碧桃走後，紀凌坐在桌邊，拿了根竹籤子，邊挑燈花，邊等謝清漩。
眼前的燈火活潑嬌小，似一朵橘紅的花兒，彷彿只消他伸出手去，便可輕輕摘下。
然而紀凌明白，這花是燙的，若要去採，只是平白灼傷了自己，即便他肯受這個苦，也抓不到什麼。
火本無形，它是一團氣、一縷魂，那點熱、那點嬌，都是捉摸不定的。
一陣風過，說不定便熄了，直把人拋在暗地裡兀自慘澹。
等了半天，也不見謝清漩來，紀凌有些乏了，枕著胳膊沉沉睡去。
也不知過了多久，覺得有人在推自己，他猛地抬頭，迷濛的雙眼亮一下，又暗下去：「怎麼是你？」
碧桃挪開早已熄滅的燈盞，他身後的窗欞間透出蒼白的曙色。
天快要亮了，昨夜謝清漩竟是失了約。
憋了一肚子氣，紀凌早飯也不肯吃，洗漱已畢，袍子一撩就出了門，直奔大殿。
今天他到得早了，玄武殿裡還沒幾個弟子，正簇著一堆說話。
他們見他來了，俱是一驚，紀凌也不理會他們，虎著臉揀個蒲團坐下，又過了一會兒，身邊腳步錯落，弟子們陸續都到了。
陸寒江是最後一個溜進來的，見著紀凌，跑過來挨著他坐下。
陸寒江擠眼笑笑：「今天你比我早？」
紀凌沒心思答話，緊盯著大殿門口。
磬聲響過，黎子忌匆匆走進，點了前排一名一等弟子上去領眾人唸經，被指到的那人強壓著滿腹自得，施施然在神像前坐定了，掏出經書，正想正宗上的弟弟跟前賣弄一番，哪知書還沒翻開，黎子忌已匆匆走出大殿。
紀凌見黎子忌走了，騰地站起身來，他這時機實在選得不巧，那個一等弟子心裡正不舒服著，又見他跳起來，只當他鬧事，心想若是放任不管，以後拿什麼服眾，挨了這麼些年，好容易有機會坐上上位，還能讓這小子壞了事？
他抓過戒尺在銅磬上一敲，聲驚四座。
「紀凌，你幹什麼？還不坐回去！」
紀凌不跟他爭論已是給足了面子，哪裡會去理他，轉身就朝殿門口走去。
那一等弟子臉上掛不住，袖子一甩，擲出了戒尺，但聽「呀」的一聲怪叫，那戒尺變了只禿鷺，鐵翅忽扇，直撲紀凌後背。
紀凌不及回頭，身後起一股疾風，隨著一陣慘叫，幾片沾了血的鳥毛飄飄匆匆落到面前，他擰過身去，正見一隻給卷光了毛的禿鷺硬邦邦地砸上地面，「嗆啷啷」一聲，化作了柄戒尺。
再看座中，陸寒江長身獨立，眼光跟紀凌碰上，這才得意洋洋收回了雙掌。
那個一等弟子氣得拍案而起。
「陸寒江！你竟敢在玄武神殿用疾風掌！」
「你堂堂一等弟子，用法術偷襲個五等師弟，還有臉教訓我？你這州官敢放火，我這百姓就敢點你天燈！」說著陸寒江排眾而出，推了紀凌的背說：「走，走，走，跟這種爛了心肺的人唸經，嘴上怕是得長瘡。」
幾句話直把那個一等弟子咽得面皮紫漲，嘴唇發抖，顧不得身份就要往前撲，下頭一班弟子將他團團抱住。
眾人齊聲勸他：「陸寒江就是個瘋子，跟這等化外之人有什麼好計較的？待會兒稟明了宗主，自有他好看！」
趁這邊亂作一堆，紀凌和陸寒江兩個已到了殿外。
紀凌有些擔心，不由擰緊了眉頭，「你不會有事吧？」
陸寒江拍拍他的肩膀，「我可不是為你，只看不得那等小人嘴臉，你不必放在心上。」
他越是這麼說，紀凌越是不安了。
陸寒江哈哈一笑：「你有事快走，我先去後山打兩隻兔子墊墊肚子。」說著就要走，紀凌一把拉住了他，躊躇一會兒方問：「謝清漩住在哪裡？」
陸寒江看他臉色微妙，幾句話在嘴邊轉了一圈又嚥下了肚子。
指明了謝清漩住的庭院，他歎息一聲，轉身離去。
紀凌沒想到謝清漩居然跟黎子春住在同一個院落中，他依照陸寒江所指，沿著長廊一路往東，跨過月洞門，進到那個小院，行經鳥木水榭，繞過一池碧水，到了南邊的一溜廂房跟前。
這房子也是烏木所築，一排共有四間，頂上蓋了層烏瓦，襯一帶粉牆，環滿目綠蔭，樸素裡倒透出些雅致。
最西頭的那間屋子房門開著，單下了層簾攏，只聽裡頭「匡啷」一聲，不知砸了什麼東西。
「太苦了，我不要喝！」屋真傳出一個女聲，語帶嬌嗔，紀凌認得，這是小汐的聲音，他到宕拓嶺算算也有一個多月了，始終沒見著這個丫頭，原來她住在這裡。
屋子裡靜下來，忽地小汐驚呼：「哥！你幹嘛？」
紀凌聽了，心悸莫名，幾步衝到門前。
那簾子是篾竹編的，他透過竹條間的細縫，屋中的情形能看個大概。
只見碧紗窗下，擺了個貴妃榻，小汐躺在上頭，榻前的地上淋漓著一灘褐色的汁液，白色的碎瓷散佈其間，謝清漩正俯身收拾殘跡。
碎片利如刀口，他又看不見，許是割了手，把個小汐心疼得什麼似的，攥住他的手，聲音裡帶了哭腔，「留著讓童子打掃就好……你看，都流血了。」
她睫毛一揚，淚珠子「啪嗒、吧嗒」地掉在謝清漩手上。
謝清漩笑笑，摸索捧住她的小臉，幫她拭淚，「哭什麼，不過是小傷……倒是你，硬要坐在風口裡，還不肯吃藥，晚上又要發燒了。」
小汐把他那隻手按在自己臉上：「如果不是這樣，你能整日整夜照看我嗎？哥，我覺得你變了，你回來以後，就不一樣了，陪我的時間越來越少，說話也心不在焉的，有什麼事不能對我說呢？」
謝清漩矢口否認：「你多心了。」
小汐點住他的唇：「你瞞得過天下人，瞞不過我，知道嗎？你說謊的時候，這裡……」她的指頭沿著他的鼻樑往上滑，落在眉心：「會皺起來……哥，你最不會撒謊了。」
謝清漩輕輕歎了口氣，把她的小手納入雙掌之中。
「小汐，我很累，可我更擔心你。你傷了心脈，若不愛惜自己，落了病根，再有靈丹妙藥，也是枉然。」
「哥，你不會拋下我吧？」
「傻話。」
「這就好。」小汐說著放軟了身子，依進謝清漩懷裡。「……哥，你答應過的，你會一直陪著我，對吧？」
謝清漩「嗯」了一聲。
紀凌只覺得太陽穴突突直跳，「啪」地一摔門簾，逕直走了進去。
小汐拾起臉來，見是紀凌，蹙起眉尖，漆黑的眸子滿含敵意。
謝清漩問了句：「是誰？」卻沒等到回答。
小汐一味攥緊了他的胳膊，也不說話。
謝清漩心裡便有些明白，歎息一聲：「是紀凌嗎？」
「是啊！不是王爺又是哪個？」
小汐粉面一揚，衝著紀凌就發話了，「不過，這可不是您家王府，進屋前記得敲個門！」
紀凌一口氣從昨夜憋到今早，再得了她這句話，無異於火上澆油。
他正要發作，謝清漩轉過臉來：「你等一下，我們到外面說話。」說著，摸過條薄薄的錦被給小汐蓋奸，說了句：「我去去就來。」
小汐抓著他不放，他淡淡笑著，拍了拍她的手背，小汐這才一點一點鬆了手。
那謝清漩到底是個盲人，週遭再是熟悉，行止之間也比常人慢了許多。
紀凌等得不耐煩，好容易等他磨到了跟前，一擰身，挑了簾子往外就跨，那竹簾沒長眼，又有些份量，不偏不倚剛好摔在謝清漩臉上。
謝清漩按住鼻樑不作聲，紀凌覺得不對，回頭一看急了，托住他下顎，連聲問：「怎麼了？」
謝清漩拂開他的手，只說：「還好。」
紀凌攙著謝清漩過了門檻，外頭一輪白日高懸半空。
紀凌細細打量謝清漩，只見他鼻粱上赫然現出一道紅痕，隱隱泛著紫色，他膚色如玉，襯得那傷痕格外刺眼。
紀凌有些過意不去，訕訕地說：「我沒留意。」
謝清漩也不答話，輕輕自他手裡掙出了胳膊，沿著池邊的碎石路朝前走去，眼看離廂房越來越遠，再隔著幾叢煙柳，幾乎瞧不見了，謝清漩還一味往前蹭。
紀凌心火又上來了，一把拉住他，「這麼怕她看見！你可真是個好哥哥！」
謝清漩一雙空濛蒙的眸子落在他臉上，聲音淡漠，「這兩日小汐病得厲害，我得照顧她。」
「她病了？什麼病？只怕是相思病吧！」
紀凌恨得牙癢，將謝清漩狠狠按在一棵柳樹上，指了他的臉喝道：「哪有你們這樣的兄妹，你還顧不顧人倫？」
紀凌這一腔怒意潑過來，謝清漩反笑了，「人倫？你仗勢欺人，連男人都不放過，現在倒說起人倫來了。」
紀凌一拳揮出，卻生生砸在樹幹上，許是擦破了皮，指節生疼，但那細細的疼痛蓋不過心中的驚惶。
他對他，竟是下不了手，縱然他說了這樣的話，他還是下不了手。二十年來，紀凌過慣了拿人撒氣的日子，從今後竟是要甘苦自嚥了麼？
謝清漩看不到紀凌臉上的陰晴變化，更不知他心裡這番計較，只閉了眼，靠在樹上，低低地說：「我和小汐，不如你所想像的那般齷齪，你信也好，不信也罷，都由你了。等她好些了我自會去找你，你答應我的事也不要忘記。」
謝清漩說著去推紀凌摁在自己肩頭的手，紀凌自然不肯放他，一味將他困在身前。
灼熱的呼吸吹上耳垂，謝清漩以為紀凌又來了勁，不料他只把臉默默埋進了他的肩窩，便一動不動了。
和風輕送，長長的柳條披拂過來，將兩人籠進個翠綠的世界。
世事紛雜，蘭因絮果，糾結不清，浮生碌碌，這片刻的清淨倒是難能可貴。
「有人！」
謝清漩身子忽地一震，紀凌側耳傾聽，這才發覺背後腳步聲響，真是有人來了，心下怏怏，卻也不得不撒手。
兩人剛分開，一柄灑金折扇撥開了柳條。
來人玉面錦衣，丰神傻逸，不是黎子忌又是哪個？
黎子忌見了紀凌，眉頭立時攢到一塊兒。
他走過來，扶住謝清漩：「小汐讓我來找你，快走吧！」說著，拉了人便走，直把紀凌當成了空氣一般。
紀凌哪裡肯放人？扯住謝清漩另一隻胳膊：「我有話說！」
兩人僵持不下，誰都不肯放手，雖說都是二十來歲的人了，卻鬧得跟頑童爭食一般。謝清漩夾在當中左右不是，未曾應聲，黎子忌卻舉起扇子，對著紀凌的手就敲了下去：「他沒話跟你說！」
黎子忌這一下敲的說輕不輕，說重不重，卻把紀凌的心火敲出來了。
自打跟黎子忌見面起，紀凌就沒少受他的氣，再添上這一敲，新仇舊怨全眾到了一處，登時就炸了。
紀凌自小斗慣了狠，身手並不差。
他胳膊一拾，攥住黎子忌的扇子往懷裡一帶，兩人甩開謝清漩，扭到了一處。
若是比法力，十個紀凌也未必是黎子忌的對手。
可法術的施展也講個運氣凝神，眼下兩人擰成一團，如蒙童打架，黎子忌空有滿身的法力，一時間也使不開來，反吃了不少拳腳。
謝清漩看不見，可聽他們氣咻咻的，也知道要糟。他耳力甚好，循聲自背後抱住了紀凌，一迭聲地讓他放手。
紀凌正佔著上風，不想搭理他，卻聽謝清漩急切間進出一聲「紀凌」，似勸似戒，含幾分親暱，紀凌心裡無端一蕩，一把將黎子忌推出幾尺開外。
他恨聲道：「今天這事就算了！」
紀凌這頭收了手，黎子忌卻不算了，紮住了馬步，屏息斂氣，錦袖翻飛，霎時變出只鷹來，那鷹鋪開了翅子，圓睜金眼，衝著紀凌的面門直撲而去。
紀凌雖學了些法術，但從未以此臨敵，一時間失了應對。
倒是謝清漩聽到疾風破空，抱著紀凌身子一轉，護住了他，隨手拽下把柳條，劈空擲去，那枝條到了空中彼此盤結，織成一帳網來，將黎子忌的鷹擋在半空。
「小漩，你竟幫著他！」黎子忌氣得聲音都抖。
紀凌得意之下，便有些忘形，又存了幾分賣弄的心思，轉過身來，攬住謝清漩的肩頭，光天化日之下，就要把人往自己懷裡帶。
謝清漩恨他輕薄，照著他身上就是一腳，紀凌吃痛不過，這才放了手。
再說黎子忌那只鷹，那真是喙尖爪利，剛猛非常。
謝清漩無意折損它，那柳條網不過是個權宜之計，經不得幾番抓撓，便四散紛飛。
眼見那鷹又撲下來了，紀凌不等謝清漩應對，輕笑了聲：「看我的。」
言畢，他氣升丹田，力貫雙掌，右手一揚，一隻火眼烏羽的雄鷹霎時直騰九霄，
這鷹個頭並不大，但一身戾氣，日光下，漆黑的羽毛閃著圈紫色的光彩，妖異非常。
兩隻鷹在半空便撞在了一起，咬作一團，頓時鉤爪相扣，羽翼翻騰，鬥了個熱鬧。
謝清漩聽聲音不對，一把攥住了紀凌的胳膊，「是鷹嗎？你怎麼會召鷹？」
紀凌冷哼一聲：「你不教我，我就不會了麼？」
謝清漩聽了，臉色都變了，放聲高呼：「都把鷹收回去！」
謝清漩平日說話溫言悅色的，紀凌從沒見他急成過這樣，有心聽他一句。
可那兩隻鷹打作了一片，正是難分難捨，再看黎子忌咬了個唇，恨恨盯住空中，直把謝清漩的話當了耳旁風。
紀凌擰脾氣上來了，也不去理他。
謝清漩知道兩人真耗上了，也急了，二話不說，一撩青袍，「哧」地撕下一大截來，雙手一甩。
袍子借了風勢，飄飄浮浮朝兩隻鷹兜過去，眼見著快到跟前了，只聽空中「嗷」地一聲悲鳴。
原來紀凌那只鷹竟把尖喙生生釘入了金眼鷹的後背，那畜生嘗了血腥，越加振奮，利爪踢蹬，直把對手自空中掀了下去。
謝清漩聽了這響動，臉上沒了人色，雙手指大。
那袍子順他的手勢，飄到金眼鷹身下，托住那週身是血，瀕臨死境的生靈，慢慢悠悠落到謝清漩懷裡。
紀凌首戰告捷，右臂一揮，得意洋洋地將火眼鷹收回了袖底，待要譏笑黎子忌幾句，只見那人臉色泛青，身子一晃，一頭栽倒在地上。
再看謝清漩跪在地上，彷彿什麼都聽不見了，只用沾滿血污的雙手，摸索著幫金眼鷹壓住傷口，他水色的唇不停地顫抖。
紀凌有些怕了，挨到謝清漩身旁，問他：「黎子忌怎麼了？像是昏過去了。」
謝清漩狠狠閉了閉眼，深吸一口氣，「快去大殿請我師父……」
紀凌一時沒反應過來，謝清漩猛地抬頭。
他厲聲喝道：「聽不懂嗎？請我師父來啊！……鷹是卜者的元神，鷹亡人亡……你害死他了！」
*
時近正午，赤日炎炎，蟬聲鼓噪。
空氣裡像是摻了硫磺，稍稍動作便能擦出花火。
玄武殿二層的露台上跪了個童子，頭上頂著個碗。
日頭實在太毒，直曬得碗裡的水都快起白煙了。那孩子的雙眼便似水裡撈出的一般，臉漲得通紅，眼珠子都不活絡了。
他卻兀自咬緊了牙關，靜靜跪著，哼都不敢哼上一聲。
三尺開外的廊簷下垂著一道烏玉珠簾，將殿內殿外隔成兩個世界。
大殿正中擺了張榧木棋盤，棋盤這頭的玄武王依舊是一身黑衣，益發襯得肌膚似雪，他生得極是端麗，漆黑的眸子似兩汪寒水，單是瞄上一眼，都叫人遍體生涼。
此刻他蹙緊了秀眉，手探在棋盒裡，一味沉吟。
棋盤對面的黎子春拈了粒白子，微微笑著等著他長考。
忽地玄武王眼裡閃過一道精光，食中二指挾起粒黑子，「啪」地拍落。
黎子春見狀，哈哈一笑，投子於案，「還是給你看出來了，一招之失，滿盤皆損，大龍被絞，我認輸。」
玄武王抬起眼來，幽幽望定了他，衣袖揮處，黑子白子零落了一地，「這個破綻賣得可不夠高明。」
黎子春聞言淡淡一笑：「瞞不過你了……看來，這精進的不單是棋藝了。」
玄武王冷哼一聲，推開棋盒，「這樣算什麼？處心積慮下排布了半天，又拱手把勝局送到我跟前，你輸得沒意思，我贏得更沒意思。」
黎子春從地上拾起把黑子，納入玄武王手邊的棋盒，低低地遞上一句話：「我要給你的，豈止是一局棋？」
不等玄武王回應，黎子春直起身子，瞧著珠簾外那個童子，笑著說：「棋都下完了，這糊塗蟲也算是挨夠罰了，把他召進來吧！」
「沒用的東西，拿個棋盒都會打了。」玄武王說著抬了抬手，一旁侍立的童子趕忙遞過一個白玉杯，碧綠的茶湯清涼沁人。
玄武王呷了口茶，微抬眼簾，「算了……隨你處置吧！」
黎子春得了這句話，道了個「是」字，起身走到外頭，拿掉童子頭上的碗盞，又親自將他扶了起來。
那孩子看著他，眼淚都要滾下來了，正顫著唇要道謝呢，通往露台的烏玉台階上「蹬、蹬、蹬」一陣急響。
黎子春舉目一看，氣喘吁吁地跑上來的，不是別個，正是紀凌。
紀凌見著黎子春，立馬衝了過來，一把扯住他的袖子。
黎子春看他慌成這樣，知道是出了事了，按住他的胳膊，「慢慢說……」
紀凌重重搖頭，「黎子忌不行了，你快跟我來！」
黎子春淡定若水的一張臉霎時變了顏色。