深夜的訪客
「那是什麼聲音？是媽媽還沒有睡？還是護士小姐來了呢？」
半夜裡，千晶突然聽到腳步聲，於是從睡夢中驚醒過來。
（難道是爸爸的身體惡化了？）
想到這裡，千晶一古腦兒從床上坐起來。
千晶的父親一一御柴博士是一位相當有名的學者，可是打從今年春天開始，他的健康情況就一日不如一日，最近更是生了場大病躺在床上。
這兩、三天以來，千晶的母親幾乎都沒有闔過眼，不眠不休地照顧著御子柴博士。
「媽媽，是你嗎？」
為了確認是誰發出的腳步聲，千晶忍不住開口問道。
可是千晶等了半天，卻得不到任何回應，而剛才的腳步聲也嘎然停住。
「是護士小姐嗎？」
千晶爬起來打開房門，沒想到一隻冰冷的手猛然伸過來按住她的嘴巴。
「噓！如果出聲的話就給你好看！」
一個戴著鴨舌帽的男子對千晶威脅道。
「啊！」
千晶先是輕喊一聲。隨即又想起某件事說道：
「對不起，請你說話也小聲一點。」
「你說什麼？」
「我爸爸生病了，現在正在睡覺，所以麻煩你說話小聲點。」
對善良的千晶而言，世界上沒有任何人是邪惡、可怕的，因此她根本不畏懼眼前的這個小偷。
小偷看到千晶的態度如此冷靜，反而驚訝地鬆開了手。
「小姐，難道你不知道我是誰嗎？」
「我當然知道啊！你是小偷吧？」
聞言，小偷露出一臉不敢置信的樣子。
過一會兒，他才又壓低聲音說：
「別說這麼多了！我知道你是御子柴博士的獨生女，所以你一定有很多錢，快點把錢全部拿出來！」
千晶聽到小偷的話，先是歪著頭想了一下，接著笑道：
「我把錢全部給你，請你以後不要再做小偷了。」
說著，千晶打開桌子的抽屜，拿出一個紅色皮包。
「喏，這裡有五萬塊錢，不知道你夠不夠用？」
小偷看著千晶一臉真誠的模樣，心裡覺得十分感動。
「小姐……」
「怎麼了？」
「事實上，我有一個跟你年紀差不多大的妹妹，只可惜她的身體不好，長年臥病在床。」
說到這兒，小偷不禁紅了眼眶。
「最近她病得很嚴重，必須住院治療才有救，但是我實在籌不出錢來給她住院。為了救我妹妹的命，我才會跑到你家來偷東西。沒想到我竟然會遇上你這麼善良的小姐，我真的覺得很羞愧……」
「原來是這樣啊！」
千晶聽完小偷的說明，眼眶也跟著紅了起來。
「這麼說，你一定需要一筆很大的錢……對了，我阿姨以前曾經送我一枚鑽戒……」
千晶邊說邊從抽屜裡拿出鑽戒。
「這枚鑽戒應該可以換到不少錢，你趕快拿去吧！」
「不！小姐，我不可以再拿你的東西了。」
「沒關係，快收下吧！啊！對了，你妹妹住院一定很寂寞，喏，這是我最喜歡的洋娃娃——露米，你把它帶去醫院裡陪伴你的妹妹。」
此時小偷已經感動得淚流滿面。
「小姐，謝謝你，我永遠不會忘記你的恩情。」
說完，小偷便帶著千晶送給他的東西悄然離開。
千晶則鬆了一口氣地說：
「太好了！沒有吵到爸爸……」
一場陰謀
幾天之後，御子柴博士還是撒手西歸，千晶和她的母親兩人也傷心得哭腫了雙眼。
御子柴博士死後留下了一大筆遺產，足以讓她們母女倆生活無後顧之憂。
另一方面，御子柴博士那不務正業的弟弟一一御子柴剛三也在此時住進千晶的家中。
半年後的某個星期日，千晶跟剛三、弓雄一起參觀上野產業博覽會，三人來到此次活動的重點——乘坐氫氣球的會場。
「千晶，你要不要坐氫氣球？很好玩哦！還可以俯瞰整個東京呢！」
剛三極力慫恿道。
「我……」
「你等一下，我馬上去買乘坐券。」
說完，剛三快步走向售票處，根本不給千晶任何拒絕的機會。
過了幾分鐘，剛三滿面笑容地走回來。
「我買了兩張乘坐券。弓雄，你和千晶一起上去坐吧！」
「叔叔，你不坐嗎？」
千晶皺著眉頭問道。
「我以前已經坐過一次了，這次就讓弓雄陪你去坐吧！」
聞言，千晶不禁露出不安的神情。
「不用怕啦！弓雄，你要好好照顧千晶哦！」
「我會的。千晶，走吧！」
弓雄拉著千晶的手，興高采烈地坐進氫氣球的籃子裡。
弓雄是千晶的表哥，目前是K中學三年級的學生。
平時弓雄總是展現出自信的笑容，給人一種威風凜凜的印象。
千晶本來不想乘坐氫氣球，但是在剛三的熱心推薦下，再加上有弓雄陪伴著，她才安心地坐進籃子裡。
「歡迎光臨！氫氣球準備升空嘍！」
服務人員露出他那口潔白的牙齒笑道。
接著，服務人員將統在粗柱子上的鋼繩緩緩鬆開，氫氣球漸漸往天空上升。
「好棒啊！千晶，你看，對面那座高塔好像縮到地底下一樣。」
「真的耶！而且叔叔的身影也愈來愈小了。」
千晶和弓雄兩人從籃子裡往四周看去，只見四周的建築物漸漸往下降，他們的視野也慢慢變得遼闊，甚至還可以看到遠方的隅田川……
另一方面，有個男子一直站在高塔的頂端，定定地看著氫氣球好一會兒，接著又突然往地面上看過去。
令人訝異的是，剛三好像在做什麼暗號般朝空中畫了三次大圓圈。
高塔上的男子一看到剛三的動作，嘴角浮現出一抹詭異的微笑，隨即從口袋裡掏出一把手槍。
他向四周張望一下，確定沒有人注意到之後，立刻將槍口瞄準綁著氫氣球的鋼繩。
「砰！」
隨著槍聲響起，氫氣球便在沒有鋼繩的羈絆下，漫無目的地飄向高空。
「怎麼辦？氫氣球飄走了……」
地面上的服務人員驚慌得不知該如何處置。
「哇！太可怕了！」
遊客們都抬起頭來看著氫氣球，口中不斷發出驚叫聲。
一時之間，整個會場的秩序變得十分紊亂。
高塔上的男子看到這一幕，迅速把手槍藏在口袋裡，然後悄悄地消失蹤影。
千晶跟弓雄聽到槍聲時先是愣了一下，過一會兒，弓雄才緊張地叫出來：
「糟了！綁住氫氣球的鋼繩斷掉了！」
「什麼？」
千晶聞言，臉色馬上變得慘白。
「弓雄，我們該怎麼辦？」
她害怕得幾乎要哭出來。
「千晶，鎮定一點，我們亂動的話反而更危險。」
「嗯。」
儘管如此，眼看氫氣球漸漸往西南方飄去，千晶還是擔心地發起抖來。
「弓雄，氫氣球會被風吹到哪裡去？」
「我也不知道。總之，待會兒氫氣球會慢慢洩氣，只要我們沒有掉到大海裡，應該還會有活命的機會。」
弓雄表面上裝出一副毫不畏懼的樣子，其實心裡面也是怕得不得了。
千晶無可奈何，只好在心裡祈禱能有奇跡出現。
突然間弓雄轉頭問道：
「千晶，你聽，那是什麼聲音？」
「好像是氫氣球正在洩氣的聲音。」
聞言，弓雄立即抬起頭來望向漸漸縮小的氫氣球。
「嗯，你說的沒錯！」
緊接著，弓雄又慌忙起身往下看。
「太棒了！千晶，這下面是森林跟田地，我們有救了！」
「真的嗎？」
千晶高興得幾乎要跳了起來。
然而他們高興得太早了，因為氫氣球洩氣的速度比兩人想像中還要快。
眼看著森林跟田地在剎那間逼近面前，千晶的心臟差一點就要迸出胸口了。
「救命啊！」
他們驚慌得大叫出聲。
在神奈川縣的某條鄉間小路上，有一輛黑色轎車正筆直地向前急駛。
當這輛轎車行駛到茂密的森林旁時，車速突然放慢下來。
「熊公，你看！那棵樹上掛了一個東西。」
一個滿臉橫肉的男子坐在後座，手指著森林說道。
熊公緊握住方向盤，抬起頭來回答：
「老大，看樣子好像是氫氣球耶！」
「嗯。可是氫氣球怎麼會掛在樹上呢？走，我們去看看吧！」
他們將車子停在路旁，走到掛著氫氣球的樹前仔細一看。
「老大，籃子裡有兩個人昏倒了。」
老大目不轉睛地看著千晶，嘴角慢慢揚起不懷好意的奸笑。
「熊公，這女孩看起來好像是有錢人家的小孩，你快點把她抱到車上，我們馬上就可以發大財了。」
「是」
在老大的把風下，熊公迅速將千晶拖進車子裡，只留下昏迷不醒的弓雄一個人在籃子裡面。
落入黑手黨
後來，弓雄被路過的村民所搭救，可是當他醒來的時候卻沒有見到千晶的人影。
好心的村民在知道整件事情的來龍去脈之後，立刻動員全村居民在那附近展開搜索，但終究還是沒有找到千晶的下落。
弓雄在村民的護送下，沮喪地回到千晶的家中。
「阿姨，對不起，都怪我沒能好好保護千晶……」
「不，這也不能怪你。」
千晶的母親開郎地安慰弓雄，內心裡卻感到焦急不已。
第二天下午，千晶的母親收到一封信，信上面寫著：
媽媽：
我現在落入黑手黨的手中，他們說要拿到一千萬才肯放我回去，所以請你在明天晚上八點鐘，派一個人帶著一千萬來新宿車站接我。
此外，黑手黨還放話說，如果你敢報警的話，他們就會殺了我。媽媽，請你救救我……
千晶
千晶的母親看完這封信，忍不住流下淚來。
在她的印象中，黑手黨是一個凶狠殘暴的殺人集團，經常綁架良家婦女藉此索求贖金。
如果不照黑手黨的要求去做，他們便會毫不留情地殺死人質。
為了女兒的安全，千晶的母親只好按照信上的指示，請剛三帶著一千萬前往新宿車站。
奇怪的是，剛三去了老半天，最後卻還是一個人帶著錢回來。
「大嫂，黑手黨並沒有按照信上的約定來拿錢。」
剛山聳了聳肩說道。
千晶的母親得知這個消息，焦慮得像熱鍋上的螞蟻。
千晶雖然還沒有死，卻遭遇到比死亡更可怕的事情。
她被關在一棟荒廢已久的洋房地下室裡，不時要用手驅趕四處亂竄的老鼠和蟑螂。
當熊公送飯進來時，這群鼠輩還會一擁而上，把千晶的食物吃個精光。
「媽媽，快來救我出去呀！」
千晶一邊哭泣，一邊叫道。
牆壁信號
咚、咚、咚
黑暗中，千晶忽然被一陣怪異的聲音吵醒。
（咦？那是什麼聲音？）
瞬間，千晶的腦中靈光一閃。
（對了！那是不是跟偵探小說中所描寫的一樣，利用敲擊牆壁來傳達信號……）
咚咚聲不斷響著，千晶於是決定也對著牆壁敲敲看。
咚、咚、咚……
千晶一敲，對方敲牆壁的聲音便立刻停止。
不過沒多久，對方又更急促地敲打牆壁。
咚咚咚、咚咚咚……
千晶聽到對方的反應，也拚命敲打著牆壁。
「小姐！」
突然間，一陣纖弱的少女聲從天花板上傳過來。
「請問你是在叫我嗎？」
「是的，小姐。」
少女先是頓了一下，然後才又開口說：
「小姐，請問你叫什麼名字？」
「我是御子柴千晶。」
「啊？」
少女驚叫一聲，隨即又輕聲地喃喃說道：
「果然是千晶小姐……」
接下來是一陣沉默，千晶開始感到不安。
不久，少女的聲音又響起來：
「千晶小姐，我有一樣東西要給你看。」
話聲甫落，地下室的天花板上突然開了一個洞，只見一個洋娃娃隨著繩索緩緩垂下來。
此時千晶終於恍然大悟，原來剛才是少女敲打一樓的地板跟她通信號。
千晶拿到洋娃娃連忙定睛一看，不禁訝異地叫出聲來：
「啊！露米。」
「千晶小姐，我名叫真弓，就是半年前個闖進你家的小偷的妹妹。因為有你的幫助，我才得以保住一條命。」
「原來如此。那你哥哥呢？」
「我哥哥得急病過世了。他在臨死之前還不斷地提到你，說你是一位熱心助人的小姐……」真弓語帶哽咽地說道。
「真弓，其實我並沒有做什麼，你不要一直放在心上。」
「不！我一直很想見千晶小姐，然後親自向你好好道謝。可是哥哥死後，我不幸被黑手黨抓來，還幫他們做一些壞勾當……」
說到這裡，真弓難忍心中的悲痛，開始哽咽起來。
「真弓……」
「不過話說回來，還好我待在這裡，才有機會偷聽到老大跟熊公談起綁架你的秘密。
千晶小姐，請你振作一點，我馬上就會想辦法救你出去。啊！小心點！有人來了。」
真弓說完，天花板上的洞很快地關了起來。
沒多久，熊公打開地下室門，踏著大步走到千晶的面前。
「你剛才是不是在跟誰講話？」
「沒有啊！我剛才一直在趕老鼠。」千晶扯著謊回道。
「呵呵呵！是嗎？這裡的老鼠很多吧！呵呵呵！」
熊公露出猙獰的笑臉，旋即又跨著大步離開。
這時候天花板上的洞又打開來，真弓立刻從上面垂下一個繩梯。
「千晶小姐，趁現在快點爬上來。」
「真弓，謝謝你。」
千晶好不容易逃離地下室，正想握住真弓的手向她道謝，卻發現她不但骨瘦如柴，全身更是傷痕纍纍。
「真弓……」
千晶感到十分難過與不捨。
「千晶小姐，我沒關係的，快點跟我來。」
真弓帶著千晶來到樓梯口，兩人正想步上階梯時，誰知道熊公剛好從二樓走下來。
「真弓，你想幹什麼？」熊公瞪大眼睛問道。
真弓一見事跡敗露，連忙拉著千晶轉身往另一邊的樓梯爬上去。
「千晶小姐，走這邊！」
此時樓下傳來熊公急躁的叫聲：
「老大，不好了！真弓把人質救走了……」
真弓和千晶上到二樓後，馬上衝進一間寬廣的空房裡。
真弓迅速將房門鎖上，接著又牽起千晶的手，走到位於房間角落的小樓梯口。
她們爬上狹窄的樓梯，來到一座很高的鐘樓。
真弓一面從鐘樓放下繩梯，一面轉頭對千晶說：
「千晶小姐，我曾經偷聽到老大跟熊公在說，其實你叔叔是世界上最陰險的壞人。」
「什麼？」
「聽說他還花錢僱用槍手來射斷綁住氫氣球的鋼繩。」
「啊？我叔叔為什麼要這麼做？」
「因為他想殺死你，好奪走你家的財產呀！
後來，黑手黨抓你當人質，還寫了一封恐懼信給你母親。你母親拜託你叔叔拿一千萬給黑手黨，希望能換得你平安歸來。
可是你叔叔在見到黑手黨的人之後，竟然反過來要求他們把你殺死！還把那一千萬原封不動地帶回去……
總而言之，你叔叔是我見過天底下最邪惡、恐怖的壞人。」
千晶知道事情的真相後，不禁哭喪著臉說：
「那麼，現在我該怎麼辦？」
「你不用擔心，我已經綁好繩梯了。你趕快沿著繩梯走下去，然後跑到警察局報案……至於黑手黨這邊就交給我來解決吧！」
「真弓，謝謝你。」
千晶正準備走下繩梯時，卻又猛然縮回腳步。
「真弓，我實在不敢走下去，因為這裡離地面至少有十公尺高。」
「千晶小姐，你別再猶豫了。啊！老大好像已經快把二樓的房門給撞破了……」真弓邊說邊把千晶推出去。
「真弓，謝謝你。」
千晶這完這句話，便一鼓作氣地步下繩梯。
「再見了，善良的千晶小姐。我……我要去找我哥哥，告訴他說我已經報恩了。」
千晶逃到地面上後，飛也似地奔向警察局。
在千鈞一髮之際，警方成功地逮捕到黑手黨的老大和熊公，也順利將遍體鱗傷的真弓解救出來。
此外，無惡不作的剛三也難逃警方的法網。
從今以後，他再也無法傷害千晶，只能蹲在牢獄裡挨過下半輩子。