第十九章
李消失不見了，瑪德琳變成了貝蒂，對於這兩個變化，我都無能為力。我聽從了城市分局的那幫傻子的警告，沒有摻乎到他們的調查中去，但自己卻總是琢磨，不知道火先生逃之夭夭這件事，是他事先計劃好的還是即時的決定。我查了他銀行的賬戶記錄，發現他有800塊錢的餘額，最近沒有支取過。後來我聽說，發佈的關於李和他那部1940年出的福特車的國內全境通告和發到墨西哥的全境通告都一無所獲，我的直覺告訴我，他一定是穿過邊界跑到墨西哥的南部去了，那裡的老墨警察拿美國佬的警察通告當手紙用。羅斯-梅拉德告訴我說有兩個有名的墨西哥毒販子在華瑞斯被抓住了，罪名是謀殺了鮑比-德-威特和費利克斯-查西科，這讓我放下了心，不用害怕城市分局那幫傢伙把這事推到李身上了——但這時又有消息從上層或更上層的高官那兒傳下來，說哈羅局長取消了全境通告，指示說：「隨他去吧。」西德-格林的秘書告訴哈里-西爾斯，她聽說如果李在消失後的30天還不回來的話，他就要被洛杉磯警察局開除了。
一月份沒剩幾天了，天天下雨，只有一件事帶來點兒興奮。局裡收到一封郵寄來的信，上面的地址是剪下來的字拼起來的，信的內容也是剪的字拼出來的，貼在質地很好的白紙上：
改主意了
你們不會跟我公平交易的
大麗花的死是活該
——黑色大麗花復仇者
信紙上貼著一張照片，上面是一個個子矮小、身材結實的穿西裝的男人，他的臉被劃掉了。照片和信紙上都沒有指紋或其他線索。第一封信裡的軍人的照片，我們都沒有交給媒體，留著用來排除嫌疑犯，所以我們也明白這第二封信說得沒錯。局裡的人大多數都認為這張照片上的人就是兇手，此舉具有象徵意義，他將自己從整幅畫面上抹除了。
死亡之信和色情電影的線索最後都一無所獲，大家又一致認為：我們永遠也抓不到那個狗雜種了。辦公室裡的賭局「無法結案」那一項的賠率已經降為1：1了；西德-格林告訴羅斯和傑克上尉說哈羅局長將於2月5日停止大麗花案的混亂局面，將很多警官派回到原來的職務上去。還有人傳說我是他們派回去的人中的一個，還會派約翰尼-活格爾做我的搭檔。一想起呼吸帶臭味的約翰尼我就煩，但能回到執行組工作就像重新回到伊甸園中一樣。回到執行組後，貝蒂-肖特就會留在我唯一想讓她存在的地方——想像中。