在波爾小姐所在的學校裡，教師中間有個不成文的規矩：凡是遇到調皮搗蛋的學生，先要想法治服貼了，才能講出他的姓名。
波爾小姐從來沒有像現在這樣沮喪過。她很需要有人給她出出主意，她班上有個叫辛荻的學生簡直叫她傷透了腦筋。
於是她敲開了心理學家艾利先生的門，一口氣說道：「我班上有個孩子，脾氣特倔，誰也不怕。我叫全班念『那隻貓坐在小墊子上』，唯獨她竟然站起來說這是一句蠢話，還說她那兒的貓有３米高、５米長，而且從來不坐墊子，身上像彩虹似的五顏六色。」
波爾小姐剛說完，克勞德小姐就嚷嚷著闖了進來。
「她原來學習挺好的，可現在她脾氣倔得讓人莫名其妙。
上回的作文題目是『我的家庭生活』，她竟像編神話似的盡寫一些想入非非的事。待真給她機會寫外星球的生活，可充分發揮漫無邊際的想像力時，她竟偏不寫外星球，而仍寫地球上那些普遍、平淡的事。還說什麼對她來說，這就是另外一個星球，跟她那個星球不一樣，這簡直是莫名其妙。」
艾利先生不僅是個心理學家，他還喜歡寫小說，不過尚未發表鴻篇巨著。他聽完兩位教師的話，不禁心中一動。波爾小姐見他長久地沉默著，心裡挺不耐煩的。克勞德叫她倒的茶，她竟心不在焉地自己喝了起來。艾利先生答應她們想想辦法。打發走她們後，他開始認真地讀起克勞德小姐送來的那篇文章來。
讀著讀著，他覺得像是突然進入了一個奇異陌生的世界：美妙無比的景物，稀奇古怪的鳥獸，奇奇怪怪的人們。他忽然停了下來，文章中寫到了３米高、５米長，像彩虹一樣五顏六色的大貓。難道這兩個調皮的學生會是同一個人？正想著，教歷史兼美術的特萊布爾小姐走了進來，大呼小叫地說：「真不得了，歷史課上那個學生，從阿爾弗萊德到現在的各代國王和王后，她都能倒背如流。而且，有許多她知道的東西連我都不知道。要說她的美術嘛，」特萊布爾小姐坐下來，心情非常激動，「那可真是壯觀！技巧熟練，感情充沛，筆力雄渾，還有——」艾利先生接口說：「還有構思巧妙，對嗎？」
「對，看她的畫就覺得彷彿自己就像風景裡的一個人，周圍全是從未見過的亭台樓閣，異人怪獸」「怪獸？有貓嗎？」艾利連忙問道。
「貓，有哇。大極了，和真的一樣。」
「特萊布爾小姐，」艾利先生差不多激動得哆嗦起來了，「我能知道這孩子叫什麼嗎？」
「她叫辛荻，辛荻-愛蕾娜。」
這名字多熟悉啊，對，就是不久前波爾小姐無意中說出來的名字。多麼奇怪的事啊！６歲的辛荻不肯念「那隻貓坐在小墊子上」，還把她的貓說得那麼巨大。現在又出來個１０歲的辛荻，非但熟知歷史，而且她的畫可使這位沉著的特萊布爾小姐激動萬分，並且有置身畫中的感覺。他已經完全肯定，那個把作文內容搞混了，把另一個星球上的事寫成她的家庭生活，把地球又寫得像是外星球的８歲的孩子，也是辛荻。她這一切絕不可能是故意作對，也不是個錯誤，而是按照老師的要求，自自然然做出來的作業。
１０歲的辛荻、８歲的辛荻、６歲的辛荻——３個人，３個年齡，可是三位一體。這不是不可能的，什麼樣的事都可能發生，尤其在別的星球上，在別的時代美術課後，艾利先生見到了辛荻。她一頭金髮，像畫中人一樣可愛，那對寧靜清澈的綠眼睛瞅著他，甚至還笑了笑，他忽然覺得自己也神奇了。
「辛荻，我很喜歡你的畫，你的文章也好極了，」他像和她一見如故，「可你不該惹得波爾小姐不高興。」他等著，內心莫名的不安與興奮，看辛荻怎麼反應。
「我也覺得不好。可她的教學方法，就是在這個星球上也是太過時了。我有很多東西可以教給你們，也有許多東西要學。可是時間有限，僅靠一個身體是不夠的，所以得同時分成好幾個身子，在好幾個地方活動。不過，你是怎麼猜出來的呢？」
「我是心理學家。諸位老師都來找我說了這些奇怪的事情。而且，我還是一位作家，不過，不怎麼成功。」
「你會成名的。」辛荻好像早已知道了似的。
「實際上，如果你不反對，我想用你和你的星球為依據寫一本書。」
「當然不反對。對了，木刻班上還有我的課吶。」辛荻微笑著說，「不過，你跟別人談起過我嗎？」
「還沒有，我自己也是剛剛才發現的。」
在這同時，那三位束手無策的老師正聚集在校長辦公室裡報告她們的煩惱。校長西姆小姐最後說：「那麼你們就告訴我這些孩子的名字吧！」
「辛荻-愛蕾娜。」她們幾乎不約而同地說。
這下可好，出來了三個辛荻，一個上一年級，６歲；一個上三年級，８歲；最後一個上五年級，１０歲。老師們面面相覷，幾乎懷疑對方是不是精神失常了。這時，平時不拘小節的李先生竟然也來湊熱鬧了。他說他班上也有個辛荻，是個木刻的奇才，刻出來的亭台樓閣，新奇漂亮，完全是未來派的，而那些動物，更是他前所未見的。這個辛荻已１２歲了。
奇怪的是，所有這些班級的名冊上都沒有辛荻-愛蕾娜的名字。
當艾利被叫到校長室時，他講了自己的看法。她們個個目瞪口呆。西姆小姐本來就對學校專門起用一個心理學家未置可否，這回不禁沒好氣地說：「我早就認為你會說出這麼個故事來的。」因為她一直私下認為艾利先生之所以幹這個工作，只是為了給他的小說找素材。西姆小姐又接著說：「那麼，這個荒誕離奇的故事自然是她講給你聽的嘍。」她的語氣尖酸刻保「不是她講的，她只是證實了一下，我原先就猜著了。」
結果誰也無法讓別人服氣。最後老師們商定同時上這四種課，看看到底是怎麼回事。因為西姆小姐認為要麼就只有一個辛荻，分別冒充不同年齡的學生，要麼就有四個人，至少有三個是隱瞞了真實姓名的。
結果，四個班的辛荻全到了，四雙會笑的綠眼睛，完全一個樣兒，儘管這樣，西姆小姐還是認定，她們不過是小孩子搞的惡作劇罷了，她們準是姐妹。而艾利先生固執地說她是一個人，能夠分身成為不同年齡的孩子。現在只有讓這四個辛荻來說話了。使艾利大為傷心和失望的是，四個小孩中的老大，１２歲的辛荻站出來承認是她們開了個玩笑，她們其實只是姐妹而已，剛從國外回來，因為過了入學時間，哪兒也報不上名，所以沒辦手續就進來了。四個人老老實實地受了西姆小姐一番教育，回去了。
艾利先生已完全聽不見西姆小姐對他的挖苦，他難過得連話都說不上來了。原來他給人出賣了！竟然讓四個黃毛丫頭給騙了！
他追上了１０歲的辛荻，他原來見過的那個女孩。
「好哇，你可是作弄了我一番。你們的玩笑可真開得夠大的啊！」艾利先生非常生氣。
「根本不是玩笑。」她辯解說。
「那你為什麼不對他們說明呢？」他質問她。
「我仔細考慮了一下。要是我告訴了他們這是真事，那你還怎麼寫書呢？真事是不能冒充小說的。而且這事一旦有人知道，就會傳得盡人皆知，這會為我們招惹很多麻煩。」
「那麼你這麼做是為了我？」
「等你把成名之作寫出來了，我們再說出真相。在這期間，還會不斷地有外星人來，你有足夠的時間和材料寫小說的。不久以後你能取得相當大的成功。」
艾利先生又昏昏然了，又想相信她了，實際上，他已經在相信她了。
「我們會再見的。」１０歲的辛荻說罷順著走廊往前走去。
他望著她的背影，覺得一陣發冷，又起了疑心：這是不是個還沒開到頭的玩笑呢？
這時，辛荻回過頭來，綠眼睛裡滿是笑意，好像理解他的心情似的。眨眼之間，她一下子化成了四個辛荻，她們都微笑著向他揮手。
他放心地哈哈笑了起來，也向她們揮揮手。
「大家跟我念，」波爾小姐對全班同學說，「那隻貓坐在小墊子上。」
波爾小姐又覺得無憂無慮了。愛蕾娜四姐妹這學期沒再回來。艾利先生也不來了。其實她哪裡知道，他的小說，在外星朋友的幫助下已快出版了。
「那隻貓坐在小墊子上。」孩子們都老老實實地念，唯獨窗旁一個新來的小女孩不張口。問她為什麼不念，她回答說：「我那地方，貓從來不坐在小墊子上。貓太大，小墊子不夠坐。它有３米高、５米長，渾身五顏六色，像——」波爾小姐渾身都涼了，沒等她說完就扔掉粉筆，蹦出了教室。
她連驚帶嚇跑到新上任的心理學家的房間，但一進門就楞在那兒了。靠椅上一溜兒坐著克勞德小姐、特萊布爾小姐和李先生，一個個臉色蒼白、神情慌張。更使她驚奇的是，新來的心理學家竟是那麼熟悉，臉上的那雙綠眼睛跟波爾小姐記憶中的一模一樣。
「我叫辛戴拉-愛蕾娜，新來的心理學家，辛荻是我的簡稱。」美麗的女郎含笑說道，「諸位老師，我們曾經很熟悉哪！」