這篇小說又一次提出了其他有智慧的生物是否存在的問題，而且為這個問題作了與以前迥然相異的解釋。以前曾出了不少關於植物靈性的文學作品；但是本文作者對這個問題作了合乎邏輯的推論，因而備受推崇。
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特威格經過四個小時的思想鬥爭後，終於鼓起勇氣挨近了供應點，站在夯得非常結實的土牆旁邊。下午的太陽像一個桔黃色的大圓球把南瓜色的光輝灑在她身上。離她不到兩米的地方有一扇半開著的門，裡面黑洞洞的，傳出了一陣粗啞的男高音歌聲。唱歌的人喝得醉醺醺的，他那乾燥的嗓子不時發沙變音，表明他不是個青年歌手，而是個中年人。
……人們常常說要像內德-凱利那樣雄赳赳，氣昂昂，
今天他們又在說要像內德-凱利那樣雄赳赳，氣昂昂……
內德-凱利是澳大利亞民謠裡的綠林好漢。他穿著特有的盔甲，在最後一次同警察拚個你死我活時被打死了。要是唱歌人的口音是澳大利亞的，那才夠味兒了，至少有點味兒吧。可是哈克-伊利昂斯從未見過地球，更不用說澳大利亞了。他自稱跟地球上的這塊地方有關係，他的惟一根據是他的父母出生在澳大利亞。但他們早已死了20多年了，而且葬在這個叫吉森的行星上。連特威格也知道哈克跟內德-凱利和澳大利亞沒有多大關係，只不過是牽強附會地沾上一點邊而已。不過，她還能接受他扮演的澳大利亞人角色，就像她能接受他的其他舉止一樣：當他酗酒的時候，笨得要死；當他清醒的時候，勇得出奇；他對植物爺爺的信仰雖然搖擺不定，但始終不渝。
特威格來到供應點的時候，哈克已經在裡面喝酒了，到現在至少已經有4個小時。他現在一定醉得連話也聽不清。特威格把自己的身體像影子一樣無聲無息地緊貼在粗糙的土牆上，動作輕得像掠過兩片雲霞之間的陽光。她悄悄地聽著裡面的嘈雜聲音，她很想鼓起勇氣闖進去，闖進這個她的同類稱之為建築物的陷階，黑洞洞的像箱子一樣。那裡面除了哈克外，還有其他人，至少是這個供應點的管理人。那些其他人可能也醉得跟哈克差不多，要是他們不懷好意的話，恐怕還會動手動腳來抓她。她不禁打了個哆嗦，因為她不僅想像得出他們那些粗糙的大手，而且還擔心他們抓住她時，她肯定會傷害他們。到那時她是控制不了自己的，為了讓他們放開她，她必定要傷害他們。
特威格在土牆旁邊蹲了下來，不高興地用兩隻腳跟輪流蹲著，心中暗暗地有點沮喪。要是哈克走出來多好，她就不用進去找他了。可是直到現在他還在裡面，已經4個小時了。那裡面一定有什麼可供他消遣的地方。這樣的話，他不到手頭沒錢或被人家攆出來的時候，是不會出來的。可是，那幫來抓他的人現在肯定已離此不到一小時的路程了。
「哈克！」她喊道：「快出來！」
可是，她的喊聲輕得像耳語。即使她跟哈克單獨在一起時，她講話的聲音也從來不比耳語更響一點。在正常的情況下，這並沒有什麼關係。她跟哈克相遇之前，只跟植物爺爺交談，根本用不到出聲。可是現在，她多想能像其他人一樣叫喊呀，只要一次實際上是人類一樣叫喊……
可是她那發病的喉嚨除了發出一陣絲絲的空氣摩擦聲外，什麼聲音都喊不出來。特威格有發音器官，但這些年來她在成長的過程中只跟植物爺爺進行無聲的交談，因此發音器官不起作用了。現在已經沒有時間，也沒有別的辦法。她把身上穿的樹皮衣服的繩子緊了緊。哈克總是要她穿上人類的服裝，他說這樣可以更好地保護自己，免得受人欺侮。可是除了在這樣一個像關緊的匣子一樣的建築物里外，誰也沒辦法在別的地方捉住她，再說她穿上這種其他人用以遮身的東西以後，老覺得身子被捆死似的，實在受不了。特威格深深地吸了一口氣後就往半開的門裡直衝進去。
她的動作是如此輕快敏捷，所以當她穿過屋子中間時，誰也沒注意到她，她就已來到哈克的身邊了。哈克站著，他的一隻手用肘撐在一個齊腰高的架子上，他們管這個架子叫櫃檯。櫃檯很長，從屋子裡的一頭到另一頭，櫃檯後面的空間足可供管理人走來走去拿酒杯或酒瓶之類的東西。管理人現在正站在櫃檯後面，他面向哈克這一邊，但並不跟哈克迎面相對。跟哈克迎面相對，而且同在櫃檯外面的是一個大高個兒。他跟哈克差不多高，但要比哈克笨重得多，長著一部又長又黑的大鬍子。
當特威格悄悄地走近哈克，並使勁拉他衣服的時候，這個黑鬍子大個兒第一個看到了她。
「嗨！」黑鬍子喊了起來，他的嗓子又低沉又粗，「哈克，看你！你不肯告訴我，這不是那個由樹木養大的野妞兒嗎！要不是她才怪呢！肯定是的！你一直把她藏在什麼地方呀！」
正如特威格早就料到的那樣，黑鬍子伸出粗大的手來抓她。她一間就躲到哈克的背後。
「不要碰她！」哈克口齒不清地說，「特威格，你快出去，在外面等我。」
「別忙，等一會兒。」黑鬍子想繞到哈克背後來抓她，他腰帶上的皮套子裡沉重地掛著一把礦工用的鐵鑽頭。哈克手頭沒有傢伙，但他仍然擋住了黑鬍子。「滾開，哈克！我就是要看看這妞兒！」
「別碰她，伯格，」哈克說，「我說話是算數的。」
「你？」伯格輕蔑地哼道，「你是什麼東西？還不是個吃白食的，我白白地餵了你一下午的酒。」
「哈克！走吧！」特威格在他耳邊輕輕地說。
「好，好！」哈克說著，他雖然醉了，但還保持著尊嚴，「伯格，你這種行徑……特威格，我們走吧！」
他轉過身來向門口走去。伯格一把抓住了他寬大的皮茄克，不讓他走。特威格看見伯格身後那個管理人在笑。他是個肥胖的白人，兩肘撐在櫃檯上冷眼旁觀，不說也不動。
「別走，」伯格不懷好意地笑著說，「哈克，你留在這兒，這妞兒也留在這兒，否則我就要把你們兩人捆起來。有人要來看你。」
「看我？」哈克轉過身來面對黑鬍子站著，他晃了晃身子，望著對方，覺得有點莫名其妙。
「是呀，一點不錯，」伯格說，「哈克，你當這個地區的議員的任期昨天已經滿了，你現在已經沒有豁免權了。」
特威格的心不禁一沉，情況看來比她原來想像的還要壞。哈克喝醉酒已經是夠糟糕的了；可是，有人故意灌醉他並留住他，以便讓那幫人趕來，這就要命了。
「哈克！」她在他耳邊拚命地喊，「快跑！」
她從哈克身後過來，在伯格抓住哈克的手臂底下，鑽進兩人之間，面對著伯格。黑鬍子傻乎乎地盯了她一眼，她就揚起右手在他臉上抽了一記反手耳光。她的每一根手指像一根彎彎的細樹枝梢，每一個指甲像一把剃刀。
特威格的指甲是如此鋒利，因此伯格還沒有立即感到疼痛。所以他還興奮地大叫，「什麼？你也想玩……」
這時，鮮血流進了伯格的眼睛。他怒吼一聲，放掉了哈克，往後打了一個趔趄，趕快用手去擦眼睛。
「你想幹什麼？想弄瞎我的眼睛嗎？」他一面喊，一面把眼睛擦乾淨，往下一看，只見兩手沾滿了鮮血。他又大吼起來，活像一隻痛苦得發狂的野獸。
「哈克，快跑！」特威格拚命喊道。當伯格又一把向她抓來時，她就從他的手臂底下一閃而過，把那把鐵鑽頭從他的皮套子裡抽出來塞進哈克的皮帶。「快跑！」
伯格放開哈克後就去追特威格，可是即使他眼睛裡沒有血，他也只是像一隻笨狗熊在追趕靈巧的蜂鳥一樣。特威格就在他身邊竄來竄去，一會兒近一會兒遠地吸引住他。他像瘋子似的在她後面跌跌撞撞，黑鬍子上沾滿了鮮血。
哈克最後終於清醒過來了，他意識到危險已迫在眉睫，於是就舉起特威格給他的鐵鑽頭，面向管理人和伯格，一步步向門口退去。
「特威格，快走！」哈克高聲喊道。他大概使勁太猛，所以最後一個話音反而失聲了。「跟我來！」
特威格一閃身又躲過了伯格的大手，她飛也似地跑到門邊跟哈克在一起。
「伯格，向後退！」哈克手揮鐵鑽頭咆哮著說，「你再往前走一步，我就捅穿你！」
伯格搖搖晃晃停步不前了，他恨恨地咧著嘴站在那兒，臉上又是血又是鬍子，兩排雪白的牙齒在紅黑兩色的陪襯之下，更加突出，幾乎有點閃閃發光了。
「老子宰了你……」他嗓音嘶啞地哼哼說，「把你們倆都宰了……」
「甭想！」哈克說，「我看你是想先找死，好吧，不許動，還有你，掌櫃的，你們倆都不許動，不許跟著我。快走，特威格！」
他輕快地走出門外，特威格跟著他。兩人就向森林直奔而去。
他們剛跑到森林邊上，特威格就用手往樹身上一摸，他們面前的那些密密麻麻的樹幹和樹枝就紛紛向兩邊分開，讓他們跑過去後，又恢復了老樣子。他們跑了大概幾公里，哈克已經噗哧噗哧地喘得上氣不接下氣了，他放慢了腳步。特威格可以按照這個速度一直跑下去，跑上一天，但她看到他改跑為走，自己也就跟著他走起來了。一會兒後，哈克終於喘過氣來。
「怎麼回事呀？」他停下來問特威格，以便聽她輕輕地回答。
「有一幫子人，叫做什麼小分隊的，」她回答說，「裡面有10個男的，3個女的，都帶著鑽頭和激光槍。他們說要成立一個什麼公民法庭，把你絞死。」
「是嗎？」哈克氣呼呼地說。他渾身酒味，怒氣沖沖，不過，現在已經清醒過來，恢復了理智。特威格愛他，她對他的愛甚至超過了她對植物爺爺的愛。她對他身上那股味兒早已習慣了。他噗通一聲坐了下來，背靠著一棵樹幹，向她揮揮手，意思叫她也坐下。
「咱們坐下來考慮考慮，」他說，「光跑也沒用，他們現在在哪兒？」
特威格剛坐下，聽他問話後，立即起身向他背靠著的那棵大樹走來。她盡量伸開雙臂抱住樹幹，把臉親切地貼在粗糙的樹皮上，閉上眼睛，讓自己的心靈與樹身溝通。特威格的心靈進入了茫茫的黑暗之中，並沿著樹木花草的根部向四方延伸出去。植物爺爺的兒孫們把她的心靈像信息一樣傳出去，終於使她遇到了她要找的那些小兄弟們。小兄弟就是地球上稱為「草」的那一類植物。就在距離特威格和哈克兩人所在處不到40分鐘路程的地方，一些小兄弟正在受到某些金屬製品的蹂躪，它們被殘暴地壓在沉重的車身底下，斷的斷，死的死。
「安靜，兄弟們，安靜。」特威格在心底裡哄著說，她想通過小兄弟們的根部來撫慰它們。地球上各種各樣的動物，以及像特威格這樣的人類受到傷害時，總要感到痛苦。在這個行星上，小兄弟們受到傷害時，雖沒有痛苦感，但它們卻以一種不同的方式，感受或遭受著可怕的折磨。這種折磨使它們無用的形體葉斷枝折。那些被壓得快要死去的小兄弟們哭哭啼啼，悲歎它們的命運，它們是命中注定要落得這樣下場的。植物爺爺就在吉森行星上一切活著的植物下面，他以他自己特有的方式與小兄弟們的悲號哀歎共鳴。他對自己的兒孫們在來自異域人的手中或牲畜的蹄下遭到如此的浩劫已感到厭倦。
「安靜，爺爺，安靜。」特威格向植物爺爺發出了信息，但他沒有回答。她兩手放開了樹幹，睜開眼睛向後退去，回到了哈克身旁。
「這幫人乘在車裡，」特威格告訴哈克。她還把這些人和他們所乘的敞篷履帶車形容了一番，好像她親眼看到似的。其實，這些情況都是她的樹兄樹弟傳送給她的信息。它們一直低頭看著這些在草地上行進的車輛。「當他們開始出發時，一共8個人，而且是步行。現在又多了5個人，還帶來了車子。要是咱們倆呆在這兒，他們就會在半小時內趕上我們。在他們找到我們之前，那些車子會摧毀許多樹木和植物爺爺的其他兒孫。」
「那我就到高石區去，」哈克說。他皺起眉頭，一雙藍眼睛中間的皺紋就更深了，瘦瘦的臉上滿是鬍子茬茬。「他們就得下車跟著我走，這樣他們就傷害不到什麼植物了。此外，他們在高石區追上幾星期甚至一個月，也追不上我。實際上他們真正想抓的是你，他們想把你抓住，讓你講出植物爺爺的下落來。不過，在我活著的時候，我可以訴諸法律，他們還不敢這樣明目張膽。在這個吉森行星上，總算還有一點法律，而且是跨行星的法律。這使我想起了……」
他用兩隻手指從襯衣口袋裡夾出了一小張塑料紙片，遞給了特威格。
「當我還在首都議會裡的時候，我要求總督派人到星際政府去請一位生態學專家來，他是一位法定的有正式審查權的專家，這就是他的名字。」
特威格蹲下身來，打開了對疊的紙片。她為自己的閱讀能力和其他教育感到自豪。她的這些知識都是一架教學機教的。這架教學機是哈克從首都到鄉下來時帶給她的。她一看紙上的宇原來是用藍顏色印的，可是哈克的汗水已把它弄得幾乎辨認不出來了。
「約翰……斯通。」她最後還是念出來了。
「就是這個人，」哈克說，「我事先作了周密的安排，所以請他到這裡來這件事完全是秘密的。不過，我估計他兩天前已經到了，現在正在到這兒來找我。他要是往北走小路，用不了一天就到這兒了。他已經聽說過你。你去接他，把這張紙片給他，並把那幫人最近的活動，以及其他一切情況都告訴他。我把這幫人引到高石區附近，明天下午我就到鐵銹泉去，你跟斯通在那邊等我，我們就在那邊等這幫人，讓他們趕上我們。」
「可是到那個時候，你們也只有兩個人呀。」特威格不太同意地說。
「甭擔心，」哈克站起來，伸手拍拍她肩上的樹皮衣服，「我不是對你說了嗎？他是個星際政府的官員——就像警察局的人一樣。他在這裡的時候，他們不敢冒違法的風險。這批墾荒人確是想在植物爺爺的樹林子裡放火燒林，燒出幾塊新的莊稼地來。但只要他們知道約翰-斯通在這裡，他們就不敢胡作非為了。」
「到斯通走的時候，他會向議會推薦一套法律的，永遠禁止亂燒森林，」哈克說，「特威格，現在你往南走吧，你找到他後就跟他在一起。這幫傢伙在找我，也在找你，只要他們發現你的蹤跡，他們就會來纏住你的。」
他又拍拍她的肩膀，然後就轉過身，向樹叢走去。他走得很快，除了特威格以外，任何人看見他這種速度，都會認為他是一個善於翻山越嶺的人。
特威格看著哈克離開，很想跟他一起走，同他在一起。但她得聽他的話。哈克說這個從另一個世界來的約翰-斯通就是他需要的人，那她就得去找到他。不過，她總是覺得彆扭。她周圍的一切東西，以及她平時喜歡的一切事物，現在看上去好像都不順眼了。一種不愉快的感覺壓倒了她。哈克走後，她俯下身去把臉貼在地上，伸開雙手，好像能把大地抱住似的。
「植物爺爺！」她只是從心靈深處發出了呼喊。當她呼喚植物爺爺的時候，不需要通過樹木花草的傳播。但是植物爺爺沒有回答她。
「植物爺爺！」她又喊道，「植物爺爺！你為什麼不回答我呀？」她感到一陣恐懼，「怎麼回事呀？你到哪兒去啦？」
「安靜，小跑腿，」植物爺爺那昏昏欲睡的緩慢的心音終於傳來了，「我哪兒也沒去。」
「我以為人家在地下發現了你，」特威格說，「你不回答我，我還以為有人傷害了你，甚至殺了你……」
「安靜，安靜點兒，小跑腿，我厭倦了，我非常厭煩跟你是同類的那些人，不久之後我可能真的要睡著了，」植物爺爺說，「要是我真的睡著了，我自己也不知道還會不會醒過來。不過，我不相信我會被殺死。是不是什麼東西都會被弄死，我沒有把握，也許它們只是樣子改變一下，暫時不說話而已。等到宇宙記起它們來的時候，它們又會成長起來說話了。我不像你的那些同類人，他們只有一個形態。我有幾種形態，無論是根呀、枝呀、花呀什麼的，對我來說都沒有什麼差別。小跑腿，不管我回不回答你，我總是在這個世界上等你。」
特威格的淚珠滾滾而下，把她臉下的上全弄濕了。
「你不知道！」她哭著說，「你會死的，你會被他們害死的。你不瞭解，可你還以為這不過是睡著罷了！」
「我才瞭解吶！」植物爺爺說，「我比你這黃毛丫頭知道的不知多多少，你活在這個世界上只不過是片刻而已，而我已不知活了多久了，我曾看見過高山從地上聳起又落下。這些人只能找到樹根和摧毀樹根，可是我的形體何止是樹根一種呢，因此，我怎麼會死呢？要是樹根完了，這個世界上還有其他植物呢，我仍然是各種各樣植物的一部分呀，我也是你這個小跑腿的一部分呢。要是有朝一日這些東西都完了，這個星球畢竟是土和岩石構成的呀，我還是土和岩石的的一部分呢。如果連這個行星也完了，那還有其他的兄弟行星和姊妹行星，我仍然是行星的一部分呀。如果連行星也沒有了，宇宙中還有其他天體呀。我曾在這裡孤獨地教我自己說話，教我跟所有大大小小的植物兄弟妹妹說話。而在另一個世界上，這個世界離我們的星球太遙遠了，以致連我也看不到。但就在這個遙遠的世界上，與你相同的人類一直在教自己說話。所以，現在我跟你能在一起談話。要是我們以前不是混成一體，不是你中有我，我中有你，那我們怎麼能心靈相通呢？」
「可是就我來說，你還不是死了！」特威格嗚咽著說，「我受不了！我不能讓你去死！」
「那我能給你講什麼呢，小跑腿？如果你思想裡真的認為我死了，那我也就完了；如果你認為我是不可能被害死的，那我就死不了。你會永遠感到我跟你同在，除非你對我毫無感情。」
「可是你就是不會照顧自己呀！」特威格哭著說，「你是無所不能的，當我還是一個孤苦伶什的嬰孩時，你就照顧我，我甚至連自己的父母都記不起來，他們是什麼樣子我也不知道！是你使我活下來，把我撫養成人，並一直在照顧我。而現在你想讓自己被人毀滅，我怎麼能不管呢！你完全不應該自暴自棄，讓他們來毀滅你，你可以在這些人面前打開地殼，讓火熱的岩漿毀滅他們，你可以把江河的水舀干，讓他們喝不到水。你可以把有毒的花粉、種子傳播出去，讓他們生病。可是你就是無所作為，什麼事也不幹，就是躺在那兒，讓他們找到你，並把你害死！」
「照你說的那樣去幹也不是辦法呀，」植物爺爺說，「你生到這個世界上來還不久，很難向你解釋清楚。反正這不是宇宙發展的規律。按照你剛才講的那樣破壞與毀滅，豈不是一切東西都完了，也談不上什麼生長發展了，當然也談不上我的生長發展了。小跑腿呀，你總不希望我生病和停止生長吧，是不是呀？」
「可那總比死好呀。」
「看你又來了，這種思想是沒有頭腦的思想。小跑腿呀，要是你偏要悲哀，那我也沒有辦法使你不悲哀。在你脫離你自己的同類，一個人孤零零地成長時，我已經動用了許許多多大大小小的植物兄弟姊妹來照料你，因為我希望你高高興興地在這個世界上度過一輩子。而你卻並不高興。我知道的事情雖然遠遠超過你，但在豐富的知識面前，我懂得的東西太少了，我還得不斷地學。正因為我懂得的東西太少，所以我也不知道該怎麼辦才能使你高興。要是你非感到悲哀不可，那就隨你的便吧。反正我在任何情況下都跟你在一起，也許你不會相信，但我將跟你在一起，現在和將來，永遠在一起。」
特威格感到植物爺爺的注意力已不在她身上了。她就躺在那兒對著身底下的土地啜泣，她為自己的孤獨而流了一會兒淚。不久淚水就少了，她想起了哈克交給她要辦的事。於是她就慢慢地站起來，開始向南跑去，迎面而來的清風把她臉上的淚水吹乾了。
特威格跑呀，跑呀，她那富有詩意的動作開始慢慢地把她內心的恐懼和悲哀驅散了，就像溫暖驅散嚴寒一樣，不是一下子，而是逐步逐步的。要是約翰-斯通這個人真的能像哈克所說的那樣會辦事，那就什麼事值都好辦了。她突然想起來，最好還是去核對一下來的那幫人的情況，於是就來了個急轉彎，回頭向供應點跑去。特威格來到了森林裡的那塊空地邊上，供應點就在那裡。她向前一看，果然不出所料，那些男男女女和他們的車輛已經到了。她站在那裡不用擔心，因為這幫人雖然與特威格是同類，但他們的視力和聽力都不如她，而且她周圍還有大大小小的樹叢作掩護，他們根本看不到她。
特威格離他們不算遠，所以她能清楚地聽到他們的說話聲。她看得出來，有輛車的履帶斷了，需要修理。一些男的正在車左側的履帶旁邊忙忙碌碌。那條履帶像一條巨大的金屬手錶帶一樣鬆鬆散散地掛在車側的驅動輪上，而那敞篷的車身就像一隻朝天開口的盒子。其他沒有參與修理的人則在夕陽的餘輝下站在一旁，蝶蝶不休地在爭論什麼。
「……臭婊子！」這是伯格的聲音，他正在說特威格。他臉上的傷口早已不流血了，原來的血跡也擦乾淨了。不過他額頭上的傷口還是紅紅的。「我們把他倆抓到後，先在哈克面前把她吊死，然後再吊死他！」
「不行，」說話的是一個中年婦女，瘦瘦的細高個兒，上身穿一件短短的褐色皮茄克，下著一條鄉里鄉氣的皮褲子，屁股右上方的黑皮套子裡掛著一把激光手槍。「先得讓她說話，該殺的是那個叫什麼植物爺爺的老鬼。然後再把她送到哪個合適的家庭裡去。」
「合適的家庭……」伯格喊道，他正想再往下說，另外一個女的打斷了他。這個女的長得比較矮壯，她穿的是女式服裝，但外面罩著一件齊膝長的風衣，腳登一雙皮靴。她那件風衣原來是白色的，現在可不白了。儘管她沒有帶什麼武器，但她看上去比那個細高個女的更加武腔武調，說話也更加粗聲粗氣。
「伯格，閉上你的臭嘴！」這個女的說，「你開口之前，最好先想一想，免得懊侮都來不及。我們一本正經的莊稼人家庭早就為這個小姑娘作好安排了。這幾年來她雖然跑出去變野了，但她畢竟是人類的後代呀，只要對她進行好好的教育和訓練，她就會變成一個懂規矩的好女人的。等我們抓到她以後，你可別起壞念頭，或動手動腳。這一幫人裡，只有我們做老婆的會使她講出那個什麼鬼爺爺的藏身之地來，你們男的甭想。」
「看你能……」伯格咆哮著說。
那個矮壯的女人哈哈大笑起來，特威格聽到她的這種笑聲不禁全身都哆嗦了。
「你以為我們能不讓你說話嗎？」這個女的邊笑邊說，「要是你真的不說話，那豈不是也跟那個小丫頭差不多了？」
特威格縮回身去，前面的樹葉擋住了她的視線，她就看不見這些人和車了。不過。她要知道的已經全知道了。那些車輛現在不會開，所以哈克在到達高石區之前，就沒有被他們追上的危險了。高石區是一個丘陵地帶，地上佈滿了大塊大塊的鵝卵石和其他石頭，車子根本走不了。這並不是說他們沒有機會抓住他，但至少現在他們是抓不住他了。這一點她是可以肯定的。
特威格轉過身來，又向南跑去，去找那個叫約翰-斯通的人。這時候，太陽已經在森林後邊消失，暮色蒼茫的黃昏籠罩著大地。
她又飛奔起來了，而這種飛奔又使她覺得陶醉和溫暖，把她剛才聽見那幫人說話時的渾身哆嗦和寒顫漸漸驅散了。在她飛跑的時候，誰也抓不住她，更不用說對她採取什麼可怕的行動，逼她講出植物爺爺根體在地下的藏身之處了。
太陽早已下山，一輪又大又白的明月高掛在吉森行星的上空。特威格的眼睛一經適應，就覺得這輪滿月的光芒幾乎跟夕陽的餘輝差不多亮，所不同者僅僅是月光只有白色和灰色兩種不可思議的色調，沒有其他色彩。就在這種光線之下，大大小小的樹叢紛紛向兩邊分開，讓她過去。而她腳底下的那些小兄弟們則像一塊柔軟的灰綠色地毯，在她面前鋪開，形成了一道月光和陰影交差的過道。特威格就在這條過道上輕快地向前飛奔，好像腳不沾地似的。
她一點不費勁地跑著，速度越來越快，好像就在地面上、樹叢中和月光下滑行一般。四野裡萬籟俱寂，她耳邊的呼呼風聲就像陣陣音樂，陪送著她一往直前。周圍空蕩蕩的，好像除了森林和月光外，什麼也沒有，而她就在這靜悄悄的空間跑著。有一陣子她覺得天底下好像只有她一個人了，她甚至把植物爺爺和哈克也忘了，更不必說乘車來的那幫人了。他們好像都不在這個世界上。這個世界上只有她一個人在永無休止地跑著，除了她那手舞足蹈的身影在皎潔的月光下飛奔外，什麼人也沒有，只有她跟世界。她覺得孤獨，永遠是那麼的孤獨。
太陽下山後的夜空，是月亮和星星的天下。那一輪明月現在比剛才升起時小多了，它在繁星點點的蒼穹中徘徊，顯得非常突出，非常孤立。特威格就在這明月當空的深夜裡一路跑下去，植物兄弟姊妹們則為她開道讓路，並在跟她的心靈進行微妙的聯繫。她終於從孤獨的狀態中擺脫出來，開始聽到它們在告訴她，她要找的那個人已經不遠了。它們把那條為她安排的過道鋪向這個人，讓她順著方向去找。特威格在溶溶的月色和疏疏的樹影中，發現前面有一點黃色的光亮在忽明忽暗地閃耀。她在夜風中聞到了一股氣味，那是燒枯樹枝的氣味，中間還夾雜著一個人和一頭動物的氣味。
她終於找到他了。他正在林中的一塊小空地上露營。那塊小空地中間有一塊巨大的礫石，上面長滿了苔薛。一條小溪從林中流出，在礫石底下繞了個半圓後又向對面的林中流去。這首小溪不寬，特威格很容易跳過去，她隔著小溪望去，只見一堆小小的篝火在燃燒，旁邊坐著一個男子漢，他身材高大，穿一身黑色的野外服裝，臉上的鬍子刮得乾乾淨淨。他一動不動地凝視著那堆篝火，乍一看他好像也是一塊長滿苔蘚的礫石。離他不遠的地方站著一隻有蹄的大動物，她的同類人管這種動物叫「馬」。這個動物不是嗅到就是聽到了特威格，所以它昂起頭來朝她所在的方向噴著鼻息。
這個漢子抬起頭來看看馬，然後又回頭向特威格看來。
「喂，過來坐坐吧。」他說。
他的目光正對著她的方向，但她不想貿然上當。特威格認為他肯定看不見她，因為她藏在距他至少有四米多遠的樹叢裡，而且那堆火花使他眼花繚亂，他只不過是根據那匹馬的動作判斷出有人在這個方向罷了。
「你是約翰-斯通嗎？」她衝口而出地問道，忘記了只有哈克才能在這樣的距離下聽懂她的耳語聲。可是他卻出乎意料地回答了。
「是呀，你是特威格吧？」
她大為驚異，於是就從樹叢中走了出來，讓火光照在她身上。
「你怎麼知道的？」
他笑了起來。他的嗓音低沉宏亮，笑聲更甚——不過這是一種和藹友好的笑聲。
「這兒只應有兩個人知道我的名字，」他說，「一個是叫哈克-伊利昂斯的人；另一個可能是叫特威格的女孩子，你的聲音像特威格，不像是哈克。」他接著肯定的說：「我現在已經看到你了，你看上去就像特威格。」
她向前走去，一直來到小溪邊上，跟他只有一溪之隔。現在她終於看清他的臉了，那是一張方正、白晰、英俊的臉，淡黃色的頭髮密而不長，稍為有點捲曲，不太濃的眉毛下是一雙藍湛湛的眼睛，藍得像那夏天的湖水。他一動不動地坐在那兒。他身後的那匹馬不斷地噴著鼻息，蹄子不停地在地上刨著。
「你幹麼老坐著？」特威格問道，「是不是躲著什麼事情？」
他搖搖頭。
「我不想驚嚇你，」他說，「哈克-伊利昂斯留話給我，讓我不要在第一次看到你時突然動作或碰你。如果我站起來，不是要把你嚇壞了嗎？」
「不會。」特威格說。
可是她估計錯了。當他慢慢地站起身來時，她還是本能地向後退了一步，因為她從來沒看到過如此高大的人。他比她想像中的任何人還要高大。當他站直後，他好像凌駕於一切之上，凌駕於她，凌駕於那堆篝火，凌駕於那塊巨大的礫石，甚至凌駕於他身後那匹高頭大馬之上。說真的，特威格認為那匹馬已經是夠高大的了。她的心臟又開始跳得快起來了，就像她還在飛跑似的。不過她看到他只是靜靜地站在小溪對面等著，身上絲毫沒有威脅或邪惡的氣息。她覺得他跟伯格，跟供應點的管理人，跟那一幫人裡的男男女女大不一樣。於是她的心跳又慢慢地正常了。她為自己感到害臊，接著就一躍跳過小溪，與他面對面地站著。
「我不怕，你再坐下來吧。」她對他說。
說著，她自己盤著雙腿在他面前的地上坐下了。這時，約翰-斯通就像一座高山沉入大海似地也坐了下來。即使他們倆都坐著，他仍然好像凌駕於她之上。不過特威格覺得他這種凌駕於人的氣勢很親切，就像她偎依在參天大樹的枝葉下，絲毫不感到樹哥哥有盛氣凌人的味兒。
「我的馬打擾你嗎？」約翰-斯通問她。
她看看那高大的動物，帶著點蔑視的口氣說：「它腳上有金屬的東西，會像車子那樣把小生物踩斷和壓死的。」
「這倒是真的，」約翰-斯通說，「不過它腳上的馬蹄鐵不是它自己要釘上去的。再說，它喜歡你呢。」
他的話一點不假。那動物正在把它那個有點像錘子的頭低下來，並不斷地向她點頭。它跟特威格之間有一段距離，但它好像要伸過頭來跟她親熱似的。特威格的心軟了，她伸手向它表示親善，它就安靜下來了。
「哈克-伊利昂斯到哪兒去啦？」約翰-斯通問道。
特威格的憂慮與焦急像潮水似地一下子湧回來了。
「在高石區，」她說道，「有人在追他……」
她把所有的情況都說給約翰-斯通聽，她盡量用他能理解的方式來講。因為她過去曾跟哈克以外的人說過話，可是他們只懂她說的一個一個詞，不理解這些詞合在一起的意思。但她現在對約翰-斯通講話時，他不斷地點頭，而且看上去很能領會她講話的意思，神情也非常關切，好像他對她的瞭解在不斷地加深。
當她講完以後，約翰就問她道：「這個鐵銹泉離這兒多遠？我們從這兒去要多少時間？」
「一個普通人得走六小時。」她說。
「那麼，要是我們在太陽出來以前動身，我們就可以跟哈克同時到達那邊了，是不是呀？」
「是呀，」她說道，「不過，我們應該現在就出發，這樣我們就可以在那裡等他了。」
約翰抬頭望望天上的月亮，然後又看了看周圍的樹林。
「天黑，我走得慢，」他說，「哈克對我講過，你不喜歡走得慢。再說，你還有許多事情要告訴我，坐在這裡談總比走著談要好一些吧。我們還是等一會兒再走。你不用擔心。我們一定會及時趕到鐵銹泉的。」
他說這最後幾句話的時候，語氣是那麼的平靜、安詳，使特威格想起了植物爺爺講話的口氣。她雖然還沒有十分信服他的話，但疑慮總算消除了，於是她就重新坐了下來。
「你吃過飯沒有？」約翰-斯通問她，「噢，對了，你喜歡不喜歡像我們這樣的人吃的東西？」
他微微地笑了笑。特威格頓時覺得他可能在笑她。
「我當然吃你們吃的東西，」她說道，「哈克跟我總是在一起吃飯的。我不一定非吃這些東西不可，但吃也沒有什麼關係。」
約翰嚴肅地點點頭。特威格心中暗暗地在嘀咕，不知道他猜不猜得出來她沒說出來的話。事實是植物爺爺雖然見多識廣，但他並不真正瞭解人類的味覺。他給她從小吃水果、乾果和其他葉綠素的東西，她是靠吃這些東西長大的。這些東西的味道雖然不錯，直到現在還是不錯，但她認為哈克給她吃的人類的食品要比這些東西有味道得多。
約翰開始張羅起兩個人的飯來了，他一面打開一些小包小罐，一面問她一些問題。特威格盡她所能地回答，不過她認為，約翰這個人雖然很了不起，但對她的經歷必然難以理解。
她甚至連自己的父母究竟是什麼樣子的也記不起來了。她只知道植物爺爺曾經告訴過她，當她剛會走路的時候，她父母就雙雙病死在他們的小屋裡。她一個人信步走出了小屋，植物爺爺發現她後就在冥冥之中點動她的心靈。由於她那時年幼，所以一經指點就跟他心靈相通，真是所謂心有靈犀一點通。她不僅能聽到植物爺爺的聲音，瞭解他的心意，而且還信奉他，相信他的一切。
植物爺爺指點她離開了小屋，穿過了她父母燒荒後想種的那塊地，來到了樹林裡。樹林裡的樹木把枝葉交織在一起，為她提供了一個躲避風雨的棲身之所。樹林裡有各種給她果腹的東西，她餓了後伸手就可揀到。在她長大之前，植物爺爺一直沒有讓她走近那個小屋的地方。直到特威格成年後，她才回到那裡，當她跨進那間小屋時，只見綠色的籐蔓爬滿了兩張吊床，吊床上赫然躺著兩具白骨。植物爺爺事先曾告訴她不要去動它們。她對這兩堆枯骨毫無骨肉之情的感覺，而且她以後再也沒去過這間小屋。
但她對哈克這個人卻有點不一樣。3年以前，當她與哈克相遇之時，植物爺爺早就把她叫做小跑腿了。哈克原來也是一個墾荒人，就像現在正在追捕他的那幫人一樣。墾荒人跟固定農是不一樣的：固定農把荒地開墾成熟地後，就定居下來，年復一年有規律地在自己的土地上進行耕耘、施肥和下種；墾荒人的謀生之道則很不一樣，他最多在一塊地上連續種兩年就要換地方。
吉森行星上只有一塊大陸，這塊大陸上的大部分肥沃土地都被第一批來到這個行星上的移民們佔了。那些後來的移民發現這塊大陸上的其餘土地比較貧瘠，土層也不厚，上面長滿了植物爺爺的子孫。他們對這種土地上能長植物是毫不懷疑的，但要長莊稼那就得把植物爺爺的子孫都燒了，把它們的灰當肥料。這就是草木灰的由來。莊稼有草木灰作肥料，長勢非常好，於是農產品源源不斷地從林區流入城市。不過，連種兩年莊稼後，草木灰裡的養分被吸收得於乾淨淨，再也沒有肥力了。對於墾荒人來說，這並沒有什麼了不起的，他只要另外找塊草木茂盛的地方，再燒一次荒就行了。
3年前，當春雨還沒有下的時候，哈克來到了特威格經常出沒的這個地方。按說這時正是燒荒的最好季節，因為即將降臨的春雨可以使草木灰裡的養分滲到地裡去。但哈克搭起帳篷後卻閒逛著打發日子，他既不點火，也不燒荒。轉眼就是夏天，再要種地已來不及了。特威格已來窺探過好幾次了。開始她總是躲得遠遠的，以免被他看見。後來她越來越挨近他。她認為他是個不燒荒的墾荒人。他除了採集水果和乾果這類植物爺爺給特威格準備的食品之外，從來不拿樹林裡的其他東西。她覺得這個人真是怪。
後來她慢慢地對這個怪人瞭解了。哈克是一個酒鬼。他跟其他墾荒人本來並沒有什麼不一樣，但是有一年秋後，他拿了賣莊稼得來的錢去賭博，在打牌中贏了一大筆錢。接著他的頭腦清醒了一陣子。對此他大概會感激一輩子的，因為他聽從了當地一個銀行家的話，把這筆錢存人銀行生利。他只拿出一部分利息去買一些日常必需品，然後就帶著這些必需品到林中去燒荒開墾新地。
可是，哈克第二次到森林裡去的時候，卻帶了許多酒去。他搭起帳篷後，沒有立即開始燒地墾荒，而是拖拖拉拉的不想動手，整天舉杯自酌，安享清福。
他一個人單獨在樹林子裡，沒有必要像在城裡那樣匆匆忙忙地大口喝酒，他盡可輸愉快快地慢酌慢飲，一直到酩酊大醉，看不清周圍的景色。再說，他有錢存在銀行裡，根本不用擔心沒錢用，即使這一年顆粒不收也沒關係。
所以到頭來，哈克一無所獲。
但是到頭來，哈克也開始變了。他變得越來越少喝酒了，他不需要借酒澆愁。因為在樹林裡，他不用再為這個法或那個法生氣了，這些像荊棘一樣的法律往往刺得他怒氣沖沖的想反抗，要不他就喝酒，一醉百了。哈克不是個善於觀察的人，但他慢慢地開始注意到季節的變化了，他注意到了隨著季節的變化，樹林裡每天以上千種方式在發生相應的變化。他把樹葉、灌木和植物的根莖都看成是個別的東西，而不是像過去那樣只覺得它們只不過是模模糊糊的一大片綠色而已。最後，他兩年毫無收成，於是就不得不開始工作。不過他還是捨不得把他住過的這塊舒服地方燒掉。於是他就把那裡的樹皮刮掉，表示這塊地方已有主，免得讓其他的墾荒人來燒荒。然後他就挪了個地方。
哈克到了新地方後又與那裡的自然環境打成一片，他怎麼也不忍心放火燒荒。於是他又挪了個地方。這一次他來到了特威格所在的地區，當然他又沒有燒荒。就這樣，哈克與眾不同的行動像魚鉤上的香餌一樣，引起了特威格的好奇心，並在他自己也沒意識到的情況下把她引上鉤了。
這一天終於來了。特威格大著膽子走進了哈克的帳篷，站在他前面不到幾尺的地方。她已經觀察了好幾個月了，所以對他並不靦腆或害怕。
「你是誰呀？」她輕輕地問。
他對她打量了一番。
「我的老天，小姑娘，難道你不知道你不穿衣服不能這樣跑來跑去的嗎？」
穿不穿衣服只是他們倆需要互相瞭解的許多事情的第一件。特威格並不是不知道衣服，也並不是不知道其他人都穿衣服；她就是不喜歡穿上衣服後的那種感覺。事實上，她一點也不愚昧無知。植物爺爺早就留意到她的教育問題了。在她由小到大的成長過程中，他就按她每一個時期能吸收的程度，盡量學習她的同類人的知識。他曾不斷打發她到跟墾荒人的農場毗鄰的樹林邊上去，讓她有機會觀察她的同類人的工作和生活，並聽他們講話。植物爺爺甚至還決意要她用自己的嗓子發聲，練習講話。這一切特威格都聽從了，不過在大多數情況下，她都是不加思索地盲從的。
特威格在植物爺爺的督促下，不僅學得了人類的知識，而且還學到了許多其他不用語言表達的智慧和本領，這些智慧和本領大都是屬於植物爺爺所生存的那個環境裡的。此外，她從植物爺爺那兒獲得的人類知識在傳遞過程中也受到了這樣一種影響，即植物爺爺終究不是人類，他的思路當然是跟人類不一樣的。
例如植物爺爺也知道人類是要穿衣服的，但對他來講，這畢竟是一種異端概念，所以他沒有強迫她非穿不可。特威格不願意穿衣服，植物爺爺就教給她調節自己皮膚的溫度來適應氣候的變化，然後就隨她的便了。諸如此類的例子很多，反正特威格愛怎樣就怎樣，他讓她自由發展。這樣，特威格在許多地方又跟她的同類人不一樣。
所以她跟哈克見面時，就好像是兩個異鄉人的相會，彼此只有一點有限的共同語言和閱歷。他們倆覺得雙方之間的差異非常有趣，於是兩人的夥伴關係就這樣開始了。
「你現在終於穿上衣服了。」約翰-斯通聽到這裡插了這麼一句話，並對她身上穿的那套軟軟的樹皮衣服瞟了一眼。
「那是哈克的意見，他當然是對的，」特威格說，「我不在乎這點樹皮，這點樹皮以前是活的真樹皮，我開始穿上這套衣服時覺得它有點擦皮膚，不過我讓我的身體適應它，不使它在接觸到我的肌膚時讓我感到難受。」
「是嗎？」約翰-斯通點點頭說，他那一頭捲曲的淺色頭髮在火光的照耀下閃閃發亮。「不過哈克怎麼會跟這兒的行星政府發生關係，從而作出安排把我召來的呢？還有他自己的選民為什麼現在要殺他呢？」
「哈克有一架教學機，他用它教了我許多東西，」特威格說，「不過他在這裡也學到了不少東西。他知道了植物爺爺和其他許多事情。他不會跟植物爺爺說話，但哈克現在確確實實知道植物爺爺是存在的。」
「在城市地區，你的同胞好像認為植物爺爺是迷信。」約翰說。
「植物爺爺從來不注意城市地區的人，」特威格說，「不過，這兒的墾荒人都知道植物爺爺。這就是他們為什麼要把他找出來，並殺害他，就像他們要殺哈克一樣。」
「為什麼呢？」約翰耐心地問道。
「兩年前，哈克去競選議員，」特威格說，「起初，其他的墾荒人認為有自己的代表到議會裡去，這可是個大好事，所以他們都投他的票。可是他當選以後，卻在議會裡宣傳植物爺爺，並大講特講禁止燒林開荒的道理。這時候，那些墾荒人就對他恨得要命，因為他們不願放棄放火燒荒的行當。但因為他是議員，受到法律的保護，所以他們不敢碰他。可是，哈克當議員的兩年任期昨天滿了，所以他們認為誰也不會再管他了。」特威格講到這裡，不禁又悲愁起來。
「別怕，你放心……」約翰說，「其他星球上的人會管的，他們會照看哈克這類人的，他們也會照看像你的植物爺爺那樣的生靈的。我就要來管。我可以向你保證，哈克和植物爺爺不會遭到不測。」
但特威格只是跪坐在腳跟上搖搖身子，她想到不能讓自己聽這種安慰話而掉以輕心，因為她微妙地感到這樣做會招致災難。
他們睡了一會兒，大約4小時後就起身。天還沒有亮，約翰打點好行裝後上馬，特威格在旁邊步行引路，兩人穿出樹林後，直向鐵銹泉走去。
拂曉的時候，他們已經走了一半多路了。開始的時候，那匹馬因為天黑走不快，後來天越來越亮，它也就越跑越快了。特威格剛才還在為他們的速度慢而發愁，但現在卻幾乎沒有意識到自己腳底下速度的變化。她的注意力已被約翰-斯通吸引過去了。她對他越來越入迷。他不僅身材魁梧，而且思想開闊。特威格一面走一面琢磨著這個高大的人，她覺得好像有無數的問題要問他。儘管他對她有問必答，但她仍然不能一下子弄清這個人。
「你是幹什麼的呀？」她老是問他這個問題。
「生態學家。」約翰說。
「可是你究竟是幹什麼工作的呢？」
「有時候有點像顧問，給新世界上的社會當局當顧問。」
「哈克說，你的工作有點像警察干的。」
「我想倒也是。」
「可是我仍然不瞭解你究竟是幹什麼的！」
「那你是幹什麼的呢？」約翰反過來問她。
她有點冷不防。
「我是特威格，」她說，「一個小跑腿，」然後她想了一想又說：「我是個人……是個姑娘……」她不吱聲了。
「這就對了，」約翰-斯通說，「你現在明白了吧？一個人可以有好幾個身份或幹好幾個工作。這就是我們對天地萬物要小心行事的原因。在沒有弄清楚移動或改變天地萬物的結果，以及它們對我們自己的影響之前，可別隨便去亂動或亂改變事物。」
「你講起話來像植物爺爺，」特威格說，「只是他從來不對別人報復，甚至像墾荒人放火燒林這一類傷害他自己和他的兒孫的事，他也不報復。」
「他也許是聰明的。」
「他當然是聰明的，」特威格說，「但他是錯誤的！」約翰-斯通在馬上低頭向她看了看，他一直側著臉聽她那微弱得像耳語一樣的講話聲。
「你有把握嗎？」他問她。
特威格張了張嘴，然後又鬧上了。她沒有吭聲，只是目不斜視地在他旁邊向前跑。
「天底下凡是不死的東西，都在成長，」約翰說，「凡是成長的東西都在變。你的植物爺爺在成長，也在變化，特威格，你也是一樣。」
特威格不想聽他這種話，她在心裡對自己說他說不出她想要聽的話來。
他們倆在午前趕到了鐵銹泉。那地方有一個不大的懸崖，一股小小的瀑布從接近山頂處直瀉下來，流入一個寬闊的大水潭。水潭不深。底下的石頭略帶淺紅色的條紋，因此看上去好像滿潭銹水，再加上水中有股強烈的鐵器氣味，因此人們就稱它為鐵銹泉。當約翰和特威格來到的時候，哈克已坐在潭邊的一塊大石頭上等他們了。
「你們來得正好，」哈克看到他們後說，「再過幾分鐘後，我就要走了，不再等你們了。你們聽見那邊有聲音嗎？」
他以頭示意讓他們注意水潭對面的樹林。這一回特威格不用借助植物爺爺的子孫就知道有情況了。其實她比哈克和約翰兩人聽得更清楚，有一幫人正在林中披荊斬棘地向他們走來。
「哈克，快跑！」特威格輕聲地說。
「不用跑。」哈克說。
「別跑，」約翰-斯通高高地坐在馬上說，「等他們過來，我們可以跟他們談談。」
他們三人就一起站在那兒，靜靜地等著。那幫人的聲音越來越大，一會兒後就出現在空地上了。他們一共13個人，10個男的和3個女的。他們走出樹林後，一看到哈克、特威格和騎在高頭大馬上的斯通就站住不走了。
「你們在找什麼人嗎？」哈克問這幫人，他的口氣裡帶著點嘲笑的味兒。
「你很明白我們是什麼人。」伯格說道。他又弄來了一把鐵鑽頭掛在身上。他一面向哈克走過來，一面就從皮帶上拿下那把鑽頭握在手裡，「哈克，我們現在就來照料照料你們，你、那個小妞兒、還有你那個朋友，不管他是什麼人。」
那幫人也跟在伯格後面向他們三人湧過來。
「別動！」約翰-斯通開腔了，他那低沉的嗓子使這些人不約而同地把目光集中在他身上。
他慢慢地跨下馬來，站在地上。在他下馬之前，他先在馬鐙子上站了一會兒，然後才一提腿翻身下馬，他的動作和神氣真有一股不可阻擋的氣概，所以那幫人又停步不前了。斯通接著就對這幫人說：
「我是星際政府的生態學家，奉命到這個星球上來調查有沒有危險地糟踏自然資源的現象。因此，我在某些方面得到政府的授權。其中之一就是可以傳喚別人到官方的聽證會上作證，說明情況。」
斯通說著就把左手的手腕舉到嘴邊，他手腕上有什麼東西在太陽底下閃閃發光。他就對著那東西說道：
「哈克-伊利昂斯，我責令你一旦收到傳票，你必須以證人身份出席聽證會；特威格，我責令你一旦收到傳票，你也必須以證人身份出席聽證會。你們出席聽證會的一切費用由公家負責。出席聽證會是你們當前的首要義務，任何地方法律，地方當局或個人都不許以其他義務或借口來限制你們出席聽證會。」
約翰把他的手腕從嘴邊移開，並輕輕地放在他旁邊的馬脖子上。那匹馬站在他身旁溫馴得像一隻大狗，他輕輕地拍拍它。
「你們不得以任何方式干擾這些證人，知道嗎？」他又對那幫人說。
「呵，好吧，知道了。」那個身材結實、穿白色風衣的女人說。
「知道了？你是什麼意思呀，什麼叫知道了？」伯格勃然大怒，「他沒有帶傢伙，這個叫什麼生態學家的只有一個人，難道我們就讓這小子來阻止我們嗎？」
伯格向約翰一步步走來，約翰穩如磐石地站在那裡。伯格越靠近約翰，就越顯得矮小。等到他離約翰還不到幾步的時候，很明顯地可以看到，他的頭頂還不到約翰的肩膀。他像一個沒長大的孩子站在一個成人面前一樣。伯格停下來回頭一看，那幫人裡誰也沒有跟著他。
當伯格回頭瞧的時候，那個穿白風衣的女人突然嘲笑起來。
「你呀，伯格，真是有勇無謀。」她洋洋自得地說。
她說著走上前來，用肘把伯格推向一邊，然後就站在他前面，雙眼惡狠狠地瞪著約翰。
「生態學家先生，你嚇不倒我，」她說道，「我這輩子見過的人可多著呢，你嚇不倒我，你那個星際政府也嚇不倒我，什麼也嚇不倒我！你想知道我們為什麼不馬上把哈克抓起來絞死，並把這小姑娘帶回去好好養大嗎？告訴你吧，這並不是因為你的緣故。而是因為沒有必要。哈克並不是惟一跟首都有關係的人。兩個鐘頭以前我們就在手提電話中聽到了消息，說你正在到這裡來。」
約翰點點頭。
「我並不覺得意外，」他說道，「不過，這也無濟於事。」
「無濟於事？」她說話的口氣很傲慢而且還帶著幾分得意勁兒，「我們要搞哈克和這個姑娘的目的，無非是想知道那個植物老鬼的下落罷了。哈克找你幫忙，我們就找儀器設備來幫忙，把那個老鬼頭找出來。兩天以前我們就把這種設備裝在飛機上，開始在這個地區勘測這老鬼的根部系統。我們估計它可能藏在這個地區的什麼地方，因為它是在這兒把這個姑娘拉扯大的……」
「完全沒有那麼回事！」特威格以最大的嗓門喊道，「到處都有爺爺的蹤跡，整個大陸，整個世界都有。」
可是那個女人聽不見她的聲音，即使聽到了可能也不會注意她。
「昨天我們已經發現它了。生態學家先生，你愛保護哈克和這姑娘，你就保護吧。可是你怎麼阻止得了我們在自己的地上挖掘，並把我們找到的東西燒掉呢？」
「胡亂摧毀有智能的生命……」約翰剛開口，那個女人就打斷了他的話。
「什麼生命？你還沒有找到它，你怎麼知道它是有智能的呢？而且即使你找到了它，你能幹什麼呢，發傳票把一些根傳喚來嗎？」
她說著大笑起來。
「好呀！」伯格轉過身來衝著她。她仍然笑個不停。伯格說：「嗨，這究竟是怎麼回事呀？你為什麼事先不告訴我呢？」
「告訴你？」她向伯格探過身來，好像要對他的黑鬍子啐一口似的。「告訴你？相信你？你配嗎？」
「我有同樣的權利……」伯格提出了抗議。
可是她不等伯格說完話，就繞過他走到她的同夥那兒去了。
「得啦，我們走吧，」她對他們說，「等聽證會結束以後我們再來收拾他們倆。不管他們跑到哪兒，我們總會找得到的。」
那幫人像突然驚醒過來的牲畜一樣動起來了。她領著他們向前繞過水潭，在特威格、哈克和約翰-斯通三人一馬面前走過去。她離特威格只有一臂之距，所以她一面走一面伸出手來在特威格的右肩上拍了一下，應該是說在她肩膀的樹皮衣服上拍了一下。特威格被她拍得往後退縮了一下，但露西-阿羅迪特只是對她咧嘴笑笑，並在她面前走過去了。她帶著那幫人走進了樹林，順著約翰-斯通和特威格剛才來的那條路走了。伯格也跟著他們走了。幾分鐘之後，他們的聲音就消失在遠處。
「是這樣的嗎？」哈克在一片寂靜中問約翰，「確有這樣的設備能找到植物爺爺的盤根錯節根系嗎？」
約翰皺皺眉頭，瞇起了那一雙蔚藍的眼睛。
「有，」約翰回答說，「這是一種新式的熱跟蹤設備，它能覺察出非常細微的差別，只要植物根部的液體一流動，它就能測量到最微小的熱量變化。我想在你們這個星球上誰也不會知道這種東西，更不用說……」他突然住口不說了。然後又換個話題說：「我真不相信有人竟會把這種東西送到這兒來，而我卻沒有聽說。不過在商業地區，總是有人會冒險投機的。」
「把他們抓起來！」特威格輕聲地說，「宣佈他們用這種東西是非法的！」
約翰搖了搖頭。
「我現在還沒有可靠的證據來證明你爺爺是有知覺的生物，」他說道，「沒有這種證據，我是沒有合法的權力來保護他的。」
『你不相信我們？」哈克的瘦臉在鬍子茬底下顯得更瘦了。
「不，作為我個人來說，我是相信你們的，」約翰說道，「甚至在人類開始離開地球之前，已經發現了這樣一個現像，即：要是有人想把一種植物砍掉或燒掉，它就會在微電流計上顯示出反應來。很久以來，人們就認為植物具有智能反應，並能作出智能反應。因此，在這種情況下產生植物與人類進行智能交流的現像是合乎邏輯的，你們說的那個植物爺爺就像這種情況。不過我還得親自跟它接觸，瞭解一下，或者取得某種證明它存在的確鑿證據。」
「不過，照剛才那個叫露西-阿羅迪特的女人說，再過一兩天，恐怕沒有什麼東西好接觸了。」哈克接著說道。
「是呀，」約翰應了一聲就回過頭來問特威格：「你知道植物爺爺在哪兒嗎？」
「到處都有他。」特威格說。
「特威格，你應知道斯通的心意。」哈克轉回頭來又對約翰說：「斯通，她知道他的下落。」
特威格對滿臉是鬍子茬茬的哈克瞪了一眼。
「你應該告訴我，」約翰-斯通說，「我越早碰到植物爺爺，就能越早保護他。」
「不！」特威格輕輕地說。
「寶貝，你可要懂事呀！」哈克說，「你不是已經聽見露西-阿羅迪特說了嗎，他們會找到爺爺的。假使他們知道，你為什麼還不讓約翰-斯通知道呢？乖，對他說吧。」
「我不相信！她是在撒謊，她根本不知道！」特威格說。
「如果她知道，你這不是太冒險了嗎！」約翰說，「如果在我碰到植物爺爺之前，他們就挖掘到他並把他毀了，你這不是失去你最想挽救的東西了嗎？」
「植物爺爺的兒孫們即使會說話，也絕對不會講出他的下落來。」特威格低聲說，「所以我不會講出他的下落來的。」
「不講也行，那你就把我帶到他那兒去吧。」約翰說。
特威格搖了搖頭。
「特威格，聽著，」哈克插進嘴來，特威格對他望望。「特威格，你得聽斯通的話呀。」她又搖搖頭。
「那你就問問爺爺本人吧，讓他作主。」哈克說。
她第三次搖搖頭，然後就走到一棵樹旁邊，伸開兩臂抱住了樹幹。她倒並不是光想讓樹枝幫她跟植物爺爺談話，還想把她的臉藏在樹於背後，不讓哈克和約翰兩人看見。
「爺爺！」她在心中說，「爺爺，你聽到我在說話嗎？這叫我怎麼辦呢？」
沒有回話。
「爺爺！」她的心靈在呼喚。
仍然沒有回答。特威格突然感到一陣恐懼，她覺得她一點也接觸不到植物爺爺了，他不是被害就是沉睡去了。於是她竭力地把自己的靈感延伸出去，最後終於感到他還在，不過，他沒有注意到她在呼喚。
「爺爺！」
可是，毫無用處。這種情況就像一個人站在遠遠的高山頂上，她用耳語般的嗓子向他呼喊一樣。植物爺爺已經陷於沉思之中，她叫不應他。她竭力抑制住向她心頭襲來的陣陣恐懼和悲痛。過去，爺爺總是跟她息息相通，只是最近這幾年自從墾荒人大片大片燒荒以來，他才開始獨自沉思，並談到他要去長眠了。
特威格慢慢地放開樹幹，並回過身來面對哈克和約翰兩人。
「他就是不答理。」她說。
三個人誰也不說話。
「那就由你拿主意了，是不是呀？」還是哈克先開腔，他的口氣很溫和。
她點點頭，心裡亂極了。不過，她最後還是想出了一個主意。
「我不帶你到爺爺那兒去，」她舉目向斯通臉上望來，「我想自己去，去看看情況怎麼樣，那些墾荒人是不是已經發現他了，你們在這裡等著我。」
「不行，我不能等，」約翰說，「我到這兒來想親自看看那些被燒過荒的地區。現在有時間，我應當去看看。如果我在採取措施保護你爺爺之前，把這個案子提交到法院去，我就得盡量收集證據。」
「我陪你去看。」哈克對約翰說。
「不，」約翰說，「你應一直向南走，到你第一個碰到的集鎮或村莊去向當局報告，說你是我傳呼的證人。這樣，就可以把你受到法律保護的事列入公開記錄。你能避開剛才走的那幫人嗎？可千萬不能讓他們抓住你呀。」
哈克哼了一聲，表示對那幫人既憎惡，又蔑視。
「那好！」約翰說，「我得把事情搞得有把握些。那你就到最近的居民點去吧，喔，這居民點叫什麼名字？」
「法爾維爾，」哈克說，「在西南方向十幾里的地方。」
「法爾維爾，好。等我看過幾個被燒荒的地區後，我到這個地方去找你。我有張地圖，上面標有被燒地區的位置。」約翰回頭對特威格說：「特威格，你就去看看植物爺爺吧，看看他有沒有被人發現的跡像。然後你就盡快來找我，你看能做得到嗎？」
「當然羅，」特威格傲慢地說，「無論你走到哪兒，我的植物兄弟和姊妹一定可以告訴我你的下落。」
不過，她轉身要走之前，猶豫了一下，她對哈克不放心地看看，一陣陣的擔心好像是什麼動物的銳利牙齒在啃她似的。
「喂，你可千萬別喝酒呀，」她對哈克說，「假如你喝醉了，他們就會想法子要你好看的。」
「我答應，一滴酒也不喝。」哈克說。
她仍然有點猶豫。不過她知道，她越是在這裡久留下去，就越是不想走。所以她狠狠心就扭頭走了。一會兒後，她就消失在樹林中間，看不見他們兩人了。
特威格疾走如飛。以往，她只要一跑就高興得什麼東西都忘了，可是現在她卻怎麼也高興不起來。因為她滿腹心事，那些使她擔心的情況像一群看不見的惡魔一樣緊緊地跟隨著她。她的心靈在不時地喚呼著植物爺爺，可是他沒有回答。只要有可能，她就停下來跟植物爺爺的根子根孫接觸。
森林每天在成長和變化。當特威格需要在林間快走時，她從來沒有計算過她到底走得有多快。她畢竟是個人類呀！在地球死亡之前，人類就開始向空間進發了。那時人類還在地球上舉行馬拉松賽跑。特威格走路的最快速度就和當時馬拉松賽跑的冠軍差不多，要快也快不了多少。不過，差別就在於特威格必要時，可以整天按這種速度或接近於這種速度不停地跑下去。現在，她就是在這樣跑，也不知道自己跑得有多快。反正，她飛快飛快地在趕路，林中大大小小的樹木和樹叢紛紛向兩邊退縮，為她讓出一條走廊來，讓她飛奔。她的兩條腿在晌午的陽光下倏忽擺動，幾乎沒有在地上投下影子。
當特威格到達目的地的邊緣地區時，下午已經過去了一半。不久，她就來到了目的地，植物爺爺的盤根錯節的根系就在這個地區下面15至40公尺的深處，上面是一片森林。從邊緣地區到這裡，一路上的植物兄弟姊妹都向她顯示，沒有一個墾荒人的足跡曾經踏上過這裡的原始森林。不過，在她沒有來同它們接觸之前，它們都未能事先跟她通聲氣。特威格一到之後，就伸開雙臂抱住一棵高高的樹姊，讓那些思想滯緩的樹葉回憶這一周來逐日逐夜的所見所聞。
可是，除了颯颯的風聲之外，這些樹葉想不起來還聽到過什麼別的聲音。沒有人在它們旁邊經過，甚至遠遠的地方也沒有；附近也沒有傳來過什麼機械的聲音。除了太陽、月亮和星星每日每夜定時在它們頭頂上來來去去外，只有雲彩飄過，有時間或夾雜著一場陣雨。
露西-阿羅迪特一定是撒謊，這些墾荒人要麼根本沒有他們所說的那種設備，要麼就是沒用這種設備在這裡找過植物爺爺。特威格寬慰地舒一口氣，就倒身撲在地上，在小草兄弟之間張開雙臂擁抱著她的天地。
爺爺安安全全，仍然像以前那樣安安全全。特威格閉上眼睛，盡情地享受著這一陣子寬慰。這樣，睡意就突然向她襲來了。事實上，她已經足足跑了幾個小時，真是又急又累，現在這一鬆弛，使她馬上就睡著了。
當她醒來的時候，天已經黑了，一輪明月高掛在明淨的夜空。植物爺爺正在思索，他沒有專門思念她，只是在想別的什麼事情的時候聯想到了她。他好像若有所思地緬懷著她，感到她不會聽到他的心聲。
「……這個世界是被大氣所包圍的，我可從來沒有延伸到大氣以外的地方去過，」他心中在想，「不過現在，我的小跑腿將要跑到世界的盡頭去。盡頭過去是星星，星星過去還有更多的星星，過去，過去……直到宇宙深處，越過去越深。在那宇宙深處，一個個巨大的星系像朵朵雲彩在飄浮，或像一大群撒開腿的孩子一樣在四散奔跑，你追我趕。它們從一個共同點向四面八方擴散出去，一直散到時間和距離的最終邊緣，在這廣袤無垠的空間有著許多許多生命。我的小跑腿會慢慢地瞭解它們，瞭解它們的起始和結局，以及中間發生的一切過程。她將會瞭解它們的誕生和生長過程，她將會瞭解時間和空間中一切生命所經歷的過程究竟是偶然的呢，還是有意安排的。所以，有破壞就會有創造；有沉睡就會有覺醒；有失敗就會有勝利。就像這個世界的兩極，有嚴寒的冬天就會有溫暖的夏天一樣。他們幹盡一切來摧毀我，到頭來只會使我的小跑腿獲得新生，成為一個來往於星際間的偉大的使者……」
「爺爺！」特威格叫了起來。植物爺爺的思路突然被打斷了。
「小寶貝，你醒了嗎？」爺爺問道，「如果你睡醒了，那你就該走了。」
「走？」特威格問道，她仍然有點迷迷糊糊。「走……為什麼？到哪兒去？去幹什麼？」
「你的老朋友哈克快要死了，你以後的朋友約翰-斯通正在快馬加鞭地趕到他那兒去，」植物爺爺的心靈在對她說，「那些想摧毀我和哈克的人設下圈套把他害死了，他們很快就要到這兒來也想把我弄死，現在你該走了吧。」
特威格這才完全驚醒過來，她一骨碌爬起身來。
「怎麼回事？」她急忙問道，「哈克在哪兒？」
「在法爾維爾北面的一條山溝溝裡，看起來他好像是喝醉了酒，迷路走到那兒失足跌死的，其實他是被人家從懸崖上推下來的。我們的敵人設圈套讓他喝酒，然後把他帶到那裡往下一推，他就摔下去了。」
「那你為什麼不早點叫醒我，告訴我呢？」特威格哭起來了。
「告訴你也沒有用，」植物爺爺說，「哈克的死是免不了的，正像他們要到這兒來弄死我，也避免不了一樣。」
「到這兒來？」特威格火冒三丈，「誰能到這兒來？他們根本不知道你在哪兒。」
「他們知道，」爺爺說，「當你到這裡來的時候，那個叫露西-阿羅迪特的女人在你肩膀的樹皮衣服上釘了一個什麼東西，這個小玩意兒能夠發出呼叫信號，她那裡有個聽得見這種信號的東西。因此你什麼時候在什麼地方，她都知道。你到這裡不再往前走了，他們就知道你找到了我，因此也就知道我所在的地方了。」
特威格伸手向肩膀後面摸去，她的手指摸到了一個又圓又硬的小東西。她把它從樹皮衣服上撥出來，拿到前面一看，只見那玩意兒在月光底下像一顆沒有光澤的珍珠，底下有一根尖尖的小針。這傢伙就是靠這根小針插在她的樹皮衣服上的。
「我把它拿開！」她說，「把它拿到別的地方去……」
「那也沒用了，」爺爺說，「別折磨你自己了。在他們來以前，我就要去長眠不醒了，他們只能摧毀我的根部，那也沒有什麼關係。」
「不！」特威格說，「你等一等……我跑去找約翰-斯通。在他們使你的根部受到重大傷害之前，他能趕到這兒來。這樣你就不用去睡了……」
「小跑腿呀，小跑腿，」爺爺說，「即使約翰-斯通今天救了我，他也只不過是把我不可避免的命運往後推一陣子而已。自從你的同類人踏上這個星球的那一天起，我遲早總是要去長眠的，這是必然的。要是你瞭解我現在高高興興去安睡，你就不會像現在這樣悲哀了。你要把我有用的東西傳下去，傳到我不能傳的地方去，傳得遠遠的、深深的，要超越距離和想像。」
「不！」特威格哭著說，「我不會讓你被人弄死。我要跑到哈克那兒去找約翰-斯通。他會來救你的。你等著我，爺爺！等著……」
她心靈中對爺爺講的話還沒有說完，就轉身向法爾維爾跑去了。草兄草弟們在她前面開路，大大小小的樹枝為她讓路。可是她幾乎沒有意識到它們的動作。她一心只想著爺爺不能死……不能死……
她跑得比以往任何時候都快。可是當她跑到法爾維爾附近的時候，天已經快亮了。草見草弟們把她引到那個又深又黑的山溝溝裡。在山溝溝遠遠的那一邊的樹林裡，微微發白的天空下襯托出一個身材魁梧的人和一匹高頭大馬的黑色輪廓。但山溝裡仍然是一片黑暗，溝底下有一堆什麼東西躺在那兒，那就是哈克。特威格一看到哈克，暫時把植物爺爺忘了。她不顧一切地從山溝邊沿上直衝下去，要是換個人，準保跌跌撞撞摔上幾十個跟斗了。可是她頭腦中對哪些地方崎嶇不平，哪些地方有樹叢或荊棘非常清楚，所以她連趔趄也不打一個就跑到了哈克身邊，跪了下來。
「哈克！」她又哭又喊，淚流滿面。
山溝溝那邊傳來了一陣巨物墜地的響聲，那是一個體重顯然不輕的人跳下地來的聲音。接著約翰-斯通就步行來到哈克身邊，他在她對面蹲了下來，伸手用手指在哈克瘦削的下巴下面輕輕地摸了摸他的喉嚨。
「他已經去世了，特威格。」約翰說，他的眼光從哈克身上轉到了她身上。
她悲痛得五內俱焚，把哈克的頭捧在膝上一面搖，一面哭泣。
「哈克！我叫你不要喝酒，不要喝酒，」她哽咽著說，「你答應過我！你答應過你不喝酒……」她悲哀得說不下去了。
她意識到約翰-斯通已從她對面走到她旁邊蹲了下來。他在她旁邊像一座巨大的峭壁籠罩著她。約翰把一隻手放在她的背上和肩膀上，他的手是那麼大，好像一扇拱門繞著她一樣。
「特威格，這是必然要發生的事，」他那深沉的嗓音在她耳朵裡隆隆迴響，「有些事情總是會發生的……」
這口氣多像是爺爺說話的口氣，她突然想起了植物爺爺，立即機警地抬起頭來聽著，可是什麼也沒聽見。
「爺爺！」她大聲呼喊，這喊聲不僅出自她的心靈，而且還是她平生第一次在光天化日之下用嗓子喊出來的，喊得如此清楚，如此響亮。
可是，沒人答應她，而且連回聲都沒有，這也是第一次。過去，只要她一喊，儘管植物爺爺不在聽她，但她總可以聽到回音說爺爺在。可是這一次卻什麼聲音都沒有了。由植物爺爺兒孫們組成的那個難以想像的聯繫網還錯綜複雜地交織在一起。它們在聽，在等，並把她的呼喚一直傳到世界上最遠的地方去。可就是沒有反應。這個行星世界沒聲音了。
「他走了！」她失聲痛哭起來。這句話在樹葉和樹枝之間傳開了，從草葉傳到草葉，並沿著丘陵、峽谷、平原和高山之下的植物根部一直傳出去，「走了……」
她頹然倒在她坐著的地方，連哈克的頭還放在她膝蓋上也忘了。
「你是說植物爺爺嗎？」斯通問她。她本然地點點頭。
「全完了，」她高聲說道，她剛剛會出聲的嗓子變得麻木不仁和死氣沉沉，「他走了，……完了，一切都完了，永遠完了。」
「不！」約翰-斯通低沉地說，「決不會完的。」
他看著她，在她旁邊站了起來。
「特威格，」他的口氣溫和，但很堅定，「絕對不會完的。」
「會的，會完的，你聽……」她忘記了約翰跟別人一樣，他是聽不見植物爺爺的聲音的，「這個世界現在沒聲音了，像死的一樣，沒有別的人了。」
「有，有人，」約翰說，「你不就是，有你就有一切。這個世界有許多人不瞭解植物爺爺，更不用說別的世界上了。他們都在等著你，等著你去向他們說明。」
「我不會跟別人談話，」她仍然半跪半癱地倒在哈克的屍體旁邊，「現在一切都完了，我告訴你，什麼都完了。」
約翰-斯通彎下身去，把她抱了起來。他抱著她向山溝溝那頭走去，走到他的馬旁邊，並抱著她上了馬。她掙扎了一下，然後就不動了。約翰的力量輕而易舉地把她壓服了。
「時間在過去，」約翰說。特威格把她的臉貼在他寬寬的胸膛上，只聽見他的嗓音在一層肌膚後面低沉地說：「事物在變化，這是永遠也不會停止的。即使植物爺爺和哈克仍然活在這兒，即使吉森行星仍然處於過去那種狀態，你還是要成長和變化的。凡是沒死的東西總是要成長的，凡是在成長的東西總是要變的。反正，不管我們想不想，我們要作出的決定會越來越大；不管我們計劃不計劃，擺在我們前面的任務會越來越重。歸根到底，總要作出這樣的選擇：要麼熱愛一切，要麼什麼也不愛。在其他的世界上可能會有像哈克這樣的人，也可能在其他什麼地方會有另外一個像吉森行星這樣的世界。但我們不可能像找到這個植物爺爺那樣去找到另外一個植物爺爺，也不會找到另外一個特威格。這就是說，你應當像植物爺爺那樣去愛一切星球世界和一切在成長中的事物。他不可能到別的星球上去，而你是可以去的。特威格，這就是你的任務。」
她不吭聲，也不動彈。
「去試試看吧，」他說，「爺爺把這個任務全交給你了，你就把他留下的擔子挑起來吧。你要向吉森行星上一切生長的東西講話，告訴他們，失去爺爺並不是什麼都完了。」
她偎依在他胸前輕輕地搖了搖頭。
「我不會，」她說，「這沒用，我也不會。」
「去對他們講吧，」他說，「不要放任不管，去告訴他們，他們現在還有你呢，難道這不是爺爺要你幹的事嗎？」
她又搖搖頭。
「我不會……」她嗚咽著說，「要是我對他們講了，那爺爺就不會醒來了，真的永遠長眠了。我不能這樣幹。我不能永遠撇開他，我不幹！」
「那爺爺指望的一切都完了，」約翰說，「哈克所幹的一切也白費了。哈克怎麼樣？」
她立即想起了哈克。哈克什麼話都沒留下。現在，那馬每往前走一步，哈克就離他們遠一步，最後也將被湮沒在忘卻之中。
「哈克！我不能……」她在心中默默地對他說。
「不能……？」哈克的形象朝後向她看看，他向她眨眨眼睛，接著就開始唱起來了：
人們常說要像內德-凱利那樣雄赳赳，氣昂昂，
今天他們又在說要像內德-凱利那樣雄赳赳，氣昂昂，
哈克那沙啞的破嗓子唱出來的這些熟悉的歌詞像陽光照遍了她的全身，像利箭穿透了她內心那一堵陰暗、沉重的悲痛之牆。這堵牆是她失去爺爺時堆砌起來的，堵塞了她的心靈。她馬上想起了地下的鮮花現在也要失去她這個夥伴了，而它們還無聲無息地處在蒙昧之中。她心裡充滿了內疚。從現在起，她也要走了！
「沒有關係！」她用心靈和聲音同時對這些花兒說，「沒有關係，我，特威格，還在這兒吶。你們決不會孤獨的。我答應你們，即使我到其他地方去，我總會設法跟你們聯繫的，不論我在哪兒……」
她的心頭話馬上被植物兄弟姊妹們接過來，傳出去。從山谷到丘陵，從平原到森林，到處傳開了她的話。從最小的草弟草妹到最大的樹兄樹姐都在高興地傳著他的話，它們傳呀，傳呀，一直傳到世界的盡頭。
特威格閉上眼睛，最後躺在約翰-斯通的寬大的懷抱裡。她不知道他要把她帶到哪兒去，肯定是離古森世界很遠很遠的地方。不過她現在知道，沒有一個世界會是太遠的；她也知道，在爺爺曾經夢想過而無法到達的老遠老遠的地方，還有其他的兄弟姐妹，他們正在等著她，等著她去說話。
爺爺是一去不回了，哈克也是一樣。不過，這可能不是結束，也許是剛剛開始。也許……至少她已經對爺爺的兒孫們講了，他們決不會孤獨的。這樣，她的難受程度就稍微減輕了一點，就減輕那麼一點兒。那匹馬不停地走著。蹄聲得得，非常有節奏，特威格就在一起一伏的顛簸中睡著了。
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