「小——偷——啊——」活像公雞被人在尾椎上拔毛，高尖的嗓音劃開長空，刺痛酣眠老百姓的耳。「老爺——小偷!咱們……咱們遭小偷了啊!」
「是哪個鬼哭神號叫嚷小偷小偷的！」睡覺氣忒大的孔家老爹打著呵欠，僅披一襲單衣晃悠出屋外。「哪個傢伙這麼大膽擾我清夢!」簡直是不想活了！
「老……老爺，帳房給人偷、偷了……」半夜巡視的總管陳六哭喪著臉，這事兒茲事體大，就算老爺要拆了他骨頭，也得把人給吵醒啊!
「什麼!」孔老爹眼睛一凸。「再說一遍!」
「老爺——不好了!馬房、您最寶貝的馬被人給偷走了！」
又一樁?「今天晚上是撞邪了不成?」
「老爺——」
「又是哪兒出事了?」
「不是，是、是少、少爺——少爺留了字、字條。」
難道——
一聲不妙慘叫在心，孔家老爺輕功一躍飛奔到後院；果不其然，被他埋在土裡的兒子已經變成萬年青。
這個不肖子……
「字條呢？」
「在這兒。」跟隨而來的鏢師武功亦不弱，跟得上主子的速度。「但怕老爺讀不出來……」
「我知道他大字不認得一個!」不肖子，要他念點書學寫幾個字，說不肯就是不肯，還揚言要咬舌自盡給他看，要他絕子絕孫。
去！仗著是他孔令唯一的獨子就囂張擺傲，練功也混水摸魚老走火入魔，要他損耗內力相救，沒出息!乾脆把希望放在女兒身上算了！
「老爺——」
「又怎麼?」
「小姐——小姐也不見了!」
「什麼!」希望二字在孔令心裡碎成粉末。
一夜飛來三遭橫禍，他是哪對不起上天了，逢年過節他哪次牲禮缺過?造橋鋪路也沒落在人後，老天爺這麼玩他!
「老爺……少爺的信——」
「拿過來!」
鏢師乖乖呈上。
孔老爹看著，讀著，臉色由紅轉青再轉白又變成脹紅，像川劇變臉似的，讓人歎為觀止。
「老爺，上頭說了什麼?」陳六懷疑有人讀得出這封信。
「這不肖子!有本事出去就不要給我回來!他奶奶的，說什麼要去江湖上闖一闖，又說人身上不能無銀，所以從帳房摸走五百兩銀子，還到馬房拉走我最得意的棕須馬！去、去他奶奶的，還有臉落款不肖子，好你個不肖子，以後我就當你死了算了!」
白養!真是白養!要讓他白吃白住二十年，真虧!
老人家又氣又火，恨恨捏紙成團丟在地上，轉身離去。
「老、老爺——還有小姐人……」陳六在後頭提醒著，可他家老爺像是氣昏頭，忘記小姐也不見了。
唉……老爺就是這樣，鮮少動氣，一旦動起脾氣來就忘東忘西。
「總管，這個……」撿起留書的鏢師站在原地不知如何是好。
「留著吧。」陳六拿了過來，太瞭解老爺刀子嘴豆腐心，等會怕又趁大伙不注意時悄悄溜來找了。
只是攤開紙——
上面一開始橫畫三條蛇溜似的線，有個人橫在其中，不曉得是游水還是慘遭溺斃，接著是一隻攤開的手掌、掌心畫著元寶，另外還有四根直立的桿子和一個大大的圓，裡頭又有好幾個小圓兜在一塊，最末還畫了一根棍子及兩團像猴兒屁股的饅頭。
怎麼看——都怎麼不懂!
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「離家男兒志四方，決心天下闖一闖，先人武林去翻江，揚名江湖耀爹娘——啦啦啦……揚名江湖耀爹娘——耀爹娘——嚕嚕嚕、耀爹娘……娘娘……咳咳咳……」荒腔走板的歌聲在氣換下過來、喉頭發疼之下收斂，還荒山野嶺一個清靜，
唱了這麼久的歌，還見不到一家店——不不，不必看見一家店，只要讓他瞧見除他以外的人，搭上個幾句話他就心滿意足了。
孔致虛八風吹不動地穩躺馬背上，望著天發呆，
出范陽城一路南下，他到現在還沒見到半條人影。
來一票綠林大盜也好啊，魑魅魍魎也行啊!就他一個人怪無聊的。
原來江湖就是這麼個雞不拉屎鳥不生蛋的悶地方啊。他已經走了很久，可一路上除了野鳥在他頭上撒了幾坨屎尿、狐狸野兔竄來竄去，真的一點東西都沒有。
老爹的寶貝馬雖然不是日行千里、夜跑八百的良駒，最起碼也是日行五百、夜跑四百的轉手名馬，再不濟事，三天兩夜加起來總能走個百八十兒裡路吧，又不是烏龜。
「啡——」跨下良駒像感應到背上傢伙的嘀咕，不滿地仰首高嘶。
聽鏢局裡大叔們說這江南繁華富庶不輸洛陽、長安，既然這樣，應該挺多人才是，但整條路上就他一個，亂無趣的，而且——
「按理說，愈向南走應該愈熱才對，但是——唔……」一聲風吹來，孔致虛忍不住全身打個哆嗦。「好冷哇——」
砰！一個不穩，人從馬背上摔下，摔得結實有聲。
「啡啡啡……」馬兒通靈性地得意高笑。
「真夠膽啊你，敢笑我!」虧他還那麼義氣地帶它出來闖江湖。「要不是我，你只能待在馬廄繼續混吃等死，連匹馬都當不成，說說看，從你到我家一年來載過幾回人?我爹養你像供神似的，嘖!不識好歹。」還千里名駒哩！只有吃掉的糧草份量跟名駒一樣多吧!
敢情無聊得緊，小伙子開始跟馬對罵起來。
無趣的山路依舊無趣，一點也不憐憫年輕人的百無聊賴。
他到底踏進江湖了沒?孔致虛開始懷疑了起來。
前不巴村、後不著店，不見人影，誰來告訴他江湖在哪?
「有——沒——有人——啊——」
「啊——」天外飛來一記慘叫聲跟著他應和。
噠噠噠噠……馬蹄聲也隨後漫天響。
「十、十一……二十……二十五——乖乖，也用不著這麼多人吧?」他是嫌無聊，但這回也太有聊了些。
飛身上馬、兩腳一夾，馬鳴乍起，立刻往聲音的——反方向沖。
「喂喂喂!你跑反了，笨馬！」孔致虛趕緊叫停。
這傢伙真的是名——不不，二手名駒嗎?他嚴重懷疑。
論跑也只不過比烏龜快而已。論方向感，真的只有「路癡」兩字可形容，「那邊啦！」
「啡——」被強迫調頭的「名」駒心不甘情不願，換了方位認命跑去。
是什麼好玩事兒在等著他咧?
孔致虛俊臉洋溢興奮與期待。
這是他踏進江湖的第一步!
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奔雷急鳴的馬蹄聲交相雜沓，捲起滾滾沙塵，像煙霧似的，時而膨脹時而收縮，亂中有序朝同一個方向電馳而去。
離煙塵下遠的前方，一抹黑點正是奔雷群起的目標。
拓拔容楮策馬狂奔，心心唸唸不能被追上，若是被追上了，她的命不保無妨，天大的秘密也將公諸於世，後者才是她萬萬不能領受的。
她必須逃、逃逃逃——
「啡——」無奈跨下坐騎不堪徹夜狂奔，長鳴一聲後口吐白沫，後蹄應聲一軟，整具馬身趴跌在地。
「啊——」容楮被這一摔，連人帶包袱滾了幾尺遠。
逃、逃不掉了嗎?黃沙萬里無涯，狼狽的她頓時感覺到逃亡無路、求生不能的淒楚。
如果真的逃下掉的話……小臉神色一凝，自腰身抽出彎刀，吞吞唾沫——
「你想死啊？」
「赫！」突來的聲音嚇掉容楮手中彎刀。「誰?」
肩頭被人從後頭戳了下，又是一嚇，直覺回頭。
「哇!你好醜!」後頭的人也被嚇到。
容楮楞了，被這麼突然又直接地說好醜，就算是逃亡時刻、就算是生死交關，少女心頭還是刺疼著。
她是天生長得醜，但、但——「與你何干!」
「哇嗚!還好凶!」少年被嚇得退離數步。
「你、你……」好氣！死到臨頭了老天爺還要派個人來污辱她、說她貌醜!天公不長眼!神仙沒良心!她……她才十八歲，十八歲就——「嗚!嗚嗚……哇哇哇……」
「呃……」少年陷入呆滯，顯然不知如何應對。「丑——姑娘。」
「嗚嗚嗚……哇哇……」
「這個——有人在追你。」他提醒，但眼前這姑娘似乎哭得很起勁，不想停。
「嗚嗚嗚……」
「你還要拿刀子抹頸自殺耶。」他又提醒。
「嗚嗚嗚嗚……你見死不救……嗚嗚……」
這名少年——孔致虛煩惱地抓頭。「我是想英雄救美，但不是救丑啊……」救她是不打緊，萬一來個以身相許，那他不就虧大了。
鏢局裡大叔們說過，江湖女子最可怕的就是這招以身相許，只不過是幫了像指頭那樣的小忙，她們就如狼似虎地說要報恩，然後像築長城用的米膠巴著你不放，讓你想逃都不知道要往哪逃，不少叔伯都是躲親躲到鏢局裡當鏢師的。
前輩有交代，後輩記心內，小生伯伯。
「救人就救人，還挑。」嗚嗚……她命苦，才十八歲，十八歲就得香消玉殞……
「我怕你以身相許。」
「許你個鬼!我拓拔容楮會看上你，我就把頭給你!嗚嗚……」
「我要你的頭干麻?」他咕噥：「又不能掛在門上驅邪避——搞不好真有效也不一定。」
容楮聞言，哭得更傷心。「哇哇——嗝、嗝——嗚嗚……」這人怎麼這麼過份，她都快死了還要這樣污辱她。「我不活了、我不活了!嗚嗚……」
耳朵痛啊……「為什麼活不了啦?你身上有武林秘籍?」
五子哭墓?「就要沒命了還不能哭嗎?你有沒有天良，說我五子哭墓！」好恨！作鬼都不饒他!
五子哭墓?孔致虛眉頭打結。「藏寶圖?」
葬在哪？「嗚嗚……隨便挖個洞埋一埋就算了，嗚嗚……」
啊?眉頭死結再打上一個。「名門後代?」
明天再來?「今天就要死了，我哪來的明天，嗚——」哭到換氣不及，容楮狼狽趴在地上。「滾開上讓我死了算了，嗚嗚……」
雞同鴨講到不行，孔致虛實在全身無力。
「請便。」他決定不幫了。
踏進江湖第一步，他可不要這麼寒酸，
至少、至少也要來點江湖人士搶紅眼的武林秘籍、要不就是百年藏寶圖、被追殺的名門後代，諸如此類的落難姑娘公子哥兒都行，就是別來這麼一個沒沒無聞的小姑娘。
起身轉向來時路，才剛踏出下管閒事的第一步，後頭的人抱住他的腳，害他跌個徹吃屎。
「你做什麼!」
「你真的見死不救?真的冷血無情?真的沒血沒淚?」
「我真的見死不救、真的冷血無情、真的沒血沒淚。」有個預感，救她會惹來一堆麻煩。
如果是個美人，他甘之如飴；但是——定晴再瞧瞧她，不行，他家那妹子都比她來得好看，雖然拿妹子來比對這姑娘有點殘酷，誰教他妹子的相貌是舉世無雙的美到不行，正如他俊得沒有天理一樣——愈想愈覺得應該要跑，哪邊涼快哪邊去。
「啡啡啡——」回神想抽腿，馬嘶聲、蹄落地聲四起，移眸看看左右——
乖乖隆得咚!什麼時候被圍住了?
完了，躲不掉了!
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「看你往哪裡逃!乖乖跟我回去!」為首的男人大聲喝道。
「不……我不……」容楮咬牙撐起自己，就算發抖還是極力站穩。「有本事就殺……殺了我，我絕不回去。」
「各位忙你們的，不干我事，先走一步了。」孔致虛轉身就想走。
「哪裡走！」為首者以馬擋住他去路的同時，長臂朝天；一瞬間，陣陣銀光向孔致虛壓來。
「我都說不關我的事，我只是路過——哎喲喲，小心點，刀劍無眼，見人就砍太危險了，你看看，我不是要你小心點嗎？受傷我可不管吶!啊啊，不是我打的哦，我沒有出手，你看你看啊啊——」
慘叫聲連連像春雷頻打，被冷落在一旁的容楮也忍不住擔憂，
要是他不會武功怎麼辦?一開始沒想到，現下也來不及，如果因她而死，下了九泉她也無法原諒自己。
心神回到戰場，圓眼不敢相信地眨了眨——真的假的？
二十多各追兵只剩為首者還安穩坐在馬上，其餘的不是躺平在地就是斜掛馬鞍，慘不忍睹。
「呃……」看呆了眼，容楮小嘴微張。
「不是跟你們說了嗎?要小心點，刀劍可是不長眼的，一個不小心就會傷到自己啊。」他什麼都沒做哦，只是彎了一下腰不小心絆到人，揮手喊停的時候輕輕、輕輕地碰到人，其它的可什麼都沒有做哦。
「你——你——我絕對不會放過你!駕——」
噠噠噠噠……馬蹄聲倏時四起。
「喂喂，我站在這，你怎麼往另一頭跑哩!」孔致虛追了幾步，兩腳人怎敵四蹄馬，抓抓臉頰，莫各其妙的疑惑寫在瞼上。「怪怪，難道他家的馬也跟我這匹一樣，是個搞不清楚方向的笨馬不成?」
「你——你會武功嘛!」而且不弱。
「我沒說我不會啊。」這姑娘真怪。「好啦，我這不算是救你喔，要不是剛才那夥人把我也給攔了下來的話，我是不會出手的哦，你千萬千萬不要給我玩起以身相許的把戲哦!接下來要死要活是你家的事，我不會出手……不對，如果你真要死，我倒是可以幫上一幫。」好人做到底、送佛送上天，這道理他是懂得的。
「看你想怎麼個死法——要上吊我馬鞭借你，並且義務幫你找棵穩健的大樹，免得死到一半死不成；要投河，十里外就有一條，我在那汲水過，挺深的，絕對淹得死你；還是想用刀子，如果不敢自己捅，我倒可以幫你戳上幾個洞。」
「誰、誰想死了!」這個人怎麼如此過份!「我——嗚嗚……好不容易逃出生天，偏遇上你這種人，沒情沒義沒良心，我命苦我命苦啊——」
「拜託你別哭了行不行?」以前還覺得他家老娘哭的聲音活像魔音穿腦似的，這丑姑娘比娘還可怕，比孟姜女哭倒萬里長城的段數還高。「你哭得我頭好痛——」
「你這麼污辱人還不許我哭，嗚嗚……我好命苦……哇哇……」
啡——
「你看看，連我放在一尺外的馬都在慘叫了，算我求你了，別哭成不成?」
「除非——除非你答應我一件事。」
「只要你不哭，別說一件，十件部答應！」
容楮擦擦眼淚，收放自如的功力果然不容小覷。「我、我只要一件就行。」
「那就快說!」
「帶我離開漠南，我要到洛陽。」
他就知道救了她之後會有一大堆麻煩接踵而至。「好好好，只要你別拿哭聲嚇我，就算要我帶你去陰曹地府我也——慢著，這裡是漠南?」他剛有沒有聽錯?這裡是漠南?比范陽還北方的漠南?
他的疑惑太真實，讓容楮也不得不開始懷疑自己身在何處——慢著，這裡是她的故鄉啊！差點跟著他迷糊。「這裡是漠南。」
「不是江南嗎?那個又稱中原又叫江湖有時候也叫武林的地方?」
「誰跟你說這裡是江南又叫中原又稱江湖也是武林的地方？這裡是漠南，看到那邊遠遠的、像龍似的黑影沒有?那條黑龍就是你們漢人用來防我們胡人南攻的長城。」
「啊?長城?」順著她指的方向看去，隱隱約約真有條黑龍躺在視野所及的盡頭。「這裡真的是漠南……」啊啊!他怎麼愈走愈北?「難怪愈走愈覺得冷。」
「你該不會是——」容楮不敢相信眼前救她的這個武功高強、長相俊俏的俠少竟然——「走錯路了吧?」
俊顏兩側微露赧色。「都怪我那匹馬，要不是它老搞錯方向，我也不會——」
「總之你是走錯路了。」明明是執韁的人錯，還怪到馬身上。這種人可靠嗎?容楮開始懷疑自己是否所托非人，但眼下只有他一個，唉……只好湊合著了。