—— 拉斯維加斯，一座位於內華達州靠近加州邊境的奇跡城市。
有人曾形容它是一朵最美麗誘人的罌粟花，令人著迷也令人沉淪。
城內無數大型賭城和極盡奢侈的觀光大飯店，猶如是荒漠中的綠洲，為當地帶來每年好幾千萬的人潮。
也因為它絢麗奪目的霓虹燈和徹夜高張的歡樂氣氛，讓許多人在此散盡家財，甚至是身敗名裂。
坐在賭城最大的賭場裡，寧則輊手指輕點著賭桌，臉上掛著一抹深不可測的自得笑容，輕鬆又自在的等著工作人員發牌。
他依向老爺的指示，來美國幫他的老友戴蒙先生治病。
幸好有他適時加入美國的醫療團隊，在短短不到一個星期的時間，便將原本快蒙主寵召的戴蒙先生從鬼門關前救回，也因而得到對方的信任和友情。
其實他早該踏上回台灣的歸途，可這位忘年之交的盛情難卻，他也只好答應在這裡多待幾個禮拜。
而今日，在戴蒙先生的招待下，寧則輊來到他開的賭場小試身手。
說是小試身手一點也不為過，至少他從未涉足這種場所，更甭說會知道那五花八門的賭博，該如何賭？
連現在玩的梭哈，他也是一知半解。
不過從他一進入賭場後，才短短不到二個小時，戴蒙先生「硬」送給他的一百萬美金，已變成好幾倍。
手氣之旺，連他也懷疑自己何時有和向天恩一樣的好運了？
「恭喜，這一局的贏家又是寧先生。」發牌女郎笑容滿面的宣佈。
一堆好幾百萬的賭金，推到寧則輊的面前，圍在周圍湊熱鬧的賭客煞為羨慕地交頭接耳著。
每個人都好奇這名東方男子到底是何方神聖？
再一次，坐在寧則輊對面的賭客，狼狽地站起，「我……我退出！」
他借來的賭金，才兩三下便化為烏有，再不走的話，他可能連命也得賠上！
話一說完，那名男子便沒命似地逃出賭場。
面對三缺一的局面，發牌女郎只好環顧四周嬌笑地說：「還有誰要加入嗎？」
周圍一大群人，卻沒有一個人敢應聲。
因為只要是賭場的常客都知道，如果對方的運勢銳不可當，除非自己有比檯面上剩下的二位富豪這般財力，否則……千萬別跟自己的錢過不去！
「你確定那個人，就是我要找的天才醫生寧則輊？」一手扶著象牙欄杆的年輕男子盯著賭桌上的男人，懷疑地問。
他是一名讓人看過一眼後便無法忘記的美男子，深棕色的過肩頭發在腦後紮成一束，精雕細琢的深刻輪廓，宛若希臘神話中美少年才有的容貌，迷人且大得不像話的湛藍色眼眸，總流露出無人能敵的自信光彩。
未及一百七十公分的纖瘦身材和一身名牌休閒服的打扮，任誰都會誤以為他是不該出現在賭場裡的未成年少年。
「沒錯，他就是你要找的人。」站在美男子身邊的男子回答。
「威爾，你真的確定？我知道你收集情報的能力很強，但……」俊美男子對好友沒好氣的說：「他比我想像中的年輕太多了。」
他以為那個近幾年來在醫界造就不少劃時代研究的台灣醫生，會是個七老八十的老男人。
雖然該名醫生總是神秘地僅以自己的醫療團隊來對外發表成果。
可他特地拜託威爾透過各種管道查到的人，居然是樓下那個看來不超過三十歲的男人？
再看看對方一副十足職業賭徒的模樣，哪裡像是個醫生？
就算是，大概也是個沒啥作為的兩光醫生吧！
「雷哲，我非常確定。」威爾苦笑，他不介意好友對他的質疑，其實他一開始查到時也很難相信。
「是嗎？」聞言，雷哲諾德?周抿緊唇瓣。
他會請威爾幫他這個忙，便是相信對方的能力，可是……他沒有找錯人的本錢。
繼父的時間有限，要不是繼父在病床上宣佈，只要他的二個孩子有人能找到治癒他的辦法，就把他名下的所有財產和幫主位置給那個人；他也不用費心機的要找出那個據說已開發出「末世紀」新藥的天才醫生。
周家的家產全是他的，他說什麼也不會把它讓給他的繼兄那個不負責任的傢伙！
「接下來你有什麼打算？」威爾好奇的問，對於他這位學生時期的死黨，他心底相當期待他又有什麼驚人之舉？
「什麼打算？」雷哲諾德望了下方的寧則輊一眼，「呵，想當然是去會會他囉。」要是能立刻拿到他要的東西，是再好也不過。
「雷哲，你該不會想去和他賭吧？我看他從進賭場開始，沒輸過一場耶。」威爾不得不潑他冷水，「你要不要再想別的方法，三思而後……後什麼？」
「三思而後行。」雷哲諾德很是不悅地答腔，他這個熱愛中國文化的朋友，都認識他那麼久了，連句普通的成語還說得七零八落。
頓了下，他又說：「有什好怕的？我有跟你賭神老爸學到了那幾招，我還會輸嗎？」
「可是……」威爾無法反駁，雖然雷哲諾德從他老爸那裡學得偷天換日的真傳，讓他們在大學時，賺到暑假橫跨歐洲的旅費。
可他也已經收山好久了，而且不知為何，威爾心裡總有個不好的預感。
只是，他還來不及勸好友打消念頭，便見雷哲諾德已走下樓梯。
「請問還有哪位客人要加入的？否則我得宣佈這場賭局不成立了。」賭桌上的發牌女郎再次詢問。
沒有人響應，她開始詢問賭桌上三個客人的意見。
寧則輊無所謂的聳肩，反正他來這裡純屬娛樂，輸贏對他並不重要，雖然同桌的另二個人，是恨不得從他這裡把輸的錢給贏回去。
但他也該回去了。
正當寧則輊想站起身，對面響起一道清脆聲音。
「等一下，我要加入。」出現的雷哲諾德輕快地說，他的俊美容貌讓在場的人驚艷。
更令人佩服的是他的膽識，即使有些圍觀的人認為又是一個自以為是的傢伙前來送錢給人。
寧則輊的目光對上前方的陌生男子，對方立刻回給他一個饒富深意的笑。
好似在與他宣戰一般！
呵，有趣，他倒要看看這個人有什麼能耐？寧則輊勾起嘴角，對雷哲諾德點了個頭。
他的自信神態令雷哲諾德不悅地半瞇起眸子。
賭局還未開始，牌桌上的煙硝味已然瀰漫。
他現在的情況應該用陰溝裡翻船來形容嗎？
雷哲諾德瞄了眼他桌上剩下的賭金，不禁皺了下眉。
他終於知道為何威爾的父親再三告誡他，只要對手正鴻運當頭，千萬別不信邪地和他賭。
想來雷哲諾德便覺得倒霉，他準備的賭金竟在前二局已輸掉了三分之二，只剩下大約三百萬的賭金。
「恭喜，這一局又是寧先生贏了。」
接著，一堆如小山般的美金又往寧則輊的桌上推，他的前方已築起一座由賭金構成的長城。
「我退出。」在他左手邊的賭客說。
連右手邊的賭客也有志一同的附和道：「我也退出。」
他們帶來的現金全貢獻給寧則輊，更不會再妄想還有回本的機會。
語畢，二人和上一位賭客一樣，夾著尾巴狼狽離開。
發牌女郎只好宣佈散場，「那現在……」
雷哲諾德打斷她的話，「等一下！我用我剩下的錢，單獨和寧先生加賭一局！」
「天啊！你瘋啦！」在他身邊的威爾連忙出聲阻止他。
雷哲諾德回瞪他一眼，「閉嘴！我知道自己在幹嘛！」
接著，他轉而看向寧則輊，「寧先生，你意下如何？」
寧則輊挑眉，隨後揚起嘴角，「有何不可？」
「OK，依照本公司的規定，只要客人指名的對象同意，便可以特別為雙方設一對一的賭局。」
發牌女郎說明好規則，再將一張底牌各自發給他們。
跟著發第二張，寧則輊是黑桃A，而雷哲諾德是黑桃Ｋ。
「寧先生牌面上最大，由您開始下注。」
「好，我加一百萬。」他豪邁地將一疊賭金往桌子中央丟。
「我跟。」雷哲諾德大眼不眨一下的，也將三分之一的賭金往前推。
不過情勢還是不站在他這邊，接下來的一張牌，寧則輊拿到的紅心Ａ還是比他的黑桃J大。
他又不得不推出三分之一的賭金。
更慘的是第三張的梅花A，還是贏過他的黑桃十！
「呵，我再加上你最後的一百萬。」寧則輊志得意滿的笑了開來。
他還以為對方嚇得不敢再跟，自己可以早早回去睡覺。
偏偏雷哲諾德是死不認輸的個性，「好，我全跟！」他把全部賭金撒向中央。
「好膽識。」寧則輊激賞的說：「不過，你也沒錢可以和我賭了。」他拿起發牌小姐發的最後一張牌，依然是張A。
雷哲諾德望著他身前的四張A，再望了一眼自己的第五張牌黑桃Q。
雖然他檯面上有黑桃K、Q、J和十，可他知道自己的牌根本湊不出同花順，因為他的底牌不是黑桃九！
看來……他只能賭那傢伙的底牌不是黑桃九了！
「呵，當然有，我拿我自己當賭注，不過，要是你輸了，你得答應我的任何要求！」雷哲諾德抬起下巴，一臉高傲的表情。
語乍歇，全場嘩然，所有人都議論紛紛。
這場一對一的賭局，就如以前西部牛仔的生死格鬥，只要經過雙方同意，什麼東西都可以拿來當賭注。
然而，一直以來，還沒有人說要拿自己當賭注的！
「雷哲，你該不會當真吧？」威爾簡直傻眼了。
「當然。」他正色說，只要他把底牌換成黑桃九，就算那傢伙是Ａ四條，也贏不過他的同花順。
「寧先生，以我的條件應該夠當最後的賭注吧？」
不待寧則輊開口，已有好幾個人點頭稱是，瞧這男子長得唇紅齒白，美貌又是人間少有，再怎麼樣也夠格。
寧則輊聳聳肩，「是，你是有這個資格，但我可不是什麼人口販子。」
「嘖，你該不會是被我的氣勢給嚇到才不敢繼續吧？」雷哲諾德故意激他。
「那可不，你的提議我接受，只是你確定？真的不再多考慮一下？」
「沒什麼好考慮的，我非常確定！」雷哲諾德不快地加重語氣。
此刻，全場忽然安靜下來，等待最後的結果。
寧則輊故作惋惜地說：「我給過你機會的。」
「嗯？」不會吧？他的底牌不會真是黑桃九吧？
寧則輊翻開底牌，「很抱歉，我贏了。」
瞪著對方掀開的黑桃九，雷哲諾德杏眼睜得老大。
該死！他怎麼恁地倒霉？
連自己的底牌都還來不及偷換，就直接被人宣判死刑。
「哎喲！我就教你別賭，你看我的預感應驗了吧！」在他身邊的威爾落井下石的嘀咕。
為時已晚，現在說什麼也沒用！
況且他可不是輸不起的人！
「好吧，我服輸，任憑你處置！」雷哲諾德說得咬牙切齒。
在場每個人均望向寧則輊，看他作何反應？
寧則輊只是好整以暇的起身，「呵，我說過我不是什麼人口販子，我對你也沒興趣，這一局就當作是場額外的遊戲，算了吧！」
「混帳！你是瞧不起我囉！」雷哲諾德惱羞成怒地跳了起來，這還是他第一次不被人重視。
以往，凡是遇到他的人，無不吹捧著他、順著他的意。
「並不是，你太以自我為中心了。」寧則輊冷冷地回答。
事實上，他一開始便和戴蒙先生說好，只要他贏到的錢，全數都捐給慈善機構。
對於這一大筆賭金，他都可以視若無物了；更遑論是這個說要拿自己當作賭注的男子，儘管對方長得再好看，也不干他的事。
他向來習慣獨來獨往，除了醫學上的事能引起他的興趣外，他還不至於想為自己身邊多添個擾人的傢伙。
「你說什麼？」這般被人看輕，雷哲諾德氣得要衝過去找他理論。
倏地，旁邊的吃角子老虎區傳出震天的音樂聲。
「恭喜，第三十七台的客人，得到本店有史以來最大的獎項一千萬美金！」
所有人全好奇地看向那位幸運的得主，雷哲諾德亦然。
才短短幾秒的時間，等他轉回頭，竟發現對面的寧則輊不見了！
「他人呢？」他氣得大叫。
這時威爾才轉過頭，「咦，他不見啦？」
「該死的！」雷哲諾德快氣炸了，這是他有史以來所遭受到的最大恥辱。
天底下居然有人敢不把他雷哲諾德?周放在眼裡？
好樣的，看來他和那姓寧的傢伙槓上了！
雖然是十二月初的早晨，然而拉斯維加斯位於沙漠之中，戶外的溫度依然相當嚴熱。
明亮的陽光穿過窗簾照進寢室，King……Size的豪華大床上，還熟睡著一名外表俊逸的男人。
這裡是賭城首富戴蒙先生的貴賓招待所，一棟二層樓的氣派別墅。
為了感謝寧則輊的救命之恩，他特別騰出這個地方讓他居住。
其實戴蒙先生本想招待寧則輊住進他那比這兒大好幾十倍的豪宅，以盡情款待，不過寧則輊本來就不是好大喜功的人，加上他不喜歡在工作時還有別人打擾。
所以這棟算是豪宅的招待所，平常除了每天來打掃和煮三餐的傭人外，大部分的時間就只有他一個人。
寧則輊倒也樂得輕鬆，不用應付那些麻煩的社交應酬，也不用和在台灣時一樣，每天還得到醫院報到，可以讓他全心全意地準備新藥的最後階段。
因為昨夜在賭場待到很晚才回來，所以今日他比以往還要晚起床。
睡夢中，他好像聽到樓下的門鈴聲？
心想傭人們有大門的鑰匙，他索性拉起被子蓋住頭。
不過按門鈴的人似乎有意和他作對，急促的門鈴聲活像在催命似的！
「可惡，是哪個王八蛋？」寧則輊咕噥一聲，心不甘情不願地起床。
來到大門口，打開門一看，竟是昨夜把自己當作賭注的外國人？
看著寧則輊那雙瞪大的鷹眼，雷哲諾德啼笑皆非。「你是豬啊？睡到現在才起來！」
寧則輊白了他一眼。
「我就猜到會這樣，所以順便幫你買了份早餐。」他邊說邊往屋裡走去，神情一如是這屋子的主人般自然。
可才跨出沒幾步，便被寧則輊給揪住衣領。
「等一下，你怎麼會在這裡？」寧則輊銳利的盯著他，他住在這裡的事應該很隱密，對方怎麼找上門的？
「為什麼我不能在這裡？別忘了，昨天我以自己為賭注輸給了你，不是嗎？」
雷哲諾德用水汪汪的大眼無辜地對他眨眼。
他想通了，既然無法靠賭博拿到他要的東西，那至少可以趁這個機會接近這傢伙，等他不注意時用偷的總可以吧！
「我不是說過算了嗎？」
「你看不起我！」雷哲諾德不悅地拉開他的手。
「不，我只是不喜歡接近陌生人，而且……你倒說看看，我收留你又有什麼好處？」寧則輊雙手抱胸，試著和他講理，認識他的人都說他是個紳士，相對地也給人高不可攀、無法親近的感覺。
「哦，那還不簡單。」雷哲諾德漾開完美的笑容，伸出手，「你好，你叫我雷哲就行了，很高興認識你。」
寧則輊非但沒握上他伸出的友誼之手，還惡劣的說：「寧則輊，可是很抱歉，我並不高興認識你。」他現在只想著要如何把眼前的人給掃地出門！
「你！」
雷哲諾德氣得快和他翻臉，但轉念一想，自己千萬不能在這個節骨眼上和對方鬧僵，那他的計畫就無法進行了。
「沒關係，我大人有大量，不跟你計較，至於……你說收留我有什麼好處？」
他將手裡的袋子全丟到寧則輊手裡，「好處可多了，在你離開美國前，你可以把我當作你的侍從、你的廚師、你的清潔工。」
望著他氣急敗壞的表情，寧則輊不禁莞爾，「呵，可是你說的這些我都不需要，只要我想吃哪國的料理，打通電話隨傳隨到，這棟別墅早晚也有人會來整理打掃，至於你說的侍從嘛……」
他意有所指地打量著雷哲諾德的全身上下，從頭到腳底。
看得雷哲諾德頭皮發麻，甚至懷疑他的性向。
該死！他怎麼不知道寧則輊是個對同性也有興趣的男人？
但是對方手裡的新藥對他來說太重要了，他說什麼也得豁出去。
「呃……如果你需要的話，我也可以提供你『特別』服務。」他僵硬的乾笑，還依自己的印象，盡量擺出嫵媚誘人的姿勢。
豈知，寧則輊睨了他好一會兒，才冷哼一聲地說：「對不起，我對男人沒興趣，更討厭有人打擾我的生活！」他真不知他是不是腦筋有問題？怎麼會有人這麼想受人差使的？
「什麼……你！」知道自己完全會錯意，雷哲諾德窘迫的漲紅臉。這個混帳，沒事幹嘛猛瞧著他？
「好啦！既然這樣，我們也沒什麼好談的，你請回吧。」
寧則輊作勢要把他推出門外。
雷哲諾德急得用一口流利的中文說：「等一下、等一下，我還會說中文。」
「嗯？」他停下動作，沒想到這個外國人的中文還說得不錯。
「因為我是華裔呀。」雖然只是法律上的。雷哲諾德心虛地說。
「但你長得一點也不像，而且這關我什麼事？」
「天！你不覺得很親切嗎？他鄉遇故知，而且我還會幾樣拿手的中國菜。」
「那又怎樣？我又沒打算在這裡待太久。」寧則輊又開始動作起來，一把將他推出門外。
「噢！你是冷血動物嗎？怎麼這麼絕情！」
寧則輊無動於衷地開口：「隨你怎麼說。」他關起一邊的門。
「等一下，要我當你的奴隸也可以！」為了能混近寧則輊身邊，雷哲諾德可說是無所不用其極。
「奴隸？」
「對！只要你高興，教我做什麼我就做什麼。」
「真的？」
「沒錯、沒錯。」雷哲諾德拚命地點頭。
半晌，寧則輊笑吟吟地說：「沒興趣。」並在雷哲諾德錯愕之餘，他順手關上另一邊的門。
等雷哲諾德回過神，大門已被關上，他忍不住氣急敗壞地的大吼：「王八蛋，快開門！喂！聽到了沒有，開門！」
「寧則輊，你耳朵聾啦？我限你『馬上』開門，聽到了沒有！」
他憤怒地在大門外咆哮。
然而不管他如何叫囂，屋內的人全然不為所動。
雷哲諾德鄭重地在心裡發誓，在那傢伙開門讓他進去之前，他會一直待在這裡，死也不離開！
否則，他就跟他的姓！