少年們在小鳥那婉轉動聽的歌聲的伴奏下，匆匆地吃完了帶來的盒飯，喝了一口水壺裡的水。接著，有的人從背包裡取出繩子；有的人取出手電筒，分頭做好了進洞的準備工作後，便起身朝洞口走去。
一塊形狀古怪的巨大岩石就像是人工雕出來似的，赤裸裸地露在大山的腳下。岩石上的那個黑乎乎的大口就是進入鐘乳洞的入口。
「我們就要進入洞窟裡的迷宮了。筱崎君，你是負責扣繩子的。就在這兒吧。來，把繩子緊緊地扣上。不管遇到什麼情況你都不能把繩子丟了啊。要是丟了，我們大家就會迷路的，明白了嗎？」
筱崎君按照小林團長的指示，拿著那團打包用的繩子找出繩頭，將它緊緊地扣在一塊尖尖的岩石上。
「手電筒就先交給羽柴君吧。要是三支手電一起用的話，把電池一下子都用完就糟了。來，羽柴君，先點上一支手電跟我一起進去吧。」
被團長指名跟他一起先進去的壯二，已經打開了手電勇敢地率先走進了洞口。
接下來是小林團長，然後是小泉信雄、相川泰二等十名團員，一個接著一個地進了洞。壓陣的是手裡抱著一大團繩子的筱崎，他最要好的朋友、相撲選手掛正一像護駕似的緊貼在他的身旁。
進了洞口，只走了五六步，路就變得越來越窄了。大伙不得不趴在地上朝前爬行。因為書上介紹過，只要穿過一條十來米長的窄路，便會到達一個寬敞的大洞。所以，大家都一聲不響地忍受著恐怖和不安，摸著冰涼的石壁往前爬著。
過了沒多久，果然覺得身子兩邊碰到的岩石一下子消失了，好像來到了一個寬敞的大廳。不知這個洞有多高，抬起頭也看不見洞頂的岩石。
筱崎君，繩子沒問題吧？」
「嗯，沒問題。」
這聲音就像是對著深井口大喊那樣，洞裡響起一陣陣的回聲。
「哎，羽柴君，朝對面照一照。」
手電筒的光像一隻小小的探照燈，一直照到了遠處烏黑的石壁上。從光柱的長度來看，這是一個至少有二十多平方米的大洞窟。
「從這兒開始，好像就要分成幾條小路了。我們先摸著石壁轉一圈，再決定朝哪一條小路進去吧。」
「哎，這兒有個洞口，這就算是第一號小路吧。」
「哎，怎麼好像有流水的聲音啊？」
「嗯，聽說這個鐘乳洞裡有許多地下小河呢。順著這條小路走下去，一定可以找到小河吧。」
「啊，看，是鐘乳石。洞頂上有許多白冰柱似的東西裡在那兒呢。」
羽柴手裡的手電在洞頂的一角照出了一團圓圓的光環。果然，在那個光環裡，掛著許多長長的奶黃色冰柱似的鐘乳石。
「再往下看看吧。下面一定有石筍吧。和看見了，看見了。簡直就像個白色的毒蘑菇。」
大家被眼前這些不可思議的景象驚呆了，彷彿來到了童話裡的魔法王國，產生一種奇妙的感覺。
四周漆黑一片，只有那隻手電筒發出一束光柱照在那些齜牙咧嘴的鐘乳石上，把人帶入一種如夢如幻的境地。彷彿正處在一個惡夢裡，身後的黑暗中藏著一隻怪獸，隨時都有可能衝出黑暗，把眾人一口吞沒。想到這些，勇敢的少年們也情不自禁地倒抽了一口冷氣。
「啊-……！」
不知是誰，突然發出了一聲尖叫。
這聲尖叫聲在空曠的洞窟中迴盪著，就像是遠處有一隻怪獸在拚命地吼叫著。
「是誰啊？出什麼事了？」
「不要嚇人啊。」
「是我，是我。」
「是齋籐君嗎？怎麼了？」
「脖子上碰到了個像冰一樣的東西，嚇了我一大跳。」
「哦，那是洞頂的岩石上落下來的水滴。」
一大聲地說話，遠處就會傳來怪獸吼叫似的回聲，嚇得大家都不敢大聲地說話了。
就這樣，大家摸著石壁繞著洞窟走了一圈，發現了第二號、第三號、第四號小路，確證了這個洞窟裡一共只有四條叉路。大家商量決定走其中最寬的第二號小路。
因為這條路還比較寬敞，就不用爬行了。大家還是排成一列縱隊繼續往洞窟的深處走去。走了大約有十多米，眼前的路一分為二了。
「不管分成幾條路，我們也不怕。反正我們有繩子做路標。選一條寬一點的朝裡走吧。」
領頭的小林邊說，邊率先走進了右邊的那個稍寬一點的洞口。
「唉，這兒小路可真多啊。記得一共走過幾個洞口了？」
「五個。
「對，是五個。看來要是沒有繩子做路標的話，是沒辦法出去了。繩子沒事吧？」
「嗯，沒事。不過繩團是越來越小了。大概只剩下二十多米了吧。從入口處到這兒，我們已經走了八十多米了。」
「只有八十多米啊。我還以為已經走了有五百多米呢。」
黑暗中筱崎和桂正一兩個好朋友手牽著手說著悄悄話。
走在前面的小林和羽柴開始漸漸地習慣了眼前的黑暗，他倆為了看看身後隊員們的情況，將手電筒朝身後照了照。順著微弱的手電筒的光線看過去，一個個戴著黑色學生帽的腦袋在晃動。
「簡直就像是地獄裡的旅行啊。礦山的洞穴也一定跟這一樣吧？」
「嗯，是吧。雖然有點害怕，可還是挺浪漫的哦。我可是有生以來第一次來到這樣的地方啊。」
說話的是走在隊列中段的上村洋一和齋籐太郎，他倆也手攙著手呢。
就在這時，從隊列的前面傳來小林團長的聲音。
「啊，這種地方怎麼會有一塊跳板的呢？是一塊又厚又結實的木板啊。」
說著，小林站住了。黑暗中的隊列也跟著停了下來。