不久以前，環境保護主義者曾聲稱：人們會改變自己的行為，世上的動物卻沒有地方可去。自那以後二十年過去了，情形並非如此。感謝上帝，有害的動物種屬並未全部消亡，只是轉移到了他鄉——巴西。
從我的窗口外望，我看見奇塔貓在街上收賭金。這些瘦長的貓是新比科或稱「新動物」中間的賭徒，它們賭兩百公尺賽跑，看準了人類好賭之心，不擇手段地大賺其錢。
奇塔貓看上去像里約熱內盧《曼多蘭》雜誌載的漫畫動物，但它們是戰鬥機駕駛能手，空軍學院僱用它們來訓練飛行人員，教他們如何躲避最精良的偵察設備。如今巴西擁有由動物訓練出來的最優秀的噴氣式戰鬥機飛行員——動物知道人類容易遭受國際恐怖活動的襲擊，因此幫助巴西的國防建設。
我三十歲時，新動物開始移居巴西，它們出現在中部平原一帶，即它們稱之為「飛碟地帶」的。十二年後，世界的面貌由於它們的存在已大為改觀。看著奇塔貓滿街行走，我不禁產生一種奇怪的感覺，在我的眼裡，它們比人類更親切。我說不出為什麼會有這種感覺，然而這卻是千真萬確、無可抵賴的，由此可見我陷入了一種困境。
巴西一向歡迎移民，也有不少理由願意接受西北利亞虎、非洲象、犀牛、熊貓，大猩猩、雪豹、鯨魚和海豚，賦予了它們在這個人滿為患的世界裡解決飢餓問題的能力。這些會說話的動物培育出了新的作物品種：不受人世間的蟲害影響，產量高，可以隨處生長，含有優質的植物蛋白。這是一種很特別的大豆，出口到世界各地，大部分國家都依靠從巴西進口糧食。幾十年前巴西的夢想成真了：「這個國家有一天會成為世界的糧倉。」因此，新比科們在巴西贏得了許多政治和經濟的權利。
每一代的種籽至少管兩年，然後被新品種代替。可是種籽的基因設計總是出自新比科們之口，彷彿他們是超然存在的聲音。於是，這一點就足以令世界各國對巴西刮目相看，足以使新比科們不致成為第一世界國家的實驗室裡被囚、被害、被解剖的對象。它們得以倖免的原因是它們向聯合國的科學家免費提供所有信息：每一個新來巴西的比科都得經過活體檢查和頭腦放射。不少科學家自願進行實驗，企圖發現新科比們是如何獲得智力與說話能力的，然而，基因的操縱隱藏得如此深，可憐的人類沒法揭示其奧妙。也許，這是一場遊戲，令我們有限的科學在它們出類拔萃的科技面前相形見絀。人類已經下了最大的賭注，北美人每年耗費250億美元來破譯這個遺傳密碼。新比科們都大聲嘲笑說，這些錢不如用來救助世界，讓人們免受飢餓與貧困。
新比科們獲得的權力，全都用於環境和環境保護事業。不，這樣說不完全公正，他們也投資於人口控制，節育教育和普通教育。在這個問題上，它們比迄今為止的任何團體或個人都更加嚴肅認真，具有目標性。它們工作起來真像馬、大象或任何其它勤懇的動物。他們把絕大部分收入用於這個事業。他們對作物品種的追求忠貞不渝。它們有的是錢，也肯花錢。
可是，物極必反，它們也招來全世界的怨恨。
它們走在我們的大街上，同我們攀談，義無反顧地在許多方面改變著我們的生活。然而事實上它們不屬於人類的一部分，這是我們每個人在怨恨中永遠無法饒恕的。
我告訴你們這一切，因為許多人不完全明白，有了新比科存在的巴西發生了什麼事。它們使農業革命化，讓世界免於飢餓，但它們又厲行土地休耕制。當然，我們這些巴西人一向有法不依（這也說明為什麼法令迭出），但新比科們之中有加利福尼亞的神鷹和獵鷹，它們帶上耳機和聯絡信號，任何一塊亂耕亂種的土地都逃不過它們銳敏的眼睛；那些犀牛，它們的鼻子迎著相隔12公里遠就能嗅出田地裡有一堆火。新比科們讓通過的法律付諸實施，以新的經濟方式來取代它們禁止的活動。
它們還在其它職業領域對舊秩序造成嚴重干擾。我從事的職業就是其中之一：調查任何謀害新比科的罪行。
桑塔斯港是南美洲最大的港口。新比科們竭力在港口和機場謀求職位，因為它們要阻止野生動物的走私活動。它們讓老虎和大猩猩去幹裝卸工作，以葡萄牙和俄羅斯的狼去嗅查貨物。大家知道，它們不曾放過一件走私品，包括非法的毒品、槍支和其它秘密交易。很明顯，它們既然如此粗暴地干預各種犯罪組織的事物，必定有一天，新比科也會成為報復的對象。我被派往桑塔斯執行任務，住進貢扎戛地區的一家小旅館。我對桑塔斯並不陌生，我小時候在這個城市的海灘度過不少時光，我家在扎門尼諾海灘有一處住所，然而，新比科到達後我還不曾回來過。我發現這個城市變樣了，海豚、鯨魚、海豹和鯊魚已經在海灣的中央水面建起它們的水上雜技場，它們一有空閒便可以巡邏，監視走私活動或非法捕魚。旅館經理告訴我，人們從巴西各地、海外各地來此觀看各種表演。人們還說，每星期五奇塔貓總是在海灘開辦賭賽跑。
我從旅館向設在桑塔斯的聯邦警署辦公室打電話，告知他們我從首都巴西利亞總部來了。一個名叫米琳達-塞爾瓦的警官專門來領我到處看看。她有一身異乎尋常的黑皮膚，這種純黑，這年月難得在這個國家見到。在混血兒的社會裡，真正的帶傾向性的膚色是漂白色，我自己的膚色呈淺褐色。米琳達有一隻鍾鳥作伴，像海盜的鸚鵡般老站在她的左肩上。
「喂，拉莫斯先生。我叫皮奎塔。歡迎到桑塔斯來。」鍾鳥說，它的聲音比一般新比科的發音更像人聲。當然，鍾鳥到巴西之前就有動聽的嗓子。鍾鳥的頭只比我拳頭略微小些，這足以表明情報工作與頭腦大小有關。
「皮奎塔是我們機關與新比科協會之間的聯絡員，它同我們一起進行偵破工作。」米琳達說，「歡迎，拉莫斯代表。」
「大家好。」我說。
「要是你認為可以，咱們現在就去找納達澤塔談話。」她對我說。我答道：「咱們走吧。」
從這兒我們可以看見海灣中央聳立的水上雜技場。海灣四周停泊著一小隊艦艇船隻，天空裡小飛艇、直升機和跳傘滑翔機飛來飛去。還有一些飛鳥擔任著空中調配員，這儼然是一幅空中狂歡的場面。
米琳達開車，一路上我被告知了這個比科兇殺案的大致情節。她向我講述了她所知道的一切，還說納達澤塔會告訴我新比科們已經有了整體推斷。我沒有發問，情願等納達澤塔自己說明。
交通擁擠（在這點上城的變化不大），我們的車塞了一個半小時之後才抵達舊碼頭。我們停放好車便去找這一帶的新比科。午飯時間不難找到它們——狼、虎、猩猩，許多鳥，還有一頭大象，都擁在大碼頭的一處小角落裡。皮奎塔從米琳達肩上飛去打招呼。
每當我看見一群新比科聚在一起，就感到怪滑稽的。它們在相互閒談，就像人們聚在一起一樣，但誰也不明白它們在談些啥。我們一露面，它們就打住談話，做出一副動物常有的姿態：大家靜默著，不時搔搔癢或打打呵欠。
納達澤塔在它們中間，這頭西北利亞巨虎，有一身濕漉漉的光亮皮毛。在這個熱帶國家，老虎總是不斷弄濕身子。納達澤塔不僅具有智慧和說話能力，還有一雙靈巧的手和可以站立的姿態。它身高約三米半，重達五百二十公斤。我幹這行，已經八次閱過它的檔案，還在邊境同它見過面。我知道它是個舉重運動員，曾經多次在交易會和運動會上表演它的驚人力氣。它這般力大無比，令人看了頭腦發昏。如果說一隻普通的虎能在野外挪動一頭九百公斤的水牛，它那鼓起的肌肉該有多大的力量？
「納達澤塔」在俄語中意味著「希望」。來碼頭的路上，米琳達告訴過我，那是一個女性名字。巴西有個委員會，專門為每個新來的比科命名，顯然他們沒注意到這點。米琳達說起一位名叫納達澤塔-曼達爾斯達姆的俄國詩人，一天她開始寫斯大林的特警如何抓走了她的丈夫，後來終於把他和自己的故事寫成了兩本書：《希望反對希望》和《希望破滅》。
我們這位男性的西北利亞虎是新比科協會的首腦之一，聯邦警方和軍方的老相識，它曾經是新比科中食肉夥伴們的首領。這群肉食比科教過巴西邊境叢林一帶的精銳部隊，教他們搜捕和暗殺的技術，它指揮這支特種部隊在十八個月內掃盡了邊境地區所有的動物、武器和毒品走私活動。它退休後回到桑塔斯港工作，因為這地方的類似問題更加棘手。它在這個星球上該是最受人仇視的生命了。幸好，它也是上帝或別的神祇賜與地球的最強壯最疾速的殺手，任何人用任何手段都對它無可奈何，除非使用巡航導彈。
皮奎塔棲息在它寬闊的肩上。我等它通報完了我們的到來，便得體地伸出手，同時面帶微笑。
「嗨，拉莫斯代表，很高興再次見到你。」它以隆隆的聲音說。
「很高興見到你，納達澤塔。我為基克感到難過。」基克是新近遭謀殺的一隻猩猩。它赴亞洲參加一個環境問題的大會，歸途中在船上遇害。由於亞洲國家不允許新比科乘坐飛機，它只好走海路。在所有經濟地區，亞洲國家對新比科採取了更為嚴厲的政策。事實上，在亞洲人與具有智力的新比科動物之間存在著一場政治對抗。巴西不過處於中立而已。
「我會告訴贊多。」納達澤塔說。
米琳達見我困惑不解，便說：「是基克的配偶。」
「啊，請向贊多轉致我的慰問。」
「謝謝，」納達澤塔說，話頭立即轉到更為緊迫的問題上，「關於目前這案件，我們已經做好幫你抓到兇手的準備。我們已經掌握辨認他的好辦法：我們知道他的氣味，他的住處已經置於監視之下。我們可以立即去抓他——當然得經你的准許和批示。我們早就在這兒恭候你了。」
我瞟了米琳達一眼。她微微一笑。我轉向老虎：「請告訴我，你們是如何搞到兇手的認證的？你們說他仍然在桑塔斯？基克是四天之前在船上遇難的，兇手滿可以隨時離開這個城市或國家，他為什麼老呆著呢？」
「我們不知道，先生，也許他有自己的理由。在我們的幫助下，你會很快審訊他。我們原有一隊亞拉巴馬海灘鼠與基克一起在船上，這是所謂的暗中保護，你知道。不幸的是它們未能保護它免於一死，但是發現了尚在船上的兇手，後來又發現他留下的衣服，由此得到了他的氣味。我們早已盯上了他。」
原來如此。納達澤塔離開我去召集它的力量，然後一同去逮捕兇手。我只有感謝它。
我與納達澤塔商定好了要採用的策略和會面的地點。米琳達和我開車回辦公室，仍然沿著桑塔斯海灣的海灘。聽了老虎的計劃，我心裡有一種怪怪的感覺。
「我可以問你幾個問題嗎？先生？」米琳達說。我以為她會問我為什麼立即接受了納達澤塔的安排。
「當然可以。」我說。
「我只是感到好奇，納達澤塔為什麼說它在等你？為什麼巴西利亞總部專門派你來？」
我微微一笑說：「信不信由你，因為我熱愛動物。可以說在新比科們眼裡我是聯邦警署專家，當然這還不能說明納達澤塔為什麼信任我。事實是這樣，新比科們知道我是一個熱愛動物的人，真正的環境保護主義者。你知道，許多聯邦機構都在與它們進行不同形式的合作，我曾經在邊境與全是新比科人馬的隊伍幹過一段時間，我有新比科事業同情者的名聲，於是，它們就多了一條途徑——我不是說通信鴿什麼的——向別的動物推廣它們的事業。事實上，納達澤塔請求過我，而且總部也是同意的。」
我沒有告訴她，我對納達澤塔懷著奇怪的摯愛情感。在邊境它們還救過我的命，拆除了一個會致我於死地的陷阱。
這我該怎麼說呢？我被同種族的人出賣卻被比科救了命。聯邦警察署裡有人把我出賣給邊境毒品交易頭子，他知道我不會被收買，但相信他自己會從毒品頭子手裡獲利。販毒者嚇唬不了比科們，但通過殺害一個警官他們會向巴西政府發出更強烈的信號。這伎倆本來有可能實現的，但聯邦總署有個新比科偵探，它及時把消息漏給了納達澤塔，於是我才有機會活下來講這個故事。唯一令人遺憾的是，那個陷害我的聯邦人士迄今沒有入獄，因為沒有人接受比科們提供的證據。
「熱愛動物的人。」米琳達說，像是評論更像是自言自語。
「的確不錯。我還是小孩子的時候，」我想繼續交談下去，我喜歡聽她講話的聲音，「貓就成了我的寵物。」
「然而，它們不再像通常的寵物，甚至不像野生動物。」
「是的，」我明白她話裡的含義，「它們現在是一支力量，一支政治和經濟的力量。既然我們人類常常在考慮政治和經濟，新比科們應該屬於人類了，可是它們事實上還是動物。這種不倫不類的情形真有些令人驚駭。」
「你相不相信它們是按自己造物主的形象塑造的？」她頗為肯定地問。
「不，」我大聲笑了，「我認為，它們依據的是我們的創世主。」
「啊，你不是在開玩笑吧？」
「幹嗎開玩笑呢，我聽說這即將成為梵蒂岡的神學辯論題目。」
「所以，你認為我們能夠弄清落後於新比科的事實，可以用我們的科技能力去窺知這些新比科是什麼或者想幹什麼。」
「我們甚至還沒去試試。正在這樣做的是美國人，歐洲人和日本人，我們只是和往常一樣隨大流。」我停了一會，「也許，不可能弄清。有科學家說過，這像是有誰奪過了上帝的創造語言又改變了他的創造物，我們甚至不真正明白上帝用的是什麼工具。這一切是我們無可企及的。」
我們離奇塔賽場不遠了，一大群人在傍晚觀看貓的賽跑表演，交通堵塞，喇叭裡傳來又一輪賽跑就要開始。我下了車爬上車頂，看見海灘上貓賽手已經各就各位，接著一聲槍響，一陣塵土，賽出一個勝利者。
我回到車內，想著人與獸的競賽，一個新比科能夠智取任何拳擊手，誰敢上拳擊場去同一個殺人成性而又能站立的老虎搏鬥？誰能快過奇塔貓？誰能強過大象——一頭會說話，會思索的大象？新比科出現之前，人類一直為自己的思想言行沾沾自喜，可是如今獸類也同人類一樣了。它們在我們中間行走，同我們談話，與我們打交道，他們還會思索！思維是「人不同於獸」的最大區別。面臨動物會寫字、作講演、直至教人有更良好的舉止，我們該怎麼辦？智力是上帝賦予人類高於其它生物的殊禮。可是，這賦予現在出了差錯，動物居然比人類更強壯、更迅速、甚至更聰明；為了自己的目標，它們團結一致，正層出不窮地創造奇跡。人類經歷著從未有過的重大危機。
然而，也許還有些積極的副作用。我一直認為種族觀念完全違反科學——並不因為我是黑種人，我只想更科學些——新比科的出現給了這種觀念最沉重的一擊。誰能說人類在本質上有什麼不同，當我們看見街上走著眾多與我們迥然不同的膚色、毛髮和形狀的人？種族觀念是一個謊言。一切全在類屬，人類自身也不過是一個類屬而已。他們是一批竭力想成為宇宙中很特別的倖存者，容忍不了具有智力的動物出現，可又無力弄清賦予它們智力的超然存在及其用意。
我在某些觀念上與米琳達頗有同感。我爬上車頂去看賽跑，她居然沒有笑我。
「你談到上帝，」她說，「上帝賦予我們智力，給了超乎其他動物和自然的權利，上帝按照他自己的形象塑造了我們。嗯，每當我看見一個像納達澤塔那樣的比科，我就想起威廉-布萊克的詩，你知道嗎。」
「布萊克？」
「十九世紀的一個英國詩人，寫了《老虎》這首名詩。在這首詩裡他問：『是怎樣的神手或天眼，造出了你這樣的威武堂堂？』」
米琳達很興奮，她是個詩迷。我一點不奇怪她能隨口引誦。她繼續引誦了詩人的問題——
又是怎樣的膂力，怎樣的技巧，
把你心臟的筋肉捏成？
當你的心臟開始搏動時，
是用怎樣猛的手腕和腳脛？
是怎樣的槌，怎樣的鏈子，
在怎樣的熔爐中煉成你的腦筋？
是怎樣的鐵砧，怎樣的鐵臂，
敢於捉著這可怖的凶神？
群星投下了它們的投槍，
用它們的眼淚潤濕了穹蒼，
他是否微笑著欣賞他的作品？
他創造了你，也創造了羔羊？
「他也創造了羔羊……」我說，「是呀，也許上帝安頓這一切是很艱辛的。」
然而，米琳達卻另有看法：「也許，這與上帝無關。」
又有兩三隻亞拉巴馬鼠來到集合地點，它們曾在船上卻未能使基克免遭殺害。我能想像它們的頭腦裡是如何翻騰，急於想打個平手。當然，它們有理由著急。很快突擊隊也到了：一頭六噸重的非洲大象、兩隻雄性大猩猩。贊多在其中嗎？我應當問問的。大猩猩也許會走極端，我信任它們。但我絕不信任一個妻子慘遭殺害的人參與逮捕嫌疑犯，可這是一隻新比科獸，我卻深信不疑。
又有一隻老鼠跑來與我們匯合，這是塊空地，距嫌疑犯的住處不遠。我們看得見桑塔斯市照得通亮的美麗海灘，遠處海上的雜技場歷歷可見，但看不見水上有任何動靜，只有一隊貨船停在碼頭等候卸貨。
四周靜悄悄的。這不是一處易於隱藏的地方，但便於觀察和接收無線訊息。納達澤塔告訴我們，那傢伙有一台特別的收音機，還有日本人製造的各種電子高科技玩意兒。
這一大隊動物上山，很難不引起周圍的注意，但我們做到了。半夜已過，沒有月亮，天空裡群星閃爍。「現在，那傢伙在客廳裡的電視機前睡著了，行動吧！」老鼠以難於相信的像動畫片裡的可笑聲音說道，但誰也沒笑。這些老鼠已觀察嫌疑犯許多天了，弄清了他的習慣。它告訴大家，他睡在沙發上，身邊放著兩三把手槍。
大象用鼻子做了一個「贊同」的動作，直往那幢房的牆壁衝去。它早已研究過房屋的結構，知道從哪裡下手。大家一聲怒吼，牆垣應聲倒塌，大猩猩從象背上跳下衝進屋內。五秒鐘之後，他們輕易地抓出了嫌疑犯。好傢伙，我真希望抓到的就是他，否則聯邦警署得付一大筆賠償金。而且，這次行動幹得乾淨利落，沒有人受傷。
站在我周圍的聯邦和地方觀察人員直搖頭，他們不贊成我讓新比科執行這次任務，這種合作在本城裡沒有先例。可是他們誰也不像我這樣理解納達澤塔，而且我有意讓嫌疑犯和其他人領教一下這些動物的威力。然而，當我進屋去收繳嫌疑犯的槍支和物品時，我明白自己很快要遇上麻煩，但還預料不到麻煩會有多大或者來得會多快。
猩猩把那人交給我上了手銬，正式加以逮捕。他身上沒有任何傷痕，但那氣味就像跌進了他自己拉的屎一般。
我回到旅館房間已經是凌晨兩點多了，驚異地發現有一則從聯邦網絡發來的信息，我想等第二天再理會它，可是辦不到。這信息是我的上司阿米林多-雷伯諾發來的，他是聯邦派到巴西利亞的首席代表，社交很廣，是新聞界和政界赫赫有名的人物，通常人們稱他「巴西司法行政長官。」
我一敲鍵盤雷伯諾嚴肅的面孔便出現在小屏幕上，他不在辦公室而在公寓。發送信息的時間在凌晨一點——我們逮捕嫌疑犯的時間。這個嫌疑犯在他的檔案裡叫賴納多-康德，有一張不相稱的面孔，可能是一個菲律賓人或別的什麼人。我們還得驗證他的身份。他身邊帶槍，還帶地圖和高性能的收音機。幹嗎帶這些設備？在我看來很清楚，如果這個康德是殺害基克的人，他呆在桑塔斯必定另有所謀。不然他幹嗎帶自動武器、彈藥、海灣詳圖，還有一台精緻的收音機——我猜這是一種特別的密碼器。
「聽我說，拉莫斯，」雷伯諾的指示信說，「我不想談你今天採取的聳人聽聞的逮捕行動。那並不重要，重要的是我命令你從今以後別太認真，懂嗎？整個事情已經驚動此間和國外的不少權威人物，我們不想掀起政治風波。我已向你派出一位特別審訊員，一支增援力量，在他們到達之前別採取任何行動。設法擺脫出來吧，拉莫斯。明天回我話。」
我沉重地就近坐上一張椅子，感到不寒而慄，開始仔細捉摸。雷伯諾不是我的直接上司，就我所知，他與我的使命不相干。他也許略知一二，可是我不明白他幹嗎介入。雷伯諾叫我擺脫出來——擺脫什麼？政治風波？他攪進我的事兒了，真糟。腐敗流行全國，新比科們幫著抑制卻無法制止。
雷伯諾在挑惹我或者納達澤塔的一群，又是一個陷阱。他媽的，以為我會乖乖就範的！
我站起身來抓起電話，撥了米琳達的號碼。兩三秒鐘就接通了，她還未睡。
「米琳達嗎？我這兒有樁緊急的事兒。你能立即開車來嗎？單獨來！詳情再告。十分鐘後？行。一會兒見。」
我抓起手槍，下樓去等她。
桑塔斯的新比科們住在一處沼澤地帶，離鬧市區很遠，我和米琳達花了五十分鐘才到那兒。她想知道發生了什麼事，但我沒有吐露。我仍在瘋狂地思索著。
我們抵達新比科營地時，我叫她留在車內。我已經得出結論，拿手槍對準她說：「我想是你向雷伯諾報告逮捕行動的。」她只是瞪著那雙褐色的大眼望著我。「我知道那是為什麼，我正要去告訴納達澤塔這一切。現在把你的槍給我，啊，還有汽車鑰匙。你走回去吧，這會給我多一點時間。快點！」
她照我說的辦了，卻說：「你在犯一個大錯誤，酷愛動物的人。增援隊伍馬上就到，你會受不了的。」
我微笑了一下，像個巍然屹立的強人：「哼，我不喜歡你這樣說話。選擇是有的，可能早就作好了。你不能理解，雷伯諾也一樣。這可是你的錯誤。脫下鞋滾吧，如果你再敢說什麼，我就朝你的腳開槍，表明我生氣了。」
我看著她走遠，消失在樹林中，然後，我朝營地走去。先經過那些裝著新比科們糞便的臭氣熏天的大桶，這是供檢驗用的。「糞便檢驗員」，這是世界上最糟糕的工作，然而這兒總有一組人在干，在尋找新比科成為新比科的證據。當然，他們一無所獲。我從沒聽說過一個新比科攻擊人類的事，除非首先遭到攻擊。曾經出過一樁眾所周知的事件：幾個拍黃色影片的笨蛋，拐騙一頭公虎去拍老虎姦淫兩個女人的影片。這些傢伙聽信了公虎性力無窮的神話——傳統的中國醫藥裡採用虎鞭做壯陽藥，便好奇心大發，要試試新比科的雄風。但這些笨蛋錯估了老虎的反應：老虎從他們注射的麻醉劑醒來，殺死了除女人之外的所有人。攝影機拍下了這個現場的絕大部分鏡頭，可影片卻沒有聽說放映過。
新比科們的住地有不少倉庫般的建築物，但它們大都宿在戶外林子裡。也許我早在他們的監視之下，所以當納達澤塔出現在門口迎接時，我並不感到奇怪。「我猜你會來，拉莫斯。很高興見到你。」它說。
「你這是什麼意思？」
「抓來關在監獄的人剛被殺了。他們會像往常那樣說是自殺。他是今晚要針對我們的特別行動的前哨偵察員和指揮。我想你會明白，最終會來警告我們。」
「你怎麼知道這一切的？」
「你知道，我們的偵探到處都有，而且信息在我們之間傳遞很快。這一次要感謝皮奎塔，它不信任米琳達已經有些日子了。順便說說，你剛才和她爭吵過，我很感謝你站在我們這一邊。」
「這次的特別行動……我想受到了聯邦警署中大人物的支持。」我告訴它，「我不知道該咋辦，納達澤塔。」
「我知道，跟我來。」
我們進入一間大屋，裡面空空的。「我已經下令大疏散。」納達澤塔說，順手拿起一挺特別設計的大口徑機槍。「別害怕，這不是針對你的。」它說。
「針對誰？」
「一支日本武士組成的隊伍。我們派到亞洲的偵探早發現一個入侵我們在桑塔斯營地的計劃。他們的目標是殺死我和其它新比科首領，但更主要的是想嚇唬巴西政府，放棄對我們的支持。」
「基克就是帶回細節的人，對嗎？」我問。
「對，但我們還有其它信使從人們不知道的路線回來。殺害基克的就是那個被逮捕的人。正當他來指揮日本武士穿過沼澤地，我們把他抓了。」
我們走到戶外，坐著等候。
「阻止他們的力量怕不夠吧？」我問。
「對，」納達澤達機警而又沉著，「他們會來，從海上截過來。我已命令我們海上的力量讓開路，讓他們過來，一切由我來對付。」
我們沉默了一兩分鐘，然後我問道：「如何做一個新比科，納達澤塔？」
這隻虎抬起頭，注視著天上的繁星。沼澤周圍傳來從容拍岸的海濤和昆蟲的鳴叫聲。天氣不熱，微風吹來魚和水草帶著鹽味的宜人氣息。
「拉莫斯，我通常總是感到內心寧靜，可有時也會感到憤慨，憤怒時會強烈得可以在瞬間用爪和齒殺死人。我不知道哪一種情形來自動物的遺傳，哪一種更接近人類的情感。但是，超然的存在已經給了我們控制激情的能力，我們不會一時衝動去殺人的。能控制是好事。
「我們夢到過另一種意識的狀態：一切來得那麼疾速而明徹，每種情感都很純真，沒有任何雜念。有時我們夢見自己是荒野裡真正的動物，你知道，那是完全不同的體驗。作為動物，我們都有思想、感情，這樣既好又帶來困擾。你們人類的天堂夢想已經成為遙遠的過去，早被神話模糊了，而我們渴求的是更純潔的現實。」
「那些日本武士為什麼要來殺害你們，納達澤塔？」我感到這是不宣而戰。
「我們做了許多好事，也幹過不少壞事。也許你已經聽說過我的朋友爆炸中國和朝鮮的中藥房，炸掉出售野生動物的場所，暗殺動物走私販，幹掉偷獵者，踏平用野生動物做菜餚的餐館。誰也不會把這些罪過同我們聯繫起來，因為我們利用人類中的亡命徒去消滅我們的敵人。我們又嚇唬他們，要他們不說出我們。我們學會了你們的辦法。」
「現在你獨自呆在這兒對付那些日本武士，」我說，「出於良心有愧嗎？」
「這不是一回事，我是說做好做歹，總有敵人。不過，」它說，用下巴撫過那挺機槍，差不多在微笑，「現在，要是他們為了殺我而損失很多人，他們就會鋌而走險，你們的政府也許會被迫站在我們一邊。」
「走險？什麼意思？」
「使用戰術核武器。」
我沒有吭聲，日本人使用核武器是我不敢想像的。「你相信真會這樣？」
「很有可能，你知道他們是職業殺手。」
「中國的走私販與巴西的毒品商串通一氣，共同僱傭了這伙日本暴徒，答應付他們第一階段的襲擊費就是五千萬美元。核武器既在他們的武器裝備之內，這樣一大筆賭注會引導他們鋌而走險的。」
「你還想不想活命？」我問，帶著複雜的心情。我一直尊崇新比科的道德水準，我簡直不敢相信它們會像他聲稱的曾以「我們的辦法」來對待我們。「天啦，我從沒想過你們會那樣做，會殺人。我甚至以為那些事的背後是別人在作祟！為了保護你們自己，你希望我們相互殘殺嗎？」
老虎眼裡充滿憤怒地盯著我，我感到死已臨頭，但它卻只輕聲細語地說道：「不，朋友。記住，我是動物。我期望人類的只有一件事：遵守法律。你們發明了法律，法律使你們的文明保存下來，可是你們一直在破壞法制。你甚至不明白這已使你們作為一個種族瀕臨絕境，正像你們已使我們瀕於滅亡。文明已經疲乏不堪，也許難以為繼了。全球性有組織的犯罪，人口過剩，種種流行病的威脅鋪天蓋地。拉莫斯，一旦你們殺絕我們，文明就會消失。如果法律宣稱別傷害動物，你們就別傷害！要是法律規定別破壞自然環境，你們就別破壞！這樣，你們才會有希望。你們可以學會改變自己，野生的動物卻不能。
「至於我，我不期望活過今天晚上。但是，我作出犧牲不是由於我幹過不人道的罪行。我在作出犧牲，但別問我為什麼。不過，大體說來，我這樣做是為了我們的靈魂，拉莫斯。」
「你們的靈魂？」
「是的，我們的。你是個傻瓜，如果你認為你的靈魂來自某個宗教的抽像理念。你的身上有我們的基因，你和我以及任何在這個星球生存過的生物，都有相同的基因。拉莫斯，我知道人們看著你黑色的面孔，認為你不同，你壞；而你看見白面孔的人也認為他們不同，可見這完全是一個大大的謊言。我們有共同的祖先，我們來自共同的生命源。無論是什麼，都來自同一個地方，最後又回到原地。此刻我在同你談話，我真正的自我卻漫遊在俄羅斯的森林。朋友，我們生活在封閉的不健全的觀念裡。我們艱難地行進在過去；在將來，也許因為不能認同那個抽像的生命概念，生活會更加艱難。然而，動物的生命不是有條件的生存。它們處於動態，行動就是生命本身。我只要活著，我的真正自我就能上天入地，把它的種子播向未來。也許這就是超然存在的見解，這就是他存心要干預的緣故。他知道星球的靈魂會死亡，眾生的靈魂卻會長在。」
「你要我做什麼？」納達澤塔的話刺傷了我，我理解不了，但我深感它是正確的。我感到絕望，要它指點我如何辦。我願意為它戰鬥，死在沼澤地裡。這是我應當為它做的，即使它從未指教過我。
納達澤塔站起身，我跟著他。「駕上你的車，一直開到城裡，告訴人們發生了什麼。把你的困惑告訴記者，強化法律，正大光明地為我們撐腰。」
原來，它要讓這一切公諸於眾。它要求我們面對現實，強迫人類做出選擇，要人們從它們到來之後就處於的麻木狀態裡掙脫出來。它們無法單獨實現這一切，超然的存在也只能盡其所能。納達澤塔寧願犧牲來達成一個新的境界。
「啊，好傢伙，不！我應當留下來戰鬥——」
納達澤塔用它的爪輕輕抓住我的頭部，我感到自己像個小孩子被巨人握著。「我知道你是朋友。」它說，接著用舌舔我的面孔，寬大的舌頭蓋過我整個面容。它的氣味十分強烈，熏得使我失去了知覺。
當我醒過來時，我感到血還在從後頸往下流。納達澤塔差點擠扁了我的頭，我的頭部疼痛難忍。我立即想起我的槍，我伸手去衣內，卻發現不見了。我微笑著伸手去臀部口兜摸米琳達的一隻，也被它拿去了。我別無選擇，只好趕快離開。
我這樣做時，情不自禁想起米琳達提到過的書名：《希望反對希望》，《希望破滅》。
我聽見沼澤那一帶持續經久的機槍掃射聲。我趕緊往桑塔斯開去，一路上我向超然的存在祈禱，保全納達澤塔的性命。突然從沼澤地的上空劃過一道令人目眩的強光，我心裡一震，納達澤塔的估計終於發生了。
沼澤地帶大部分被那枚核彈摧毀了。米琳達沒走遠，未能倖免於難。住在那一帶的人喪了命，鄰近的人遭受了輻射傷害，我是其中之一。因此，我活不了多久了，我不擔心雷伯諾或其他人會對我怎樣。我的房門外聚集著世界各地來的記者，等候著我會講些什麼。核彈事件，納達澤塔之死，都是大新聞，但更大的卻是造成的原因。
醫生們沒告訴我還能活多久，可我明白日子不多了。雖然我決心照納達澤塔吩咐的那樣去做，但我已沒有足夠的時間。至少試試吧，這是我應當為它做的。
你也沒有多少時間了，順便說說。無論你選擇那一方，時間正在分分秒秒地消失，這對你、我和每個人都一樣。新比科們進行了一場無法獲勝的戰爭，一場足以震憾這個星球的戰爭。是正視它的時候了。
上帝已經讓我們自己作主，沒有任何天使能拯救我們。再沒有新的訓誡來對我們進行指導，現在只剩下我們自己。 ！這樣，你們才會有希望。你們可以學會改變自己，野生的動物卻不能。
「至於我，我不期望活過今天晚上。但是，我作出犧牲不是由於我幹過不人道的罪行。我在作出犧牲，但別問我為什麼。不過，大體說來，我這樣做是為了我們的靈魂，拉莫斯。」
「你們的靈魂？」
「是的，我們的。你是個傻瓜，如果你認為你的靈魂來自某個宗教的抽像理念。你的身上有我們的基因，你和我以及任何在這個星球生存過的生物，都有相同的基因。拉莫斯，我知道人們看著你黑色的面孔，認為你不同，你壞；而你看見白面孔的人也認為他們不同，可見這完全是一個大大的謊言。我們有共同的祖先，我們來自共同的生命源。無論是什麼，都來自同一個地方，最後又回到原地。此刻我在同你談話，我真正的自我卻漫遊在俄羅斯的森林。朋友，我們生活在封閉的不健全的觀念裡。我們艱難地行進在過去；在將來，也許因為不能認同那個抽像的生命概念，生活會更加艱難。然而，動物的生命不是有條件的生存。它們處於動態，行動就是生命本身。我只要活著＊我的真正自我就能上天入地，把它的種子播向未來。也許這就是超然存在的見解，這就是他存心要干預的緣故。他知道星球的靈魂會死亡，眾生的靈魂卻會長在。」
「你要我做什麼？」納達澤塔的話刺傷了我，我理解不了，但我深感它是正確的。我感到絕望，要它指點我如何辦。我願意為它戰鬥，死在沼澤地裡。這是我應當為它做的，即使它從未指教過我。
納達澤塔站起身，我跟著他。「駕上你的車，一直開到城裡，告訴人們發生了什麼。把你的困惑告訴記者，強化法律，正大光明地為我們撐腰。」
原來，它要讓這一切公諸於眾。它要求我們面對現實，強迫人類做出選擇，要人們從它們到來之後就處於的麻木狀態裡掙脫出來。它們無法單獨實現這一切，超然的存在也只能盡其所能。納達澤塔寧願犧牲來達成一個新的境界。
「啊，好傢伙，不！我應當留下來戰鬥——」
納達澤塔用它的爪輕輕抓住我的頭部，我感到自己像個小孩子被巨人握著。「我知道你是朋友。」它說，接著用舌舔我的面孔，寬大的舌頭蓋過我整個面容。它的氣味十分強烈，熏得使我失去了知覺。
當我醒過來時，我感到血還在從後頸往下流。納達澤塔差點擠扁了我的頭，我的頭部疼痛難忍。我立即想起我的槍，我伸手去衣內，卻發現不見了。我微笑著伸手去臀部口兜摸米琳達的一隻，也被它拿去了。我別無選擇，只好趕快離開。
我這樣做時，情不自禁想起米琳達提到過的書名：《希望反對希望》，《希望破滅》。
我聽見沼澤那一帶持續經久的機槍掃射聲。我趕緊往桑塔斯開去＊一路上我向超然的存在祈禱，保全納達澤塔的性命。突然從沼澤地的上空劃過一道令人目眩的強光，我心裡一震，納達澤塔的估計終於發生了。
沼澤地帶大部分被那枚核彈摧毀了。米琳達沒走遠，未能倖免於難。住在那一帶的人喪了命，鄰近的人遭受了輻射傷害，我是其中之一。因此，我活不了多久了，我不擔心雷伯諾或其他人會對我怎樣。我的房門外聚集著世界各地來的記者，等候著我會講些什麼。核彈事件，納達澤塔之死，都是大新聞，但更大的卻是造成的原因。
醫生們沒告訴我還能活多久，可我明白日子不多了。雖然我決心照納達澤塔吩咐的那樣去做，但我已沒有足夠的時間。至少試試吧＊這是我應當為它做的。
你也沒有多少時間了，順便說說。無論你選擇那一方，時間正在分分秒秒地消失，這對你、我和每個人都一樣。新比科們進行了一場無法獲勝的戰爭，一場足以震憾這個星球的戰爭。是正視它的時候了
上帝已經讓我們自己作主，沒有任何天使能拯救我們。再沒有新的訓誡來對我們進行指導，現在只剩下我們自己。