「娘！」
「夫人！」
戀梅與小君齊聲驚呼。「官爺，救命吶，官爺！」拋開衿持，戀梅大聲呼救。
「什麼事？」良久，姍姍來遲的獄卒邊打著呵欠，邊不耐煩地以棒桿敲擊牢門。
「我家夫人病重需看大夫，求你找位大夫來好嗎？」小君奔至牢門前低聲下氣哀求。
「找大夫？」獄卒聞言啐道：「你以為這裡是哪兒？皇宮嗎？看病找大夫？你省省力氣吧！」
「你怎麼這般說話！」平白被按了通敵的罪，又莫名其妙被關，她們的遭遇已經夠曲折了，現下臨病了還得讓人蹊落，小君怎麼也忍不下這口氣：「你給我找你的主子來，我倒要問看看，他是怎麼管束你們這群奴才的……」
「找我的主子？」獄卒忍不住哈哈大笑：「你說要見我主子就能見我主子嗎？也不想想你是什麼身份，憑你……嘿嘿，也配？」「你！」
「小君，不得無理！」戀梅溫和的制止小君破口大罵，她的心也很急，然而她知道此時此刻胡亂發脾氣對她們不但毫無助益，反而只有壞事的份。
不解事態輕重的小君早已氣的頭昏腦脹，她抱怨的回嘴：「小姐，你同這奴才還客氣什麼？他根本就是狗仗……」
戀梅搖搖頭，不讓小君繼續製造事端，她自懷裡掏出一隻貴重玉珮，軟言相求：「這位官大哥，請你通融一下，幫我請位大夫來吧？只要是大夫，就算是軍醫也行，求求你行行好吧？」
「這個嘛！」獄卒瞪大著眼直盯著玉珮不放，他貪婪的嚥著口水，猶豫了好久還是不敢伸手去拿，他知道若讓軍使知道他收賄，他的頭只有落地的份，是以就算他的心好癢，他也不敢拿命開玩笑。
「不行，我不能拿你的東西！」考慮半晌，獄卒還是搖搖頭。
「橫豎你就是見死不救是吧？」小君怒目相向。
「小君！」戀梅歉疚地朝岳卒福身：「官大哥，請你原諒小君的無禮，她不是故意的，她只是性子直爽了些。」清妍秀麗的容貌，再加上文靜嫻雅的舉止，戀梅謙恭的態度軟化了獄卒的鐵石心腸，他不理小君，只對戀梅解釋：「不是我不幫，而是軍使有令，在他未歸之前，誰也不得近牢房一步，所以……」
「軍使不在？請問官大哥，軍使他什麼時候會回來？」即便心中焦急如焚，戀梅依舊以禮相待。
「我不知道。」獄卒搖搖頭，他只是個看管牢獄的人，憑他可沒有資格過問軍使的行蹤。
眼下人命一條危在旦夕，一句不知道就能了事？小君十分火大，再管不了其他：「好，叫你請大夫你不請，問你軍使何時歸來你也不知道，請問這位拿薪俸的官爺，你總該知道被關在此地的我們有多「重要」了吧？你要知道，我們可是「朝廷欽犯」，是非常非常要緊人物哦，若是在軍使回來前，我們誰呢……剛好有閃失，那……「失職」這個重罪你大概也扛不起吧？」
「呃……這個……」獄卒自然知悉她們的「重要性」，小君的提醒令他左右為難。
「官大哥，請問軍使不在，誰可以作主？」戀梅趕緊迫問。
「當然是徐副使了。」
「這件事你可以去請示徐副使嗎？」
「當然可以！」獄卒鬆了口氣，他只是名聽命行事的小兵，犯不著為不相干的人扛上」失職」等重罪，為此他當然十分樂意去請示上位者。「你們等等，我去去就來。」獄卒說走就走。
「謝謝！」
就在袁夫人病重當口，有件麻煩事也正等著郭子靖去面對。連夜兼程趕至將軍府，郭子靖將關岳被劫逃獄一事簡單交待，他單跪在滿身怒氣的李還錫將軍跟前，認罪的態度毫不顯卑躬屈膝，反而從容自在，李還錫越看越火大，他指著他，厲聲斥喝：「是誰讓你擅自作主殺關岳的？」
可惡啊！他苦心經營的一步棋竟被他硬生生從中破壞了……「殺他是屬下的意思。」抑揚頓挫的聲調並無悔意。
「你！」郭子靖心口不一的認錯的態度惹惱李還錫，他氣到渾身發抖：「你明知我不准任何人動他，你竟還敢殺他！」
「屬下沒錯！」郭子靖態度依舊強硬，到底是關岳逃獄在先，他有足夠的理由動他。
「你沒錯？那麼是我錯了？」李還錫拍案大罵：「郭子靖你膽敢藐視軍令，來人吶！將他拖出去鞭刑三十，減軍晌一半。」
「將軍請息怒！」張軍、陳相兩人互望一眼，隨即求情的跪在郭子靖兩側：「軍使會這麼做也是不得已的，我們追捕關岳數日，皆被他抵死脫困，他一心一意只想逃回敵國去，如此頑固，不殺他實在……」
李還錫何嘗不知輕重，只是他太瞭解郭子靖對他強留關岳一事十分不以為然，早就處心積慮想將關岳除之而後快，如今有個大好機會擺在限前，他怎不樂得陽奉陰違呢？「你們無須替他求情，他太狂妄自大、目無法紀，連我的話都敢不聽從！」李還錫雖器重郭子靖的才幹，然而他的光芒太銳，令他心生忌憚。
「將軍……」「不用多說，來人吶，將郭子靖拖出去用刑！」郭子靖是個嗜血野獸，倘若不稍加管教，遲早有一天會被他爬上頭作怪！
必須找個法子好好整治他。「將軍……」張軍陳相兩人還想說什麼，卻遭郭子靖制止，他朝兩人眨眼暗示其噤聲，對他來說鞭刑三十換取勁敵的一條命，這交易實在很划算，所以就算被刑罰，他也甘之如飴。「拖下去！」
「是！」
稍後——
背部被打的皮開肉綻，郭子靖坐在石椅上讓張軍替他擦藥療傷。即使傷口傳來陣陣劇痛，他仍面不改色的坐著，動也不動的讓張軍迅速將藥敷妥。
「你說的是真的？」撫著下巴，郭子靖似笑未笑的盯著樹梢上的明月，他讓張軍去查戀梅的底，沒想到查到的結果竟然這麼好玩。袁戀梅是他相親的對象之一？
「是，屬下所言千真萬確。」張軍低頭收拾手中藥瓶，不忘再次強調保證。
「你都查清楚了？確定她們是無辜的？」陳相倒了杯酒給他，郭子靖仰頭一口飲盡。
「是，她們的確是無辜的。」張軍清查了袁家祖宗八代，非常肯定戀梅確實家世清白。她們真只是碰巧遇到傷重的關岳，出自一片善心想打救他而已。「既然無辜，就放了她們吧！」皎潔的明月透印出一張清麗絕容，郭子靖盯著美麗的明月不移眼，他揮了揮手又交待：「回營後我要你即刻送她們三人離開。」
「是！張軍恭敬領命。
仰頭飲一大口酒，灼熱的酒氣順著咽喉直衝入胃，他用力一呼氣，有股壓力自心裡釋放開來，唇角勾起一抹笑：「還有，代我向袁家考爺致意，並說……我會找時問登門謝罪。」
「是！」張軍點頭又問：「軍使還有別的交待嗎？」
「備馬回營。」
「可是軍使你的傷……」陳相遞來外衣，郭子靖毫無遲緩的穿上。
「這點小傷，無礙！」他嗤鼻。
「也對啦，他壯的跟條牛似的……」張軍陳相互望一眼，雙方心有靈犀地想。在認定他的生命力太強盛，短時間的奔波應該不會折損他分毫，張軍這才點點頭：「屬下即刻備馬。」
見張軍離去，郭子靖轉而對陳相說：「陳相，還有件事我得交待你去辦……」
馬不停蹄奔馳了一天一夜才回到軍營，郭子靖前腳剛踏進營帳，徐副使就一臉敗壞地跑來求見。
「什麼事？」郭子靖本打算換衣，被他一打擾索性不換了。「報告軍使，關在地牢的嫌犯之一……」
「如何？」「病了。」硬著頭皮徐副使補充又道：「而且病的不輕。」
病了？誰病了？郭子靖微變臉色，幾近不悅地跨大步往牢裡去。來到濕冷陰暗的地牢，在牢前看守的兩名士兵一見郭子靖到來便挺直腰桿向他致禮，郭子靖淡淡的點點頭，穩健地步入地牢。
牢房裡，張軍正在釋放戀梅等人，原本他打算將她們移往他處，讓她們梳洗休息一晚，明晨再送她們回返家門，孰料袁夫人竟然等不及先病倒了。郭子靖的現身，讓牢裡的人感到意外，尤其是戀梅她們。
戀梅與小君害怕的互握著手，緊張的直瞪地板，深怕他又後悔了，強將她們關回牢裡。「發生什麼事？」郭子靖望了眼正在指揮下屬將袁夫人搬離的張軍，視線一轉，落在眼裡的戀梅顯得十分狼狽憔悴，黑黑的眼圈、幾絡散發、蒼白的唇，她……怎麼搞成這副鬼模樣？
「我娘她病了。」戀梅不敢直視他，她低著頭語帶哽咽。
「多久的事？」郭子靖依舊盯著她，她額角有一大片醜陋的烏青，是大前夜撞傷的痕跡嗎？
「稟軍使，已一天一夜了。」徐副使垂低頭冷汗直冒。
「一天一夜？」黑眸微瞇，無起伏的音色令人渾身發毛：「你這一天一夜幹什麼去了？」
「我……」徐副使自知脫不去連帶責任，他實言道：「稟軍使，屬下雖一直在營裡巡邏未外出，但此事屬下也是稍早才知……」
「哦？」濃眉輕佻，不容情的嚴厲閃現眉眼間。徐副使面露苦笑，單跪膝請罪道：「屬下自知有虧職守，理當受罰。」
郭子靖斜睨著他半晌，似很滿意他的態度，於是簡言交待：「罰你勞役十日，有無異議？」
「謝軍使從輕發落。」徐副使明顯鬆了口氣。
「將袁夫人移往他處妥善照顧。」「是！」
張軍吆喝幾名士卒將袁夫人以竹架抬起，繼而有禮地請戀梅與小君兩人隨行。就在戀梅與小君兩人打算離開的當兒，郭子靖出其不意地握住了戀梅的手臂：「袁姑娘請留步！」
「軍使還有事嗎？」戀梅依舊低著頭不敢望他。
「軍使！」小君驚訝喊道，雙眼死瞪郭子靖握住戀梅的手，男女授受不親，他怎麼可以這樣？太放肆了！
突被打擾，郭子靖心生不悅，冷眸沒好氣的掃向小君，直惹得她一陣抖擻後這才緩緩將手鬆開，故意曖昧地朝戀梅擠眉弄眼：「我跟你家小姐關係……十分良好！」抽氣聲四面八方傳來，除了小君與戀梅之外，當然還有那群士兵們。
「你說這話是什麼意思？」本該被嚇到腿軟的小君，這會兒為了主子的清白也不得不跳出來講話了。
望了眼臉色蒼白，將巾帕絞的死緊的戀梅，他可惡的不解釋，只道：「此地談話不便，閒雜人太多，袁姑娘可否借一步說話？」
橫豎是抗衡不了他的威權，戀梅幾不可聞地歎了聲氣，順從的輕點著頭：「嗯！」郭子靖滿意一笑，爽颯的俊容無例外的再度引起一陣驚慌，那群習慣了他冷漠可怕模樣的士兵們全都見鬼似地站著。
「你們呆站著幹什麼？還不離開？」笑容一斂，邪佞的眼瞇起，那群士兵立刻驚嚇的跳起來，爭先恐後地抬高袁夫人往地牢外跑去。
「喂，你們小心一點，千萬別摔著了我們家夫人吶！」小君追了出去，隨後又不放心地跑回來，橫在郭子靖與戀梅中間。
「你不去照顧你家夫人嗎？」郭子靖瞪著眼前頑固的小女婢。真是礙眼。
小君勇敢地回瞪郭子靖，堅決搖頭：「我要保護我家小姐。」
「有我在，沒人敢欺她！」郭子靖感到好笑。
「就怕你欺她！」小君快人快語，早忘了他有能力再將她關回地牢。
「小君！」對於小君赤裸的指控，戀梅羞的臉紅不已。
「小姐我沒說錯話啊，你瞧他一臉癡像，分明就是對你有所圖嘛！」小君指著郭子靖的鼻頭。
「小君，休得無禮！」戀梅惶恐地抬頭，他是個可怕的人，難保他不會因為小君無心的一句話而惱怒殺人。
豈料郭子靖不怒反笑：「你說的對，我對你家小姐是有所圖。」
「什麼？你、你……」他大膽的承認，竟使小君錯諤的不知如何反應。「不過我所圖的不是你以為的那樣。」
「不是我以為的？那、那是什麼？」
「這是我與袁姑娘的事！」
「啥？」小君茫然地望住戀梅，怎麼他開口閉口都在明示暗示他跟小姐……有不尋常的關係呢？這究竟是……？
戀梅歎氣：「小君你還是去照顧我娘吧！」再鬧下去她的名節真的不保了。
「可是小姐……」孤男寡女的，不太好吧？「沒關係，我相信軍使大人是位君子，他不會傷害我的。」戀梅違心道。
郭子靖在旁微笑，他的笑無論如何都不像正人君子所表現出的那般落拓。
「小姐……」小君越看越不放心，說什麼也不願離開。
「小君，聽話好嗎？」輕扯小君的袖口，戀梅殷殷哀求。
「小姐，你確定嗎？」小君好生為難啊！
「是，我很肯定。」戀梅露出安撫的笑容，再三保證，這才勸得小君慢吞吞的離開。「那……我走了喲！」
終於走了！郭子靖將視線拉回，落在戀梅頭頂上，她怎麼又低下頭了呢？怎麼？這麼不喜歡看他嗎？「咱們邊走邊談。」實在受不了地牢裡污穢的氣息，郭子靖轉身就走，認定她一定會跟上來。
如料，戀梅保持三大步的距離，亦步亦趨地跟在他身後。果然是位有教養的大家閨秀，郭子靖暗想。
「袁姑娘！」背對她，郭子靖清晰的聲音響起：「讓你們受驚多日，真是抱歉。」
「只要軍使大人肯相信我們的清白，還我們自由，這一切就……算了，不追究了。」幾日的牢獄生活令戀梅感到疲累極了，此時此刻她只想趕緊帶娘親回家養病，其他的她一點也不想再追究了。
「我會彌補你們的一切損失。」甫出濕暗的地牢，郭子靖突然回頭，落在月光下，他的容貌有股冷冷的氣勢與高傲。男子都如他這般狂妄與倨傲不馴嗎？戀梅忍不住如是想。
「不用了，我們只想盡早回家。」戀梅搖搖頭，出言婉拒。
「待夫人身體康復，我會立即派人護送你們回抵家門，如此安排可好？」眼神一轉，落在她額頭的烏青上，他突兀伸出手碰觸它：「痛嗎？」
戀梅嚇了一跳，她望著他面無表情的俊容，緩緩退出一步，退出他的觸撫範圍，只留餘溫在那片肌膚上。
「應該是痛的吧！」她勉強牽扯出一抹淡笑，被觸碰的肌膚奇異的發燙，燙的連心都有些昏昏沉沉。
「軍使不是有事嗎？」故作平常，戀梅努力忽視依舊停在半空中的大手。
收攏手掌，郭子靖轉身又繼續朝前移動，未理她的話，他自顧自道：「今晚的月色好美。」順著他的話意，戀梅抬頭望了下，果見月色驚艷如畫，她突然想起了一首詩，一首十分適合他的身份與滄涼夜景的悠美詩句：「清風明月苦相思，蕩子從戎十餘載。徵人去日慇勤囑，歸雁來時數附書。」
戀梅不經意的低吟，細細柔柔的嗓音，充滿情感的詩句，在此良辰美景下幽怨的勾勒出動人心弦的美麗景況。
「好一句歸雁來時數附書。」
低啞的嗓音擾醒了她飄忽的情緒，始回神，熱潮便已襲頰，戀梅羞的想躲起來，她怎會在他面前吟這首情詩呢？如此的哀怨……像極了同他低訴情衷那般……哎啊！真羞死人了！
然而背對她的郭子靖並未察覺到她的困窘，他邊走邊隨意問道：「姑娘今年貴庚？」
「近十八了。」呼了一口氣，戀梅非常感激他轉移話題。
「十八了啊。」身形停歇，郭子靖撫著下頷，若有所思的模樣引起戀梅一陣心煩：
「他是不是暗笑我閨齡已十八，仍未出閣呢？」
「不曾訂親嗎？」回頭，漆黑的眼底留有一抹笑意，戀梅抬起頭，美麗的眼眸不小心與他對住了，紅暈眩染了她的小臉，她偏開臉，苦澀的點點頭。
「瞧你姿色出眾，為何遲未出嫁？」莫非城中媒婆皆瞎眼了嗎？放著如此美嬌娘獨守空閨？戀梅搖搖頭，不想為此話題添設任何猜臆空間。
「想是擇婿條件太高吧！」郭子靖續往前行，逕下結論。腦海裡突然浮現娘親的話：與郭府的親事應該會成……不知為何，看著郭子靖的背影，無端的胸口竟酸了起來。
她的良人……也有這樣強健寬闊的背嗎？發覺自已竟然胡思亂想了起來，戀梅趕緊甩開思緒，軟言道：「軍使大人應該不是為了此事才找民女出來吧？」
「當然不是！」他頓了下又說：「找你出來純粹想告訴你一件事。」戀梅不語，只是安靜的走在他身後，等待他主動將話說完。
來到一望無際的沙丘上，郭子靖定住不動：「袁姑娘，你可知我是誰？」
「你不是軍使大人嗎？」戀梅皺起眉反問。
「那只是官稱，我想瞭解的是，你知道我的家世背景嗎？」
「不知道！」戀梅搖搖頭，有些奇怪他為什麼叫她出來卻問此毫不相干的問題，她就快要離開這裡了，他的家世背景對她很重要嗎？
「那麼……」郭子靖旋過身，面對她：「郭子靖這個名字對你而言有意義嗎？」
「郭子靖？」戀梅有些心慌：無來由的怎會扯上郭子靖這個人呢？「我……」戀梅很小心的斟酌措詞：「我聽過此人，但同他還無緣見面。」
「事實上你早已見過郭子靖這個人了。」
「啊？」戀梅一臉茫然：「我何時見過他了？」
露出極淡的笑容，郭子靖低聲道：「我就是郭子靖。」
「什麼？」身子晃了晃，戀梅指著他不敢相信地問：「你、你、你就是郭子靖？你真是郭子靖？」
「沒錯。」天吶！
他是郭子靖？是她相親的對象？與郭府的婚事可能會成……
如果此事成真，那……他將會是她的夫……？天！勾織的影像與眼前的他交疊成一塊，柔媚的月光突然顯得好刺眼……
短短數日，戀梅歷經各種磨難，早已身心俱疲，如今突來的打擊更是令飽受煎熬的她無力承擔，難以置信的瞠睜大眼，戀梅指著他，突然眼一暗，就這樣無預警的攤倒在郭子靖的懷裡。