「你還在？」等到小柳安穩地睡去，走出門外的區可佟赫然發現歪在樹下乘涼的戚寧遠。
放眼不見歐陽和——的蹤影，想必又不知玩到哪裡去了。
「你很驚訝？」他懶洋洋地靠著樹幹，單腳屈起，抓著草玩耍的手就擺在膝蓋上。
「難道你要我歡迎一個莫名其妙的陌生人？」撿起掉落在地上的衣服放回衣籃裡，她又要重洗一遍了。「如果你是擔心小柳，他沒事了，你放心，也可以請回了。」
「恐怕沒有這麼簡單。」他歪了下頭，風乾的黑髮因為他的動作掉到肩膀，戚寧遠反手將全部的頭髮挽到前胸，分成三股，一板一眼地綁起辮子。
區可佟「咚」一聲地又聽見自己不聽指揮的心跳，又因為他那渾然天成的舉動不規則地亂了拍子。為了轉移自己荒唐的狂想，她猛力抱住衣籃，表情嚴肅。「我警告你別打任何歪主意，我有鋤頭、有菜刀，還有『麻將』、『紅中』可以保護我的孩子們，識相的就快滾。」
繫繩打結，戚寧遠完成最後動作，瀟灑地把髮辮往後一甩。他不是挺認真地聽她嘰哩瓜啦說個沒完，只是那高低起伏的音頻十分清脆，珠圓玉潤地教人愛不釋手，所以他姑且聽之。
「你說完了？那麼，換我嘍。」站起身，他不自覺地朝前走。
「站住！站在那裡就好，是你自己說，要談話就必須保持一個胳臂長的距離，你再過來就超過了，別說話不算話啊。」他當她是臭蟲，她也不想讓他靠近自己。
戚寧遠一怔。只說一遍，她居然就記住他的要求，嗯，以其人之道還治其人之身。不過，他可還沒讓女孩當面這麼奚落過，她的有「仇」必報真直接。
他站定，開門見山道：「這屋子是我的，沒有我的允許誰都不准遷入，你也一樣，夫人。」
他說什麼？區可佟衝動毛躁的個性想也不想地馬上抬頭，撇下衣籃，順手拽起掃把。
「我不知道你是誰、從哪裡來，又是幹什麼生活的，可是你想霸佔我的房子，我告訴你，休想!這屋子是我花三十兩銀子買來的，要是識相就快快滾蛋，我不想拿掃把趕人。」誰想染指她的屋子她就跟誰拚命。
「三十兩？你真是呆得可以，這屋子一文不值。」當初他購下這方圓百里的地是為了它靠近港灣，至於房子，他壓根不知道它的存在；就因為他討厭人，不喜歡被人打擾，不管熟人或陌生人，他用他的能力塑造他企求的環境，所以經年總住在船上。雖然如此，誰敢擅自闖入他要求的距離，都將遭受毫不容情的驅逐。
「既然它不值錢，你又來爭什麼爭？」她跨大一步，掃帚揚起的灰塵引來她沒形象的咳嗽。
這種嚴肅的當頭她居然咳得威嚴盡失，區可佟越忍臉色越難看。
「不值錢，它還是我的。」她存心跟他耗上似的。
對她客氣，倒是拿著雞毛當令箭，人是不能給臉的，通常不要臉的人總是居多。一向冷靜過人的他逐漸喪失了耐性。
除了那些三不五時來找他釣魚飲酒的群龍白食客之外，他很久不曾跟外人說過話，這不肯接受現實又聒噪的女人幾乎磨光了他稀少的和善。
憋住咳嗽，區可佟一臉想找人打架的模樣。
「如果你吃定我人小可欺，那麼你就看走眼了，不管你再怎麼的舌燦蓮花，我一個字都不信你！」
「是嗎？」他沉靜的眼瞳慢慢睜開，斜飛的眼不再貞淨無塵，不再無傷無害，琥珀色的瞳孔犀利而陰森，像出鞘的劍。
人不犯他，他也不屑跟人打交道，但是侵略了他的原則，哼哼……
「你想幹什麼？」如果她把咄咄逼近的他的表情當成無害的話，她區可佟鐵定是白癡。
她手中的掃把不能保護她什麼，玩具似的被丟到一旁，戚寧遠攔腰將她扛到肩上。
「你會知道我想幹什麼的。」他的聲音隱見怒火。
他硬邦邦的厚肩頂著區可佟的胃，讓她不舒服得想尖叫，管不得血液倒流的感覺，她用腳尖重重地踹他。「強盜！你把我放下來，否則我會讓你好看的！」她每說一個字臉就更紅，幾乎快喘不過氣。
「不要惹我生氣，那對你不安分的腳沒好處。」他從來不讓女人近他的身，這次為她破例，她還想怎樣，惹出他真正的火氣？她不會的，因為不會有人想見識他真正生氣的樣子。
「踢你？」那不過是小意思，區可佟張口朝他的肩膀用力咬下去。
「哇!該下地獄的女人。」
區可佟只覺體重一輕，無法控制地像塊破布從半空劃過圓弧，掉入水中。污泥黃沙和冰涼的水嗆進她的嘴、眼、鼻子，那種瀕死的沉溺讓她全身泛涼。
她胡亂地抹臉，在水中浮沉的同時又喝了好幾口水。
當她拚死拚活地爬回淺灘，卻見戚寧遠一臉嘲諷地站在沙灘上，居高臨下的正以干布擦拭方才扛她的肩膀。
「如果覺得我污染了你的身體，我建議倒不如把那塊肉割下來餵魚。」可惡的男人，居然這樣待她，可惡!可惡!可惡!
她雙拳往水中敲下，回報她的是更多的水沙。
「我剛才就考慮過你的建議——你該慶幸的是你還不足讓我厭惡到那種地步，否則，讓自己眼不見為淨可不止一種方法。」他冷得毫無七情六慾。
「變態，這是人該說的話嗎？全天下的人要是都教你看不順眼，豈不要通通教你給殺了？」
「海水還是沒能讓你閉上囉哩叭唆的嘴。」她以為她是誰，從見面的開始囉唆聒噪，還不停地耳提面命，這女人八成不懂適可而止是怎麼回事。
「強迫的手段是最差勁的，你沒聽過威武不能屈嗎？就算你把我泡在油鍋裡，我的答案還是一樣——想叫我搬家，門都沒有。」衣服吃了水重得要命，她想站起來卻不得法。「你別淨杵在那裡一動也不動，看到淑女有難不應該見義勇為來幫忙嗎？」她的「難」還是他造成的咧。
睨著區可佟喋喋不休的嘴，戚寧遠有如鬥敗的公雞，雖然有一百個不情願，還是向前。
泡在水中的她有股楚楚可憐的特質，他恍惚著靠近。
雖然如此，他可沒有忘記厭惡與人接觸的習性。他先將手用布條層層纏裹，連一片指甲都保證不會碰到她的肌膚，這才伸出支援的手。
區可佟眄著他古怪的動作，徘徊在心中的火氣更為熾旺。他這麼愛乾淨！好，就讓他乾淨個徹底吧!
她溫馴地將手放進戚寧遠伸過來的大手，交握的瞬間，她發難似的用了全身力氣把對手也拉下水，「曄啦」的水聲讓一直屈居下風而心情鬱結的區可佟露出勝利的笑靨。
她以蝸牛的慢速站起身子。
「這是回禮，請慢慢享用，別客氣啊！」
一頭栽入水中的戚寧遠並沒有受到多大的驚嚇。對一個把海洋當做家的人，怎麼也不可能對水產生懼怕，想來那女人沒聽過「如魚得水」這句話。不過，她的勇氣可佳，她那旺盛的戰鬥力像打不死的蟑螂，有趣得很……他順勢沒入更深的海域……不過，要比狠勁，嘿嘿，大家走著瞧吧!
站在沙岸邊等著、等著，等待被她拖下水的男人冒出水面狼狽的樣子；可是除了剛剛他落水時的偌大聲響外，什麼都沒有，潮汐來來去去，帶來寄居蟹和一些碎貝殼，就是不見人影。
「唉，別嚇唬我啊，你快點上來。」他不是擁有極佳的水性嗎？為什麼下水後就不見人影了，會不會撞到海裡的礁石什麼的？越想心越慌，方才瞬間的快感早就在區可佟的心中蒸發得無影無蹤。
「喂!我還不知道你的名字，你可不能死啊！」把雙掌圈成筒狀，區可佟再也顧不得自己一身狼狽，又踩進水裡。
她不要再有任何人為了她而死掉，再也不要!
多年前，當她還是個不懂事的孩子，就因為惡作劇害得疼她的爺爺在夜雨中淋了一宿的雨，為此，收養她的爺爺在年邁體衰又感染風寒的情況下撒手西歸，留下她和年齡小她一歲的童飛。
錯誤怎能一再重演？她的俏臉只剩一抹蒼白，現在的區可佟不再是愛笑的娃娃，她驚懼交加，奮不顧身地步入深及下巴的水中。
一步一步，因為專心，等到她發覺，自己的腳已經踩不到底，海水洶湧的浮力讓她不知如何平衡是好。潮水倒灌而來，前浪和後浪重疊，她毫無選擇地沉入碧藍的海底。她睜眼，瞪著魚蝦在她身旁游來游去，可也只是一下子，水壓愈來愈大，將她肺裡的空氣全擠了出去，渾沌的腦子更昏了，四肢失去了自主能力，她筆直地往下沉——
原來死亡是這種純白的感覺，不壞嘛!
在意識淹沒的最後一剎那，水中的波動有了急遽的改變，她覺得有什麼正快速地朝她而來。區可佟沒能看清楚，眼睛失去控制的能力，腦子也是……逐漸昏死過去。
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那種感覺很微妙，很像被母親抱在懷中搖晃，一波波的，有股失去已久、懷念的依戀，緩緩在心海迴盪，在四肢百骸滋生，讓人不忍猝然剝離。
慵懶地睜眼，入目的是一目瞭然的房間，整個空間設計得輕巧爾雅，沒有浪費一寸地方，沒有一件多餘的東西。
區可佟站直身子，這才發現她是在一艘船的船艙底，搖晃的感覺是外面海濤的拍打所致。走出房間，她不由得眼睛一亮。精緻的起居室寬裕敞闊，數盞水晶紗罩燈籠固定在船艙各處，幽幽散發著光芒。區可佟摸了摸木質的傢俱，原來一切的東西都是固定的。
循著垂直的樓梯走上甲板，不羈的風立刻弄亂她的頭髮。這一摸，也才發現她整頭是沙，衣服髒得像打過滾的驢也沾滿了沙子。方才裸著腳踩在波斯毛毯上不覺得有什麼不對，一直到接觸實木的地板，那赤腳的真實感才讓她想起——自己的繡花鞋恐怕是餵魚去了。
踱向潔白光滑的甲板，走在上面有種和陽光一起呼吸的溫暖，走呀走的，突然停住了腳。
她像被定住地直視著讓她遍尋不著的男人。
只穿一件長褲的他面向大海，發亮的肩胛上或站或環繞著啄食的鷗鳥，他不疾不徐的動作就像跟那群海鳥是老朋友似的。
「如果你沒事，就可以走了。」像背後長眼一般，戚寧遠冷冷說道，對她的態度仍沒多大改善。
去掉癡迷的感覺，區可佟收回流連的目光。
「你好好的？還有，這是你該有的口氣嗎？害我為你擔心得要命。」
「是你笨怎敢怪罪別人，誰稀罕你的關心。」他沒有轉過來面對她的打算。
他不理不睬的漠視讓人生氣，還有，語氣裡的不屑也教人抓狂。枉費之前她還擔心地跑進水裡找他，看來她真的是雞婆了。
「算我多管閒事好了，以後我再也不會傻瓜似的拿自己的生命開玩笑!」
她是拚命耶，居然被嫌得一文不值，可惡!打死也不會有下一次了!
「多此一舉的人是我吧!從把你撈上岸就開始後悔到現在，你還想怎樣？」縱使是為了救人才不得不抱她，但畢竟還是打破他不碰人體的禁忌。他都已經犧牲到這步田地了，還要他怎樣？
海鳥彷彿也感覺到他勃發的怒氣，羽翅撲拍紛紛飛走了。
「你敢昧著良心說話？我身體健康強壯，又沒有見不得人的毛病，你敢嫌我一絲絲，我會打得你滿地找牙。」她的腦海不期然地浮現他不屑跟人接觸，患有嚴重潔癖的事實。
「我不知道身體健康也值得拿出來炫耀。」拍拍沾了飼料的手，他終於轉身面對區可佟，只可惜還是張無關緊要的臉。
「很對不起哦，我們既沒傲慢的臭脾氣，也不是孤僻的討厭鬼，只好拿好身體來充數，真是失禮了。」她的肺會因這驕恣無禮的男人而氣炸。
「你經常這麼尖酸刻薄、伶牙俐齒地罵人？」雖是低空掠過，戚寧遠天下無事的表情有了淡漠以外的樣子。
「難道別人欺負我也要我罵不還口，打不還手？針鋒相對還要講求三從四德，你饒了我吧！」她連珠炮的毛病又犯了。
她真兇!看她像小孩子一樣。但戚寧遠滿懷不耐煩的心竟有了不同以往的感覺。雖然他不清楚哪裡不一樣，但至少他知道那不是不耐煩的感覺。
「可以告訴我，用什麼方法能讓你閉嘴嗎？」他受夠她的喋喋不休和那些煩人的話，誰能讓她靜一靜？
「你的耐性真是少的可憐，難怪你缺乏和人共事的能力。」她確定整艘船只有他的存在。「一個人獨居、不跟人打交道、容易患得患失，更嚴重的，會導致自我封閉的行為，這樣不好，我勸你早點改變心意，搬去有人煙的地方，好死不如賴活……」
戚寧遠再怎麼的無動於衷也被她一刻不停的嘴給弄得頭暈。憑什麼他要忍受她的嘀咕和無意義的言詞。這裡他才是主人也!
他眼中的色彩急遽變幻，一個箭步來到區可佟眼前，順勢一拎。
「聰明的人只要管好自己，不必為多餘的人去傷神，你!給我牢牢記住這話!」他不留情地將區可佟往舷外丟去，即使她的尖叫差點震破耳膜也豁出去了。
「你你你……咕嘟……」船下傳來區可佟挫折的吼聲。
很好！她的肺活量還挺足夠的，那就表示她在咆哮後仍有剩餘的氣力可以平安回家。
陽光無限美好，為了她他浪費了太多不必要的精力，睡回籠覺去吧!啊——哈——
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戚寧遠從來不覺得江海寄餘生的生活有什麼不好，婚姻於他是絕對不存在的壓力，工作亦然。一嘴飽，一家飽，除了基本的生活需求，身外之物對他來說完全不必要。
在獨孤吹雲尚是一國之君的時候，「八荒飛龍」的成員都是他的臣子。他們來自四面八方，經過獨孤吹雲文考武核，又淘汰了上千的精英後，才選出來的四人。
海棠逸排行老二，擔任丞相的職位，兼職輔弼皇帝。排行老五的戈爾真是武將，戍守邊防並負責御林軍的訓練統御。老四藍非長了張笑往迎來的俊臉，沒得選擇地被派了最不討好的肅清貪污和瀆職的緝查工作給他。而他自己排行老三，善於統籌計謀，便成了居間不可或缺的聯絡熱線。然而，這一切到了獨孤胤的加入就逐漸走調，「八荒飛龍」的分崩離析一直到獨孤吹雲為黃蝶遠走天山、禪讓皇位給弟弟獨孤胤便宣告瓦解，所有的人終因理念不合和忠誠的認知不同，各自勞燕分飛。
解甲歸田的眾人各自發展自己興趣的事業，一晃眼，八年都過去了。
合著眼，戚寧遠雙臂枕著頭，腦海天馬行空地跑過瑣碎的過往。
他是怎麼了？向來他都只向前看，對過去毫不留戀。他不在乎被認定屬於哪一類人，那全是旁人的想法，與他何干？
如果讓別人來左右他的生活，那他就不是他了。
想到這裡，他聽見貓也似的量音來到他跟前。
全天下只有一個人喜歡玩這種貓捉老鼠的遊戲。
他霍地睜眼。「打擾人家的睡眠是不道德的。」和他眼對眼，伸手不及拿回羽毛的人正是藍非。
玉冠的流蘇垂到肩膀，被識破行藏的藍公子滿臉不高興地昂起高傲的頭。
「你破壞本公子的興致難道就有理？」他不過心血來潮，想搔胳肢窩玩玩，都還沒下手哩，就前功盡棄了。
戚寧遠翻身坐起，將髮辮往後甩。
「如果你想找人鬥嘴——找錯對象了。」藍非和戈爾真才是真正的冤家，兩人只要打照面不爭個你死我活才怪。
「你太悶了，只有笨鬼才找你。」他寧可對著鯨魚說話也強過面對一個索然無味的男人。
「知道最好，」戚寧遠一頓。「你不努力地花天酒地、醉生夢死，浪費老百姓稅捐，亂花國家公帑，來這作啥？」
「啊!孤僻鬼開竅了，居然損人不帶髒字……」呵呵，不痛不癢的挖苦對他一點殺傷力都沒有，他是百煉金鋼，臉皮厚得很。
「你廢話連篇，好吵啊！」戚寧遠用力地挖挖耳朵。
前腳好不容易才走了個囉嗦的女人，後腳又跑來跟她不相上下的藍非，難不成他們串通好了？
他甩掉胡思亂想，從銀壺裡倒了杯美酒，賭氣地直灌下肚子。
「你到底所為何來？請開門見山直說。」
藍非英俊瀟灑的臉浮出詭異的笑容。
「想不想進宮瞧一瞧胤的老婆長什麼模樣？」
「後宮佳麗不只三千，每個都是他的妃子，有何特別的？」身為一國之君，只要他願意，整個國都的女人甚至都可以為他所有，一點也不稀罕。
「這個很不一樣哦。」他死命慫恿。
「沒興趣。」並非他不近人情，是不想湊熱鬧。
朋友，只要知道彼此都好那就夠了，君子之交淡如水，互相來往只是浪費雙方的時間，何必損人不利己。
「請告訴本公子，到底你除了把船當命根子外，還有什麼能住進你心裡？」他很懷疑。人都有該死的七情六慾，戚寧遠沒有。身為朋友的他也不明白，一個人為什麼能活得這樣無慾無求。「或許，出家當和尚比較適合你。」
「我對青燈木魚沒興趣。」
冷淡無求的句子，愛理不理的舉動，這樣的戚寧遠就想讓藍非公子打退堂鼓，摸鼻子走人嗎？怎麼可能。他旁若無人，熱絡地繼續聒噪，絲毫沒有放過戚寧遠的意思。
一個頭兩個大的戚寧遠把藍非丟在船艙，自己上了甲板。除了裝聾作啞不理他，別無他法。
藍非不以為杵地尾隨著。
戚寧遠不得不歎氣，心海莫名浮起區可佟的影子。藍非跟她倒頗有異曲同工之妙，他們對「緊迫盯人」也似乎抱有相同的樂趣!
「你別走得像有鬼在追嘛，我還有重要的事沒問。」他也很忙那，美人的約會說什麼都不能錯過，受獨孤吹雲之托又不能不進宮一趟，唉，做人家兄弟真難!
「除了美人，我不以為有任何事對你談得上『重要』兩字。」他對藍非以愛美人為職志的遠大抱負再清楚不過。
「你這麼說就錯了，賞心悅目的東西人人都愛，像你，只要泡在海裡，八匹馬也拉不動。老大呢，死守著天山黃姑娘的墓，那是他的愛。海棠逸那個跟屁蟲又巴著老大不放，大家各取所需不也挺好的。」幸好群龍裡每個人的興趣都不一樣，要是多個與他競爭的對手，兄弟撕破臉就不好看了。為美人爭風吃醋是下流的示愛方式，他不屑為之。
「你說了一堆，沒有一個字是重點。」
「寧遠弟弟，人生重要的過程並不是結果，這話你可曾聽過？」難得有咬文嚼字的機會，不盡情發揮乃暴歿天物是也。
「不許這麼叫我。」肉麻兮兮。明明他排行在他之上，想佔便宜，嘖！
「明明你就比我小嘛，兄友弟恭，人之常倫。」偶爾他也想擺老大的架子，長期以來總沒人肯甩他，他好郁卒唷!
他有哪點像人家的兄長？戚寧遠反問自己，然後，殘酷地搖頭。驢子都比他有板有眼呢，藍非的玩世不恭是無藥可救了。
「排行是照進宮的順序，跟年紀無關。」
「我要抗議！」
「請便！」戚寧遠敷衍道。計較排名順序？也只有窮極無聊的藍非才會孜孜不倦地追究。「八荒飛龍」已散，誰長誰小，一點意義都沒有。
「果然，跟你談話是天下最無趣的事情之一。」藍非垮下嘴角。他想念起長了張壞嘴的戈爾真，好想念啊……
「如果你保證接下來可以安靜一點，請你喝杯酒沒問題。」他不是吝嗇的人。良辰美景、美酒佳餚，如果藍非運氣好些，等到夜幕時分還有滿江漁火可供欣賞。
籃非瞪大了眼把嘴嘟得老高，卻不發一語。
「你不會回答嗎？」戚寧遠皺著眉。剛才是囉哩叭唆個沒完，現在又充啞巴，真教人生氣。
「是你要我保持安靜的。」藍非咕噥道。真是難以討好的人，龜毛加三級的混蛋!
「你到底要不要？」戚寧遠終於失去耐性。悲哀的是，這已經是他整天以來不知第幾次的失控了——
「要!當然要！」說不要的人是傻瓜!藍非露出一個得意的笑臉。