八年後
「嚴先生！」
嚴鉦走出機場，他的秘書——靳羅已將高級轎車準備好，並且恭敬地為他拉開車門。
經過八年在異鄉的奮鬥與努力，他早已非昔日吳下阿蒙。早在大學時期，他就架設網絡替一些公司行號進行行銷工作，不但替自己賺進第一個一百萬，還在念碩士班時善用自己金融方面的專長，投資期貨，替自己賺進第一個一千萬，之後是第二個、第三個……
最後他與其它四位同在育幼院長大的同伴，共同集資成立「五行集團」，如今的他——可算是功成名就了。
只是他的心中，始終有個無法忘懷的心願，那就是再見他的恩人一面，親自向他道謝。
於是他特地在百忙之中撥空回國，只為了與恩人會面。
「聯絡過喬先生了嗎？」
上車之後，嚴鉦閉上雙眸，疲憊地捏捏鼻樑，打算稍事休憩一下。
嚴鉦已整整三十六個小時沒好好合眼休息了！處理完紐約的公事之後，他就直接前往機場搭機回台灣。
他好不容易才排出時間，回國與當年贊助他兩年大學學費的喬海生會面，為了節省時間，他還要靳羅先行回國安排。
其實從大三開始，他就有能力支付自己的學費及生活費，因此沒再接受過喬海生一分一毫的資助，但喬海生的恩惠，他永生難忘。
「我已聯絡過了，不過喬先生本人並沒有接到電話，因為他……」靳羅的聲音轉為遺憾。「喬先生病重，已陷入彌留狀態。」
「什麼？！」嚴鉦迅速睜開眼，神情震驚。
八年前見面時，他的身體看起來還相當硬朗，怎麼才幾年未見，他就病得這麼重？
「馬上趕到喬家去！」無論如何，他一定要再見喬海生一面，當面道出放在心中多年的謝意。
靳羅立即傾身向前，吩咐司機：「開快一點。」
「是！」
主人有令，司機也不敢耽擱，當下油門一踩，在高速公路上飛馳起來。
不知是心有感應還是怎麼地，已經昏迷多日的喬海生竟在今日突然醒來，他知道嚴鉦來訪，立即命管家帶他來見他。
嚴鉦跟隨管家走進喬海生的臥房，原本為睡房的房間，如今擺滿用以維持生命的儀器，儼然像醫院的加護病房。
他看見躺臥在床上，臉色灰白的老人時，幾乎不敢相信，那就是當年資助他出國留學時，身體硬朗的喬海生。
「喬先生？」
嚴鉦在床邊的椅子坐下，神情嚴肅，眼神悲痛地輕聲呼喚喬海生。
喬海生睜開黃濁的眼睛，眼中銳利的眸光，是唯一不曾改變的。
「你來了！」喬海生上下打量他，眼中出現滿意的神色。
「是！抱歉我來遲了。」嚴鉦感到內疚。
再晚一步，他可能就永遠見不到這位曾給他極大幫助的恩人了。
「我一直在等你。」老人虛弱地一笑。「我知道你會回來看我，我果然沒有猜錯！」
這名年輕人，有一雙他生平僅見最正直不阿、且意志堅強的眼睛。
「但我該早點來的……」嚴鉦依然深深自責。如果他能為老人做點什麼，或許老人就不至於病入膏肓。
彷彿看出他的心思，老人沙啞地呵呵一笑。「我是肝癌末期，如果能夠救治，醫生早就醫好我的病了。」
「肝癌末期？」那根本是沒有一絲治癒機率的絕症，就算華陀再世，也只能搖頭歎息。
「我……很遺憾！」嚴鉦垂下眼眸，深深表達哀切的慰問，除此之外，他也無法給喬海生任何的幫助。
「呵呵！我已經八十幾歲，早已看開了，但我唯一掛心的，是我最疼愛的孫女——恩恩。」
「您的孫女？」
「沒錯！恩恩真是個惹人憐愛的女孩，乖巧聽話又善體人意，如果我走了，最放心不下的，就是她了。」想到可愛的孫女，喬海生的眼中浮現了幾滴淚水。
「如果有個值得信賴的人能夠替我照顧她，那麼我就算死，也安心了。」老人說完，泛著精光的眼眸，終於流出不捨的淚水。
而嚴鉦除了沉默且同情地望著他，也不知該安慰他什麼。
喬海生盯著嚴鉦半晌，突然雙眸一亮，臉上出現某種堅定的神情。他過分熱切的眼光，盯得嚴鉦有些不自在。
「不如——你替我照顧恩恩吧！」
「什麼？！」
向來八風吹不動的嚴鉦，臉上總算出現驚訝之色。
要他當一個小女孩的保母？
「這是我對你唯一的，同時也是最後一個請托。請你替我好好照顧恩恩，直到她長大成人，覓得良好的伴侶為止！」
「為什麼是我？」他自認沒有一張人見人愛的善人臉，反而常被好友兼工作夥伴們笑是閻王臉、鬼見愁，小孩子見了他，沒有一個不害怕的。
事實上是他們太誇張了，他不算英俊迷人，但至少相貌堂堂，雖然嚴肅了點，常嚇哭小孩，但絕不是人見人怕的醜八怪。
總之——他想問的是，為何喬海生會想把他的小孫女托付給他？
「因為眼前，唯一值得我信任的人，只有你。」老人眼中出現一抹哀傷。「我唯一的獨子早逝，除了孫女恩恩之外，有資格繼承喬生企業的人，還有我弟弟的幾個孩子和孫子。
他們都自詡為喬生企業的順位繼承人，打著謀奪喬生企業的歪主意，只要我一合眼，他們就會把喬生企業瓜分掉，到時恩恩不但連一分家產都分不到，可能還會被他們趕出喬家。我必須在死之前，替她安排好未來。」
「您怕他們謀奪喬生企業，難道就不怕我監守自盜嗎？」嚴鉦不免感到疑惑。難道他的模樣，當真如此正直不阿嗎？
「我只能賭上一賭，至少我認為你比他們可靠。我會將喬生企業百分之四十的股份給你當作酬勞，但我也希望你能代為管理其餘的百分之六十，不管是投資或是以現有的規模經營都可以，等恩恩長大成人時，再將那些屬於她的資產還給她。」
「您實在設想周到。」而且太聰明了！嚴鉦只能報以苦笑。
他雖年輕，但凡與他打過交道的人都知道，他是投資經營學的專家，自他從商以來，從來不曾賠過自己或客戶一毛錢。偶爾付出加碼的成本，也必能再賺進數倍的金額。喬海生想必早已聽聞他在國外的傳奇事跡，才會做出這種驚人的決定。
喬海生若將百分之六十的股份交給他管理，必定是肯定他能替喬恩恩賺進至少兩倍，甚至三四倍的金額。如此算來，喬海生給他的百分之四十酬勞，就不算什麼了。
「我全是為了我的孫女。」
說這些話耗費喬海生不少體力，他疲憊地閉上眼，沉聲歎息。「我只希望她能過著衣食無缺、無風無雨的平靜日子。」
嚴鉦沉默以對，他能體諒喬海生對孫女的維護與疼愛。
「如何？你肯幫我這個忙嗎？」
喬海生再度睜開眼睛，眼中的生命力漸失。「你願意答應我這個病重老人最後的請托嗎？」
「我似乎沒有選擇的餘地，我欠你一份人情。」嚴鉦簡略地回答。
「話雖如此，我還是不希望你勉強自己，畢竟我希望你是真心誠意照顧我的孫女，甚至為她尋覓一個好對象，替我送她出閣。」
「我會替你做到的。」嚴鉦知道，欠喬海生恩情的他，沒有說不的權利。
這個恩情，他非還不可！
「你保證嗎？」喬海生眼中出現期望與欣喜。
「我保證！」
有了嚴鉦的保證，喬海生當真可以安心地合眼了。喬海生知道，信守承諾的嚴鉦，親口說出的保證，就像蓋上他的印信一般，同樣具有效力。
「嚴鉦，謝謝你！說真的，當年我資助你學費時，並沒有想到將來有一天，自己會有求於你。因此你今日幫了我，或許將來有一天你會慶幸，當初自己幫助了我，因為你為自己積了福報。」
「或許吧！」
嚴鉦不信鬼神，當然也不相信什麼福報，他只知道有恩必報的道理。答應喬海生的請托，全是為了償還欠他的恩情。僅此而已！
只要他照管喬生企業和喬恩恩，直到她出閣，那麼他的責任就算完了。
幾天後的夜晚，喬海生病情突然告急，緊急送醫急救，但依然回天乏術，當晚病逝於醫院中，享年八十一歲。
喬海生的葬禮過後，嚴鉦再次來到喬家，一進門，立刻有群人張牙舞爪地朝他衝來。
「你就是嚴鉦吧？為什麼我伯父會將喬生企業委託你照管呢？」
「還有他把喬生企業百分四十的股份轉到你名下，是怎麼回事？」
「你是不是趁他病危時，耍了什麼卑鄙的手段，騙走我們喬家的產業？」
幾名年紀不一的男女擠到他面前，你一言我一句地質問他。
「你們是誰？」他冷冷地環視眾人，猜想他們大概就是喬海生曾經提過的「親戚」——一群妄想竊奪喬家產業的禿鷹。
「我是喬家的第一順位繼承人，喬海生是我至親的伯父。」一位中年男子站出來回答，驕傲地昂起下巴。
「喬家的繼承人？」嚴鉦冷哼了聲，嘲諷地反問：「我以為喬家的正統繼承人是喬恩恩，何時變成你了呢？」
「你——」那人漲紅臉，又氣又窘，好半晌說不出話來。
嚴鉦質問爭鬧不休的眾人：「你們說喬先生是你們的至親？那為何喬先生過世以來，我不曾見你們掉過一滴淚？從頭到尾，你們關心的只有他的遺產！」
「我們……我們當然也難過呀！只是……強忍悲痛……」一位胖婦人漲紅臉，結結巴巴地辯解。
「不管你們是真悲傷，還是假難過，總之——喬先生已將他的孫女喬恩恩以及他名下的產業全部委託我照管，直到恩恩出嫁為止。這些都是喬先生在神智清醒、並有律師在場見證下完成的遺囑，絕對百分之百合法。
如有人不服的，儘管去找律師，甚至上法院打官司都可以。不過我可以告訴你們，你們是輸定了！你們最好盡快死了這條心，何況喬先生分給你們的遺產已經夠多了，該知足了。」
「拜託！一人才一棟房子，伯公的資產起碼好幾十億……」
一名年輕人忿懣不平地嘀咕，嚴鉦冷肅斥責的目光一掃來，他渾身一震，趕緊低下頭，不敢再多說一句話。
嚴鉦身上所散發出的威嚴，令人不敢直視他那沒有溫度的眼睛，更別提與他正面衝突了。
嚴鉦不再理會那群貪婪的喬家親戚，逕自走向始終站在角落，被他們視為無物的女孩。
她正是喬海生最疼愛、至死都放心不下的寶貝孫女——喬恩恩。
她大約才十五、六歲大，穿著一襲黑色白領的長洋裝，及踝的寬鬆袍子，罩住她瘦弱嬌小的身軀。她的臉蛋還算清秀，皮膚白得近乎透明，頭髮則接近淺褐色，一對玻璃珠似的深褐眼睛有些腫，而且充滿紅血絲，顯然曾傷心地哭泣過。
像失去母兔的小兔般，她睜著驚慌惶恐的大眼睛望著他，令人不由得打從心底產生憐惜。
心口一軟，雖然他嘴角的肌肉依然沒有半分上揚的跡象，但說話的語調比較和緩了。
「你就是恩恩？」
「嗯……」
喬恩恩有些畏懼地望著高大肅穆的嚴鉦，怯怯地點點頭。
站她眼前的男人，有副足以媲美阿諾史瓦辛格的壯碩身材，即使包裹在黑色的西裝下，依然能讓人感受到賁張結實的肌肉，彷彿快將衣衫撐破似的。
長得不算英俊，但也絕對不醜，可惜全身上下充滿岩石般的冷硬氣息，讓人感受不到一絲柔軟及溫暖。
他有一張彷彿被零下低溫凍僵的臉龐，還有一雙結了冰似的黑色眼珠，過分挺直的鼻樑下，抿著一副薄而寬的唇，完全沒有任何表情，好像根本不會笑，就像她在電影中看過的黑道老大，看起來好可怕。
「我是嚴鉦。從今以後，你就是我的責任！」
一句話，強勢地接管了她的生命。
十六歲的喬恩恩抖著唇，恐懼得只想哭。
父母早逝，親愛的爺爺又走了，只留下她一人獨活在世上。
她明白爺爺安排這個像黑社會頭子的男人來照顧她和公司，是為了她好，怕她被那些覬覦遺產的親戚欺負，但她真的想告訴爺爺，她願意試著獨立生活，也不在乎將喬生企業讓給叔叔、堂哥們，只求這個可怕的男人離她愈遠愈好。
他看起來真的好像壞人，她很怕他會不會一發怒就將拳頭揮向她？
「從明天開始我會搬進來。」嚴鉦再度開口，平板的語調，一如他沒有表情的面孔。「一方面替你爺爺照顧你，同時接任喬生企業的代理總裁，暫時替你管理屬於你的財產，直到你長大出嫁為止。」
他要搬進來？和她住在同一個屋簷下？
不要！她不要！喬恩恩更想哭了，她多想搖頭說不，然而只要眼睛一瞄到他放在身側的巨大拳頭，就完全沒了勇氣。
他的態度是如此強勢堅定，那票豺狼虎豹般的親戚除了狠狠地瞪他之外，也無計可施。
因此戰戰兢兢、戒慎恐懼的她，毫無選擇地，成為他羽翼下的一名被保護者。
為了實踐對恩人的諾言，嚴鉦決定留在台灣照顧喬恩恩以及打理喬生企業，為此他只能將五行集團的總部遷回來，當然，其它四位夥伴也隨同回到台灣。
而且為了方便他管理喬生企業的事務，他將五行集團及喬生企業的管理部門合而為一，省去來回奔波的麻煩。
在他睿智精確的帶領下，喬生企業很快走上正軌，逐漸從失去老總裁的動盪中穩定下來。
「小姐，你回來了！」
剛由司機接回家的喬恩恩，提著書包走進大門，管家周太太一如往常地在門口迎接，待她進入大廳，解渴的冰鎮果汁早已準備好了。
胖胖的周太太已經在喬家待了十多年了，可說打從恩恩出生起，她就開始照顧她，直到現在還是把她當成自己的女兒般照顧著。
「那個人……他回來了嗎？」喬恩恩啜飲一口冰涼的果汁，圓圓的大眼睛則像提防猛獸的小動物般，謹慎地四下張望。
管家周太太有些好笑地回答：「還沒有。嚴先生可能要晚一點才會回來。」
即使共處在一個屋簷下已經兩年了，喬恩恩還是不敢直呼嚴鉦的名字，只要看見他出現，她就會飛快躲起來。
面容嚴肅的他總是早出晚歸，甚少有機會與她相處——其實就算有，喬恩恩也老躲著他，就連跟他說句話都會發抖。偶爾同桌吃飯，他沉默寡言，她也沒什麼話好說，兩人總是低著頭默默用餐，唯一會交談的話語只有：「我吃飽了！」或「請慢用！」等。
再加上他天生的壞人臉孔，總是面無表情，她當然怕他了。現在她總會特別小心留意，避免和他待在同一個空間。
喬恩恩坐著和管家聊了一會兒，忽然聽到外頭傳來汽車的關門聲，接著是嚴鉦和園丁打招呼的聲音。
嚴鉦回來了？！喬恩恩將杯子往桌上一放，接著以最快的速度往樓上衝。
這回周太太真的笑出來了。看來恩恩真的很怕嚴先生！其實她根本不必怕他，她看得出嚴先生已經努力試著照顧恩恩，是恩恩老是拒他於千里之外，所以看不到他的用心。
一會兒，嚴鉦走了進來，他瞄了眼桌子，淡淡地問周太太：「恩恩回來了？」
「是啊，剛回來。」
「嗯。我先上樓洗個澡。」嚴鉦快步跨上階梯，準備回房洗去一身疲憊。
「嚴先生，那麼晚餐想吃點什麼？」周太太趕在他回房前先上前詢問。
「晚上我還有個重要的應酬，不會在家裡用飯，等會兒洗過澡，馬上又要出門了。」
「這樣呀？您真辛苦！」
周太太知道，他之所以如此馬不停蹄地工作、應酬，全是為了喬生企業。老爺若是地下有知，他所委託的年輕人，如此認真努力地為喬生企業打拼，一定會感到很欣慰吧？
「我只是做我應做的事，並不覺得辛苦。況且——我不在的話，她應該能吃得開心一些吧！」嚴鉦若有所指地用眼尾瞄了眼二樓的某扇房門，那正是喬恩恩的房間。
「哪有這種事！您怎麼會這麼說呢？」周太太笑得很尷尬。
「你不能否認，她總是一見到我就躲起來。剛才，她也是知道我回來了，所以才躲回房的吧？若非如此，果汁怎麼會只喝了一口，人就離開了呢？」嚴鉦淡淡說道。
「這……」這下周太太回答不出來了。
「沒關係！我沒有責怪她的意思。」
嚴鉦只是不明白，喬恩恩為何如此怕他？
他承認自己在工作時的確非常嚴肅，屬下犯錯時丟過去的殺人目光，也毫不留情，而且剷除敵對公司時，更是絕不手軟，但——他自認已經用最和顏悅色的表情面對她，講話也盡量輕聲細語，但她還是把他當成殺人越貨的江洋大盜，一聽到他的聲音就像見到貓的小老鼠，立即逃得不見人影。
但嚴鉦哪知道，即使他努力擠出的溫和表情，依然和平常的他一樣，一張撲克臉根本沒變，還是很嚇人。
他想，或許自己多花點時間和她相處，她就不會如此怕他，但他工作實在太忙了，自己的金控集團和喬家的事業雙雙需要打理，他忙得連用來睡覺的時間都覺得奢侈，哪還有閒情逸致與她培養感情？
偶爾，他抽出時間陪喬恩恩吃頓飯，反而害她消化不良，因為從頭到尾她都不敢抬頭，只是拚命把食物把口中送，一心想快點把飯吃完，好躲回房裡去。
仔細想想，住在一起都已經兩年了，他們之間的關係還是和剛開始一樣。
嚴鉦不禁要懷疑，她這輩子會不會有不怕他的一天。