柏油屍體
一個小時後，金田一耕助和等等力警官一起重新檢視這具倒臥姿態很奇怪的女屍，屍體位在一樓到五樓住戶共同使用的垃圾場。
這棟二十號大樓北側有五個人口，一走進入口便是樓梯，樓梯呈閃電形狀彎曲直達五樓，左右兩邊各有五間房，也就是說，一個樓層可以住十戶人家。
垃圾場位於人口和人口的中間，以垃圾口為中心的左右兩戶人家，都把垃圾往那裡丟，所以垃圾箱的容量非常大。
垃圾箱高約一公尺，長、寬也大約一公尺，上面覆蓋著水泥製成的堅固箱子。另外還有宛如煙囪一般的丟棄口從地上延伸到五樓，每一層樓都有用水泥固定的直立丟棄孔，各樓層的住戶可以直接從那個孔丟擲垃圾。
已經完工的建築物都會在垃圾箱前裝上鐵門，但由於第二十號大樓尚未全部完工，因此垃圾箱還沒裝上鐵門。
一具女屍仰躺在垃圾箱裡，臉孔被埋在垃圾與黑色的柏油裡面。
她身上淡紫色人造絲綢的防塵外衣裙擺掀了開來，露出裡面的裙子，裙子的花色是濃紫與淡紫的線所織出的樹葉花樣。
穿著尼龍襪的兩條腿從垃圾場丟棄口裡露出來，腳上穿淡紫色的半高跟鞋，鞋面的心型圖案周圍還鑲嵌著法蘭斯鑽，令人印象深刻。
此外，她的上半身被埋在裝滿柏油的垃圾箱底層。
「這是……」
力警官見狀，不禁瞪大雙眼，一時之間說不出話來。
「竟然把屍體浸在柏油裡面！這恐怕是世界犯罪史上，從來沒有見過的案例吧！如果是謀殺的話……」
「為什麼會變成這樣呢？到底是誰把柏油淋在屍體上面？」
「等等力警官，這個由我來說明。」
在旁邊回答的是轄區S警局的搜查主任——山川警官，他指著屋頂說：
「今天早上，二十號大樓的屋頂在鋪柏油……咦？」
他說著，突然不解地蹙起眉頭，因為垃圾桶頂端出現一個黑點。
「那是烏鴉。」
S警局的志村刑警在一旁說道。
（這種不祥之鳥這麼快就聞到屍臭了嗎？）
「啐！可惡！真是討厭的鳥！」
志村刑警露出一臉厭惡的表情。就在這時，烏鴉啪的一聲飛走，接著有個白色的東西掉落下來。
「啊！鳥糞掉下來了。」
大家慌忙走避，目送著烏鴉飛走。
那只討厭的烏鴉沒有嗚叫，消失在十八號大樓的另一邊。它應該有飼主，其中一隻腳上還捲著繃帶。
「然後呢？」
山川警官苦笑著說：
「真是的，烏鴉打斷我的話……我剛才說今天早上這裡的屋頂在鋪柏油，而者柏油的鍋底就對著垃圾箱頂端的洞。工人們發現鍋裡的柏油一直減少，覺得很奇怪，因此檢查一下現場的東西，才發現鍋底破了個洞，煮滾的柏油就這樣流進垃圾箱裡。」
「煮滾的柏油？」
「嗯，現場的工作人員下來查看，居然發現一具屍體躺在那裡。」
「你是說滾燙的柏油淋到屍體上是嗎？」
「是的，警官。」
志村刑警在旁邊回道，並打岔說：
「所以，不論我們再怎麼小心把柏油從屍體上剝掉，還是看不清楚她的臉。要調查這具沒有臉的屍體，就看金田一先生的本事了。」
山川警官和志村刑警以前都跟金田一耕助一起工作過，有時會彼此開開玩笑。
「現場的工作人員在什麼時候發現屍體？」
「下午一點半左右。」
「在這之前，都沒有人注意到這裡有屍體嗎？」
「雖然她的腳從垃圾箱裡伸出來，可是被草蓆蓋住了，這附近又這麼亂，就連金田一先生也在距離這裡很近的對面房間裡往這裡看，卻一點都沒有發現……」
「金田一先生在那個房間裡？」
等等力警官驚訝地回頭看著金田一耕助，然後將視線移向對面的房間。
從這裡看過去，須籐順子的房間是從右邊數來第五間，剛好正對著命案現場。可是由於和十八號大樓之間綠地部份的整片土都翻了起來，到處都是土石堆擋住視線，因此從須籐順子的房間陽台，連蓋著屍體的草蓆都看不到。
「金田一先生，你為什麼會在那個房間裡？」
「警官，這件事情以後再說。我覺得這個案子有點奇特，目前先不要讓媒體知道。」
「這樣啊……」
等等力警官也看到報社的採訪車來了，他馬上理解金田一耕助的想法。
「山川，這麼說來，這具屍體從昨天晚上就躺在這裡了？」
「是的，不可能會有人一大早搬運屍體來這裡。」
等等力警官看著被害者穿的鞋子，只見鞋子已經被紅土弄髒了。
二十號大樓旁邊的道路雖然已經鋪好，但綠地部份正如剛才提過的，整片土都被翻了起來，昨天的一場雨不但使泥土潮濕，而且還出現水窪。
「有可能是被害者昨天晚上經過這裡時，被最近囂張的過路殺人魔所殺，然後再把屍體丟進這個垃圾箱逃走。」
「那麼柏油幫助兇手行兇豈不是太巧合了嗎？」
志村刑警提出反駁。
「志村，你這話是什麼意思？」
「警員，就如我剛才說的，由於柏油把死者的臉孔弄模糊，使人無法辨識，我們只能憑服裝或身上的東西來判斷死者的身份。過路殺人魔會考慮這麼多才行兇嗎？」
「志村，你是說兇手刻意讓柏油從上面流下來？」
「警員，煮柏油的鍋底有可能碰巧破了一個洞，而鍋底的洞正對著垃圾箱的投擲孔或許也是巧合；可是，屍體剛好躺在柏油流下來的地方，這未免也『巧』過頭了吧！」
志村刑警說到這裡，看了金田一耕助一眼，露出一口白牙笑說：
「也許最近經常和金田一先生一起工作，我的想像力也變發達了。」
志村刑警的外號叫「小猿猴」，並不是因為他長得像猿猴，而是他的身材瘦小，身手敏捷，腦筋也非常靈活。
「山川，被害者的身份查得出來了嗎？」
「從那件防塵外套、裙子的花色，還有鞋子的裝飾品等特徵，大概可以猜得出死者的身份。」
「是誰？」
「她是對面商店街一家叫『蒲公英洋裁店』的老闆娘，叫片桐恆子。」
「是誰認出她的？」
「提供我們這些特徵的，就是金田一先生帶來的那位女性朋友。」
「警官，這案子跟仇殺或臨時起意殺人不同，因為金田一先生從一開始就介入了！」
志村刑警再度露出一口白牙笑著。
等等力警官不理會志村刑警的話，看向垃圾箱裡面。
只見柏油宛如漏斗倒蓋般堆在垃圾箱裡面，一部份還沒有完全凝固的柏油從箱子裡流出來，有如黑色洋菜凍一般。
厚厚的柏油下面有兩隻穿著尼龍襪、修長的腳。
等等力警官把頭鑽進垃圾箱裡面，抬頭往上察看，卻看見垃圾箱內部都是黏稠的柏油，箱口還垂掛著凝固的黑色柏油柱。
「出川，驗屍結果呢？」
等等力警官從垃圾箱裡伸出頭問道，但他馬上發現自己問了一個愚蠢的問題，因為屍體目前的狀態根本無法勘驗。
「剛才保科法醫來過了，他一看到屍體的樣子，便氣鼓鼓地回去了。他說，首要之務就是把屍體從那一層柏油中挖出來。」
山川警官苦笑著說：
「警官，我來介紹一下。這位是現場監工——住山先生，而這位是負責粉刷屋頂的籐野先生。」
山川警官向金田一耕助、等等力警官介紹站在他身旁的兩名男子。
負責現場監工的住山豐遞了張名片給等等力警官。
負責「日出社區」的建造工程是高柳建設公司，金田一耕助常常在很多工地看到這家公司的招牌。
「怎麼會出這種事情？我剛才還在那邊跟工人們說話，大家都說不可能會發生這種怪事。」
「怪事？」
「昨天傍晚，我們搬器材到二十號大樓的屋頂上裝設，以備隨時可以使用，籐野還檢查過所有的器材，他說當時鍋底絕對沒有破洞。」
在發現屍體之後，「鍋底破洞」這一點引起工人們熱烈的討論。
負責粉刷屋頂的籐野紅著臉說：
「昨天我們也使用那套器材粉刷十九號大樓的屋頂，當時一點問題都沒有，佐山先生後來用起重機把那些器材吊到二十號大樓的屋頂。
你們可能會問這些器材有沒有撞到哪裡，但是我可以保證，絕對沒有這種事情。那麼大的機器如果撞到的話，建築物上應該會留下痕跡，而且在場的人也都會知道。」
籐野身後四、五個全身是柏油的工作人員證明他所說的話屬實。
金田一耕助在旁邊插嘴說：
「警官，要不要上屋頂看看？有必要去查看一下鍋子的破洞吧！」
「金田一先生，你爬過屋頂嗎？」
「沒有，我想等警官上去後再跟著上去。」
「這樣嗎？那麼……」
「籐野，麻煩你帶路了。佐山，你也一起來。」
「好，我也趁這機會去看看。」
山川警官率先走去，大夥一起從二十號大樓左邊的第二個人口進入。
只見二十號大樓的內部大約有八、九成已經完工，只剩下鋪設榻榻米和安裝門的工作。
一行人來到屋頂上四處張望著，柏油只鋪設大約五分之一，角落還擺著大起重機的頭和二十幾個黑漆漆的大圓桶。
煮柏油的鍋子裝在第二個垃圾箱的正上方，三個男人往鍋子裡面看去。
「警官、金田一先生……」
站在鍋子邊的是比等等力警官早一步從警政署趕來的新井刑警。
「這個洞果然不是粗心弄破的，而是故意鑿出來的。」
「我看看。」
鍋子的下方是個圓筒型的焚燒口，可以焚燒木材或石炭，內部有一面沾滿黑色的柏油，底部破了一個直徑三公分左右的不規則圓型洞。很明顯的。這不是因為粗心碰到哪裡而裂開，而是用尖銳的挫刀鑿出來的洞。
「果然就像籐野所說的。」
住山豐擦拭著額頭的汗說。
金田一耕助探視鍋底直通垃圾箱的洞口，只見長方形的洞口垂直延伸到一摟，黑色的柏油像瀑布一般往裡面流下去。
「籐野，你說你們昨天傍晚來這裡裝這個鍋子嗎？」
等等力警官回頭問道。
籐野神情有點緊張地說：
「事實上，昨天我們原本打算連這邊一起弄好，可是卻因為下雨而延後；等到傍晚雨小一點，我們才把器材從十九號大樓的屋頂移到這裡。」
「你們把鍋子裝在這裡之後就離開了嗎？」
「是的。」
「那時候幾點？」
「五點……因為五點就下班了。」
「你確定當時把鍋子裝設在這個位置嗎？」
這個鍋子下面裝了一個小小的滑輪，所以任何人都可以輕易地移動它。
「我不是記得很清楚，不過昨天它的位置好像更接近垃圾箱一點……」
籐野回答得不是很有自信。
「那麼……如果有人在這個鍋子上鑿洞的話，也是你們離開這裡之後的事羅？」
「應該是。我剛才也說過，昨天這個鍋子還在隔壁的屋頂上用過。」
「知道這個鍋子昨天會搬到這裡使用的，除了你們這些工作人員之外，還有其他人知道嗎？」
「現場的人應該都知道。因為昨天傍晚大家都看到起重機在吊這個鍋子……可是怎麼會有人做這麼蠢的事情？」
這時，金田一耕助在一旁插嘴道：
「抱歉……除了在工程現場工作的人，還有沒有其他人知道昨天這裡要鋪設柏油？」
「社區裡有些人看到我們在吊鍋子，啊！對了，那個男人……」
籐野想起一件事，用力彈一下指頭。
「那個男人是誰？」
「我不知道他的名字，不過好像是這個社區的居民，他常常帶著素描本來畫我們工作的情形，應該是個畫家吧！」
「那個男人大約幾歲？」
「四十到四十五、六歲左右，他總是叼著煙斗，戴一頂鴨舌帽，留著一撮小鬍子，看起來裝腔作勢，講話嬌聲嬌氣的，大家都很討厭他。」
「等一下！籐野……」
新井刑警從圍牆探出身，看著下面說：
「你說的是不是那個男人？那裡有人在畫圖，就是對面公寓三樓，從右邊數來第六間，在那邊……」
從新井刑警所指的方向可以看到第十八號大樓的南側。那個房間的陽台放著一個畫架，有個男人正面對著畫布作畫。
因為是從上面往下俯瞰，所以看不到那個男人的臉，不過他穿著類似俄羅斯服裝的立領上衣，斜戴著鴨舌帽，是否有留小鬍子就不知道了。不過，他在這種時候還對著畫布作畫，難怪大家會說他裝腔作勢。
那個男人後面站著一個穿紅色毛衣的女子，她正看著畫布和斜下方的命案現場。
莫非那名男子正在畫那具可怕的屍體？
（那個女人是不是京美？應該不是……他身上穿的毛衣顏色不同，而且似乎比京美更胖一點。）
女人好像講了一些話，因此男人立即往這邊看，他的鼻子下面果然有一撮黑黑的東西。
「啊！就是他！」
「好，第十八號大樓三樓，從右邊數來第六個房間。」
S警局的三浦刑警從口袋裡拿出筆記本記錄。
突然間，一陣激烈、尖銳的鳥叫聲傳來，竟然是烏鴉的鳴叫……
不祥的烏鴉
瘋狂的烏鴉叫聲是從第十八號大樓最右邊一樓的房間裡發出的，那裡的陽台上有個類似籠子的箱子，裡面養著烏鴉。
一隻野狗不知從哪裡嗅到氣味而跑來，結果發現那只烏鴉，於是激烈地吠叫起來，烏鴉也不甘示弱地叫回去。
野狗與烏鴉的叫聲吸引了人們的注意力，就連在二十號大樓屋頂上的人，也都把視線從畫家的房間轉移到那裡。
最後，野狗彷彿覺得光是吠叫無法滿足它的戰鬥心，於是開始往陽台的扶手沖，逼得烏鴉發出幾近瘋狂的尖叫聲。
這時候，一男一女從房間裡面跑出來，趕緊把烏鴉籠子搬進房間。
看到那女人的身影，金田一耕助不禁從屋頂的圍牆探身出去。
（那女人好像是須籐順子。）
「好像有人在養烏鴉……」
「是管理員根津。」
現場監工佐山豐回答。
「這個社區有幾個管理員？每一棟都有一個嗎？」
「不是的，整個社區共有五名管理員，每個人負責四棟，根津目前負責第十七、十八號大樓，等到第十九、二十號大樓完工後也由他負責。」
「謝謝。籐野，請你繼續回答警官有關那個畫家的問題。」
因此，大家的視線很自然又轉移到畫家的房間。
「是的，那個畫家常常在我們工作的時候跑來，要我們讓他畫畫，令人感覺很不舒服。我們流著汗水在工作，他卻悠哉地在那裡寫生。而且，他的好奇心很旺盛，總是追根究底地詢問很多事情，例如：這個機器要做什麼用？或者接下來要做什麼……等等，非常囉嗦。
可能是因為畫家必須瞭解很多事情吧！剛開始我們還很佩服他這麼熱心，可是熱心也要有個限度嘛！他一副高傲的態度，而且用完全不相配的肉麻語調詢問，更令人覺得不滿……他有時候還會帶女孩子來，每當這種時候，他更會裝腔作勢。昨天傍晚，我們在裝這個灶的時候，他也帶著女孩上來。」
「昨天傍晚你們正在裝鍋子的時候嗎？」
「是的，他帶的那個女孩大約十七、八歲，並問了一大堆問題，譬如：這個灶要做什麼用？在這裡鋪柏油要做什麼……等等，當時我們的下班時間快到了，大家都急著要下班，他卻問個不停，真是受不了！他還對那個女孩說，當畫家就要面對所有的現實，並且睜大眼睛看清楚才可以。啊哈哈！」
「因此，你也把這個鍋子的用途告訴那個畫家了？」
「是的，否則他會很囉嗦地糾纏不休，害我無法工作。」
「他常常帶女孩子來……都是帶同一個女孩嗎？」
「不，都是不同人，好像全都是這個社區的女孩。對了，他昨天帶來的那個女孩，他好像叫她TAMAK。」
現在，這個社區裡至少有兩個人知道這個鍋子的用途。
S警局的三浦刑警一邊在筆記本上記著，一邊問：
「籐野！剛才你說畫家帶來的那個女孩叫TAMAK？」
「是的。」
「是她的姓還是名字？」
「啊？」
「TAMAK可以當姓，也可以當名字不是嗎？」
「啊！說的也是。不過從畫家嬌聲嬌氣的叫聲來看，我覺得應該是名字。」
「這樣嗎？那等一下再去問他吧！等等力警官，請你繼續發問。」
「對了，籐野，那兩個人比你們早離開這裡嗎？還是你們下去之後，他們還留在這裡？」
「都不是，我們是一起下去的。他向我們問了一大堆問題之後，就走到南側圍牆那裡，對眼前的風景讚不絕口，然後就跟我們一起下去了。」
「如果半夜有人要上來這個屋頂，很容易就可以上來嗎？」
「當然，門還沒裝上，任何人都可以上來。」
「你們今天早上開始工作前，沒有發現到那個破洞嗎？」
「是的，警官，這裡面雖然裝滿柏油，但如果真有這麼大一個洞，我們不可能會沒有發現。而且，如果一開始就有破洞的話，我們應該會更早發現柏油減少的問題。」
「這話是什麼意思？」
「大家認為這個洞原先一定有用栓子塞住，兇手把柏油塗在栓子上，所以我們才沒發現。我不知道是用什麼東西當栓子，可是那個東西經過加熱可能會燒掉或熔解，後來才會出現那個洞。」
「還有這種方式啊……」
金田一耕助的眼中流露出佩服的神色，不由得再檢查一次鍋底。
「你們什麼時候發現這個破洞？」
「是這樣的，我們今天早上十點左右在鍋子不起火，中午以前都沒有人發現到柏油減少。接著是中午休息時間，然後下午一點開始工作時，遠籐開始覺得奇怪，為什麼鍋裡的柏油減少很多。我們繼續在鍋子下升火，結果柏油減少得更快，大家都覺得很奇怪，就順著鍋底往垃圾箱投遞口裡面一看，才發現鍋底破了個洞，我派川上去下面察看，結果他發現那裡有具屍體。」
「這是一點半左右的事情吧！」
「是。」
等等力警官回頭看現場監工說：
「佐山，現場沒有值班人員嗎？」
「有，您沒發現嗎？社區入口有一間工地宿舍，那裡有值班人員，也有人住在那裡。警官，難道您是說我們的人……」
「要在這個鍋底鑿洞需要相當的專業知識，所以上局柳建設的人將優先列為調查對象。這一點，還請各位協助。」
「當然，這件事情關係到我們公司的信譽，請您徹底調查。」
金田一耕助沿著圍牆繞了一圈，從屋頂上俯瞰社區，風景相當壯觀；東側是相同規格的建築物，包括目前正在建造中的第十九號大樓，總共十棟建築物有如屏風般矗立著，氣勢頗為逼人。
他再繞到西側，看見一直線排開的兩層樓建築與「日出社區」呈直角排列，與威風凜凜的社區建築相比，兩層樓建築顯得粗糙多了，看起來像是商店街。
現在躺在下面的屍體是「蒲公英洋裁店」的老闆娘，她可能是那個市場內的居民。金田一耕助看到有一間房子前面聚集了很多人。
商店街後面是雜木林、田地，其間有幾棟正在興建的房子。
社區前面是一條有公車來往的大馬路，再過去便是帝都電影公司的攝影棚，攝影棚另一邊有個小山丘，山丘上有個圓形小丘，那裡是四個小時以前，S-Y老師帶著愛犬——卡比去散步的地方。
接下來，金田一耕助繞到南側。
「日出社區」位在一塊台地上，在二十號大樓的南側突然出現一個很大的斷層，斷層下面有一個水池，水池周圍是一片緊臨武藏野原始林的條木林，池邊的大樹好像是椎木。
水面映照出天空的陰暗雲朵，現出直條紋花樣。
金田一耕助突然發現有東西飄在池面上。
「金田一先生，你在看什麼？」
不知何時，等等力警官已經來到他的身邊。
「警官，你看水池上好像有東西呢！那是什麼？」
「在哪裡？」
「就在大樹附近，有個東西在水上飄著……那是水草嗎？」
「金田一先生，那是橡果啦！你看，就是從那棵樹上落下，然後浮在水面的。」
「原來是橡果啊！啊哈哈……」
金田一耕助發出愉悅的笑聲。
事後想來，他當時實在不應該笑的。
因為「水池」與「橡果」在後來發生的兇殺案中，擔任令人難以相信的奇異任務！