那一場雨一連下了十多天，湖面漲高了不多，看上去更為煙波浩瀚，煙雨中，十幾艘杜家船號的船隻在湖面一順兒排開，樂聲與笑聲不斷從湖面上傳來，那是杜家少爺在請客。
一隻塗滿蔻丹的手剝了去荔枝鮮紅的外衣，露出白玉般的果肉，顫巍巍地送進身邊男子的嘴裡，那唇形極好看，淡紅的唇色映著白玉的荔枝，叫她心裡一蕩。
「杜公子……」她膩著聲音靠到他胸前，聞著淡淡的芳香，嬌聲道，「你從前為我調的香粉已經用完了，再幫我調一包，好不好？」
杜乙商捏了捏她的下巴，神情慵懶而誘惑，「你只想我為你調香粉嗎？別的事情，你一點兒也不想嗎？」
「哎呀，你還是這樣壞，討厭……」她給他一記粉拳，人卻膩得更緊了，一面撒嬌，「好不好嗎？杜公子從來不是這樣小氣的人啊，那麼多姐妹都求不到你一包香粉，難道真的像別人所說的那樣，杜乙商被蘇紀綾管得死死的……」忽然觸到他冰涼的眼眸，她猛地噤聲。
「不要在我面前提這個名字。」他輕輕地道，眼中閃著冷漠的光，「乖乖，你到後艙去吧。」
艷妝女子有些懊惱地退下，視線猶不捨地粘在他那絕美的五官上。
難道，那些傳言是真的？杜乙商和蘇紀綾真的鬧翻了？
柔兒帶著針囊從後艙走出來，與那女子擦肩而過的一瞬間，她瞥到女子臉上濃艷的妝容，心裡有一絲厭惡。
這樣的女人，也配在他的懷裡嗎？
她熟練地捲起他的袖子，遍插金針。杜乙商頭靠在椅背上，長髮柔軟地垂下，幾乎及地。他閉著眼，淡淡地問：「真的能好起來嗎？」
「是。會和從前一樣好。」
「從前一樣？」 嘴角勾一絲優美的弧度，他笑了一下。
像從前一樣，調製魅惑天下的香粉，揮舞力動四方的利器嗎？
像從前一樣，做他的揚州第一少，眠花宿柳，對酒當歌嗎？
不能了，再也不能了……有什麼東西，已經碎了……
他舉起酒杯，將那琥珀色的波斯美酒一飲而盡。
哦，波斯……
又在想什麼？
他搖搖頭，喝下更多的酒。
柔兒無聲地看著他，他的臉上慢慢浮起紅暈，眼角蕩漾著動人的波光，慢慢地，他合上眼，發出勻長的呼吸聲。
他醉了，睡了，忽然，他一皺眉，在夢裡叫道：「……
告訴我……告訴我為什麼……」
柔兒低著頭，為那條手臂推宮活血，除了這件事以外，好像再也沒有任何事情引得起她的興趣。
這麼多天，他在湖上廣邀賓朋，十五船的美酒佳餚，還有揚州城所有有名的青樓麗人，都在這湖上，都在他身邊。
可他仍然在夢裡追問：「為什麼？」
她的身份，好像從洪荒時就定下了，她是他的丫環。
不是他的女人。她可以守在他身邊，卻無法走進他心裡。
她看著那緩慢起伏的胸膛，那柔軟衣料裡遮掩的，到底是怎樣的心事？
她的臉色蒼白得可怕，可是慢慢地，血色慢慢爬上來，暈紅了整張臉。
要成為他的女人……
她的喜悅帶著甜蜜的羞澀……
她返身回後艙，拿來一包藥粉。
淡紅色的粉末融化在琥珀色的美酒裡，拿起瓶子輕輕一晃，轉眼便不見蹤跡。
她的眼睛裡有淡紅色的光芒。
************
晨霧消散，陽光灑下林間。翠竹小屋裡的楓兒已經做好了粥菜，食物的清香隨著山風吹到紀綾鼻子裡，她摘下最後一朵粉花的山花放入竹籃，回身向竹屋走去。
楓兒看著紀綾又被露水弄濕了的鞋子，歎了口氣，拿了一雙鞋子出來給她換上，道：「這山路又濕又陡，小姐還是少走些吧。」
「是，我的好楓兒。」
「現在答應了，明早又出去了。」 楓兒面露憂色，「杜家和蘇家哪家不能舒舒服服地住人，偏要跑到這荒山野地來，還不讓姑爺知道，小姐到底打算怎麼樣？」
紀綾把一口甜軟的清粥送進嘴裡，深深回味，「呵，楓兒的手藝是越來越好了。」
「小姐……」
「嗯，我跟柔兒打了個賭，在輸贏沒有分出之前，是不會離開這兒的。」她又吃了一口粥，露出享受的表情，微笑道，「這裡可是洞天福地呵，連井水熬出來的粥都這麼好味道……」
************
那酒如風如魅，才下肚，一道熱氣便從腹中升起。
四周彷彿充滿了一股濃郁的甜香，人那樣酥軟無力，就想一睡不起……
那樣的甜，桂花清釀的甜，像她的聲音……
她就在身邊，沒有那樣的冷漠言語，她的身體好像一團軟玉，活色生香。
他整個人都燃燒起來……
她的喘息更撩動他的慾望，他撲向她，她呻吟：「少爺……」
這兩個字，恍如濃霧中的亮光，掠過他混沌的神志，他艱辛地抬起頭……充血的眼睛瞬間失神……
他在做什麼？懷裡的人不是紀綾，是柔兒！
身上的燥熱無法平息，他大叫一聲，身子從船艙撞出去，掉到冰涼的湖水裡。
煙雨濛濛的湖面依舊迴盪著客人們的歡笑，他沉入水底，有什麼東西無法控制地冒出來……
他游上岸，搶過一匹馬，飛馳到蘇府。
府門緊閉，足尖在馬鞍上一點，他縱身進院。
正打著傘從書房出來的蘇誠第一個看見了他，他渾身濕透，凌亂的長髮貼在身上、臉上，臉色蒼白，雙眼卻血紅，他問：「蘇紀綾呢？」
「大、大小姐……她出去了。」
「去哪裡了？」他的聲音裡沒有一絲溫度，也不知是不是因為雨天的涼意，蘇誠激靈靈打了個寒顫，道：「她已出了揚州城，我也不知道到底在哪裡。」
「她不在揚州？！」
「是、是啊。她說要四處看看，把蘇家的商舖開滿舉國上下。」
「她好大的本事！」他的眼神驀地一冷，「她不能勞心費神，你不知道嗎？就算她要去，夫人會肯嗎？我看你還是老老實實交代的好。」
「還是我來和你交代好了。」端莊的蘇夫人由丫頭打著傘，站在屋簷下向杜乙商道：「杜少爺要逼供，還是衝我這個老婆子來吧。」
杜乙商鬆開蘇誠，跟著蘇夫人進了書房。
這個地方，他坐著看賬本，紀綾爬上他的膝頭，濃墨的毛筆在他臉上畫圈……
每個地方都有她的影子，這些影子交織成一張無邊的大網，他被囚禁在裡面，求生不得求死不能。
淒迷的風吹來，他的身上忽寒忽冷。
杜乙商，你何時這樣落魄？
看著蘇夫人坐定，一抹驕傲的笑意忽然爬上了他的眼睛，他道：「我哪裡敢逼供？蘇紀綾甘願做逃妻我也不能強人所難。勞煩夫人告訴她，要離開杜家容易得很，回頭到我那兒拿一封休書就成。她要不拿，我倒擔心。正室的位置讓她佔著，杜家將來的少奶奶難道要做小嗎？」
蘇夫人呆了呆，「你要娶親？」
「難道我要為她孤老終身嗎？」
「不，我並不是這個意思。只是……只是，綾兒也許只是一時意氣用事，也許過個一年半載，她就會回心轉意……」
「一年半載？」他冷笑，「我的一生，總共也不過幾十個一年半載。何況，我連她在哪裡都不知道，夫人，蘇家向來習慣這樣欺人嗎？」
「不不，乙商，你不要生氣。綾兒脾氣古怪，這裡頭有個緣故……唉，真是冤孽！」
杜乙商斜飛的眼睛裡漏出一線餘光，盯在蘇夫人臉上，「什麼緣故？」
蘇夫人滿面為難，不住歎息，唉，事情不是想像的那個樣子嘛，這個杜乙商平時看著好脾氣，原來也這麼不好惹……
「蘇夫人既然不願說，我也不勉強。我與未婚妻子的婚期訂在下月初三，在此之前，我會派人把體書送到府上。告辭。」他轉身便走。
「乙商乙商，你等等。」蘇夫人從後面趕上他，躊躇難安，咬了咬牙，道，「我也不能多說。只告訴你一句，倘若真對綾兒有心，這一年之內，千萬不要和別的女子糾纏，千萬，千萬。」
「為什麼？這一年她要幹什麼？」
「哎呀，我言盡於此。」
杜乙商站門口，眼睜睜看著她轉身往後堂去。
到底，是什麼事情？
總不能就這樣等一年，總要想個辦法……
************
仲夏天氣，林中的濃陰一片清涼。陽光從樹梢透下來，灑下點點斑痕，輕微的腳步驚擾了樹畔憩息的鳥兒，「撲啦」一聲扇著翅膀，沖天飛起。
柔兒穿過村莊，走到一片濃陰下的小屋所在。
青竹小屋裡簡單地擺著些竹製桌椅，桌上一個白瓷茶壺，薄胎杯裡有半盞淡碧色清茶，這茶剛離了主人手，一個眉目清淡的女子放下手中的書，長身而起，笑道：「你來了。坐下喝杯茶吧。」
柔兒坐下，看著紀綾的眼神忽明忽滅，末了，她歎了口氣，低頭道：「我今天來，是要告訴你，他要成親了。」
紀綾一驚，「他要成親？和誰？」
「一個青樓女子。」柔兒有淡淡的哀傷，「看來，你也太高估自己了。你走才不過一個來月，他已經要操辦婚禮了。」
「不，不可能。」紀綾搖頭，「我不相信。」
「我也以為他是一時興起，跟那個女人鬧著玩。沒想到家裡已經開始披紅戴綠開始準備。」
紀綾有一陣沉默，頭再抬起來時，臉色已變得蒼白，「婚期訂在什麼時候？」
「再過半個月就是了。」
紀綾的身體晃了晃，頭上有冷汗沁出，她扶著桌面，吃力地坐下。
他那麼快就成親嗎？
她真的高估了自己嗎？
難道他不是一生一世只愛她一個人嗎？這麼短的時間，他就要另覓新歡了嗎？
那些動聽的誓言，那些溫柔的神色，那些深情的眼波，都是假的嗎？
她真的看錯他了嗎？
「你看，一年未滿，他就要另娶他人，你已輸了。但他娶的不是我，我也輸了。他寧願娶一個青樓女子也不肯娶我……這個賭，我們倆都輸慘了。」
柔兒在紀綾身邊坐下，神情有些淒傷，「我們已經看到結果了。你回到他身邊去吧。你回去了，他就不會娶那個女人了。我已經知道無論如何他都不會喜歡我的。少奶奶，謝謝你跟我打這個賭，我終於清醒了。要是當初他真喝了那杯茶，又怎麼樣呢？活著的時候不喜歡我，難道死了就會喜歡嗎？就算是死，該死的那個人也是我。你們倆那般相親相愛，我卻要拆散你們。我不過是個小丫環，為什麼要嫉妒少奶奶跟少爺的感情？我現在真明白了，心裡也沒有怨恨了。」
紀綾握著她的手，「你這樣聰明美麗，自然有人會喜歡你。」
「喜歡又怎麼樣？人生這麼長，會有人喜歡我一生一世嗎？少爺對你的愛難道會少嗎？這才幾天，他就要娶親了。這都是我害的，倘若你沒跟他說那些狠話，也沒這樣一走了之讓他痛苦，他也不會這樣做。少奶奶，請你回到他身邊吧。我不相信那個青樓女子能帶給他快樂，這些日子，縱然喝醉了他嘴裡念的也是你的名字。甚至……
甚至……唉，我把來龍去脈告訴他聽，他自然會原諒你，自然會來這裡接你。」
柔兒站起身來，說了這麼話，像是把心中最陰鬱的氣息吐了出來，她只覺得心裡空空的，可渾身輕鬆，她終於丟開那曾經充塞了整個心胸的重負。
「不用了。」紀綾臉色蒼白，笑得有些慘淡，「他即將新婚，還要找我幹什麼？你都服了輸，難道我卻不踐約嗎？」
柔兒看了紀綾這副神情，已經明白她的傷心處。
「新婚在即，他也很忙吧？」
「他忙著練字。」
「練字？」
「是啊，哪裡也不去，婚禮的籌備也不關心。我們連那個女人的面也沒有見過……真不知道少爺在想什麼……」
紀綾「哦」 了一聲，柔兒何時走的她也未曾留意。
楓兒看著柔兒的背影，有些疑惑地向紀綾道：「她好像變了個人，和以前不一樣了呢！」
半天不見小姐搭話，楓兒轉過頭去，卻見紀綾拿著書，怔怔地出神，似乎在想什麼事情。
慢慢地，一個神秘的笑容爬上了紀綾的臉。
「呵，想玩這種把戲嗎？」
楓兒聽到小姐這樣說。
************
杜家上下喜氣洋洋，大紅燈籠高高掛，房間重新鋪上了喜被。少爺的心情也總算好了起來，再也沒有把半城的人拉到湖上去喝酒，反而天天坐在家裡練字。
練字？
家裡的老人們發誓說，自從少爺十歲以後，就沒有再練過字。
大約新少奶奶是個知書達理的才女？因此少爺才這般賣力……嗯，大有可能。
舊少奶奶從那天拂袖離去，竟然再也沒有露過面。
唉，當初少爺可是抱著她拜堂的，哪知道病一好人就不見了，真是無情無義。
相形之下，杜乙商的再娶得到了更多人的認同。
當然也有人猜測，或許是蘇家小姐遭遇了什麼意外……並且不排除是杜家少爺喜新厭舊之後做的手腳……
呃，誰踢了我一腳？！誰？誰？有種給我站出來……
這場在揚州城中備受矚目的杜蘇聯姻竟然是這個結局，真叫了敲破腦袋也想不到。
************
柔兒端著茶，送進書房。
杜乙商凝神練字，目不斜視。
初秋的微風吹拂他的長髮，黑玉般的眼眸全神貫注，嘴角微微抿住，認真起來，別有一番叫人心中十分柔軟的稚氣。
柔兒的心，有淡淡的疼。
少爺呵，這樣俊雅出塵的少爺，真的要和那個青樓女子共度一生嗎？
不，唯有輕霜菊花般的蘇小姐才配得上他。
她眼望著他，主意拿定，將茶放到他面前。
「少爺……」
「嗯。」
她吸了口氣，咬了咬唇，「我知道少奶奶在哪裡？」
「哦？」他頭也不抬，隨口問。
她忍不住道：「難道你一點也不關心嗎？」
「關心啊，你說啊。」
可他仍然氣定神閒，渾身上下沒有一處像關心的樣子。
「她在西郊的一個村子後面，那兒有幢竹屋。」
「哦，知道了。」
自始至終，他竟然沒有抬一下頭。
就在柔兒歎息著放棄的時候，他忽然笑了，「沒想到，這個消息由你來告訴我。」
柔兒一驚，「難道你早知道？」
「我以為會在蘇夫人口中得知。」他扔下筆，端起茶安然地喝了一口，「那麼你就老老實實告訴我吧，到底是怎麼回事？」
她臉上微微一紅，「是、是我和少奶奶打賭。我賭少奶奶如果離開少爺，一年之內少爺就會另覓新歡……」
杜乙商眉毛一揚，「你們可真會賭啊。」
「就、就這樣了……誰知少爺真的……這都怪我不好，少爺，你現在去接少奶奶也還來得及……」
「我為什麼要去接她？」他反問，「你們過得太無聊了嗎？竟然拿我打賭。好吧，你們打你們的賭，我成我的親。」
柔兒心裡著急，還要說話，忽然看見杜乙商的眼角眉梢，都有流瀉不盡的笑意。
啊，他嘴上雖然這樣說，可他馬上就會去接少奶奶的。差點被他騙過了。柔兒鬆了一大口氣，回到醫館。
************
第二天她去杜家，滿以為能看到紀綾已經回府，誰知杜乙商仍在書房埋頭練字。
「少爺！」 她衝到他面前，「你沒有去接少奶奶嗎？！」
他抬起頭，臉上是一副莫名其妙的神情，「我為什麼要去接她？」
「因為她是你妻子……」
「有這樣隨隨便便拿丈夫當賭注的妻子嗎？」杜乙商板著臉，又繼續低頭練字。
柔兒咬了咬牙，去看紀綾。
中午的太陽曬得她出了一身大汗，在中暑之前，她看到紀綾躺在竹榻上，悠哉悠哉地在涼爽的穿堂風裡看書。
見她來了，紀綾笑著起身，「這麼大太陽，熱壞了吧？楓兒熬了綠豆湯，還用井水鎮過，你嘗嘗。」
柔兒沒有心思喝湯，急急問：「少爺沒來過嗎？」
「沒有啊。」紀綾閒閒地說，又躺回榻上去，「你告訴他我在這兒了嗎？」
「是啊，為什麼他還不來……」
「他就要娶親了，哪裡還會管我？新人笑，舊人哭，常理呀。」
「可是……」那位就說是新婚在即，心情好一點還可以理解，可眼前這位，都快成棄婦了呀，好像也太安閒了一點吧？
紀綾慵懶地翻了個身，打了個呵欠，「柔兒，不要想太多。你家少爺要成親了，好歹該高興些。」
「婚期就差幾天了呀……」
可紀綾已經合上眼睛，調整呼吸，進入睡眠。
真是皇帝不急急死太監。這是報應。她竟然想拆散這兩個人，上天馬上帶來了給她的報應。
************
五天後，杜府高朋滿座，杜乙商身穿吉服，神采飛揚。
每個人臉上都喜氣洋洋，這與去年那場婚禮唯一的不同，就是到了這個時候，新郎竟然還不去迎新娘。
大家都有些奇怪，暗自猜想那些關於未來杜家少奶奶是個青樓女子的傳說是不是真的。倘若是真的，當然不好把迎親的隊伍拉到歧院去呀。再說，憑杜少爺的本事，難道不會另置一處別院，安置美人，然後再去迎親嗎？
或者他根本省得麻煩，早就把人接到府裡來了？
桌上的人隱隱約約地交頭接耳。
柔兒冷冷地看著這些人，同一張嘴，一面吃著主人家的東西，一面說著主人家的是非。
她連猜測的力氣都失去了。這兩天，在杜家、竹屋兩頭跑，那兩個人安安穩穩，卻把她累了個半死。現在，她已經決定，如果說，因為那場賭要帶來報應的話，她也甘心情願去承受了，再也沒有力氣去彌補什麼了。
眼見吉時已到，新郎竟然還坐在桌上喝酒，那滿面紅光的模樣，好像新娘已經在洞房裡等著他。
酒過三巡，新娘子仍然沒有出現。
難道，連拜堂都省下了嗎？
柔兒疑惑地跑到新房，除了兩個丫環，連新娘的影子都沒有。
而廳上飲酒的新郎官俊美的臉上已經透出紅暈，好像快喝醉了。
真是奇怪的婚禮。
莫非是想騙人紅包？
許多人頭頂上都冒出這樣的問題。不至於呀，杜家好歹也算揚州一富……唉，傷腦筋，還是乖乖喝酒好了，多少能喝回點紅包錢……
大約每個人都是這樣想的，因此酒水的消耗特別快，每桌客人醉倒的速度也跟著上來。轉眼已倒下了一大片。
新郎醉醺醺地握著酒杯往嘴裡送，眼角的餘光不動聲色地在周圍掃了一遍，又一遍。
很快地，杯酒闌珊，一直樂呵呵地喝酒的新郎卻忽然站了起來，風一般衝去大廳。
「真不來嗎？該死！」
許多還未醉倒的客人都可以證明當時新郎這麼罵了一句。
可新郎衝到廳門口，卻被一個聲音叫住了。
「喂。」
廳外花架下，一個做小廝打扮的人坐在黑暗裡，兩隻眼睛一閃一閃，有著溫潤的光。
那聲音如一碗桂花清釀……
新郎衝進了黑暗裡。
有些坐得靠近門口的客人聽到這樣的對話——
「該死的東西，你早來了是嗎？」
「是啊，想看看新少奶奶長什麼樣啊……唔……」
好像有個人的嘴被堵上了。
過了一會兒，新郎帶著喘息的聲音響起：「真想看新娘的樣子嗎？」
「當然要，我自己當新娘的時候什麼都不知道……」
下一刻，穿著龍鳳呈祥吉服的新郎拉著一個青衣小廝進來。
在道道驚愕的目光中，他們跪下。
一拜天地……
二拜高堂……
夫妻對拜……
送入洞房……
那麼多雙睜得開的眼睛都看到，新郎抱起小廝，真的往洞房方向去了。
那個晚上，每個人都相信自己喝回了紅包的本錢，因為每個人都已經醉得一塌糊塗，竟然看到杜家少爺和一個小廝拜天地。
而且，很多人都有相同的幻覺。
呵，許多年後，人們都很懷念那晚的酒。有著讓人們產生同樣幻覺的美酒呵……雖然太荒唐了一點……
一全書完一
欲知一兩其他作品如何，請看——
花與夢
130合租之幸福紀事
花雨Ⅱ
062不辭冰雪為卿熱
（鴛鴦亂系列之一）