在黑暗裡，我們一群人站在車庫前。戴太太被竇醫生安置在輪椅裡，半身蓋著自己的睡袍。柯白莎，結實，勝任，用銳利而堅定的眼睛看著所有的人。
戴太太邀請了霍克平，也許他不請自到——我始終沒有知道，也許戴太太也不知道。霍克平又圓滑，又機智，他要什麼都能得到，而且好像還是他人建議，自己勉強接受的。
勞太太堅持她律師林福來應該在場，什麼原因非我所知，除非她想我有可能會做出欺騙法律的事來。我自己曾經和保險公司聯絡。他們也派出了他們的調停人，一個叫聞培固的，我有個感覺他也是個律師，雖然他掩護得很好，好像只是公司的代表而已。
氣候預測，給我可以進行的指示。大氣中充滿聖太納來臨的前奏。溫尼摩加附近聚成了不常見的高氣壓。加州下半部海岸氣壓都低。氣象台的理論，這些強風部份是由於地球旋轉天體引力的原因，大量的空氣團自內陸形成，壓力使空氣變熱同時失去水份，沿了一定的路徑移動，一路增加動能，經過不毛的沙漠時，又失去了大量的濕度。8點鐘的時候，氣象台報道強風已吹過凱洪隘口，正在通過可卡瑪加地區，對加州下端將造成戴醫生出事當晚相同風力的暴風。
每人可以感到微風自東方而來。每人都煩躁，有一觸即發的感覺。我的皮膚摸上去是乾燥的。鼻粘膜也是乾的。周圍空氣沉悶而靜寂。頭上星星顆顆閃亮，清楚得好像用來福槍可以打下來似的。
林律師說：「我只怕你的東風最後借不到。有的時候，它一跳，就把洛杉磯跳過了。」
「我知道。」我說：「但是今晚一切氣候情況，都和戴醫生死亡當晚完全一樣。」
聞培固，大骨骼，食古不化、自大傲慢的冬烘先生典型。向上看看平衡著的車庫門，門開到和一人站著正好同高。「我一點也看不出，你究竟想證明什麼。」他說：「我只是來看看你做些什麼，如此而已。即使庫門可以被風吹下來，對我也沒有什麼意義，對我公司也沒什麼意義。」
我很有耐心地說：「戴醫生死亡那天晚上，這根繩是擱置在上面。一如現在那樣的。庫門要是開到最高處，從裡面是無法關閉的。人在外面開關，可以用槓桿，但一定要在門外才能關門。顯然戴醫生不可能走出車庫，出去關上門，再進來，修理引擎。」
「何以知道他沒有？」
「這是不可能的。」
「在我看來，也許可能。」
我說：「4萬元錢，歪曲了你的判斷力。12個人的陪審團可比你理智。」
他生氣地說：「4萬元不4萬元，與此無關。保險公司賺得起，也賠得起。我們欠人錢就付錢。不欠人的，一毛也不能付，法律也不准我們付。」
「我知道。這一套聽多了，我自己也會背了。」
「這是事實。」
「在我看來，只能說也許是事實。」
「你倒說說看，那晚發生了什麼事。」
「戴醫生打開車庫門，沒敢開到頂，大概和現在差不多高。因為他知道拉繩不能用，開到頂，從裡面不好關門。」
「聽起來雖然對，但是你怎知繩不是他關門後，擱上去的？」
「因為早上的時候，司機注意到拉繩被擱在門框上面了。他想用一個高凳，爬上去把它拉下來，但他有個約會。」
「就算門是這樣。戴醫生進來，又怎樣？」
「引擎有點問題，他要修理一下。」
「什麼問題？」
「風扇皮帶鬆了。」
「風扇皮帶沒有松。」
「他已經弄好了。」
「引擎開著修理嗎？」
「沒有，他整修時引擎是關著的。而後他發動引擎觀看修理的效果。他也許是對廢氣大意了一點，因為他以為車庫門是開著的。」
「那車庫門又是怎麼會開起來的呢？」
就在這個時候，在我還來不及回答這個問題之前，風猝然吹過來。突發、可怕的第一陣風，像鞭子一樣擊向房子，吹動棕櫚的葉子嘩喇嘩喇地響，掃過鄰居的房子，變成驚人的怒號。
我們等候著。庫門不住顫抖，前後猛搖。
我說：「大家仔細看好。」
第一陣風刮過後，有一陣平靜，而後第二陣暴風直衝我們。勞太太用手掌邊緣像刀一樣切向她裙子，再用兩膝把手和裙子一起夾住，另一隻手護住頭髮。強風把她衣服吹得緊貼在身上，美好的曲線一覽無遺。車庫兩邊屋簷有兩隻照亮燈，此時搖搖晃晃。人們各人做不同的行動或旋轉來對抗強風的猛攻。地上的影子變得醜怪如神話幻境。
聞培固大聲說：「我對你的理論評價不高，賴。沒什麼意義。看那門只會猛搖。如此而已。」
第三陣暴風衝著我們衝過來。車庫門慢慢開始移動。我說：「有了，仔細看這一下。」
門突然大聲向上開啟到頂。使車庫全部打開。接著是聞培固大笑的聲音。
我說：「當時的門，可能還要更低一點。」
「再低車怎麼進得來？」聞培固譏嘲地說。
我拉動槓桿使庫門慢慢閒下，在正好我頭髮可以碰到門的下緣時停止。我再把門用手拉下一些。我說：「門也能在這裡停住。」
「當然能在這裡停住，車子怎麼進來？」
我說：「這一點，我們以後討論。先看看風把它怎樣。」
沒有等久，我們有了答案。風變成有規律的吹，不再那麼尖銳或突然，但像是空氣組成的一道牆，很有後勁的擠過來。我放好位置的庫門，前後搖擺著。下降的時候，只一下子，就砰然碰上了與地平的門檻。
林福來挑釁地說：「看，培固，這還有錯嗎？」
培固說：「我告訴你錯在哪裡，他不可能開車鑽這樣高低的車庫門。即使他真鑽了，他也會聽到門關上的聲音。」
「他也許太專心在做自己的事。」
「這樣大聲音，要多專心才聽不到？」
我說：「我們開戴醫生的車看看，看能不能通得過。」
我們開他的車出來。我把門調整到正好比車高超過一點點。不管聞培固的反對，門高只差一點點就要刮到車頂的漆了。然後我說：「這樣車子可以進來。」
「他絕對不可能從這一點縫裡，開車進庫。」
「你的意思是進不來？」我問。
「我的意思是不會願意試。」
我什麼也沒有說，只是很快把車開進庫——這個高度，我們早就預習過好多次。我們大家不說話，等候著下一陣風的來臨。
汽車離門較遠的時候，看起來絕對鑽不過這樣低一個縫。這樣大一陣陣的風，大家看起來，只要一吹，門一定會吹下來，直打到地上的。
風又漸漸一陣陣，一陣陣來了，準備著下一陣暴擊。
聞培固回到自己車上，拿出了一隻帶閃光燈的照相機。他說：「沒有一個神經正常的人，會開車鑽這樣一個縫。」
聞培固走到車庫門口照了張相，又走遠點，拍了張遠距離的相。
正當他拍完遠距離的相，走回來的時候。另一陣強風吹近房屋，一下擊在門上。
這一次車庫門連搖都沒有搖，它潤滑地向上，一直開到頂。
在我身後，我聽到聞培固大笑。
在我旁邊，柯白莎輕輕地：「他奶奶的！」
丁吉慕說：「各位，戲演完了，大家可以回家了。」
保險公司聞培固說：「我已經開始了。」照相機放回車裡。竇醫生彎下腰，和戴太太在講話。
林律師提高聲音說：「各位，等一下。」
大家停下來，看著他。
林律師說：「賴，你應該看一看，門上的平衡塊，有沒有被人動過手腳。」
我說：「天黑之前我看過。跟車庫其他門沒兩樣。」
聞培固爬進他的車，發動引擎。
竇醫生推動輪椅，要送戴太太回屋。
林律師說：「門，這樣移動法，我不太滿意，我還是要看一下它的平衡塊。告訴我，是放在哪裡的，賴？」
我走向車庫，聞培固開亮車頭燈，準備後退車子到車道上，想一想，又把車停好，走過來看我們做些什麼。風不斷平穩地吹著。
我把車庫裡面的燈打開。林律師向上看著門說：「應該有個重的東西來平衡它，在哪裡，賴？」
「門的最上緣有個平衡塊，」我告訴他，「一塊厚的鉛條，應該是沒人動過手腳。」
林律師四周看看，找到了一隻高凳，他爬上去檢查門的頂部。「沒錯，」他說，「你說的對，但是，這扇門……我總覺得有點地方不對。」
聞培固輕鬆地說：「沒關係，我陪你到底，你們玩厭了我再走。平衡塊又怎麼樣了。」
竇醫生把輪椅推回來，等著。
「平衡塊沒問題。」我告訴聞培固。他回到他的車旁。
竇醫生走過來參加到我們二個人裡，他看著我，皺著眉道：「這傢伙！」
柯白莎跟了他走過來，現在站在他後面，說道：「一隻假道學的河馬。」
竇醫生向她笑笑。他好像自看到白莎，就一直對她很有興趣。「現在的問題是，」他說：「大多數的企業，都以個人工作的結果，來評定他的價值。我認為保險事業，以統計來賺一定的利潤。所以總公司倒不在乎賠款。但是地區經理和調停人，拚命省錢，為的表現他們多能幹。」
我爬上高凳用手去摸，車庫門框上有塊鐵板遮掩著的後面。門全開時是水平的，鐵板使門上盡量看不到橫縫。
「小心蜘蛛。」白莎說：「這種地方最可能有黑寡婦。賴唐諾，應該帶只手套。」
「這裡沒有蜘蛛網。」我說。一面沿了框上摸進去。
竇醫生好像要給白莎一點好印像。他說：「假如一個門經常要開開關關的話……等一下。賴！你說上面沒有蜘蛛網？」
我說：「沒有蜘蛛網。我看你跟我一樣，想到這個重要性了。噢，等一下。」
我的手指，沿了鐵板摸出去，摸到後面門的上面，多了一塊固定門上的鉛塊。我說：「什麼人有電筒？」
竇醫生轉交了一個給我。
我爬到高凳的最上一級，把頭偏側著，正好可以看到遮起的縫裡。庫門最上，面向車庫，新裝上的一塊鉛塊。
「把保險公司派來的人叫回來。」我說。
竇醫生向聞培固叫喊著。聞培固已經發動車子，而且已經倒車駛向車道。
「什麼事那麼緊張？」竇醫生追上車道時，丁吉慕問我。
「門背上，有人放了塊鉛塊。」
「那怎麼樣？」
「門的上半就重得多。本應吹下來關門。反變開門了。」
「又怎麼樣？」
我說：「也沒什麼？可以省保險公司4萬元錢。」
丁吉慕十分信心地說：「保險公司不可能做這種事。」
「公司，當然不可能。」
我聽到腳步聲，竇醫生快步地回進車庫來。他對聞培固說：「這裡另外有點東西，請你照張相。」
「什麼東西？」
竇醫生出去追聞培固的時候，我即做了些探查工作。「在這裡，門的上面，有一塊鉛塊，被固定在那裡。」
「瞎說。」聞培固說：「這樣狹窄的地方，怎麼伸手進去裝。連個釘子也放不進。」
我說：「不一定，看門背後有兩個螺絲釘，好像一點用處也沒有。」
「怎麼樣？」
我說：「有人從這一面鑽2個洞，放2個長的螺絲釘過去，通過這個鉛塊上鑽好的洞，只要用2個螺絲帽，就像現在一樣固定在門背上了。你看，看起來是新完工的。」
「你今晚6點鐘檢查之後，裝上去的？」竇醫生問。
我說：「這點，我無法確定。因為晚上我沒有檢查這個地方。我只是看一下平衡重量沒有人動過。」
「你要怎麼辦？」丁吉慕問。
「大家不要碰他，警方可能從上面找得到指紋。」
竇醫生說：「讓我去告訴我病人。老天！我讓她一個人坐輪椅上，而我……」
「沒關係！」白莎澀澀地插一句：「你去追保險公司那人的時候，她從輪椅起來，走到這裡看發生了什麼事。現在已回到輪椅上又做她不能動的病人了。」
竇醫生說：「她怎麼可以這樣做呢？」大步走向輪椅。
我爬下高凳。
竇醫生焦慮地彎身，重新給戴太太整理蓋在身上的東西，一面關懷地問著問題。
聞培固，全身充滿了忿怒，說道：「這明顯是個設計好的騙局。我早就知道你們想做這一類臭事。什麼試驗，還不是騙人的。」
「你在暗示我們弄上去的？」我問。
「正是如此。」他說，「你想叫保險公司坍台，你要打官司的時候，可以說，保險公司在審改證物。這些都是很老的辦法了。你看到試驗沒有成功，你也看到4萬元騙不到了。你突然發現保險公司的調停人，放了一塊重量，來影響你的試驗結果。你們這些混賬的私家偵探，你們統統都是吃人的騙子，你們……」
白莎說：「揍這個龜兒子，唐諾。」
我向他前進一步說：「我真的不知道什麼人另外放了一塊平衡重量，在這不應該的地方。我也並沒有說是你放的。也許是你，但對天發誓，絕不是我放的。」
他輕蔑地說：「胡說，你他媽最知道誰把它放上去的。」
「你說謊！」
他臉紅起來。他說：「好，小鬼，你給我聽著。我不太願意揍一個又小又矮的王八蛋。但你們騙子這一套，我看厭了。我……」
我看到白莎向我們接近。我伸出手掌，摑了他一個耳光。
我想這一下他比白莎更為驚奇。有一會兒，他愣在那裡，下巴下垂著。而後他突然向我衝過來。
我可以估計到，至少他的拳會打到我身上。但是我突然想起了，在辦上一案（「招財進寶」案）的時候，孫路易教我的那幾手。我想也沒有想很自然地把人一矮，一側。聞培固的右拳，從我肩部滑過。
這也不像是真的打鬥，像是又一次我和路易在練習拳擊。我把右臂緊靠我身側，當他出拳的動能帶著他向我衝來的時候，我一拳打向他的胃部，那一拳，用盡我全身的力量。
我感覺到他堅硬肌肉的抗力，也感覺到突然軟下來。知道他腹部的突然塌陷，是因為我擊中了他穴道，所謂太陽神經叢的原因。再一次，就像路易在邊上給我指導，叫我不要忘記一樣，我把已收回的右拳很快由下向上，趕上他下巴湊上來的時候，一拳擊上。
他的牙齒變成響尾蛇，又會響，又會動。他眼光透著不相信，隨即變為遲鈍。
我知道，一圓圈的人，眼光都在看我。聽到竇醫生急急雜亂地說：「不要看，可蘭，不要看。我把你帶走，你不可以激動。」
戴太太生氣地說：「把手拿開，不要碰我的椅子，我要看，我要在這裡看。」
柯白莎向我大叫：「揍他，揍倒他，你笨蛋。站在那裡看什麼看，揍呀！」
聞培固雙腿搖晃。他用兩隻像彈珠似的眼睛看著我。用左手揮出一拳，離開我下額至少有兩尺。跟著像從後褲口袋撈出的右拳，也沒有奏效。
我躍步向前，揮拳打擊他身體。
他的膝部彎曲。勉強再打出一拳，擺動著失去平衡，臉衝著下面，一下子倒在車庫水泥地上。
我退後幾步，給他身體讓路。神經緊張得全身顫抖。我相信我連拿根火柴，點枝煙的能力也沒有了。我看到四圍看我的人，眼裡都有驚畏和尊敬的味道，連白莎都充滿了驚愕。
我自己更比她出乎意外。
白莎一半耳語似的說：「這傢伙活該。」過了一會兒，又加一句：「他奶奶的。」