未來的世界是無法想像的
開始，只有黑暗和寂靜，隨後漸漸傳來海浪的拍岸聲。退潮後遺留在沙灘上的泡沫發出的嘶嘶聲就像剛開瓶的香檳。這是本-斯特蒙斯自認為在昏迷前聽到的最後的聲音。
一群身著綠袍的醫生和護士在一個白色的房間裡喃喃低語。他們柔和的聲音並未驅走斯特蒙斯瀕臨死亡的恐懼。他的呼吸聲漸漸變成海浪聲，最後一切又歸於黑暗和寂靜。
本努力想睜開雙眼，但卻重得抬不起來。這只能表示他還非常虛弱或者仍然在昏睡中。黑暗慢慢退去，本的雙眼微微張開，房間的亮度足夠使他看清這不是手術室，那一定是病房啦。
真是奇跡，他居然沒有死於空難！
本強迫自己的眼睛睜大一點，房間的亮度也隨之增加。他看見床變邊有個模糊的身影。
「你……是……誰？」聲音非常沙啞像破銅爛鐵似的。
「您好，斯特蒙斯先生。」說話的女子聲音溫柔優美。雖然只說了一句話，本感到她是個天性善良，富有同情心的人。
他點點頭，一陣劇痛從脊椎骨直射上脖子，像刀片似的切入大腦。
「哦，斯特蒙斯先生，請聽我說——您現在還需要休息，讓藥物治療發揮作用。」她柔美動聽的聲音把他的痛楚一掃而空。
話音剛落，奇跡出現了。他立刻感到好了很多。他睜大眼睛，想看清楚這個擁有天使般聲音的女子。但他並未如願以償，房間裡的光線只能讓本看見她的輪廓。
「別動，斯特蒙斯先生，再過幾分鐘，您就可以完全恢復了。」她非常自信地保證。
「我——我看不見你。」本的聲音因為經久未用而有些生澀。
「哦，對不起，我們忘記房間的光線對您來說太暗了，」她很歉意地說。房間的亮度隨著她的聲音而慢慢增加，直到本可以清楚看見一位美若天仙的女子正對著他微笑。她皮膚白皙，長長的金髮隨意地披在肩上，深藍色的眼睛像海一樣深不可測且灼灼發光，嘴唇豐滿而性感，小而挺的鼻子，柳葉眉，瓜子臉。她身穿白袍，更顯得氣質出眾，飄逸迷人。本眨眨眼睛，真疑心自己是在夢中，這個女子正是他的夢中情人。
「你是誰……」
不等本把話說完，她就迅速地把食指輕輕地放在他的唇上：「不要急，斯特蒙斯先生。您必須再休息一會，藥物治療還沒有結束。我已經知道您想問什麼了。我叫『薇』，您的伴侶。」
本搖搖頭，又引起一陣劇痛。「我的伴侶？不可能，我……我還沒有結婚。」
薇抗議似的把食指又放在本的唇上：「不是剛告訴您不要說話嗎？我是您的伴侶，我被派來照顧您，滿足您的每個願望。」
「我的每個……願望？」本馬上意識到自己已經完全康復，因為他的身體和大腦已經亢奮起來。我依然身強力壯，他得意地想。
薇會心地點點頭，紅色的嘴唇微微張開。「別急，再休息一會兒，我們有的是時間。」
本欲言又止，深深地歎了口氣。一半是因為不能馬上和薇相擁共處，另一半則是慶幸自己死裡逃生——特別是他在救護車和急診室裡曾無意中聽到這次空難的生還率幾乎為零。
半小時後，薇把本從睡夢中叫醒，並向他證明她確實是他的伴侶。
稍後，薇帶本到外面散步。本這才意識到他所認為的「病房」實際上是一棟小別墅。別墅的周圍種植了許多高大的棕櫚樹。樹葉在微風下輕輕搖擺，碧藍的海水和白色的沙灘在陽光下閃閃發光。
本站在岸邊，凝視著海天相接之處，恍若有隔世之感。薇端的是無可挑剔，不僅有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，且深諳床第之道。一股幸福的暖流緩緩地流遍了他的全身。
「在想什麼？」音樂般的聲音從他身後傳來。薇輕輕地把頭放在他的肩上。
「生命太短，我很高興倖免於難。」本滿足地低語。
「我也同樣高興。」
薇的聲音有點顫抖使本感到微微不安。
「可是……」薇抓緊他的雙手，在他面前輕盈地轉了個圈，停在本的面前。她眼睛似乎可以看到他的靈魂深處並使他迅速地平靜下來。「您沒有活下來，巴彤……」
本盡量控制著他的感情以免被薇察覺。
「但重要的是您已經死而復生，」薇用一種無法抗拒的聲音向他保證。她的聲音似乎帶著某種魔力，激發了他對生命的激情和愛。
「可是你怎麼知道我的綽號？我並沒有告訴你，我沒有，對不對？」本不太確定自己是否在剛才充滿激情的作愛中脫口說出。
「傻孩子，」薇溫和地笑著說，「我看過您的檔案。」
「檔案？」本神思恍惚咕噥道，儘管他知道至少有上百張，不，上千張關於他的檔案被放在各種私人和政府機構裡。那些檔案上有他的全名，包括他的綽號。
「醫院檔案。」薇溫柔的聲音無法像剛才一樣使他鬆懈下來。
「當然——醫院檔案。」本神不守舍地回答。他不敢再盯著她發亮的藍眼睛，轉而凝視深藍的海和無雲的天。
「檔案在您的圓筒裡。」薇主動說。
「我的圓筒？」本感到迷惑不解。
「對，它是一個最早的大規模圓筒貯藏庫之一。現在已經沒有多少留下來因為它們都是用便宜的材料製成，加上維修得不好……」
「我不懂你在說什麼？」
「請聽我慢慢解釋。您記不記得在您去世前不久，比較發達的國家都在進行『生存權運動』的推廣？」
對啊，他記起來了，「生存權運動」是從保護胎兒的出生權到更廣泛地保護每個人的存權」。運動提倡所有的人都有權在死後保存他們的屍體，以便在未來復生。
「運動成功了？」
「非常成功。億萬人因此死而復生。」
「但是，為什麼……？」
不等本把話說完，薇的手已經溫柔地按在他的唇上：「別想太多，回去吧。我們可以做些比聊天更有趣的事。」
一陣激情之後，本沉沉睡去。醒來後，太陽已經降落到地平線上。他看了一眼躺在床上的薇，雖然她一動不動地躺著，可是本總覺得她並沒有睡著，她只是靜止不動而已。她閉著的眼睛似乎在隨時等待本去喚醒她。
本走到窗前眺望深橘色的火球慢慢投入紫色的海浪下。他回頭看看薇，一種滿足感油然而生因為他知道她會順從他的任何要求。
在又經過一陣激情和隨即的小睡之後，本看見餐桌上已經備好一份豐盛的晚餐：新鮮的疏菜，金黃色的烤魚，才出爐的麵包，和一杯血紅的葡萄酒。
「你不餓？」本注意到只有一份食物。
「不餓。」薇搖搖頭。
他習慣性地聳聳肩，坐到椅子上，狼吞虎嚥地吃完所有的食物。
「我該把餐具放在什麼地方？」本站起來，坐到薇的身旁。
「別管它，摩菲會收拾的。」她輕鬆地說。
「誰是摩菲？」
「最早的威特克模型。」薇會意地點點頭。
「那是什麼？」當本聽到薇使用這些奇怪的字眼，早先那種不舒服的感覺又回來了，而且變得更加強烈。
「摩菲是在您去世時生產出來的。人類稱那時為『3000年代初』。」
「順便問一下，我死了——我的意思是，我到底……」
「噢，很久了，本。如果您喜歡，我會用您的本名。可是那已經無關緊要，重要的是您又和我們在一起。」她的聲音幾乎和以前一樣和諧。
「為什麼我的生命對你如此重要？」
「因為我們愛您，崇拜您。」
「為什麼？」
「因為您的本質。」
「那麼我的本質是什麼？」
「人。」
「你的意思是沒有其他人在嗎？」
「呃，在某種意義上是的，但是，在我作更多的解釋之前，必須告訴您一些歷史。」
「請講。」
「在您去世的時候，世界上一流的科學家和工程師們協手合作，在研究利用化學方法處理信息。」
「化學方法？」
「對，新的科技可以用化學方法處理信息，代替以前用固體硅來作為處理單位。」
「像人腦一樣？」
「對……也不對。新的化學處理使分子發揮變形……」
「這表示很小的生產和操作可以完成一個大型快速的信息處理。」
「接著呢？」
「接著結合南特克的技術——」
「南特克？」
「對，就是南諾技術——」
「什麼是南諾技術？」
「微技術的創造。」
「這一點和我，你，還有其它事有什麼關係？」
「我試著解釋關於摩菲……和其它事。」
「好吧——對不起打斷你了——請繼續。」
「南特克技術，用人類的說法是『微機器』，儘管它並不僅僅如此，是對分子極甚至原子極進行建造，再加上變形技術，製造了新生命……」
薇頓了頓，看了看壁櫃又轉頭看著本，給了他一個最迷人的微笑。
「『摩菲』是科技與生命形式的革命的早期產品，即變形合成人，可以在分子、原子級發生變形。您可以親眼見識一下。」她的語音仍然像往常一樣優美動聽，「不要害怕——它只是個變形合成人。」
話音剛落，從壁櫥裡走出一個不倫不類的組合體。
它大概四英尺高，下面有四個輪子，上面是個四方形的身體，不可思議的事是方盒子之上是一個人頭和雙手。
它走到桌子前，用雙手將餐具拾起。
「您吃完了嗎。」它的語氣十分確定，彷彿已經知道答案似的。
「吃……完了。」斯特蒙斯掩飾著心中的驚訝，盡量平靜地回答。摩菲用雙手把餐具一一塞入口中吞下，嘴巴可以隨著餐具的大小而隨意變化。
然後它突然縮成一團，再變成一根長棍，棍端長出兩隻人手，隨著雙手的張開，棍子便裂成Ｙ形，雙手抓住窗簾，將它拉攏。摩菲立即又變成一塊扁平方塊，雙手消失了，卻長出一個方形的鼻頭，開始靜靜地吸走地毯上的食物殘渣，清理完畢之後，它的下面又長出四個小而寬的輪子以便越過地毯的接頭。走進壁櫥之後，長出一隻手來把門輕輕地關上。
本對剛剛看到的一幕目瞪口呆。他認為自己不是在作夢就是眼睛產生了幻覺。也許我現在還在手術台上，因為鎮靜劑和藥物的刺激而作了一個夢——美女，佳餚——這一切都只是個夢。
「您不是在做夢，也沒有產生幻覺。」薇的聲音把他從沉思中叫醒。
本終於意識到一點：「你可以閱讀我的思想？」
「對也不對。」薇發出了一連串的咕嚕咕嚕聲。
本有一種被戲弄的感覺，不禁怒從中來，「到底是還是不是？不可能兩種情況都存在。」
「我可以任意讀一個人的思想或其中的一部分。」薇很嚴肅地回答。
「我不懂。」本惱怒地歎口氣。
「您現在還無法理解，將來會明白的。我能夠接受您中樞神經發出的電磁波，但它們有時會被打斷，基於不正確處理。」
「據我所知，人腦無法接受那樣的電磁波。」本驚訝地說。
「對，您還未能完全理解，是不是？我是第三代變形合成人，摩菲是第一代。我們是永生的，不可毀滅的，而且可以彼此溝通，當然也可以和第二代、第一代溝通。」
「那其他人呢？」
「其他人？」她想了想，正確地「處理」了他的含義，「哦，您是指其他自然人？他們已經全部死亡。」
「全部死亡？」本脫口而出。一種絕望的恐懼向他突然襲來。
「唔，是兩種完全不同的文化碰擊的必然結果。只不過，這一次是一種文化創造了另一種。」
「兩種文化？你到底在說什麼？」本感到困惑同時又怕知道得太多。
「哦，您知道，就像歐洲文明席捲全球，卻促使其他地區土著居民的滅亡一樣，合成人的出現逐步取代和征服了自然人。一個漫長的文化自我毀滅的過程加上戰爭和疾病的從旁協助。」
「你的意思是……」
「我們竭盡全力不使他們自我毀滅：藥物控制，嚴禁喝酒，密切監視。可是全都失敗了。他們不是沉湎於酗酒就是吸毒，最終走上死亡之路。」
「難道他們全體自殺？」
「有一些，不是很多。大部分死於酗酒過度或特意安排的意外；有的木然呆坐，精神恍惚，靜待死亡。無論我們怎樣教導和鼓勵，都沒有用。」
「所有的人？」
薇點點頭：「我猜想他們無法接受被取代的現實。」
「取代了嗎？」
「對，合成人是現在的主要生命。我們補充了地球的野生生物，恢復了生態平衡。我們還可以隨意控制自己的身體，任意變形使之可生存於各種環境，所以我們可以迅速地使其它星球成為殖民地。」
「我去世多久了？」
「哦，斯特蒙斯先生，很久了。」薇柔柔地說。
「幾個世紀？」本試探著問。
「一千年。」
「為什麼？」
「我不明白什麼為什麼。」
「為什麼讓我復活？」
「因為您是我們的神。」
「神？我不是神。」
「不，不是指『您』而是您所代表的自然人。自然人是我們的造物主。他們製造了第一代和第二代合成人，我們自己複製了第三代並加以改進。」
「那更能證明人類並非神。」
「恰恰相反，斯特蒙斯先生，你是神，我們的神——我們崇拜你，膜拜你。」
「膜拜我？」本輕蔑地說。
「完全正確。」
「可是神的命運並不僅僅是成為一個偶像。」
「哦，是的。」薇堅定地點點頭，「所有成功的神都有同樣的命運，就像失敗的神均會被人遺忘一樣。」
「我會被記得嗎？」
「會，您會住在這個島上。我們將讚美您，膜拜您。」薇狂熱地宣佈，「您可以縱情聲色，為所欲為，享盡榮華富貴。您想要多少女人都可以。」
「『女人』還是『合成人』？」本突然覺得薇已經對他失去了所有的吸引力。
薇聳聳肩，走到門口：「不管怎樣，您毫無選擇。我們使您復生，您欠我們一條命。」
「那意味著什麼？」
「那表示只要您願意作我們的神，您想幹什麼都可以。」
「可是生命不僅僅是享樂。」
「是嗎？」
「應該還有其它的。」
「為什麼？」
「我不知道，應該還有。」
「您不用費心，我們已經將一切都安排好了。在您生前，我們會把您當神一樣膜拜。您去世後，我們會再找一個，這樣一個接一個我們永遠都會有個神。」薇的聲音雖然不失溫柔卻明顯帶著命令的語氣。
「我會活多久？」
「您的前任活了大概三千到四千年左右。」
「三千到四千年？」
「我理解，生命太短。」薇淡淡地說。
本考慮了一下，臉上露出一個會心的微笑：「這是個不能拒絕的的提議，我也不願拒絕。我要好好地享樂一下。薇，去帶幾個女孩來。」
「這才是好樣的，我就知道您與眾不同。」
待薇出去之後，本才敢開始思索如何了結自己的生命。