漲潮時間，釣魚專用的平底大駁船，懶懶地在水面上晃著。只有少數的釣魚桿，從不同方向，自船欄伸向海面。東方，日光從加州海平面升起。被污染的海面有很多油漬，反射著才露面的陽光，使人眼睛刺痛。
柯白莎，無論體型或個性，都像一捆帶刺的鐵絲網，坐在一隻帆佈導演椅中，雙足足跟翹在船沿上，手裡平穩地拿了一支魚桿。她閃閃發光的小豬眼，瞪著她自己的釣線上閃閃發光的浮標。
她伸手到毛衣口袋中，取了支香煙，放到唇邊，兩眼沒有離開原來的目標。「有火柴嗎？」她問。
我把我的魚桿斜靠在欄杆上，用兩個膝蓋固定住，擦亮支火柴，用手罩著，送到她香煙上。
「謝謝。」她說，深深地吸了一口。
柯白莎曾經因為有病，把體重減到了160磅。精力稍稍恢復，就開始釣魚。戶外運動使她健康進步，皮膚也曬紅一點。她還保持160磅，只是多了些肌肉。
在我右側的男人，很厚，很重，呼吸的時候有點喘音。他說：「成績不太好。是嗎？」
「不太好。」
「你們來了一會兒吧？」
「嗯哼。」
「你們二人是一起的？」
「是。」
「釣到什麼嗎？」
「有一點。」
大家無言地釣了一會，他說：「我根本不在乎釣得上釣不上魚。跑出來輕鬆一下，呼吸一點帶鹽的新鮮空氣，逃避一陣文明都市的喧嘩，就值回票價。」
「嗯哼。」
「我最近每次聽到電話鈴聲，就感到好像要大禍臨頭。」他笑笑，幾乎有點抱歉的樣子。他說：「其實說來就像昨天，當我剛開始入行時，我會不斷的盯著電話。好像看著電話，它響的機會會多一點似的。就好像你的……嗯……對不起。那位不是你太太吧？」
「不是。」
他說：「我本來想她是你的媽媽，但這個時代是很難說的。剛才說到她盯著看那釣魚線，就像以前我盯著著電話一樣，希望有點事發生。」
「律師嗎？」我問他。
「醫生。」
過了一下，他說：「我們醫生就是這樣，太注意別人的健康，就把自己的健康忽略了。這是慢性的折磨，早上開刀，巡視病人，下午門診，晚上出診。最不合理的就是半夜的急診，那些有錢人玩樂了一天，就等你上床了，才打電話來說他不舒服了。」
「你是出來度假？」
「不是。是溜號，我每個星期三總要想辦法溜號。」他猶豫了一下說：「沒有辦法，醫生囑咐。」
我看看他，他是超重不少。眼皮有點浮腫，所以每次垂下，要抬起就有點困難，從遠處看來他像一堆麵團，放在爐上等候發面。
他說：「你的朋友，看起來蠻結實的。」
「沒錯，她是我老闆。」
「喔。」
白莎也許聽到，也許沒有聽到我們的談話。她看著她的釣線，像貓在守候老鼠洞一樣。白莎想要什麼東西，都是十分明顯的。目前她想要的是魚。
「你說你替她工作？」
「是的。」
他前額一皺，表示出他的疑惑。
「她主持一個偵探社，」我解釋，「柯氏私家偵探社。我們才辦完一件大案。偷一天閒，休假。」
白莎的桿尖向下一沉。她立即把右手握到她卷線機上。手上的鑽戒在日光下閃爍著。
「把你的線移開，」白莎對我說，「不要繞到一起去了。」
我把我的釣線向裡面拉。突然手一沉，我也上魚了。
「喔！」醫生說：「好極了。我來讓出空位來。」
他站起來，帶了釣桿沿船邊向外走。突然，他的釣桿也一彎。我見到他的眼皮一翻，臉色也興奮起來。
我全神貫注自己的魚桿。左側白莎在鼓勵：「搖線，唐諾，搖線。」
我們三個人都在忙。藍藍的海水裡，偶然翻起銀白色的魚肚，是魚在掙扎。
白莎微仰上身，向後平衡自己。她雙臂上舉對付魚桿。一條大魚跳出水面。白莎利用它出水的動力，順勢把它帶起，拋進船欄。
大魚拋在甲板有如一袋濕透的麵粉。一秒鐘後它用尾巴猛拍甲板。
醫生也把魚拖上了船。
我的魚脫鉤跑掉。
醫生笑著對白莎說：「你的比我的大多了。」
白莎說：「嗯哼。」
「可惜你的跑掉了。」醫生向我說。
白莎說：「唐諾不在乎。」
醫生好奇地看看我。我說：「我要的是空氣，運動，清閒。我辦起案子來一氣呵成，沒有休息時間。每結束件大案，希望輕鬆一下。」
「我也是。」醫生說。白莎看看他。
船上小吃攤飄出陣陣芥末香。醫生對白莎說：「要不要來只熱狗？」
「等一下，」她說，「魚等著上鉤呢。」她熟練地把魚從鉤上取下，串在繩上，掛上餌，把釣線拋出去。
我沒有再動手，只站著看他們釣魚。
不到半分鐘，白莎又釣到了一條。醫生也上鉤一條，但被脫逃。過一下，白莎上了條小魚，醫生上了條大魚。此後就沒有消息了。
「給你來個熱狗，怎麼樣？」醫生問。
白莎點點頭。
「你呢？」他問我。
「可以。」
「我去買。」醫生說：「我們慶祝一下，你繼續努力。請你照顧一下我的釣桿。」
我告訴他，我來負責照顧。
太陽已升過山高，晨霧全消。岸邊，濱海公路上汽車移動清晰可見。
「他……什麼人？」白莎問，眼睛沒有離開釣線。
「一個工作忙，休閒少的醫生。他自己的醫生叫他要多休息。我想他另有所求。」
「是不是你告訴他我是誰了？」
「沒錯，他也許有興趣。」
「那樣好。」她說：「生意是隨時隨地會有的。」過了一下，又加了一句：「我看他是另有所圖。」
醫生回來，帶了6個麵包夾熱狗，很多芥末和醃黃瓜。他開始津津有味地吃自己的第一個，手上最後那條大魚的魚鱗，沒有影響他的食慾。
他對白莎說：「我絕不會想到他是個偵探。我一直以為偵探要由粗壯的人來幹。」
「那你看走眼了，」白莎說，一面給了我滿意的一眨，「他像閃電一樣。而且我們這一行腦袋最重要。」
我看到浮腫的眼泡思索地看著我。眼皮慢慢閉上，又艱難地打開。
白莎說：「你要是有什麼心事，不要吞吞吐吐，說出來好了。」
他驚愕地看了她一下：「怎麼？為什麼，我沒有……」然後，他停止解釋，突然真正的笑出聲來。
「好！」他說：「算你厲害，我一直自誇病人不開口，我就能診斷出他三分病。沒想到自已被人看透了。你怎麼知道的？」
白莎說：「你做得太明顯了。唐諾說過我幹什麼的之後，你一直在觀察我。」
醫生把第二個熱狗抓在左手。他自口袋中拿出一個名片夾，很炫耀地拿出2張名片。給白莎1張，我1張。
我看看他的名片，放入口袋。得知他是戴希頓醫生。沒有預約他是不看病的。地址是近郊高級住宅區，辦公室在聯合醫務大樓。
白莎摸摸卡片上凸起的印刷字體，用手彈彈紙片看卡片質料的優劣。把卡片放進外套口袋。她說：「偵探社重要份子都在這裡，我是柯白莎，他是賴唐諾。你有什麼困難，說出來聽聽看。」
戴醫生說：「我的問題，實在是很簡單的。我遭小偷了。我希望把失竊的東西弄回來。我來告訴你們實況，我在臥室的隔壁，佈置了一個舒適的書房。裡面放了不少淘汰下來的醫用儀器，有X光機器，電療儀器，超音波，外行看起來蠻像樣的。」
「你在書房工作？」白莎問。
「其實不然，」他說，「那些儀器是唬人的道具。家中客人多，或是我不想陪他們時，我就說要做點研究工作，自己躲到書房去。我的客人都見過那房間，認為很了不起。所以說，外行看起來，很唬人的。」
「你在書房，做些什麼呢？」白莎問。
「房間的一角，有我選購的最舒服的椅子，」他說，「配上最養眼的讀書燈。那是我讀偵探小說的地方。」
白莎讚許地點點頭。
戴醫生繼續說：「週一晚上，我們有幾個特別無聊的客人。我躲到我的書房。客人走後，我太太上樓來……」
「你溜走，留下你太太招待無聊的客人，她不怪你？」
笑容自戴醫生臉上消失。「我太太沒有無聊的客人。」他說：「她喜歡熱鬧，她……她也以為我在工作。」
「你說她不知道那些儀器是假的？」
他猶豫著，像是在選擇合宜的回答。
「你不瞭解嗎？」我對白莎說：「戴醫生佈置那個書房，主要是騙她。」
戴醫生看著我說：「憑什麼你會這樣想？」
我說：「你太得意這件事了。每次想到這件事，你就會癡笑。好在沒有什麼大關係，你說你的好了。」
「很有見地的年輕人。」他對白莎說。
「向你說過的。」白莎澀澀地說：「星期一發生什麼了。」
「我太太戴著些首飾。我書房裡有一個牆上保險箱。」
「淘汰貨？像別的東西一樣，是假的？」白莎問。
「不，」他說，「保險箱可是如假包換的真貨。最新型式的。」
「發生什麼事啦？」
「太太給我她戴著的首飾，讓我放在保險箱中。」
「她常這樣做嗎？」
「沒有，星期一她說有點神經過敏，好像有事要發生。」
「這樣？」
「是的，後來首飾失竊了。」
「在你放進保險箱之前？」
「不是，是之後。我把首飾放進保險箱，去睡覺。昨天清早6點鐘我有電話，是一個盲腸炎穿孔。我趕去醫院開刀。又繼續本來排在早上的手術。」
「你太太通常都把首飾放那裡的？」
「大部分時間，是放在銀行裡租的保險櫃裡。12點鐘之前，她打電話到我辦公室，問我在我去門診前，能不能先開車回去一趟，為她開保險箱拿首飾。」
「她不知道保險箱號嗎？」
戴醫生確信地說：「我是惟一知道怎麼開這只保險箱的人。」
「你怎麼辦？」
「辦公室護士接到電話後，轉告在醫院裡的我。我說我2點前後會開車回家一次。我後來1點鐘回去了。時間相當匆促。我除了喝咖啡外，早餐中餐都沒有吃。我跑進屋子，跑上2樓。」
「你太太呢？」
「她跟我一起進去書房。」
「你打開保險箱？」白莎問。
「是的。首飾不見了。」
「還有什麼同時失竊？」
他專心看著白莎的臉，有如白莎當初專心看著釣魚線相似：「沒有，只失竊了那一批首飾。本來保險箱裡也沒有太多東西。一、二本我留著急用的旅行支票。一些我對腎臟炎研究的報告。」
「你打開保險箱的時候，你太太在哪裡？」
「她站在書房門口。」
「會不會你放進首飾後，保險箱門沒有關好？」
他說：「不可能。絕無可能。」
「保險箱沒有被人弄壞吧。」
「沒有。開保險箱的人，一定有正確的密碼。」
「怎麼會？」
「這就是我不懂的地方。」
白莎問：「有什麼人能……」
「我們知道什麼人做的，」他說，「我的意思是……我們知道是什麼人做的。」
「什麼人？」
「一個年輕女郎，姓史，」他說，「史娜莉小姐，我太太的秘書。」
「怎麼知道是她？」
戴醫生說：「有的時候，人會不相信自己看到的。我打開保險箱還以為自己在做夢。我太太問了許多問題。才使我知道這是真的，是我把首飾放進保險箱，而後轉動號碼盤的。」
「跟姓史的女郎有什麼關聯？」
「我太太把史小姐叫來，請她立即報警。」
「之後呢？」
「1小時之後，警察沒有來。我太太要知道為什麼警察遲遲不來。她再叫史小姐。史小姐失蹤了。她根本沒有通知警察。史小姐也多了1小時逃亡時間。」
「又之後呢？」
「之後警察來了。他們在保險箱上找指紋。他們發現做案後，有人用一塊有油的布擦抹過保險箱。在史小姐房間，一隻空冷霜罐裡，他們找到了那塊抹布。」
「同一塊布？」我問。
「他們有辦法證明這是同一塊布。有一種特殊廠牌的擦槍油在這塊布上，和保險箱上留下的油相同。用了一半的擦槍油，連瓶也在史小姐房內。一切顯示緊急潛逃。史小姐什麼也沒帶走，化妝品，甚至牙刷。她是空手走的。」
「警察沒能找到她？」白莎問。
「還沒。」
「你要我們做什麼？」
他轉頭望向海洋說：「遇見你們之前，我並沒有想要做什麼事。但是，假如你們能在警察找到史小姐之前，先一步找到她，對她說如果她把失竊的東西退回我，我就既往不咎。我會付你們一筆可觀的費用。」
「你說你不準備控告她。」白莎問。
「我不告她。」他說：「我還準備給她點現鈔獎金。」
「多少？」
「1000元。」
他站在搖晃的甲板上，眼望外海，等著白莎回音。我知道白莎在想什麼。她希望自己完全不出聲，能使醫生回頭看她，她再提出問題：「我們又有多少好處呢？」
戴醫生帶我跟他回家吃晚飯。他直截了當地介紹，我是個私家偵探，是他請來「補償警方工作不足」的。
他的居處，證實了我對他的印象。房子是西班牙式建築，白粉刷的水泥牆，紅瓦，鐵卷花柵欄的走廊，精心設計的花園，僕役宿舍，東方地毯，方便清潔的浴廁，大玻璃窗，厚簾子，內院，噴水池，金魚，仙人掌園……造這房子是要花錢的，維持這房子也要花錢。
戴太太雙下巴，爆眼，喜愛她的食物和美酒，常說一些無意義的話，她的名字叫可蘭。
可蘭娘家姓丁。有兩門娘家的親戚與他們共住。
戴太太的侄子丁吉慕，皮膚曬成古銅色，可能以為多曬日光會防止起自他頭頂的禿髮，但沒有成效。深黑而直的頭髮，剪了一個短髮。眼珠是透明的淡褐色。整齊形狀的嘴，笑的時候露出白齒。從他與我握手時的手勁，可以知道他戶外運動很多。他是戴太太已死哥哥的兒子。
另外一位親戚是戴太太的甥女，勞芮婷太太。勞太太有一個3歲的小女兒珊瑪。珊瑪在保姆室較早用餐，已先上床，我沒見到。勞太太是可蘭姐姐的女兒。我看得出勞太大自己很有點錢。她大概二十八、九歲，能節食，身材好。大大的黑眼，很熱誠。沒有人提起勞先生，我只好不發問題。
戴醫生家有一個木臉男管家，兩個一般女僕人。另一個女僕人名叫珍妮，既有曲線，又有點氣派。戴太太有一個司機，我沒見到，正好是他輪休。戴太太有社交狂熱，戴醫生不願太參與。戴醫生最喜歡的是，診余時間能獨處，而他的診余時間也並不多。
晚飯後，戴太太交給戴醫生一張從辦公室護士處轉來的來電名單。醫生建議我跟他一起去書房，他可處理這些來電。
書房正如他自己所形容。我坐在一張四周都是電子儀器的椅子中。他坐在他自己的舒適椅內，把一台桌上電話移到手邊，名單放在椅子把手上，說道：「把心電圖儀器櫃打開，賴。」
「哪一台是心電圖？」
「在你右邊的一台。」
我打開櫃門，裡面沒有電線，但有一瓶蘇格蘭威士忌，一瓶波旁威士忌，幾隻玻璃杯和一瓶蘇打水。
「自己動手。」他說。
「給你弄一杯？」我問。
「不要，我還要出去一下。」
我倒了杯蘇格蘭威士忌，他所用的牌子，是市面上最貴的一種，戴醫生開始撥號打電話。他有很好的脾氣，他的語調是十分關切的。旁聽他對病人的問題及建議，可以知道他的病人都是有錢的，而且小毛小病都喜歡找他談一談。名單上多數的病人，他都會在電話上知道症狀，打到藥房，叫藥房送藥給病人。其中兩人他答應出診去看他們。其他都藉故推托了。
「每天就是這樣。」打完電話，他向我說：「我現在去出診，看幾個病人。一個小時就夠。你是留在這裡，還是跟我走一趟？隨你。」
「我在這裡等。」
「你也可以附近走走，」他說，「我太太可以幫你忙。」
「那兩個出診，」我問，「真的都是急診嗎？」
他扮了一個憎厭的鬼臉。「一點也不急，」他說，「他們是老病人，理應伺候。一批超過50歲的有錢神經質，玩牌每天打到12點，肚子裡油水太多，又不斷喝酒，沒有運動，體重超過太多，當然麻煩就接踵而來。」
「實際上沒什麼病？」我問。
「當然有很多病，」他說，「血壓高了，動脈硬化了，腎臟吃不消了。他們對自己的健康，認為不是自己的事。他們汽車壞了，叫技工給他們修理。身體不舒服了，叫我給他們修理，我是他們身體的技工。」
「你怎麼處理？給他們一張食譜？什麼可吃，什……」
「食譜個鬼！只要你建議改變他們生活方式，他們明天立即另請高明。每星期四、五個宴會，你怎麼能注意飲食！連我都不能做到，怎能要求病人做到？我給他們鎮靜劑。告訴他們，好好睡一覺，沒有精神，明天不能多打4圈，或是叫他中午吃次素食，晚上稍稍開葷不妨。奇怪，我為什麼告訴你這些……連我自己也討厭的謊話。」
「因為我問你，因為我也想知道。」
他的語氣轉變。「把你的好奇心都集中在找史娜莉小姐。」他說：「讓我來管我的病人。」
他的手放在門把上時，我說：「我已經知道首飾在什麼人手中。不是史小姐。」
「什麼人？」
「你。」
我現在注意到，他眼皮有多腫。他已經很努力了，但眼睛還是睜不大。「我！」他說。
「沒錯。」
「你瘋了！」
我說：「沒瘋，我推理不太會出軌。珠寶失竊實況，不可能像你所說。警方一定問過你首飾的形狀重量。有人典當，警方一定可以發現歸還。1000元獎金太多一點。你也出得沒什麼理由。
「我的臆測，保險箱中另有對你十分重要的東西，你發現被竊，你希望知道是什麼人下手，但不能用一般方法。所以你請你太太把首飾交給你，放入保險箱。你自己在第二天早晨把首飾拿出來，再請警察來。這樣，不論是誰拿了你的東西，都加重了負擔。史娜莉受不住這個壓力。當她瞭解，你要把珠寶失竊的事套到她頭上的時候，她怕了。也露出了一切你要的馬腳，現在你希望先找到她，談一談。」
他把門關上，向我走回來，走得很慢，怪怪地，好像想揍我。距我二步的地方，他站住了，對我說：「賴，真是太荒謬了。」
我說：「不管怎麼樣，我來這裡的目的是幫你忙。病人不給你說實話，你沒有辦法幫他忙。你不說實話，我也沒有辦法幫你忙。你要見史小姐不是為了首飾，對不對？」
他說：「你的推理完全錯了。你找到史小姐，把首飾弄回來。你的責任就完了。不要亂作推論。」
他看看他的表說：「我得去看這兩個病人了。我還要先到藥房補幾張處方。你在這書房等我。在超短波治療器裡，你會找到一些有趣的書。我回來後我們再聊。」
「哪一個是超短波治療器？」
「我那舒適椅左手側那個，你可以坐我的椅子，把燈打開，慢慢看。」
「你什麼時候回來？」
他又看了下表，說道：「我9點鐘可以回來，最遲9點半。不要亂推理。不要亂跑。坐下來看書。」他說完轉身，很快地走出書房。我有感覺，他很高興能離開。