當父母親丟下她一個人離世以後，她還以為終此一生再也嘗不到痛入骨髓的滋味，原來，愛到最深，痛也會最深，愛上一個不該愛的王爺，她就注定為他承受刻骨銘心的痛。
鞭子一次又一次狠狠的抽打她的背，秦綢兒感覺到的不是身後的刺痛，而是心被撕裂的悲痛，那是一種絕望的痛楚，看著她深愛的男人，他無情的臉上凝結一層寒霜，感覺他們兩個從這一刻起真正走向道路的兩端，眼淚如斷線的珍珠一顆一顆墜落在地。
可是即使在這般劇烈的痛苦當中，她還是一點怨也沒有，她說過了，不管王爺如何對待她，她都不會怪他。
「三爺，再打下去，秦姑娘會受不了的。」鐵漢實在看不下去了。
「教唆郡主抗旨逃婚，這是滔天大罪，我怎麼可以饒了她？」陰冷的面具教人看不出玄禎真正的心思，這一刻他扮演的角色是睿王府的主子。
「如今郡主已經安然回府，請三爺開恩。」
「這會兒郡主還昏迷不醒的躺在床上，若是郡主有個三長兩短，你就得拿命來賠！」
郡主怎麼了？秦綢兒想開口問明白。郡主千萬不能有事，否則她死不瞑目，可是她真的好累了，她好想閉上眼睛將這世界逐出腦海，她是不是快要死掉了？
伸手示意侍衛停止揮鞭，他冷冽的再問了一遞，「你願意認罪了嗎？」
努力擠出淡淡的一笑，她虛弱得好像快要斷氣的樣子，「奴婢……堅持為自個兒的……信念而活，奴婢……不認為自個兒做錯了……」
「這個時候還嘴硬，看樣子你還挺得住嘛！」
「王爺就是……把奴婢打死了，奴婢……還是一樣的話。」
「很好，你倒是挺有骨氣！」
「秦姑娘，你就少說幾句，何必這麼固執？你只要願意承認自個兒錯了，王爺一定會開恩的。」鐵漢急得像熱鍋上的螞蟻。
搖著頭，她堅定的道：「奴婢……不後悔……」
「秦姑娘，你別再逞強了！」他不得不轉向飛天求助，「你這小子別像個死人一樣，說句話啊！」
不過，飛天偏偏像個死人一樣，一聲氣也不吭。沒法子，誰教他腦子轉得太快了，明白王爺有不能手軟的理由，當然，他也不是不能插手，但是沒看準時機，不過是白白浪費唇舌。
「再打！」玄禎冷酷的一聲令下。
咻！鞭子抽打的聲音再一次響起，一聲接著一聲，教人膽戰心驚，秦綢兒終於承受不了的頭一歪……
「三爺，秦姑娘昏過去了！」鐵漢連忙喊道。
不得不再次伸手阻止侍衛揮鞭，可是玄禎似乎不打算就此結束對她的懲罰。
「拿水潑醒她。」
「三爺，再打下去真的會鬧出人命，再說真相如何，也得等郡主醒了說明白，不管怎麼說，這會兒最重要的是郡主。」飛天總算說話了。
「把她關進牢房。」像是生怕自己會後悔做出這個決定，玄禎隨即轉身走出地牢。
飛天朝鐵漢使了一個眼色。秦姑娘就交給你照顧了。
他明白的點了點頭。
她死了嗎？她的背好像有千萬隻螻蟻在咬著似的好痛好痛，她的頭好像有千萬斤重的石頭壓著似的好沉好沉……不，死人還會有這些感覺嗎？她應該還活著，不過大概跟死了沒什麼兩樣。
活著也好，死了也罷，她沒有遺憾，就像郡主一樣，她做了自己該做的事情，她對得起自己……若說她還有什麼牽掛，就是他了……
「秦姑娘，你醒醒，我是小喜。」顯然怕被人聽見，小喜刻意壓低嗓門。
緩緩的睜開眼睛，秦綢兒輕輕牽動唇角擠出笑容，「小喜……」
「秦姑娘，你別說話，我是特地來幫你擦藥的，這藥膏很管用，擦個幾天就會好了，而且不會留下疤痕，不過你得忍著點，上藥的時候很痛哦！」
「這樣好嗎？萬一……被瞧見了，你會有……麻煩。」
「秦姑娘，你這會兒身子很虛弱，還是別說話，你儘管放心，鐵漢大哥全部都打點好了，我不會有事。」小喜小心翼翼的為她寬衣解帶，觸目驚心的鞭痕看了教人心酸。
咬著牙，忍著擦藥帶來的刺痛，秦綢兒硬是擠出話來，「小喜，謝謝你。」
搖著頭，眼淚已經禁不住的兜著眼眶打轉，小喜一邊幫她把衣服穿整齊，一邊自責的說：「這都是我的錯，若不是我急著告訴李總管你不見了，王爺也不會立刻派人去追你們。」
「不，這不是你的錯，王爺……遲早會發現。」府裡的人也許不會察覺到她的存在與否，卻一定會注意到郡主不見了，其實這一點她早就盤算過了，她唯一沒料到的是郡主禁不起折騰。
「秦姑娘，你何苦為郡主受這種罪？」
「這點小事……我還受得了，郡主呢？我聽說郡主……昏迷不醒。」
瞧她說話斷斷續續，一副快嚥氣的樣子，還說她受得了？雖然心裡嘀咕，小喜卻也不忍在嘴巴上惹她難過，「郡主只是染上風寒，我想很快就會醒了，你用不著替郡主操心，郡主有很多人照顧，她會沒事的。倒是你，這兒寒氣很重，沒病的人也會弄出病來，我真怕你的身子吃不消。」
「老天爺若不想為難我……我不會有事。」
「秦姑娘，我去幫你準備一點吃的，你想吃些什麼？」
「不必了，若是讓王爺……知道了，這會連累你。」
「鐵漢大哥說了，天塌下來也有他扛著，我只要負責把秦姑娘照顧好，其它的都不必擔心。」
「你幫我謝謝鐵漢大哥。」
「我會的，鐵漢大哥還要我告訴你，他會想法子勸王爺盡快放你出去。」
「既來之，則安之，你請鐵漢大哥……不必為我費心，我不希望他……為了我的事惹王爺不開心。」
「王爺再怎麼不開心，也不會對鐵漢大哥怎麼樣，秦姑娘不必想太多了。」
「你別在這兒……待太久了，趕快走。」
「好，我晚一點再過來，你要好好照顧自己哦！」小喜隨即拿起自己帶來的披風蓋在她身上。
點了點頭，秦綢兒再度疲倦的閉上眼睛。
一聲小小的呻吟，蘭兒動了一下軟綿綿的身子，眼皮微微顫抖了一下，終於，她緩緩的張開眼睛。
「郡主，你總算醒了，謝天謝地！謝天謝地！」雙手合十，小月深鎖了一天一夜的眉頭終於舒展開來。
迷迷糊糊的看著她，蘭兒似乎還搞不清楚發生什麼事。
「郡主，你覺得怎麼樣了？有沒有哪兒不舒服？」
搖著頭，她空白的腦子還沒有辦法好好運作，這會兒到底是什麼情況？
「郡主，你以後別再說昏倒就昏倒，你可把我嚇死了！」
昏倒……她想起來了，鐵漢率著府裡的侍衛把她們帶回來以後，她聽見三哥哥命人把綢兒押到地牢，一時心急如焚，接下來她就失去意識了。
掙扎的坐起身，她焦急的抓住小月，「綢兒呢？綢兒在哪兒？」
「秦姑娘應該還在地牢。」
「他們對她做了什麼？」
「我也不清楚，我一直待在郡主身邊，哪有多餘的心思去管秦姑娘的事？」
「你去看看綢兒好嗎？」
「這……我也想去看看秦姑娘，可是這會兒小月也是有罪之身，若不是要照顧郡主的關係，我恐怕也進了地牢，怎麼敢去看秦姑娘？」
「你不去，我自個兒去總行吧！」拉開絲被，她抓住小月支撐自己的身子，搖搖晃晃的下了床。
「郡主，不可以，你這會兒都顧不了自己了，哪有力氣去那種地方……」
「你想去哪兒？」玄禎一臉陰沉的走進來。
「……三哥哥！」自從那天確定三哥哥的心意，她就再也沒見過他了，這一刻看著他，她的心情還是很激動，她對他的怨恨恐怕很難消退，但是相同的道理，她對他的愛也無法割捨，她依然深愛著他，從小到大，這份愛太深太深了，也許終此一生都放不下。
「生病的人應該好好躺在床上，怎麼可以到處亂跑？」走上前，玄禎溫柔的將她抱回床上。
她想告訴他，別對她太溫柔了，這會讓她更沒辦法斬斷對他的情絲，可是她知道，他不能不待她如此，因為這其中有著一份親情。
「小月，你先出去一下，我有話跟三哥哥說。」
鬆了一口氣，小月立刻行禮告退。這兒的氣氛會讓人喘不過氣來！
「三哥哥，你把綢兒怎麼了？這一切都是我自個兒的意思，你別錯怪綢兒。」
「蘭兒，莫怪三哥哥是非不分，我們都知道，你不敢出這種主意，除了綢兒，還有誰可以教唆你如此膽大包天？」
苦澀的一笑，她為自己教人家如此看待感到可悲，「我連命都不想要了，還有什麼好怕？三哥哥別太小看我，我也可以很勇敢。」
「那綢兒為何跟你們在一起？」
「這……」
「你以為一肩扛下來就沒事了嗎？對我來說，你平安無事就好了，可是這事若鬧到皇上那兒，你想還能輕易善了嗎？」
「我……你不說，怎麼可能鬧到皇帝哥哥那兒？」
玄禎直瞅著她反問：「我不說，皇上難道就永遠都不會知道嗎？」府裡的人那麼多，皇上要在他身邊收買幾個眼線，那是再容易不過的事，說不定，早在皇上還是太子的時候，就在他身邊布下自己的人，目的是暗中監視他有無奪權的企圖。
「我不明白三哥哥的意思。」
「蘭兒，這世上沒有藏得住的事，紙包不住火，你不懂嗎？」
她是不懂，若是三哥哥下了緘口令，府裡誰敢亂嚼舌根？不過，就算皇帝哥哥知道了又如何？
「不管如何，我的事我自個兒承擔，我不能再讓綢兒替我受罪，請三哥哥放了綢兒好嗎？」
「綢兒不能放。」
「三哥哥，你不是那麼不通情理的人，為何非要在這上頭計較？」
「我答應你，我不會再刁難綢兒，不過我還不能放了她，至於皇上若是問起，我會將你的話告訴皇上。」
沉默了下來，蘭兒覺得眼前這個男人越來越令人難以捉摸。這個時候，他應該想盡辦法維護綢兒，可事實並非如此。
「怎麼了？」他注意到她質疑的眼光。
「三哥哥，我以為你愛著綢兒。」
怔了半晌，他選擇不予響應，「你專心把身子養好，別想其它的事，還有，不要以為皇上疼你就可以任性而為，違抗聖旨可是要砍頭。」
「三哥哥，你曾經有過那種不顧一切賭上性命的念頭嗎？」頓了一下，她自顧自的回答，「我想沒有，因為你的心有太多牽絆了，可是綢兒不同，她的心沒有任何雜念，她會為了自個兒的信念勇敢的賭上性命，這不正是你所愛的綢兒嗎？」
心一震，他想起綢兒在飽受鞭打之苦的時候，眼中依然透著勇敢堅定的信念。這就是他深愛的綢兒，而他卻如此殘酷的對待她，雖說他是為了保護她不得不動刑，可這之中不也有他的私心嗎？他想保全自己的身份地位，他想證明自己鬥得過皇上……蘭兒說得對，他的心有太多牽絆了。
「我不懂三哥哥心裡頭在想什麼，但是綢兒教導我明白一個道理，不要讓自個兒的生命留下遺憾，若是綢兒有個三長兩短，我也不要活命了，否則終此一生我將活在悔恨當中。」
不發一語，玄禎怔怔的轉身離開。雖然他一直不願意面對，但是他真的不想失去綢兒，當然，他也從來沒想過，若是失去綢兒會怎麼樣？原來，他會終此一生活在悔恨當中，難道這是他要的嗎？
這一刻，早在他的算計當中，皇上安排在他身邊的眼線一定會稟報蘭兒逃家一事，可是卻遲遲不見他進宮說清楚，皇上終於忍不住召他入宮問明白，可是他沒算計到的是，蘭兒的一席話打亂了他所有的思緒，他領悟到一件事，若是他必須為綢兒賠上一切，他會甘心樂意。
「朕聽說蘭兒逃家，這是怎麼回事？」祥麟也不拐彎抹角，直接就興師問罪。
「臣弟原本不想驚動皇上，蘭兒一時犯了糊塗，臣弟已經訓斥過她了。」玄禎答得不慌不忙。
「真是胡鬧！她對朕的指婚究竟有何不滿？」
「請皇上聽臣弟說句心裡話，五弟素來驕縱貪玩，蘭兒對他難免心生成見，她會一時想不開逃家，這也是人之常情，還望皇上開恩。」
也許是自覺有愧，他的口氣緩和了下來，「蘭兒心裡有苦，朕可以開恩，可是你跟朕一樣清楚，蘭兒嬌生慣養，她是不可能逃家的，這事肯定有人在一旁教唆，這個人，你認為朕也應該開恩嗎？」
「臣弟已經將此人押進地牢嚴厲懲罰過了，此事絕對不會再發生，所以臣弟斗膽請皇上別再追究了。」
「這是違抗聖旨，你要朕別再追究了？」龍顏再度變色。
「皇上息怒，請容臣弟向皇上稟明，蘭兒說，綢兒若是有個三長兩短，她也不要活命了。」
「是嗎？」
「皇上，此事臣弟也有疏失，皇上若要追究，臣弟願意受罰。」
祥麟若有所思的看著他好一會兒，問了，「她叫綢兒是嗎？」
「是。」
「朕真想看看她是什麼樣的姑娘，竟然讓你和蘭兒如此維護她。」這話顯然有試探的意味。
當時，他會狠下心來讓綢兒受苦，一來是想逼她認錯，若是有必要幫她脫罪的時候，他也比較好說話，二來就是不想讓皇上注意到她，皇上的耳目勢必也把他動用鞭刑一事稟報上去，皇上自然會把她當成一般的奴婢看待，不過，他還是低估了皇上的心思，皇上還是意識到她的特別。
這也難怪，前些日子綢兒老是去書房找他，雖然他阻止了綢兒，自己卻又不由自主的跑去找她，這些事奴才們怎麼可能沒有耳語？皇上得到這些消息，又怎麼可能毫無猜疑？
既然這事早晚都要面對，他就趁這個機會做個了結，「她是一個願意為了自個兒的信念奮戰不懈的女子。」
「你喜歡她？」
「臣弟愛她。」
難掩一絲絲的訝異，祥麟沒料到他會如此坦然以對，不過，這倒是給了他一個機會，「若是朕要你在她和爵位之間選擇一個，你還要愛她嗎？」
「臣弟要她。」
挑了挑眉，他語帶嘲弄的道：「三弟，為了一個女人值得嗎？」
「皇上，對臣弟來說，這世上沒什麼比她來得重要。」
怔了一下，祥麟一陣豪爽的大笑，當笑聲停止，他深思的看著他，「朕不知道三弟竟然是個癡心人！」
「皇上，臣弟有一句話不知道該不該說？」
「你說。」
「遇到值得拋棄一切的人生伴侶，方知平凡是多麼可貴。」
沉默了半晌，皇上一臉沉思的道：「那個綢兒，朕就先關在你的地牢，如何處置這事，朕再好好想想。」
「三爺，皇上準備追究到底是嗎？」看到主子那張陰沉的面孔，飛天就知道事情不妙了……算了，早在秦姑娘扯進這件事的時候，他就有一種不祥的預感。
「皇上不會放過我。」皇上想不想追究此事，真正取決於皇上對他的決定，皇上若認為趁此機會解除他的威脅，這一關，他是注定過不了，不過，他還是擁有綢兒，這一生他不會活在悔恨當中。
「三爺，事情真到了這個地步嗎？」
「我必須保護綢兒。」
歎了聲氣，飛天好無奈的說：「英雄難過美人關。」
玄禎一笑，他明白飛天的心情，「你是不是覺得很不值得？」
「我是惋惜，先皇若是在世，想必也是這樣的心情。」
「曾經，我以為功名爵位勝過一切，我是個尊貴的王爺不是嗎？可是當王爺真的有那麼重要嗎？終此一生必須活在鬥爭當中，難道會更有意義嗎？若是為了權力地位，我必須捨棄唯一的愛，我不會後悔嗎？」
「三爺的答案呢？」
頓了頓，他反過來一問：「飛天，你嘗過情滋味嗎？」
「三爺別取笑我，我是個書獃子，苦讀寒窗十年，哪有機會嘗到情滋味？」
「不識情滋味也好，情字會讓人變癡變傻。」
「三爺為情變癡變傻，真的不後悔嗎？」
「不後悔。」
「皇上怎麼說？」
「皇上問我，若是要我在綢兒和爵位之間做個選擇，我還要愛綢兒嗎？我說要她。」
「三爺毫不猶豫？」
「沒有懷疑。」
笑了，飛天若有所思的道：「其實，三爺選擇了秦姑娘，倒是一件好事。」
略微一思，玄禎明白的說：「我寧可要女人，而不要爵位，這表示我對江山沒有一絲留戀是嗎？」
「正是，皇上再也用不著對三爺處處防備。」
「這倒是，我的命想保全就不難了，可是別太低估他對我的猜忌，他終於有機會把我從王爺貶為平民，他怎麼抗拒得了？除非，我能舍下綢兒。」
飛天沉思的點了點頭，「王爺有什麼打算？」
「我不會舍下綢兒，那就只好放手一搏了。」
「放手一搏？」
「時候到了，你自然會明白。」
這是在作夢嗎？眨了眨眼睛，秦綢兒伸出手摸著近在咫尺的那張俊顏。真的是王爺嗎？這張臉太溫柔了，一點也不像王爺，可是，手指觸摸到的五官卻又是那麼像王爺。
「王爺嗎？」她的聲音微微顫抖。
握住她冰冷的雙手，玄禎心疼的放在臉頰上摩擦，「你怨我嗎？」
「不怨。」她沒想到自己還可以如此貼近的看著他，而且他還如此的深情，若說這一刻她必須赴黃泉的話，她也可以少一點牽掛了。
「你背上的傷還會疼嗎？」他知道鐵漢偷偷安排小喜來照顧她，不過地牢又陰冷又潮濕，不是一個適合養傷的地方，瞧她蒼白的臉色就知道了，她這會兒身子一定很虛弱。
「不疼。」小喜說得一點也沒錯，那藥膏真的很管用。
「不怨、不疼，你真的什麼都不跟我計較嗎？你難道不知道嗎？我若是不想為難你，你可以不用受這種罪。」
輕柔的一笑，秦綢兒很堅定的說：「奴婢始終把王爺的話記在心上，王爺是否也記得奴婢說過的話？不管王爺如何待奴婢，奴婢都不會怪王爺。」
「你真傻。」可是，這就是她教他不能不愛的理由，就是她那股咬著牙的倔勁讓他動了心。
「王爺還在生奴婢的氣嗎？」
板起面孔，他的聲音卻很輕很柔，「我還在生氣，若是你因此賠上自個兒的性命怎麼辦？我不想失去你。」
一句「我不想失去你」，她必須再承受多少的磨難都無所謂了，「奴婢身份卑微，不值得王爺擱不下，請王爺不要再為奴婢生氣了。」
「綢兒，我想擱下，可是我辦不到。」
這是什麼意思？輕啟朱唇，她想問明白，可是卻不知從何問起。
「皇上還沒決定好如何處置這件事，你恐怕還得在這兒窩幾天，你忍著點。」
「皇上知道了？」
「紙包不住火，況且這麼大的事，想掩住皇上的耳目談何容易。」
攢眉蹙額，她憂心的道：「王爺不應該來這兒。」
「你不想見到我嗎？」
「我想見到王爺，可是我不想帶給王爺麻煩，王爺還是趕緊離開。」
「來不及了。」
「奴婢不明白王爺的意思。」
「你這顆小腦袋什麼都別想，你只要把自個兒照顧好就行了。」
「王爺……」
「我一直很想聽你叫我玄禎。」
「奴婢怎麼可以……」她的猶豫在他懇求的眼光中妥協了，嚥了口口水，她呢喃似的喚道：「玄禎……」
「我就知道你喚我的名字一定好聽。」低下頭，他的唇情不自禁的靠近她。
「玄禎……」她無法抗拒的仰起臉兒迎向他的吻，綿綿密密的吻有著萬縷深情，有著渴望衝破牢籠展翅高飛的慾望……
「王爺！」鐵漢的聲音急促的傳來。
相貼的唇倏然分了開來，他微微喘了口氣，回道：「什麼事？」
「皇上這會兒大概到蘭兒郡主那兒了。」
免不了一驚，玄禎沒想到皇上會親自走一趟，而且來得這麼快。
秦綢兒悄悄的握住他的手，「王爺別為奴婢費心，奴婢做的事，奴婢要一肩扛起，不想拖累任何人。」
「犯不著杞人憂天，皇上一句不追究，一切就過去了。」他輕柔的在她唇上落下一吻，「別胡思亂想，我去瞧瞧。」
目送玄禎離開牢房，秦綢兒的心情開始七上八下的陷入等待當中。