新世紀骯空公司585次從東京飛往札幌的波音727班機,正在空中順利而平穩地飛行著。
6月20日晚上9點50分——
空中小姐田淵久子往駕駛艙送過咖啡返回工作室時,心裡再次湧出一股不安的感覺,於是特地瀏覽了一下客艙。
客艙內燈光昏暗,顯得靜悄悄的。疏疏落落亮起的閱讀用燈,表示少數幾位乘客還在埋頭閱讀雜誌書報,而大部分的乘客則斜靠著椅背閉目休息。
這班飛機是在霧雨中的東京機場起飛的,比預定時間約遲了5分鐘。此後飛機一直按照飛行航線前進。現在在盛岡上空,大約再過20分鐘就可以抵達千歲機場了。
田淵久子是在不久之前——準確說起來大概是在15分鐘前吧,也就是她分送飲料完畢,準備收回空紙杯時,突然覺得不安的,心情也無法穩定下來。這種不安感並非出於飛行中有何故障之兆,而是她覺得客艙內有不尋常的異狀。
田淵久子今年29歲,大學畢業後便進入航空公司工作,已有7年的飛行經驗,不久之後即將停飛,改做地勤並指導新進人員。這架飛機上的3位空中小姐中,久子的資歷最深,客艙內只要稍有異常,久子立刻能覺察出來。
但是,今天的不安她卻始終找不出原因。
她又特意掃了一眼機艙內的情況。這時,其他兩位空中小姐——菊煙敏江與重松三千代出現在甬道的另一端。菊煙敏江從架子上拿了一條毛毯遞給客人,重松三千代則在和前座的一位乘客交談。
突然,「請系安全帶」的指示燈亮了,從機艙傳來的信號鈴聲也響了起來。久子拿起工作室入口處的聽筒,副駕駛小久保清晰的聲音傳了過來,
「由於亂流接近,請準備系安全帶。」
「知道了。」
說完,她掛斷了電話,拿起旁邊的麥克風。這時菊煙敏江走過來,好像有什麼話要說,但看到久子已拿起麥克風,便又退了出去。敏江今年28歲,也是資深空姐,不過她已決定下個月結婚,不再飛了。
久子用麥克風通知乘客繫上安全帶,但睡夢中的乘客們卻仍沒有行動,空中小姐只好為乘客一一繫好安全帶。
久子首先走到最後面,以確定一下23—D座位上的6歲小乘客的情形。這名小女孩叫向阪雪子,是單獨出行的。最近航空公司為3歲——12歲單獨搭飛機的小乘客提供的照顧。使因事未能同行的父母覺得非常放心。這一類的小乘客通常都安排在最前或最後,坐在空中小姐旁邊,以便就近招呼。
向阪雪子似乎是常搭飛機的樣子,她的表情大大方方,安心地坐在座位上。久子替她把安全帶繫好。
「快要到了吧。」
雪子露出小虎牙笑著說道。
然後久子一邊巡視甬道兩側三列並排的客席,一邊走向前面。菊煙敏江與重松三干代也在分別為乘客們服務著。
走到客艙中央時,久子突然發現了自己一直覺得不安的原因。從前面數過來第12排靠近甬道的12—C座位竟然是空的,也沒有行李,盛果汁的空紙杯被扔在踏腳板上。
菊煙敏江走過來,挨在久子身邊。高大爽朗的敏江,臉上有點疑惑,低聲地說。
「剛才我就發覺這個客人不見了,本來想問問你,可因為要系安全帶的事又沒機會問。」
「會不會是上洗手間了?」
看到空座位,最自然的反應就是如此。這類的波音型客機。通常前面有一個化妝室,後面有兩個化妝室。如果正在使用,門一拴上外面的燈便會亮起來,然而此時三個燈都沒亮。
「我們去看一下吧。」
由於目前已打出系安全帶的指示,在原則上乘客不能離開座位,所以空中小姐去化妝室間一下並不失禮。
在前面的重松三干代走過來看看發生了什麼事,敏江簡單地把事情告訴她,並且要她檢查前面的洗手間,然後自己匆匆向後方走去。這時候飛機搖擺的很厲害。
久子再看看l2—C的周圍。有的乘客發現空中小姐在注意他們。趕快坐正,有的乘客卻依然閉著眼睛,淮也沒去注意有個人不在座位上。
12—C的鄰座是位中年男子,正在專注地看一本雜誌。
「對不起,打擾一下。」
久子輕聲地說。
男子抬起頭來看著久子。
「請問您,這位乘客是和您一道兒的嗎?」
「不是。」
男子搖搖頭。
菊煙敏汪與重松三干代各自從甬道一頭走回來。從她們的表情就知道每個化妝室裡都沒有客人。
「請問,您是否知道這位乘客去什麼地方了?」
久子小心地問這位男子。
「不知道。」
男子稍有不耐煩的表情。
「那麼,您知道是什麼時候離開的嗎?」
「這個……我一上機就睡覺了,旁邊的事我不清楚。」
這時,兩位空中小姐走過來。
「前面的化妝室裡沒人。」
重松三干代說。菊煙敏江說的也一樣。
三個人不約而同地再次仔細看了一遍客艙。如果是乘客少的時候,也許有些乘客會任意移到別的座位去,不過現在可是坐得滿滿的。129個座位,在出發時全部客滿,有一個3歲兒童買了半票,但也佔了一個位子,另外還有一個母親抱著大約半歲的嬰兒。
除了12—C以外,那l28個座位上的情況均無異狀,當然不會有人站著,座位以外的場所也沒有人。
奇怪了……
田淵久子剛才心裡的不安感,現在已成為具體的疑惑。
隨著時代的進步,各國的客機越來越大型化,乘客人數也增加了,即使是資深的空中小姐也沒辦法一一瞭解乘客的動向,所以什麼時候少了一個人,久子已記不清楚了。不過,這一趟飛行,由於座位客滿,在久子的頭腦裡一開始便有著隨時都要坐滿才對的觀念,因此當她發現12—C的座位是空著的時候便馬上產生了異樣感。
3位空中小姐來到工作室裡繼續談論著。
「飛機起飛時座位是客滿的吧?」
久子首先向站在後方出入口迎接乘客的重松三干代問道。
「是的,總共129人,其中有一個單獨的兒童,還有一個嬰兒,應該是130人,和機場航空站傳來的聯絡完全相同。」
個子較小、比較內向的三干代很有自信地回答。
通常乘客在距離起飛20分鐘之前開始登機。這時候,如果是波音727—l00型的話,會有3位空中小姐,其中兩位分別站在前後出入口迎接乘客,另外一位則在機內招呼乘客入座。
這班飛機也是按照慣例,由田淵久子站在前方出入口,重松三干代站在後方出入口,菊煙敏江留在機內。她們各人手上拿著一具點數機,點算著通過自己眼前的人數。全部乘客登機之後,再合計人數。總計130人,包括單獨的小女孩和一名嬰兒,就像三干代說的,全部客滿,並且符合航空站的聯絡。
然後久子向機下的骯空站人員報告出發準備完畢。
當然,一旦登機,沒有乘客能夠再出去的,當時也沒有這種情形。久子一方面確定著自己的記憶,一方面也向三干代問了一下。
「絕對沒有這種事。」
三干代斬釘截鐵地說。
乘客人數報告完畢後,出入口的門立刻關閉。大約5分鐘之後,飛機便開始起飛了。可以確定,起飛時沒有任何問題。
那麼。l2—C的客人究竟什麼時候離開座位的呢?
「那個位子是什麼人坐的……」
久子好像對這個人一點兒印象都沒有。
「我記得是個女人。」
菊煙敏江的黑眸閃著智慧的光芒,她一向以機智與仔細著稱,在公司裡極獲好評。
「好像是暗紅色的長髮……穿著藍色衣服。」
「啊……」
久子突然想起了這個人。乘客登機的時候,站在前方出入口的久子,確實曾經看到這麼一個垂肩長髮略帶紅色的、穿著短上衣、頭略低著的女人——是的,這個女人還戴著一付深色的太陽眼鏡,那一瞬間。久子還曾被吸引了一會兒。女乘客彷彿害怕被別人看到,低著頭走進甬道,並且在12—c的座位上坐下……一旦打開記憶,這些影像便陸續出現在久子的腦子裡。這個女人現在竟然在飛機內消失了。
一種說不出的恐怖感逐漸襲上久子的心頭。
「送濕毛巾的時候,確實還在呀!」
菊煙敏江一邊注視著空座位一邊自言自語,她的臉顯得有點兒僵硬。
門關閉後至起飛前,空中小姐首先必須做的工作之一就是分發濕毛巾給每一位乘客。當時前半部的乘客由菊煙敏江負責。後半部的乘客由重松三千代負責。
敏江說她記得很清楚。當她把毛巾遞給12—C的女客時,她還一邊說「謝謝」一邊伸手接過毛巾,而且大約5分鐘之後,收回毛巾時女客還坐在座位上。那時飛機早已離開地面了。
這之後大約經過15分鐘,又分送飲料。她們用手推車裝載咖啡、紅茶、果汁三種飲料,由久子與三千代推車,久子分送甬道右側的乘客,三干代則分送左側的乘客。久子問三干代能否確定這時候12—C的女客還在座位上,三干代無法回答。那段期間飛機已經起飛,繫緊安全帶與禁止吸煙的警示燈均已熄滅。機內的氣氛比較輕鬆,也有人上洗手間,當然會有空的座位,因此,l2—C的座位即使是空的,也不會引起別人的注意。
如果在分送飲料之際有乘客不在座位上,推車便繼續前進,等推車回程時再領取。關於這一點,久子與三千代都沒有l2—C客人領取的印象。不過,在l2—C的踏腳板且找到了一個空紙杯,從這一點來看,這位女乘客確實拿到了果汁,並且已經喝完。
再怎麼看,客艙內就是沒有I2一C的女客,化妝室裡也沒人,剩下來的只有駕駛艙了。然而,按照規定乘客是不准進入駕駛艙內的,尤其是在劫機事件經常發生之後,駕駛艙都防衛得十分嚴密,從外面根本打不開艙門。更何況,久子剛剛送咖啡進去時,駕駛艙內也只有機長等3個人……
雖然如此,為求慎重起見。久子打算再次進入駕駛艙內看看,同時也必須把這件事向機長報告。
「再點一下乘客的數目吧。」
敏江說。
「拜託了。」
久子立刻答應了。
重松三干代拿起點數器向後方走去,久子則走向駕駛艙。按照約定的信號敲門後。機械員水谷打開門讓久子進入。
駕駛艙內一片寂靜。駕駛座左側是機長,右側是副駕駛,機械員則傍門而坐,這是規定的坐法。其他還有兩個預備的椅子,但沒人坐。狹小的艙內一目瞭然,確實只有3個人。
久子默默地站在那裡,使副駕駛小久保感到奇怪。他問她有什麼事。
「呃——有一個女乘客不見了。」
「不見了?」
小久保略帶開玩笑地挑起雙眉。
「是的,不在座位上……客艙裡到處都找不到。可是起飛時還在。」
「真是怪事,你們不會弄錯了吧。」
「我們3個人都記得很清楚,這個女人紅頭髮,穿藍色衣服,在分送濕毛巾時,確實坐在座位上。」
「難道在這之後忽然蒸發掉了不戚?」
小久保還是半帶開玩笑的口吻,久子的胸中卻突然跳了一下。是的,那個女人正是蒸發了。
「這可真是現代奇聞了。」
小久保還要說話,機長此時卻說:
「現在開始準備著陸。」
然後機長用英語與塔台聯絡。機長全神貫注地盯著前片。小久保也不再分心,坐正了看著前方。
久子把門關上,回到客艙內。由於飛機正在降落。繫緊安全帶與禁止吸煙的燈又再度亮起。12—C的座位依然空著。
重松三干代走過來說:
「總並l28人,外加一名嬰兒……還是少一個!」
久子告訴三干代,無論如何還是準備降落了,反正少一個乘客其他人也不會發現,機內不致發生混亂。在飛機降落之前,每一位工作人員都要專注於他們的工作。無暇理會少一個人的事。
久子取下麥克風,以穩定清晰的聲音向乘客報告飛機即將著陸。
大約5分鐘之後,即晚10點5分,585次飛機安然無恙地降落在干歲機場。
和登機時一樣,久子站在前方出入口目送乘客下機。每一位乘客的臉孔及服裝都不曾改變。唯有那位神秘的女乘客。始終不見蹤影。
現代奇聞——
目送最後一位乘客離去後,久子的心裡又湧出那種難以形容的恐怖感……