我叫沈泓，我的父親曾是北離皇朝的武威將軍。
記憶中父親英俊而威武，有「儒將」之譽，雖然經常征戰在外，每一次回家都對我和母親呵護備至。我十一歲以前的記憶裡，全是家人團聚的甜蜜。
然而，正在我憧憬著父親會送我什麼樣的十二歲生日禮物時，父親死了，他的人頭被懸掛在離我們千里之遙的南胤邊城城頭。
然後，在我還沒能真正理解這個消息的後果時，離國皇帝蘊明的旨意下到了我家——「前武威將軍沈頤，降敵失節，喪身辱國，著查抄家產，家人流放北荒。」
「不，我相公是冤枉的……」母親抱著呆呆的我，無神卻又堅定地重複著這句話，被押解差役的水火棍驅趕著走上了艱難痛苦的流放之路。
黃沙肆虐的路途上充滿了難以忍受的辛酸，小小的我拖著磨破的雙腳，緊緊跟上前方的大步。飢餓和勞累讓我頭暈目眩，鉅鄄皇甭湎碌墓髯尤夢彝闖不堪，而我還要盡量照顧比我更加虛弱的母親。那個時候，我以為人世間最悲慘的境遇無過與此。可是，後來發生的一切才足夠侵佔我每一個晚上的惡夢…?「求求你們，不要，不要……」母親跪在地上，淚流滿面地向那兩個押解的差役哀求。
「你以為你還是將軍夫人嗎？呸！不過是叛國賊的老婆，能伺候咱們哥倆還是老子看得起你！」一個差役見母親還在不停地抗拒，順手抓過一旁的我，「你若是不答應，我們只好用你的兒子來瀉火了！」
「不——」母親的聲音淒厲無比，隨即虛弱下來，「我只求你們，別當著孩子的面……」
「老子還嫌他礙眼呢。若不是要給上頭交差，早扔路邊餓死算了……」差役們一邊囉嗦，一邊把我綁在一棵樹上，然後拉扯著母親向一旁的樹林走去。
母親似乎想回頭看我一眼，卻只轉了一半的頭就又轉了回去。她沒有看見，一直咬牙默不作聲的我對著她的背影落下了眼淚。
如果不是那個人及時趕來，母親一定在當時就會自盡。
「求你，救救我娘……」當那邪魅一般的男人出現在我面前的時候，我無法選擇地哀求出口。
那個男人伸出手指摩挲了一下我的臉頰，然後走進了那片樹林。片刻之後，他帶著衣不蔽體的母親走了出來，而那兩個差役，則永遠地躺在了樹林中。
母親急切地解開了我身上的繩子，拉著我跪在那男人腳下：「多謝恩人……」
那個男人細細地打量著我們母子，半晌終於說：「你們若無處可去，就隨我回莊吧。我娶你。」
母親驚愕了片刻，攬住瘦弱的我，低頭思忖了一會，終於點了點頭。那個時候，一對成為逃犯的母子，還能有怎樣的選擇？
在夢中看著這對母子隨著那個男人走遠，我一遍一遍地叫：「不要去，不要去那個地獄……」然而夢中的人是永遠不能聽到的，他們根本無法預測後面那些悲慘的遭遇。
「泓兒，他果真沒有妻妾，而且一路上也從未……侵犯過我，看來他是個正人君子啊。」玉蘭山莊裡，美麗的婦人含淚看著清俊的男孩，「以後就叫他一聲爹吧，只有好好地活下去，才能找機會洗刷你爹爹的冤屈……」
「爹，你說要送給我一個生日禮物，在哪兒啊？」男孩被高大的男人牽著手走進一間房間，一眼卻看見屋角一個用玉蘭樹枝做成的十字型木架，上面還殘留著來不及凋謝的玉蘭花。
「看，這玉蘭跟我的泓兒好相配……」男人笑著，卻驀地取出繩子，將男孩雙臂張開綁在了木架上。
「爹，你要做什……？」男孩驚恐的話語還未說完，鞭子已經如狂風驟雨一般抽了下來。在鞭影交錯成的網中，可以清楚地聽見男孩的慘叫和男人陰惻惻的聲音：「泓兒，你以為我是看上了你娘嗎？不，是你被綁在樹上的樣子吸引了我，讓我有了做男人的反應……看看今天，你能不能讓我重振以前的雄風吧……」
鞭打仍在持續著，男人萎靡的分身終於漸漸高昂。他拋開鞭子，將刑架上早已昏迷的男孩解下，迫不及待地抱到了大床上。
「啊！！」幼嫩的身體被撕裂的劇痛讓男孩痛醒過來，他奮力掙扎著，卻逃不開身後男人的控制……
「放開我，放開……」激烈的疼痛將少年逼到了瘋狂的邊緣，也將這些年積攢的內功激發出來。他無意識地掙扎著，竟然猛地將手腕上的繩子掙斷，隨手抄起身邊的花瓶朝還沉醉在凌虐的快意中的男人頭頂砸下去，砸下去，砸下去——
我騰地坐了起來，又是這個惡夢，不斷地提醒我那悲慘的過去。伸手擦了擦額頭上的冷汗，我暗自舒了口氣，還好，那只是過去，只是夢境罷了。
「來人，把吳舫叫來。」再也睡不著，我乾脆穿衣起身。
「公子。」吳舫很快出現在我的門口。
「審得怎麼樣了？」
吳舫遲疑了一下，有些沮喪地說：「回公子，那姓葉的小子頑固得很，屬下已經打斷了兩根鞭子，連烙刑也用上了，他就是不肯說。」
「沒用的東西！」我瞪了吳舫一眼，「帶我去刑房看看。」