在聖拉扎爾火車站車站大廳裡，旅客分成出發的和到來的兩股人流，形成洶湧的漩渦，又迅速地流向各個門口和各個通道。一些圓形的指示牌告訴人們火車到達的地點。車站職員正在檢票。
有兩個男人，在人流中散步，臉上掛著心不在焉的神情，他們顯然不屬於這群狂熱而匆忙的人們。兩人中，一個長得粗壯、結實，臉不大討人喜歡，表情生硬；另一個則長得單薄、瘦長。兩人都戴著圓頂禮帽，蓄著小鬍子。
他們走到一個圓形牌上什麼也沒標明的出口處附近、有四名職員等在那裡。兩人中的瘦子走到他們跟前，很有禮貌地問道：「請問15點47分的火車什麼時候到達？」
一名職員以嘲諷的口氣回答：「15點47分到。」
那位胖胖的先生聳了聳肩膀，好像為同伴的愚蠢感到惋惜，然後由他來發問：「這個出口是等從利齊厄來的火車嗎？」
「就是368次車，」職員回答他，「再過10分鐘到達。」
兩個散步者走了開去，靠在一根柱子上等待著。
「這真麻煩，」那個胖胖的先生說，「我沒看見從警察局派來的那個傢伙。」
「這麼說您需要他？」
「當然！如果他不把傳票帶來，我們怎麼對這個女遊客採取行動？」
「可能他也在找我們？也可能他不認識我們？」
「傻瓜！就算他不認識你，弗拉芒，這是很自然的……但是，我，探長戈爾熱雷，自從沃爾尼克城堡案件發生以來，總是堅持不懈地工作，誰不知道？」
那個名叫弗拉芒的惱火了，含沙射影地說：「那是個老案子了，15年了！」
「那麼聖奧諾雷街的撬竊案呢？還有抓住大個子保爾呢？難道說這些是十字軍東征時代的事嗎？兩個月還不到的時間呀！」
「您逮住他了，逮住了……儘管如此，大個子保爾還是跑掉了。」
「可我把圈套安排得如此巧妙，人家需要的還是我呀！你看，執勤命令還不是指名道姓地指定了我呀？」
他從皮夾內抽出一張紙，打開後他們兩人一起看了起來。
巴黎警察局 6月4日
執勤命令
（緊急）
大個子保爾的情婦，系金髮女郎克拉拉，在368次火車上被人發現，將在15點47分從利齊厄來到這裡。立即派遣探長戈爾熱雷去執行任務。在火車到達以前，傳票將在聖拉扎爾車站轉交給他。
該女人的體貌特徵：頭髮金黃色、鬈曲，髮式為中間分開、緊貼兩鬢。眼睛藍色。年齡在20至25歲之間。漂亮，衣著簡潔，體態優雅。
「你看，上面寫著我的名字，因為大個子保爾的事總是由我過問的，所以他女朋友的事也交給我來辦。
「你認識她嗎？」
「不太熟。但在我抓住大個子保爾的那個房間裡，曾在搗毀房門時見到過她。只是那天我運氣不好，我用皮帶捆大個子保爾，她越窗逃走了。當我跑去追她時，大個子保爾又逃跑了。」
「這麼說您是單槍匹馬一個人？」
「我們有三個人。但一開始大個子保爾就把那兩個人殺死了。」
「真是個殘暴的傢伙！」
「儘管如此，我曾經抓住過他！」
「如果是我，我決不會放走他。」
「如果處在我的位置，老兄，你就會和那兩個人一樣被殺死了。因為你是個有名的傻瓜。」
這是決定性的理由。對探長戈爾熱雷來說，他的下屬全都是笨蛋，而他自己的吹噓則是正確無誤的。
弗拉芒好像服貼了，說：「我承認您走運過。開始是沃爾尼克慘劇，今天，是您和大個子保爾以及克拉拉的事……您知道在您的成績中還缺少點什麼嗎？」
「缺什麼？」
「抓住亞森-魯賓。」
「我有兩次差一點就逮住他了。」戈爾熱雷低聲抱怨道，「而第三次將不會這樣。對於沃爾尼克慘劇，我總是注意著……就像我注意大個子保爾一樣。至於金髮女郎克拉拉……」
他抓住了同事的手臂：「注意！火車到了……」
「我們還沒拿到傳票！……」
戈爾熱雷用目光向四周掃視了一圈，沒有人向他走來。但是在那邊，在一條鐵路線的盡頭，突然出現了一輛巨大的機車頭。列車沿著月台漸漸變長了，然後停了下來。車廂門打開了，人流一下子塞滿了過道。
在出口處，如潮水般湧來的旅客在檢票員的努力下變成長長的隊伍，按規定的路線出站。戈爾熱雷阻止弗拉芒向前走去，因為沒用，這是唯一的一個出口，人群是不會分散開的，每個人都要經過他們這裡。但是怎麼可能看到一個體貌特徵描寫得如此清楚的女人呢？
事實上她很快就出現了，兩名偵探立即就堅信了這點。
「是的，是她，」戈爾熱雷喃喃地說，「我認出她了。」
她的臉蛋確實長得漂亮，臉上半是微笑、半是驚慌的神情。長長的、波浪形的金黃色頭髮梳向兩邊，碧藍色的眼睛很迷人，雪白的牙齒隨著那張好像一直準備要笑的嘴忽隱忽現。
她穿了一件灰色連衣裙，衣領是白色的，這使她像一個小女寄宿生。她態度很謹慎，似乎要把自己隱藏起來。她提了一隻體積不大的行李箱和一隻手提包，這兩件東西都簡樸而整潔。
「小姐，您的車票？」
「我的車票？」
這真叫她為難。她的票子？她把票子放在哪兒啦？放在衣袋裡？放在手提包裡？還是在行李箱裡？她讓人們等待著，這些人對她的尷尬感到開心，她卻感到驚恐和不安。她放下行李箱，打開手提包，最後找到了用別針別在她一隻衣袖袖飾下面的火車票。
於是，在雙排人牆中開出一條路，她走過去了。
「見鬼！」戈爾熱雷嘟噥著，「沒有傳票，否則可以逮捕她了！」
「還是先逮捕她吧。」
「不，我們跟蹤她。不能出差錯，嗯？我們緊跟著她。」
要跟蹤一個已經從他手指間溜走過一次的年輕而狡黠的女人，戈爾熱雷是要過分小心的。他保持著一定的距離跟在後面，觀察到克拉拉的神態有點猶豫（假裝的或是自然的），她盡量像一個第一次走進車站大廳的人那樣走著。她也不向任何人打聽出口處，而是沒目的地隨便走著。戈爾熱雷悄悄地說：「真該死！」
「怎麼了？」
「我就不信，她走不出火車站！她猶猶豫豫的樣子，說明她警惕到有人會跟蹤她。」
「實際上，＊弗拉芒說，「她好像知道自已被人追捕。人倒是很可愛……多麼和藹可親！……」
「的確是一個非常討人喜歡的女人。大個子保爾發瘋似地愛上她。瞧，她找到樓梯了……我們趕緊跟上。」
她走下了樓梯，來到了外面。在羅馬宮前，她招呼了一輛出租車。
戈爾熱雷加快了步伐，他見她從手提包裡拿出一隻信封，把上面的地址告訴司機。儘管她說話的聲音很低，他還是聽見了：「把我送到伏爾泰堤岸63號。
於是她上了車。戈爾熱雷也攔了一輛車，但就在此時，他等待已久的巴黎警察局密使走上前來。
「雷諾，是你嗎？」戈爾熱雷說道，「你把傳票帶來了？」
「在這裡。」這名警察回答說。雷諾把警察局委託他轉達的補充說明向戈爾熱雷交待了一下。
當探長脫出身來，他發覺他叫的那輛出租車已開遠了，而克拉拉的那輛車又在廣場的一角拐了彎。
他又延誤了三四分鐘，但這沒什麼關係，他知道地址。
「司機，」他對開來的一輛汽車上的司機說，「把我們送到伏爾泰堤岸63號去。
早在這兩個便衣警察靠在支柱旁等待368次列車到來時，就有個人在他們身旁轉來轉去。是一個有了一定年紀的男人，臉龐瘦削，長著濃毛，皮膚曬得很黑，穿了一件很長的、補過的暗綠色大衣。這個男人沒有被警察們發現，在戈爾熱雷向司機說地址時，他成功地溜到出租車旁。
他也跳上了一輛出租車，用命令的口氣說：「去伏爾泰堤岸63號？