意外訊息
金田一耕助來到刑部神社的時候，已經是七月七日晚上八點多，只見磯川警官、廣瀨警官和籐田刑警正坐在沙發上喝茶。
「對不起，我來晚了。」
「金田一先生，睡得還好嗎？」
磯川警官一看見金田一耕助，立刻起身相迎。
「嗯，謝謝你的關心，我現在已經感覺舒服多了。」
「那真是太好了。」
一旁的廣瀨警官也加入他們的談話，他說：
「金田一先生，我先把在你休息的這段期間所發生的事說一遍吧！」
「那真是太好了。」
於是廣瀨警官一邊看記事簿一邊說：
「首先，我們請來岡山的師傅將黃金神箭鋸斷，這樣比較容易從屍體上取出神箭；之後由同樣來自岡山的岡巴博士和木下醫生共同勘驗，並由岡田博士操刀解剖屍體。
根據驗屍結果，岡田博士認為兇手最初的一擊是將神箭刺進死者的左肺，這一刺已經威脅到死者的性命，接著兇手又一點一點地把神箭刺得更深，最後將死者刺成烤肉串的樣子。」
「這麼說來，那把黃金神箭是分好幾次刺迸死者的身體嘍？」
金田一耕助對驗屍結果深感興趣。
「正確他說，應該是分成三次。雖然死者身材瘦高，可是想要把一個人刺穿，絕不是一下子就能辦到的；我想兇手之所以會分兩、三次把神箭往屍體裡推，大概是因為和死者有不共戴天之仇吧！」
「那麼兇手犯案的時間是……」
「一如我們當初的推斷，是在六日晚上七點到九點之間，也就是火災發生的前後。」
聞言，金田一耕助兩眼露出無神的表情，陷入沉思中。
過了一會兒，他慢慢他說：
「對了，片帆的屍體也勘驗過了嗎？」
「嗯，驗屍結果和木下醫生的判斷一致，片帆是窒息而死，而且她被烏鴉啄食、野狗啃咬都是氣絕身亡之後發生的事。至於兇手做案的時間大約在五日晚上八點到十點之間，和三津木五郎、荒木定吉看到穿蓑衣、戴蓑帽的那個人時間一致。」
「神主和片帆的遺體打算怎麼處理？」
「吉太郎已經準備好兩副棺木，目前安放在後面的房間裡。今天晚上，死者的親人將為他們舉行守靈儀式，並準備在明天安葬他們。對了，由於這一帶都採用土葬，所以吉太郎正在下面的墓園挖墓穴。」
廣瀨警官說話的時候，金田一耕助順便看了一眼旁邊的牆壁，只見那裡掛著的蓑衣、蓑帽到現在都還沒完全乾透。
「你問過吉太郎這套蓑衣、蓑帽的事情嗎？」
「是的，剛才問過了。」
「他怎麼說？」
「他說是乾的，而且就因為是乾的，所以當時他才會用水把蓑衣、蓑帽淋濕。」
「那麼其他人怎麼說？」
「這個問題我們已經問過大膳先生、村長、神樂太夫們，以及刑部家族的另外六人，而他們的回答都是『對不起，我們沒注意到這件事。』」
「巴御寮人和良帆又怎麼說？」
「哼！她們兩人根本不說實話，只會一味他說『不知道。』」
廣瀨警官的語氣中帶著嘲諷的意味。
「既然大家都沒注意到蓑衣、蓑帽原本是乾的還是濕的，那就表示他們說的應該是真話。」
「金田一先生，你的意思是……」
廣瀨警官十分不解地問道。
「當天有一連串熱鬧的祭典活動，他們沒留意到牆壁上那套蓑衣、蓑帽的情況也是人之常情。」
「唉……就連我也沒注意到呢！」
一旁的磯川警官苦笑著搖搖頭。
「昨天晚上發生命案之前，我曾經兩次從那套蓑衣、蓑帽前面經過，卻一點也沒有留意過它是濕的還是乾的，看來我是真的老了，不中用嘍！」
「對了，那些神樂太夫都偵訊過了嗎？」
金田一耕助立刻改變話題，是因為不想再讓磯川警官感到難堪。
磯川警官在這個事件中的表現實在太反常了，和金田一耕助以前所認識的磯川警官一點也不像。可是，金田一耕助又不忍心因為這樣就承認磯川警官已經衰老的事實。
廣瀨警官或許也知道金田一耕助的用意，他故意順著金田一耕助的問題繼續說：
「關於神樂太夫的部份，目前我們已經偵訊過四郎兵衛、平作、德右衛門和嘉六四位長老，接下來我們準備偵訊剩下的三名年輕人。」
「你們是否從四位長老的口中得到什麼訊息？」
「『什麼也沒有，他們似乎已經商量好，什麼也不肯透露，只說昨天晚上神主被殺的時候，他們全都在神樂殿後面的化妝室裡，對這件兇殺案一點也不清楚。更讓人生氣的是，那個叫四郎兵衛的老人竟然開始改口說他兒子松若是在井原過世的，原先因為他痛失愛子，又不願面對現實，才會以為兒子只是失蹤而已。
至於平作、德右衛門和嘉六三個人也都說，四郎兵衛就這麼一個兒子，卻在早年痛失愛子，所以才會變得有些精神異常，還叫我不要把這件事放在心上。」
「『他們的意思是，那個叫松若的年輕人死亡之後，四郎兵衛先生就有點精神錯亂嗎？」
「『是的。他們說松若死後，四郎兵衛先生開始變得有些奇怪。」
「『我們現在可以開始偵訊另外三個人了嗎？」
「當然可以。」
說完，廣瀨警官便把下一位接受偵訊的神樂太夫叫進來。
第一位被叫到的是彌之助，他是四郎兵衛妹妹的孫子，與阿誠、阿勇是表兄弟。
他對於昨晚神主被殺的事一點也不知情，至於其他的問題，他也跟之前的四個人一樣——一問三不知。
看來這個叫彌之助的男人實在不好對付。
「原來如此…這麼說，你的祖母是四郎兵衛先生的妹妹，所以四郎兵衛先生的獨生子——松若就是你母親的表舅嘍？」
「是的。」
「『你松若表舅死的時候，你知道嗎？」
「『不，我什麼都不知道。如果你問阿誠、阿勇，或許可以從他們口中間出一些線索，畢竟松若表舅是他們的父親呀！」
廣瀨警官深知不可能從彌之助的口中間出進一步的線索，便將希望寄托在阿誠和阿勇兩兄弟身上。
沒想到阿誠、阿勇兩兄弟一進門，便異口同聲說：
「『請您讓我們兩兄弟一塊兒接受偵訊吧！長輩們怕惹禍上身，所以什麼都不肯透露，但我們兄弟倆不同，只要是我們知道的事情，一定會矩細靡遺地告訴你們。」
兩兄弟說話時，臉上的神色非常緊張，眼中也透出異樣的神采。
廣瀨警官看看他們兩人，並回頭請示磯川警官。
只見磯川警官點了點頭，同意他們兩人的要求。
「那麼……你們請這邊坐。」
廣瀨警官將兩兄弟安排坐在櫃檯前的長椅上之後，開口問道：
「你是四郎兵衛先生的獨生子——松若的長子阿誠，這位是你的弟弟阿勇，對嗎？你們今年幾歲？」
「我二十五歲，阿勇二十二歲；當父親『蒸發』的時候，我只有六歲，弟弟阿勇不過才四歲。」
「蒸發？」
廣瀨警官聞言，眼中閃過一抹異樣的光彩。
「你說你們的父親——松若『蒸發』了？」
「是的。不過，關於我父親的死，我爺爺是怎麼說的？不，不只是我爺爺，其餘的爺爺們又是怎麼說的？」
「他們都說松若死在故鄉——井原。」
「他們說謊！大家都害怕被捲入這件命案中，所以事先說好絕不將我父親『蒸發』的事情說出去，特別是我爺爺，他擔心警方會懷疑他……」
「為什麼我們要懷疑你爺爺？」
「事實上，我爺爺一直懷疑是刑部神社的神主殺了我們的父親，也一直想找他報仇，所以這次神主被殺之後，爺爺對於自己來不及親手替我父親報仇感到懊悔不已。老實說，不只是我爺爺，就連我們兩兄弟也這麼認為，我父親一定是被神主殺死的！」
「你別激動，有話慢慢說。你為什麼會認為是刑部神社的神主殺了你們的父親？」
「對不起，我太激動了。」
阿誠低下頭來表示歉意。他拭去額頭上大滴的汗水後，又繼續說道：
「我天生就比較神經質，所以一提起這件重大的事情，就會忍不住激動起來。」
「大哥，你別這麼說，其實我心裡也一直很激動。」
「你雖然心裡激動，卻不會表現在臉上，這一點我十分佩服，不像我心裡想什麼全都寫在臉上……」
從這對兄弟相互體諒的談話中，不難看出他們的感情相當深厚。
「好了，阿誠，你繼續說下去吧！為什麼你會認為是神主殺了你們的父親？」
「這件事是這樣的……」
原來在昭和二十二年，當時刑部島相當繁榮，那一年的祭典，四郎兵衛一行人被邀請到神社來表演。
松若當年三十四歲，正值壯年，不但體格魁梧，人也長得相貌堂堂；那時他擔任素戔鳴尊的角色，四郎兵衛則扮演八岐大蛇。
那次的表演相當成功，可是在表演之後，松若卻經常失蹤，而且總是兩、三天後才回家，回到家之後，松若整個人變得精神恍惚，夫妻倆也變得無話可說。因此，松若的老婆懷疑他一定在外面有了女人。
松若最後一次離開家門是在昭和二十三年十月六日，此後他再也沒有回來過。阿誠認為他們的父親一定是喜歡上一位有夫之婦，後來那女人的丈夫知道了這件事，便悄悄地殺了松若，而且還把他的遺體葬在某個地方。
「嗯，你是說令尊認識了別的女人，後來在和這女人交往的過程中被她丈夫殺害了，可是，這和刑部島又有什麼關聯呢？你有什麼證據可以證明令尊所交往的女人就住在這座島上？」
阿誠猶豫了一會兒，才開口說：
「原本我也沒有證據，直到我們抵達這裡之後，終於讓我找到證據了。不過，為了避免刺激到爺爺，我誰都沒說……除了阿勇之外，我沒有告訴任何人……」
阿誠說話時雙眼充滿血絲，臉頰也脹得通紅。
「你究竟找到什麼證據？」
阿誠炯炯有神地回道：
「主任，你知道這座神社的後面有一個地方叫『千疊敷』嗎？」
「嗯，這個地方我知道。那又如何？」
「我父親就是在千疊敷和那個女人幽會的。有一回爸爸抱著我入睡，當時我問他前幾天去了什麼地方，爸爸對我說他去了千疊敷，還說如果學鳥叫的話，就可以見到那個女人。」
「鳥？什麼樣的鳥？是麻雀還是烏鴉？」
「不，不是這些鳥，而是一種我從沒聽過的鳥名。聽說那種鳥即使在夜晚也會鳴叫。」
這時，金田一耕助突然在一旁接口說：
「令尊說的是不是虎鶇？聽說這種鳥又叫做鷲鳥。」
聞言，磯川警官和廣瀨警官都忍不住跳了起來。
他們兩人對青木修三所說的話都記得非常清楚——
「在鷲鳥鳴叫的夜晚，你要特別小心……」
「這種虎鶇的叫聲如何？」
磯川警官趕緊問道。
「聽說它們通常都是ЮЗ、ЮЗ、ЮЗ地叫著……」
「是的、是的，就是這樣沒錯。」
阿誠興奮地從椅子上站起來，緊握著雙拳猛敲櫃檯的桌面大叫道：
「我父親說只要一學ЮЗ、ЮЗ、ЮЗ的鳥叫聲，就能見到那個女人。我還記得爸爸當時緊緊地抱住我說：『爸爸對不起你、阿勇和媽媽……』爸爸說這句話的時候還淚流滿面呢！我想，他一定非常後悔認識那個女人。」
阿誠哽咽他說著。
可是廣瀨警官對阿誠的感傷一點也不關心，他目光銳利地看著坐在一旁的金田一耕助說：
「金田一先生，你對這件事有什麼看法？」
「這個部份我們待會兒再說。阿誠，你後來有沒有把千疊敷和鳥叫聲的事情告訴你爺爺？」
「沒有，當時我只有六歲，而且爸爸告訴我那件事之後沒多久他又失蹤了，所以我覺得那是爸爸的遺言，不能隨便告訴別人。
等我加入神樂表演後，終於有機會四處旅行，每到一個新地方，我都會詢問當地人千疊敷的事情；直到我們來到刑部島，這裡的駐警山崎先生才告訴我這裡確實有個地方叫『千疊敷』，於是我帶著阿勇去找這個地方……對了，我們不是還在半路上遇見你們嗎？」
阿誠指著金田一耕助和磯川警官說。
兩人點點頭，心理都因為當時將這兩兄弟誤認為是擺路邊攤的生意人而覺得頗沒面子。
「我們一到千疊敷，就知道自己找對地方，因為不遠處就是刑部神社，而且我爺爺曾經說過、刑部神社的巴御寮人長得相當漂亮。」
「這麼說，令尊就是在那個林子裡跟別的女人幽會嘍？」
聞言，阿誠不禁羞紅了臉。
「我至今未婚，對於紅杏出牆或金屋藏嬌的事情不是很懂，不過至少我知道一對男女若是一見鍾情，就會像乾柴遇到烈火，很快就會迸出火花。」
說到這兒，阿誠突然想起一件事，看了人家一眼之後說。
「對了，在這座島上『蒸發』的不只我父親一人，另外還有兩個人也從這座小島上消失無蹤了。」
「什麼？你為什麼這麼說？」
於是阿誠將前天中午在千疊敷聽到真帆和片帆之間的對話說了一遍。
在場所有人一聽到這件事，情緒瞬間達到沸點，每個人臉上都流露出激動和緊張的神色。
嚴厲指控
「以前我們已經聽說過荒木定吉的父親『蒸發』的事情，可是你說還有一位操縱玩偶的師傅也在這座島上『蒸發』了？」
「是的，依據片帆的說法，那應該是距今七、八年前的事情，她還說因為這件事情大可怕，因此想離開刑部島。」
阿誠說完，特地看了阿勇一眼，像是在徵求他的認同。
阿勇見狀，立刻點點頭說：
「我哥哥說的沒錯，片帆真的曾經這麼說過，所以我們懷疑她會這麼說，應該是握有確實的證據。」
「對了，聽說案發當時，岡山縣警方還派刑警來島上調查過呢！」
「咦？片帆確實這麼說的嗎？」
磯川警官深思道。
「警官，你是不是想起什麼事了？」
「不，很抱歉，關於這件事我並沒有任何印象，不過如果岡山縣警局曾經派刑警來島上調查這件事，縣警本部一定會留下記錄。對了，你說那個操縱玩偶的師傅叫什麼名字？」
「片帆沒有說出他的名字，只說是操縱玩偶的師傅。」
「你剛才說這件事發生在八年前是嗎？」
「嗯，就是那兩姊妹念小學五、六年級的時候。」
「這麼說來，就是昭和三十四、五年的事嘍！」
磯川警官很快便聯想到荒木定吉的父親——荒木清吉就是在昭和三十二年「蒸發」的。
「對了，金田一先生！」
磯川警官突然回頭看著金田一耕助。
「這麼多人在這座島上『蒸發』，這其中是不是有特別的意義？」
「我不知道。」
金田一耕助沮喪地搖搖頭
「到目前為止，一切好像呼之欲出，卻又宛如缺少什麼一般。我想，現在我們就缺少環環相扣中最重要的關鍵部份。」
金田一耕助心裡知道這將是最可怕的一部份。
昭和二十二年秋天，神樂大夫——松若在這座島上『蒸發』了，接著在昭和三十二年夏天，收藥錢的荒木清吉也在島上『蒸發』了，過了一、兩年，來自淡路的玩偶師傅也從這座小島消失蹤影……浮在水面上的只有三個「蒸發」的人，可是隱藏在水面下「蒸發」的人不知又有多少。
雖然金田一耕助還不知道來自淡路的玩偶師傅的年紀和長相，不過另外兩個男人——神樂大夫和收藥錢的商人都是正值壯年、體格不錯的男人；如果再加上青木修三，一共就有四個人了。
想到這裡，金田一耕助突然想到……青木修三是否也該列入「蒸發人口」的名單呢？
（青木修三和其他三人不一樣的地方是，他從千疊敷掉到落難淵……但他究竟是失足落海，還是被人推到落難淵？
還有，在他掉到落難淵之前，是否曾經目睹這座島上的「秘密」？）
「在鷲鳥鳴叫的夜晚，你要特別小心……」
既然青木修三說的這句話已經證實確有其事，那麼他所說的其他部份就絕非戲言。
（這麼看來，青木修三一定是在什麼地方親眼目睹從腰部以下開始相還的「暹羅胎」
可是那對「暹羅胎」呢？難道他們也從這座小島上蒸發了？）
金田一耕助愈往下想就愈覺得恐怖，不禁全身打了個冷顫。
或許打冷顫也會傳染吧！只見磯川警官和廣瀨警官同時顫抖起來。
過了半晌，廣瀨警官不好意思地輕咳一聲說：
「阿誠，謝謝你告訴我們這些事。事實上，這些事對我們的調查非常有幫助，因此我們很希望你能再幫我們一個忙。」
「什麼忙？」
「那面牆壁上掛著一套蓑衣和蓑帽，請問昨天下午你們來這兒的時候，那套蓑衣和蓑帽是乾的還是濕的？」
「很抱歉，這件事我一點印象也沒有，我甚至沒注意到那裡有掛一套蓑衣和蓑帽。」
但就在這時，阿勇卻開口說：
「大哥，這件事我有印象。」
「什麼？阿勇，你有注意到那套蓑衣、蓑帽？」
廣瀨警官興奮得從椅子上彈跳起來。
「是的，我看見它的時候還呈半干狀態，而且那套蓑衣、蓑帽後面的牆壁還發霉呢！」
「阿勇，這是真的嗎？」
「是的，大哥，當時我還用手摸過，因為我覺得這樣的裝飾物看起來滿幽雅的。」
「阿勇，你說的這件事是發生在火災之前嗎？」
「是，我們到達這裡的時候，大約是下午四點左右，當時警官也跟著我們一塊兒來這裡，我想警官應該還有印象吧！」
「嗯，我們確實是在那個時間到達這裡。不過，你確定當時蓑衣、蓑帽都是濕的？」
磯川警官不放心地再次確認道。
「是的，不只是蓑衣、蓑帽，就連它後面的牆壁都是呈半干狀態。」
聞言，廣瀨警官不由得回頭看了磯川警官和金田一耕助一眼，這時他們心裡都有數——吉太郎的證詞是假的。
「啊！非常謝謝你們的合作，現在你們可以離開了，同時也請你們轉告在對面房間的爺爺，說我們一開始就沒有懷疑你們之中的任何一個人，過一會兒我會給你們離開刑部島的許可證。」
儘管磯川警官已經這麼說，可是阿誠、阿勇卻連動也不動一下。
「不，我們要求一起進來接受偵訊的目的，是因為阿勇看見殺害神主的兇手了。」
「什麼？阿勇看見兇手……」
廣瀨警官不禁大叫一聲，但他隨即用手摀住自己的嘴巴，迅速看了一眼對面的走廊。
現在大家正圍著刑部守衛和片帆的遺體舉行守靈儀式，刑部大膳、刑部辰馬、巴御寮人和真帆也在守靈的行列中，如果讓兇手聽到這些話，豈不是打草驚蛇嗎？
「阿勇，你說你看見兇手……這究竟是怎麼一回事？」
廣瀨警官盡量壓低嗓門，眼中流露出緊張的神色，而磯川警官和金田一耕助則以探詢的眼神看著阿勇。
「大哥，你來說吧！」
「不，這件事情是你親眼看到的，就必須由你親口來說。」
「是呀！阿勇，還是請你親口告訴我們吧！你不用害怕，看到什麼就一五一十地告訴我們。」
「好的。」
一臉稚氣的阿勇紅著臉，嚥了一口口水說：
「那天發生火災的時候，我正好在化妝室裡，於是我立刻衝上舞台，用這件外套猛力扑打柱子上的火苗。」
阿勇邊說邊指著身上穿的外套，只見其中一隻袖子有燒焦的痕跡。
「然後呢？」
「火苗很快就被撲滅了，這時我突然想上廁所，就往拜殿下面的廁所走去。我在上廁所的時候，突然聽見拜殿那邊傳來一陣腳步聲，原本我並不在意，可是後來那聲音變成有人躡手躡腳走下摟的模樣，於是我把廁所的門打開一點，偷偷往外面瞧，結果發現一個年輕男子從拜殿那兒走來。」
「你說的『年輕男子』是什麼樣的人？」
「他的年紀跟我差不多，身上穿著祭典用的背心，頭上綁著頭巾，乍看之下和島上其他年輕人沒啥兩樣，唯一不同的是他胸前掛著一架照相機。」
（是三津木五郎！）
剎那間，在場四個人都暗自在心底叫著這個名字。
「嗯……這個胸前掛了照相機的男子當時做出什麼舉動？」
「他張大眼睛，臉頰扭曲、僵硬，彷彿看到可怕景象的模樣。對了，你們看一下，那裡不是掛了一面鏡子嗎？」
阿勇指著掛在蓑衣、蓑帽旁邊的鏡子說：
「他走過那邊時，還對著映在那面鏡子裡的自己做了許多表情，等臉上的線條恢復原先的模樣時，才從門口走到外面去。當時我覺得他的行動很詭異，便決定進去拜殿裡瞧一瞧，結果……」
「結果怎麼樣？阿勇，這個部份相當重要，你要說清楚一點，你究竟在那裡看見了什麼東西？」
「拜殿裡面當時並沒有開燈，不過由於路邊攤的燈光從窗戶透進來，所以我可以隱約看見神主的身體正傾斜地站在內陣裡，而且他整個人都被黃金神箭刺穿，箭頭還露出二十公分左右。」
阿勇這時候看到的情景，與稍後進來的越智龍平、磯川警官所看見的大致相同。
「當時你有什麼反應？」
「我嚇壞了！因為大哥曾經跟我說過他懷疑爸爸就是死在神主的手裡，要是被人看見我在那裡，我肯定跳到黃河也洗不清嫌疑，因此我趕緊衝回化裝室裡躲起來。」
「當時你是不是用外套圍住你的頭？」
「是啊！我不能讓別人看見我的長相，只好這麼做。不過，有一件事卻教我百思不解……」
「什麼事？」
「就是這位警官！」
阿勇出乎意料地指著磯川警官的鼻子說：
「你當時為什麼不把那個脖子上掛著照相機的年輕男子抓起來呢？」
聞言，廣瀨警官不禁皺眉問道：
「阿勇，你說這句話是什麼意思？」
「我的意思是，警官當時應該也看見那個男子從這裡跑出去才對。」
「阿勇，這是真的嗎？」
「當然是真的，因為那個脖子上掛著照相機的年輕男子從這裡跑出去之後不久，這位警宮便一臉好奇地跑進來瞧一瞧，我後來會用外套罩住臉，就是害怕被警官看到我的臉。哼！沒想到那個脖子上掛著照相機的男子現在竟然還能悠哉地在神社四周溜噠，難道警方辦案也會大小眼嗎？」
在阿勇嚴厲的指責下，每個人都對磯川警官投以懷疑的眼光，令磯川警官尷尬萬分。