今天，蓮兒又照著芮斯的意思，穿上禮服來到大廳。
一見他也穿著黑色禮服，站在大廳中央，她頓時緊張了起來。
這回他又想到什麼測驗了？前幾次的測驗，她總是一再被他糾正，表現得總是不夠完美。
「準備好學跳舞了嗎？」他笑。
最近她長胖不少，也高了許多，他的苦心總算沒有白費。他欣慰的想。
「嘎？」不是要測驗嗎？
「需要這麼驚訝嗎？參加宴會必備的一項武器就是跳舞，這項差事，我決定親自指導。」其實他大可請人教導，但他卻撇開繁重的工作，出現在這裡，他告訴自己，以他在社交圈打滾這麼多年，沒有人比他更適合這個職位。
他要教她跳舞……她感到有些意外，有些心跳加速，有些……很多很多她不知道的情緒。
「不向老師行禮嗎？」見她傻乎乎的愣著，他笑著提醒。
她回神，連忙優雅地提起裙擺向他行宮廷禮。「麻煩你了。」
「這堂課，我先從華爾滋教起，以梭還有許多要學。」
她聞言，不覺瞪大眼，表情驚恐萬分。什麼？還有許多要學？會不會很難啊？
他忍不住被她的表情逗笑。「別緊張，你只要記住基本舞步就行了，至於複雜的進階舞步，你若想繼續學，我會再教你。」
是這樣嗎？基本舞步也很多吧？她猶疑的想。
「你往前站一步。」他朝她勾動手指。
她嚥了口口水，向前站了一步，心裡有些忐忑不安，不知道自己能不能應付。
「你記住，所有的舞步都是左腳向前，右腳後退，第一步也多是以左腳開始，不過我這裡指的是男伴，也就是說女伴多是由右腳開始。再來是跳舞的姿勢……」
他向前握住她的手，另一手則貼上她的背，那手心的熱度令她一愣。
他的手好燙……她感覺他手的熱度透過禮服傳進她的背，直達心房，心跳登時怦怦亂跳。
「怎麼了？」他發現她好像有些不對勁。
「沒事，請繼續。」她連忙回神，告訴自己，現在是在上課，她得認真一點，但她的心跳仍舊不受控地亂跳。
「你的手要扶著我的肩。」他主動調整她手的位置，突然發現她的手冰冰的，不自覺地握緊，想藉此暖和她的手。
他需要握這麼緊嗎？她渾身不自在，想掙脫卻又不敢，於是再次提醒自己，她在上課、她在上課……
「華爾滋只有三拍，並不困難，來，跟著我，……」他才剛起步， 腳就被她踩到。
「對不起！對不起！」她漲紅了臉，連連道歉。
「不要緊，放輕鬆，我會帶你的。」他給她一個安撫的笑容。他知道她很緊張，因為她背部的肌肉是緊繃的。
她點點頭，羞得只想將頭埋進地板裡。她居然一開始就踩到他！
「眼睛別看著腳，這樣對你的舞伴很沒禮貌。」他提醒。
「是。」她立即抬頭，卻被他晶亮的碧眸給吸引。
「來，我們再試一次。」沒察覺她的異樣，他示意女僕打開音樂，輕柔的舞曲立刻在大廳裡悠揚響起。
「一、二、三，一、二、三……」他數著拍子，帶領著她跳舞，從最基本的原地移動，到整場飛旋。
「放輕鬆一點，我不希望跟我跳舞的是個機器人。動作再柔一點……對，這樣沒錯，繼續維持下去……」
慢慢地，她從僵硬到放鬆，任由他帶著在大廳裡旋舞。
漸漸地，她忘了自己身在何處，忘了音樂，忘了一切，眼裡只有他，什麼也不能想……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
自抵達英國的隔天起，蓮兒與小威就像海綿般，不斷地吸收外來的資訊，三個月下來，他們已有長足的進步，可以用英文與堡裡的人溝通無礙。
因此，芮斯便安排小威進學校就讀，繼續學習其他知識。他適應良好，下了課也忙著自己的社交活動，獨立許多，不再像之前那樣喜歡粘著芮斯了。
而蓮兒則照舊，繼續留在堡內學習各項知識、禮儀與才藝。
三個月說短不短，說長不長，卻可以用均衡充足的飲食，讓一個營養不良的小女生身材起極大的變化。
首先是蓮兒的身高抽高，頭髮由短變齊肩，原本平板的身形也增添了柔美圓滑的線條，而健康紅潤的臉蛋，更是讓她整個人亮了起來。
這段時間芮斯常忙得不見蹤影，兩人相見一定是他要測驗或教學的時候。剛開始，她還會和他鬥嘴，但後來，情況卻有了改變……
每當夜深人靜，一切思緒靜下來的時候，她就會清楚地感覺到，自己封閉的心房已經動搖。更糟的是，舞蹈教學之後，她開始害怕他的碰觸，因為他的手似乎帶著電，總會令她心跳紊亂、腦袋當機。
她總是提醒自己，這不是好現象，她還不曉得他有什麼目的，絕不能被騙，以免受到傷害。
可是，芮斯花費那麼大的心力，請人教導她與小威……就算真要騙人，有必要如此大費周章嗎？
他真的沒有目的嗎？或者真的是她太悲觀，什麼事都往壞處想，其實他只是單純地為她好？
她一邊想著心事，手中一邊彈著貝多芬的月光奏鳴曲。自從西雅老師教會她彈琴後，她最常彈的就是這首曲子了，她喜歡這曲子的緩慢與柔和，有種漫舞在月光下，輕飄飄的感覺。
悠揚的樂曲吸引住芮斯的腳步，他知道這是蓮兒在彈奏。悄然推開門，他靜靜地佇立在一角。
近來忙於旅館事務，他越來越晚歸，有時甚至無法回堡，直接就在旅館過夜，就連測驗與教舞的事都無法進行，只好交由辛蒂另外找人替代。
只是不知為何，他越來越想念她，想念與她相處的時光，想念她氣得臉紅脖子粗的可愛模樣，想著想著，他嘴角總會不自覺地揚起，工作的疲憊也因此被帶走……
凝視她專注的背影，他忽然發現她變了。她豐滿了些，柔美得像朵含苞待放的玫瑰，氣質也不再粗野，越來越像個大家閨秀……芮斯感到十分得意，彷彿他塑造了一個完美無暇的作品。
敏感地察覺到琴房有其他人在，蓮兒中斷了琴聲，猛然回頭。
「你不知道人嚇人會嚇死人嗎？」才想著他，他就出現了！她心跳瞬間亂掉，拍撫著胸口，像是被嚇到，其實是種心虛的偽裝。
「真是不識好人心，我是不想中斷你的興致，雖然彈得勉強可以聽。」其實以初學者來說，她已經很優秀了，但他就是故意不給好評，只因他想念與她的抬槓。
她沉下臉，「對！你最厲害，有本事你來彈啊！」前陣子他還會鼓勵她，怎麼幾日不見，他的話又是氣死人不償命？
「好啊！今天心情不錯，來玩玩也好。」芮斯當真大跨步上前，坐到她旁邊。
他的手臂輕觸她的，一股電流立即傳入她體內，她嚇得差點跳起，忙不迭地拉開兩人距離。
又來了！那燙熱又像觸電般的感覺，又來了……
「我身上沒跳蚤，不需要離這麼遠！」芮斯說笑道，沒有察覺她的異樣。
「你不是要彈琴？彈啊！我還等著呢！」她心慌地轉移焦點。
「跟你一樣彈月光奏鳴曲嗎？」
「隨你啊！」她故作不在意，心頭還在為剛剛那異樣的感覺感到疑惑。
「那就來點不一樣的吧！」芮斯的指尖放在琴鍵上，下一刻急暢有如奔騰流水般的琴音，響徹整個琴房。
他的指尖像在跳舞般，演奏著華麗、氣勢滂沱的樂曲，完全不用琴譜卻不曾間斷，像天空的雲彩般變化莫測，牽動她的心跳隨著樂曲而起伏。
他好厲害……蓮兒看得瞠目結舌。與他相處這麼久，她現在才知道他會彈琴，而且連她這個初學者都聽得出來他的琴藝高超，說不定連西雅老師都沒有他厲害……
一曲彈畢，蓮兒還回不了神。
「這是巴哈的托卡塔曲，不過我不喜歡原來的慢板，所以改成快板。」快板比較符合他奔放不羈的個性。
「你好棒……」她喃喃地說道，完全忘了前一刻還在氣他說話太可惡，此刻眼底只有滿滿的崇拜。
「感謝你的讚賞，我好久沒彈琴了。」芮斯露出拽拽的笑容，側頭看她，卻在瞧見她凝望他的黑眸後愣住了。
她眸中閃動的崇拜是那麼地毫不保留，完全沒有虛應、客氣……她的眼睛好美、好亮，有著流動的光點，令他移不開視線；不自主地追尋。
她無法開口，他熱烈的注視勾動著她，她心跳越來越亂，呼吸亦是。
室內的氣氛微妙地轉變，漸起的吸引力在他倆之間流竄……
他緊緊凝視著她，光滑的小臉沒有一點瑕疵，豐潤的紅唇像熱情的紅玫瑰……他指尖不自覺地輕撫她的唇瓣。不帶任何色彩的唇瓣柔軟似棉花，不知嘗起來是怎樣的滋味……
他的碰觸讓她緊張莫名，臉頰浮上粉粉的紅暈。
兩人像互相吸引的磁鐵，慢慢地接近彼此，慢慢地接近……
就在他倆距離只剩一寸時，芮斯的理智突然抬頭——
他這是在做什麼？！他竟然卑劣地誘拐小女孩！
碧眸一眨，所有迷幻霎時化為烏有。
他瞅著她半掩的眼睫，以及帶著些許期待的臉龐，努力壓下心頭仍隱隱竄動的情緒，揚起壞壞的笑容，拉開兩人的距離。
「小女孩，現在就學接吻會不會太早了點？」
蓮兒一怔，連忙睜開眼來。他說什麼？
「與其這麼早思春，不如把心思放在學習琴藝上。」他仍舊是玩笑的口吻，心裡卻為自己方纔的舉動而懊惱。
最近真是太忙了，沒時間找女伴，才會讓他一時糊塗了！
「你說什麼？！」她震驚得有如被甩了一巴掌。
「時間不早了，乖女孩，該上床睡覺了。」他故意忽視因她臉色忽地刷白而引起的心疼，起身離開。
「你、你給我站住！」她惱怒地喊道。
他頓住腳步，回頭笑道：「你這是對待恩人的態度嗎？看來你需要學習的不只是琴藝，還要重新學習禮貌。」
「你」他這是在嘲弄她嗎？他太過分了！蓮兒氣得渾身發抖。
「早點睡吧。」他很快消失在琴房。
「可惡！」她氣得抓起鋼琴上的水杯就想扔出去，但手才舉到一半就頓住了。
不行！她不能這麼做！她一旦開口罵人或做出這動作，先前學的禮儀等於是白廢了，她才不會再讓他恥笑她沒教養！
她氣憤地將水杯放回原位，但一股氣還是悶在胸口，無法發洩。
可惡！她會記住今天發生的事！她發誓，以後除了教學、測驗外，她再也不理會他的任何挑釁！
要再理他，她就跟他姓！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「蓮姊，你準備好了沒有？」小威敲了敲門才進到房裡，不再像以前一樣突然就闖進來。
他身上穿著西裝外套和同色小短褲，看起來就像個小紳士。
「差不多了。」蓮兒站在穿衣鏡前回頭道。
那夜之後，芮斯整整消失一個禮拜，直至今天，才突然來一通電話，要她與小威一起出門參加社交活動。
「那我先到車上等你，你快點哦！」說完，小威又問身離開。
「喂！等我一下！」看著早已沒有人影的門口，她喃喃自語：「真是的，跑這麼快做什麼？」
一旁的女僕一邊偷笑，一邊幫她調整裙擺。
「小姐，我弄好羅。」
「謝謝你。」她笑道。
在女僕的幫助下，她換上白色絲質襯衫、淺綠色及膝蛋糕裙，足蹬咖啡色長靴，再搭配公主頭，像極了嬌俏活潑的淑女。
「別忘了皮包。」女什將精緻的小提袋遞給她後，護送她踏出房間。
還沒走出大門，她就聽見叫聲：「蓮姊，你好慢哦！芮斯哥哥早就在等我們了。」
芮斯回來了？！她以為他是請人載他們過去，而不是親自回來……不過，她可沒忘記前幾天的誓言！蓮幾冷著臉走出大門。
「穿這麼美卻不笑，會讓華服大打折扣的。」芮斯挑眉，瀟灑地倚在車門邊。
不理會芮斯，蓮兒逕自拉開後車門，對著小威笑道：「小威，你先坐進去。」
小威仰頭看她。「蓮姊，芮斯哥哥說我可以陪他一起坐前座。」
「哦。」她沒有二話，直接坐進後座。
他今天犯著她了嗎？為何又在鬧脾氣了？芮斯壓根忘了在琴房的那一幕。
「走羅，我們該出發了。」芮斯開門讓小威坐進副座，自己則坐進駕駛座。
一路上，不管芮斯說什麼，蓮兒都不回應，倒是小威因為太久沒與芮斯說話，一直興奮地說個不停，從學校聊到朋友，再聊到社團活動，與學踢足球發生的糗事。
到了目的地，蓮兒才知道芮斯說的社交活動，是帶他們到賽馬場參觀。
「美麗的女孩，請下車。」芮斯伸出手要扶她。
蓮兒一點也不領情，逕自下車。
「親愛的，要鬧脾氣也得挑時間，千萬別失了該有的禮儀。」芮斯傾身在她耳邊道。
「這點不用你提醒。」她冷哼道。這只是一時的權宜之計，無關誓言！
「那就拿出你最燦爛的笑容吧！」芮斯握住她的手臂，另一手則牽著小威，步入會場。
蓮兒這次沒再推拒。
賽馬場鬧烘烘的，到處都是人，芮斯並沒有帶他們上看台，而是到另一頭的馬廄。
「芮斯，什麼風把你吹來了？真難得看到你。」一名灰髮男子見到他，便放下馬韁迎了過來。
「工作忙啊！濰奇，跟你介紹，這是蓮兒、小威，我遠房親戚的小孩。」為避免麻煩，他這麼介紹。
遠房親戚？他還真會瞎扯！蓮兒在心裡呼道。
「哦？」即便這名小孩的長相、膚色都與芮斯相去甚遠，維奇仍沒有多問。
「蓮兒，這名字真好聽，人也長得真可愛。」
「謝謝您的讚美。」揚起盈盈笑意，蓮兒微提裙擺朝他行禮。
「嘿！別看我滿頭灰髮，其實我沒這麼老，別用敬語，叫我維奇就行了。」他玩笑道。
「真對不起，維奇。」她緊張的道歉，不希望在他心中留下不好的印象。
「嘿！別這麼拘謹，沒那麼嚴重的。」
維奇趕忙露出笑容，輕拍她的肩，然後又與一旁的小威打招呼：「你真是個小帥哥，告訴我，你今年幾歲？以前來過賽馬場嗎？」
「維奇哥哥，我今年八歲，我沒有來過賽馬場。」他舉高手指比道。
「哥哥啊？我不知道有多久沒聽到人家這麼叫我了，感覺真新鮮！看在這個份上，等會兒有機會讓你餵馬兒吃東西！」長年都被叫叔叔，今兒個真難得，維奇輕撫著唇上的鬍鬚笑道。
「好啊，好啊！」瞪著那比他還高大多的馬兒，小威笑得很開心。
「抱歉，我失陪一下，等會兒再回來。」維奇忽然瞧見不遠處有人揮手找他，連忙說道。
「沒關係，你忙吧！」芮斯道。
「芮斯哥哥，維奇哥哥跟你一樣人好好哦！」小威拉拉他的袖子。
芮斯揉揉他的頭髮，「對呀！等一下他回來，說不定還有機會讓他帶你騎馬呢！」
「真的嗎？」小威喜出望外。
「當然是真的，這賽馬場是他的，而且馬廄裡的馬匹也多半屬於他的。走吧，我們過去。」
而後，芮斯陸續帶著他們四處交誼，眾人皆對蓮兒的儀態讚譽有加，而小威到了後頭，根本定不下來，開始到處走動，想與馬匹玩卻又不敢太造次。
「今天的社交試驗很成功。」趁著空檔，芮斯悄聲在她耳邊道。
蓮兒對著他人微笑，當作沒聽到他說話。
「看樣子，你是不打算開口跟我說話了。」他笑說，不禁好奇她在氣什麼。
她依然沉默。
「你在想什麼？」
她回頭注意小威的蹤影，不理會他的問話。
「好吧，既然你不肯開口，我也不勉強你。」他沒生氣，撇下嘴，逕自離開去找熟識的人聊公事。
蓮兒吁了口氣。當淑女真不簡單，不過幾個小時而己，她就快笑僵了。
突然，身後傳來男聲，她反射性地轉身微笑。
「嗨！你好。」
她朝對方行禮，「你好。」
她暗自打量眼前的年輕男子，他有著微卷的黑髮，長得很俊秀，卻沒有芮斯那麼有魅力……關、關芮斯什麼事？她怎麼會拿他來比較！
想到這裡，她的笑容差點僵住。
「我叫法蘭-道格拉斯，剛才看你一直跟路易斯伯爵在一起，現在終於有機會過來認識你。」從他一進馬廄，她清純可人的模樣就深深吸引他所有的目光。
「我叫蓮兒-伍茲，芮斯只是我的遠房親戚而己。」她順應芮斯的介紹詞，撇清與他的關係。
「原來是這樣啊！」法蘭的笑容更大了，趕緊加把勁，「不曉得伍茲小姐會騎馬嗎？」
「我不會。」她搖頭。
「那麼我有這個機會當你的教練嗎？」他把握良機，趁機提出要求。
「這……」
不給她機會拒絕，法蘭指著不遠處的棕色馬匹。「那匹就是我的馬，要不要過去看看？」
「好啊。」蓮兒不覺地回頭看向芮斯，見他還在與人談話，就跟著法蘭過去。
不錯嘛！他一不在，馬上就有人上前跟她搭訕。
這個道格拉斯家的小子，剛從大學畢業，目前加入自家的鋼鐵公司工作，是個還不錯的傢伙。
雖然與人聊著天，芮斯還是很注意蓮兒的一舉一動，望著她與法蘭那有說有笑的模樣，他的心頭莫名地不悅，還來不及深思那情緒從何而來，他注意力就被一陣騷動給吸引——
「危險、危險啊！」