(一)
牛大小姐後來告訴她的朋友。「那天我是親眼看到的。」她說：「我看著司空摘星走過去，走到那個小老太婆面前，那個小老婆勾了勾手指，叫他附耳過去，在他耳邊說了幾句話。」
「然後呢？」
「然後我就看見那個假扮成西門吹雪，故意裝得冷酷無情的司空摘屋，表情一下子就改變了，瞪著兩個大眼睛看著那個小老太婆，好像連眼珠子都要掉了下來：「中大小姐說。
「然後呢？」
「然後他就一屁股坐到椅子上，頭頂冒汗，兩眼發直，過了半天才回過神來，才能站起來往回走，嘴裡卻一直還在唸唸有詞。就好像道士作法唸咒一樣，誰也不知道他在說什麼？」
「你也沒有聽見？」「沒有。」
「那個小老太婆究竟是誰呢？」
「你永遠都想不到的。」牛大小姐說：「我敢保證，就算諸葛亮復生，一定也猜不出那個小老太婆是誰。」
她說：「那天司空摘星走回我們那張桌子的時候，臉上的表情就好像活活的見到了一個大頭鬼。一個腦袋比磨盤還大的大頭鬼。」
牛大小姐看著司空摘星走回來時臉上的表情，忍不住問：「你剛才是不是見到了一個大頭鬼？」
「沒有：「司空摘星說：「可惜我沒有，可惜這裡也沒有大頭鬼。」
「可惜？可惜是什麼意思？」
「可惜的意思就是說，我倒寧願我剛才見到的是個大頭鬼。」
牛大小姐壓低聲音問：「難道那個小老太婆比大頭鬼還可怕？」
「哼。」
「她是誰？」
「哼。」
「哼是什麼意思？」
「哼的意思，就是我知道也不能說：「司空摘星說：「何況我根本不知道。」
「你在說慌：「牛大小姐說：「這次我看得出你在說慌。」
這次司空摘星連哼都不哼了。
牛大小姐故意歎了口氣：「想不到大名鼎鼎的司空摘星偷王之王居然是個這麼樣的人，不但會說慌，而且還是個膽小鬼，別人只不過在他耳朵旁邊說了兩句話，他就嚇得像個龜孫一樣，連屁都不敢放了。」
司空摘星忽然站起來，向她例嘴一笑：「再見。他說。
這兩個字還沒有說完，他的人已經連影子都看不見了。
中大小姐呆果的坐在那裡，生了半天氣，發了半天怔，還是連一點法子都沒有。
司空摘星要走的時候，誰有法子攔得住他？誰能追得上？牛大小姐的神通再大，也就只有眼睜睜的看著。
她實在快氣死了。
那個賊小偷明明答應陪她到黃石鎮去的，現在卻一走了
可是生氣又有什麼用呢？除了生自己的氣之外，她還能生誰的氣？
那對神神秘秘的老夫妻居然還坐在那裡，嘀嘀咕咕的也不知道在說什麼？有時候甚至還鬼鬼祟祟的回過頭來看著她笑一笑。
牛大小姐終於忍不住了。
她忽然像是根彈簧一樣從椅子上跳了起來，大步往那個角落走過去。
走過去之後，中大小姐更生氣了。
這個面黃肌瘦的小老頭，和這個彎腰駝背的小老太婆，吃的居然比兩匹馬還多。更氣人的是，馬吃草，他們吃的既不是草，也不是「白」的。
他們吃的都是一個身體健康、食慾旺盛的人最喜歡吃的東西。
我們的牛大小姐恰巧正好是一個身體健康、食慾旺盛的人，而且還餓得很。
最氣人的是，這兩個老烏龜非但沒有請她坐下，而且連—點請她吃東西的意思也沒有。
6於是牛大小姐的「決心」在忽然之間又下定了，這位大小姐下定決心的時候，是什麼事都做得出。
她忽然坐了下去，坐在司空摘星剛才坐過的那張椅子上，拿起一雙筷子，坐下來就吃，而且專檢好的吃，決不客
彎腰駝背的小老太婆吃驚的看著她，看了半天，忍不著歎了口氣：「這個年頭實在變了，我們做小姑娘的時候，不是這樣子的。」
「你們那時候是什麼樣子的？」牛大小姐的筷子並沒有停。
「那時候就算有人請我們吃一點東西，我們也不敢動筷子。」
「那時候你們真的不動筷子？」牛大小姐眨著眼：「那時候你們吃東西難道都用手？」
小老頭笑了，小老太婆瞪起了眼牛大小姐伏在桌上，吃吃的笑個不停，連她剛挾起來的一大塊京蔥燒鴨都忘記了吃。
她忽然又覺得這兩個老烏龜並不是她剛才想像中那麼討厭的人。
想不到的，這個小老太婆忽然又做出了一件讓她很受不了的事。
她居然握住了她的手，而且用一種充滿了同情的眼色看著她，很溫柔的對她說：「小姑娘，你一定要看開一點，千萬不要再難受。」
「我難受？」牛大小姐好像覺得很驚訝、很意外：「誰說我難受？我一點都不難受呀？」
小老太婆居然好像更驚訝更意外：「你不難受？你真的一點都不難受？」
「我為什麼要難受？」牛大小姐說：「老太太，你難道看不出我一定是個很看得開的人。」
老太太只歎氣，不說話了。
牛大小姐也不再說話，準備又接著開始再吃，可是忽然間，她居然吃不下去了。
在這個神神秘秘的小老頭和小老太婆之間，彷彿又出現了某種東西，讓她咆不下去。
這種東西當然也是種感覺。一種非常非常奇怪的感覺，我們甚至可以把這種感覺形容為奇怪得要命。
所以牛小姐的筷子終於放了下來。
「老太太：「她說：「你剛才是不是在勸我不要難受？」
「唉JU
老太太不說話，只歎氣。
「那麼，請問老太太，我是不是有什麼原因應該難受呢？」
「唉，我也不知道。」老太太說：「現在的年頭變了，什麼事都變了，我也不知道這種事現在是不是還會讓人難受了。
她歎著氣說：「我只知道，在我們做小姑娘的時候，如果遇到這種事，不但會難受而且還會偷偷的去哭上個十天半個月」
牛大小姐開始有點著急了：「老太太，這種事究竟是什麼事呢？」
老太太不回答，卻反問：「你知不知道西門吹雪已經到了黃石鎮？」
「我剛聽說。」
「你知不知道他是為什麼去的？」
「他是為了去找陸小鳳：「牛大小姐說：「因為他畢竟還是把陸小鳳當做他的朋友。」
「你錯了。」老太太說：「他不是去找陸小鳳的，因為這個世界上再也沒有人能找到陸小鳳了。」
「為什麼？」牛大小姐更著急：「為什麼？」
「因為一個活人，是永遠不會去找一個死人的。，』老太太說：「一個活人如果要去找一個死人，只有自己先去死。」
她說：「西門吹雪不是去死的，他是去替陸小鳳報仇的。」
——陸小鳳已經死在黃石鎮，這個消息無疑很快就會傳遍江湖。
這位老先生和老太太顯然決不是說慌的人，否則又怎麼會嚇跑司空摘星？
牛大小姐也不知道自己是怎樣走下那個酒樓的，更不知道她聽了那句話之後，當時有什麼反應。
她只知道現在她已經坐在一裸大樹的樹極子裡，而且已經哭得像一個淚人兒一樣。
這個年頭和那個年頭都是一樣的，不管在哪個年頭，一個有情感的正常女孩，都會為一個她喜歡的男人傷心的。
牛大小姐做的事在某一方面看來，也許有一點不太正常，可是她的情感卻決不會比其他任何一個女孩少一點。
她哭出來的眼淚，當然也不會比任何人少。(三)
依舊是高原黃土風沙。
黃石鎮似乎是一個被時間遺忘了的地方，也或許是黃石鎮的人故意把時間給遺忘了。
不管是被時間遺忘，抑或是遺忘了時間，兩者之間都有一個共同的特徵：不變。
黃石鎮一點也沒有變。
西門吹雪走入黃石鎮的時候，也跟陸小鳳一樣，第一眼看見的，是一條貧窮的街道和一個窮得要死的人。
這個窮得要死的人當然就是那個自稱丐幫第二十三代的弟子黃小蟲。
黃小蟲看到西門吹雪時，眼睛居然也亮得一如看見陸小鳳時一個模樣。
只可惜西門吹雪不是陸小鳳。
陸小鳳會向他打聽客棧在那裡，西門吹雪則冷冷的盯著他看。
冷冷的眼神彷彿一雙利箭，穿透了黃小蟲的心坎。他畏畏縮縮的問：「你要找客棧？」
西門吹雪沒有回答。不過，有時候沉默也是一種回答。起碼對黃小蟲這種時常看慣別人臉色的人來說，西門吹雪的沉默就是一種回答。
「大眼」雜貨店後院的小木屋也沒有改變，還是一張木板床，木板床上依舊鋪著一張白床單烏唯一不同的是，這張白床單卻是嶄新亮麗的，乾淨得一如西門吹雪身上的衣服。
黃小蟲的目光看著西門吹雪的雙目，西門吹雪的目光則盯著木板床上的紅紙，就是那張上面寫著佐宿和食膳費用的紅紙。
黃小蟲很想從西門吹雪的表情看出一些什麼，然而，西門吹雪的表情彷彿千年寒冰一樣，既冷又硬，好像用劍都穿中透，何況是一雙人眼？
所以黃小蟲只好自己堆起笑容，道。」這是黃石鎮唯一可以佐宿的地方，公子還滿意吧？」
「當然滿意，這裡管吃管伎之外，什麼事都可以把你伺候得好好的，怎麼會不滿意？」
答話的人當然不是西門吹雪，因為答話的聲音既清且脆，明顯的表示是女人的聲音。
隨著答話的聲音：「大眼」雜貨店的老闆娘，一直扭著腰肢走了進來。
她臉上堆著風騷之至的笑容，款擺著身軀走到西門吹雪面前，道。」公子……」
老闆娘的話不但沒有說下去，甚至連臉上的笑容也消失不見了。
雪，遇到溫暖的陽光，當然會溶化，然而，一塊千年寒冰卻不會溶化，不但不溶化，反而會使陽光變冷，變得黯然失色。
西門吹雷冰冷的臉容，已經夠令老闆娘難受的了，他連正眼也沒有看一看老闆娘，便轉身走了開去，老闆娘的話，怎麼能接得下去？她的笑容怎麼能不消失？二
「公子……公子……」
黃小蟲跟在西門吹雪身後，不停的呼叫。
西門吹雪像一個聾子似的，只是直直的往雜貨店門前走出去。
對黃小蟲來說，這無異也是一種回答。
黃小蟲失望極了，他對著王大眼和老闆娘做了一個無奈的表情，張嘴正想大罵西門吹雪一頓。
他的嘴張開，整個人就鑼佐，兩眼瞪大的看著門口。
—西門吹雪。
走出門口的西門吹雪，忽然來了個大轉身，又跨了進來。
老闆娘的臉，馬上又如春花般綻開了。
可惜西門吹雪就是西門吹雪，他還是連正眼也沒瞧老闆娘一眼。他的眼光，看的不是人，是東西。
他的手，同時也伸向他看到的東西那裡。
那是一個火招予和一支煙火。
他左手拿起火擺子和煙火，右手一彈，一個元寶就落在櫃檯上。
西門吹雪的舉動，自然吸引了老闆娘他們的好奇心。他們情不自禁的跟出門口。
西門吹雪買了火招子和煙火幹什麼？
這個問題馬上就有了答案。
因為西門吹雪的腳一踏在黃石鎮的沙路上，手上的煙火便「咻」的一聲，飛上了黃石鎮的上空。
煙火在天空爆出了剎那間明亮的火花，就被風沙吹得不如去向了。
不過，西門吹雪的去向，卻是老闆娘他們知道的。因為池並沒有離開黃石鎮。
他不但沒有離開黃石鎮，而且還在街道上的一塊石頭上坐了下來。像一個人定的老僧，又像一塊終年不見日光的寒冰那樣，坐了下來。
太陽已經落下了，西天抹起了一片紅霞。紅霞映著西門吹雪身上的白光，彷彿也披上了霞光。
風吹得更大了。但是，大風的聲響卻掩蓋不住急馳的馬蹄聲響。
隨著急驟的蹄聲，二十四騎快馬的形象馬上便出現在黃石鎮外的黃土路上。
快馬奔馳得快，停得也快。
一到了黃石鎮外二十丈外的地方，二十四匹快馬一起停下來。，
馬上人一聲不響便跳了下馬，二十四匹馬圍成一個長方以。
他們是什麼人？他們來做什麼？
這是浮現在老闆娘他們腦中的問題。
那二十四個從馬上下來的人，以非常純熟的動作來進行他們的工作，其純熟的程度，就好像他們從小到大都在做這些工作似的。
因此，老闆娘心中的問題，在一杯茶還不到的時間，就行了答案。
答案並不複雜：
他們是來搭一座帳篷的。
帳篷的篷布其白如雪，比西門吹雪身上的衣服還白。因為西門吹雪的衣服，已經在黃石鎮上吹了好幾個時辰的風沙
帳篷一播好，又傳來了馬蹄聲。
這次的馬蹄聲，只是一匹馬的嘀嘀答答而已。
那二十四個人，把帳篷搭好，一聲不響的已飛身上馬，奔馳而去。
在二十四匹馬揚起的飛揚塵沙中，一輛馬車緩緩馳近。駕駛馬車的人，身上所穿的衣服，和搭帳篷的人一模一樣，是一身純黑的勁裝。
馬車馳至帳篷前停下，馬車後馬上跳下四個也是身穿黑衣勁裝的漢子，四個漢子落地的步伐非常一致，因為他們身上挑著兩根招挑。
招挑上是一個大木桶，木桶上面冒著熱氣白煙。
他們就姚著大木桶走進帳篷裡面。
四個大漢再出來的時候，手上只剩下兩根擔姚。他們也是一言不發進入馬車，馬車伕一提馬頭，馬就溜溜的轉身，往來路回去。
就在這時，怪現象產生了。
明明是—輛馬車往回走的聲音，卻忽然變成了兩輛馬車的聲音。
「他們在變什麼戲法？」黃小蟲這個小叫化實在憋不住心裡的疑問了。
「你問我？」老闆娘看著小叫化，道。」那我問誰去？」
老闆娘誰也不必問，因為她已經看到了兩馬車交馳而聚。
所謂怪現象，只不過是又有一輛馬車往黃石鎮的方向奔來而已。
來車的車伕裝柬，和離去的車伕一樣，顯然仍然是同—拔人馬。
這輛馬車停的位置，也正好就是剛走的那輛馬車停的位置。
「你猜這次下來的是什麼？」小叫化看了看老闆娘，問道，他的表情，好像他知道了車裡面載著什麼東西似的。
「你以為還是木桶嗎？你以為你是千里眼還是諸葛再生？」老闆娘道。
「你怎麼知道我會猜裡面是木桶？」小叫化道。「因為我跟你一樣笨：「老闆娘說。
老闆娘說自己笨是有原因的，因為她已經看到了從馬車上下來的是什麼人。
不是黑衣人。不是勁裝大漢，是阿娜多姿的少女。
四個少女。兩個雙手各拿一根火把，一個雙手捧著一套純白的衣衫，另一個雙手捧的卻是—條大浴巾。
四個少女一進入帳篷，馬車就離去了。
而帳篷馬上明亮起來。
任何一個帳篷，只要插上四根火把，都會明亮起來的，何況是潔白得近乎透明的帳篷？「我知道這批人是來幹什麼的。」小叫化用很得意的口氣說。
「你知道？你真的知道？」老闆娘說。
「我知道，我真的知道。」
「他們是來幹什麼的？」「他們是來送洗澡水的。」
老闆娘舉起了手，揮向小叫化的頭，但是她的手並沒有汀到小叫化的頭，不是小叫化躲了過去，而是老闆娘忽然想通了。她想通了小叫化不是消遣她。這批人真的是送洗澡水來的。於是，她瞪大眼睛，張大嘴巴道。」他真的就是西門吹雪？」
「廢話，除了西門吹雪，還有人一言不發的進入黃石鎮嗎？」小叫化道。
「對，除了西門吹雪，還有人會那麼愛乾淨，不住在黃石鎮唯一的豪華旅館—我的雜貨店嗎？」雜貨店的老闆一下子，似乎又變得聰明起來了。
「來到黃石鎮，吹了一天的黃沙，除了西門吹雪，誰還會想到洗澡，更換衣服？」小叫化的表情更得意了。
老闆娘的雙眉忽然皺了起來。
「你怎麼啦？」小叫化問。
「怎麼啦？!你沒有看到西門吹雪帶了多少人馬來黃石鎮嗎？」
小叫化笑了，他道。」你放心，西門吹雪假如靠人多取勝，他早就不是西門吹雪了。西門吹雪之所以是西門吹雪，就是因為他一向都是獨自行事的。」
「可是這些黑衣人你怎麼解釋？」
「這只是侍候他的傭人而已。在這方面，西門吹雪的表現，一如豪門公子，而不是劍俠。」
於是，老闆娘的雙眉又舒展起來了。
那批黑衣人果然是替西門吹雪送洗澡水來的，因為等—切都準備好之後，西門吹雪便從石上站起，走向了帳篷。
「我們走吧。」雜貨店老闆看到西門吹雪進入帳篷，便轉身欲返店裡。
「走？要走你們先走。」老闆娘道。
「為什麼？難道你想看西門吹雪洗澡？」小叫化瞪大了眼睛坦。「你真聰明：「老闆娘嬌笑道。」一猜就猜中了。」
「洗澡也好看嗎？」雜貨店老闆說。
「別人洗澡不好看，一代劍客西門吹雪的洗澡，卻是千載難逢的好戲。」
雜貨店老闆皺了皺眉，轉身離去。
「慢著」小叫化忽然叫了起來。
「幹什麼？難道你也想看西門吹雪洗澡？」「噓，你聽：「小叫化道。
馬蹄聲。一匹馬的馬蹄聲。
雜貨店的老闆看著小叫化，小叫化看著老闆娘，老闆娘看著雜貨店的老闆。
也難怪他們面面相艦的，帳篷搭好了，洗澡水抬來了，更換的衣服也送來了，四個侍浴的女子也來了，這匹馬是來幹什麼的？
很快的，就看到了馬，也看到了馬上人。馬上的人這次不是穿黑衣的大漢，而是身穿碎花布的女子。
這個女子策馬奔近帳篷，飛身下馬，人就往帳篷裡沖。
她只進入帳篷裡一下子，人就退了出來。退出之後，她並沒有上馬，反而牽著馬向著老闆娘的方向走了過來。「你的生意上門了。小叫化對著雜貨店老闆說。
「什麼生意？」
「你後面的破房子，今天晚上有人來投宿了。」
「你怎麼知道？」
「你沒有看到這個女子只進去—下就出來了嗎？她一定想跟西門吹雪借宿在帳篷一角，卻被趕了出來。西門吹雪一定對她推薦黃石鎮獨一無二的豪華餐館你的雜貨店。」
「從你看到西門吹雪起，他一共跟你說過幾句話？」雜貨店的老闆問。
「一句也沒有。」
「那你以為西門吹雪會大費唇舌，對這個女子推薦我的豪華旅館嗎？」
小叫化搔了搔頭，道。」不推薦也無所謂，反正黃石鎮只有你那裡可以投宿，她只要想過夜，你的生意就一定上門的。」
雜貨店老闆沒有回答他，因為這個女子已經走近他們身邊了。
「是要投宿嗎？」小叫化一看到這個美貌的女子，眼睛就亮了起來。
「是要投宿，不過這是第二件事。」
「我知道你的第一件事是什麼。」小叫化臉上的笑容更明亮了。
「你真的知道？」
「當然，投宿的人通常都是趕到很久的路，肚子一定餓了，他的第一件事一定是想吃東西，所以你的第一件事—定是想知道哪裡有東西吃，對不對？」
「錯了？」
「哦？」
「第一，假如我吃東西，我也只吃我自己做的東西，第二，我來這裡以前，已經吃得飽飽的。」
「那你……」
「我是來傳話的。」
「傳話？傳誰的話？」
「傳西門吹雪的話。」。…中』小叫化說不出話了，他只是張大了嘴巴。
「他要你傳什麼話？」老闆娘開口道。
「我剛才—進帳篷，你知道他說什麼嗎？」
「說什麼？」小叫化道。
他說：「走開。」
「那你就走來這裡了？他並沒有要你傳話呀！」小叫化說。
「有。」「有？我不懂。小叫化搔著頭說。
「你馬上就懂的。因為他說走開，不是叫我走開，而是要你們走開。」
「你怎麼知道他不是要你走開？他怎麼可能叫我們走開？是你走進他的帳篷的呀？」
「不錯，可是，走進帳篷並沒犯錯，犯錯的是偷看人家洗澡的人。：「這個女子看著老闆娘，道。」他要我傳的話，雖然只是走開兩個宇，但是這兩個宇意思就是，要我來叫你們走開，別偷看一個大男人洗澡。」
「你是他什麼人？」老闆娘道。」你是他肚子裡的回蟲嗎？不然，你怎麼知道他的意思？」「我當然知道他的意思。」
「為什麼？」
「因為我是他的朋友，西門吹雪從來不會叫他的朋友走開的。」
老闆娘不說話了，小叫化和老闆也不說話了。
看了看雜貨店後小木屋內牆上的紅紙之後，這個女子對著老闆娘說：「我決定住了，要先付錢嗎？」
「當然。」小叫化道。
「我不是問你，這裡到底誰是老闆？」
小叫化不說話了。
老闆娘接過五十錢以後，向小叫化遞了遞眼色，轉身往房門外走。
「慢著。」這個女子道。
「怎麼了，難道又要傳西門吹雪的話嗎？」
「奇怪了，你怎麼知道的？」
—真的傳西門吹雪的話呀？
小叫化不禁搔起頭來，道。」你不是說你進了帳篷，他對你說了走開兩個宇嗎？」
「不錯，可是這兩個字包含有多少意思，你知道嗎？」
「我怎麼會知道？我發現你真是無理到極點。」
「你現在才知道呀？你知道我叫什麼名字嗎？我的名字叫牛肉湯，名字就已經夠無理了吧？」
小叫化又不說話了。
「你聽著，西門吹雪說，你們鎮上的人，明天從太陽曬到屁股的時候開始，一個一個的，輪流到他帳篷裡去，他有話要問你們。」
「他以為他是誰？他是皇帝嗎？」小叫化道。
「是的，他現在就是黃石鎮上的土皇帝。」牛肉湯說。
「假如我們不去呢？」老闆娘道。
「不去？五去也可以，不過，不去的話，恐怕以後就走不了。」
「為什麼？」
「沒有腳的人，能去嗎？」(四)
陽光，使飛揚的塵沙更加顯眼了。陽光，也使黃石鎮外的白帳篷，照射得更加突出。帳篷的前面敞開了—塊，可以看到裡面擺著一張桌子，桌子旁邊坐著兩個人。
一個是面容冷峻的西門吹雪，一個是滿臉爛然嬌笑的牛肉湯。
桌上有菜，小菜。桌上也有酒，烈酒。
牛肉湯指著黃石鎮上一個蹈矚而行的入影，道。」來了!來下，，』
西門吹雪依舊是那副冷峻的表情。
牛肉湯似乎毫不介意那副冷峻的表情，仍然用她銅鈴似的嬌聲，道。」我昨晚自做主張，要黃石鎮上所有的人，一個—個來這裡。你看，現在第一個人來了。」
西門吹雪還是沒有開口。他唯一動的是手，舉起杯，緩緩的喝著杯中酒。
「他們來了之後，我就代表你，向他們問話，向他們打聽陸小鳳的下落，你說好不好？」
還是沒有開口。．
「不過我先說明，我講的話，全部都是你的意見，如果一言不合，他們想大打出手，這交手嘛，一定要你才成啊。」
西門吹雪還是沒說話，只是用冷冷的目光，盯著走近帳蓬的入。
「來者何人？」牛肉湯道。
這個人看了看西門吹雪，一接觸到那雙其冷如箭的眼睛，連忙轉移視線，『看著牛肉湯。
「我姓趙，叫趙瞎子。」
「你眼睛也不瞎，為什麼叫趙瞎子？」
「這叫無理嘛，就跟姑娘身上一樣，既沒有牛騷昧，也不是濕淋淋的跟一碗肉湯一樣，為什麼叫牛肉湯？」
「晤，你的嘴巴很厲害，我也不跟你鬥嘴，我現在要問你，你給我聽清楚了，我問的話，不是我的話，是代表這位西門吹雪大俠的話，你必須老老實實回答，不然的話，哼哼，列時你如果真是人如其名，就不太好玩了。」
「姑娘想知道什麼消息？」
「不是我想知道，是這位西門大俠想知道。」「是。」
「好，我問你，你見過陸小鳳沒有？」「見過。」
「在那裡？」
「這裡，黃石鎮。」
「好，那他的人呢？」
「死了。」
「死了？」牛肉湯瞪大了雙眼，張大了嘴巴。
而西門吹雪卻一點表情也沒有。
「你沒有騙我？」中肉湯的聲音略顫抖。
「你如果不信，你可以問後面來的人。」「我當然不信：「牛肉湯道。」誰會相信陸小鳳會死？你信嗎？」
牛肉湯望著西門吹雪，用微顫的聲音又問一遍：「你相信嗎？
西門吹雪沒有回答，他的雙目，只是一味注視著黃石鎮上又來了的一個人。
這個人是小叫化。
然後是雜貨店的老闆，然後是老闆娘。他們都異口同聲說。」陸小鳳死了。」
牛肉湯相信了嗎？
「我不相信，還有一個人，如果他也說陸小鳳死了，我也許會相信。」
「誰？」老闆娘臨走前問。「沙大戶。」
沙大戶沒有來，來的是沙大戶家裡的一個家童。
這個沙家懂帶來了一張帖子上面寫著的，無外是仰慕西門吹雪的大名，要請他去共進晚餐。
牛肉湯看完了帖子上的字，又氣又急，她忽然從身上掏出了三個沙漏。
她把三個沙漏放在桌上，對那個家童說：「你看到這三個沙漏嗎？」
家童點頭，
「這第下個倒過來的時候，沙就會漏到底部，漏完了，也就是你回到沙大戶那裡的時候，你懂嗎？」
家幢點頭。
「這第二個，我會在第一個完了的時候例過來，沙漏光以後，也就是沙大戶要到這裡的時候，你懂了嗎？」
家撞點頭。
「這第三個嘛，假如沙大戶來了，就沒有用了，如果他不來，那第三個的沙子還沒倒光，沙大戶的頭就不見，你相信不相信？」
「我相信，我相信？」
「那你就趕快回去吧，我現在要把第一個沙漏倒過來了。」
家懂嚇得臉無人色，像一隻狗般飛奔而去。(五)
第一個沙漏已快將全部漏到底部了，牛肉湯看了看西門吹雪，道。」那個家懂，該已到家了吧？」
西門吹雪沒有說話，眼睛也沒有看沙漏—眼。
牛肉湯卻又已把第二個沙漏倒過來了。她倒沙漏的手竟然有點發抖。
是否她在懼怕沙大戶的來臨？是否她在懼怕沙大戶也會說陸小鳳已死的話？
不管她懼怕還是不懼怕，要來的，終歸是要來的。
事實，就像沙漏的沙一樣，一點一滴的逐漸積聚起形狀米。
而第二個沙漏的沙也快將漏完了。
遠遠的，沙大戶的人影正在急急行來。
牛肉湯整個人也微微的抖了起來。
西門吹雪這次居然發覺到牛肉湯在顫抖，他居然開口說話了：「鎮靜JH
冷冷的兩個字，卻見有溫暖的效果，牛肉湯不抖了。
牛肉湯真的鎮靜下來了。她以鎮靜的語氣，對著行近帳篷的沙大戶說：「你就是沙大戶？…
「不錯，鎮裡的人都叫我做沙大戶。」
「不錯，你確實很像個大戶人家。
「中姑娘誇獎了。」
「我沒誇獎你，做大戶人家，一定要識時務，不識時務的人，能在地方上成為大戶嗎？」
沙大戶笑了，他只是一味笑著。
中肉湯又說：「不過，你以後能不能再繼續做大戶，那就不一定門」
「峨？為什麼？」「因為這要看你現在是不是也識時務。」
「不識時務，我現在會站在這兒嗎？」
「那就好，那現在我代表這伎西門大俠問你—個問題。你要老老實實的回答我。」
「什麼問題？就是你今天問鎮裡其他人的問題嗎？」「你既然已經知道，那就直接回答吧。」
「我應該怎麼回答？」沙入戶問。
「照實說就對了。」
「照實說？照實說你們不相信呀!」
中肉湯的臉色已經大變了，變成了一片蒼白。她張開口卻說不出話來。
—滴淚珠，在她眼角越聚越大，終於緩緩滾下她的頰。她又張嘴，聲音硬咽：「你是說他……他已經……已經死了嗎？」
沙大戶的聲音忽然顯得很冰冷，他說：「是的已經死了！
牛肉湯說不出話了，她的雙手，把臉遮掩起來。
而西門吹雪卻又說了一句話。
「你有證據？」
「有。」(六)
最好的證據，當然是看到陸小鳳的屍體。
要看陸小鳳的屍體，當然要去棺材鋪。
這是沙大戶說的。
一般人的屍體，都是葬在墳墓裡的，為什麼體，卻要到棺材鋪裡看？
因為沒有人來收屍，黃石鎮的人是不會去埋葬的。
這也是沙大戶說的。
沙大戶的話說完了，棺材鋪也到了，就好像他的話，早巳算好了一樣，不多一句，也不少一句，剛好說到棺材鋪門前為止。
趙瞎子彷彿早就知道他們會來，他冷哼一聲，說：「我的話你們不信，沙大戶的話你們才信。唉』這叫真理也要靠權勢呀』」
他的話很有道理，可惜他的話說廠等於白說，因為所有的人，根本都沒在意他的存在，只是跨著腳步，走進棺材鋪。
牛肉湯這回真的哭了，不但哭，還哭得很大聲。
事實上，看到了棺材，又看到廠棺材前的靈牌，誰不傷
心？
連西門吹雪一向冷峻的面容，也似乎微微的變了一下。
因為靈牌上寫的，正是：「故友陸小鳳」
西門吹雪又開口了，他說的，還是很簡單的兩個字：「打開。」
「我早知道一定會有人來看他：「趙瞎子說：「所以棺材一直沒釘上。」
「打開：「西門吹雪說的，還是這兩個宇。
趙瞎子看了沙大戶一眼，兩個人連忙把棺材蓋拿到地
牛肉湯哭得更大聲了。
趙瞎子忽然看著牛肉湯，道。」你一味在哭，你知道棺材裡躺的，一定就是你說的陸小鳳嗎？」
牛肉湯不哭了，她瞪著大眼睛看著趙瞎子。良久，她才緩緩的走至棺材旁。
牛肉湯很仔細的看著棺材裡的人，她看他的臉，也看他胸膛上致命的傷口。
然後，她忽然笑起來。
她仰頭大笑，伸手指著趙瞎子：「你真有意思，居然說他不是陸小鳳……」
她的笑聲，忽然變得很淒厲。
西門吹雪凝視了陸小鳳的屍體良久，臉上表情卻一直沒變。
他凝視著，直到牛肉湯那淒厲的笑聲變成號哭，由號哭變成綴泣，他才開口，說了兩個宇：「合上。」
棺材蓋蓋回原狀之後，牛肉湯不哭了，西門吹雪卻忽然又說了兩個字：「下來。」
西門吹雪說這句話的時候，頭並沒有抬。指頭的是牛肉湯、沙大戶和趙瞎子。
他們一抬頭，就看到了一個人，倒吊在屋簷、臉向窗內的人頭。
這個人頭馬上變成一條人影，用一種接近連爬帶滾的方式跳了下來。「小叫化子：「趙瞎子開口說：「你躲在窗外於什麼？想渝棺材呀？」
「去你的烏鴉嘴。我偷棺材幹什麼？假如要偷，還不是為了你？」
「那你想幹什麼？」「我不想幹什麼，我是來送帖子的。」
「送帖子？給誰？」
「當然不是給你，你這副陰陽怪氣的儀容，誰會送貼子冶你？是送給這位西門大俠的。」
貼於內容很簡單，只有三十五個宇：聞大俠遠來，不勝仰慕，妄雖被眨天涯，亦不能不略表敬意，明日午時，僅以粗茶，為君洗塵。
憑這三十五個字，西門吹雪會赴約嗎？
當然不會。他是來找陸小鳳的，陸小鳳死了，他就要退查陸小鳳的死因，怎麼有心情去喝粗茶？
可是，他還是去了。
因為，貼子旁邊還有一行字：
又及：陸大俠死因，妄略知一二。