梅森扔下枕頭，向後跳了幾步，把手捂在艾德娜-哈默嘴上。
「別出聲，」他說，壓抑著她已經要發出的尖叫，「用你的腦子。在報警之前我們來搞清我們面對的是什麼吧。」
「但是那把刀！」隨著他把手從她嘴上放下來，她尖聲叫著，「它全是血-血-血-血乎乎的！你可以看出發-發-發-發生了什麼事。噢，我真害-害-害-害怕死了！」
「別這樣，」梅森告訴她，「發歇斯底里不會有幫助的。我們快行動起來，搞清我們的處境吧。來呀。」
他大步走到外面的走廊裡，向自己的房間走去，拉了拉門，發現門鎖著，「砰砰」地敲了敲，過了一會兒，聽到沉重的腳步聲，隨著門閂的「卡嗒」一聲響，凱爾頓醫生一臉的肥皂沫，右手拿著一把刮臉刷，說道：「如果你是來叫我的，我已經起來了。烤熏豬肉的氣味從窗戶滲了進來……」
「那，」梅森告訴他說，「不是我們來的目的。把臉上的肥皂沫擦掉，過來吧。你不需要穿襯衫，就這樣來就行。」
凱爾頓醫生死死地看了梅森一會兒，然後走向洗臉池，往臉上潑水，用毛巾擦掉了肥皂沫，一邊把臉和雙手擦乾，一邊陪著他們跨過走廊走向彼得-肯特的房間。梅森拿起枕頭。凱爾頓醫生傾過身，凝視著那正在無聲地發出滔滔譴責的血乎乎的刀刃。
凱爾頓低聲打了個口哨。
「會是麥多克斯，」艾德娜-哈默說，她的聲音歇斯底里，「你們知道彼得舅舅對他懷有什麼感情。他昨晚懷著那種想法上了床……噢，趕快，我們馬上到他房間去吧！也許他沒有死——只是受了傷。如果彼得舅舅在黑暗中摸索……也許他……」她住了口，突然氣喘吁吁地吸了一口氣。
梅森點點頭，向門口轉過身。
「領路。」他命令道。
她領他們順著走廊走，下了一段樓梯，走進宅子對面廂房的走廊。她在一扇門前停了下來，抬手剛要去敲門，突然說道：「噢，不，我忘了，麥多克斯和菲爾舅舅換了房間。麥多克斯在這兒。」
「菲爾舅舅是誰？」凱爾頓醫生問。
「菲利普-裡斯，彼得舅舅的異父兄弟，他是個怪人。他認為他的床那兒有過堂風，昨晚要求麥多克斯和他換了房間。」
她向另一扇門走去，輕輕敲了敲，沒有回答，於是憂慮地看了佩裡-梅森一眼，慢慢地伸手去抓門把手。
「等一下，」梅森說，「也許最好由我來做這件事。」
他輕輕地把她推到一邊，扭動門把手，打開了那扇門。
這個房間是在走廊的北側。法式房門正對著天井上方一個大約18英吋的水泥門廊。帷簾遮著這些窗戶，清晨的光線滲進了房間，模模糊糊地顯示出一個正躺在床上一動不動的人。
梅森走上前去，對凱爾頓醫生說：「小心，什麼都別碰，醫生。」
艾德娜-哈默疑慮地往前走了一兩步，爾後迅速地走到佩裡-梅森身邊，緊緊握住他的胳膊。
梅森向床俯下身去。
突然，他下面那個人形動了幾下。梅森向後跳了幾步。弗蘭克-麥多克斯在床上坐起來，圓睜著眼睛盯著他們，隨後，他的驚奇變成了憤怒，他斥問道：「這究竟是什麼意思？」
梅森說：「我們來叫你吃早飯。」
「你們真是厚顏無恥，」麥多克斯說，「這樣侵犯我的隱私，進入我的房間。你們究竟想幹什麼？如果你們翻了我的私人文件的話，我就讓人逮捕你們。我早該想到，肯特會使用任何欺詐的手法的。他裝成一個心胸寬大、堂堂正正的人，但剝開偽裝，你們會發現他是個多可惡的卑鄙小人的。」
梅森低聲說：「弗格太太呢，麥多克斯——她也是卑鄙小人嗎？」
麥多克斯突然顯露出驚愕的神情。
過了一會兒他說：「這麼說你知道她的事？」
「對。」
「你們就是為這個來見我的？」
「相反，」梅森說，「我們來叫你吃早飯。來，走吧。」
「等一下。」
麥多克斯把雙腳從被子裡伸出來，摸索著找拖鞋，「關於弗格這件事。梅森，不要聽到什麼就信什麼，那件事有另一面呢。」
「對，」梅森說，「一片熱的烤麵包片也有兩面。此刻我對兩面都很感興趣，我們回頭再討論弗格的事吧。」
他領路離開房間，開著門，直到其他人都走到走廊裡，然後「砰」地一下關上了門。
「弗格案是什麼？」艾德娜-哈默問。
「我藏著的一張王牌，但在他開始大驚小怪的時候我就不得不把它打出來了，現在他會是一條老實的狗了。」
「但它是什麼呢？」她問，「如果它與彼得舅舅有關，我……」
「趁我們在這兒，」梅森說，「我認為我們可以徹底檢查一下。」
「你是什麼意思？」
「讓我們來確保別人也都沒有——不舒服吧。誰睡在這兒？」
「鄧肯先生。」
梅森用指關節敲門，一種嗡嗡的聲音懷疑地響起：「是誰？」
梅森對凱爾頓醫生微笑著說：「注意這一法律訓練，吉姆。在我敲你的門時，你就把它打開了。在我敲一個律師的門時，他想知道是誰。」
「也許他不大適於在女士面前露面吧。」凱爾頓醫生指出。但這時鄧肯一下子打開了門，他已經完全穿戴好了，甚至連領帶和圍巾別針都繫好了，看到了門外的人，他顯出一副好戰的神情。
「嗯，」他問，「你們想幹什麼？」
「我們來叫你吃早飯。」梅森告訴他。
「這是肯特先生的一種新的創新嗎？」鄧肯一邊問，一邊調整一下眼鏡，抬起頭來，以便能通過雙光眼鏡的下半部分打量他們。
「你可以這樣考慮。」梅森回答，轉身離開了房門。
「這個房間，」他問艾德娜，「我想，是你的菲爾舅舅睡覺的地方吧。」
他指著她最初曾在前面停下來的那扇房門。
「對，以前都是麥多克斯睡在那兒，昨晚菲爾舅舅和他換了。」
「好吧，」他說，「我們來叫你的菲爾舅舅吧。」
他拍拍門板。沒有回答，他拍的聲音更大了一些。一直站在自己門口的鄧肯大步走到走廊裡說：「這個很棒的主意是什麼？」
梅森臉上現出疑惑不解的表情，用指關節大聲捶著門，轉動門把手，打開門，走進那個房間。
梅森向床邊邁了一步，轉回身，把別人都擋在了門口，對凱爾頓醫生說：「把那個姑娘從這兒帶走。」
「怎麼了？」艾德娜-哈默問，隨後，她明白了他沉默的含義，尖叫起來。
鄧肯自以為是地奮力擠進房間說：「這兒有什麼麻煩？發生什麼事了？」
麥多克斯穿著睡衣拖鞋，一直拖著腳在走廊裡走著，這時也加入到門口的這些人之中。
凱爾頓醫生握住艾德娜-哈默的胳膊，把她從房間裡推出去，對另外兩個人說：「請不要進去。」
鄧肯的大肚子擋住了門口，凱爾頓醫生也身軀肥碩，但是腹部並沒有那麼大，他推揉著鄧肯：「讓這位女性出去。」他說。
鄧肯推搡著：「我有權知道這兒正在發生什麼事。」他說。
「讓這位女性出去。」凱爾頓醫生重複了一句。
鄧肯清清嗓子，繼續推揉著。凱爾頓醫生微微低下肩膀，做好進攻準備，猛地一衝，使鄧肯往後踉蹌了幾步。
艾德娜-哈默一邊用手帕捂著臉抽泣著，一邊離開了這個房間。鄧肯恢復了平衡，推搡著衝進門，嘴裡說著：「你看到他怎麼對你我了吧，麥多克斯，我們得把這事弄清楚。」
梅森抬高嗓門對凱爾頓醫生叫道：「我認為你最好回來，吉姆，我們會需要一個醫務人員的，而且我需要一個證人來確保這兩個卑鄙的人不進行陷害。」
鄧肯提出了抗議：「我代表我的委託人，我十分憤怒……噢，我的上帝……噢，我的上帝呀，這個人被謀殺了！」
凱爾頓醫生向床邊走去，低頭看著那被血跡污染的床單，看著那綠灰色的五官，那半睜半閉直盯盯的呆滯的眼睛。他把手指放在那脖子的兩側，向梅森轉過身去說：「是驗屍官——還有警方——的事了。」
「現在，我們都必須離開這個房間。」佩裡-梅森抬高嗓音命令道，「發生了一起謀殺案，警方會需要保持現場的。請大家都離開這個房間，而且不要碰任何東西。」
鄧肯懷疑地怒視著說：「這既適用於我們，也適用於你。」
「當然了。」
「那你出去吧，不要認為你可以像趕羊一樣把我趕來趕去。我不知道你有什麼權威，來負責這件事。」
「我提議，」梅森告訴他，「我們都離開這個房間。如果你想呆下來，也沒關係。」
他把那個大腹便便的律師推開，說道：「來呀，吉姆，我們已經警告他們了。如果他們想繼續呆在這兒，就讓他們自己向警方解釋吧。」
鄧肯突然起了疑心，抓住了麥多克斯的胳膊，「出來，弗蘭克，」他說，「出來，他想陷害我們。」
「他們本來就知道有人被謀殺了，他們以為我是那個人呢。」麥多克斯說。
「出來，出來，」鄧肯堅持說，「我們到外面談去。我掌握了一些情報，但我只會把它告訴警方。別讓那個梅森在任何事上使你落入圈套，弗蘭克。」
他們手忙腳亂地離開了房間。
「我要求，」在走廊裡鄧肯說，「馬上報警。」
佩裡-梅森正在向電話走去。
「你要求的並不比我更強烈。」他反唇相譏。
他拿起電話，撥通了警察總部，對執班警官說：「在彼得-肯特的住所發生了一樁謀殺案。地址是好萊塢湖景平台3824號……我是佩裡-梅森，……你們到這兒後我會說明情況的。我已經把那個房間關閉了。很好，如果我能找到鑰匙，我會把它鎖上的。」
梅森轉身離開電話，凱爾頓醫生把他拽到一邊。
「這件事有一個角度你需要考慮一下，佩裡。」
「那是什麼？」
「如果，」凱爾頓醫生指出，「你的委託人彼得-肯特打算好進行一次蓄意謀殺的話，他編造這夢遊的事是奠定了一個非常好的基礎。」
「是什麼使你認為他計劃好了這一謀殺呢，吉姆？」
「他假裝的顫抖發作。」
梅森突然面對著凱爾頓醫生。
「你聽著，吉姆，」他說，「如果你不想把你上午的預約都耽誤的話，你最好離開這兒。我得呆在這兒。你沒有理由再呆在這兒了。」
凱爾頓醫生點點頭，他露出獲得解脫的表情。
「你可以，」梅森說，「開我的車。」