在第四十個超自然階段的薄暮中，灰綠色的大地上，兩個鬥士像幽靈般移動著，手持利劍，身配堅盾，冷酷地逼進對方，直到能清楚地看清對方眼裡的殺機。
突然，較黑的一個停下來，笑了笑，看起來很動人，帶著某種魔力：「這之前，我們已經在40個地方對抗過了，」他說：「然而，我們還沒真正動過手，也沒談過話。我叫阿布根，戰鬥一開始他們就這麼叫我了。過來，告訴我你的名字，在戰鬥了結之前，咱們談談吧。」
較白的一個迷惑地停住了腳步，在生前的40次對抗中，在四十次被擊敗的戰鬥中，跟敵人談話是不可想像的，甚至沒有時間考慮，在另外的陣營中，殺人的和被殺的也是人。
「我是布林，」白的未修面的一個說，「我殺死你之前，你有什麼話要說？對我這個強者說什麼，你這個地獄裡來的魔鬼？」
「拜託，拜託，我的朋友。」阿布根低聲嘀咕著，緩和了一下敵對的姿態，「我們開始之前能談談嗎？這個遊戲已經接近了最後的一擲，趁我們還活著，盡可能說明白吧。否則，勝利的一個除了自言自語恐怕無人對答了。」
布林考慮了一下：「在其他40個血腥的日子裡，你已經滔滔不絕地說了，且是那麼難以啟齒的殘暴。在40個血腥的地方，你已經開闢了一條到這個地步的路。現在你想談談？好吧，那麼，快說吧。但是，別叫我朋友。因為你已經讓我失去了那麼多值得冠以朋友之稱的朋友。
在今天過去之前，我要為他們報仇。所以，快說，時間不早了。」
像是不理會對方的通牒，阿布根無法辯解地陷入沉默，同時插劍入鞘。這時，從這個較黑些的食品袋裡掉下來個蘋果，他可愛地笑了：「吃個蘋果吧。」「什麼？」
「一個蘋果。我從那兒撿回來的。」他朝遠處的叢林方向點點了頭，「想吃一個嗎？」
「你，你們所有的人，說話注意了。」
「我又不是挑起這場戰爭的人。」阿布根強烈地反駁道，「除非你有更大的能耐沒顯示出來，否則，你在這場角逐中根本起不了多大作用。」
他迅速地冷靜下來，把手裡拿的蘋果擲向對手，「嘗嘗這個，真正的美味啊！」
布林躲開了他站的地方，滿面怒容地瞪視著阿布根。
「如果你不願享用生活中的一個蘋果，那麼你這麼強烈地想要為保護它而戰鬥，又是為了什麼呢？」「因為一個男人是他為之奮鬥的、他將對抗的戰爭的惟一主宰。」
阿布根噘了噘嘴：「為了成就你引以為傲的男子漢氣概，你才想現在就殺了我嗎？然而，我們從前交過手，你和我。你所瞭解的全部的我，就是在戰場上，我曾提出休戰，我曾提供你精美的食物。以你的標準，我必須承認自己糊塗了。那好吧，告訴我，你不反對誰呢？」
布林先是沉思，接著又喜形於色：「你提供的東西，在明理的人看來確實是好的，但是你的同夥已經那樣做了，你充當了這樣一個角色：你用虛偽的言辭和形象，欺騙了我們，蒙蔽了我們。然後你突然襲擊，讓我們的人雙倍地失去尊嚴和鮮血而死亡。我自己不也這麼愚蠢地死過嗎？」
「你的確已經死過。」阿布根意味深長地用力咀嚼著他手裡的新鮮水果。布林把阿布根當成最厭惡的人啦。
「你怎麼沒精打采地站著呀，吃？吃吧，在這塊被高尚的戰爭視為神聖的土地上吃。你不驕傲了嗎？一點榮譽感沒有了嗎？」
阿布根耐心地聽著，抬起袖子擦了一下譏誚似的濕嘴，「我們這群自視正義的傢伙，總是迅速地殺開一條敵人的血路，然後用嘴角凝血去祭奠你們的戰場。但那個光榮的地方只會對草和蟲有些好處，因為他們吸血。你忘了在這個綠草如茵的地球階段成堆的廝殺嗎？」
「我沒忘，那次我們贏了。」
阿布根又朝著果園點了點頭，「蘋果地，我相信那裡叫蘋果地。」
「是的，蘋果。當然，你有一個扭曲的智慧，阿布根。」布林半笑著回答。
「那天，我們倆都死了。」阿布根接著說，沒理會這些恭維。「第二天，我們的靈魂重新集結，我們，被擊敗的多數，反對你們，勝利了的少數。你斷絕了與第二地球階段的聯繫。你們是出色的鬥士，那天，我們，所有的人，許多又死掉了。」
「只有那次，我的一方被打敗了。我們又全部死了——除了阿諾爾，他逃了。」布林回憶。
「接下來的一天，」阿布根根據說，「我們靈魂再次集結，我們又奮戰。這次，在第三階段，我們人數更少，卻更緊密配合。但是，你們又一次勝了。」
「勝的不是我們，阿布根。」布林若有所思地淺笑著。「當然不是，你又被殺了。」
「像你一樣。」
「當然，我們的靈魂集結的每一個階段，我們戰鬥的每一天，雙方都損失了許多原始的人數。勝利的少數人仍然處於勝利的階段，在墓地埋葬倒下去死掉的人們。」
「每次死人堆越小，光榮就越小。」「但戰爭總是毀滅了。」
「只有現在，」布林平靜地看著阿布根，「最後輪到我們了，你們的人正迫求最後一擊。」
阿布根突然一陣大笑，驚呆了布林。
「輪到我們是最合適的，輪到最可笑，最可憐的無用的東西——最差的兩個鬥士，在蘋果地第一個邪惡的日子裡。作為鬥士，我們是最差中的最差，布林，你和我。」
「想想。從某種意義上說，在四十戰爭中，我們把生命互相交給了對方，反擊再反擊，然而總是徒勞。因為我們都被捲入到了不幸的仇殺中。現在，當我們為擊敗對方而徒勞了這麼多後，我們仍然被那些我們從沒見過，也不可能再見到的操縱仇殺的人期望成為持斧者，竭盡全力地互相拚殺到最後一刻，就為了擁有獨自生存在這個階段的特權，然而，最不幸的死者進入到了第四十一階段。」「你聽起來這合情合理嗎？布林？」
從會面以來，布林第一次把阿布根當作敵人以外的人。不知為什麼，他們兩個此時顯得更年輕，更富有朝氣了。「差不多。」阿布根笑了。末了，若有所思地吮吸了一下蘋果核。
「我建議活著。」他平靜地說，「我建議我們互相提供仁慈，仍舊留在這個階段。」
「作為光榮的鬥士？我們能彼此信任呢？我們是四十場戰鬥中的友情殺手啊。」
「不要說我是一個友情殺手，即使可能真的是。說真的，我死過的次數要比我殺人的次數多。為了彼此信任，讓我們另一個鬥士的名義發誓吧。據說，他已經為時代和需要而工作了。」
布林思量了一會，最後，說：「很好，立個誓言，你是……的鬥士？」
阿布根驚訝的表情與布林迷茫的眼神相遇，他閉上了眼睛。「哪裡的鬥士？」
「不固定的。但我記不清，除了前進的腳步聲，我記不得什麼了。」
阿布根茫然顧自地沉默著，不像布林期待的那樣。突然，阿布根問：「你從哪裡來，光明鬥士？」布林笑了，又停了下來，心裡沒有答案。
最後，他們互相看了看，說：「鬥士對鬥士，我們不戰了。」
布林撿起阿布根先前扔掉的蘋果，舉起來，謙恭地向他致意，阿布根從包裡掏出一個，照樣做了。他們咬著和平的果實，咧嘴笑了。最後的勝利，屬於兩個人。
阿布根抖掉了鬍子裡的一些蘋果渣，他們都笑了，但是布林的笑開始變得略微神秘，阿布根對此不解。旋即，阿布根收斂了笑容，緊張起來，不知將會發生什麼逆轉。
只見布林摘下鋼盔，露出了久藏在裡面的金黃的辮子，她笑了。他們再次大笑。
四十一階段的黎明就這麼來臨了。上帝看得出它是好的，對著四十階段的地球的臉蛋微笑著。
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