運風城內，最著名的飯館非聽濤樓莫屬，外觀富麗堂皇不說，就連價格也令人咋舌，不少王公貴族時常光顧。
聽說聽濤樓的老闆是一名王爺，為了滿足口腹之慾，嘗遍天下美食，於是開了聽濤樓這家飯館，網羅全國有名的廚子，同時讓所有的人也能享受美食。
華初雁站在聽濤樓門口，不禁看傻了眼，原以為陸記茶樓的規模已經夠大了，今日一見，她才明瞭什麼叫做人外有人，天外有天。
聽濤樓有四層樓，每一層都高朋滿座，光是那驚人的價目表就足以令她卻步，更遑論進去消費了，不過為了理想，她絕對要進聽濤樓工作。
她吞了口口水，有些害怕的走進聽濤樓，一名年輕男子迎面而來，親切的招呼她，她面露驚恐的縮了縮身子。不成、不成，她一定得跨出這一步，否則別想成為一名優秀的廚師。
風允曦揚起眉，看了這名怪異的女子一眼。這位客官呆站在這裡做啥？他可是很忙碌的，待會兒有幾位達官貴人要來，才沒有閒工夫理會她呢。
「客官，你是否要用膳？」他好聲好氣的問。
「啊！」華初雁倒退兩步，不知該如何說明來意。
「倘若不是，麻煩你別站在這兒擋路，還有客人要上門呢！」他仍維持著絕佳的態度，但語氣裡很明顯的有趕人的意味。
「等……等一下。」她急急忙忙的叫住他。
「客官要點菜嗎？」他話鋒一轉，親切的問。
這人怎麼變臉跟翻書一樣快？算了，她是來拜師學藝的，可不是來這兒研究他的表情！再度做好心理建設後，她正打算說明來意時，一群人浩浩蕩蕩的走了進來，她張大嘴，詫異的看著眼前這等陣仗。
只見原本吵鬧的聽濤樓頓時鴉雀無聲，為首的是一名長相俊美的男子，他風度翮翮的輕搖折扇，而方才招呼她的男子馬上改變態度，卑躬屈膝的上前，對那名美男子唯命是從，看來對方大有來頭。
「爺，今日怎麼親自來訪？」風允曦恭敬的問。
「今早進宮，因為吃不慣宮內的食物，便來這裡了。怎麼？不歡迎我？」男子揚聲道。
「小的不敢，只怕今日食材準備不周，影響了爺的胃口。」
「哪的話，你以為我養的那群廚子是花瓶嗎？」男人嗤笑一聲，頭也不回的上樓。
上頭是王公貴族專用的廂房，此人儀表不凡，非富即貴，再加上聽見的對話內容，華初雁不難猜出他的身份，兀自沉浸在自己的思緒裡，完全沒注意到有人在喚她。
「姑娘，你到底是來做啥的？」風允曦沒好氣的問，
「啊？」她反應遲鈍的應了聲。
「老陳，送客。」受不了她的癡呆，他下逐客令。
一名壯漢走了過來。
她緊抱著包袱，用盡了盤纏才來到京城，說什麼也不能放棄，趕緊拉住風允曦的袖子，他愕然的睇向她，只見她清秀的臉上露出懇求的神情，
「請問，你們這裡有缺廚子嗎？」她開口問道。
風允曦先是呆愣住，而後朗聲大笑。剛才她說什麼來著？有沒有缺廚子？聰濤樓的廚子人數可說是位居全國之冠，想進聽濤樓的廚子必須曾在知名飯館服務過，這是常例，無一倖免。
「聽濤樓不缺廚子。」他一句話便判了她的死刑。
「那……缺不缺助手？」她繼續央求。
「你要應徵？」他抬眸，看著她渴求的臉。
她點頭如搗蒜，無論做什麼，就算要她在廚房打雜都無妨，只要能讓她待仕十八股武藝都精通的大廚身邊就好。
看她年約十六、七歲，怎麼能忍受成天待在廚房裡跟柴米油鹽醬醋茶為伍？分明是來搗亂的！他不予理會，逕自轉身，袖口卻再次被拉住，他俊眉微挑，斯文的臉上第一次有了怒意。
這丫頭趕不走是不是？聽濤樓不是隨隨便便的人都可以進來的，不然她以為這家店的知名度是如何打響的？
「公子，拜託你，無論什麼工作都可以。」她泫然欲泣的看著他。
這可真是難為他了，憑她大概也成不了什麼事，真要說有缺人，大概是店小二了，但她一個姑娘家做得來嗎？
「我們只缺店小二。」他冷冷的說。
店小二？她有些失望的皺起眉頭。
風允曦一見她這種表情，反而落得輕鬆，揮袖欲走，袖口再度被拉緊，他忍下滿腔怒火，怒瞪著她。
「沒關係，只要能待在這裡，什麼工作我都願意做。」她的盤纏用盡，先找個落腳處才是重點。
「那好，先報上名。」他好整以暇的走向櫃檯後方。
原來他是掌櫃，難怪氣焰比較高張。她睜著晶亮的眸子，看著他一臉不耐的拿出一張白紙，在上頭寫了幾行字。
「這是工作合同，你先看過，覺得沒問題之後再簽字。」
「哇！月俸五兩，還供食宿！」比起陸記茶樓的待遇，好太多了。
「少囉唆，簽不簽？」這女人怎麼這麼囉唆？
深怕他變卦，她連忙簽下大名。
風允曦看了眼合同上的字，而後懶懶的將合同收進櫃子裡。沒事收了個姑娘當店小二，他是不是腦袋有問題？不過若是任由她繼續煩他，他很有可能會抓狂，到時將客人嚇跑了，可不是他承擔得起的。
不過是一個小丫頭，到時若做不下去，她自然就會走了。想到這兒，他悶聲笑著。
華初雁一臉疑惑的看著他。怎麼這個掌櫃怪怪的啊？看他一臉書卷氣，應該是個好相處的人，但事實看來並非如此……
「華初雁，待會兒我讓老李帶你去你的房間，往後我會請老李帶你，你只要跟著他就成了。還有，方才進來的是咱們的主子，也就是鎮寧王爺，下回看到他，照子要放亮一點。」他提出警告。
鎮寧王？就是聽濤樓的幕後金主嘛，沒想到本人長得那麼好看！一想到往後就要在名滿天下的聽濤樓工作，她感到雀躍不已。
「華初雁，發什麼呆？！工作守則第一條，工作時不准發呆。」風允曦沒好氣的看著她。
「是的，不過，掌櫃，請問你尊姓大名？」她總得知道他的名宇吧？
「風允曦，叫我風掌櫃就好。」他冷聲道。
尋是的。」她頷首，不敢再有疑問。
「老李，帶她去她的房間。」他喚來站在一旁的老李。
「是。」老李領命，帶著她往後方定去，同時暗自祈禱，唉，怎麼沒事收了個女人啊？希望主子別有意見才好。
她必須承認，在聽濤樓混飯吃真不是一件容易的事情，原以為自己可以偷偷溜進廚房學些廚藝，沒想到光是招呼絡繹不絕的客人就讓她忙得上氣不接下氣。
端著客人點的菜，她飛快的穿梭在大廳裡，秀氣的臉龐此時佈滿汗珠，不少客人見她是生面孔，還和她攀談起來，尤其是她親切的態度加上甜美的笑容，更是吸引不少人潮。
華初雁絕對稱不上美，但是圓潤水嫩的臉龐，加上靈動的雙眸、甜美的笑容，看起來格外可愛，還有客人想收她做乾女兒呢，只是都被她回絕了。
雖然從小失去父母的她很渴望親情，不過也許是因為習慣了自力更生，現在她的目標是成為一名出色的廚師，其他的一概不重要。
將清蒸黃魚放在客人的桌上後，她朝客人露齒一笑。光是一道清蒸黃魚就要價半兩，這魚是鑲金的不成？
「小姑娘，你叫什麼名字？」身穿華服的中年男子朗聲問道。
「我叫華初雁。」她笑著回答。
「好名字，看你年紀輕輕的，怎麼會在這兒工作？」
「因為我想成為一名優秀的廚師。」她的雙眸進出璀璨的光芒。
週遭的人們聽了忍不住大笑出聲，像是笑她不自量力。
華初雁柳眉微蹙。宋五嫂都可以成為有名的廚子，為什麼她不行？劉娘子也是御廚之一呀！他們憑什麼瞧不起女人？
察覺她的不悅，中年男子連忙止住笑。有理想、有抱負是一件好事，他著實不該恥笑她，但是憑她一個姑娘家想要成為大廚，還有的磨呢！
「華姑娘，不是我們要笑你，而是要成為優秀的廚子可不是一件容易的事呢！」
「有志者事竟成，再說我此番上京城，就是來拜師學藝的。」她正經八百的說。
「拜師學藝？就憑你現在在這裡端盤子？」有人訕笑的說。
反正就是沒人肯相信她就是了！無妨，她不需要別人的認同，等到功成名就的那一天，她一定要讓這些人後悔今天說過這些話。
「總有一天我會成功的！」她忍不住大聲的說。
原本嘈雜的環境因為她的話語而瞬間安靜，發現自己成為眾人的目標，她羞紅了臉，可以想見風允曦朝她射來的殺人目光。
「哈哈……小姑娘，咱們就等著那一天，若你開了飯館，咱們肯定天天上門光顧。」中年男子豪邁的許下承諾。
「請問客官如何稱呼？」她當真了。
「有意思！我叫盧榮一，住在風雲巷底，待你功成名就那天，歡迎你來找我。」盧榮一朗聲道。
「盧榮一？」她沒聽過。
見她一臉疑惑，一旁的老李差點把她拉回來痛扁一頓。盧員外可是運風城內的十大富豪之一，尤其是他名下的布莊遠近馳名，就連皇宮內的嬪圮們都指定要這間布莊的布匹。
「你是外地人吧？才會不知道盧員外的名字，他可是咱們運風城內十大富豪之一呢！龍鳳布莊的老闆就是他。」一旁的客人替她指點迷津。
十大富豪之一？華初雁驀地瞪大了眼，她居然跟個有錢人說話！就算她不知道盧榮一，也聽過龍鳳布莊，逢縣裡的有錢姑娘們都指名要用這間布莊的布匹做衣裳，雖然她買不起，但是那些色澤鮮艷的布匹還是見過的。
「原來你就是大名鼎鼎的盧員外呀！你的布莊名聲可響亮了。」她笑著稱讚。
「小姑娘是哪裡人？」盧榮一打從心裡喜歡這個女娃兒。
「逢縣人。」她據實以告。
「真巧，和我同鄉。」難怪他對她有種親切感。
「還真是有緣呢！」她輕笑。
站在櫃檯後方的風允曦臉部肌肉抽搐，惡狠狠的瞪著正在和客人談笑風生的華初雁，他可不是請她來閒嗑牙的！要不是盧榮一是老顧客，他鐵定上前去把她拎回來。
接收到風允曦暗示的眼色，老李不動聲色的端著另一道佳餚往盧榮一的桌位走去，放下菜餚的瞬間用手肘輕輕撞了華初雁一下。
明白他的暗示，她怯怯的往櫃檯走去，只見風允曦皮笑肉不笑的看著她。
「華初雁，你以為我花錢請你來閒聊的？」
「是客人要跟我聊的……」又不是她長舌。
額頭浮現青筋，他忍不怒氣，一向自豪的自制力在面對她時蕩然無存，這丫頭還真有能耐，居然能惹火他！
「你給我進廚房洗碗。」他咬牙命令。
洗碗？她不是店小二嗎？為何又變成洗碗工了？她不解的凝視著他。
風允曦露出陰險的笑容。誰說店小二就只能在外頭端盤子招呼客人？他要她做啥，她就得做！
「可我是來當店小二的。」她提出疑問。
「我要你做什麼你就去做，哪來那麼多廢話？！」他奸笑的說。
真是個奇怪的人，面對達官顯要總是一副恭敬樣，對她卻始終頤指氣使，真不知道她是哪裡惹到他了！
她萬般無奈的走進廚房，裡頭有三、四十名廚子，看著每個人身懷絕技，那巧妙的刀法、精緻的雕工，都是她所嚮往的，如果她能達到這樣的境界，那該有多好啊！
算了，現下她可是個店小二，離大廚還有一大段距離呢！認命的將髒亂的碗盤放進桶子裡，她走到後院的井邊，奮力將水打了上來，挽袖準備清洗碗盤。
「哼，真是個奇怪的人，動不動就對我大呼小叫，現在居然叫我來洗碗！」她忍不住抱怨。
「誰對你大呼小叫？」輕柔的嗓音自她身後傳來。
「還不是那個姓風的！」她直覺的回應。
「風掌櫃？他會對人大呼小叫？」對方顯然不信。
「你沒見著他那副嘴臉，人前人後一個樣……」
等等，是誰在同她說話？
她回首，不看還好，一見到對方，不禁杏眼圓睜，朱唇微啟，手中的碗盤掉落在地上，碎成了無數片。
男子俊美無儔的臉上露出一抹從容的笑意，狹長的眼瞳閃著戲譴的光芒。
「見到本王用不著行如此大禮。」他好整以暇的開口，喚醒眼前一臉呆滯的小姑娘。
收回游離的神智，華初雁沒料到會在這裡遇見王爺，這裡可是廚房後院耶！堂堂鎮寧王爺不待在廂房裡享受美食，竟跑來這兒和她鬼扯淡？
看著地上碗盤的碎片，她哀叫一聲，待會兒免不了又要被臭罵一頓，一想到風允曦那副嘴臉，她忍不住緊擰著眉頭，露出憂鬱的神色。
鎮寧王爺魏柏安沒忽略她的神情，一派閒適的在矮凳上坐下。
她驚疑的站起身，沒料到他會紆尊降貴的坐在她身旁。
「王爺，會弄髒你的衣袍。」她低聲的說。
「無妨，方纔你的話還沒說完。」他不以為然。
「方纔……」她說了風允曦的閒話，居然還被他聽見。
「風掌櫃對你的態度不友善，是嗎？」他莞爾。
這下慘了，若讓風允曦知道她在王爺面前亂嚼舌根，免不了又要惡整她了，只是這也不能怪她說溜了嘴呀，誰知道她在自言自語時，王爺會突然出現在她身後？！
魏柏安靜靜的審視眼前的小姑娘，他知道風允曦收了個姑娘家當店小二，從眾多賓客的反應看來，成效還挺不錯的，今天他特地來會會這個小姑娘的魅力，沒想到在大廳沒見著她，反而在後院見到她在當洗碗工，風允曦還真是會「善用」人才。
風允曦的人品如何他再清楚不過，能惹得他理智全失的人想必也不是個小角色，他噙著笑意，放肆的打量著華初雁。
「你叫什麼名字？」他懶懶的問道。
「華初雁。」她眉頭深鎖，不知道該不該把話說完。
「那我喚你小雁兒可好？」這個稱呼很適合她。
「王爺，你愛怎麼叫都可以。」她有些緊張，拚命絞扭十指。
「放輕鬆一點，本王不會把你吃了。」魏柏安低笑，
當然不會把她吃了，只是他的存在給人極大的壓迫感，再加上他俊美的面容宛如白玉，一個大男人長得如此漂亮，還真是讓她這個女人感到汗顏哪！
從屋簷下拿了根竹掃帚，她將碗盤碎片掃到一旁。
魏柏安盯著她的臉好半晌，發現她雖達不到美人的標準，但瞧久了還挺賞心悅目的，尤其是她紅嫩的雙頰，令人忍不住想咬一口。
越看越覺得她可口，一向以美食為天的他居然對她有這種感覺，這可有趣了。他站起身，一身錦衣華服倒顯得有點凝手礙腳，今日上朝和皇上談論國事之餘，皇上深知他熱愛美食，連忙要御膳房的御廚們準備一道道的料理要他品嚐，礙於皇命難違，他便在皇宮裡用膳，不過好吃是好吃，就是少了那麼一丁點味。
少了什麼味他不清楚，就連他一手創立的聽濤樓煮的食物也越來越滿足不了他的口腹之慾，或許他該再次行走江湖，親自品嚐天下美食，找出他所追求的口感。
發現魏柏安直勾勾的盯著自己，她驀地紅了臉。就算他是她的主子，也不能這樣無禮的看著她吧？再怎麼說她也是個姑娘家，總有羞恥心！刻意避開他若有似無的視線，她再次低下身子，清洗碗盤。
他揚起笑容，再次站定她跟前，一手輕搖折扇，嗓音低沉的開口。
「你為什麼要來聽濤樓工作？」他不相信她只是想來當個店小二。
沒料到他有此一問，她身子一凜，不知道說出她的目的會不會引來他的訕笑？她一向不在乎旁人的想法，居然在意起他的反應，不知怎地，她打從心裡相信他和其他人不同。
「因為我想當一名優秀的廚師。」她信誓旦旦的說。
數秒之後，他挑了挑眉，饒富興味的望著她堅定自信的神色，收起折扇在手心輕敲兩下，他在心裡有了決定。
「風掌櫃知道你的目的嗎？」他笑問。
「知道，但他說這裡不缺廚子，所以要我當店小二。」她苦笑一聲。
「聽濤樓永遠都在缺廚子，只要是優秀的廚子，都有資格進聽濤樓工作。」他溫柔的說。
她原本哀怨的臉龐因為他的一句話而有了光彩，雙眸燦亮的看著他。
有趣，真是太有趣了，已經太久沒有趣事供他娛樂，現下來了個華初雁，正好可以讓他消磨時間，他忍不住揚起唇角。
「那麼，我可以來這裡當助手嗎？」她怯怯的問著，
他別有深意的笑了笑，想進聽濤樓工作自然得有兩把刷子，不是他看不起她，只是憑她一個小小的姑娘家，想要成為廚藝精湛的廚子，或許得再磨練個數十年，不過看她一臉渴求的模樣，他著實有點不忍。
不忍？她竟然讓他破天荒頭一次有了這種感覺，那麼，就給她一個機會吧！
「成，不過你得通過考驗。」就算他大發慈悲，也不能太隨意。
「什麼考驗？」她躍躍欲試。
「只要你能做出二十道令我滿意的菜餚，就能成為聽濤樓的廚子。」他開出條件。
二十道？對她來說不是很難的事，但是要讓他滿意……這就有點困難了，畢竟每個人的口感不同，她若做出他不喜歡的菜，只怕會弄巧成拙，她得先探聽他的禁忌。
「敢問王爺有無忌口？」
「無。」他什麼都吃。
「可有偏好哪種美食？」她再問。
「無。」只要是美食，他一向照單全收。
那好辦，雖說她的廚藝尚待加強，但是做出令人滿意的佳餚不是難事，再怎麼說她都曾在陸記茶樓待過四年，客人對於她的廚藝也是讚不絕口。
「何時開始？」她問。
「明日起，十日內，你可以自由運用廚房，甚至可以請教聽濤樓的廚子們，一旦你通過考驗，將直接晉陞為聽濤樓的廚子。」他笑道。
「廚子？」不是助手？
「是的，廚子。」他再次強調。
正當她沉浸在喜悅裡時，魏柏安悠然自得的再次打開折扇，俊美的臉上閃過一絲玩味。想做出讓他滿意的菜餚，可不是一件容易的事呢！他倒要看看她能做出什麼樣讓他滿意的菜餚。