拉烏爾僅僅睡了幾個小時。他跳下床來，穿上外衣，又到懸崖那兒去了。為了認出昨夜搏鬥過的地方，他曾故意把一塊手帕扔在那兒。
手帕已經不在原來扔下的地方，而被一把匕首插在一棵樹上了，手帕還打了兩個結。拉烏爾清楚地記得，他仍下的手帕沒有打結。
「哼，這個壞傢伙向我宣戰了！」他自語地說，「其實，他是怕我的。但是，不管怎樣，此人還是有本事的，居然能像泥鰍一樣從我的手裡溜掉！」
對於手帕的挪位，拉烏爾很感興趣；但是經過一番觀察，他的興趣就更大了。
這傢伙從他手裡逃脫的那個石縫，是一個天然的裂口，和小山丘上的花崗石裂縫完全一樣。兩塊頑石之間的裂口，深度約有6O—80厘米，既頎長又狹窄，那個傢伙能從這裡溜掉，這實在難以想像，何況他還戴著寬邊大帽，穿著特大號的鞋子。然而，事實就是這樣，他沒有其它可供逃跑的路徑。
神秘人物逃跑的時候，身體能夠變細。拉烏爾抓住他的時候，他能在拉烏爾指縫之中消失，這簡直是咄咄逼人的怪事，叫人難以相信。
由於昨天夜裡的怪事，姐妹倆惶惶不安，通宵沒有睡著，滿臉倦容，現在，她倆又來找拉烏爾，要求提前離開這裡。
「這是為什麼呢？」他問，「……害怕那幾塊大石頭嗎？」
「事情是明擺著的。」珀特朗德說，「有人埋伏在那兒，企圖對咱們放暗箭。」
「我敢肯定，那是不會的。我剛才察看過那個地方。昨晚那塊大石頭是自個兒掉下來的。不幸的是，咱們湊巧碰上了，不過如此而已。」
「但是，你攀上了懸崖，因為你以為瞧見了……」
「我並沒有瞧見什麼。」拉烏爾斷然否認，「我只想弄清楚崖頂上有沒有人，那塊大石頭是不是被人推下來的。然而，經過昨夜和今早的檢查，這件事情已經用不著懷疑了。再說，要把那麼大的石頭推下懸崖，也並不容易。何況，誰能知道那個時刻咱們會到那兒去遊玩呢？這次夜遊是最後一刻才決定的嘛！」
「是倒是這樣。不過，最近幾個夜晚，你經常到外面去閒逛，這是別人可能知道的。看來，別人襲擊的目標已不是我們姐妹，而是您拉烏爾了。」
「你倆不必操心我的安全。」拉烏爾微笑著說。「很有必要！我們應當對您負責！您不該過於顯露。我們不願看見您遭到不測。」
姐妹倆臉色慘白，陪著拉烏爾在花園裡散步，輪流拉著拉烏爾的胳膊，不斷地懇求：
「咱們一起離開這個鬼地方吧！留在這兒已經沒有什麼意義了。周圍都是一個個陷阱，我們姐妹非常害怕……咱們盡快走吧！您為什麼不願離開這兒呢？」
他終於作出回答：
「我為什麼不願離開此地嗎？因為事情很快就會真像大白了。何況，原來定下的日期是不能改變的。你倆也知道蓋爾森先生如何遭到殺害，知道你們的外公煉出過金粉。難道你們不想把事情弄個水落石出嗎？」
「當然想把事情徹底搞清楚。」珀特朗德說，「但是，這個謎只有在這兒才能解開嗎？」
「是的，只有在這兒才能解開。規定的日期是9月10日、13日或14日。」
「什麼人規定的？是您？……或是別人？」
「既不是我，也不是別人。」
「究竟是誰呢？」
「是命運。甚至命運也無法改變原定的日期。」
「您既然有這麼大的信心，為什麼還是一團漆黑呢？」
「已經不是一團漆黑了！」他充滿信心的口氣叫人感到驚訝，「除了幾個小疑點，其它情況我已明白了。」
「那麼，您就加快行動吧！」
「我只能按照規定的日期動手，也只有在規定的那一天，才能把那個壞傢伙揪出來，並且將金粉交給你們。」
他說話的口氣，很像巫師的腔調，令人驚異和困惑。然後他又說：
「今天是9月4號，距離規定的日期還剩下六七天，你倆就忍耐一下，別再去想那些煩惱的事了，利用最後幾天，在小城堡近旁的郊野上散散心吧。」
她倆耐著性子繼續住下，情緒極不穩定，時而興奮，時而憂愁，時而又相互爭吵，叫人捉摸不透。但是她倆相依為命，誰也少不了誰，而且，寸步不離拉烏爾，對他也就產生了更大的吸引力。
在這幾天裡，她倆仍在反覆猜測事態如何發展，這場戰鬥將會發生在她倆動身之前，還是動身之後。但在拉烏爾的影響下，她倆變得輕鬆多了，快活多了。拉烏爾說話時，她們有時還輕浮地嘲笑一下。她倆都對他表示愛慕。拉烏爾明白，她倆的戀情是出自內心的。
有好幾次，在和姐妹倆互訴衷腸時，拉烏爾都在思考一個問題：
「哎呀，我可越來越愛這兩姐妹了！在兩人中，我最愛的是哪一個呢？最初，我愛卡特林娜，她使我心潮澎湃，我願為她作出犧牲，把一切都拋到九霄雲外。可是後來，我又愛上了珀特朗德，她攪得我心緒不寧，她雖然結過婚，但是最美。說真的，我已墜入情網啦！」
實際上，這兩姐妹，他都喜愛，一個純真，一個沉鬱。但是，他只能愛其中一個，即使是結過婚的珀特朗德。這個人兒，面貌多變，大概和他正在偵察的案件有密切關係。
9月5日、6日、7日、8日和9日，都平靜無事地過去。卡特林娜和珀特朗德繼續控制自己的情緒，和拉烏爾一樣不急不躁。但是，限期已經臨近，她倆正在作動身的準備。阿洛爾先生和薩洛特，則在拾掇小城堡室內的擺設。
珀蘇向薩洛特大獻慇勤，不斷地幫薩洛特幹這幹那。薩洛特打算回家去住1個星期，珀蘇自告奮勇陪她同往，說是要乘火車。而姐妹倆卻告訴拉烏爾，準備同他一起坐汽車在布列塔尼兜風，讓僕役們利用這段時間把巴黎的住所收拾妥貼。
9月10日，午餐過後，珀特朗德離開小城堡，到村子裡去同雜貨店結清賬目。
在返家的途中，她很遠就望見拉烏爾坐在小船上釣魚，而卡特林娜卻站在距他20米的橋頭上觀望。
距離小船大約也是20米的地方，珀特朗德坐下來，同樣望著拉烏爾垂釣。拉烏爾斜著身子靠在船邊，似乎並不留意河面上漂著的浮子。他在欣賞河裡的風景呢，還是在全神貫注地思考某種問題？
拉烏爾大概發覺姐妹倆都在瞧他，馬上掉過頭去向卡特林娜笑笑，又扭過頭去向珀特朗德笑笑。她倆先後登上了小船。
「您在想我們吧？」珀特朗德笑著問道。
「是呀。」他答。
「想哪一個呢？」
「你們兩個。我簡直無法把你們姐妹倆分開。沒有你倆，我如何生活下去呢？」
「我們還是明兒離開這裡吧？」
「是的，明天早上，9月11號。去布列塔尼兜風，是你倆給我的嘉獎。」
「眼看我們就要走了，可是一切問題都懸而未決。」珀特朗德說。
「一切問題都會解決。」他說。
過了許久，姐妹倆都沒吱聲，拉烏爾也沒釣魚。他並不想釣到什麼，因為河裡連一條小魚也沒有。然而，他們三人還是不眨眼地盯著水裡的浮子，偶爾也說上一句兩句。在不知不覺中，夜幕降落了。
「我去看看汽車。」拉烏爾說，「你倆跟我一起吧。」
拉烏爾的汽車是停放在教堂近旁的車庫裡的。拉烏爾看出，一切正常，發動機沒出毛病。7點鐘，拉烏爾要姐妹倆先回小城堡，並且說，明天早上10點半左右來接她倆，一起在基員弗乘渡船過塞納河。隨後，拉烏爾就到茅屋別墅去找珀蘇，打算和珀蘇一起在這兒度過臨行前的最後一夜。
晚飯後，他倆各自回臥室睡覺。不一會兒，珀蘇就鼾聲大作。
拉烏爾走出茅屋，從屋簷那兒取下掛在兩個鐵鉤上的一架梯子，扛著它踏上小城堡右牆旁邊的小徑，向左一拐，就爬上牆去。他騎在牆頭上，一棵大樹的枝葉正好把他逮住。他用繩子把梯子吊到牆外，讓它平放在荊棘叢中。
拉烏爾在樹叢中呆了約莫半個鐘頭，藉著月光觀察花園裡的動靜；月亮的銀白色光輝，好像要把黑暗驅走似的。
在較遠的地方，小城堡房間裡的燈光先後熄滅了。拉迪加代爾的大鐘鳴了10下。
經過觀察，拉烏爾相信姐妹倆沒有什麼危險，但他還是毫不放鬆警惕，時刻提防。他認為自己並沒有受到監視，如果敵人出來活動，他的目的就可能達到了。
拉烏爾突然不安起來。他這麼做，對不對呢？這種辦法能把敵人捉住嗎？敵人會不會玩弄新的花招？
他發現，小城堡圍牆裡面，距他大約5O步的地方，在卡特林娜昨天早晨通過的那道小門近旁，有個影子凝然不動地靠著一棵大樹。那影子不像是樹影，因為它晃動了幾次，然後又橫躺在地上了。那影子的動作是難以察覺的，卻被拉烏爾看到了。
隨即，那影子在黑暗裡爬了起來，爬到了一個小丘上，那裡遍佈暖房坍塌以後的碎磚破瓦，簇長著灌木叢和野草，還有一條境蜒曲折的通道。影子從地上慢慢地爬起來，鑽進了灌木叢。
拉烏爾確切知道沒有被人發現，就從牆上跳了下來，順著月光照不到的地方往前奔去，幾分鐘就到了那個小丘下面，從一條小路往上走，到了小丘頂上。他緊握手槍，四下看了看，沒有發現什麼可疑的東西。他以為敵人從另一面的土坡下去了，就往那邊走了幾步。
不知怎的，他忽然感到緊張。周圍的樹叢和野草，一動不動，顯得神秘。他遲疑了一會兒，繼續往前走，身上的每一個毛孔似乎都張開了。猛然間，他聽到腳下的樹枝卡嚓響了一聲，他就掉進了瓦礫中的一個土坑。
這個陷阱設置得十分巧妙，他的後背好像被公羊頂了一下，所以，他不是筆直地掉下去的，而是斜著撲倒下去的。他還不明白是怎麼一回事，來不及反抗一下，立刻就被床單似的東西捆紮起來。這些動作快得驚人，按照拉烏爾的判斷，這個勾當是襲擊者獨個兒干的。絆倒和捆紮他的繩索，是固定在木樁、鐵樁和水泥塊上的。
後來，那個傢伙還把許多石塊和沙子覆蓋在他的身上。
最後，一片寂寥，一團黑暗。拉烏爾身上壓了一塊「墓石」，被沙石和石塊掩埋了。
拉烏爾並不認為自己已經完蛋，也沒覺得自己失去了希望。他意識到，當前的形勢是很嚴峻的，但是也有令人寬慰的一面。他想，那個傢伙完全能夠把他殺死，可又只是把他埋在這兒，這是什麼緣故呢？說實在的，殺死他是輕而易舉的事，只消朝他的身體桶一刀，就可把他這個障礙排除掉。襲擊者沒有那麼幹，大概認為沒有這種必要；在這關鍵的幾天裡，他只想使拉烏爾一籌莫展，陷入困境，而拉烏爾為了大功告成，正好需要這幾天的時間。
這種推測可能是符合實際情況的。然而，敵人採取現在這種辦法，並不表明他的後退。他讓命運決定一切。拉烏爾如果自己死在這坑裡了，那是該他倒霉。
「我可不會死的。」拉烏爾心想，「經過這樣的災難，我再也不怕其他任何襲擊了。」
在陷阱裡，他竭力採取比較舒服的姿勢：伸直胳臂，彎著腿子，挺著胸脯，這樣就擴大了活動和呼吸的空間。同時，他還搞清楚了自己所在的地點，因為，為了尋找那個「大帽人」隱藏的巢穴，他曾幾次悄悄地鑽進暖房的廢墟裡，所以，他知道這個坑穴的出口。
現在，他面臨兩個選擇：或者掀掉壓在身上的磚頭、石頭、沙子以及破爛的東西，從上面出去；或者通過暖房的地基，從下面出去。但是，既要逃命，就得讓手腳能夠移動，可這是個難以克服的困難，同為繩結打得極為巧妙，他越使勁掙扎，繩結就變得越緊。
於是，他干方百計擴大自己的活動空間，並且逐漸打開了自己的思路，詳細地推測這次伏擊的每一個步驟：敵人一直在監視他的行動，發現他藏在樹叢下面的圍牆頭上，然後就採取巧妙的辦法，把他誘入陷阱。
奇怪的是，他被床單蒙頭蓋腦緊裹起來，周圍堆著碎石破磚和亂七八糟的東西，但他卻都能清楚地聽到坑外的聲音，這聲音好像來自塞納河方面，肯定是通過瓦礫中的空隙傳進來的。
他聽到了河上的輪船汽笛聲，聽到了公路上的汽車喇叭聲，而且聽見拉迪加代爾教堂的大鐘鳴響了10下，第11下還沒有敲響，他就聽到了汽車馬達的轟隆聲。他清楚地辨聽出來，這是他那輛汽車的馬達聲。在無數的汽車中間，他都能辨別出自己的汽車。
這確實是他的汽車。它轉回村子，然後開上公路，飛快地駛向黎爾波雷。
然而，敵人的目的地是黎爾波雷嗎？他們會把汽車開往里昂，開往巴黎吧？他們是去幹什麼呢？
為了逃出陷阱，他拚命掙扎，覺得累了，就歇一口氣思考問題。原來約定：9月11日，也就是明天，上午10點半鐘，他去小城堡把卡特林娜姐妹倆接走。因此，10點半以前，一切如常，卡特林娜兩姐妹不會擔心什麼，也不會到住處去找他。但是，過了10點半鐘，不見他的蹤影，她倆就會不安了，準會派人四處尋找他的下落。
當然，敵人肯定知道姐妹倆在小城堡裡等候拉烏爾。為了不讓敵人傷害姐妹倆，他希望她倆趕快離開小城堡，乘火車到巴黎去。但他呆在陷阱裡，失去了行動自由，他的計劃可能就會落空。
夜間，他繼續拚命扭動，呼吸有些困難，掙扎一陣，就睡著了。醒來之後，外面的聲音聽得更清楚了。他以為自己在朝出口的方向移動，但他被繩索捆得緊緊的，能移動多少厘米呢？大約清早6點鐘，他又聽到了他熟悉的汽車轟轟聲。那輛汽車在離拉迪加代爾很遠的地方停了下來。奇怪，敵人為何要把汽車開回來呢？
直到中午，他都沒有聽到任何汽車的聲音。可是下午，教堂的大鐘敲響1點的時候，他聽到離他不遠的地方有人喊叫了兩聲：
「拉烏爾！拉烏爾！」——這是卡特林娜的聲音。
「拉烏爾！拉烏爾！」——這是珀特朗德的聲音。
他也喊她倆的名字，但沒有得到應答。
姐妹倆的呼喚聲越來越遠。
接著，又是一片沉寂。