有各種說話聲，打擊在我的耳膜上。說話聲對我沒有意義，大聲叫喊聲，也沒什麼意義。再來就是大聲的命令，手掌拍打，靴子踢在我肋骨上——警察用的靴子。各種各樣的法子，用來打擾我，不准我寧靜地睡過去。
過了一下，這些事情不再繼續。我半醒著，有人把我嘴張開。一條橡皮管通進我喉嚨。
我太累了，我又睡了。
有一段時間，說話聲音未來去去，有如潮水。說出來的字，我來不及理解，第2句又接著來了。腦子裡一片黑暗，烏雲密佈，阻斷了我對外界的辨別力。偶而我清晰一秒鐘，外界說話聲使我懂得一點點，雖然立即又迷糊起來，但約略知道，許多人在設法拉住我，不要我睡去，他們都在拉我向清醒過來的路上走。
「……給他洗胃……皮下注射……咖啡因……再來……要他的供詞……一定要讓他說話……還得等一會兒。」
冷毛巾。打針的刺痛。熱的咖啡經我口吞下肚，在冷的胃裡翻滾。我鼻子聞到了咖啡。一個聲音說：「看，他想要睜開眼了。」
有個模糊影像，所有眼睛都向下看著一張床。臉形扭曲，隔一層霧，好像經過一層流水在看東西。
有人在爭論。我已經漸漸可以懂得他們說什麼。
「急也沒有用，你一定要等這些中樞神經興奮劑發生功用才行。目前最好不要去打擾他。只要他能說話，我就派人去請你。」之後有一段時間，沒有聲音來打擾我。我睡到有人用冷毛巾拍我臉，我醒回來。感覺好了很多。
柯白莎站在床邊看著我。發光的小眼，怒氣十足。
「他們趕去還來得及救活戴太太嗎？」我問。
想要說話，她生氣得嘴唇猛抖。最後她還是控制住了自己，點點頭。
我等著她能說話。她問：「你為什麼要亂說一通。」
「這樣警察也許來得及去救戴太太。但是，假如我說別人下了毒，警察要先找到我，問清楚，到時也許太晚了。」
我又把眼睛閉起，但是瞌睡的感覺，在大量興奮劑作用下，已完全消失。相反的，那些興奮劑及喝下去那麼多杯的咖啡，把我神經拉得緊緊的，碰一下就要跳，一觸即發的緊張。
「竇醫生父親？他們也及時救活了他嗎？」我問。
「是的，你做事的方法！我可以為了這個打你兩個耳光。」
「有什麼不對？」
「都不對。」
「什麼地方最不對？」
「你把我們工作弄垮了，本來是個好工作。」
「我把案子破了。有沒有？」
「案是破了，有什麼用？現在保險公司那邊再也弄不到一毛錢了。你已經完全使……死亡由於意外的原因……絕望了。」
「不，我沒有。戴醫生是被人謀殺而死的。高等法院解釋過。被謀殺，是……死亡由於意外的原因。」
我看到她臉上的怒容，改變為高興的愉快。她滿意地低聲說：「唐諾，你沒騙我。」
「沒有。」
她說：「寶貝，你真行！你真有兩手，你等在這裡。」
她轉身，走出門去。
又過了一段安靜的時間。一位白衣護士走過來。她問：「你感覺怎麼樣？」
「你們給我灌了幾加侖咖啡呀？」
她拿起我手腕，量我脈搏，點點頭，拿起一杯水，拋了兩顆藥進我的嘴裡。
「吃下去。」
等我吞下去之後，她說：「這是警方的要求。他們要你不斷興奮，使你能自己講話。這不會有永遠的影響，但有一陣子，會不太舒服。」
就是這樣，我心臟猛跳，覺得時間飛馳。我覺得要說的太多，再不說來不及了。
「警察既然對我那麼有興趣，他們哪裡去了。為什麼不來找我？」
「我也不知道。醫生早告訴他們，已經可以詢問你了。他們一開始迫不及待地要等你說話，而……」
門突然被推門。我神經緊張得從床上跳起來。
柯白莎衝進來說：「我想他們暫時還不會來問你。竇醫生已經崩潰。現在在隔壁房裡拚命在說實話。他們請求你的醫生做證人。有個會速記的護土，在幫他們記錄。」
「那很好。拜託進門要輕點，我全身慌得發抖。你說竇醫生已一切承認了。」
「我想，這一切你是始終知道的吧？」白莎不愉快地說。
「始終倒不見得。我恨自己不能早一點知道。差一點死在這上面。不要讓別人知道。」
「為什麼？」
「我不要別人知道我多笨。我應該早就想到的。」
「怎麼會呢？」
「我告訴竇醫生，戴醫生一定出診去了一個地方，他沒有記在記事本裡。」
「你為何如此想，唐諾？」
「我知道他一定有，因為，我幾乎可確定，他不是死在車庫裡的。」
「怎知他不是死在車庫裡的？」
我說：「你自己想想，他不可能進了車庫，把車庫門自裡面關上。我的實驗又證明風不能把門吹關。所以，一定是有人給他關的門。想想這代表什麼意思，你就瞭解，門被關上的時候，戴醫生已經死了。」
「唐諾，親愛的，也許你不該費那麼多神，說那麼多話。」白莎撫慰地說：「好在以後……」
「我要說話。我喜歡說話。我告訴你，這件案子只有一個可能性。有人對他下了毒，把他弄昏迷了，給他致死量的一氧化碳，帶他回他自己的車庫，把一切裝成我發現時的樣子。我一直只想到，有人利用急診騙他出去。但是戴醫生有習慣記下每一個出診，以便第2天可以記賬收費。我實在笨得要死，沒有想到真正的答案。」
「竇醫生？」她問。
「不是，是竇醫生的父親。戴醫生去看竇醫生的父親。這種出診他是不登記在記事本裡的。竇醫生是同行。看他父親的病，戴醫生是不收費的。」
白莎說：「夠了，親愛的。你應該節省一點力氣。你身體裡兩種完全不同作用的毒藥在作用著呢。」
「後來，」我不管她怎麼說，衝動得停不住地接下去說，「我竟笨得找竇醫生幫忙，要他幫我想想，戴醫生可能到哪裡去出診，而沒有記在本子上……白莎，我剎不住車了，我太緊張了……那個時候，我真笨，我告訴竇醫生我要去問史娜莉相同的問題。」
白莎奇怪地看著我。
我又說：「你還不懂？史娜莉會講出來。假如我問題問得對，她會想起，戴醫生經常到竇醫生家裡去看竇醫生父親的病。這種出診，他從不記在記事本上，因為是不收費用的。一方面因為竇醫生是同行，另一方面竇醫生診治戴醫生太太也是免費的。」我不得不停下來吸口氣，又急急地說：「竇醫生知道，我已經問到問題的中心點了。所以他希望我對門的試驗，可以成功。東風真的能把車門關上，但結果顯示，即使做了手腳，門還是吹開，不是吹關，竇醫生瞭解，我一定已經知道，這是謀殺，不是意外。」
「首飾怎麼回事？」白莎問。
「丁吉慕愛上了史娜莉。戴醫生要成其好事。戴太太以為是她丈夫和她秘書有什麼私情。她自己拿了首飾，誣在史娜莉頭上。」
「那貝司機，和這件事沒關係？」
我說：「貝司機顯然是勞華德安排的內線。本來目的是偷開保險櫃，拿出戴醫生對勞華德不利的證據。但戴太太把事情弄亂了，她要丈夫把首飾放進保險櫃，她用自己偷偷從丈夫記事本上所記，破解出來的密碼，偷開保險櫃……老天！我身體裡面好像所有發條都開足了。我要跳起來了。」
「那就講，不要停。現在不要停，」白莎說，「之後，怎麼樣呢？」
我說：「你也應該想得到，戴太太安排好首飾，和一切對史娜莉不利的證據後，打電話請她丈夫回家。戴醫生看到首飾不在保險櫃裡，立即明白這是太太的傑作，因為只有他太太一個人知道，保險櫃中有首飾。他假裝叫史娜莉去通知警察，另一方面又偷偷告訴她，不要報警，和一切針對她的不利。」
「目的叫她溜走？」白莎問。
「目的叫她溜開一段時間，使戴醫生能到她房裡，把一切不利於她的證據移走。他做得不錯。他把首飾及大部份線索都移走。但忽視了有油的布及一些小事情。」
白莎說：「他奶奶的。」
我又自動繼續我的發言：「當然，勞華德認為貝司機出賣欺騙了他。他認為貝司機偷開了保險櫃，拿了所有東西，但是不認賬，因為要獨吞這些首飾。所以他就又開始對芮婷的訴訟。事實上，對付勞華德的證據，不在貝司機那裡，而是在戴太太手裡，只是戴太太可能不明白其重要性……天呀！他們一定把全院的咖啡因都打到我血管裡了。」
「沒關係，唐諾，你變成話匣子，很可愛的。竇醫生為什麼要殺戴醫生？」
「因為竇醫生才真的和戴太太有一點曖昧，而且想要和戴太太結婚，做長久夫妻。他已經想謀殺戴醫生很久了。竇醫生有個大房子，好的傢俱，但根本沒有傭人。由此可知了。他知道戴醫生有病，戴醫生有錢，戴太太又可玩弄於股掌之上。」
她說：「繼續講，我都在聽。」
「已經沒有什麼你不知道的了。」
「還有，你倒說說看，戴醫生當初僱用我們，為什麼？」
「為了掩飾。是他先告訴史小姐要報警，而後叫她不要報警，又叫她開溜。當情況稍有好轉，戴醫生去看史娜莉，告訴她發生了什麼事，答允她一切都可以解決。把首飾暫時放到她那裡……這是個太笨的做法……他這樣做，只是認為首飾已經有了一個很好的藏匿處而已……挖空幾本偵探小說，把首飾放在裡面。至於裝首飾的盒子，他認為放在汽車手套箱裡很安全。事發之後，史娜莉當然發覺首飾在她手上不妥，打電話請丁吉慕來拿回去，他們伺機準備放回保險櫃去。」
「戴醫生請我們的目的，是使他太太不要懷疑？」
「是的。他認為我們絕對不可能找到史娜莉的。但是他的確想到，有一點可能，我們會查出，首飾是他太太自己竊盜的。也可能到時，他會做一點線索，讓我們發現，首飾是他太太自己竊盜的。」
「霍克平？」白莎問。
「霍克平，」我說，「只是個投機鬼。而那個貝司機，既已和那個女傭珍妮有了一手，突然抬高了眼界，想攀高枝了。他想戴太太也許會對他有興趣。」
「她有沒有興趣？」白莎問。
我故意露出牙齒，向她笑著。
「竇醫生對這件事，有什麼反應呢？」白莎問。
我說：「不能再問我了。一問我就想回答，一回答就停不住。竇醫生不是在那裡做自白嗎？你為什麼不出去看一看，就什麼都明白了。」
白莎說：「先把勞芮婷的事告訴我。」
我歎口氣，硬把兩片嘴唇合在一起，賭氣不開口。
「說呀，」白莎說，「就只這件事。你說了，我就出去，讓你清靜。」
我說：「芮婷對她律師很好，他們很親密。律師的名字要是牽涉進自己辦的離婚案裡，和離婚主角二者之一，一起出現的話，是非常不雅的。所以他們把我弄出來做個擋箭牌，做個吃軟飯的男朋友，這都是做給勞華德看的。這樣勞華德就做夢也想不到林律師，在這個事中也插了一腿。白莎，你走吧，也許竇醫生會供出一些什麼，對我們有利的供詞。」
「什麼有利？」她問。
「變成鈔票呀！」我說。
這下觸到了她痛處。她站起來，走出去。
5分鐘後，她又回來了。這5分鐘對我有如5個世紀。我強迫自己把眼閉起，把嘴閉起，不要想，不要講，但是思潮起伏，有如咖啡壺才開滾。我不能不想到史娜莉，她的死亡，是我引起的。我問的笨問題。我問的混蛋問題。
我急著要告訴別人，但又不願告訴別人。我知道我告訴別人後我會瘋掉，但不說出來又會炸掉。
門又砰然大開。這次是厲警官，我毫無理由地自床上跳起，白被單都移到了腳邊。
厲警官微笑著。白莎已站在我床邊。厲警官低下眼光，彎向床頭說：「哈囉，賴，覺得怎麼樣。」
「像一部老爺車，裝了個噴射引擎。」
他牙齒露得更多，說道：「是我們叫他們盡快要把你弄醒，盡快要叫你開口。」
「你們真過分。」
「我要給你些好消息。」
「什麼好消息？」
「白莎告訴我，你始終自責，是你問的問題，使竇醫生下手殺死史娜莉小姐的。」
我點點頭。
「不見得。」厲警官說：「至少不是直接的。竇醫生已完全招供了。他有不得已的苦衷，他已相當糟了。他玩股票出了點錯，他需要錢。戴太太是個笨人，自己有了隨時可死亡的心臟病，但對醫生恰發生了興趣。這大概是女人性格邪惡的一面吧。」厲警官帶點歉意，斜視了一下柯白莎：「她認為她丈夫背叛了她，在和她的女秘書勾勾搭搭，她有點妒忌，也想報復。」
柯白莎說：「胡說，這不是女人性格的問題，而是人類性格的問題。要說男人如果不一樣，只有更厲害。」
厲警官笑笑，沒爭辯：「竇醫生決定要戴醫生走路，讓寡婦領取保險金，而後娶這個寡婦。要不是戴醫生起了疑心，星期三晚上，自己到竇醫生家興師問罪，可能尚不致那麼快下手。竇醫生在他酒裡下了藥。竇醫生對保險的事很清楚，所以要佈置得好像是意外死亡，可以多拿4萬元錢。當他事後知道，必須是『意外的原因』之後，也氣得要死。」
他又說：「竇醫生自知，假如有人追根究底的話，他的案子有兩個弱點。他認為星期三晚上，戴醫生去他家之前，一定曾去看過史娜莉，很可能會告訴史小姐，他回家路上，要在竇家停留一下。」
「另外一個弱點呢？」
「他的父親。他父親聽到樓下的吵架，事後又聽到竇醫生的汽車，在竇家車庫房裡面引擎聲音響了一個小時。當然你一定知道實況。竇醫生在酒裡下了蒙藥。戴醫生昏迷後，他讓他暴露在一氧化碳中，而後帶他回他自己的車庫，發動車子，關上車庫門，走回家去。」
「他準備怎樣對付我？」
「他準備給你足夠的蒙藥……放在酒裡的，知道你一定會再倒第2杯。他打電話給你以確定你有沒有。」
「我知道，」我說，「是我自找的。」
厲警官笑了。他真的很欣賞這句話：「你終於自己知道『自找的』吧，要不是我們及時趕到，你現在已經死翹翹了。」
「嘿，要不是我的話，你們警察還蒙在鼓裡呢。」我說。
厲警官大笑。「竇醫生，」他說，「準備把一切安排成唐諾是給貝司機幹掉的。他自己父親的死亡當然是自然死亡，老頭本來就病得很重。」
「那史娜莉的死亡呢？」我問。
厲警官說：「信不信由你，他倒並沒有想把這件事誣到戴太太頭上去的。事實上，在你向他談起前，他根本沒有想到過這個可能性。那條繩子是下背痛支架上的東西。他去看史娜莉，問她戴醫生星期三晚上，有沒有說起自己的計劃。史娜莉說她知道那天戴醫生回家之前，曾經去過竇醫生的家，並且問竇醫生，為什麼沒有向警方提起這件事。這就替她自己簽了一張死亡書。竇醫生找了個藉口，到廚房裡要口水喝，順手拿到了擀面杖。那條繩子就是來自一個下背痛支架，正好在他出診的包裡的。」
「那麼他今晚去那裡的時候，並沒有準備要去殺戴太太的？」
厲警官搖著他的頭。「他出去主要原因是讓你有機會，喝第2杯加過藥的酒。同時看清一下環境，怎樣可以把你放在一個地方，其責任可由貝司機來負擔。他已下決心要和戴太太結婚，但一定先要把貝司機踢開。把你的死亡，誣在他身上，正好一石二鳥。所以你們這些外行，假如有一天能夠對警方有一點信心，不要在裡面亂攪和，我們就不必像今天那樣東跑西跑，還要來救你這個……」
我一面詛咒他，一面從床上爬下來。厲警官，護士及柯白莎一起抓住我肩膀，把我壓回床上。
厲警官發出了一個自我滿足的笑聲：「唐諾，你總不希望醫生發個命令，給你來一件精神病人的緊身褡穿穿吧。」
「去你的。」我告訴他。
柯白莎把她170磅的體重，壓住我兩條小腿。「他下不了床的，」她說，「唐諾，你不可以胡來的。」
厲警官維持他的笑容：「你總算試過了。賴，你把事情弄得一團糟。好在我知道，外行就是外行。是我把你從水深火熱中救了出來。」
「你，吹牛，你……」我大叫著，「是我……」
柯白莎說：「唐諾，你給我閉嘴。警方還是可以用貝司機的自白找你麻煩的。」
「隨他們的便。」我說。
厲警官臉上笑容不見了：「你要不再搗亂，我們就一切都不再計較了。所以，賴，把你嘴閉起來。再說，醫生要大家不來打擾你。你須要休息，大家要你安靜。」
「安靜！」我對著他喊：「安靜個鬼！你以為我是誰？白莎，不要壓我的腿。到底你們給了我多少咖啡因？」
「我不和他浪費時間。」厲警官說著，微笑又現於臉上：「走吧，柯太太，我們讓他休息。」
白莎不知什麼時候已改為坐在我兩條小腿上了。她沒有動，只是說道：「我放他起來，他會把你兩個眼珠挖出來的。你先走吧。」
護士小姐說：「賴先生，醫生囑咐，你一定要留在床上。」
我對柯白莎說：「你還想要在保險金裡拿佣金的話，就把這條子和護士趕出去，叫醫生改變他的醫囑。」
「我去做這些事的時候，你會不會乖乖留在床上？」她問。
厲警官知道我的精神狀況暫時無望改變，看到護士給他一個暗示，轉身輕輕地走了出去。
「好了，」白莎說，「他走了，他還算是個好蛋，至少他很感謝你給他的機會。」
護士老實地說：「柯太太，假如你出去的話，我想我可以處理得了他。」
白莎不屑地看著她120磅的肉問：「你是什麼人？」
護士沒有說什麼話，但是和白莎交換了一些信號，白莎突然自床上起來，走了出去。
護士走過來，坐在床沿上：「賴先生，我知道你怎麼想，但是我要你聽我的話。」
我開始起床。
「等一下，等一下。假如醫生認為你反應正常，他會讓你起來，讓你出院。否則，他會讓你在床上，直到你反應正常。我們這裡有的是各種方法，你知道。」
她向我笑著，小學老師式的笑容，一副一切為我的福利著想的樣子。
我說：「我覺得我快要爆炸了。我睡不著。」
「再過一下你會又好一點。現在一定要靜一下。」
室門打開，卜愛茜夾了一包東西走進來：「哈囉，唐諾，聽說你吵得他們七葷八素的。」
護士從頭到腳地看著愛茜，一面從床邊站起，走到房間的另一頭。
卜愛茜說：「我才見過你的醫生。我告訴他今晚你還沒有吃晚飯時，他說也許你最需要的是食物。他說，只要你自己會穿衣服，就讓你出院去吃飯。唐諾，肉店都已經關門，但是我知道一家賣熟食的店，他們也賣很好的牛排。我公寓裡還有點蘇格蘭威士忌呢。」
我突然想到，我是餓極了。我把蓋在身上的全部踢掉。
護士向卜愛茜招招手。我聽到她用低聲警告說：「是我就不跟他單獨在一起，他興奮得不正常，你不知道他會做出什麼來。」
卜愛茜，大聲地笑出來——向她嘲笑。
「那可太好了。」她說。