一件月牙色的袍子掛在桃樹伸出來的枝-上，寬大的棉袍被清洗過，袖口、領子、衣擺都被細心的拉直了稜線，衣帶蕩在微微的風中，在稠稠的綠、悠悠的天藍，徜徉其中，是一抹非常顯著的顏色。
桃樹下，閻金玉倚著樹幹，風在吹，吹著細細的歌聲字字清晰動聽悅耳－－
桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉換來花下眠；半醒半醉日復日，花落花開年復年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前；車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧賤，一在平地一在天；若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。
別人笑我忒瘋癲，我笑別人看不穿；不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
有腳步聲走近，聽見歌聲，躊躇了下，並沒有離去，直到歌聲停歇意欲轉身卻已然被發現。
「書生？」
「金玉小姐。」
「你要去哪？」
「不知道小姐會在這裡，我馬上就走。」他改了時間用處好像也不大。
「因為我唱歌你覺得難聽嗎？」
「並不是。」
「我唱來唱去也只會這首我娘教我的歌……」她有些害羞。
「你……唱得好聽。」
「我娘生前很喜歡這首詩，哄我睡覺也是反覆吟唱，我聽著聽著也熟了。」現在想起，那段歲月是娘親最得阿爹寵愛的時候，也是她跟母親最親近的日子，無憂無慮天真歲月。
十歲時京城流行天花，娘親沒能躲過那天災，吃力的挨了十天半個月走了，她死後沒幾年阿爹開始狂納新妾，沒了娘的她也逐漸失去了爹，荒腔走板的日子再也沒有人唱搖籃曲給她聽，再也沒人將她馱在肩膀上晃得她頭暈卻咯咯笑個不停……
靜靜的聽著她孩子氣的描述、神往的表情，他一直就這樣看著她。
有那麼一瞬間，閻金玉對上他又黑又亮的眸，竟然有種他能瞭解她渴望擺脫孤單，渴望有人作伴的感覺，恍惚，他懂得了她的寂寞。
他們互望，言語突然失去作用，隔著不到幾寸的距離，可以輕易的聽見彼此的呼吸，低促的吞嚥聲，時光好像停止了。
「咕啦！」吊在桃樹枝上的衣服啪啦作響，捲進了兩人中間。
原來，起大風了。
捉住好似要往下溜的袍子，閻金玉紅著臉補救，「瞧我說這些有的沒的，忘了正事，這袍子我洗乾淨了，要還給書生你的。」
她慌亂的踮起腳尖想把晾著的衣服拆下來，腳尖越踮越高，習慣左右反穿的繡鞋卻不大肯配合，腳扭了。
「啊……』她輕喊，彎下腰，手上的袍子被扯下一截。
「小姐沒事吧？」
「我想說晾在樹上比較快干，哪知道……」樹枝上多是皺結，可沒竹竿的光滑圓潤，晾上去容易，要收卻要技巧的。
「舊衣服了，不相干的。」
「對不起。」又糗了，像是宿命。
「以後要記得把鞋穿正，才不容易拐到腳。」往上縮的裙子露出兩隻小兔兒鞋。
雖然腳踝痛得很，閻金玉卻勇敢的揚起頭假裝不痛，「這樣好穿，鞋不會掉。」
程門笑看她發白的臉，眼眶中亂轉的淚花，不懂她為什麼要強忍。「很痛的話哭出來沒關係。」
她搖搖頭，「不行，哭了會沒人喜歡我的。」
沒有人喜歡愁眉苦臉，這樣的大家庭她是眾人虎視眈眈的對象，哭笑皆不由人。
程門笑看著眼前這青蔥水嫩的小姐，心中多了幾分溫潤如水的憐惜。
「對不起，在下唐突了！」
還沒意會過來，他已經彎腰蹲下握住她兩隻兔兒鞋一邊一隻脫下來。
不喜歡穿襪子的她不自覺的縮起腳指頭，想把腿兒抽回來－－
「別動！」他用男性的手將腳踝處冒出來的青筋四下推散，又將小腿處緊繃的肌肉細細拿捏，直到肌肉鬆弛，這才將兩隻鞋穿回她的腳。
「謝謝。」閻金玉滿臉通紅，飛快用繡花裙蓋住腳。被他握過的腳心還滾燙著。
「最好請大夫再來看一下，要是扭傷了筋骨就不好了。」即使她穿回鞋子，她那形狀優美小巧，指甲呈健康粉紅狀的腳丫子卻叫人印象深刻。
「嗯，我會的。」
程門笑站了起來，苦笑的捂著有些不爭氣的肚皮說：「用早膳的時間到了，在下告辭。」他不太禁得起餓，一餓，人容易慌，人慌就會腳底虛浮人無力，一天就無精打采。
這時的閻金玉也扶著樹幹慢慢站起，她摸索著，從桃樹的一邊拿起油紙包。「給你，這是我讓小廚房做的小兔包子，我最喜歡吃，你也嘗嘗。」
他要推辭。
「幾個小兔包又不是什麼，書生你何必見外？你說過吃飯這事比見皇帝還要大，人忙忙碌碌，為的不也就是三餐一宿，我拿幾個包子換你這朋友，你說換是不換？」
她嬌艷得連百花都自慚形穢，只要是有心人都難以拒絕她這樣的請求。
程門笑看著用紅櫻桃點綴成兔子眼的包子，半晌，接過手，輕輕點頭，轉身走了。
在這金馬玉堂的宅子中他一直過著近乎自閉的生活，他懶惰到幾乎不願思考，不跟人親暱，同門食客更無往來，只忠於自己的感覺。
三番兩次跟這位閻府大小姐打交道……也是忠於自己的感覺……吧。
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前腳剛進蘭質小樓，一群負責收拾的僕人聲浪從裡面傳出來－－
「……自殺了，聽說吊在外面的舌頭垂到下巴，死不瞑目啊……可惜了美貌如花的臉蛋，怎麼會這麼想不開，七姨娘哭得呼天搶地，喜事變喪事，這宅子又要沒一刻安寧了。」
「你少嘴碎，要讓主子知道撕了你的嘴，立馬把你趕出府。」
「說說也不行？這裡又沒有別人。」
「呿，我們這些丫頭都不是人？」
「小生姊，你是神仙姊姊作不得數的。」
「你這張嘴喔，打翻蜂蜜也不是這樣……」
「我還有最新的內幕消息……」
僕人一嘴來一嘴還著，沒有人發現站在門外的閻金玉。
她本來愉快的心情盡數掉進谷底，她沒能忘記幾日前還朝著她哭喊憤怒的臉蛋。
如今香消玉殞了？
「小……姐。」整理的僕人回過頭來被杵在門口的她嚇掉了手上的抹布。
他們說的話小姐究竟聽了多少？
「都讓他們下去。」她對答應說。
不用答應說什麼幾個僕人都乖覺的走了。
「小姐。」答應蹭過來。
「小嫻妹妹……死了？」
唉，小姐果然聽見了那些嘴碎的話。
「七小姐真想不開，節郡王又不是長得很難看，真要說就年紀大了點，七小姐嫁過府也比較輕鬆些啊，不必為了應付房事頭痛。」聽說那個郡王已經五十有八，雄風應該不再了吧？
「你說嘴說夠了沒？」口沒遮攔的丫頭！
「小姐，你別發火，答應只是實話實說而已。」
「我要去看看小嫻妹妹。」
「小姐，不要說答應我沒勸過你，你什麼時候都可以去，就這節骨眼不好。」答應攔著。
「我要去！」
「答應不敢叫你不去，可誰會在這風風火火的節骨眼探喪的？七小姐那邊的人可都在氣頭上啊。」她這小姐是讀過書、懂道理、明是非的，偏偏遇到親人這種問題就糊塗了腦袋，用槌子敲都不見得能敲醒她。
「我要去！」
明知道會遇上什麼。
「小姐！」答應跺腳也沒用。
蘭質小樓跟西苑距離很遠，路上，除了僕人家丁訝異的眼光，還有別的，深深地、不以為然的、惡意的、叫人心底難受的。閻金玉視而不見。
她去了，答應躲在遠處等她。
她不是盡職的奴婢，主子要往火裡跳，她勸不住，只在一旁站著瞧。小姐，小姐，您可別怪我啊！
七姨娘年華老去，花凋謝恩愛老，只配了間小院。
這是醜事，閻瑟下令不許聲張。
沒有排場，連白紙黑字的喪字也不給掛，一對白燈籠算是說明一切。
她被搡推著出來，惡狠狠跟淒厲的叫聲不絕於耳。
幾個同聲出氣的女子在她胳臂、大腿趁機捏了好幾下。
她吃痛，沒敢落淚。
這是她該替阿爹承受的不是？
她爹－－真狠心，女兒去了，連一眼也沒來看。
她不明白薄倖的爹、寂寞的姨娘們、孤單的她……都算什麼？
「跟我來！」好像有聲音從遠處傳來，她很累不想聽，然而，有什麼涼涼的東西觸了她的手，她被扯著走。
她掙扎了下，對方無動於衷。
被動的看著對方的後腦勺，還有飄逸的身子骨，那麼強悍不容錯認的手勁居然是來自那個書生。
認出他是誰，她不掙了，放下心讓他拉著走。
龐宅大院多得是人煙稀少的角落，他避開僕人平常習慣的走道，淨往不易碰上人的冷門小路拐。
一個是心有千千結，一個只想將她帶離開那塊充滿不善的地方。
一到僻靜的所在，程門笑就放開她的手。
男女授受不親，剛才只是從權。
「是你……」
書生。
「我來幫忙抬棺。」
對喔，她忘記他只是個下等食客，跟奴才的身份沒多大差別，食客平常只管吃喝，家中有事，便要報恩，幫忙抬棺也算報恩的一種吧。
能屈能伸，也許他將來會是個不可小覷的人物也說不定！
「小嫻屍骨未寒……」這麼快入土，根本是連吉時都沒看。
程門笑瞧了她略帶憔悴的臉色。也不過幾個時辰以前，她兩頰生暈對他報以動人心扉的微笑，回見卻僵硬如死、面無血色，搖搖欲墜的樣子像是很多天都沒睡好。
她甚至不知道自己在西苑發呆了多久，久到所有經過的人對她含著薄淚，像一碰就碎的小可憐模樣的美色起了覬覦心。
他沒辦法不管她。
她柔弱似春柳，梨花帶水，足以招來一堆自認鐵漢柔情。
「你最好別讓大人知道你來過這裡……七小姐這麼激烈的抗議手段讓大人下不了台，他很生氣，忙著去安撫節郡王。」
真的沒辦法了，她可以對誰生氣，以為一死就可以解決事情的妹妹？還是永遠沒把她們這些女兒放在眼底的父親？還是讓無能為力壓抑得快要窒息的她？
閻府中死了人，沸沸揚揚，只得兩日。
閻丞相下令封嘴，就當從來沒發生過這回事。
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這－－就是他啊。
程門笑。
名冊造得精緻，地址、籍貫、家有幾口人，入府後住在哪個院落，連畫像也臨摹得有三分像。
見過兩次面，沒看過他臉上有一丁點類似笑容的東西。
這名，取得很反諷啊。
「小姐，這男人是誰，看起來營養不好欸。」
「是啊，他看起來就是一副瘦巴巴的模樣。」
「小姐不會是喜歡這一型的男人吧？」
「不一定唷。」
「小姐，你別跟答應我開玩笑了。」
「我正經得很！」一盆冷水當頭淋下。
「蕭公子不好嗎？他對小姐的慇勤讓大家好生羨慕呢。」
「他的事要你來說？！」馬上翻臉。
答應扁扁嘴，小姐對蕭公子還真不是普通的討厭。
老爺門客裡，蕭炎是府中的紅人，家財萬貫、人才一流，府內外大小事一把抓，獻策應對、八面玲瓏，想與他攀親交好的人不凡幾希，這樣萬中選一的家世在小姐眼中卻不值一文錢。
閻金玉可管不了答應腦袋裡的東西，她細細斟酌過了，美得令人屏息的眉毛微微皺起，想起了一件事。
「答應。」
「小姐，答應在。」
「翠藍櫃子下有個盒子是給你的，哪天我不在了，就去取出來看，然後有多遠走多遠。」她的賣身契還有兩枚大元寶，應該足夠當她回家的盤纏了……或者，替自己去找戶好人家。
「小姐……你別嚇我。」
「你的膽子有那麼小嗎？」睇她，閻金玉露出狡獪表情。
「真要說……小姐，答應的膽子絕對沒您的大。」天地良心，肺腑之言。
閻金玉轉回靈動的水眸，白了她的侍女一眼，「你還不算太笨，總是有些明白我的。」
可也僅僅於此。
這世間，有誰能明白她？明白她內心那塊角落……
拉攏了下累贅的長裙，離開圓凳，飄垂在腰際的長髮搖搖晃晃，跟著她婀娜的腳步晃出小樓。
她也不管外頭的雨斜往屋裡飄，這一出去準會弄得鞋襪都濕。
「外面下雨啊小姐！」答應丟下扇子，趕緊隨著小姐往外走，手忙腳亂的想找看看有什麼遮掩物，返過頭來卻見閻金玉眉帶輕愁的眺著遠方……
說真格的，好在她也是女生，小姐的容貌看得再習慣偶爾還是會被她出塵的表情給駭到，她都這樣了，更何況見到小姐的男子口水流得有多嚴重了。
「小姐……」
「你的口水滴出來了。」閻金玉回眸。
「啊……」
「騙你的。」
手忙腳亂的答應漲紅臉，握緊拳頭。小姐就是以欺負她為樂……
「小姐心裡頭想什麼可以告訴答應嗎？」
「你不會有興趣做我肚子裡的蟲。」
「人家關心小姐……」
閻金玉挑挑眉，跟丫鬟爭論這種事也太無聊了。說到底，是她把答應寵壞了。
「小姐，這些年答應用心的伺候你……好啦、好啦，我也有偷懶的地方，但我可是你的貼身侍女，你去了別的地方又是堂堂閻相府的千金，沒有陪嫁說不過去啦，你帶著我，我可是很有用的。」為了表示她的「有用」，她拉起袖子露出白白的手肘，不惜犧牲色相，表示她大小活都能幹。
比起其它伺候小姐的婢女們，她跟小姐算親近的吧，那些丫頭們小姐常常連叫也懶得叫，連名字都分不明白。
再說，沒了小姐在的府邸，她留著也沒意思……好吧，她承認，這座侯門除了小姐，都是一群吃人不吐骨頭不把奴才當人的妖魔鬼怪。
「我有說要嫁人嗎？」
啊，又呆了。
「我就是覺得你吵。」
不想說的是……一個窮書生，大概一下子難養活兩張嘴。
「小姐這樣說太傷人了。」她孩子氣的嘟嘴，用來獻寶的胳臂跟肩膀一起垮了下去。
盯著小姐亮澤度一流的發尾，忽而感覺自己的小辮子被拉了拉。
「好啦，俏答應，我今天還未跟阿爹請安呢。」
灌了米湯，答應有再多的氣也煙消雲散。
人長得俊說什麼都叫人氣不下去……然而叫人氣的也是這點……
閻金玉清澈的翦水雙瞳忽望定前方，恢復一貫迷死人的嗓音，「快去幫我打傘來，我要杭州油紙傘，繪有柳岸鶯啼的那把！」
不找點事給她忙肯定要打破砂鍋問到底。
看著閻金玉慧黠的眼……啊，她答應用腦袋瓜子發誓，她一輩子都無法弄清楚她家小姐的思考紋路。
啊，不想、不想了，還是拿傘去唄。
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父母是虛榮的，子女的長相雖然不能按照自己的想法捏塑，但是面皮要是生得俊俏，模樣好看，自然偏心幾分。
閻金玉也知道自己跟阿爹是一個模子印出來的。
只要在閻府當差的人都曉得閻瑟對大小姐的偏心。
他把女兒當鏡子看－－顧影自憐裡能瞧見自己年少時的輕狂風騷和無以倫比的花容月貌。
這女兒……非常能愉悅他的心情。
既然對美的物品特別執著，吃穿不用說，凡事要最好的，人美，挑妻妾情人當然也以賞心悅目為前提，變態的是想來投效他，一展抱負的門下子弟也挑頤眼的寵愛。
畸形嗎？
除非你不想要腦袋了，大家心知肚明，不管在哪個年代，有張討喜的臉蛋就是無敵萬能的通行證。
閻金玉在大廳等了一刻鐘，閻瑟叫人傳話說他晏起，問安免了。
這是常有的事，阿爹個把月裡總有十天半個月跟女子廝混。
天子不見得能喚得動她阿爹，日上三竿能把父親留在床第的，肯定他又納了新歡。
問了來傳話的人，果然，一名青樓艷妓，昨夜成了他的入幕之賓。
她木然的離開大廳。
說不出來自己對父親的感情是深是淺，是濃或淡，十幾年的父女關係，雖然她不會因為父親好色就看不起他，也不會因為父親身居高位就覺得他了不起；心中無可奈何的是……算算，她有幾個月沒見著阿爹了？
往常，父親高興的時候會把她叫出來獻寶一番，要忙於別的事務，十天半個月不聞不問也是有的，索求他關心的人太多了，有時候也不一定輪得到她這女兒。
迴廊外透過雨絲看得見飛簷重重，層層迭迭的樓裡都是心事。
這裡，壓得她喘不過氣來。
她想念一具纖瘦、摸起來一點硬肉也沒有的身體。
沒有知會答應，她穿過參差金碧裡的樓台，如圖畫的舒捲煙霞，來到西寧院。
相較於人聲鼎沸的院落，這裡安靜得不可思議。
大多數想有表現的食客，拚了命都往主屋附近的宅院擠，就算掏出私房錢收買管理住宿的管家也時有聽聞。
住西寧院，那等於是自絕於飛黃騰達。
樸素簡陋的小房、小院、小徑，什麼都是小小的。
然而，他就在那，一張湘竹長椅，散著發、闔著眼，竟是聽雨聽到睡著了。
浙瀝嘩啦的雨對他似乎全無影響。
聽到腳步聲，程門笑睜開了微瞇的眼，轉頭，瞧見美麗得有些狼狽的閻金玉。
她站在濛濛的雨裡，不言不語。
雨珠落在她烏黑的睫毛上、髮際、襟上，她一無所覺。
眼光落下，她還是把鞋穿反了，精緻的繡鞋都是黃泥，裙擺也難免的遭了殃，可見她走了一段不算短的路。
她隨身的侍女上哪去了，居然任她到這荒涼的地方來。
「程公子。」她福了福。
但是客套也僅僅到此為止。
接下來，她輕道：「娶我！」