狀元娘子馴夫 第九章
    由於元湘傷勢嚴重,即使在清醒之後,也足足花了好一段時間才能下床走動,等到她的傷痊癒再次進出宮廷時,又過了十來日。

    在這段期間,武青昊天天過府拜訪,到了後來,簡直讓人以為他根本就是在這裡住下了。

    至於禎嬈公主,自然也不會放過這個大好機會,三不五時就派人送來珍貴的草藥、補品,甚至還派來了御醫,希望能為好好元英醫治一番。

    小霞收下了藥品,卻沒讓御醫進門。

    開什麼玩笑啊,怎麼可能讓御醫為小姐醫治呢?!若不小心發現他們努力隱藏的秘密怎麼辦?

    偶爾,祿韶也會過府拜訪,一時之間這三個人簡直就如同祿韶所宣稱的「最新的好朋友」般非常友好。

    只是外人眼中或許會這麼想,可知底細的人就絕對不會這麼認為了——

    「元姑娘,你今天感覺好一點了嗎?」祿韶滿臉笑容地問道,完全漠視同一個房間裡另一道扎人的目光。

    聽到「元姑娘」三個字,元湘有些尷尬地笑了笑。「九皇爺,您還是繼續喚我『元英』吧。這樣你我也會比較習慣。」

    雖然她也告訴過祿韶她的本名,但她現在的身份是元英,還是盡早習慣這名字比較好。接下來她還有好長一段路要走,倘若此時習慣了依賴他們,她恐怕無法忍受數個月後武青昊將要離去的日子。

    因為最近武青昊總是很溫柔、還不斷說要永遠陪在她身邊,他描繪的未來太過美好,總讓元湘忘記他這次進京不過是暫時停留數月,再過不久他就得返回邊關。

    再者,根據武青昊的猜測,兩年之內定有戰事。

    到時他們還能再平安相見嗎?

    也不知是不是因為受傷的緣故,元湘覺得自己的想法忽然變得好悲觀。真是奇怪,別人不都說從鬼門關前走一趟回來會讓人心胸開闊,怎麼她卻不是?

    祿紹點點頭,接受元湘的提議。

    「你已經決定要返回朝中了?」祿韶問道,這或許也是武青昊臉色會如此難看的原因之一。

    元湘點點頭,也順著祿韶的目光看向武青昊。

    她知道,武青昊希望她能多做休養,但元湘已經待在屋裡待怕了,她擔心自己繼續躲在家裡休息,只會讓自己繼續胡思亂想。既然她已經足以自行活動,重返崗位似乎是不錯的選擇。

    發現這兩人有志一同地看著他,武青昊擰緊眉頭,不高興地說道:

    「你們都看著我做什麼?元湘若想上朝,難道我還會綁著她嗎?」

    雖然他的確很想把她綁在家裡休養到他滿意為止,但武青昊也很清楚她絕不是甘願受人控制的性格,阻撓反而會讓她反彈更大。

    所以即使不喜歡,武青昊也只能順著她的意思。但是……

    「你要答應我,絕不會做任何勉強自己的事。一旦不舒服,就要立刻休息,不可以強撐。」他定定瞧著她,關心地提醒著。

    元湘點頭同意,笑得好甜蜜。

    祿韶在一旁看著這兩人眼波流動,突然覺得有絲不安,他提醒道:「你們兩個在這裡親親密密就算了,踏出大門之後,可得克制一點。」

    雖然武青昊對待情人溫柔體貼是沒什麼不好,但他們絕不能忘了,元湘在外人眼中依然是個男子,男子對另一名男子如此柔情萬千,絕不會有什麼好話傳出,所以祿韶才會先一步提醒。

    只希望,這一切只是他多慮了。

    重返朝廷的第一日,元湘意外受到許多人的歡迎,光是要踏入皇城、過道門,就至少得經過五組人馬的慰問。

    從不知自己的人緣這麼好,元湘感到有些驚喜,也覺得自己返朝的決定真是太正確了。看到這麼多關心她的人,什麼悲觀的想法早被丟到九霄雲外。

    慰問之後就是閒聊,她貪婪地聽取近來的大小消息,雖然武青昊天天都會來探望她,卻不曾提過任何朝中事務,說是不想她操煩,影響休養。

    「元大人,你怎麼會連這件事都不知道呢?不是聽說鎮遠將軍時常過府探望,為什麼沒提過這件事呢?」

    發現元英竟連最近轟動京城的女飛賊都不曉得,官員們大感意外。

    他們當中的人或多或少都曾去探望元英,但元府的家僕卻不曾放行,唯二得以探望的便是鎮遠將軍及九皇爺,這兩人不可能都不知道女飛賊大鬧京城的事吧?

    元湘只能乾笑兩聲。

    「哈哈,武青昊只會叫我安心休養,連屋外天氣是冷是熱都沒提過,我又怎麼會知道京城有賊人出沒呢?」雖然聽來有些荒謬,但武青昊的確是如此,甚至還因此被祿韶嘲笑是保護過度。

    聽到武青昊的反應,官員們不由得好奇問道:「那你們每日都在閒聊些什麼?」

    自從元英受傷後,武青昊就再也沒接受過任何宴會邀約,拒絕的理由也很簡單——因為他要去探望元英。

    如今聽到武青昊連女飛賊的事都沒提過,大家難免好奇他們究竟都談些什麼?

    究竟是什麼驚天動地的大事,比女飛賊的話題更值得提起?

    「嗯……大多都是他在邊關的事情,但有時什麼也不談。因為我先前體力嚴重不濟,大半的時候都在睡覺。有時武青昊就算來了,正好我還在睡覺,他也不會喚我起床,就只是坐在旁邊等我睡醒為止……」

    元湘低頭思索著,雖然他們很少講話,卻覺得非常瞭解彼此。

    她想,這樣應該就很足夠了吧。兩個人在一起,不一定非得一直講話講個沒完吧?即使整日不語,但能心意相通就夠了。

    因為元湘低頭的關係,她沒看到官員們彼此交換怪異的眼神。

    元英眼中安靜又體貼的武青昊,真是他們最近在朝中看到的凶暴猛獸嗎?

    武青昊本來就不算是非常冷靜的人,在元英受傷之後,更是猶如猛獸出柙,脾氣焦躁、教人不敢輕易靠近。

    大家同時憶起春狩時,武青昊帶元英離開獵場的路上,可是狠狠踢了好幾名大官的屁股,這等暴力行徑絕對令人難以忘卻。

    在那之後,唯有當武青昊下朝後準備去探望元英時,才是他最和善的時候。但這時也不能太耽擱他,以免誤了他去探病的時間。

    「……聽起來,武大人相當的體貼吶?」其中一名官員尷尬地笑道。

    「是啊,他待我的確好極了。」元湘笑容燦爛,想起心愛之人,心情更是好得不得了。

    這耀眼的笑容簡直閃亮得令人無法直視,官員們更覺得自己無法理解武青昊和元英之間的交情。為什麼他們提到彼此時,都會笑得如此開懷呢?

    這似乎……有點逾越朋友的界線?

    「小湘,你怎麼還在這裡吹風?趕快進去吧。」

    正當眾人在臆測時,武青昊登場了。

    他遠遠就瞧見元湘和一群官員站在庭中閒聊,今日的風有點涼,如果她著涼了怎麼辦?她現在的身子骨可還沒好到可以抵抗風寒。

    「啊,青昊。」聽到他的聲音,元湘轉身相迎,笑容更加燦爛。

    小湘?青昊?

    官員們的表情更加微妙了,才一段時間不見,這兩人的互稱就已經從武大人、元大人進展到以名互稱了嗎?

    不過……小湘是誰啊?難道是在喊元英?!

    一時間,幾位官員的表情扭曲得有些微妙,一個男人卻被喚做「小什麼」的,總是會給人怪怪的感覺。

    「那個是我的小名,家裡人都習慣這麼喊我。」終於發現不對勁的地方,元湘連忙解釋,殊不知她解釋得反而更加曖昧。

    家裡人啊……官員們點點頭,也不知是真的懂了,還是假的懂了。但他們心底共同的心聲卻是——這兩人的關係真是大可疑了!

    雖說武青昊與元英的關係友好,甚至連這次元英重傷,也只有武青昊和九皇爺可以進門探望,但他們兩個是不是太要好了些?

    正當官員們滿心揣測,另一個話題人物也登場了。

    「這裡怎麼這麼熱鬧啊?」祿韶笑著出現。「元大人,你現在可以吹風嗎?還是趕快進屋休息比較好。」

    元湘只能點點頭,表示同意。怎麼這兩人都老叫她趕快去休息啊?

    見到元湘如此乖巧,武青昊有些不滿了。

    明明他也說過一樣的話,怎麼她就不像對祿韶那般,馬上給他回應呢?

    「對了武大人,我聽說兵部侍郎在找你,你要不要立刻過去一趟?」祿韶笑咪咪地說道,擺明了要趕走武青昊。「元大人現在應該是要去見皇上吧?我跟你一起過去,正好我也有事得過去一趟。」

    「我剛剛才從兵部出來。」武青昊瞪了回去,非常不滿他對元湘的親匿態度,祿韶未免搶人搶得太自然,難道他都不會覺得不好意思嗎?!

    「我也是剛剛才遇到兵部侍郎的手下。」言下之意,就是要武青昊立刻返回兵部一趟。「元大人有我照顧,你不必擔心。」

    看到元湘也對他點點頭,武青昊這才不甘不願地離開。

    「那麼各位,我和元大人得先走一步了。有什麼事就下次再聊吧!」

    也不給旁人說話的機會,祿韶話一落就帶著元湘離開,徒留一群官員呆站在原地,不知該怎麼解釋眼前的情況。

    這三個人究竟是何關係啊?

    雖然祿詔對元英的態度很一般,但加上一旁武青昊氣勢驚人的模樣,這個「一般」就再也不一般了。

    尤其武青昊瞪著祿韶的模樣,活像是小孩怕心愛玩具被搶走似的。

    大家又同時想起春狩時,武青昊抱著昏死過去的元英,急呼呼地彷彿害怕元英會在他懷中斷氣,而祿韶更是捨棄九皇爺的架子,動手搶走御醫的藥箱,這兩人對元英的態度,怎麼看都不像是單純地擔心朋友。

    明明是三個大男人,怎麼卻像是三角關係似的?

    難道說……不會吧……

    官員們看著那三人兩個離去方向,不由得心生懷疑。

    走遠了一段距離後,祿韶才低聲說道:「元大人,你似乎忘了我的警告。」

    「咦?」元湘一愣,她有忘記什麼嗎?

    「麻煩你藏一下臉上的笑容,太明顯了。」祿韶歎氣。她笑得那麼開心,是怕旁人看不出她對武青昊有意嗎?

    「啊?」元湘摸摸自己的臉,有什麼問題嗎?

    不過元湘的問題還不大,反倒是武青昊實在做得太過分了,獨佔欲那麼強,活像是想把所有靠近元湘的人全都燒死。

    看來不消多久,這兩人有斷袖之癖的傳聞肯定不脛而走。

    但這時的祿韶還不知道,因為他試圖介入阻止的舉動,反倒把他自己也捲入這場風波之中。

    「武青昊很快就得回邊關了,接下來你又做何打算?」祿韶轉移話題。反正真正有問題的人是武青昊,他應該去找武青昊談才對。

    「這……」被觸及最深的不安,元湘的臉色瞬間黯淡許多。「其實我也不知該怎麼辦才好,我娘要求我只能為官五年,我怕五年後等不到青昊回來,我就得先回家鄉了。」

    「為什麼要等他?」祿韶覺得奇怪,如果這麼捨不得,難道不能自己去找他?「你娘只要求你最多留下五年,卻沒說你不能提早離開這是非之地。」

    元夫人僅僅訂下最後的期限,在那之前離開應該也是可以的。

    「還是你擔心邊關可能升起戰事,在安全之前你不願過去?」既然戰爭將起是武青昊所言,祿韶就願意相信他的猜想。

    最近祿韶自己也在考慮有什麼辦法能打消外族的戰意?

    如果能不打仗是最好的,畢竟戰事一起,受罪的肯定是百姓。

    「我沒有不願意,我只是擔心……」擔心他不願意跟她在一起啊……

    元湘小臉蒼白,她現在的身份太過曖昧,既不可能以元英的身份前往邊關,也不可能突然恢復元湘之名。她到底該用什麼身份留下,元湘都搞不清楚了。

    瞭解了元湘的遲疑,祿韶也靜默了。

    元湘的考量不是沒有道理。

    「元英」是文官,自然不可能前往邊關駐守,再者,元湘也不可能一輩子都當男人啊,到時只會把問題越搞越麻煩。

    但他們也不可能隨隨便便讓「元英」這個人消失,現在「元英」頗受父皇與禎嬈的青睞,就算想讓「元英」辭官恐怕也有困難。

    看樣子,他得煩心的事又多了一樁。

    「我們現在就先走一步算一步,總能想出解決辦法的。」祿韶安慰道。

    元湘苦笑,眼下似乎也只能如此了。

    「禎嬈公主,感謝您這些日子來的關係,元英已經完全痊癒了。」

    元湘深深叩首,她剛剛才見過皇上,就馬上過來拜訪在她病中不斷送來珍稀藥品的禎嬈公主。

    她這次能痊癒得如此之快,那些補品、藥物的功效絕不可小覷。

    「元大人,快快起來,你身體尚虛,別累著了。」見到元英主動拜訪,禎嬈公主大喜,更加體貼大病初癒的他。

    雖說時節已邁入初夏,但偶爾仍有寒風吹拂,她可捨不得元英又病了。說著,禎嬈公主立刻差遣宮女為元英看座。

    「說來元大人,為什麼你不肯接受我派去的御醫呢?這讓我好擔心你的身體,不知道你能不能得到最好的醫治。」說起這件事,禎嬈公主難免埋怨。

    她特地派出御醫,就是想藉機瞭解元英的傷勢,哪知都被拒絕了。

    「很抱歉讓公主擔心了,因為元英有個怪癖,無法相信不認識的大夫。所以我這回上京時,家裡還特別派了個略通醫理又從小照顧我的人跟來。元英並非故意拒絕公主的好意,只是在下真的不習慣他人照顧。」

    「可是家裡的人再好,也比不過御醫吧?」禎嬈公主嬌嗔。

    「元英現在不是好端端站在公主面前?這樣就足夠了。」元湘微笑再微笑,希望禎嬈公主不會太介懷這件事。

    看到元英好看的笑容,禎嬈公主根本也不在意他說了什麼。

    好一段日子沒見到元英,他的模樣又削瘦了一點,瑩白的膚色簡直像是能透光似的,彷彿稍不注意,他就會羽化登仙。

    禎嬈公主癡癡看著元英,一般大病初癒的人看起來多是體弱氣虛、樣貌難看,但元英看起來除了瘦了些、蒼白了些,精神卻很不錯,就連外貌也幾無影響,甚至教人覺得,這場大病讓他俊美的外貌更形纖美。

    本來就已經俊秀無比,現在再加上病後的纖細氣質,禎嬈公主著迷得不得了,原本在武青昊與元英之間搖擺不定的芳心,一口氣全往元英那兒傾去。

    唉唉,果然還是元英比較好。禎嬈公主在心底感歎著。

    元英知書達禮,性格溫和親切,又懂得處世之道。與他相處,自己總能感受到極大的尊重及溫柔對待。

    哪像武青昊,就算她再怎麼示好,卻什麼反應都得不到。

    相較之下,元英就貼心多了。

    「謝謝公主的關心。」元湘不知道禎嬈公主完全被自己迷住,仍是秉持一貫優雅的態度,微笑道謝。「元英無以回報。」

    這個笑容讓禎嬈公主終於下定決心,雖然她也很欣賞武青昊的男子氣概,但相較於溫柔體貼的元英,武青昊就顯得不夠細心。

    禎嬈公主自認是嬌貴無比的花兒,花兒果然還是需要細心的花匠護花,而武青昊絕對做不到這點。

    雖然元英難免予人體弱多病的感覺,但她可是皇族吶,要最好的大夫、最好的藥品還辦不到嗎?就算元英再怎麼體弱多病,只要她用心為他進補,總有一天能讓元英變得身強體壯。

    禎嬈公主暗暗自喜,覺得自己做了個最好的決定。

    因為太過開心,禎嬈公主也顧不得公主的架子,決定馬上就跟元英分享她的喜悅之情——

    「咳咳,元大人其實不必這麼多禮的,因為我們很快就會成為一家人。」禎嬈公主喜上眉梢,小臉紅通通地,活像自己已經嫁給元英似的。

    「啊?」元湘一愣,完全搞不清楚禎嬈公主在說什麼。可即使搞不清楚現狀,元湘也非常肯定大事不妙了!

    「我打算對父皇說,我決定嫁給你了。」唉呀,好害羞喔!她居然就這麼輕易說出口了!「待你再休養一陣子,我們就成婚吧。」

    相較於笑容滿面的禎嬈公主,元湘卻完全呆愣住了,不敢相信自己的耳朵。因為太過吃驚,她甚至險些從椅子上跌落。

    禎嬈公主是在開玩笑的吧?!

    她是女人耶!怎麼可能把禎嬈公主娶回家呢?!

    元湘張口結舌地看著禎嬈公主,卻不知該怎麼解釋才好。但禎嬈公主卻把她的驚慌當成了因為突然天降大喜,所以一時無法反應。

    畢竟,成為駙馬爺可說是所有男人的夢想,所以元英會呆掉也屬正常。禎嬈公主逕自解釋元湘的表情,完全不擔心有其他的理由。

    元湘欲哭無淚。

    她能夠說什麼呢?說她是個女人,所以不能娶公主?

    那種話絕不能說出口啊!

    想到遠在江城縣的一家老小、想起欺君之罪是要連誅九族,元湘就什麼話都說不出口了,她驚駭不已,不曉得此刻還能怎麼辦?

    誰能救救她啊?!
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