人豹 怪屋的妖火
    神谷已經力氣殆盡,但他的眼睛沒有能離開木板的節孔。好像在恐嚇媳婦的婆婆的臉上粘了一張面容可怕的女鬼的臉,他的臉緊貼著板牆不離。

    怪人恩田不久恢復了精神,一面舔著舌頭一面站了起來。黑糊糊的臉歪扭著,浮現著令人打戰的笑容,他恐怕是在為他能公然對這可憐的餌食進行報復而感到高興。

    但見弘子,啊,不知是幸還是不幸,她還沒有不省人事,而用心底裡忍受不住恐懼的眼神凝視著恩田。

    怪物兩眼熊熊燃起磷光,露著牙齒,步步向她逼來。

    啊!在隨後的半個小時中間,神谷看到什麼,聽到什麼了呢?!這是地獄中的地獄。所有可怕的東西,所有醜陋的東西,所有的色彩,所有的動作,所有的音響使他的腦髓變得癡呆,使他的眼睛變瞎,使他的耳朵變聾了。

    並且在最後,當瘋狂的怪人恩田無法排遣餘下的激情,狂跳著從視界中消失後,那裡只是零亂地散著一堆失去了人的形態的熠熠發光的色彩。一個女子的靈魂在世無前例的痛苦中升天了。就這樣,神谷完全從這世上失去了他的戀人的靈魂和肉體。

    他精疲力竭地趴倒在密室的地板上,久久地像死一樣一動不動,渾身流著虛汗,像揉得儘是褶子的紙屑一樣一動不動。但過了一會,他的肩開始起伏。開始聽到蟲子聲音一般的抽泣聲,並且這聲音漸漸高起來,最後他扭動著身子,像小孩一樣號淘大哭起來。

    不知什麼時候,暮色籠罩四周,本來就很暗的密室漆黑一團,伸手不見五指。在這黑暗籠罩下,他的哭聲久久不息。

    忽然察覺,只聽得有人在大聲叫他,而且只覺得漆黑一團的密室裡不知從什麼地方射進一縷紅光。他條件反射般地突然作好了架勢,回頭看了一下發出聲音的方向。

    「喂喂,你在哭什麼?是什麼使你這樣悲傷?」

    與聽到這聲音的同時,看到這聲音的主人的眼睛和鼻子被劃成四角形浮現在空中。

    是恩田的父親。原來在門口的板門上挖有一個小小的四角形的窺洞,他現在正打開那蓋子,照著蠟燭窺視密室裡面。神谷直盯盯地回看著老人的臉,一句話都沒有說。不知道說什麼好。若是說話,會變成悲慘的顫抖聲的。像是什麼東西壓制著似的,他強烈感到生命的不安。

    「喂,你的那張臉怎麼啦?」

    老人靠燭光看清了神谷那張變了模樣兒的臉。

    「哈哈!就是說,你知道了那個吧。可是怎麼會呢?啊,對了!牆板上有窟窿,你是從那裡看到那個的吧?一定是的。喂,你有沒有看到?」

    但神谷沒有回答。即使不回答,他的表情也說明了一切。

    「哼,看到了吧。假如說看到了,那對不起,我就永遠不能把你從這裡放出去。至於為什麼不能放你出去,這點木有自明。你就死了心吧!哈哈哈哈哈。」

    隨即吧噠一聲,窺洞的蓋子殘忍地關上了。老人離去了,室內又回到原來的黑暗。

    老人是說:既被你看到了兒子殺人的罪行,那就不能讓你活著。不是立即打發那人豹的兒子到他的密室裡,讓他遭受與弘子同樣的命運,便是老人的槍口從窺洞中探出頭來,瞄準射擊他。即使不是這樣,如果被這樣拋置不管的話,不久也一定會餓死。

    即使想逃出去,但這厚厚的板牆、堅固的板門,靠甚至連工具都沒有的一個人的力量怎麼能打破呢?

    啊,這下子可遭了!縱然是為了救戀人,但既不估計自己的力量又不告訴別人,而隻身闖進這魔境,這是無可挽回的失策!應該先報警,而且應該先得到有力的援助,再去救助弘子。

    但這已經是無可挽回的牢騷話了。只是事已至此,即使不能實現也得考慮一個逃離這密室的方法才是,並且得把他們的壞事告訴警察,替弘子報仇。這總算是對戀人盡一份心意。如果連種穀也這樣死了,那麼他們的壞事就誰也不知道了,那可怕的半獸半人的怪物將永遠不會有被懲罰的時候。這樣太不合理了!他應該受到理所當然的懲罰。無論如何也要從這裡逃出去,替慘死的戀人報仇!

    但用何種手段呢?啊,用何種手段從這密室中選出去呢?

    這種事果真可能嗎?

    神谷一面思考,一面突然把手放過上衣口袋裡。於是,像神靈的啟示似的浮現出一個奇妙的想法。

    「嘿!我有火柴。這裡有火柴。」

    他從口袋裡掏出火柴,在檢查了根數以後,啪地劃了一根。紅光立即劃破黑暗,就在用這光從密室的這個角落環視到那個角落期間,他的想法越來越成熟了。

    「對!此外別無他法,只有孤注一擲了!」

    他急忙開始脫衣服,並且脫光後立即只挑選出襯衣、襯褲、領帶、軟領等薄的東西放在一起,再次貼著肌膚穿上西裝,穿上大衣,隨後搜遍了所有口袋,將從手帕到信、手紙、筆記本一類所有易燃的東西彙集起來,連同襯衣等布類一起揉成一團,放在屋子裡面的板牆旁邊。

    他是想在這些東西上點火。那麼,他是打算燒掉惡魔的巢穴嗎?可是,如果這樣做,不是神谷自己比誰都先燒死嗎?策劃了一個多麼莽撞的計劃啊!他會不會由於連續情緒激昂而瘋了呢?

    不,不對!原來他想到了一個冒險的計劃,策劃了一個一千回只有一回成功的危險的把戲。

    浪費了幾根火柴以後,好容易紙類燒了起來,一見火移到了襯衣袖子上,神谷突然開始跺腳。他握緊雙拳,使勁敲著板牆,並且不知有什麼可笑的,他張開大嘴,發出最大的聲音,像瘋子一樣笑了起來。

    「哇哈哈哈哈哈!」

    令人毛骨悚然的笑聲響徹整個住宅。

    在他這樣持續了一陣以後,果然不出所料,板門外面響起了腳步聲,有人打開了窺洞。神谷像是以此為信號似地立即沉默起來,迅速蹲在從窺洞看不見的門口,迫不及待地等候著板門打開。

    對他的笑聲抱著懷疑,前來窺視的還是恩田的父親。只見屋子的裡熊熊燃起著火焰。如果不去管它,眼看就要燒到板牆。慌慌張張的老人無暇思索,猛地卸下門栓,打開板門,跑進室內去撲滅火焰。

    現在是機會!神谷從老人的腋下鑽過去,疾風一般跑到了走廊上。隨即使出渾身力氣,從老人後面啪噠一聲關上板門,上了門栓。現在主客顛倒,老人被關在了籠子中。

    就這樣,神谷沿著還記得的走廊,通過老人的書房,從大門回跑了出來。隨後攀上那扇緊閉著的鐵門,跳了下去,一溜煙地跑過黑暗的森林,來到了連路都沒有的草原。

    滿天陰雲,見不到星星,寒風使草叢沙沙地掀起一陣陣的細浪。回頭一看,黑壓壓一片向他襲來的魔林中忽閃忽閃的,是怪屋的燈火呢,還是什麼呢?莫不是知道他逃亡而追來的怪物眼睛的磷光?

    突然這樣一聯想,神谷頓時覺得恐怖萬分,連腿腳都癱軟了。並且懷疑,草叢吵吵作響也不是風,而是蛇一樣向他爬來的獸人,末了,一望無際的黑暗的草叢中,到處都浮現著無數的蛇一樣焰焰發光的磷光的幻影。

    他跑著,拚命地跑著。嗓子渴得要命,舌頭像石頭一樣硬結,覺得心臟都快跳到喉嚨口了。

    不管是路不是路,神谷連方向都不清楚地只是一個勁兒地奔跑,但終於來到街道。稀稀拉拉地排列著的路燈、隱現在街道樹間的孤立的房屋。他艱難地一走到這幢像是粗點心鋪的孤立的房屋,便馬上咯噠咯噠地打開拉門,一頭倒在了屋子裡的地上。

    到這件事傳到當地警察署,幾名警察讓稍稍恢復了精神的神谷帶路去森林中的怪屋,已經過了相當長的時間。當他們各人手裡照著手電筒,從街道順著近道穿過來木林時,走在頭裡的神谷不知是發現了什麼東西,突然呆立不動了。

    「你怎麼啦?是有什麼東西嗎?」

    一名警察嚷道。原來他們也聽了怪人的事情,覺得這犯人十分可怕。

    「那個,看那個!那火究竟是什麼呢?」

    聽著神谷的話朝那邊一看,只見森林中的怪屋附近,像是大的磷火一樣熊熊地燃燒著一團火焰。

    「哎呀,不是失火了嗎?」

    「嗯,是的。喂,你說你逃出來的時候點著了襯衣什麼的吧?會不會是那火延燒出來了?」

    警察們七嘴八舌地說道。

    「不,不會那樣的。充其量也不過是一團布條嘛,老人一定踩滅掉了。而且,如果說那是火源的話,應該更早地蔓延開了。」

    神谷不勝驚奇。

    他們又走了起來,心想總之去看看再說。隨著漸漸接近森林,火焰不斷地變大變強,他們到達那裡的時候,已經變成了不可收拾的真正的火災了。

    東西劈劈啪啪地爆裂的聲音,從所有窗戶裡刮出來的紅黑色的火舌、滾滾地往上湧的黑煙、房屋的一部分倒塌下來的轟鳴聲、啪地升騰起的火星。整個森林如白天一般明亮,一棵棵樹的樹幹都半面燒得紅紅的,清楚地顯現在夜空中。

    「哦,他們為了掩蓋罪證,自己點了火,現在一定銷聲匿跡了。喂,誰先回署去,叫他們通緝罪犯,還有叫消防隊來。事到如今,已經不是我們出場的了。總而言之,首要的是滅火。」

    聽了為首的警察的命令,一名警察照著手電筒跑回去了。

    剩下的人從遠處圍著火焰,在怪屋的周圍團團轉,注視著附近有沒有奇怪的人影,但壞人們這個時候不會在現場轉來轉去,紅紅地映照出來的森林裡沒有任何可疑的動靜。

    原來恩田父子在殺人罪行的目擊者逃跑以後,這樣孤注一擲地在自己巢穴點上火,滅掉了所有罪證,都銷聲匿跡了。

    他們害怕懲罰而銷聲匿跡,這是不言而喻的,但縱然說是害怕懲罰,那饑欲飲血的獸人能就此隱藏爪牙,度過一生嗎?不,比這更嚴重的是,他們果真能忘記對讓他們燒掉了寶貴的巢穴,將他們的罪行告知有關方面的神谷所懷的怨恨嗎?只因失去了一頭野獸,他們就若無其事地結束了弘子的生命。比起這個來,這仇恨要深好幾倍,他們是不會只是單純要神谷的生命就滿足的。

    神谷到底會安全嗎?縱然他自己的生命安全,但會不會發生什麼比這更折磨他的事呢?

    另外,從神谷方面來說,思田父子是他怎麼憎恨都憎恨不夠的仇敵。他想就是撥開草根也要把他們找出來,雪此深仇大恨。

    深仇似海的對立。啊,他們的前方到底是什麼樣的命運在等待著他們呢?
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