7時正，白莎坐的計程車才彎進旅社門口，我從大廳跳出來，坐進車裡。白莎對我能那麼準時，感到蠻驚奇。但是她鑽石樣的小眼睛充滿了怒氣。
「昨夜沒睡好？」我問。
「睡個頭！」
我告訴計程車，我們要去聖查爾斯大道的地址。隨即又問：「怎麼啦？是不是太吵了？」
她說：「我年輕的時候，女孩子都是文靜，嫻雅的。哪能當街勾引男人？」
「難道昨夜有人當街勾引男人了？」
「有人！」白莎喊道：「豈止有人，一大堆的女人，大庭廣眾之間勾勾搭搭的，像春天晚上一大群貓一樣。只是她們不在屋頂上，而是大街上。」
「那你昨晚上沒有好好睡？」
白莎說：「是沒好睡，但我保證你一件事。」
「什麼？」
「就從那陽台上，我把這些婆娘好好的訓了一頓。」
「反應怎麼樣？」
白莎說：「有一個生氣了。有一個自覺不好意思回家睡了。其他的站在那裡向我大笑……還反過來調侃我。」
「你怎麼辦？」
「我好好的咒罵了她們一頓。」白莎理所當然地說。
「她們就讓你罵？」
「沒有。」
「怪不得你沒能好好睡。」
白莎說：「倒不是聲音大吵得不能睡。我實在是氣得不能睡。」
「今天要不要搬出那個公寓？」
「搬出來？」白莎喊道：「別傻了。房租已經付了呀！」
「我知道，但是住在一個不能睡覺的老公寓裡有什麼意思呢？」
白莎兩片嘴唇變了個一字型：「有一天我把你狗牙一顆一顆都打下來。總有一天，你浪費的習性會使我們拆伙。」
「我們財務狀況不好了嗎？」
「我們不必再討論這些問題了。」白莎匆忙地說：「你一直很運氣，有一天運氣可能不這樣好。你會向我求情，希望拿點錢出來維持我們兩人的事業。到那種程度，你就知道我柯白莎太太不是亂混的。」
我說：「好玩，好玩。知道破產的時候，夥伴會拿錢來貼補，使人放心多了。」
她故意把頭轉向車窗，裝做觀看聖查爾斯林蔭大道的街景，不理我。過了一下，她說：「有火柴嗎？」
我擦根火柴，替她把煙點上。我們一路沒說話，直到海灣公寓。
「最好叫車子等著。」我告訴白莎：「這一帶車子很少，也許我們不會太久。」
「我們可能會待得相當久，」白莎，「至少比你想像要久得多。我們不能讓等候表滴滴嗒嗒吃我們鈔票。」
白莎打開皮包，付了計程車費，說道：「等在這裡看我們按鈴，要是我們進去了，你就走。要是沒有人讓我們進去，我們就讓你送我們回去。」
司機特別對那一毛小費看了兩眼，一面說：「是的，夫人。」一面安坐等候。
白莎找到和名牌「方綠黛」並列的門鈴，用力地按著，好像一定要壓扁它才消方纔我給她的氣。
「可能她還沒有起來。」白莎說：「尤其假如她昨晚回來晚的話。說不定她就是昨天在我窗下喝醉大鬧中一個人。這個鬼地方，晚上3點鐘才上市呢。」
她又伸出一個手指，點穴似的壓上按鈕。
這次門上響起了-——。我把門一推，門就開了。白莎轉身揮手，叫計程車回去。
我們開始爬樓梯，白莎帶著165磅體重，慢慢在前。我跟在她後面，由她決定快慢。
白莎說：「見了她之後，你別開口，讓我來說話。」
我問：「有準備要講些什麼了嗎？」
「是的，我知道他希望我能做些什麼。唐諾，我看新奧爾良造的樓梯是世界上最陡的。簡直是虐待人！」
我說：「左邊第二個門。」
白莎喘完最後兩級樓梯，大步走向走道，舉起手來準備要敲門，但停住了，手舉在那裡足有一秒半鍾沒動，因為門開著半寸。
她說：「大概她的意思是歡迎我們自己進去。」說著就用手向門上推去。
「等一下。」我說，一面用手抓住她的手肘。
門因為白莎的一推，自己慢慢打開。我看到一雙男人的腳維持在一個怪異的位置。門慢慢打開使屍體露了出來。屍體伸手伸足一半在椅上，一半臥地上。頭在地上，一隻腳在把手下面，另一隻腳在把手上彎著。一堆邪惡不祥的紅色血液，自他左胸部一個洞流出，流過未扣的西服背心、外套，流在地上。一隻燒焦了的軟墊，看得出曾用做當開槍的滅音設備，在屍體旁地上。
白莎低聲說：「他奶奶的！」快步向前。
我仍抓住著她的手肘。此時用盡全力把她拉回來。
「什麼意思？」白莎問。
我什麼也不回答，只是拚命把她拉後。
一時她曾很生氣，但當她看到我臉上表情後，她的眼睛變大了。
我用很大聲音說：「我看不像有人在家。」一面不放鬆她手肘，一直拖向樓梯方向。
一旦她懂得我怕的原因，她跑得比誰都快。我們在有地毯的走道上，快速地移動著。到了樓梯頭上，她想停下來，我還是領先把她拉下起始的幾級階梯。
就這樣紊亂倉促地來到街上，我拉著白莎靠牆旁，沿聖查爾斯大道走。一眼看著公寓的出口。
白莎說什麼也不肯再走，拉住我說：「到底怎麼回事？你怕什麼？那男人已被謀殺，我們一定要報警。」
「報不報警是你的事。」我說：「但是你要走進這房間，你就不會活著出來。」
她站定在地上，怒視我說：「你說什麼呀？」
「你還不懂哇？」我問：「有人按鈴讓我們進大門。又把門開一寸讓我們進去。」
「什麼人？」她問。
我說：「兩個可能。警察在裡面等候什麼人來，這可能機會不多。再不然，就是殺人兇手在等第二個犧牲者。」
她炯亮的小眼睇視著我，越想越怕，她說：「奶奶的，怕是給你說對了，你小混蛋。」
「我知道不會錯。」我說。
「但是我們兩個絕對不會是那兇手等待中的人。」
「一進入房間就不同了。」
「為什麼？」
「一進去你就看到他是誰了。不管他是不是在等你，他絕不能放你離開了。一旦見到他臉，我們就死定了。」
白莎想到剛才危險過程，有點死裡逃生之感，她說：「所以你大叫裡面沒有人？」
「當然。看，對面有家餐廳。我們可以用電話報警，此外還可以觀察這公寓門口，看有沒有人走出來。」
「那個人是誰？」白莎問：「你認識他嗎……那死人？」
「我見過他。」
「什麼地方？」
「昨夜他曾來看方綠黛小姐。我想他的出現是偶然的，不受歡迎的。在這之前我還看到過他一次。」
「哪裡看到他？」
「那一晚我睡不著，我走上陽台，他從對街酒吧出來。有兩個女人和他在一起。另一個男人在汽車裡等他們。」
昨晚白莎親自經歷的情況，使她諒解為什麼前晚我會睡不著。她問：「是不是吵得一團糟？」
「前晚是一個汽車兵團，用喇叭在吵。而這個死人是發起人。」
她簡單有力地說：「早死早好。」
「不要這樣說，這種事開玩笑危險得很。」
「誰說我在開玩笑？我每個字都出自本心。我們報警？」
我說：「是的，但用我的方法。」
「什麼叫你的方法？」
我說：「來，我做給你看。」
我們走進餐廳。我大聲問老闆，能不能代我打電話招輛計程車來，還是我必須自己打電話招車。
他指向角上的公用電話，又告訴我計程車行電話號碼。我走過去打這個號碼。計程車行保證我2分鐘內車會到。從電話所在，我還是看得到方綠黛公寓大門。
我等著，等到聽到餐廳外計程車喇叭聲，撥了個電話到警察總局。我模糊地說：「有筆嗎？」
「有。」
我說：「聖查爾斯大道，海灣公寓。」
「怎麼樣？」
「204號房。」
「怎麼樣？你什麼人？你要什麼？」
「我要報警，那公寓裡有一件謀殺案。如果你快快派人來，可能捉到兇手，他還在裡面等待殺害另外一個人要殺。」
「你什麼人？是什麼人在報警？」
「姓希。」
「姓郗？郗什麼？」
「希特勒。」我說：「請不要再問問題。我要吃奶嘴了。」我掛上電話，走出去。
白莎已先我一步走出去，留住計程車。我跟在她後面，好像沒有急事一樣。
「去哪兒？」司機問。
白莎準備要說出旅社的名字了，但是我搶在她前面。「火車站，慢慢開，不急。」
我們靠在車座上，白莎要講話，我在她每次想開口時，用手肘輕觸她脅骨。最後她終於放棄了，無助地坐在那裡生氣。
在車站我們付錢給計程車，我拉白莎進入車站，自另一個出入口出去，另找了輛計程車，向司機說：「夢地利旅社，慢慢開。」
又一次我一路警告白莎不要開口，我感到自己控制著炸藥的起爆裝置，隨時都可以爆炸。
當我們到了夢地利旅社，我帶白莎到大廳的一角，找了一個舒服的椅子坐下，我自己坐到她邊上，友善地說：「現在你可以講了，愛講什麼都可以。只是我們不要談過去一個小時內發生的一切。」
白莎生氣地說：「你是老幾，指揮我什麼可以說，什麼不可以說。」
我說：「我們到目前為止，每一個行動，警方一定會追蹤的。從現在開始，我們要怎麼行動，是特別重要。」
白莎不屑地說：「他們要能追到這裡，我們不論如何做，他們都可追到的。」
我等候到櫃檯職員眼光看到我們方向的時候，我站起來，走向他，友善地微笑道：「請問北上的飛機乘客，是否在這裡等巴士來接。」
「是的，下班車30分鐘左右到。」
「我們可以在這裡等嗎？」我用謙和，不確定的態度問。
「沒有關係。」他確定微笑地回答。
我又坐在白莎旁邊，等那職員不再注意我們之後，我慢步到書報攤邊上，過了數秒鐘，我做個手勢叫白莎也過來，我們走到百貨店的入口旁，我玩了一下彈球機。我們穿過百貨店，來到街上。
「現在去哪裡？」白莎問。
「先去旅社，盡快整理好，遷出。」
「遷哪裡去？」
「可能要去那公寓。」
「我們兩個人？」
「是，那張畫室用二用榻，也可以算是床。」
白莎說：「到底怎麼回事？你神秘得好像人是你殺的一樣。」
「不要以為警方不會這樣想。」
「憑什麼？」
我說：「方綠黛在銀行工作。他們會去問銀行，經理會說昨天下午一個男人來拜訪過她。自己說是私家偵探要解決一件財產案子。方小姐接見了。那男人又在下班的時候在門外等她，兩人坐計程車一起離開。死者來看她時，那年輕偵探在她房中，他們互相嫉妒著。」
「好，出了那麼許多事，方綠黛哪裡去了？」柯白莎問。
「方綠黛，」我回答，「第一，可能本來就是開槍的兇手。第二，可能挺屍在公寓裡，我們沒有看到的地方。第三，可能兇手在等的就是她。」
白莎說：「我認為最好的方法，是乘輛計程車，到總局。告訴他們全部實況。」
我停步，把她轉過來，指著一輛計程車說：「這裡正好有輛計程車，你講。」
她猶豫著。
「請呀。」
「我看不太好，你說呢？」
「是不太好。」
「為什麼？」
「很多理由。」
「說幾個看。」
「說不通。」
「什麼說不通？」
「整個案子說不通。」
「為什麼？」
我說：「海先生來洛杉磯，把我們雇到新奧爾良來找方綠黛。他為什麼不就近請一個新奧爾良的偵探，來幹這件事？」
「因為有人給我們介紹，他對我們有信心。」
「有信心到不請本地人，有信心到付我們大價錢，付我們旅費，給我們出差費。」
「那時你正好在佛羅里達，我告訴他，你可以先我們二、三天到，他很高興。」
「好！就算他對咱們有信心，要我們來找方綠黛，但是，海先生自己，自始至終知道方小姐在哪裡的，又怎麼講。」
白莎瞪大了眼睛看我，一臉不信的樣子，好像親自見我拿了塊石頭，拋向街上大公司玻璃櫥窗似的。
「我講的是實話呀！」我說。
「唐諾，你真是瘋了，為什麼一個人要那麼老遠到洛杉磯來，付我們50元一天，再加20元一天零化，到新奧爾良來找一個他說失蹤，但事實上沒有失蹤的女人呢？」
「這就是……」我說：「為什麼，我不肯坐計程車到警察局去的理由之一。你要去，你自己去，不要用我們公款去付計程車費。」
我開始向我們的旅社步行。
白莎追上我的步伐：「你也不必那麼死樣呀。」
「倒不是我死樣，我只是不願意攪進去而已。」
「如果警察捉到你，說你見到兇殺案不報警，你怎麼辦？」
「我報警了。」
白莎想了一下。
「警察不會喜歡這種報警法，反正他們不會喜歡你。」
「也沒有人要他們喜歡呀！」
「他們的手伸到你背上時，」白莎說，「就夠你受的了。」
「除非我們到時能轉移他們的注意力。」
「用什麼來轉移他們注意力？」
「譬如在房間裡的兇手，或是另外一件謀殺案，反正能吸引他們注意力的事情。」
白莎自動地跟上了我的腳步，仔細地在想。
一段時間後，白莎說：「唐諾，你說的海先生的事，我不相信。」
「海先生哪件事？」
「海先生知道方小姐在哪裡，這件事。」
「他在我們之前，早已找到她了。」
「你怎麼會這樣想？」
我說：「波旁酒屋的侍者，看見海先生和方綠黛，從賈老爺酒吧出來。」
「你確定沒錯？」
「應該沒有錯，侍者形容得活龍活現，他說這位先生，看起來嘴裡老有點東西。」
「那是什麼時候？」
「1個月之前。」
「她知道海先生是什麼人？」
「不知道，海先生知道她是什麼人，而她以為海先生是芝加哥來的王雅其先生。」
白莎歎口氣說：「你把我糊塗了，你就喜歡這種智力測驗，我可沒興趣。」
「這一個我也沒太大興趣，這一個不是我們喜不喜歡的問題，這一個是衝著我們來的問題。」
白莎說：「我要打個電話給海先生，給他來一個攤牌。我要……」
「這樣不好，」我打斷她的話，「你不要忘記，海先生一再聲明不要我們調查，我們為什麼被雇？是什麼人真正在僱用我們？他們請我們只有一個目的，去找方綠黛。」
白莎在回旅社的路上，一直在想這件事，在進入大廳時她說：「至少有一件事，我已決定了。」
「什麼事？」
「我們找到了方綠黛，這是他們要我們做的，我們向他們要獎金，我自己要回洛杉磯了，建設公司的事很重要。」
「我無所謂。」我說。
白莎走進大廳，直向櫃檯走去，她說：「下班去加州火車幾點開？」
職員笑著說：「夫人要是問那邊僕役頭，他們有火車時刻表……對不起，你是柯太太吧？」
「是的。」
「你曾是這裡顧客，昨天遷出的吧？」
「是的。」
職員說：「今早有封電報給你，我們正要退回電信局，我看看，也許還在這裡，是的，還好，還在這裡。」
白莎拿到電報，打開信封，拿在手中，使我也可以看到內容，電報是前一晚，發自裡支蒙，內容是：電話後決定盡早飛回來見面，海莫萊。