腦子裡了。
現在的她哪有時間睡覺，她還有件很重要的事該做呢！
嘻嘻！今夜只要她做了這件事，明天包準轟動整座群龍堡！
穿上鞋子，她探頭探腦地查看烈問寒是否還在附近。
沒有！
她大大方方走出房間，一路往張百蓉的房間挺進。
哈哈！
明天明天，她鐵定要讓所有的人全嚇得屁滾尿流不可，至於誰會被嚇得最慘，嗯嗯嗯她也不知道！