1
11月12日到了。
如果什麼事情也沒有發生的話，那麼這一天對水江來說將是她一生中一個非常值得紀念的日子。
紫乃原順一將和水江在這一天公開訂下終身大事。可以說，這件事的可能性是99％的。
不、不能說是99％的，不可能認為還有1％是不可能的。
任何人都相信這一點。直到11月1日這個發佈會都在順利地準備著。按照事先的計劃，發佈會是從中午開始進行的。
從下午1點開始，會有500名的客人來到大廳。在赤阪的飯店的宴會廳裡，水江將在這個人生最高的歡慶舞台上度過她那幸福的時光。
發佈宴會結束後，幾位朋友將分別乘坐十幾輛汽車，把新娘新郎送到成田機場。他們將乘坐當夜的航班，去斐濟歡度蜜月。
這些都是當時的計劃。
但是，此時，11月12日的夜裡，水江仍舊呆在中野區鷺宮的家中二層樓上自己的房間裡。紫乃原順一，她的未婚夫，將再也不會來了。這是紫乃原死後的第11天了。7天的忌日早已過去，水江出院也已6天了。
夜色朦朧。
晚秋的寒雨毫無聲響地下個不停，像是怕打擾了水江的思緒。
這場秋雨是從傍晚才開始下的。假如發佈會能按計劃進行，那天氣是不會有什麼影響的。想到這兒，水江的心裡又是一陣苦楚。
她的胸中湧動著各種各樣的感慨，但只是沒有悲傷。大概是心中的淚水已經哭干了吧。
結婚發佈會和新婚旅行都沒有了，都取消了。
紫乃原順一死了。這一切都如同夢一般，來的那麼快。
然而，殺人兇手還沒有被逮捕。
水江覺得這一切都來得那麼不可思議。紫乃原順一的確死了，而殺人兇手志方綾子還沒有被逮捕。
她應當被抓起來，而目前好像她連嫌疑犯都不是。因此，水江突然覺得紫乃原順一還沒有死。
紫乃原是被志方綾子殺死的——
這些天來，水江經常在夢中夢到各種各樣的場面。只有在夢中，她才可以見到活動的紫乃原，因此她不希望自己醒過來。
在夢中，她還夢見了若無其事的志方綾子。為什麼她還沒有成為囚徒？
她還只是個重要的嫌疑人，而且據說這兩三天裡，警察再也沒有去她家找過她，也沒有把她叫到搜查總部去。
也許搜查總部想讓志方綾子再自由幾天吧。水江只能做出這樣的判斷。
為什麼搜查總部對這個案件如此慎重？
答案是簡單而明確的：警方目前還沒有找到志方綾子是兇手的致命證據。儘管她有殺死紫乃原的動機，然而這一切都僅僅是推斷而已。
她的「不在現場證明」也是如此。因為雖然沒有她可以說明當時自己身在何處和在幹什麼的證明，但也沒有找到當時她在殺人現場的證據。
而且，關於這個案件，至今沒有找到一個目擊者，當然更不會有人在殺人現場看到志方綾子的了。
雖然從凶器上查驗出了志方綾子的指紋，但這一條也不能成為決定性的證據，因為這是她送給紫乃原順一的禮品，上面當然可以有她的指紋。
而且，當時她送給紫乃原這套禮品時，曾經打開盤子，向紫乃原介紹過這三把日刀的用法，也可以留下她的指紋。
不過，從她的角度來看，也有對她不利的地方。
無論如何，假話對於一個有嫌疑的人來說是非常不利的。關於她的「不在現場證明」她就撒了謊，這就使她從一開始就陷入了被動。水江認為，正因為她是殺人兇手，因此她才不得不撒謊。
晚上7點多，她回到了位於世田谷區深澤一丁目的家中。這天夜裡，她的丈夫志方剛毅還住在伊豆的伊東溫泉醫院裡。
她家中的保姆大神旗江也因為第二天是星期日——她的法定休息日，在9點以後，收拾完離開了志方綾子的家，住在了市內姨姨家中。
除此之外，她家中再無旁人。也就是說，從晚上9點以後，志方綾子一個人呆在家裡。她洗過澡後就躺在了床上，一邊喝著飲料一邊看電視。
從11點半左右開始睡覺，一直睡到第二天8點。
這就是志方綾子從一開始就堅持的談話內容。
當然，其中很重要的部分完全是說話。也就是說，從保姆大神旗江9點多離開後，後面的話全是編的。
根據玉川警察署的兩名巡警在當夜凌晨1點左右發現過她這一事實，她的謊言不攻自破。大概她不能否定當時她穿了一件結婚禮服吧。
她不能說是另外一個女人來到她的家門口，取出鑰匙，打開房門走了進去。而且，第二天這兩名巡警又到過志方綾子的家中，確認了當時就是她本人。
於是，搜查總部的調查露出了一線希望，偵查人員認定這足以戳穿志方綾子的偽裝，而且可以確認，殺人兇手就是她！
但是，目前還不能用逼迫的辦法對待她。
在事實面前，志方綾子果然低下了頭。她承認當時她對警方撤了謊。
但後來她又為自己進行了辯解。
「10月29日我在家整理舊衣服，找出了一件穿過的結婚禮服。這不是我和我丈夫結婚時穿過的衣服，也不是我的，而是我母親的。我母親在1950年結婚時穿的就是這件。後來，我把這件衣服做為母親的遺物留了下來，也不知過了多少年，一直放在櫃子的裡面。那一天，我偶然找到時，心情十分激動，它使我想起了我的母親。在當時的那個年代，生活還十分貧困，有這麼一件結婚禮服也算是很豪華的了。我至今也沒有一件自己的結婚禮服。我和我丈夫結婚時都是租用的。這是我母親穿過的，因此當時我就穿上了。當然，您可能認為是很奇怪的，不過，女人的心理就是這樣的。我希望警察先生能夠理解……」
當時志方綾子在回答問題時，兩眼炯炯有光，精神奕奕。後來她的保姆也證明了這一點：
——那麼，志方夫人穿著這件衣服是事實了？
「是的。10月29日下午3點左右，夫人開始整理櫃子裡的衣服。她打算處理掉一些舊衣服，其中就找到了這件舊的結婚禮服，她說看見這件衣服就想起了她的母親……」
——當時她的表情是什麼樣的？
「這在當時來說就算是一件很講究、很高檔的衣服了，夫人十分興奮。我想試一試夫人都不願意呢。」
——志方夫人到底穿沒穿這件衣服？
「啊，穿了。」
——什麼時間？
「兩天後，10月31日夜裡。」
——你認為她為什麼在那天穿這件結婚禮服呢？
「噢，找到這件衣服的第二天，志方夫人就對我說了，她要穿上這件衣服嚇一嚇紫乃原先生去，因為紫乃原先生不久也要結婚了，她要和他搞個惡作劇……」
——你認為志方夫人常常愛搞這種惡作劇嗎？
「是的。當時她很興奮，想做出讓大家都吃驚的事來，而且說要去紫乃原先生的公寓，好好返一逗紫乃原先生呢。」
——那麼，志方夫人打算是在10月31日夜裡去做這件事嗎？
「是的。7點左右夫人回來後，說老爺今晚還住在伊豆的溫泉醫院，她打算利用這個時間去鬧一鬧。」
——那天夜裡你也外出了嗎？
「是的，當時我不在了。因為我休息星期日，平常一到星期六我就回姨姨家。」
——你姨姨住在哪兒？
「台東區駒形二丁目。」
——你什麼時間離開志方家的？
「9點5分或6分吧。」
——那時志方夫人在幹什麼？
「在化妝。」
——你事先知道志方夫人要出門嗎？
「是的，夫人洗完澡後就開始化妝，還要我幫著她穿好結婚禮服。我記得她說得非常清楚，等我走後她也馬上趕到紫乃原的公寓裡去。」
根據大神旗江的證言，又向志方綾子進行了核實，志方綾子也再沒有敢撒謊。她在那天晚化妝完以後，就穿好了那件結婚禮服，並給紫乃原打了電話。
紫乃原來接的電話。志方綾子告訴他馬上到他那裡去後就掛上了電話。
她又在結婚禮服的外邊套上了一件大衣，提著手提包和照相機離開了家門。當然，也是她鎖上了大門的。
她步行了約5分鐘，於10點30分左右到達了深澤的公寓。
她打開了601室的房間後，確實讓紫乃原大吃一驚。
隨後的一個小時裡，她把紫乃原的房間當成了舞台，他們在一起玩得非常開心。
志方綾子感到了莫大的滿足，然後又穿著禮服，讓紫乃原照了幾張照片。
到了11點30分，紫乃原突然說他有急事要出去，並說見一個人，15分鐘後就回來。志方綾子沒有多問，便把他送出了房門。
她倒在沙發上等著紫乃原回來，但不知什麼時候，她漸漸地睡著了。
又過了一會兒，她猛然醒了，一看屋裡沒有紫乃原。
電話響著，是鈴聲吵醒了她。打來電話的是大神旗江。
「對不起，夫人。」
「什麼事？」
「我的工資袋好像不見了，是不是掉在您家裡了。」
「沒有丟，你忘了拿走了。」
「在嗎？」
「在。在門口花瓶旁的書架上邊。」
「那太好了，實在對不起您。」
於是，大神旗江掛上了電話。
這時，志方綾子一看表，已經快凌晨1點了。平時她也常常在這兒留宿。但今天家中不能沒有人，於是她決定馬上回去。
她便穿好了衣服，離開了601室。因為當時紫乃原走時沒有帶鑰匙，於是她便半掩著門離開了。
2
從深澤的公寓到志方家，大約有300米遠，快步走5分鐘也就夠了。
她來到家門口時，也就是1點左右。
這個時間和玉川警察署的兩名巡警所說的時間是一致的。
「上述事實就是這樣的。不過，我穿著母親的結婚禮服，去和紫乃原先生鬧著玩兒，希望能夠理解。我們之間很熟，這樣做不算什麼，但攤上了這件案件，確實很麻煩。另外，我一開始對警察說了說，這也是萬不得已，實在對不起。」
上述就是志方綾子的辯解。
在搜查總部，一般認為她的辯解還可以信任，與前後的證言並不矛盾。
從幾個角度來看，沒有什麼牽強附會的地方。她一開始對警方撒謊，也是可以理解的。
加上大神旗江的證言，看來志方綾子說的都是實話了。
——志方家什麼時候給你開工資？
「每月的30號。」
——10月30號給了嗎？
「給了。」
——當時你打算拿著工資袋回家的嗎？
「是的，每次我都這樣。把工資存在姨姨家，請他們幫我存一下，並將其中的一半給我姨，做為我的生活費支出。」
——那麼你是在哪兒、在什麼時候發覺工資袋不見了的？
「到了姨姨家2個小時之後，當時姨夫全家人包括我在內都已吃完飯、喝了酒，然後我們就都準備休息了。當只剩下我和姨姨兩個人時，我便從手提包裡掏工資袋。每次我都是交給姨姨的。可當時我發現工資袋不見了。」
——你認為丟在哪兒了？
「是的。我每次都把工資袋放在手提包裡，所以，這次也許是掉出去了或是被人掏走了。當時我也喝醉了，不過我還是想到，也許根本就忘了裝進提包裡，我對姨姨就是這樣說的。」
——因此你往601室打了電話？
「對。」
——都那個時間了，你認為志方夫人還會在那兒嗎？
「是的。我開始往志方家裡打，但打了半天也沒有人接。由於志方夫人說過要去紫乃原先生的公寓，所以我就又往紫乃原先生的公寓打了電話。」
——紫乃原先生公寓的電話號碼你以前就知道嗎？
「是的。」
——是志方夫人對你說的嗎？
「是的。夫人說過，有時她要去紫乃原先生的公寓，萬一有急事可以向那兒打電話。」
——這麼說，志方夫人去紫乃原先生的公寓並不對你有所隱瞞了？
「不僅對我，連老爺她也不瞞著，好像她認為這事兒沒有必要當成秘密。」
——那麼你知道她的理由是什麼嗎？
「聽說紫乃原的父母曾拜託志方一家幫助照料他們的兒子，因此老爺也對夫人這樣要求過。如果再偷偷摸摸的，不就更讓人生疑了嗎？」
——聽說你的工資袋忘在了志方家大門口的書架上了。
「是的。聽夫人告訴我之後，我才放了心。」
——記得打這個電話的時間嗎？
「記得。已經都過了10月31日了，是11月1日的凌晨快1點的時候吧。」
大神旗江的證言的最後部分，提供了有利於打消對志方綾子懷疑的證據。她說自己是在11月1日凌晨快1點時打的電話，而接電話的人正是志方綾子本人。
這就是說，11月1日凌晨快1點時，志方綾子在深澤的公寓601室。
而紫乃原的死亡推斷時間是11月1日凌晨1個小時之內。
按大神旗江所說，她打完電話後再有十二三分鐘的時間就到1點了。那麼，綾子用這十二三分鐘去目黑區八雲三丁目的大洋游泳俱樂部，在那兒的游泳池邊殺死紫乃原，然後回到世田谷區深澤一丁目的家中，從理論上來講是絕對不可能的。
也就是說，志方綾子應該是在接完大神旗江的電話後不久便沉著地走回家去。她花費七八分鐘就可以走到。
這樣一來，她所說的時間和玉川警察署的兩名巡警看到她本人的時間就對上了，說明她沒有說謊。
因此，如果綾子是殺人兇手的話，那麼她必然是在大神旗江打來電話之前就殺死了紫乃原，然而這似乎是不可能的，因為這與死者的死亡時間對不上號。
她也沒有必要再返回深澤的601室。
因為她如果在大洋游泳俱樂部殺死了紫乃原的話，應當馬上回家。
她為什麼要再回公寓的601室呢？
可以認為，殺死紫乃原時，她身上沾了不少血跡，她要盡可能地避開人，去洗淨身上的血跡。
那麼，她當然要盡可能快地趕回家了。家中才是最安全的。然而，她卻返回了紫乃原的公寓嗎？
在那兒，志方綾子十分冷靜地接了大神旗江打來的電話。難道一個殺人兇手可以很平靜地在死者家裡若無其事地接電話嗎？
不，作為一個女人，志方綾子能在殺人之後還返回死者的家中，這可是個難解之謎了。
搜查工作陷入了困境之中。
還有別的，也構成了對志方綾子有利的一面。
例如，調查的結果，沒有發現志方綾子有殺完人後處理過身上所沾染的血跡的疑點。不光是她那件淺紫色的大衣，就連裡面那件白色的結婚禮服居然也一滴血跡都沒有，這也是不可思議的。
她不可能有那麼富裕的時間去洗滌衣服，尤其是一件大衣或純白的結婚禮服，短時間內是無法洗乾淨的。
尤其是後來志方綾子主動提出要求警方對其住所進行檢查時，在她浴室內也並沒有查到有氨基苯二銑一肼的血跡鑒定反應。
紫乃原的三處刀傷均是出血兇猛之處。尤其是他的頸動脈被切斷後，大量的血跡會噴射而出。殺人兇手的身上是不可能一滴血也沾不到的。
另外，志方綾子出人意料的冷靜也是否定她為兇手的重要依據之一。就算是非常老練的老手，也不可能在剛剛殺人之後有如此沉著平靜的表現。
就算她是一名演技高超的演員，也不能沒有一點蛛絲馬跡，尤其是無法騙過經驗豐富的刑偵人員。從大神旗江的證詞來看，志方綾子不會是殺人兇手。
她丈夫的證詞也是如此。他根本否定了妻子有任何的情緒不安定、心理動搖、與平時不同的言論和行動，甚至不曾聽到她在夢中說過什麼夢話。一個從未有過前科，尤其是沒有過殺人劣跡的家庭主婦，如果真殺了人後是不可能有如此沉著冷靜的表現的。
志方剛毅是一名大夫，從他的眼光來看，人們認為此事與其妻子有關，無非是出於以下原因：
說其妻子是殺人犯的論點，更多的是從感情出發導致了方向性偏差，隨著時間的推移，此案與志方綾子的距離會越來越大。
儘管如此，當然還會有人堅持這一論點的，然而，在這個世界上，恐怕那只有水江一個人了。
還有一個人，那就是大形新太郎。不過，他的這種認識的出發點與水江不同。雖說他還不會馬上否定自己原先的看法，但他肯定也已對自己堅持的觀點發生了動搖。
七天忌日的法事活動當然是在高崎市紫乃原家進行的。但是，因為這一天也是水江剛剛出院的第二天，所以她沒有出席。
於是，她在鷺宮自己的家裡設立了靈堂。屋內掛上了紫乃原順一的遺像，擺上了香案、供品，和辦理法事的規格一樣。
當北御門家也在為紫乃原做法事的第二天，大形部長又來了。
他首先站在紫乃原的遺像前，雙手合十、低頭祈禱，然後扭過頭來，向水江表示了歉意。
水江感到自己與這麼大個子的男人站在一起顯得十分渺小，她一副無精打采的樣子。
「已經決定讓我休假了，而且我必須離開這個案件了。」
他用大大的眼睛看著水江，並無可奈何地雙手扶著頭。
「從什麼時候開始？」
水江同情地問道。
「今天。」
說完，大形部長又習慣地撤了撇嘴。
「為了有個好身體，這樣也好，不過，我看你好像很不高興呀。」
水江低下了頭。
她覺得大形的目光刺得她有些晃眼。也許是因為警察長年與罪犯打交道，自己這時感到很不自在。
「對我來說太遺憾了。不讓我做工作，心裡比什麼都難過。」
「不能拒絕嗎？」
水江又問道。
「不行，因為這一次不是和我商量，而是下了一道命令。」
「怎麼，休息還有強制性的？」
「當然了。由於我的詢問使你受到刺激住了醫院，在處理志方綾子時又讓她抓住了把柄，提出了抗議，這兩件事兒是我明顯的敗筆，因此上司說我的身體狀況不適合再做這項工作，所以……」
大形部長無力地說道。
「是這樣呀！」
「在三天前的搜查會議上，由於我一再堅持志方綾子是殺人兇手這一觀點，惹得上司和其他同事都不高興。」
「是不是還沒有找到她是兇手的證據？」
「不是沒有找到，他們說根本就不會有。他們只信紫乃原是在那天夜裡也就是10月31日11點30分被人叫出去的線索，並認定打電話的人才是殺人兇手。」
大形有些氣惱地說道。
「可這都是志方綾子說的呀……」
「那也沒有辦法。咳，從今天起一直到12月一個整月，我就成了閒人了。不讓我再過問搜查總部的事兒了，還不允許我與有關人員進行來往，因此，我想請你幫幫忙，再找個人談談。」
「找誰？」
水江問道。
「大神旗江。」
「我也正想見一下這個人呢。」
水江一下子來了精神。
「那就這樣定了。」
大形部長伸出右手的食指和中指，擺成一個「V」字，也興奮地說道。
隨後，水江立即和大神旗江進行了聯繫，提出想和她見一面的要求。不料，那個保姆居然爽快地答應了。
時間訂在了11月15號的中午。
三天後和大神旗江見面時會有什麼結果呢？
水江不停地問著窗外那哀愁的秋雨。
3
墨田區的東駒形二丁目，有一家叫「美食屋」的專門做清燉嫩雞肉的老店。就在這家餐館的二樓，水江第一次和大神旗江見了面。
大神旗江脫去了外邊的一件白色的短外套，但她穿的西服、長褲襪，以及她帶著的手提包全是黑色的。也許她認為穿上這麼一身黑色的衣服符合自己的氣質，並充滿了自信吧。
她的容貌一般，尤其沒有什麼女性魅力。只是在她一笑的時候，才能多少有點兒靚。對於男人來說，也只有她這一笑，才能吸引男人。
可是，水江認為這個人的氣質並不高雅。水江問了她一下，她的年齡和自己相同，也是25歲，但看上去大神旗江的人生閱歷卻比不上水江。
雖然看上去她不那麼老成，但也給人一種已是成年人的感覺。她的表情比較豐富，並且會隨著談話內容會心地笑一笑。水江從直觀上認為，大神旗江的腦瓜兒並不遲鈍。
「我沒有想到您會和警察一塊兒來。」
大神旗江看了一眼同席的大形部長，不自然地笑了笑。
「很遺憾，現在我不是警察了。」
大形部長稍稍有點兒緊張，他擔心這事傳出去會影響以後的工作。
「現在他已不擔任警察的職務了。」
水江又補充了一句。
但大神旗江卻認為這名警察老手是在開玩笑，仍然笑吟吟地看著兩位。
「啊，這樣說也許更準確一些。」
大形部長贊同地看了一眼水江說道。
「因為身體不好，我要去休養了。」
他又補充了一句。
「真的嗎？我從夫人那兒聽說您讓她生氣了。當然，您的肝臟不好，這也難免。」
「是的，我接到的命令是讓我在今年內一直休息，因此，今天的事情與搜查總部沒有關係，所以也不是昨天的警察了。」
「可為什麼今天您和她坐在了一起？我可是接受了北御門水江小姐的邀請才來這兒的。如果她和一位警察一塊兒來，這可有點……」
「因此，今天我是做為個人來的。也就是說，今天是我的私人行動。」
大形解釋道。
「私人行動？為什麼要來這兒？」
大神旗江又問了一句。
「因為我和北御門水江小姐是很好的朋友嘛，因此今天當然是私人的事了。所以我和水江小姐一塊兒來了。」
「這、這不是有什麼陰謀吧？」
「陰謀……？」
大形假作不明白地反問了一句。
「就是說，今天你們兩位想從我嘴裡打聽出什麼來呢？關於這次事件，我可什麼也不知道呀，恐怕你們會失望的。」
「別開玩笑了，我們又不是搜查人員……」
「所以，我們坐在這兒是為別的目的了？」
「好啦，我不希望今天我們在一起弄得不愉快，如果發生什麼爭吵，也許又會受什麼刺激的。我對您沒有什麼惡意。」
大形部長說著就自斟自酌起來。
「我們兩人，大形和大神，名字中都有一個『大』字，這也是緣分吧？」
大神旗江明快地說道。
一瞬間，大形部長十分狼狽地晃了晃手中的啤酒杯，一口乾了後，又把杯子放在了桌子上面。
連大形部長也感到迷惑不解。「大形和大神，名字中都有一個『大』字，」無形中好像有了一種親切感。為了掩飾自己的情緒，他取出一本事先帶在身上的幽默連環畫看了起來。
從大神旗江來看，這第一步大形就輸了。
這個女人並不簡單，她很快就可以抓住對方的弱點，她的腦瓜兒轉的是非常快的。
必須要花費心機才行，水江一邊想著一邊向窗外看去。窗外的柵欄完全是古樸風貌，使人感到了一種田園風光的景象。但是，遺憾的是，不遠的前方，一條現代化的高速公路破壞了這樸實的風景。
對面就是隅田川。在駒形橋和原橋之間的對岸的駒形二丁目，住著大神旗江姨姨的一家。從墨田區的東駒形二丁目可以看到台東區的駒形二丁目。
湛藍的天空高闊無邊。也許是由於正午的陽光照射，天空的藍色十分鮮艷。在東京市中心，是難得看到這樣純晴的藍天的。
這會兒的東京，已人滿為患。
11月15日——今天是成人節，又趕上星期日，許多孩子們的化妝活動充滿了市內眾多神社。加上許多家長的帶領，到處都是人頭，幾乎擠不到神社的牌子前，使人感到城市人太多的壓抑感。
「哇，好香呀！」
大神旗江忽然盯著清燉雞肉的鍋，兩眼興奮地閃著光。
這是水江第一次看到大神旗江這種天真無邪的樣子。看上去旗江似乎非常喜歡這種小吃。因為在東駒形才有這唯一一家製作清燉雞肉的老鋪子，因此這次大神旗江指名要來這家叫「美食屋」的店子。
「你很喜歡清燉雞肉的呀……」
水江一邊勸大神旗江喝啤酒一邊說道。
「嗯，它比什麼都好吃啊！小姐不吃嗎？」
大神旗江用雙手接過杯子答道。
「我說，你叫旗江，我叫水江，名字很接近，所以別叫我小姐了吧？」
水江往杯子裡倒著啤酒說道。
「那我叫你水江吧？」
大神旗江說完，一口乾了一杯啤酒。
「行啊。」
水江漫不經心地看著大神旗江。
「那我可就不客氣了。」
說完，大神旗江又喝了一大口啤酒。
在一旁的大形也大口大口地喝了起來。旗江的嘴唇邊上沾了不少泡沫，看來她也很能喝酒。
「這兒的清燉雞肉很不錯，您多吃點……」
水江又衝著大形說道。
大形聽到後，抬頭看著水江點了點頭。
「您像關東人嘛。」
大神旗江一邊調節著煤氣爐一邊說道。
「是嗎？」
水江在想，她為什麼突然問這個。
「要說清水燉雞，還得數博多的最有名。」
「噢，我也聽說過，不過……」
「博多從古代起傳入了中國的做法，又加以改造，加上了不少日本風味。」
「那麼說，清水燉雞還要數博多最好了？」
「那當然。這家店子的前幾代人，就是從博多那兒過來的。據說這家店子用的湯，就是祖傳秘方，所以才與眾不同哪！」
「旗江對清燉雞肉知道得真多呀！」
「這是因為我特別喜歡唄！」
「可是，你好像不是生在博多的吧？」
「離那兒很近。」
「很近？在什麼地方？」
水江問了一句。
「山口縣呀！」
大神旗江答道。
「哎呀，和福岡縣是鄰縣呀！」
「是的。」
「山口縣怎麼樣呀？我只知道山口縣的下關市和-市很有名哪。」
「我在山口縣的須佐町。須是必須的須，佐是佐籐那個住……」
「須佐町呀。」
「就是在-市和益田市中間的地方，正好位於北長門海岸邊上的國定公園東側，離大海很近呢。」
大神旗江十分熟悉地說道。
「-市和益田市之間，那兒不是山陰地區的沿海地區嗎？」
水江又問了一句。
「是啊，三面是山，一面臨海，山陰本線和191國道正好從市中間穿過，居民就順著這一小塊平原的走勢分散居住著，這個鎮子也很小呢！」
大神旗江答道。
「山陰本線？特快列車也在須佐停車嗎？」
「是的，特快也停，不過……」
水江連忙插了一句：
「那麼，也是觀光勝地啦？」
「是啊。每年的5月到10月，觀光旅遊的專用船就從須佐灣出發。但因鎮子小，人也不那麼多。12月到來年3月，天氣不好，海面上也常起大風浪，所以這個小鎮子也顯得很冷清呢！」
「原來這樣。」
「小姐，不，水江，您想聽這些事兒，一定有什麼原因吧？」
問完，大神旗江狡黠地笑了。
「不，沒有什麼特別的目的……」
水江感到旗江的眼神中似乎流露出一種極力猜測的樣子，便馬上戒備起來。
「要不就是有什麼事兒？」
旗江邊問邊用筷子去夾一塊雞肉。
「也沒有什麼特別的事兒。今天只是想見見你。」
說完，水江做出很自然的樣子笑了笑。
「那你和大形先生是毫無目的地來和我聊天來了？」
旗江夾著一塊雞肉，在佐料盤裡蘸了蘸，又問了一句。
看來她的確喜歡清燉雞肉，而且吃起來也很在行，但同時她似乎心裡也明白，今天出來不單單是吃飯的。
水江和大形想瞭解這次謀殺事件的種種細節，尤其關於志方綾子，他們希望能發現新的情況。
當然，旗江完全知道今天讓她出來的目的。她一邊裝作若無其事地笑著、聊著，一邊還開心地吃著。一個25歲的姑娘，居然老練到這個程度，完全像是一個成熟的嫌疑犯。
「我聽說你對清燉雞肉很在行，所以我非常想和你見個面，好好聊聊。」
水江也做出一副若無其事的樣子對大神旗江說道。
對這一點，水江也不是外行。
「那我還接著說下去吧？」
旗江惡作劇般地看了一眼水江和大形說道。
「行啊。」
水江也半開玩笑地附合著說了一句。
「我家在須佐町，開了一家很小的食品店。我們都是女孩，姐妹3個人，我是最小的……」
「你是最小的？」
水江吃驚地看著旗江。
「是啊，我兩個姐姐很早就結婚出了家門，而我現在還獨身一人呢！」
「那你一直住在須佐町嗎？」
「是啊，一直住到高校畢業。」
「那高校畢業後呢？……」
水江又迫問道。
「我就進了山口市的護士學校，住在學校的學生宿舍裡。我偶爾也回一下須佐町的家。可後來，我還沒有畢業，父母就雙雙去世了，所以我就再也不想回須佐町了，我一個人住在那裡是不行的……」
「那你就再也沒有回去了嗎？」
水江問道。
「是啊，我把那處住房賣給了別人，人家也把那兒改成了餐館。」
旗江的語氣也低沉了下來。
「那你就只能在山口市住著啦？」
「是呀。不過，我從山口市的高等護士學校一畢業，就到了東京。從那時起，我就在我的一位老師工作的婦產醫院裡住了下來，在那兒干護士，一幹就是兩年。後來，我又到志方先生家做保姆。我這前半生就幹過這麼兩種職業。」
「兩種職業？你在給志方先生家當保姆時，還在他的『志方診所』裡當護士吧？」
「咳，是那麼回事兒。『志方診所』的護士不夠或病人多時我才去幫忙，10天裡有8天是當保姆呢！」
「不過，這種職業也很有意思呢！80％的時間當保姆，20％的時間當護士……這麼說，他們給你的工資一定很多了？」
水江饒有興趣地問道。
「其實，我的目的就是找一份工作，錢不錢的並不重要。而且，有了錢我就存起來，為了將來。我覺得光為了錢就沒有意義了。」
旗江的眼睛閃著興奮的光芒。
水江感到，這是大神旗江說的心裡話，但無意當中，也說出了她為了自己的將來，希望能有一大筆錢的願望。
「存錢倒不是個壞主意。」
水江若無其事地說了一句。
但水江馬上感覺到大神旗江的臉上流露出了不快的神情。她用一種卑俗的目光向水江看過來。也許這正是大神旗江的性格表現吧。
4
志方綾子和大神旗江在什麼地方有點兒相似
水江有這樣的直感。
到底在哪些地方相似呢？
心計高？或是更注重事物的合理性？但又有一種明顯的拜金主義。
水江感到志方綾子和大神旗江至少在一點上是共通的。她們都不想把自己的人生與「貧困」這兩個字聯繫在一起。人生的第一條件是物質的豐富，生活上的奢侈是不會嫌多的。
她們每日每時在分析著生活中的目標，計算著行動。在這些方面，志方綾子和大神旗江是一類人。
水江聽說過，志方綾子是豪門貴族出身的大家閨秀。她的爺爺直到昭和二十年，即1945年還稱作子爵，雖然那時這種爵位的人仍不少，但這多少說明她家也是有相當身份的大戶人家。
到了綾子母親結婚的時候，她家的境況就開始破落下去了。爺爺一代的風光也名存實亡了。在昭和二十五年，即1950年，綾子的母親結婚時，她最值得驕傲和顯示身份的就是那件結婚禮服了。因為在當時戰後那特殊的物質嚴重缺乏的年代，這件結婚禮服可算得上是相當豪華的奢侈品了。
以那時為分界點，綾子的家開始走下坡路。綾子從小就有了苦難生活的經歷。據說直到大學畢業時，她一直處在風雨飄搖的生活中，連上大學的費用也是勉勉強強應付下來的。
因此，從學生時代綾子就決心要改變自己的生活，起碼要嫁個有錢人。
後來，綾子在一家製藥公司裡就職，然而，由於她是個普通工人，沒人瞧得起，戀愛的季節一晃就過去了。雖然也有人向她求過愛，不過因為都不是她所希望的富家，所以一事無成。
如果對方有錢，所有其它條件都不成問題，綾子擇偶的唯一標準就是錢。因此，後來經人介紹，她與志方剛毅結了婚。
志方剛毅是再婚。他早在25歲時就娶過一房太太。他當年已經51歲了，而綾子在26歲時還不知道做一個妻子是什麼滋味。
從那之後過了9年。夫妻之間一直沒有孩子。丈夫比她大25歲，那麼，丈夫也許會早早地先妻而去的。
也就是說，如果志方剛毅70歲病故的話，綾子才剛45歲。那麼她就會繼承丈夫留下的一大筆遺產。
「我這麼自傲有點兒不好意思，不過，我引以為豪的就是我丈夫很有錢。」
當時在東洋飯店見面時，綾子就是這樣對水江說的。
與其說是「不好意思」，倒不如說她講得都是事實。志方剛毅的確是一個有錢的人。
他是一名醫師，又是肝臟病的權威，就憑這一點，他的收入簡直可以說是一個准天文數字了。
他還被當地稱之為「錢博士」，並被當成名人請去過電視台。
據說他還參與了不少股票生意，還專門買賣不動產。
目前他已成了醫學界的一種學派，錢對他來說也不算什麼了。實際上，他已成了擁有一大筆不動產股票的「大款」了。當然，這筆巨款也有綾子的份兒。
對於綾子來說，青春期是一個沒有戀愛的荒蕪的季節。和年輕的男人結婚、生兒育女做母親，這些人間樂趣她都未曾有過。可以說，她最大的遺憾就是沒有過過這種「貧乏無味」的生活。
但是，她和一個比自己大25歲的男人結婚，也終於有了自己的結果，達到了自己的目的。然而這一切都是以沒有自己的孩子、沒有生育過孩子為代價的。她的生活信條就是：一直到死也一天不想為金錢而煩惱。
當時，她是這樣對水江說的：
「水江小姐，我希望你不要誤會。你猜一猜，對我來說，在這個世界上最重要的人是誰？很遺憾，並不是紫乃原先生，而是我的丈夫。如果失去了我的丈夫，我的前途將變得一片黑暗。這種感覺，水江小姐再過10年就會明白的。對於30多歲的女人，最重要的是一位有錢的丈夫。
「對我來說，貧窮是無法忍受的。如果現在我失去了我的丈夫，我就不得不破落成一個窮人。
「不、不，我決不希望我出現這種困境！
「如果像水江小姐所說的那樣，我背著我丈夫幹出了不倫事情的話，我丈夫會馬上宣佈和我離婚的。那時我將在一夜之間失去一切一切，那我就徹底完了！
「我說水江小姐，你看我像是那樣愚蠢的女人嗎？」
這就是綾子，她是絕對不會幹這種蠢事兒的女人。當時，水江認為綾子說的是真話，她所希望的就是一生都過令人羨慕的生活。
綾子肯定就是這樣想的。至於大神旗江，她比綾子更甚，因為她和綾子一樣，信奉同樣的人生哲學。
大神旗江也是把存錢做為人生的一大樂事。為了達到這個目的，她是會不擇手段的。
水江已經看出了大神旗江隱藏在她心中的這個野心。如果說得嚴重一點，她是不借為了錢而喪命的。
這麼說，大神旗江會不會是那種容易被人收買的人呢？如果綾子給了旗江一大筆錢的話，她也許就會對她所知道的一切事情保持沉默的吧。
尤其是涉及到了殺人案件。儘管旗江知道綾子是殺害紫乃原的兇手，她也許會做綾子的「不在現場證明」的證人的。這樣，旗江也就成了同謀犯。
如果說單純是為了得到一筆錢，那是不會輕易成為殺人案件中的同謀犯的。除非這裡面還有更深一層的關係能構成做同謀犯的理由。
「水江小姐這會兒認為夫人是兇手吧？」
大神旗江雙肩一聳問道。
「這個嗎……」
水江一下子不知道說什麼好了。
不知為什麼，水江的腦子裡一下子閃過一個念頭：旗江肯定是從綾子那兒得到了一大筆錢，因此心甘情願地為綾子作偽證。
「您甚至都不僅僅只是認為她是兇手，而是已經堅信不疑了吧？」
旗江一邊說著一邊把盤子中剩下的幾塊肉和菜一股腦兒地倒進了鍋裡。
「不，按目前的情況，還不能下這個結論……」
水江的聲音變小了，語言也含糊不清。
「對不起，我誤解了您的意思。也就是說，現在下結論太早了？」
「是的，這也是搜查總部的看法。」
水江答道。
「我和搜查總部的意見一致，這也是有一定道理的。我認為有幾點可以排除是夫人犯罪。例如，夫人殺害紫乃原先生的動機就沒有。」
「不，不是沒有動機，而是還沒有找到動機。我是這樣想的。」
水江反駁道。
「還有一點。」
旗江不顧一切地又接著說道：
「夫人穿的那件純白色結婚禮服上一滴血也沒有哇！」
「這倒是個事實。」
水江點了點頭。
「案發當夜的11月1日凌晨零點四十七八分的樣子，我往深澤公寓打了電話，電話是夫人接的。隨後，夫人很快就回到了府上。當時還有兩名巡警也看到了。那時正好是凌晨1點左右呢！
「紫乃原先生的死亡時間，據法醫鑒定是凌晨零點至1點的時間，而這個時候，志方綾子夫人是有『不在現場證明』的。」
旗江信心十足地說道。
「不一樣呀！」
水江反駁道。
「怎麼不一樣？」
旗江反問道。
「紫乃原先生在凌晨零點40分還往外打過電話呢！」
水江沉著地說道。
「打電話……」
旗江有些緊張。
「是的。」
「往什麼地方？」
「高崎市的家裡。」
水江仍舊很沉著地答道。
「往高崎市？」
「對。11月1日的凌晨零點40分，高崎市家中的電話鈴響了。紫乃原先生的母親被吵醒後接的電話。她說是紫乃原先生親自打去的呢！」
「肯定是紫乃原顧一先生嗎？」
旗江不甘心地反問了一句。
「當然了。他們畢竟一起生活了幾十年了，難道連真假還聽不出來嗎？」
「他在電話中說了什麼？」
旗江又問了一句。
「電話的內容記不太準確了。不過也沒有什麼事兒，只是說想打個電話，而且說因為時間太晚了，有些對不起。說了這些就掛上了電話。當時他的母親還以為兒子喝醉了呢，誰料到第二天……」
「說了五六分鐘吧？」
「幾分鐘不重要，重要的是當時紫乃原先生還活著。因為如果他死了，就不會親自打回電話的了。」
「那麼，順一先生在11月1日凌晨零點40分時還活著7這麼說，他的死亡時間只能從零點40分算起，到1點鐘，僅僅為20分鐘了？」
「是的。」
水江果斷地點了點頭。然後她又問了一句：「怎麼，旗江對這件事也知道得十分清楚嗎？」
「因為5天前我在搜查總部聽到警察是這樣對我說的。但這20分鐘裡，夫人的『不在現場證明』是完全的呀！」
大神旗江說完，用輕蔑的目光看著水江笑了笑。
不知為什麼，水江覺得自己和旗江並不構成敵對關係，也沒有必要要決一勝負。而此時此刻，旗江像是要把自己趕進死胡同一樣，也許她因此會有一種快感吧。
「您還有什麼事嗎？」
水江把目光轉向了大形。
大形的臉部表情很複雜，他習慣地把左手大拇指放在口中咬著。他是8天前接到了要他休養的命令的，而且明確規定，他在未得到准許之前，是不得以搜查員的身份出入碑文谷警署的搜查總部的。
也就是說，目前他完全是一個局外人的身份，再也得不到新的情報來源了。而剛才所說的，案發當夜，11月1日凌晨零點40分，紫乃原向高崎市的家打電話一事，就是十分重耍的情報。
這個情報，連旗江也是5天前知道的，而做為一名警官卻是到這會兒才知道，大形感到十分可悲。
「這些照片是從夫人那兒得到的。共50多張，都是紫乃原先生拍的。」
旗江把其中的三張照片擺在了桌子上。
無論哪一張都是快像，而且都是綾子穿著那一身白色的結婚禮服的照片。從照片上看不出這是一件舊了的、過了時的衣服，怎麼看都彷彿是新的結婚禮服。
而且還可以看出，這些照片都是精心化過妝以後拍的，人顯得很年輕。大概就是這個原因吧，水江覺得照片上的人不過才20來歲。在綾子那高貴的微笑中，有一副天真爛漫的可愛神情。
照片的背景是水江十分熟悉的，那是紫乃原在深澤的公寓，是601室。綾子擺好了照像的姿勢，坐在椅子上照的。
所有的照片都是綾子一個人，和紫乃原合影的一張都沒有。也就是說，可以認為這都是紫乃原一個人照的。
「紫乃原和我家夫人，從被害和殺人這兩個問題上，都不是因為很深的男女關係引發的。紫乃原先生的母親也可以做為證明綾子夫人『不在現場證明』的證人的。因此，再對夫人進行什麼調查不就是徒勞了嗎？」
說完，大神旗江又滿滿地盛上了一碗湯。
她一邊貪婪地喝著，一邊狡黠地笑了。
5
11月24日，事情有了變化。
一名與本案有關的人死了。
死者是寶木三郎，今年34歲。他和紫乃原都是同一醫院、同一內科的大夫。
這位寶木大夫就是在案發的當夜用自己的車把紫乃原送回他住的公寓的人。不僅這一次，紫乃原曾常常這樣搭乘他的車。
寶木大夫開車上下班。紫乃原沒有自己的車。
由於寶木大夫住在世田谷區的尾山台，回家時正好路過紫乃原的家，兩個人下班時間又基本一樣，因此紫乃原常常搭乘他的車。
如果僅僅因為這一點，寶木是不應當被牽連到這樁殺人案中的。當初搜查總部就根本沒有理會他在這個案件中的位置。
但是，隨著調查的進展，寶木的嫌疑也越來越大了，而這個線索也是在醫院裡發現的。
第一內科的工作人員的每一個人都守口如瓶，從不議論這個案子。但是，第二、第三內科的人卻無所顧及。人們愛議論的毛病促使一些人不說便覺得難受。於是，過了幾天後，便有人風言風語地傳著閒語。
結果，有了意外的收穫。
搜查總部有了新的線索。
「據說在10月初，紫乃原先生與寶本先生曾大吵過一架，可在此之前，他倆可是全院聞名的一對朋友呢。」
「不，早先兩個人就十分對立。紫乃原是外向型的人，而寶木是內向型，甚至可以說近乎冷酷的人。他們之間是油和水的關係。沒有事兒的時候好得和一個人似的；一旦有了矛盾，就會像水和火一樣不相容的。」
「他倆發生衝突的事兒，是關於輸血研究計劃有不同意見而引起的。當時，紫乃原先生認為這項研究沒有特別的意義，而寶木先生則激烈地反對，因而引起他們之間的爭吵。」
「兩個人爭吵，寶木先生也有責任。」
「是的。寶木先生使用的方法也不對，別背後使絆子嘛。第一內科被稱之為『利根川內科』，負責人是利根川教授。寶木君利用利根川教授對他的信任來維護自己的利益。而且，他還常常對利根川教授說紫乃原的壞話，紫乃原知道後，便勃然大怒。」
「第一次衝突後，利根川先生進行了調解，雙方也沒有爭論出個是非。但10月二十五六號那天，雙方又一次發生了爭執。完全是仇人一樣的兇惡呢！」
「那時，寶木君便惡人先告狀，搶先對利根川教授講了，說紫乃原對於輸血的研究非但沒有進展，而且還打算停止研究。因此寶木君打算讓利根川教授出面，停止紫乃原的研究，把這項責任歸到自己的名下。」
「聽到這事兒後，紫乃原不禁怒火滿胸。他鐵青著臉，還說要殺死寶木呢！」
「這次，紫乃原也找到了利根川教授，說了寶木的不是，說他最近一直酗酒，連早上上班時還滿身酒氣，不但在輸血研究小組裡，在第一內科中也到處散佈不負責任的話。後來，寶木聽說紫乃原跑到利根川那兒告狀，火氣也上來了。」
「後來他聽說紫乃原先生死了，還特地去赤阪一家餐館大吃一頓呢！」
「10月31日夜裡9點多鐘，是他用車把紫乃原先生送回去的。但當時是不是已經和解了，這可就不知道了。」
「噢，當時我看見了。他們兩個是突然碰上的。雙方互相看了一會兒，便突然說起話來。當然，後來好像又吵了起來，不過沒有動手罷了。」
「當時寶木君還問了一句，說『你上不上車？』紫乃原先生也不示弱，說了一句『上』便上了寶木的車，但在車上是不是還在爭論就不清楚了。」
上述這些證詞都說明了紫乃原和寶木不是一對好朋友。從工作中的矛盾發展到仇人一般，這對搜查總部來說，是一個重大的發現。
紫乃原曾說過要殺死寶木，而寶木又在紫乃原死後去餐館大吃一頓表示慶賀，這就說明雙方都希望對方早死。
這就是所謂殺人動機之始，如果再有了什麼機會，兩方的導火索便會一觸即發，這一點是十分明確的。
尤其是10月31日夜裡，紫乃原上了寶木的車後還爭吵不已，也許在盛怒之下，雙方決定以決鬥方式決一勝負。
10月31日夜裡，東京醫科大學附屬醫院的工作人員專用停車場上有寶木大夫的私人汽車，他有可能用車把紫乃原拉到紫乃原的公寓門前，便讓他下了車。
但是，也可以考慮此時雙方已決定下來了準備決鬥的事情：
「怎麼樣，看來我們不能講和了？」
「是的，我已經說了好多次了。」
「還有什麼要講清的嗎？」
「沒有了。今晚我們決一勝負吧。」
「好，那我們就回去準備一下。一會兒再見吧！」
這裡所說的「準備」即是把各自的皮包和車放回家。他們說好了當天晚上決鬥的地點和時間後便分手了。當然，寶木三郎開著車回到尾山台的家去了。
於是就成了志方綾子的證詞中所說的那樣，「紫乃原說有急事要出去一下。」而當時在這個601室裡，正充滿著志方綾子自導自演的化妝晚會的熱烈氣氛。
當時，紫乃原為志方綾子拍了不少照片，其中就有穿結婚禮服的。他們盡情地開著玩笑，打鬧著。
「但是，11點30分左右，突然來了一個電話。紫乃原先生接過這個電話後，說有急事要出去一下，還加了一句，是去見一個人，15分鐘後就會回來的。所以我就沒有多問，把他送出門去了。」
志方綾子是這樣說的。
去見一個人。這個人會不會就是寶木三郎？
15分鐘後就會回來的。這種話沒有什麼時間上的價值，會不會是隨口說出來的？其實他並不知道會花費多長時間吧？
11點30分左右，他突然說有急事要出去。也許他和寶木三郎約好的是11點45分呢。
而且，紫乃原先生為了防備萬一，悄悄地帶上了那把匕首。然而，他卻再也沒有回來。紫乃原順一被他悄悄帶去的匕首刺死，被人扔進了池水中。
由於上述看法成立，那麼寶木三郎就成了與此案有關的重要參考人，甚至可以說是重要的嫌疑犯了。
於是在醫院和家裡，寶木三郎多次受到了警方的盤查，但都沒有找到什麼破綻。
事實上，寶本的「不在現場證明」無法成立，這一點對他極為不利。
寶木家中只有妻子和一個2歲的孩子，而那一天，妻子又因為要參加一個祝賀會，住在了娘家。
寶木妻子的娘家在茨城縣。她回來的時間是第二天傍晚，也就是11月1日的晚上。
10月31日夜裡，寶木說只有他一個人在世四谷區尾山台三丁目的家中。鄰居既沒有看見他出去，也沒有人看到他一直在家裡。
「10點5分的時候，紫乃原君在世田谷區深澤一丁目的路口下的車。我就開著車回到了我的家。而且一路上我根本沒有停車。回到家後，我也再沒有出門。我在家喝了有半瓶的威士忌酒便很快睡覺去了。」
寶木三郎曾反覆強調。
但是，說來說去這只是他一個人的說法，再沒有第二個人為他證明這一點，家中也沒有第二個人。一個無人的世界。他沒有任何的人證或是物證。
鄰居也無法做證明。寶木什麼時候回來的，是否再次出去，他的車何時回來的，這些都沒有一個人能為他提供證明。
寶木三郎的「不在現場證明」無法成立，因此，僅在這一點上他就不能被警方排除在外。
而且，他還有殺害紫乃原的動機。有動機，又沒有「不在現場證明」，這是他明顯的不利因素。因此，表面上他是一個重要的參考人，但在搜查總部裡，他已被列為重要的嫌疑犯了。
11月20日，寶木三郎又被要求到搜查總部瞭解一些情況。但是，他以身體不舒服為由，拒絕到場。
11月21日是星期六。
11月22日是星期天。
11月23日是「勤勞感謝日」。
11月24日是星期二。
寶木三郎一直沒有去搜查總部。
沒有辦法，搜查總部只好求助於東京都醫科大學附屬醫院的第一內科利根川教授出面做工作。
利根川對寶木三郎說，如果不配合警方工作，院方也不好為他說話。
寶木三郎不能不買利根川教授的帳。於是，他答應在11月25日到搜查總部接受詢問。
11月24日晚上——
8點多鐘，寶本三郎曾在丘站前的(魚旨)魚店出現過一次。這是他一個月必去兩次的店子。他很喜歡這家店子的(魚旨)魚，因此也是這個店子的常客了。
在那兒，寶木三郎要了威士忌酒，一邊喝酒，一邊品著(魚旨)魚。他大約喝了有15杯之多。由於平時他常來，酒量也不小，因此店員也沒有在意。
但是，寶木三郎出了(魚旨)魚店後，便又到了附近的一家快餐店。他在那兒又喝了至少15杯的威士忌酒，11點30分左右，他才離開了那家店子。
隨後，寶木三郎就幹了一件令人驚訝的事情。當時他的車在從丘站站前向西500米的一個停車場上。
他來到這個停車場，鑽進了自己的車裡。此時，他已喝了30多杯威士忌酒，相當於一大瓶法國的烈性葡萄酒了。他醉醺醺地發動了汽車。當然，這完全可以說是自殺行為了。
11月24日夜裡11點55分，寶木三郎駕駛的國產車在8號環形線上以每小時130公里的速度奔馳著，結果與一輛大型卡車相撞。
寶木三郎的汽車嚴重損壞，他本人也當即死亡。
據法醫和交通部門的鑒定，他根本沒有踩剎車。用目擊者的話說，他是衝向逆行線上的那輛大型卡車的，而且並不躲閃，筆直筆直地衝向那輛卡車。
是由於酗酒肇事還是自殺行為？
翌日將要接受詢問重要參考人不幸身亡
八成認為自殺市民一致推理
為何醉如爛泥當時已決心自殺
一旦自殺只能認為是兇手推理作家們一致意見
事發突然，未訴苦悶，未留遺書，酒後肇事更為準確
院方為此事不平死者並非自殺
幾天來，各報紙、雜誌連篇報道了上述不同標題、不同內容、反映不同看法的文章。後來輿論基本趨向一致：80％是自殺，20％為車禍。但無論如何，這件事對碑文谷警署的搜查總部來說，卻是一個無法接受的沉重打擊。
因為此時此刻，唯一有重大嫌疑，甚至可能能解開紫乃原之死的謎團的人只有這位寶木三郎了。自從從院方找到了以他為首要嫌疑的重要線索後，搜查總部不少人認為此案破獲只是時間問題了。
然而，他一死，無論是自殺還是車禍，都給破案蒙上了一層迷霧。他有動機，又無證人否定，在事故發生前他又毫無理由地拒絕接受調查，在接受了上司的警告後才答應到搜查總部接受詢問，但又立刻在當夜身亡。
因此，警方認為，如果此系自殺，那麼他就有100％的可能是殺害紫乃原順一的兇手。然而，事實和他們開了一個大玩笑，在沒有完完全全弄清之前，寶木三郎卻突然死亡了。
難道真的是殺害紫乃原順一的兇手死了嗎？
搜查總部還有必要再查找別的殺人兇手嗎？
搜查工作處於進退維谷的狀態。搜查總部中也籠罩著沉悶的氣氛。
6
時間進入了12月。
和往年一樣，水江沒有感到臨近年關的氣氛。這大概是因為她的生活中還不太圓滿的緣故吧。歲末、新年、除夕、正月，反正哪一天都一樣。她用不著去婆家或想著給孩子買什麼新年禮物。
對她來說，這不過是一個萬木凋零的季節。沒有鮮花，沒有溫暖的太陽。一直冷到心裡的12月，沒有什麼可高興的。水江看著牆上的掛歷，無動於衷。
每天都要迎來新的一天，這有什麼呢？今年過去就成了去年，這有什麼意思呢？
志方綾子還在安詳地過著日子。她已經完全從警方的嫌疑中開脫出來了，已經是一個與紫乃原事件毫無關係的人了。
寶木三郎則恰恰相反。
綾子沒有殺人動機，「不在現場證明」又清清楚楚，而寶木三郎則完全相反。
綾子沒有殺害紫乃原順一的動機，她穿的結婚禮服上又沒有沾上一滴血。
因此在嫌疑犯名單中，她輕而易舉地被抹去了另外，還有幾點對她十分有利。然而，對她最有利的就是「不在現場證明」了。
按著紫乃原順一的活動情況來推斷，他的死亡時間是11月1日凌晨零點45分至1點鐘。
紫乃原子11月1日凌晨零點40分左右還給位於群馬縣高崎市的家中打過電話。當時他的養父母已經睡下，但鈴聲吵醒了他的養母鈴香。
鈴香接的電話。
她迷迷糊糊地不知道兒子是從哪兒打來的電話，後來她才知道，兒子是從他住的公寓601室附近打來的。
根據鈴香的記憶，和紫乃原先生說了下述的話。
「喂、喂！」
「誰呀？」
「啊，是媽媽嗎？」
「是順一呀！」
「是我。」
「這麼晚了，有事嗎？」
「您已經睡下了？」
「剛剛睡下。」
「對不起，把您吵醒了……」
「不要緊。有什麼事兒嗎？」
「不，沒有什麼……」
「這會兒你在哪兒呢？是在深澤的公寓嗎？」
「不，我在外邊呢！」
「外邊？什麼地方？」
「……（長時間的沉默）」
「說話呀！不知道在哪兒嗎？」
「我在散步途中呢。」
「什麼？大半夜的散什麼步呀？」
「噢，我偶爾也出來一下，換換心情。」
「你這個人好怪呀！有什麼事兒就快點說說吧。」
「嗯——也沒有什麼事兒，就是想打個電話……」
「順一呀，又喝多了？」
「我想喝醉，可就是喝不醉。如果醉了，不就再也醒不了了嗎？」
「醒不了了？這是什麼意思？」
「不，沒有什麼意思。」
「真的什麼事情也沒有嗎？」
「嗯。」
「那你幹嗎打這個電話來？」
「想在這會兒聽一下媽媽的聲音。這麼晚了，實在對不起。」
「好了，可以掛電話了嗎？」
「嗯，就這麼著吧，您好好休息吧！再見！」
說完這些，紫乃原順一便掛上了電話。
這時，鈴香一邊拿著話筒一邊看了一下枕邊的鐘，當時的時間是零點45分。而且她一直堅信自己的記憶。因此，直到零點45分，紫乃原還活著。
那麼，當時他不是在家裡打的電話，可能是在目黑區八雲三丁目的大洋游泳俱樂部附近打的。從那之後的15分鐘裡，紫乃原被人殺死在大洋游泳俱樂部的游泳池邊。
另一方面，幾乎是在同一時刻，即零點四十七八分鐘的時候，大神旗江往紫乃原的公寓601室打來了電話。電話是志方綾子接的。
打完電話時，已經是零點50分左右了。數分鐘後，志方綾子離開了601室。5分鐘後，即衛點左右，玉川警察署的兩名巡警看到了回到家的綾子。
紫乃原順一於11月1日零點45分至1點之間的15分鐘內，被人殺死在目黑區八雲三丁目的大洋游泳俱樂部的游泳池邊。
同一個時間，即零點45分至1點之間的15分鐘裡，志方綾子在距大洋游泳俱樂部約500米遠的世田谷區深澤一丁目的公寓裡，以及在回家的道兒上，這也被證實。
據此，志方綾子的「不在現場證明」已經成立了。因此，她不能是殺人兇手。因此，她與紫乃原順一被殺案無關。
從那以後，志方綾子便過上了無憂無慮的日子。就在四五天前，大神旗江還給水江打來過電話，但好像並沒有什麼事要說。而且，她給水江打電話時的口氣完全像一個老熟人一樣。
「夫人已經完全康復了。她每天早上都在為紫乃原先生祈禱。不過，她說起許多紫乃原先生的事情也不那麼悲傷了。」
大神旗江似乎是要挑起水江心中的怒火似地給她透露著這些事情。
對水江來說，最不能原諒的人就是志方綾子。她始終認為，是志方綾子穿著結婚禮服殺死了紫乃原順一。她是為了永遠使他成為自己的丈夫才這樣幹的。她用紫乃原的死為自己舉行了一個結婚儀式。
綾子永遠地從自己身邊奪走了紫乃原，而讓他成了她的「丈夫」，這對於是紫乃原的未婚妻的水江來說，當然是斷然不能允許的。綾子這麼一個人，既不能算是人，也不算是女人，以水江看來，她不過是一個把惡運推給別人的惡魔。因此水江無法忍受綾子作為一個人過著逍遙法外的生活。
綾子是她不共戴天的死敵，她要把這個惡魔趕出人類的世界！而且她希望能把志方綾子做為殺害紫乃原順一的兇手抓起來。
但是，原以為逮捕志方綾子只是時間問題的水江，卻被事實開了一個大玩笑。難道惡魔終究是惡魔，道高一尺，魔高一丈了嗎？什麼時候又冒出了個寶木三郎，替志方綾子受過，成了惡魔的替身？
並且這個寶木三郎之死，又給搜查總部造成了一場混亂。也就是在這個時候，宣佈了此案與志方綾子無關。這樣，水江只剩下懷念紫乃原的份兒了。
志方綾子一手炮製了「死亡婚姻」，她成了勝利者。這個穿著結婚禮服的惡魔，肯定在得意地笑著，而水江不但失去了做妻子的機會，而且一再遭到慘痛的失敗。
想到這些，她心裡就十分空虛。
在這個令人世間一切都不安穩的12月裡，水江像到了人生旅途的終點一樣悲痛不已。她失去了生活的興趣，週身充滿著痛苦和悲傷。
她要向惡魔挑戰！
她要讓志方綾子戴上殺人犯的手銬！
但是，她無力回天。她連一點兒證據都沒有。她萬般無奈。
12月13日是個星期日。大形部長又來到北御門家拜訪。由於家裡沒有客廳，水江便把大形讓進了自己住的房間裡。因為大形感到自己已和水江很熟了，所以也就沒有推辭。
目前，水江只有大形這麼一個「自己人」了。除了他之外，水江再不可能找到第二個會和自己齊心合力戰勝惡魔的人了。於是，她自己的房間便成了他們最好的交談場所。
「聽說搜查總部又重新開始調查了，寶木大夫的事件也要重新開始。」
大形一邊說著，一邊瞪大了眼睛環視著這間他從未見過的姑娘的閨房。
「那麼，志方綾子還有可能被重新進行調查嗎？」
水江打開了屋內的音響。
這時，屋內響起了「四季歌」。
「關於這一點，十分遺憾……」
大形邊說邊坐在了沙發上。
「那個女人在重新調查對像之外？」
水江看著窗外問道。
她多麼希望自己的看法是錯了呀。
「是啊，因為志方綾子在『不在現場證明』和其他幾點上有明顯的有利因素，恐怕不會再重新做為調查對象的。」
「後來您也沒有聽到對綾子有什麼不利的線索了嗎？」
「是的，彷彿她現在已是完完全全遠離了這個案件，像被衝到海上的一條船似的了。」
「看來，我們也就只好充當為她送行的人了？」
「後悔也是沒有用的，因為我們手中沒有可以追蹤她的船。」
「可是……」
「可是？什麼？」
「我絕對嚥不下這口氣！不，不光是感情上，而且我覺得一定會發生什麼事的！」
「你發現了什麼？」
「不，現在還沒有，但我在看著窗外的浮雲時，突然感到心中有一種預感；那條已經飄到遙遠的海面上的船著火了！」
水江又仔細地向窗外看了看。
「就是說，志方綾子這條船發生了什麼故障，停了下來？」
說到這兒，大形的雙肩不覺微微一震。
這是突然傳來的電話鈴聲，把陷入了沉思的大形驚動了。他抬起頭，看了一眼水江。
水江死死地盯著電話機，向那兒走去。她拿起了聽筒。
「我是水江……」
水江的背衝著大形。
「您很忙吧？對不起，打攪您了。我是大神。」
大神在聽筒那邊爽朗地笑著。
「啊，是旗江小姐……」
水江立刻變得僵硬起來，她看了一眼大形。
「好久不見了。」
大神旗江仍然興奮地說著。
又說打攪了，又說好久不見了，言不對心地打這麼個電話來，她肯定是要告訴水江有了什麼得意的消息。
「今天是星期日，我們去駒形吧？」
光這聲調和語氣，就使人感到水江是個和藹可親的人，是不好讓人拒絕的。
「是嗎？我這會兒正在姨姨家呢！」
「在那兒幹嗎呢？有什麼好事吧？聽聲音你很高興嘛。」
「是嗎？」
「讓我猜中了吧？」
「嗯，啊……到昨天為止，夫人整整生氣了一個星期呢！可我正相反，心情很愉快呢！」
「啊，這有什麼，這件事兒也值不得讓你那麼高興呀！」
「實際上，我並不是因為夫人生氣了我才高興的，而是因為我夢寐以求的願望終於要實現了！我覺得我像恨不得一步就蹬上天一樣。」
「你夢想的是什麼事兒呀？」
「我早就想在-市內開一家有當地風味的高級餐館，我要當那兒的老闆！」
「可你不是說馬上要實現了嗎？」
「是的，但這會兒還是個夢呢！」
「不過，那不也很快嗎？山口縣的-市不是你的老家嗎？在那兒建一家高級餐館的話……」
「是啊，我想起來都特別高興，連我自己都不敢相信會有這麼一天。我可太高興了……」
說到這兒，大神旗江竟然哼起歌兒來。
「這可太好了。」
水江也不禁為大神高興起來。
大神旗江的目的就是弄到一大筆錢。但是，她怎麼會弄到的呢？難道其中有什麼奧秘嗎？不，發生了什麼事情嗎？水江突然想起剛才她的預感。她堅信，那條被沖得遠遠的船上發生了異常變化。
7
大神旗江像描述一個美好藍圖一樣，對水江滔滔不絕地訴說著。而在旗江背後操縱這個藍圖設計的就是志方綾子。
對於水江來說，這是一個令她震驚的藍圖。大神旗江是綾子的一個忠實走卒，她的目的能實現也肯定與綾子的打算有關。
如果從大神旗江突然給水江打來電話這一點來看，是希望水江能意識到這一點。但是水江未必能這樣判斷。
這個理由很簡單。水江並不認為大神旗江是一流的表演家。如果是在電話裡演戲，從情感上水江還認為過得去。
但是，水江認為剛才大神的一席話不是在演戲。正如她對大神的瞭解那樣，她是一個心直口快的姑娘，她願意對所有人都毫不掩飾自己的感情變化。
由於她是處在一種興奮狀態，即使她在「演戲」，也不會讓人感到有「造作」的想法。而且，對於處在一種十分自然的狀態下的水江來說，更不會有「演戲」的這種感覺。如果是一種不成熟的演技，那麼就會現出有意表演的痕跡來的。
然而，大神旗江卻不是在壓抑著自己的感情。無論是照本宣科也好，是她的演技高低也好，這些都是不可能表演的天衣無縫的。大神旗江是在毫無戒備的狀態下，是處在一種忘形的狀況時的表現。
這是一種自己夢寐以求了多少年而終於實現了的夢……
彷彿走入了迷霧之中……
大神旗江的話，彷彿是一團迷霧……
想到這兒，水江禁不住一陣戰慄。
「連我也不敢相信，但是，她那爽朗的笑聲，還有……」
但是，在大神旗江所講的事情中，一丁點兒誇張的痕跡也看不出來呀。當她說到這件事兒時，真得就和她的性格一樣，使人難以懷疑這裡面會有一個陰謀的。
然而，就因為這一點，水江有一種預感，也許會發生什麼意外的。而且，水江堅信這一點。
大神旗江沒有撒謊。她說的「自己的夢就要實現了」是確實的。
至少大神旗江本人堅信這一點。因此她抑制不住內心的喜悅，給水江打來了電話。
「對不起，特意打了電話打攪您……」
最後這一句，讓水江感到多少有點無可奈何的樣子。
「你怎麼啦，這麼高興，和誰打電話呢？」
媽媽端來了牛奶，水江接了過來。
「不，不是誰，沒什麼關係……」
那邊的大神旗江頓了頓，好像她也覺得該冷靜地考慮一下了。
「因為我還有更具體的打算，我再說上兩句吧！」
由於水江不想打斷正在興頭上的大神旗江的情緒，因此她也沒有阻止。
「是啊，這個時候誰都很高興呀！沒關係，你接著說吧！」
「算了吧，我想電話中一下子說不清，等我約你到一個地方再說好嗎？」
「那也好！」
水江輕聲答道。
於是，大神旗江又興奮地道別後便掛上了電話。
水江放下了聽筒，坐到她十分喜歡的搖椅上，輕輕地晃動著。
她認真地回憶了一下剛才大神旗江的話，然後對大形講了。
大形盯著桌子上的牛奶杯子，繼續沉默著。似乎在他的頭腦裡也出現了被衝到很遠的海面上的志方綾子，像一條船一樣，已經漸漸地冒出了火苗。
「在東駒形的『美食屋』裡，大神旗江說過要攢上一大筆錢的吧？」
水江重新坐了坐。
「是的，她還說，因此她不但在志方家當保姆，有時還在他們的診所幫忙。」
大形說著，慢慢地把手伸向牛奶杯子。
自從得了肝病之後，他把有酒精的飲料，甚至連咖啡都「忌」了。因此水江只能用牛奶來招待他了。
「她希望工資越多越好，現在，她自恃夫人給的工資高得出乎她的意料之外，因此……」
水江說著，也端起了一杯牛奶，陪著大形喝著。
牛奶裡沒有放糖，水江不太喜歡。她喜歡喝加了糖的牛奶，因為她認為加了糖可以去除膻味。
「大把大把地進，一點點地出，這是旗江的支出標準吧？」
和水江不一樣，大形似乎很喜歡這種不加精的牛奶，他喝得很香。
「為了達到這個目標，她便有意約束自己，把收入的絕大部分都存在了駒形的姨姨家，並聽任姨夫和姨姨負責這筆錢的管理。」
「簡直和守財奴一樣了呀！她拚命存錢的目的是希望自己過得更好。」
「難道這種儲錢的方法沒有什麼意思嗎？我認為這種存錢的方式已經不再是大神旗江的目的了。一筆巨款對她來說是一場夢吧？當然也是她的心願。夢也是，願望也好，無論如何也會產生一種結果的。」
「反正不管怎麼說，為了這個目的，旗江都要努力存錢的。她會像瘋子一樣撈錢的。」
「說大神旗江是拜金主義也好，說是為了錢不要命的人也好，反正我也認為她為了錢是會不擇手段的。」
「嗯。為達到目的而不擇手段，這倒是符合大神旗江的性格的。」
「但這個目的……」
「是為了實現她的夢想！」
大形堅定地打斷了水江的話。
「是啊！我開始意識到，由於她的這種性格，也許很快就會出現意外了。她太自信了，她太相信她會出現羅曼蒂克的機遇了。」
「是啊，她自認為她碰上了一個樂善好施的大善人呢。」
「是啊，她在電話中說，她打算在歷史悠久的城下町裡以『-燒』著名的生產茶道用具的-市，選擇一處風水寶地，開一家高檔、豪華的餐館呢。」
「也許這就是她的夢想，也許為了實現這個夢想，她要付出極大的代價的。」
大形感慨地說道。
「大神旗江說，在她上中學時就和開了一家叫『六島』的高檔餐館的老闆的女兒十分要好。她幾次去『六島』裡玩過，從那時起，她便發誓，這輩子也要開這麼一家高檔餐館，當一回老闆。」
「是啊，聽說她家在須佐町只開了一家小食品攤兒。旗江和那個老闆的女兒是沒法兒比的，雖然她們是同學。」
水江接著又說道：
「一直到現在，大神旗江也沒有放棄這個打算，而且隨著年齡的增長，這個願望愈發強烈了呀！」
「為此，她就要這樣拚命地攢錢嗎？」
「是呀，大形先生，她通過這麼艱苦的努力，您不認為她已經有了許多錢了嗎？」
「可偶然才給診所幫一下忙，加上當保姆的錢，一個月不過25萬日元罷了。」
「這也算是不低的了。」
「那麼，一年就是300萬了？」
「是的，按這樣推算，在志方綾子家中幹上兩年，她就可以得到600萬日元了呢！」
「對，在此之前，她還在一個老師的婦產醫院裡幹過呢。」
「除去吃住的費用，一個月至少要存上10萬日元呢！」
「一個月10萬，一年就是120萬，兩年就是240萬啦？」
「但在這之前，大神旗江在上中學、高中和在山口縣上護士學校時，是賺不著什麼錢的。」
「可是要加上兩年前她在婦產醫院時的收入，她至少有800多萬了呢！」
「不，不，這也太多了，她怎麼可能在短短幾年時間裡存這麼多錢。她還要吃、穿、用、住嘛。嗯，我想，至少應打半數折扣，只有40Q萬。不過，要建一座一流的豪華餐館，至少要800萬的。」
水江很內行地說道。
「這並不成問題。」
大形用手指輕輕地彈著牛奶杯，屋內傳來陣陣響聲。
「她可以租嗎，不一定非要買。」
水江的眼睛盯著杯子裡的牛奶。
她忽然發現杯子裡有一個像灰塵一樣的黑點，但她已經喝完了。
「要在-市辦這麼一家高檔的餐館，必須要考慮到場所、地勢、景觀、外形等等因素，必須與周圍和諧而又有獨特風格才行。這樣的餐館她恐怕租不起。」
大形像對不動產很內行一般地說道。
「那倒是，租或買這麼個餐館，一般的小戶人家是幹不起的。」
水江也苦笑著說道。
「要在東京這個地方，小戶人家連想都不敢想，而即使是在-市，旗江這樣的人也是不可能的。」
「是啊，先買下地，再請人設計，然後建造，地點不好不行，地點好了，800萬連買地都不夠呢！」
「這不是開玩笑嗎！」
大形笑著對水江說道。
「所以我說這件事對大神旗江來說簡直就是做夢嘛。」
「完全是虛構的……」
「可如果說大神旗江在虛構一件事，那就沒有什麼意義了吧？可是看不出她是在演戲呀！她的的確確是認真的。所以她才給我打來電話。她是個性格外向的人，我絕對不信她是在編造謊言欺騙我。也許她中了頭彩？」
「那麼是誰出的這筆錢呢？」
「也許大神旗江真耍實現自己的夢想，需要上億日元的資金呢！現在地價看漲。能資助她的會是誰呢？」
水江也陷入了沉思。
「只有是報酬！也就是說贊助什麼的。」
「上億元的報酬？什麼報酬能給她這麼多的錢？」
水江驚訝地抬起頭來。
「只有一點，與犯罪有關！」
大形斬釘截鐵地說道。
「難道會是為別人做偽證嗎？」
「我也認為，參與犯罪可不是件容易的事情。從志方綾子的立場來看，她是不得不犯罪，因此，如果是她殺死了順一先生，她就必然要找一個可靠的人為她作證。而且，也許綾子沒有直接殺人，是買通了一個人呢？」
「就是說，大神旗江是殺害紫乃原順一的同謀了？」
「對，這樣一來，大神旗江就可以名正言順地從志方綾子手中得到一大筆酬金了。」
「等一下」
水江急聲說了一句。
「這是您的推測，您有確實的證據嗎？這種推理，對一個人的心理來說，不是不太自然了嗎？」
聽到這兒，大形把雙手緊緊地握在一起，沉思般地看著天花板。
「不，大神旗江是一個為了達到目的不擇手段的人，我們不能認為她有一個與正常人一樣的心理。」
水江把牛奶杯子放在了桌子上，從搖椅上站了起來。
她緊緊地盯著大形。她明白大形的意思，只有這樣分析，才可以得出這樣的結論：通過這樣的交易，大神旗江會實現自己的夢想。這對她來說，是一個千載難逢的機會。
水江還不能斷定這個觀點對不對。但是，水江的預感已和大形的斷定相一致了，因為她已經感到，馬上要出事了。肯定要出事！但是，究竟是什麼她還不敢下結論。
終於，在過了幾天後，她從大形那兒聽到了新的消息。聽到這個消息後，她彷彿看到志方綾子的船上的火焰更大了，並且她彷彿看到了船上方的藍藍的天空。這是一種不可名狀的美麗顏色。
也許這是通向勝利的顏色，或者可以說，這是驅趕走了惡魔以後的明快顏色。水江的心中充滿了必勝的信念。
陰暗的時光終於過去了！這是令人悲傷的時光。在水江的心中，現在就像當年參加小學畢業典禮時的心情一樣明快。
然而，對水江來說這是一件好事，而對另外一個人來說則又是一場悲劇。也就是說，大神旗江死了，而且是他殺。大形在電話中是這樣明確地告訴她的。
這一天是12月21日星期一的中午。大形說，大神旗江死於昨天夜裡。
大神旗江興高采烈地給水江打來電話的日子是12月13日星期日。然而她僅僅高興了一個星期就死在了別人的刀下。
大神旗江的死亡地點在山口縣阿武郡阿武町大字宇田。從那兒向東走12公里就是大神旗江的老家——須佐町！