1
憑著玻璃門上的「秋葉京介事務所」幾個字，外人無法揣測這是一所什麼性質的事務所。
秋葉，三十五歲。他掛這樣的招牌並非為了獵奇，更不是為了節省瓷漆。倘若寫上「秋葉京介偵探事務所」，於是結婚調查、丈夫或妻子的品行調查等諸如此類的極無聊的工作就會接踵而來，況且招牌上只要有「偵探」兩字，就無法拒絕它。
在日本，私立偵探，按規定不能攜帶手槍，也不能干涉刑事案件，所以一般只能幹那些事情，但秋葉不願幹。
秋葉喜歡冒險。因此，他剛設立這家事務所時，還不知道事務所的工作內容，所以無人問津。自從妥善地為朋友處理了一起事件後，口碑載道，工作才漸漸多起來。說是冒險，也就是解決一些無法報警的事件。那樣的工作越危險，秋葉越能感受到生活的意義。否則他幹什麼都無精打采。
秋葉身高一米七五，體重七十二公斤，極普通的體格，平素總是一副睡眼惺忪的目光，窩窩囊囊的樣子。
香煙灰落在地板上時，電話鈴響了。
秋葉那瞌睡的目光頓時變得炯炯有神，但起身取聽筒的動作是緩慢的。他並非裝聾作啞，因為電話鈴倘若馬上中斷。那麼不是打錯使是淘氣，否則就是毫無價值的事件。若是大事件，電話鈴準保會不停地響者。
「是秋葉京介先生吧？」一個男子的聲音。甕聲甕氣的，也許用手帕捂著聽筒。
「我是秋葉。」他慢條斯理地說道。
「想托您一件工作。」
「什麼內容？」
「替我幹掉一個人。」
2
秋葉頓感毛骨悚然，臉上浮現一絲驚訝和困惑，對方好像把他當作殺手了，以訛傳訛，人言可畏，「我不想打聽黛的名字，但您到底要幹掉誰？」
「我寄了封信給您，今天該到了，上面全寫著。還有五十萬元作為預付金。一星期內替我幹掉，倘若成功，我再付一千萬元。」
「成功的話，到哪裡向您報告啊？」
「不必了。因為是名人，所以死了必然會登報，這證據比什麼都強。好了，拜託了，一星期之內。」
對方沒有多餘的話便掛斷了電話。秋葉把煙頭扔進煙灰缸裡，瞥了一眼手錶。三點半，郵局送信一般是三點，他走出事務所，向大樓門口的郵箱走去。
有一個厚厚的信封。
他回到房間。信封上收信人的名字是用打字機打的，多半是不想暴露筆跡，當然沒有寄信人的名字，郵戳是東京中央郵局。這麼說，是在這附近投寄的。
秋葉在沙發上坐下。折開信封，裡面有一張便箋，一張照片，五十張折好的一萬元紙幣。紙幣雖不是新的，但內放五十萬元，可見對方是個膽大之人。因為法律明文禁止，所以即便中途遺失也無處投訴。也許是怕用支票或匯款會露出尾巴吧。
照片有名片那麼大，是年輕女人的半身像，約莫二十二三歲，一副迷人的眼睛，容貌俏麗，也許是夏天拍的，穿著無袖的花紋連衣裙，背景有一花壇，像是在公園裡。
秋葉把照片放在桌上，目光移向便箋。上面用打字機打著她的簡單介紹：
佐久問理惠 二十三歲 一米六三 五十公斤
波谷區市保七丁目 自亞公寓五○三號
三田村石油公司秘書課工作
霧用電話378（××××）
秋葉端詳著女人的照片。這是個漂亮的女人，而且並不是端莊和驕矜的類型，大眼睛、厚嘴唇，一張楚楚動人的臉。倘若身材高挑，即便一聲不吭，也會令男人著迷。
委託殺手的動機是感情糾葛？——秋葉不想報警。
因為這不會受警察的歡迎，而且以前為這樣的事也幾次被投進過拘留所，罪名全是妨礙執行公務。雖然接受委託，但發展到刑事案件還不撒手，不論如何總會和警察發生摩擦。
他不報警另外還有原因，就是即便帶著信去報警，警察也不會相信什麼委託殺人之類的話，便箋上絲毫沒有殺人的意圖，只寫著一個年輕女人的住所和工作場所，以及她的照片。最後會被人當作是結婚調查而受人恥笑。
怎麼辦？秋葉根本不想放手。危險的氣昧使秋葉情緒緊張，這能消除他的倦怠感。
秋葉又點燃起香煙，走出了事務所。
3
坐出租轎車在甲州街道市保一帶下去，找到離拐彎處不遠的八層大樓白亞公寓。那不愧是瀟灑的殿堂般的公寓，不是一般女職工能住得起的那種房子，設有地下停車場，房間有兩套間和三套間，所以月租至少也要十萬元吧。
秋葉敲響管理員的房間。開門的是一位四十五六歲的男子，細小的眼睛和藹而又狡黯。
秋葉把一千元紙幣塞人對方那瘦骨嶙峋的手裡後，問道：「佐久間理惠君住在這裡嗎？」
「是啊，是五樓三號房間，還沒有下班回來呢？」
「我知道，我想打聽一些她的情況。她是單獨住嗎？」
「是啊，有時是一個人。」管理員露出溫和的笑容，細小的眼睛越發細小，露出詭詐的目光，「有個男人每星期來兩次，坐很漂亮的進口車，年齡四十歲左右，好像是哪裡的經理或董事長。一般晚上十點左右來，早晨一早就回去了。」
「您看見他走進五○三號房間嗎？」
「我並不想看啊，但是坐那麼豪華的車來，就是不願看也總會看見的。」
「車的特徵和號碼呢？」
「號碼記不清了。我那正讀中學一年級的兒子說，是福特公司的野馬車卡基牌的，您知道嗎？」
「我知道，那車車速很快。那麼車的顏色呢？」
「白色啊，只是車頂是黑色的皮革。」
「那人是自己開車來的？」
「是啊，是一個人，不會那麼傻，到情人這兒來，連司機也帶著啊。」管理人又露出蛀黃的牙齒，微微地笑了。「您看見過她把那男人送出去吧，所以您知道她回家的時間？」
「知道啊，管理人就是早起的工作嘛，尤其在倒垃圾的日子裡，一早就要做好準備，有的房客早晨四點就來倒垃圾了……嗯！正是難捨難分的時候啊。」
「那麼，她叫那男人什麼呢？」
「沒叫名字，不過稱他副經理啊。」
「副經理？現在還每星期來兩三次嗎？」
「最近已有一個月沒有來了，也許別處又有女人了吧，她也說下月要搬走了，這個月的房租已經付了。」
「到下月還有一星期呢！除了這男人外，還有別人來她這裡嗎？」
「沒有啊，只是那男人不來以後，我常常看見有個神秘的男子望著五○三號房間啊。」
「神秘的男人？」
「是啊，有三次吧。夜裡，豎著衣領，看不清他的容貌。在路邊仰著臉呆呆地望著五○三號房間啊。」
「您怎麼知道他望的是五○三號房間？」
「那房間在五樓的拐角上，那時只有那房間還亮著燈。」
「您對她講過這事嗎？」
「講過，她臉頰發白呵。說下月搬走，興許也是這個原因吧。看來也可能是和資助者鬧翻了吧。」
「她是什麼樣的女人？」
「要說什麼樣……年輕、漂亮，是個很隨和的姑娘，別人送她什麼東西，她總要送些給我兒子。」
年輕、漂亮，很隨和……為何要殺害這樣的姑娘？
4
秋葉回到事務所，剛在沙發上坐下，電話鈴就響了。
他拿起聽筒，傳來那男子甕聲甕氣的聲音。
「您特地去了她的公寓，向管理人打聽到什麼了？」
「你跟著？」
「付了五十萬元，想看看您是否在替我辦事啊。倘若是準備動手，那麼我非常歡迎您繼續往下調查啊，可是別見她是美人就起了菩薩心腸啊。」
「你為何不自己幹？」
「您是殺手，又能賺錢，怎麼樣啊？在這世界上，人應該相互幫助吧。」
「如果我不想幹呢？」
男子在聽簡裡輕聲咯咯地笑了，「別干蠢事！我只要她在一星期內死去，不想看見您的屍體！」
「這是警告？」
「哪裡的話！我是激勵您好好地幹。」
電話「卡嗦」中斷了。
難道除了我秋葉外，另外還有人監視著她的行動？發現我不是殺手時，那傢伙也許會把她連同我一起幹掉的。
真有趣，秋葉想到。危險越大，他越感到生活的充實。在人流中恍恍惚惚地走著時，秋葉只會感到茫然。
然而，當子彈掠過耳邊、空中留下刺耳的呼嘯聲時，他才產生切實的生活感。
秋葉用餐後，撥了白亞公寓五○三號房間的電話。
片刻，聽筒裡傳來年輕女子的、稍有甜味的女低音。
「我叫秋葉京介，為了那位坐福特野馬車來見您的人，我有事要對您講。」
這直言不諱的講話，把對方驚得好久講不出話來。
這時秋葉把聽筒貼在耳朵上，仲手取煙叼在嘴上，點火時聽筒裡終於傳來對方那遲疑的聲音。
「為什麼要找我？」
「見面後再談。明天中午吃午飯怎麼樣？有人送錢來，要我和您吃飯。」
「真的很重要？」
「嗯！聽聽對您沒有害處吧？」
「明白。我的公司附近有家白公館餐廳，那裡牛排很好吃，十二點十分我去那裡，午休到一點鐘。」
「oK！」
「可是，我不認識您。」
「不要緊，我認識您。那麼明天十二點十分見。」
放下聽筒，秋葉閱覽報紙的股價欄目。她工作的三田村石油公司在石油行業中也處於中間地位，股票卻沒有在一部市場上市。有趣的是，由於中東戰爭的後遺症和石油輸出國組織（oPEc）油價呈上升趨勢作祟，在一部上市的石油股價一律下跌，只有在二部上市的三田村石油股價大幅度上揚，原因不明。
秋葉向在證券公司工作的朋友打電話。
「想不剩您也插手股票了。」朋友笑道。
「我不買，我想打聽在二部市場上市的石油股價，其他公司的股價接連下跌，為何只有三田村的上升？」
「您的目光真準啊，若是三田村公司的，還能買啊！」
「有壟斷或吞併的傳聞嗎？」
「還沒有收到這方面的情報，可是中東戰爭開始時，別的石油股價一齊下跌，唯獨三田村的一舉上升二十元，現在還在繼續攀升，只要提起這些，您就明白了吧。」
「是因為和中東石油公司沒有關係？」
「是啊，日本的石油大部分從中東運來，三田村經理早就盯上了加裡曼丹。十年前和印度尼西亞合作開始鑽井，四年前顧利地開發了新的油田，好像別處還找到了能開發的油田。印度尼西亞現在政局穩定，若用船運，和中東比較，因為路近，成本要便宜得多。不過，三田村石油公司經理一個月前因飛行事故死了，這您應該知道吧。」
「死了？這名字在哪兒見過，是見報了吧。」
「叫三田村大造，五十多歲，辦事很果斷。他喜歡自己開教練機飛行，一個月前他開著教練機墜落在多摩川河灘上燒死了。聽說是發動機故障，或是駕駛失誤吧。」
「這很有趣，非常感謝。」
「您又鑽進什麼危險的事件裡了？」
「現在還不知道是不是危險。我就是越危險越來勁。」
5
翌日，秋葉冒著霏霏細雨去虎山附近的白公館餐廳。
這用英法兩國文字寫成的店名，也許算是一種時髦。
餐廳在六樓，照片上的女人佐久間理惠坐在靠窗的座位上，與照片相比，她顯得更加成熟。
秋葉走到她對面的座位上坐下，露出難得的笑臉。
「您就是打電話的人？」
「是啊！」秋葉點點頭，讓服務員送來和她一樣的膳食，「邊吃邊慢慢談吧。」
「談什麼？我一點都不知道……」
「我和您都被監視著，所以我講的事無論多麼意外，您都要裝作沒事一樣露出一副笑臉啊。」秋葉慢慢地把刀插人送來的厚牛排裡，低聲說道。她斜著頭微微笑著，因為她和秋葉是初次見面。秋葉毫不介意地繼續說著，「有個很神秘的人，把我當作殺手，送來錢，要我幹掉您。」
「……」一瞬間，她的叉子在空中停住了。
「笑！」秋葉小盧說道，「我喜歡冒險，但我不是殺手。我想幫助您，所以我要知道為何有人想殺害您這樣漂亮顧娘。」
「我怎麼也猜不出曬！」
「您是副經理的情人吧？」
「不！我們是相互愛戀的。」
「就說是愛人吧，但從一個月前起，您的愛人就不來您的住處了。」
「那是因為經理因飛行事故死亡，他成了經理，工作突然忙起來，僅此而己。」
「那教練機事故嗎？可是無論副經理怎樣，他也四十多歲了吧，您二十多歲，年輕美貌，怎麼會喜歡他？」
「他四十五歲，我最初只是同情他啊。他名義上是副經理，實權卻是他哥哥把持著，我是經理秘書，所以我知道得很清楚，覺得他很可憐。」
「同情變成了愛情？」
「也許是的。」
「那麼他叫什麼名字？有夫人吧？」
「不，他還沒有成家，他叫三田村忠雄。」
「如今他是經理，倘若順利，您也能成為經理夫人吧？」
「我沒有那樣的野心，只要能安慰他我就滿足了。我想，他已成為夢寐以求的經理，所以已不需要我的撫慰才隱退了吧。」
「那傢伙的品德真值得欽佩啊，可說是難得聽見的佳話啊，不過這是從男人來看的。」
「說實話，所以我也想在這個月從公寓裡搬走。他叫我再住下去，我知道他當了經理就忙了……」
「前任經理坐教練機墜死的事，您還記得嗎？」
「記得。記得很清楚啊。那天是星期天，他中午就來公寓了，傍晚無意中打開電視機，突然廣播說經理因事故死了，我只覺得全身一下子就涼了。」
「那時三田村忠雄的反應怎麼樣？」
「他是經理的弟弟，馬上開車趕往現場，我想同去，但這是不可能的。我燈也沒開，在房間裡怔怔地坐了很久。」
「您沒有聽說教練機事故是蓄意安排的？」
「事故後傳說很多，我們經理是個很能幹的人，所以樹敵很多，但最後結論是發動機故障或駕駛失誤啊。」
「您沒有想過是您喜歡的三田村忠雄安排的嗎？」
「他們不是兄弟嗎？」
「可是您說過，公司的實權由哥哥掌握著，他每天悶悶不樂啊，倘若四十五歲還那副模樣，也許就想取代經理的位置了。」
「別胡說！」叉子和盤子相撞，發出「噹啷」的響聲。
但是，秋葉平靜地用完餐，銜上香煙，「您不覺得自己會被害嗎？」
「不覺得啊。」
「您現在還是經理秘書吧。然而，和現任經理還是情人關係，倘若幸運還能當上經理夫人。儘管您沒有注意，但自然會遭到各種嫉妒和攻擊吧。假設有人想做三田村石油公司經理三田村中雄的夫人，那麼對那女人來說，您的存在就很討厭了。」
「我剛才已經講過，我沒有想當經理夫人的野心。」
「儘管您這麼想，但對方也許不那麼認為。」
6
秋葉給了她名片後，冒雨回到事務所。約一小時後，電話鈴響了。秋葉苦笑著拿起聽筒，果然又是那個甕聲甕氣的聲音。
「您直接去見她本人，想幹什麼？」男子斥責道。
「徹底調查我要動手的對象啊。」
「好吧，您已經浪費兩天時間了，還剩五夭。五天內佐久間理惠的死亡消息一定要見報，上次我已付了錢，而且……」
「為什麼要在五天內？你在監視我嗎？」
「月底她要離開公寓，以後下手就難了，如果您不幹，當心不僅是她，就連您的死亡消息也要見報了。」
「為何要殺害她？」
「這您不用管，只要干您的事就行。這樣您也沒事，成功後再送您一千萬元報酬。」
「非常感謝……」
秋葉的話還沒有說完，對方就掛斷了電話。
秋葉望著窗外。窗外大樓林立，那個男子也許從那些大樓的哪個窗戶裡監視著他，而且對方好像還不止一人，但他毫無恐懼之感。寧可說，他感到振奮。
只是殺一個女事務員？秋葉敏銳地感覺到事情決不會那麼簡單，所以對方才把他錯當成殺手頂付錢款，並委託他殺人。
飛行事故和石油戰爭，還有經理和情人——他的腦海裡掠過和事件有關的所有線索。要說能起飛教練機的，在東京就只有調布機場了。
秋葉又在淫雨綿綿中坐出租轎車去調布機場。他知道自己受到監視，因為對方對他的行動很感興趣，但他毫不介意。對方如果發現他不是殺手，也許真會把他和那女人一起幹掉。
調布機場在調布高速公路入口處的北邊，機揚上煙雨瀰漫，排列著被徐成多種顏色的民用飛機。
從悶熱的車上下來，頓感一陣寒意。秋葉豎起衣領，走進附近的辦公室裡。
一位身穿皮夾克的中年男子正靠著油爐，牆璧的黑板上畫著飛行日程表似的圖表。
「您是誰？」男子不快地望著秋葉。
「想打聽一個月前的飛行事故。」秋葉隨意地在空椅上坐下。
「您是記者？」
「好像是的。一個月前，有位石油經理三田村大造開教練機發生事故死了，您還記得嗎？」
「當然記得，那時我還受到過傳訊呢！我是教官。」
「三田村大造是您的學生？」
「名義上是啊，但他是老資格了。每星期開一次，耶天視線很好，風速兩米，毫無發生事故的可能性，所以我很放心，就讓他單獨飛行了，可是……」
「您是專家，您看為什麼會發生墜落？」
「不知道啊，有的報紙說是駕機失誤，但他那樣的老手是不可能的，教練機性能良好，發動機在前一天星期六也檢查了，只是有一點我注意到，有人說，飛機墜落時，河邊有人聽見了爆炸聲。可是沒有證據。發動機己成碎片，聽見爆炸聲的人只有一個。」
「人們都認識經理的教練機吧？」
「因為有名字啊，是真村號，以夫人的名字真村子命名的，反正夫人是有錢人家的女兒，聽說那架教練機還是夫人給他的禮物呢！」
「您認識三田村經理的弟弟嗎？年齡四十五歲，開福特野馬車的。」
「認識啊，弟弟和夫人都常來這裡，三田村君也常常帶著他們飛啊。」
「出事那天，他們來這裡了？」
「當時我正在機場邊教學生，所以不知道。」
「他的飛機起飛的正確時間呢？」
「上午十一點。經理總是在這時起飛，飛行兩小時左右就回來，那天飛了三四小時還不見回來，我們很擔心，到下午四點後才發現飛機在多摩川河灘上墜毀了。」
上午十一點？秋葉想起佐久間理惠在白公館餐廳說過，那天副經理是十二點來的。可是從機場開車到白亞公寓用不了一個小時。
哥哥掌握著公司的實權。弟弟到了四十五歲也只是個徒有虛名的副經理，靠著和年輕女事務員調情解愁。
他野心勃勃，想殺掉控制著自己的哥哥，掌握公司的實權。這麼說也合情合理。而且他如願以償地登上了經理的地位，著手幹掉和自己長期交往的女人。這是為何？
是太瞭解他了？還是交往中無意間洩漏了他殺害哥哥的事？
秋葉看了和墜落的教練機同樣型號的飛機。有四個座位，打開發動機罩，裡面空間很大，看來無論發動機裡還是後座位，都能安放定時炸彈。而且，即便是裝置發出第二次響聲，因發動機的聲響，也不會引人注意。
秋葉向中年教官道謝後，依然冒著雨回到事務所。
這時已暮色蒼茫。
打開房門，手摸著開關正要開燈時，突然他的後腦部被人用力打了一下。
7
他打了個趔趄，一來七五的個子撲倒在地，就勢一個打滾翻進房間的角落裡趴著一動不動，眼睛卻朝門外望去，很像動物受襲時假死的模樣。這時他看見門邊有個黑影一閃而過，腳步聲遠去了。
秋葉慢慢站起身，摸著挨打的頸脖按亮燈。對方好像是用手打的，沒有出血，但感到微微跳痛。對方也許是故意留了一手？
電鈴響，秋葉抓起聽筒。
「剛才是警告！」還是那個甕聲甕氣的聲音。
「您真辛苦了，逃走後又馬上打電話，沒有氣喘嗎？」
「別廢話！別忘了您要幹的事，以後不淮去什麼調布機場。當心，別弄出殺手被殺的怪事。」對方說完便掛斷了電話。
秋葉不由陷入沉思。冒雨跟蹤到調布機場，又提出警告。肯定有什麼要隱瞞的證據。秋葉拿起放在冰箱頂上的梨子咬著思考著。對方把時間限定在這個月，說因為佐久間理惠月底要搬家，但是秋葉決定不會相信。
秋葉給她打電話。聽筒裡又傳來甜甜的柔聲。
「我是秋葉京介，有件事想拜託您。我想和您的副經理，就是現在的經理見次面。」
「不行啊，這個月沒空，他去關西出差了。」
「關西？去幹什麼？」
「大阪有家聖薩魯商社您知道吧。」
「我知道。作為石油公司，是大商社，美國系資本。」
「他是接受那裡的邀請，說是歡迎新經理，不過我知道是談合併的事。從前任經理時，對方就一直想合併了。」
「現任經理有這打算嗎？」
「他們兄弟倆都反對。如果合併，資金懸殊，我們會被吞併的。我們知道對方要的是加裡曼丹的開採權……」
「這麼說來，聖薩魯商社是中東石油一條道，現在處境艱難吧。那麼為何經理滿不在乎地去了大阪。」
「我想聖薩魯商社的經理是我們的大股東吧，有百分之三十了。」
「果然就這些原因嗎？」秋葉又問了經理住宿的旅館後掛了電話，把剛吃的梨子扔進了廢紙簍裡。
是偽裝不在現場嗎？這是閃現在秋葉頭腦裡的問號。倘若佐久間理惠被殺，最先受到懷疑的是她的情人、現任經理三田村忠雄。如果趁受聖薩魯面社經理的邀請在大阪期間殺掉她，他就完全不在現揚。打電話的人多半是他的忠實走狗吧。正因為如此，他才強行把時間規定在這個月的月底前，因為三田村忠雄回東京後，就失去了不在現場證明。準是那樣！
秋葉輕蔑地笑了。這樣的時候，是他最愉快的時候，但也是最危險的時刻。
第二天，樓下郵箱裡放著一封用打字機打的信：「還有四天，別忘了約定。」秋葉苦笑著回到房間，電話鈴正響著，還以為是那個人又來催逼了，不料是證券公司的朋友打來的。
「三田村公司的股價又上升了，正是購買的好機會啊，別冒險了，我先替您買下怎麼樣？」
「在昨天的晚刊上，我知道又上升了五元。」
「今天又上升了，我覺得反常，好像有人在囤購。」
「是誰？」
「不知道，可是三田村公司的營業部長全部是以一個人的名義買的，不過他是按經理的命令在進行購買。」
「是怕被人壟斷吧。」
「他要我保密，也許是怕這事被傳開吧，所以營業部長表面上也是以個人名義購買的。」
「壟斷的，多半是聖薩魯商社吧……」
「是那家大資本？」
「肯定是的，不過，這和我沒關係，是給您的答謝。」
「多謝了！那家大資本出面，三田村當然要升價。」
「您買了存錢吧。」
三言兩語掛了電話後，秋葉決定去大阪。要想不傷害佐久間理惠，只有先找到現任經理三田村忠雄。但是，這樣對方也許會幹掉他和那女人。
秋葉當天坐上新幹線列車，下午四點到達新大阪。
在大阪新皇家旅館裡，三田村忠雄剛和聖薩魯商社經理會見回來。秋葉在服務台請求轉告六○一二號房間的三田村忠雄，說聖薩魯商社律師求見，然後在走廊的沙發上坐下。
不久，一位四十多歲的削瘦而頎長的男子下來，經服務台指點後，露出一副驚訝的表情在秋葉的面前坐下。
戴著令人厭惡的銀邊眼鏡，但藏青色西服頗合他那瘦長他的身材。
「我是三田村。不知道在聖薩魯商社吉村經理的律師裡，還有您這位律師。」
「我是借口，否則您會來見我嗎？」
「您到底是誰？有何貴幹？」
「我叫秋葉京介，為了佐久間理惠，特地從東京趕來的。
「佐久間理惠？」
「如果她被害，我就向警察證明您在大阪是偽裝不在現場，卻悄悄地潛回了東京，希望您能省悟這一點。」
「她被害？您說什麼？我一點也不明白啊。」三田村忠雄皺起了眉頭。
這是隻狐狸，秋葉心想，-邊臉上露著笑容，「反正，她一旦死了，我就作偽證說是您殺的，希望您覺悟呵。」
「我像害她的人嗎？……」
「我這人很固執，為了救人，即便受到追查也不怕。」
「您好像有誤解，我來這裡是……」，
「是和聖薩魯商社商量合併事項的吧。」
「是的，本想馬上回京，但他們硬挽留我，再說到月底還有四天，要等我最後的消息。」
「同時也在偽裝不在現場。」
「我實在不理解您的話，明天去打高爾夫球嗎？我們可以慢慢地談。若是為她的事，我也放心不下啊。」
「好吧。」
「上午約好和吉村經理會見，所以下午兩點以後吧，這旅館經營的球場就在後面，您在這裡等我。」
8
翌日下午兩點，三田村忠雄遨上秋葉，去離旅館只有五六分鐘路程的球場。服裝和球棒都是借的。
「您和她是什麼關係？」三田村一邊發球一邊問秋葉道。
「沒什麼特殊關係。」
「嗯，」三田村發著鼻音後打了第一下。風很冷，但天氣晴朗，所以心情很舒暢。秋葉也默默地手持著球棒。
兩人的水平差不多，越池只飛了二百五十碼。
兩人並肩走著。秋葉窺察著對方的神情，但絲毫不見慌亂。他邊想這是只很狡猾的狐狸啊，邊與他並肩著正要渡過池上的小橋。
突然，傳來一聲輕脆的響聲，撕裂著冬天清冽的空氣，走在右邊的三田村在橋上應聲倒下，秋葉猛地蹲下身體，目光向右邊的丘巒掃去。
三田村右手護著腰呻吟著，血從他的上臂處流出來，染紅了白色的毛衣。
第二發子彈沒有飛來。服務員站在五十米外的橋頭呆若木雞。
「不要緊吧？」秋葉用手帕按住他的傷口問。
「不要緊，只是擦著，兇手呢？」
「早就跑了，那丘巒背後肯定有道路。這槍不是打您的，是警告我。」
「警告？」三田村詫然。他護著手臂慢慢站起身。看來真是擦傷，血已經止了。他臉色蒼白，但動作很鎮靜，
「這下不能打球了。預先約好的，真對不起，還是回旅館吧。」
「好吧。我也不願意再受到警告。」
兩人返回旅館。秋葉回到自己的房間。約莫十分鐘後，床邊的電話鈴響了，電話員說：「是從東京來的。」
又是那甕聲甕氣的聲音，「您為何在那種地方？我委託您殺的，是住在東京的女人嘛！」
「我知道啊，可是我的好奇心很強，您還特地趕來警告，真是太辛苦了，要干的話手段再高明些。」
「出了什麼事？」
「別裝糊塗！不要傷了你的頭目呀！手段那麼拙劣，還是讓我來幹吧。以後襲擊時要謹慎些！」秋葉說罷便掛了電話。隨即他臉色突變，忙拿起聽筒訊問電話員，得知肯定是從東京打來的。秋葉默默地注視著手錶。在球場受襲後還只過了一個小時。打電話的若是兇手，一小時後在東京是不可能的。即使坐飛機，從這裡到伊丹機場。
就要二十分鐘。那麼他還有別的同夥，既是這樣，為何還要打這個電話？
也許我犯了一個很大的錯誤。秋葉跑出房間，向三田村忠雄住宿的六○一二房間跑去。
三田村右臂紮著繃帶，嘴上銜著煙，正在閱覽文件。
秋葉站著，直率地望著對方，「殺害前經理、偽裝飛行事故的，是您？」
「殺害哥哥？別開玩笑！我對哥哥的死因有懷疑，曾經委託警察重新調查。」
「也許預先採取了釋疑的方法。」
「不，那時警察和報紙都按發動機故障或駕駛失誤了結，可是我不相信，才委託調查，但結果不了了之。」
「您贊成和聖薩魯合併？」
「我和哥哥都反對。今天和吉村經理會面時我也說了。」
「既然反對，為何還來大阪，一待就是一星期？」
「我剛才講過，因為對方是大股東，而且我想收回吉村君持有的百分之三十股票。中東是那樣的情況，我社開發加裡曼丹引人注目，所以他怎麼也不肯放手。」
「您有多少自己公司的股票？」
「百分之三十二，而且還是哥哥讓給我的。」
「您死後，三田村公司會怎麼樣？」
「會怎麼樣？我是單身漢，哥哥又沒有孩子，嫂子又體弱多病，對公司不感興趣。」
「那麼說，大股東聖薩魯商社也許會趁虛而入。」
「您想說什麼？」
「據說營業部長在收購股票啊？」
「我知道的。不管怎樣，總要掌握半數以上吧。如今有了業績，想給公司打下結實的基礎。」
「以營業部長個人名義購買嗎？」
「是啊，如果以我的名義，風聲一傳，囤購者就會介入啊。」
「這是營業部長的提議？」
「是啊，我也同意的。」
「那麼，說說佐久間理惠，她，您認為怎麼樣？」
「為什麼非要對您講這些事？」
「這有關人命。您純是解悶嗎？」
「最初是的，但現在不是了，那……」
「她懷孕了？……這是我忽然想到的。」
「已有三個月了，」三田村低聲說道，「她要墮胎，我不同意。嗯！我想向她求婚。」
「您至今還認為哥哥的死不是單純的事故或駕駛失誤嗎？」
「是的，我曾坐過哥哥開的教練機，他駕機很穩，至少發動機聲音一有變就馬上返回，所以他不會犯駕駛錯誤的。」
「除了警察外，還對別人講過這件事嗎？」
「只對她講過啊。」
「是嗎？」秋葉在房間裡來回踱著步。
三田村坐在椅子上驚訝地望著他，「到底怎麼回事啊！剛才還威脅我，說她如果死了，要把我怎麼樣——」
「剛才的事件報警了嗎？」
「通知過了，您來之前剛有兩名警察來問了情況回去。」
「這下可好了，有警察注意著，對方也許暫時不敢輕舉妄動。」
「您不是說，那是狙擊您的？」！
「暫時先這樣吧。可是，聖薩魯商社是美國資本，所以也要給駐日美軍提供石油。若是那樣，能從美軍那裡搞到槍也是一件趣事……」：
「您說什麼？」
「您最後給消息是三天後吧？」
「是啊，我決定不同意啊。」
還沒等他把話講完，秋葉己走出房間，在走廊裡向自己的房間走去。
是陰謀？秋葉在昏暗的走廊裡走著嘀咕道，我又受騙了！
9
翌日，秋葉一回東京就在街上奔走。他先給三田村石油公司打電話，然後去一所公寓取得鑰匙模型，接著又繞到上野讓鑰匙匠打一把鑰匙。在鑰匙打出前，他又給證券公司的朋友打電話，打聽三田村石油股價的動向。
不出所料，股價依然待續上升。
「我也趁機淨賺了二十萬元呀！」友人很愉快地說道。
鑰匙一出來，秋葉又去了那一公寓，然後暫時回到事務所。郵箱裡沒有郵件。他躺在沙發上，直到天黑也不見有電話打來。
不出所料。秋葉仰天躺著打了個盹兒。他無論何時睡覺都不會做夢，醒來時事務所裡已經漆黑了。
打開窗，一陣寒冷的涼氣撲來，彷彿以前從末這麼冷過。秋葉皺著眉，按下放著磁帶的FM收音機，離開了事務所。
他坐上電車去白天到過的那所公寓，在附近的小花園裡坐下。
在三十坪左右的小花園裡，談情說愛的情侶都被這寒冷的天氣趕走了。秋葉豎起衣領，點燃香煙。今天夜裡也許要這樣過夜了。
風兒吹動著無人的秋干，發出「卡嚓卡嚓」的響聲。這使他更感冷意。秋葉又點起第二支煙。他怕冷，也許因為心情關係吧，他只在點火時才感到有些溫和。
煙頭在他的腳邊多起來，冬夜漸漸地啟明。半夜時巡警巡邏經過這兒，他躲在花園內的廁所裡，然後又馬上回到凳子上。因為他必須待在那裡。
等到天亮，秋葉呵著白氣站起來，滿臉疲憊地回到事務所。喝了杯威士忌後，他打開冰箱，見昨天從那所公寓裡取來的東西還在，於是便躺在沙發上，爛泥般地睡去。
他一直睡到午後，沒有受到電話的干擾，醒來後吃了午飯，三點時下樓看了郵箱，沒有郵件。離期限還有兩天，卻沒有催促的電話。不出所料，他的推理正確。
晚上七點多，秋葉拿著磁帶離開事務所。天氣依然寒冷，吐出的氣成了白色。
秋葉去了那所公寓，在管理人房間裡確認他在家，妻子幾天前就帶著孩子去娘家探望，於是他登上樓梯，敲響了掛著「高見」姓氏牌的門，一個四十五六歲的男子剛探出臉，秋葉便把他推進門去，隨後進了房間。
對方是小個子男人，被秋葉推得跌跌撞撞，漲紅著臉望著他，「你要幹什麼？」
「秋葉京介。你是三田村公司營業部長高見澤吧？」
「那又怎麼樣？我不認識你！你滾出去！小偷！」
「小偷會敲門進來嗎？」
「那你要幹什麼？」
「來取一件遺留物啊！」秋葉無視對方，敏捷地走進設有電話的房間裡。對方目瞪口呆，突然又抓起腳邊的不銹鋼鞋拔子舉起，秋葉聽見動靜，微微地笑了，「那東西打不死人啊。」
一句話，對方便洩氣地放下舉在頭頂上的鞋拔子。
秋葉從放電話的桌子下取出火柴盒大小的黑色盒子給他看：「就是它啊，我不太喜歡這樣的玩具，但對付的是你這樣的人，所以我也不得已。因為你表面上是工作了二十年的循規蹈矩的職員。」
「這……」
「現在流行的竊聽器。昨天白天放在這裡，昨夜為了錄你的電話，我一夜沒睡，現在還有些感冒呢。」
高見澤臉色陡變，但秋葉視而不見，把小型竊聽機放進口袋裡，銜上煙，漠無表情地望著他。
「我在這前邊的花園裡，把你昨夜和大阪聖薩魯商社經理的通話都錄下了，你報告說，囤購了三田村石油公司股票百分之二十以上啊。」
「你想敲詐？若是那樣……」
「錢已經拿好了。誰給的，這和你無關！」
「想把我怎麼樣？」
「你在三田村公司土生土長，卻背叛了公司。你以自己個人名義收購三田村公司的股票，倘若超過百分之二十和聖薩魯經理持有的股票合併，就能控制股東大會，趕走現在的經理。你們這麼做，有何約定？經理的職位？經理由聖薩魯派來吧，所以你自然是副經理？儘管如此，總比營業部長強！」
「不管你說什麼，我收購的股票是我個人的名義。我要幹什麼，是我的自由。」
「可是，購股票的錢是信任你的三田村經理給的。聖薩魯方面以商量合併事項的名義把他釘在大阪一個星期。這期間你作為背叛者拚命收集股票。為防止有人搶購，便以你個人名義收購，因為三田村忠雄完全信賴你啊。」秋葉停下話，冷冷地望著這中年職員，「以前你自然是向聖薩魯方面聯絡——」
高見澤的眼睛裡掠過一絲怯意。
「你沒有去報告，三田村忠雄也拒絕合併，所以聖薩魯方面昨天採取了非常手段。如果你昨天報告進展順利，自然就不會做出開槍那樣的蠢事了。」
「不管怎樣，因為我的股票，我們贏了。在下屆股東總會上，我就是副經理！」高見澤大聲說著，朝內客廳裡的書架跑去，掀開書架下段的門，但他隨即呆若木雞。
「你搶購的股票在我的冰箱裡呢！」秋葉望著他的身影冷冷地說道，「在教練機上做手腳，使前任經理墜死的也是你吧。過了中年，突然野心勃勃，辨不清善惡了。」
「有證據嗎？」
「沒有。但是這裡有能證明你背叛公司的磁帶。在社會上葬送你，這是我的愛好。」
「你要我怎麼樣？」商見澤突然沮喪地搭拉著腦袋，他本來就是淺薄的小人。
「您要干兩件事。第一，馬上交辭職報告，懲戒免職理由可說是收購股票累了，三田村經理感激你，發送的退職金是不會虧待你的。你可以重新做人。第二，給聖薩魯商社打電話，說計劃失敗，叫他們放棄非份之念。你唯一可救的，就是盡快放開三田村石油公司的股票，證明和你無關。如果你不願意，我就只好公開這盤磁帶了。如果那樣，你不僅得不到退職金，而且還會臭名遠揚。」
「我明白了。」四十五六歲的營業部長瞬然變得衰老了許多。他撥動了通大阪的電話號碼。自然是一星期前約他出人頭地的電話號碼。
l0
月底一天傍晚，秋葉有些醉醺醺地回到事務所，佐久間理惠和另一位年輕男子已坐在沙發上等著他。
「這位是我的弟弟，在S大學讀書的升一。」她用甜甜的女中音說道。
秋葉走過兩人面前，在桌子邊坐下，點起一支煙。
「那麼，姐弟倆打算合夥來騙我嗎？」
「我覺得不妥，但又沒有別的辦法。聽三田村說，前任經理肯定是被謀殺的。聖薩魯那樣的大公司四處活動，想要吞併我們。聽弟弟說，現在企業間的競爭有關存亡，三田村去大阪，我很不放心，因為聖薩魯不肯罷休。可是是個女人，不知如何是好。即便報案，因為沒有發生事件，所以也不會受理。大偵探社一聽說對方是聖薩魯商社便一口回絕，因為他們很擅長市場調查，可是小偵探社又信不過……」
「所以就找上我了？」
「聽說您喜歡冒險，受托之事從不食言，但也聽說您不願意的事也不肯幹。只是保護經理，還不知道您肯不肯接受。」
「所以我就給姐姐出了個主意。」大學生弟弟說道，「假裝把您當作殺手，送錢來托您殺掉姐姐，您一定會很感興趣，會調查姐姐和她周圍的人。我估計您越查越來勁，反而會朝向反的方向查去。」
「您在大學學心理學嗎？」
「主攻犯罪心理學。」
「嗯！呃？」
「我想，你懷疑和姐姐有關的三田村忠雄，興許就會去大阪，您調查他的周圍，這就促使聖薩魯方面不敢輕舉妄動。順利的話興許還能查出殺害前任經理的兇手。可是，當聽說經理在大阪的商爾夫球場受襲時，我也嚇壞了。」
「上您這樣年輕後生的當，我生出來還是頭一次。可是，您姐姐簡單地對我講了公司的內部事情，所以我一開始就感到有些蹊蹺。」
「是我不好，」她說道，「托您的福，他總算平安地回來了。我非常感激您。只是營業部長商見澤突然辭職，一直虎視耽院的聖薩魯突然放開了我們的公司，我一點兒也不明白，秋葉先生肯定知道它的原因。」
「我對公司的內部事務不感興趣。」
「那麼請接受這一千萬元。因為這是事先約好的。」
「那是殺人的錢，我不能接受啊。我喜歡冒險，但沒有殺人的興趣。何況殺了您，就是殺了兩個人。」
聽著秋葉的話，她微笑著臉紅了。
「我只有一個要求。」秋葉從桌子邊站起，望著姐弟倆。
「什麼要求？」
「你們先站起來。」
姐弟倆表情不安地從沙發上站起。
秋葉銜著香煙，慢慢地靠近兩人，突然揮拳向弟弟打去。弟弟那高大的個子一直跌到門邊，發出乾脆利落的響聲。姐姐佐久間理惠發出一聲驚叫。
秋葉朝著慢慢爬起的弟弟，微微地笑了。
「這是上次我挨揍的回報。有那樣的力氣，您也許能當一名真正的殺手。」