黑夜中的貓群 第四章
    霧很濃,太陽發揮威力已經開始『突破』,北富德把他太太的車子停在屋子的前面,偷瞥一眼在下一條街中,坐在停著的一輛汽車中的柯白莎。他自車中出來,把大衣扣子扣上,伸手調整一下帽沿,偷偷地向白莎打個招呼。

    柯白莎從自己公司車擋風玻璃前望,嗤之以鼻,自己對自己說:「外行,自以為風趣,這樣做有什麼好處?」

    北富德看看他的表,看看房子的方向,伸手自開著的車窗進車子去,用手掌按了兩下喇叭,自顧輕快地走下街去。

    柯白莎,十分有耐心地坐在自己的車座上,點了支煙慢慢吸,她精明的小眼睛看著前面,什麼都不會漏掉。

    安靜的住宅區,車流不多。北富德等候進市區公共汽車的主要幹道有不少車—一沒有造成汽車接連通過的噪音,但是連續的咆哮經過是有的。

    一輛巴士靠邊,停下,北富德上車,巴士把他帶走。向海上飄上岸的濃霧尚未全散,雲層已變薄,一塊一塊青天已可以看得見,有的地上已照到太陽光。

    白莎把一支煙抽完。手錶上時間已是11點10分。

    又一個十分鐘,經過住宅區的只有二三輛車。沒有車對北家的房子發生興趣,也沒有人看白莎一眼;

    11點22分北家房子前門打開。

    柯白莎扭轉車匙把車子點火,一面兩眼沒有離開她的獵物——一個女人用快小步走向汽車,一眼就看出她是有目的地要去的,而且在急迫狀態。在她方格呢很出色的外套裡,柯白莎看得出裝的是一個非常豐滿的身材。她帶了一頂緊合的淺藍色帽子,白莎看到她悄美的紅唇,年輕發光的臉和臉上的墨鏡。她的臂彎裡抱著一隻半成熟的貓,貓尾巴不停在地甩來甩去。

    跟蹤工作白莎是老手了。

    另外那輛車以一般速度起步,經過交叉路時十分小心,經過幹道時停死,再看清楚前進。但是,出乎白莎意料是她並沒有走去市區的方向。相反的,前車左轉右轉,來到克侖巧大逆轉向了去英和塢的方向。那隻貓,爬到了前座的椅背上,柯白莎不必跟得太近,老遠就看得清清楚楚,哪一輛車是她的目標。

    車輛漸漸減少,跟蹤工作越來越容易,但是暴露的機會也跟著加多。假如前車曾經有一點點懷疑自已被跟蹤,而做出想甩掉尾巴的動作,白莎一定會縮短車距,以免脫鉤,但是今天的情況不同,白莎保持安全距離,舒服地坐著開車,所以一下她忘了私家偵探定出來跟蹤車子的慣例。

    一條街外,一個重要十字路口的交通號志轉成紅色。白莎慢下來,想用比較低一點的速度沿街走,估計燈號轉變的時間——突然白莎把左腳所踩離合器放鬆,右腳一腳向油門踩下去。

    前面北太太的車,既沒有加速,只是不理會紅燈,硬搶紅燈勇敢地通過了十字路口。毫不理會他車的喇叭指責繼續上她的路。

    白莎,衝到十字路口面前是快速橫行的雙方來車,通過是絕無可能的。

    柯白莎快速環顧一下,至少她看不到附近有交通警察。她把車吃進二檔,等候機會,一輪緊密車輛過去後,幹道上露出一個空檔,白莎蠻幹的精神發揮到淋漓盡致,一踩油門,肚子裡在想管他媽媽嫁給誰,穿過幹道,兩側耳朵聽到兩邊緊急煞車,喇叭大鳴及難聽的叫罵聲,有如馬廄屋頂遭到冰雹的襲擊。

    目標車現在的距離足足有150 碼以外了,但是還是用穩定速度前進。白莎把車子吃進高檔,肥腿把油門壓到底,一下子把距離拉近成100 碼。她前面的目標車在左轉,駕車的開得很慢,很小心,左手伸出車外,做了十分標準的手勢。

    白莎猛衝到那條她轉彎的街口,左轉,望下去是條空街,她煞車浪費時間。

    她在跟蹤的車子,在這樣短的時間內,不可能又走了一條街,在直街上消失。但是也沒有別的解釋,為什麼街上沒有車。那麼駕車的在轉彎過來後,一定是猛加油加速了?

    白莎面臨考驗,前車在次一街口,不是左轉,定是右轉了。向左走自然是走回頭路了;那麼駕駛是知道了有人在跟蹤,而且在甩掉尾巴了,這和她自開始以來一直穩速地開車的邏輯不合。合理的事,當然是在下條街右轉了。

    白莎有了結論後,動作是快的,她快速把車衝前,一面把車帶到街的左側一點。如此在右轉時可以有較大的弧度。

    右轉的時候,她感到身體繼續向前的離心力和車子的搖擺。

    轉到一半的時候,白莎沒有忘記自肩後向背後看一下,突然她又拚命煞車和轉動她的駕駛盤。

    她跟蹤的車子,不在她右轉後的正前方,相反的,剛才她推理的,前車已經發現有車在跟蹤的事實才是正確的。

    白莎的車還太快了,想不把車完全停止,再轉為左轉已經是完全不可能的了。她把車煞停,退回一點原來來的方向,立即把車左轉前進。

    下一個十字路口,白莎遇到了前一個十字路口相同的難題。白莎感到前車一定是又左轉,如此可以轉上本來在前進的幹道。

    白莎在心裡咒罵。

    雖然那是一個老技巧,但是始終是個好技巧,當你發現有人跟蹤,當他沒這回事穩速地慢慢前進,遵守交通規則,甚而注重手勢指示,讓對方疏忽,陷在車陣或交通號志裡,自己和他再見。

    回到幹道上,白莎像一個下班開巡邏車趕回去吃飯的警察,見什麼超什麼,心裡窩囊得有如到手的大魚一下脫鉤而去。

    目標車是跟丟了。

    只是為了小心,在回程的時候,白莎又來到第一次追丟那輛車子的地方。

    這是北哈金頓大道,700號到800號那一段,兩側都是單幢平房,住在這裡的人都有直通車庫的寬大私人車道。

    白莎小心地一條一條私人車道察看,上面都沒有車,車庫門也都關著的。

    白莎點一支煙,接受失敗的事實,把車轉出來,回洛杉磯的商業區去。
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