太子爺的來訪是在新出爐的兄弟吵架事件八個時辰後。當時，談三和花池正在床上做激烈而有益於身心健康的運動。
太子爺一腳踢開談三的房間門，然後看見兩個男人像疊羅漢的糾纏在床上，而且全身赤裸。
即使是太子殿下也不能免俗的尖叫一聲。兩秒鐘後他恢復了正常，走到兩個已經石化的人像面前，毫不留情的把上面的談三提了起來。必須提一句，當時，談三的傢伙還在花池的身體裡，這一提可想而知其結果。
「你對雲兒說了什麼？你這個混蛋回答我！你對他說了什麼？為什麼他跑去刺殺鳳玉麟？你知不知道這簡直是自殺！」
談三三秒鐘才把太子的話聽懂，喉嚨邊的破口大罵變成了焦急的詢問：「你說什麼？雲弟他怎麼了？」
本來就有點秀斗的太子現在已經完全瘋了。他邊流淚邊對談三拳打腳踢。
「你還問我……死定了，他一定會死的！鳳玉麟那老變態不會放過他的。你做了什麼啊？」
「你該死的別哭——住手——我叫你住手——到底發生了什麼事——」
「我什麼都不要，我不想要王位，不想要天下，我只想要他。如果不是他要報仇我怎麼會去當太子——你為什麼要出現——你為什麼要害他——
「他一定會被亂箭射死，像蜂窩一樣，或者是亂刀砍死，砍成我都認不出的肉醬——要不就是——」
「我求你別說了，也別打了。告訴我出了什麼事？」
花池在一旁看著兩個已經混亂的男人長長的歎了口氣，運足中氣大吼一聲：「都給我住嘴！」
在地上扭打的兩個人回頭看向他，他拿起條被單裹住下身，拾起地上的紙條念道：「我要去殺了那個老賊！死了你也不要傷心，要我哥也不要傷心。我只是做我該做的事。嚴雲。」
「天啊——」太子又想叫，剛一出聲門外突然傳來一個聲音：「殿下，得到最新的消息，嚴小爺刺殺鳳王爺被擒。」
一時間，屋子裡一片寂靜。
半晌，太子才喃喃自語道：「不行，我要振作。否則他就真沒救了。」
「你——」太子突然指著談三說：「你還不跟我去救人。」
談三現在腦子裡也是一團亂：「好！」他答應著直接就想跟太子出門。
「給我站住！」花池又是一聲厲喝。
「你們打算怎麼救？殿下你該不會忘了就連御林軍也只有三分之一效忠於你。紫衣侯和厲嘯龍也死了。全國都在鳳王爺的掌控之下，你們憑什麼？憑什麼去救人？」
「我不管。要死也要一起死！我不能讓他孤零零的一個人在那裡。」太子吼道。
突然，他像見鬼似的上上下下的打量起花池來：「你——你不是——不可能！鳳華池！你是鳳華池。」
他大笑起來：「天助我也！快，談三快把他抓起來，他是鳳小王爺啊。我們可以用他去換雲兒。」
談三一聽幾乎反射性的站在了花池的前面擋住了他：「你別傷害他。」
「你，對了，你們是這種關係啊！」太子突然叫道：「但是，他是你弟弟啊，你親生弟弟還比不過個這個男人嗎？」
談三面色一沉，幾乎控制不住心中的翻湧浪潮。他不能，不能傷害他。
花池一把推開談三，對太子說：「殿下，你別著急。你我是友非敵。」
「你說什麼？」
花池卻不再理他了。
他轉頭向談三淒然一笑道：「三爺，你記得我們的相遇嗎？我們來京城的目的嗎？」
談三疑惑地道：「你要我殺一個人。」
「是的。我要你殺個人。那個人就是我的義父、師父，朝鳳王朝的鳴鳳王爺——鳳玉麟。」
花池檀口輕張吐出這麼個名字。
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「大內正門喚做宣德樓，樓列五門，所有的門都是金釘朱漆，鏤刻龍鳳飛雲的圖案。入宣德樓正門就是大慶殿，殿外有兩樓，分別設有太史局，那裡的人專門測驗刻漏，每一個時辰會上奏一次。過大慶殿是內城，有三個門。左邊的叫左掖門，裡面是明堂，明堂外有條長廊，名喚北廊。從北廊過去百餘丈，即是樞密院，次中書省和次都堂。」
談三手持宮燈，跟著前面緩慢行走的身影，在燈光的陰影中那個人的影子拉得好長好長。他用足尖輕輕觸碰著顯然是頭部的陰影，就彷彿碰觸了他。
他想起花池給他介紹宮城的一切情況時那冷漠的眼睛，那一刻，他才清醒地明白那個在他懷裡撒著嬌的少年是真正的王爺，是個叫鳳華池的擁有高強武功的王爺。他的神態凝重，臉色暗淡，卻有一種做著驚天動地的事情的激動，那種激動讓他的眼睛發光。
那時候的花池，不，應該是鳳華池對著談三說起昔日靳柯刺秦。
「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。昔日靳柯刺秦人皆道他必死無疑，他昂然而去所持有三：一曰利刃魚腸；二曰趙國防禦圖；三曰秦叛徒樊子期人頭。今日你我殺那鳳玉麟所持也有三。」
他邊說邊拿出兩樣東西排在桌上。利刃殲魂，以及他和他一起在梅山洞穴找到的那張圖。
「夜聽瀟湘似雨來，一夢前塵費疑猜。撫劍欲拾舊人魂，梅在山顛寞寞開。麒兒與雲初哥哥夜遊梅山。」他吟道，突然笑了起來：「麒兒與雲初哥哥，呵呵。義父小名玉麒兒，他數次行走江湖都是用這個化名。雲初？你父嚴名靜，字雲初。膝下兩子一曰雲，一曰初。你還不明白嗎？」
他笑著說：「這個一手遮天的狂人一生只愛了一個人，為了那個人他甚至拋下自尊躺在同性的身體下呻吟。可是——」
那個時候，鳳華池又哭又笑著說：「可是對於一個男人來說，再深的情感也比不過龍圖霸業啊。嚴名靜儘管愛他，卻始終不放棄自己的立場。當兩人終於有一天不得不針鋒相對的時候，他毫不猶豫的殺了那個人的全家，一個活口也不留。但是，他畢竟是人，而那畢竟是他窮其一生唯一的一份情。看著這張圖，即使是他也會心旌動搖吧。而他動搖的一刻就是你動手的最佳時機。」
當時自己問了他一句話：「你為什麼哭了？」
他回答說：「我也不知道。」
只是淚水就這麼流。
談三心裡有很多很多的問題：為什麼要殺自己的鳳王，為什麼這麼悲傷，為什麼找到了他？許多的問題一句也說不出口。想到弟弟還在自己不知道的某個角落生死不知，那麼除了去救他，還有什麼更重要呢？
在那晚計劃拯救嚴雲的帳篷裡三個人都不想多說一句無關緊要的話。
太子在一旁問：「你不是說有三樣嗎？這裡只有兩樣東西啊？」
鳳華池蒼白的臉笑了笑，攤開雙臂說：「靳柯有樊於期的頭顱，而你們有我啊！」
談三一驚，道：「你要我砍掉你的頭嗎？」
「什麼啦，我才不想早死。只是，是我——把你帶進去。」鳳華池這樣說。
長廊走到了盡頭。前方走著的鳳華池突然停了下來。
談三發現他們已經到了一個院落的門口，兩個守衛僵硬的站在兩旁。鳳華池從談三手裡拿過燈籠，對守衛說：「我要見王爺。」
語氣沈穩，氣度不凡，再加上小王爺的華服美飾，那個跳脫可愛的花池已消失不見，取而代之的是一個成熟的男子。
談三手中一硬，鳳華池在他手裡塞了一樣東西。
他壓低聲音輕聲說：「這是我的護身符，你帶在身上，願今日你我一舉成功。」
說完就向前走去。
談三把東西塞進懷中。此時，想必太子已帶著他的人馬殺到鳴鳳王府了吧。不管自己失敗或是成功，只要把王府的侍衛吸引過來，弟弟就會得救。
「我義父有個習慣，一旦政務處理不完就會直接在次都堂歇下，那裡等於是他的第二個府邸。我們進去之後，你就等在書房的外面的第三扇窗戶旁邊，義父武藝深不可測，你一定要屏住呼吸。如果開始他沒有發覺，我們就成功了一半。」
想著鳳華池在帳篷裡告訴他的刺殺計劃。看著鳳華池直接進了唯一點著燈的房間，談三身行一晃，整個身體貼在了窗外的牆上，運起了最適宜此地的龜息功。四週一黑，他被鳳華池留在了黑暗當中。
殺手總是在黑暗中生存。
房門啪的一聲關上了。頓時，寂靜成了唯一的聲音。
運起龜息功的談三聽不到窗戶裡的聲音。
今夜沒有月亮，風很大。是個殺人的好天氣。
談三想像自己已經是這堵牆的一部分，全身的每一根汗毛都凝固了起來。
「義父每次到在次都堂辦公都不會留很多侍衛，所以為了保護自己都會穿上被譽為天下第一防具的銀胄甲。那件刀箭不入的銀甲裡面含有活玳瑁，在暗夜裡會發出紅色的絲絲光芒。我進去後會照例和義父說上會話，等時機到了，就會把圖交給他。趁他動搖之時，我會打滅房裡的燈光，裝做要刺殺義父。
「燈滅之時，就是你破窗而入的時候。什麼也不要管，直接把殲魂刺進有紅光的地方——他的心臟。」
腦海中突然想起了師父，在山裡把他一個人留在泥土中走掉的師父。
忘記你自己的存在，你就不會被別人發現你的存在。
這就是龜息功。
師父到底去了哪裡呢？
房裡的燈光晃了兩晃，陡然熄滅，當一切都成為殺手的棲息地時，談三像水裡的一尾劍魚投奔那唯一的光明。幾乎沒有一點失誤，談三聽到了殲魂破裂鐵甲的聲音，上好錦緞的撕碎聲，利器切割皮肉、骨骼、劃過血液最終完美的鑲嵌在了終點。
鳴鳳王直挺挺的倒了下去。
談三感到手中的殲魂順著屍體也滑了下去。
匡當！談三從極度的緊張中緩過神來。
汗濕重衣。
「花池。」他叫了一個人的名字。
啪！火折子打燃的響聲。重回光明的一剎那他看見了地上躺著那人的面孔。與想像中的陌生面孔完全不一樣，因為那張面孔他太熟悉了，就是那張臉陪伴了他整個的前半生。
「師父！」
談三叫道。
四周陡然燈火通明，就像剛才突如其來的黑暗那樣迅速。談三茫然地回過頭，整個宮殿亮若白晝。無數的人擠滿了院子，就像是憑空變出來的一樣。有幾個人已推門進了房間。
噗通！噗通！一干人全部看著他跪了下來。匍匐在他的腳下。
慢慢的鳳華池走到了談三跟前也跪了下來。
「恭迎鳴鳳王爺！王爺千歲千千歲！」
聲震長天，劃破夜空的寂靜。
∼ｆ∼ａ∼ｎ∼ｊ∼ｉ∼ａ∼ｎ∼
在山裡長大的時候，談三曾經思考過每個人都會思考的問題，人生到底是個什麼玩意兒？
無論經歷過怎樣的精彩和痛苦，不都是匆匆百年總要灰飛煙滅的嗎？
他想像自己已然死去，不存在這個世界上，那麼即使是照角鎮的鎮民，除了師父，誰也不知道在山裡離他們不過一里，有個少年和他們同時呼吸過同片天地下的同樣的空氣。
對於老天來說人真的像螻蟻一般，捏死幾隻輕而易舉，即算是螻蟻們有著奮鬥一生得來的食物，一旦身死了不也成了別的螻蟻的了嗎？那麼，在生存的時候去廢盡心思爭奪那一切也是為了什麼呢？為了將來有一天失去嗎？
所以，儘管談三很年輕，卻是頭未白髮心已老，對一切都沒有強烈的執著，只是活著而已。
但是，他畢竟是個有血有肉的人，是人就有喜怒哀樂，有貪念有慾望，就會有孤獨有寂寞。只要活著總是孤獨的。
他不求功名利祿，不求青史留名，只求憑身一知己，但教不寂寞。
於是，短短十幾年生命中有兩個人他在乎。
現在一個人的屍體躺在他眼前，另一個人——他也許從來就沒有知道過。
他在師父的屍體前跪了兩天兩夜，終於拉開了門，門外鳳華池跪在門口也已兩天兩夜了。
「告訴我吧，我現在想聽了。」
他想站起來，卻又倒了下去。談三走過去想扶起他，他卻避開了。
鳳華池依著院裡的石凳站了起來：「大約是一年前，義父他從白梅山回來。他把我叫到跟前對我說他不想再活下去了。他手裡抱著嚴名靜的靈牌就那樣笑著。他想死，又不想簡單的死去。最後決定要死在一個特定的人手裡。」
「那個人是我？」
鳳華池看著他，他摸上談三的臉，說：「你沒有看到過嚴名靜的畫像，你和他簡直一模一樣。他想死在你的手裡。然後去見你父親。當時太子世西剛去世，他笑著說，好呀，就把這個帝國留給三兒吧。我要把果樹上的桃子摘下來送到他手上。但是——」
「但是，我不可能莫名其妙的就殺了師父。師父很瞭解我，知道即使告訴我身世也不會激起我的報仇之心。」談三說。
「是。」
談三盯著花池問：「我現在只想知道你在其中扮演怎樣一個角色？」
「對呀！我是個什麼角色呢？我到底是什麼人呢？」鳳華池喃喃自語道，神情蕭瑟。「我嗎？在外，如果你要攻打一個城市，我就必須為你招募一支軍隊；如果你要建立一個王國，我就是你的宰輔；如果你要讓一個人消失，插在他胸口的必然是我的劍；如果有人要你的命，先死的一定是我。在內，如果你要睡覺，我就給你鋪床；你要洗臉，我就給你打水；你看上個女人，我會把她放在你床上；就算你上茅廁忘了手紙，遞給你的也必然是我。我是個什麼角色？這就是我的角色。你哭的時候我要讓你笑，你笑的時候我要讓你大笑。從小到大我就是看著你的畫像，聽著這些話長大。」
「我是為了你才出生的。」鳳華池如此說。
「如果我看上了你，你也要陪我上床？」談三說。
「是的。」
鳳華池看著他的手仰起，似乎要落在他的臉上，最終卻收回去落在了主人的身邊。
「我們完了。是不是？」他問。
談三沒有回答。
「我知道，我真的失去你了。如果你打我罵我也許還有希望，但是你剛才還想扶我，即使憤怒到極點手也沒有放下，這表示我已被你放下了。」他說著，「有時候我真恨你的這種灑脫，這個沒了，重新再來就是。」
談三凝望著他一陣苦笑：「那你要我怎麼辦？永遠在過去中痛苦掙扎嗎？你要我現在恨你一輩子，和你糾纏一輩子，像胡俊和丁威，像楊天美和孫炎，甚至像你師父和我父親。互相傷害最後一起滅亡。不，那不是我想要的生活。我只是堅信我總有一天不會再孤獨。」
風華池看著他：「是啊，你總是對的。而正確總是無情的。」
他抬起頭來，兩眼炯炯有神的看著談三，開口說：「也許你不再要我，但我卻永遠是你的了。你是我的主人，同樣也是這個王朝的主人。朝中上上下下沒有一個人敢反對鳴鳳王府，江湖最強有力的勢力也歸屬於你，太子爺此時被囚禁在地牢，只要你想你立即就可以擁有朝鳳王朝幾百載的輝煌，權勢、財富、所有人夢想的一切都擺在了你的面前。你真的不想要嗎？」
談三靠近鳳華池，他撫摸著他的臉，慢慢地畫著他輪廓的線條，「我只剩下你的時候，你卻不再是我當初所愛的那個人。你難道還不瞭解我嗎？我什麼都不想要，不想要軍隊，不想要城市，不想要一個王國，不想再去殺任何人，也不想身邊的人被人所殺；我想找個人，我替他疊被做飯，把水端在跟前，上茅房遞上手紙，他哭的時候會投進我的懷抱，笑的時候會尋找我的笑容。這就是我想要的。不是王爺，不是主人，只是談三。」
他邊說邊哭，看見鳳華池的眼淚也流了下來。花池，他心底叫著這個名字，愛你，這個時候才知道有多愛你。
等月亮爬上柳梢頭的時候，談三擦了擦眼淚，眼前又清晰了起來。
「我要走了。」他說。
「你要去哪裡？」鳳華池問。
「不知道。走到一個可以留下來的地方吧。」他說，真的轉身離開了。
走出院門的時候，他後面的人在叫他：「主人——」
他沒有回頭，這次是他把黑暗留給了他。
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朝鳳王朝正元二十一年，鳴鳳王爺鳳玉麟暴斃，養子鳳華池繼其位。同年，正元帝駕崩，太子世澤即位，改年號順昌。
順昌元年，江湖變亂，武林泰斗柳家莊楊天美繼任大典上，其妻孫秀指證他殺師奪位。楊天美身敗名裂，刺殺鳴鳳王爺鳳華池失敗賜死午門。
順昌三年，談三飄蕩江湖多年，突有一日聽得北回歸雁的悲泣，遂動思鄉之心。打道北上，想回白梅山舊居一探。數月後行到梅山鎮，想起年少的往事，便決心在鎮上停留兩日。
這一日，逛著市集，偶然一抬頭看見以前和花池為救嚴雲待過的那間酒樓。略一考慮便拾階而上。酒樓的陳設沒有多大的變化，就是多了幾個雅間。
酒樓老闆迎了上來，依稀還是那張臉。
坐在靠窗的位置，他從懷裡拿出個黃色的繡花錦囊。這就是那一天花池給他的護身符。裡面裝著黑木頭雕刻的花紋。摸著那拙劣的凹凸不平的雕刻，他想起在這個鎮上的客棧裡花池有多麼的寶貝它。這個東西是他十歲時的傑作。想來是師父拿去給了花池。
想起那場驚心動魄的鳥戰，只覺恍如隔世。花池嬉笑的臉記憶中已模糊不清，讓人臉紅心跳的愛語已了無痕跡，當時幸福的心情卻仍殘存心中。
談三暗歎口氣，心中鬱悶起來。不知道何時才能心平氣和的回憶這些往事，又還要等多久才能忘記……
正想著，耳朵裡卻傳來賣唱女子俏生生的歌聲：
「不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知接了顛倒看，橫也絲來豎也絲。這般心事有誰知。」
這是山野裡的小曲，此時聽來只覺清新可愛，竟讓談三的心情一爽。他走過去，只見雅間外面已經圍了很多人。女子的歌聲一停，四周叫好聲不斷。旁邊的琴師調了調弦，女子放開歌喉又是一首：
「郎上孤舟妾依樓，東風吹水送行舟。老天若有留郎意，一夜西風水倒流。五拜拈香三叩頭。」
一曲終了，連談三也忍不住叫了聲好。難得山野鄉調竟寫得出奇的雅致，又不失純真。
談三人物俊秀，這一叫周圍的人都向他望去，那琴師也看向他。
兩人目光一碰，均是一呆。
「丁兄弟。」談三叫道。原來那撥弦的琴師竟是丁威。
談三許久未見故人，當即擁著丁威嚷著要喝酒敘舊。那女子也跟在後面。
丁威邀談三到梅山賞梅，三人就一起拿了酒菜上了山。
那一片梅林還是燦爛如昔。
談三本來與丁威也只是一面之緣，念他贈匕之恩，本就對其有好感。此時相見竟分外投緣。
女子在一旁燒火溫酒，兩人就邊喝邊聊。談三看著丁威的臉，想到他與胡俊的一段往事，與花池嚴雲的初次相遇，記憶竟紛至沓來。
酒過三巡，丁威略有醉意，笑著問：「當年你身邊那個總吃乾醋的小子呢？怎麼沒跟你一道？」
談三心中一痛，回答說：「我們分開了。」遂把當年的事情告訴了丁威。
丁威聽了也不說話，轉頭吩咐了那女子幾聲，就拉起談三往山的那頭走去。
遠遠的，兩座墳墓矗立在那裡。
丁威摸著墳頭說：「我愛胡俊。」
談三一驚，望過去丁威的臉色平靜，他心裡明白即使愛過也是過去的事情了吧，正因為這樣此時才能如此平靜地說出口。
「其實，那年胡俊把我擄走的時候，我並不是第一次見到他。很久很久以前，我就見過他了。我心裡喜歡他，卻知道這份感情不可能有結果。誰知道，我們緣分不斷，竟又再見，然後就成了那樣的局面。正是因為喜歡才不能輕易的原諒。我就是這樣想的，也這樣做了。他至死也不知道他傷心的時候我的心又是怎樣的。我一直很痛苦。愛和恨的糾葛讓我痛苦。」
兩人找了個空地，坐了下來，丁威繼續說：「我無法控制愛他，也沒有辦法原諒他。但是，近來，我常常幻想，如果我沒有逼他那麼緊，如果我原諒了他，如果他沒有死，如果我和他在一起，我們會怎麼樣呢？我心裡明白正是因為他死了，我才會這麼平靜的這麼想。因為我和他之間是個死結，沒辦法打開。但是，如果真的有可能，好想一切重來。」
談三靜靜地看著丁威，丁威認真地看著談三說：「但是，我的期望卻是不可能的。你不要怪我交淺言深，但是，人會變，只要不死就一切都有可能。你和他並沒有真的化解不了的東西。為什麼不去看看他，看看彼此還有沒有機會。如果心中還有愛意，為什麼不試著去努力。看看有沒有奇跡。」
談三搖搖頭說：「你說的我都明白，但我離開京城的時候發過誓，這一輩子我都不會再回去。他是權傾朝野的王爺，又怎麼可能留戀年少輕狂的糊塗。只有我是鳴鳳王爺，他才會屬於我。但我是談三，而他——卻已不是花池。這個世界上有沒有奇跡我不知道，但我和他肯定沒有。」
丁威哈哈一笑說：「我給你講個故事，這個故事也是我以前的一個老友給我講的。以前有個女子嫁給了自己深愛的人。那個男人是個商人，結婚沒多久就去了遠方。一去就是數年。了無音訊。有一天女子在堂前看見一雙燕子在房梁間嬉戲，她就對燕子說：『我聽說燕子從海的東面而來，那麼你們回去的時候就會經過我夫君所在的地方。他離開了很久一封信也沒有寄來，我也不知道他是死是活。我這裡有封書信想請你們帶去給他，如果你們願意就到我懷裡來。』她的話音剛落，燕子就真的停在了她的膝蓋上。她寫詩一首日：我婿去重湖，臨窗泣血書；慇勤憑燕翼，寄與薄情夫。女子把詩綁在燕子的腳上，放它們飛去。」
談三聽得津津有味，見丁威停了下來，忙催促說：「繼續啊。」
丁威笑著繼續道：「當時，女子的丈夫已經不在了那裡，而是去了另一個地方。有一天，他突然聽見有燕子的鳴叫聲在頭頂徘徊。隨後停到了他的肩上，他驚訝的發現燕子的腳上綁著東西，解下來一看竟是他妻子的書信。他感動得流出了眼淚，不久後就回到了家鄉。那個朋友告訴我的時候說只要誠心企求，這個世界上總會有奇跡。」
說來也奇怪，丁威話音剛落，一隻鳥兒就鳴叫著俯衝下來，狠狠地抓了談三一爪，把談三的頭髮都扯掉了一把。談三痛得大叫，把那鳥抓在手中一看，眼熟得不得了。
啊！他驚叫一聲，那不是花池身邊的小花嗎？再定睛一看，那鳥兒的爪子之上真的綁了一張紙條，他忙不迭的解下來一看，當然不會是溫柔的勸夫回頭的詩歌。
上面寫著：談三死人頭，本大爺在白梅山等你回來燒飯洗衣服，還不給我滾回來。落款是談三最愛的兩個字——花池。
談三的眼淚也不知怎麼回事，一下子就流了出來，止也止不住。
丁威說：「回去吧。」
他的身體就像聽到發令槍一樣，向山下衝去。
遠遠的，聽到丁威高聲吟道：
望處雨收雲斷，憑欄悄悄，目送秋光。晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼。水風輕，萍花漸老，月露冷，梧葉飄黃。遣情傷。故人何在，煙水茫茫。難忘。又期酒會，幾辜風月，屢變星霜。海闊山遙，未知何處是瀟湘。念雙燕，難憑遠信，指暮天，空識歸航。黯相望。斷鴻聲裡，立盡斜陽。
全文完