我輕鬆地用過早餐，來到辦公室。卜愛茜在打字機前努力工作著。她一面敲打字鍵，一面抬頭向我致意。
「一切順利嗎？」我問。
「嗯哼。」
「那女孩出來了？」
「有。」
「我們老闆呢？」
「裡面，在看文件。」
我走進去，柯白莎坐在大辦公桌後面。海釣使她皮膚成健康的麥色。花白的頭髮，使她有慈母的樣子。
「看到戴醫生的事了？」我問。
「是的，怎麼發生的。唐諾？」
「他叫我在書房等他，說好最遲9點半一定回來，我看小說出神了，根本沒感覺時間過得多快。」
「報上說是你發現的屍體。」
「沒有錯。」
她扮了個鬼臉說：「我想情況升級了。白莎該有點生意做做了。」
我說：「我想戴太太會聘用我們。我已經找到史小姐。」
「已經找到了？」
「嗯哼。」
「你怎麼找法的？」
「還不是跑腿的老辦法。我發現她有騎單車和早上打網球的嗜好。我又有她外形的描述。清早騎單車去打網球的妙齡女郎不太多。」
「她現在在哪裡？」
「我不知道。」
白莎跳起來：「你什麼意思？」
「我無法跟蹤她。她知道我在查這件案子之後，更沒有跟蹤的可能性。她給我一個假地址……雅麗小舍。她騎單車到那裡後，在裡面等。我不走，她也不出來。我不想太使她不方便，所以我先走了。」
「為什麼不等她出來，再跟蹤她？」
「用汽車跟蹤腳踏車高手？你有沒有試過？」
她仔細想了想。
我說：「她會向交通擁擠的地區走。選一條兩行汽車在等候交通信號的小路，大模大樣騎過去，把我一個人拋在車裡發呆。」
「那你怎麼辦了？」
「讓愛茜去把她腳踏車撞爛了。愛茜車是保全險的。」
「你想那女孩，會笨到用自己的真名，去要求賠償。」
「會的。愛茜表演好的話，就會的。我告訴愛茜要自大一點，不在乎這些小事，告訴她保險公司名字，就離開。」
「戴太太有什麼反應？」
「叫我10點半去看她。」
「她要什麼？」
「警方認為首飾是她丈夫監守自盜的。她要洗刷丈夫名譽。」
「你能代她洗刷嗎？」
「不能。」
「為什麼？」
「因為是他自己偷的。」
白莎用她小而冷的眼睛看著我。她從桌上一隻防潮煙盒裡拿出一支香煙，把一端裝進一個長長的象牙煙嘴，點煙，想找點話題來說說。她再次把煙嘴拿起，湊向嘴唇的時候，左手的鑽戒閃閃發光。
「你對她說什麼？」
「我對她說，我接受這個工作。」
「你既然認為他是監守自盜，你為什麼還接手呢？」
「因為她的醫生，叫我不要刺激她。」
「但是你10點半還要去？」
「是的。」
「為什麼？」
我說：「戴太太提出了一個十分有趣的問題。」
「什麼問題。」
「她說她丈夫有一個4萬元的人壽保險，意外死亡的話，保險公司加倍給付。」
「這有什麼稀奇？」
「保險單上絕不會這樣寫。也不是這樣意思。」
「什麼話！」白莎說，「我自己也有人壽保險，1萬元加入我的遺產。這可以處理我的債務。假如我意外死亡就付2萬。」
「不對，不是這樣的。」
白莎臉都紅了：「你是說，我連我自己人壽保險給付辦法，都不知道。」
「你是不知道。」
白莎小心地把象牙雕刻煙嘴放回桌上。她打開一個抽屜拿出些鑰匙，選一把鑰匙另外打開個抽屜，拿出只小箱子，打開那箱子，拿出一張人壽保險單，展開說：「來看。」我轉到她身後，自她肩後一起看。
「看到了嗎？」白莎勝利地說。
「看到你錯了。」
「什麼！」
「你錯了。」
「你瘋了，白紙黑字，清清楚楚。就像我剛才說的。」
「不對，不像你剛才說的。保險單上說，死亡是由於意外原因時，加倍給付。」
「我怎麼說？」
「你說意外死亡。」
「不是一樣嗎？」
我說：「要叫他們付款時就不一樣。」
白莎看著我說：「唐諾，有的時候我愛你，有的時候我恨不能咬你一口。」她折起保險單，放回小箱，鎖上，關好抽屜，把抽屜也鎖上，把鑰匙放進另一隻抽屜。過了一會，她說：「好，你是學法律的。你知道裡面有不同。我對這一竅不通，我看保險單清清楚楚說，我要是意外死亡，他們要雙倍給付。」
我說：「意外死亡，和『死亡是由於意外原因』，有所不同。通常情況下，人死亡都是意外。例如你做一件事，因為沒有專心，你死了。這是意外死亡。但什麼叫做死亡是由於意外原因呢？造成死亡的原因，必須是個真正的意外。」
白莎說：「我還是不太瞭解。」
我說：「假如你開車進車庫，東摸西摸瞎修自己的車子，讓引擎轉著，吸進一氧化碳，死了。死亡的原因，就不是意外。這死亡的原因都是你自找的。你沒有熄火。是你的疏忽。你自己把自己暴露在有毒環境太久。」
「這種情況下，戴太太得不到雙倍給付？」白莎問：
「得不到。」
「你怎麼知道她的保險條例，和我的一樣？」
「它們統統都是一樣的，我見過的都一樣。這是標準格式。」
「保險公司知道這裡面有差別嗎？」
「當然知道。實際上，全世界只有他們最知道。甚至很多律師還弄不清楚。」
白莎說：「那你準備怎麼辦。」
「晃來晃去，等保險公司把壞消息告訴戴太太。」
「之後呢？」
「等她去見她的律師。」
「再之後呢？」
「所有的人都放棄沒辦法之後，我們來建議，可以為她爭取那另外4萬元。」
「用什麼方法。」
「目前還不知道。」
「假如我們可以爭取到這4萬元，我們可以要求一半，甚至……」
我說：「不要太貪心。」
「至少我們要分它一部份。」
「我們……是要分它一份。」
白莎突然警覺，怏怏地說：「我的意思，我要分它一份。我……當然會給你一份獎金……」
「是我們，要分它一份。」我說。
白莎蹙眉道：「你什麼意思？」
我說：「我要辭職不幹了。」
白莎突然憤恨地把自己脊背伸直。坐下的迴旋椅在吱咯作響。「你要幹什麼？」她喊道。語音有點沙啞。
「辭職。」
「什麼時候？」
「現在。」
「為什麼？」
「有人邀我合夥創業。」
「哪一種行業？」
「一人一半，是個私家偵探社。」
「哪一家。」
「就是你的這一家。」
白莎悶在座椅上想。
「為你的健康，你須要多釣點魚。」我解釋。
她說：「唐諾，你是個有腦筋的小鬼。你有勇氣，有幻想能力。你迫得白莎只好讓你走路。問題是你沒有生意頭腦。你花錢像流水。你吃女孩子虧。我接受你做合夥人，這個地方6個月之內，會破產。我勸你維持現狀，白莎賺錢時，會給你紅包……」
「公司一人一半，否則我走路。」
「也好，」白莎怒道，「你走路，我絕不受威脅，我……」
「別生氣，」我告訴她，「好來好往。請愛茜結結賬，我應得的給我開張支票。」
「你跟戴太太的約會，怎麼辦？」
「你自己出馬好了。」
白莎把椅子推後，滿臉怒容：「當然，我自己去！」
「小心不要激怒她，」我說，「醫生希望她不要激動。激動對她血壓不利。生氣對健康最損傷。」
我告訴我房東太太，我去舊金山找工作，我的房租付到月底。我會另外安排行李搬運。
她對我從無好感，但失去我還是傷感的。我有正當工作，按時付房租。她問我為什麼被解雇了。我告訴她我是自己辭職的。她不相信。
我來到舊金山，住在廉價旅社裡3天。第3天，我用旅社的信紙信封，給洛杉磯房東太太一封信，告訴她我已決定在舊金山長住。
第二天一早，我出去早餐。到海濱溜冰。吃了午餐後，坐在海濱長椅上看霧自海外滾來。我進城，看了場電影。下午5時，我回到旅社。
柯白莎坐在旅社大廳裡，她正在盛怒，眼睛都要爆出來了。
「你死哪裡去啦？」她問。
「喔，到處看看，」我回答，「一切還好嗎？」
「好個鬼。」
「怎麼會？等多久了？」
「你這小鬼知道我等多久了。我乘飛機來，12點1刻到這裡，一直到現在。」
我說：「真對不起，為什麼不回你自己旅館，留張字條，叫我來看你？」
「那樣你就不來看我了。」她生氣地說：「總之，我在你……在你……之前，我要再和你談談。」
我說：「不太遠有個小酒吧。」
「好，我們走。」
舊金山爽適的霧，使人精神愉快。柯白莎，下頷向上，雙肩向後，大步走在街上，手腳都很健朗。她仍在生氣，兩次過馬路都沒注意行人交通信號。我必須抓住她，以免被罰款。
我們在小酒吧坐定。白莎要了雙份白蘭地。我要威士忌蘇打。白莎開口：「唐諾，給你說對了。」
「什麼說對了？」
「每件都對了。」她承認：「保險公司的人非常非常同情。他們不能加倍給付，因為死亡不是由於意外原因。他們暫時不付這原始的4萬元給她。他們建議戴太太去看律師。」
「爾後呢？」
「她去看她律師。律師也一籌莫展。現在外面又出了個謠言，說戴醫生是自殺的。說他自己偷了首飾，被發現，怕被捕，所以自殺。何況他本有慢性不治之症。」
「還有什麼可以證明他自殺嗎？」
「引擎好好的，沒有須要修理的地方。扳手和引擎上，完全沒有他的手印……車頭蓋上有。看來他是自己決定這樣走法，又不要他太太難過。」
我問：「找到史小姐了？」
「她沒有向愛茜投保的全安保險公司去申請給付，我……我……我也還沒有開始去找。」
「為什麼？」
「我不認為戴太太特別想找到她。」
「為什麼呢？」
「我想那女孩和醫生……他們二個有點什麼關係。」
「什麼人告訴你的。」
「戴太太她聽到了一些閒言。她現在強調，過去的就讓它過去。葬禮昨天已舉行過了。」
「很有意思。」我說。
「你混蛋！」她說。
「又怎麼啦？」我把眉毛抬起，眼睛睜大。
她說：「我去看城裡最好的律師。二個不同的律師花了50元。25元一位，只問了幾句話。」
「為什麼？我不瞭解。」
柯白莎說：「律師看發生的事實，看保險單。告訴我戴太太想打申請雙倍給付的官司，根本站不住腳，完全沒有希望。即使他不是自殺，是意外，但絕不是由於意外原因，正如你所指出一樣。戴太太也見過他自己的律師。那律師一開始說絕對勝算在握，但仔細深入，發現不是那回事。戴太太願意付4萬的一半賭這口氣。」
「這樣呀。」
白莎憤恨得咬牙切齒地說：「我知道你那猴頭猴腦的腦袋裡，有一個可以要到雙倍給付的計劃。我相信，現在我要求3/4，她也會給我，為的是賭氣，她恨透保險公司了。戴醫生老以為保險單上是意外死亡。她也這麼想。保險公司一副同情樣，猛做好人，說什麼我們也想給你錢，只是同業公會會反對，所有保險單都一樣的，我們愛莫能助。就是不肯付錢，還說假如賠了錢，他們自己就犯法。」
我喝完了我的威士忌蘇打。「你看，舊金山真是個好地方。」我說：「我越來越喜歡它了。」
「喜歡個鬼！」白莎說：「你跟我回去，替我收拾這殘局。」
「不行，我在這裡前途蠻樂觀的。我……」
「你馬上跟白莎回去。」白莎硬性地說：「我不該讓你走的。我漸漸太依靠於你了。沒有你生意難做了。」
我說：「不行，白莎。二人公司，對半分成，你不會高興的。你十分重視個人，你容不下合夥人。你喜歡獨斷獨行，你喜歡當老闆。」
白莎倔強地說：「不要讓外表騙了你。我仔細想過，既然你提出這個要求，你答應一件事，我就接受。」
「什麼事？」
「我要來就來，要去就去，來去自由，不准管我。你可以隨便僱人工作。我還釣我的魚。」
「怎麼突然變釣魚迷了？」我問。
「想想戴醫生。」她說：「我去參加葬禮了。可憐的人，曾日夜工作，做牛做馬。假如他輕鬆點，偶爾放鬆一下，多釣釣魚，說不定會活久一點。他要能預知這一點，他會叫他有錢的病人自己去跳海，醫生要釣魚。」
「我自己一向胖得不想運動。我自己也討厭，但總是餓得受不了要吃。那一場病，倒給我減了肥，也給我戶外運動的機會。現在我很硬朗。吃照吃仍能保持體重。你年輕，又天生瘦小。你不怕變胖，你應該努力工作，我應該釣魚。現在你決定，要不要這個合夥事業。」
我微笑著說：「白莎，你付酒錢吧。否則我還是要開公賬的，因為我是合夥人。」
白莎用她冷冷發亮的小眼，瞪著我：「你這個小混蛋，我就知道你一定會的。」
「從現在開始，我真的會這樣做的，」我告訴她，「這一點必須聲明在前。」
白莎差一點把皮包甩我頭上。想想她自己應該慢慢接受——我是她合夥人——這個概念。但是最重要的還是想到，我真會把酒錢報公款開支。
「你是知道的，」我輕快地說，「我對錢的價值不太清楚。我花錢像流水，我吃女孩子虧。」
白莎怒目注視著我足有30秒鐘，深吸口氣，慢慢地，不太甘心地打開皮包，拿出一張5元鈔票，喊道：「買單。」又對我說：「我來付賬，至少可省我一半小費。」
「可以省『我們』的。」我糾正她。
她小眼瞪了一下，但沒說話。