很小的時候，我就知道，我是不得母親喜歡的。聽說，第一個抱我的人是宮女鷲兒，母親生下了我，就讓她把我抱得遠遠的，連看我一眼都不願。
很長一段時間，我都在想，其它皇子都是母親的心頭肉，我為什麼得不到母親的寵愛呢？等我大一點，知道這樣想也無濟於事時，我便不再為此煩惱了。
母親是父王極寵愛的妃子，父王為母親建造了菊熾宮，大部分時間都會臨幸這裡。不知為何，我看得出，母親也是不喜歡父王的。她看著父王的眼裡有著和看我一樣冷淡的眼神。然而她若即若離的姿態卻令父王更加癡迷。
我想，男人總是喜歡他無法看透的女人的。父王有後宮三千，佳麗無數。母親卻一直可以在父王心中佔據第一的位置，或許是因為自始至終，父王都無法掌握她吧。
也許是沒有母親的寵溺，從很小開始，我就習慣一個人想事情，一個人靜靜地觀察身邊的人和事。
宮裡很奇怪，隔三差五的有人輪著喜怒哀樂。
今晚父王臨幸了哪位夫人，她宮裡的皇子，公主們明早便囂張起來，連宮裡的太監，宮女走起路來都和別人宮裡的不一樣，精神特別飽滿的樣子。
明晚父王臨幸了另一位夫人，先前那位夫人的皇子，公主們便像鬥敗的雞，一臉沮喪。
週而復始，同樣的戲碼在宮裡不斷上演，樂此不疲。我像看戲似的觀賞著。
有一次，母親忽然對我說：「筱雁，你知道為什麼有些妃子那麼囂張？因為她們都有王公大臣在背後撐腰，我沒有，但我有大王，母親唯一的靠山就是你父王。」
當時我並不是很清楚母親的話。但我知道，雖然母親從來不涉入妃子間的爭風吃醋，還是有很多妃子視母親為眼中釘。
十歲的時候，有一日，出身名門的芷夫人派人送來了一盤點心。母親收下了。回頭便讓人拿去餵了廚房的狗。第二日，太監來報說，那兩隻健壯的狗都暴斃了。
母親冷冷一笑，說：「雁兒，看清楚了，你不害人，還是有人恨不得你去死的。你是皇子，你要明白這一點。」
後來，母親讓人把那兩條死狗放在菊熾宮門口，那天晚上，父王駕臨菊熾宮，母親指著它們哭訴：「大王，打狗也要看主人啊。現在她可以下毒害我，難保以後不會害筱雁，害大王……大王，留著這樣狠心的女人在身邊，你睡得安穩嗎？」
父親摸著我的頭髮，有些手足無措。「夕煙想朕怎麼做？」
「廢了她！如果大王辦不到的話，就請讓夕煙到冷宮去，與其被毒死，不如在冷宮裡苟活。」母親要報復，她從來不會放過害自己的人。作為她的兒子，我從沒像這一刻這般瞭解她。母親的心思及母親對父王所施的伎倆，在她身旁的我看得一清二楚。
父王讓步了。因為，那時候，他最喜歡的還是母親。
第二天，我出宮玩耍時，看到一個衣著華貴的女子被一幫侍衛從另一座宮殿中拖出來。
「放開我……我父親是當朝丞相，我是大王的妃子，你們膽敢動我？」
「就是大王命我們將你押到冷宮的，走吧，芷夫人。」
原來，她就是那個下毒的芷夫人啊。當朝丞相的女兒，所以才不把我們母子放在眼裡。可惜，她低估了母親的手段，也高估了自己的權勢了。
「夕煙，你這個賤人，你不得好死！你以為你可以霸佔大王的心幾年？總有一天，你也會被廢的！我會在冷宮等著你的……」
「夕煙，我等著看你的下場！……」芷夫人臨走時對著菊熾宮破口大罵，嘶啞的聲音，猙獰的面貌，被扯亂的頭髮，那樣的她一點也不像個高貴的妃子。
不過也是，她已經不得寵信了，因為她在和母親的爭鬥中敗了。
從此，父王更是專寵母親一人。我們母子在宮裡要風得風，要雨得雨。
但是此時，我發現了一件駭人的秘密。
察覺真相是在潛移默化中的，在每一個蛛絲馬跡中，我隱隱知道了一些不該知道的事。
以前父王不來菊熾宮時，母親總會在夜晚時出去，說是去月眠湖裡盪舟，賞月，觀星，采荷。母親出去時總是乘著一頂二人小轎，帶著一個貼身丫鬟，靜悄悄地走後院小門。
每次出去前，母親都會花上很長的時間梳妝打扮，她表現出來的興奮和欣喜之情是見父王時沒有的。我總覺得奇怪，除了父王，還有那個人是母親要如此鄭重其事去見的。
母親不愛父王，這個從很小的時候，我就知道了。
最近，母親常常在獨處時露出異常溫柔的表情，似乎在想著誰。有時，她會對著窗前的菊花看上一個下午，然後忽然問我：母親是不是老了？那時我便會想，母親也許在掛念著某個特別的人。只是，那個人即不是父王，也不是我。
一日，我聽見母親身邊的丫鬟琴兒和我身邊的丫鬟鷲兒偷偷說著什麼，我悄悄躲在旁邊聽著。隱隱約約聽到琴兒說：夫人最近去那裡去得好勤……那主子也是個身份高貴的人……如果被大王發現了……
而鷲兒似乎在安慰她的樣子。鷲兒和琴兒都是當年母親從故國帶過來的丫鬟，對母親很是忠心。
我在她們的話裡嗅到一絲危險的味道，母親一定有著不可告人的秘密。
當晚，我把鷲兒叫到身邊，喝退了其它的人，我跟她說：「你從我很小的時候就開始服侍我了，也很得我信任。今兒我問你，你要跟我說實話。」
鷲兒點點頭。
我就明說了：「母妃是不是有了父王以外的男人？」
鷲兒的臉當下就嚇白了，她撲通一聲跪下，拚命叩頭：「奴婢不知，殿下，奴婢不知……」
「哦？」還想瞞我，我斜眼看她：「是麼？那我到母妃那裡求證去，就說是你說的。」
鷲兒腳都軟了，她抱住我的腳連聲說：「小殿下，千萬不要，我說，我說……琴兒說夫人常和一個人見面。」
「誰？」
「奴婢不知，琴兒只說了是個身份極高貴的人……」
「這個我知道。我想知道那個人是誰？」
「聽說是位皇子……奴婢就只聽得這些，其餘的真的一概不知了。請小殿下饒恕奴婢。」
一個皇子？我的皇兄？
「你下去吧，不要將今日的事跟任何人說。」我揮揮手讓鷲兒退下，心裡亂成一團。有太多的情愫在心裡翻騰，一時間說不出是什麼滋味。
母親愛上了我的一個皇兄。這個人得到了母親所有的愛，連同我從未得到過的份一起。
真的很不是滋味，我有些忿忿難平。
幾日後，當我再次看到母親溫柔甜蜜的模樣時，我知道我的一切貧憤原來源於嫉妒，對素未謀面的那個皇兄的嫉妒。
又是陽春三月，梅雨如絲的日子，母親外出得更是頻繁。我冷眼旁觀，有時，母親似乎也察覺到我的目光，會回頭看我一眼。我想，她可能在猜想我到底知道多少。
無論如何，我都不會將母親的事告訴父王的，我的命運和母親的恩寵是綁在一起的。這點，我還很清楚。但是，面對母親不信任的眼神，我還是很鬱悶：她不喜歡我，所以，也不相信我會維護她。
宮裡最近也和這天氣一樣，陰晴不定的。很多人都忙了起來，上至妃嬪、皇子，下至臣子、宦官們都活動頻繁。隱隱地，平靜中似乎醞釀著什麼。
我知道他們在忙些什麼。父王要選太子了，我的皇兄們都各出奇謀。成敗之爭，就在此一搏。
可惜，父王的心思他們那裡能懂呢。
我一點都不急，我記得父王最近一次來菊熾宮時，曾對我說：「雁兒，如果你大一點的話就好了，這片江山遲早都是你的。」
在父王面前，我一直是個乖巧的好孩子。雖然我的兄長們爭得你死我活，但是，卻不懂得討父王歡心。一個溫順可靠的兒子比一大幫劍撥弩張的悍將更讓父王放心。
所以，他們贏不了我。
臨近端午，宮裡一日比一日緊張，只有母親依舊淡定從容，我猜想，她沒有想過讓我當皇子，也沒有想過要當皇后。我雖猜測到那個結果，然而為了避人口實，仍需處處小心謹慎。大好的光陰就在這明爭暗鬥，爾虞我詐中虛耗了，一轉眼，原來春將盡了。
園子裡的柳絮飛了滿天，似花又非花，教人無從分辨。恰似這宮廷裡的爭鬥，迷亂人眼，迷惑人心。而池子養的芙蓉綠葉亭亭，花苞還未長成時已如此風姿卓越。
我記得母親當時從池子那頭沿著曲折的迴廊向我走來，被風揚起的柳絮蹁躚如雪，她款款而至，步步生蓮，風姿卓越勝似池裡玉立亭亭的芙蓉花。
母親真是個美麗的女子。
即便是在這佳麗三千的後宮，她仍然顏色不減。
「雁兒，過來，母妃有樣東西讓你嘗嘗。」母親和顏悅色的說。
我和母親在亭子裡坐下，琴兒、鷲兒很快端來了幾樣點心，沏了壺茶上來。
「來，雁兒，這是江南進貢的花糕，你吃吃看？」母親微笑著，眼神柔和。
我反到有些不知所措，母親從未有過的關愛讓我受寵若驚。凝視我時，母親的眼神平靜而溫和，和我夢裡無數次夢見她時一樣。難道，母親開始喜歡我了嗎？真的喜歡我了嗎？
乍來的幸福讓我難以置信，但覺心頭熱乎乎的，我想，我可能盼這一天盼了很久了。
當我捏起一塊糕點就要往嘴裡送時，忽然間砰地一聲，有什麼碎了。
原來是鷲兒把杯子掉地上了。
「怎麼這麼不小心？」母親呵斥了一聲，「快去換一個新的來。」
走過我身邊時，鷲兒也不知是有意還是無意，忽然抬頭看了我一眼，我吃了一驚。鷲兒的樣子似乎要哭出來似的，一雙眼變得紅紅的，淚在眼眶裡不住打轉。
鷲兒沒有理由為這一點小事就難過得掉淚的，她跟了我們這麼久了，打碎個杯子什麼的母親也不會狠狠處罰她，難道是有更可怕的事情要發生……
我停下手，心開始撲通撲通跳得厲害，脊背上一陣接一陣涼意襲來。我無法相信自己的猜測，以致心悸不已。抬起頭時，看見母親的表情平和如常。
「怎麼？雁兒不喜歡這點心？」母親看我停了手，難掩的失望浮上她秀美的面容。
看來，是我胡思亂想過頭了，母親沒有理由會害我的。她，沒有理由啊……
我心頭一熱，抓起那塊花糕一口咬了下去，三兩下就吃完了。
「其實，雁兒很喜歡吃這點心的。」我向母親笑著，「母妃以後可以多陪雁兒用膳就好了。」
「喜歡就好，喜歡就好。」母親也笑了，搖曳的波光令她的笑有些微的不真實。
我們便一起說說笑笑，因為我顧著說話，盤裡的糕點沒怎麼動過，母親卻只是一味喝著茶，偶爾也插上幾句。
記憶裡那麼多個春日的午後，從沒有像今天這麼開心過。
「母妃，雁兒去拿些字畫讓您看，最近雁兒做了些文章。」我站起身，忽然一陣眩暈，眼前天旋地轉。然後，毫無預警地，我緩緩倒下，手撐不住檯面，人便滑到地上。
一開始還聽見丫鬟的尖叫聲，杯盤落地的脆響，夾著急促的腳步聲一起傳來，後來一切都變得很靜，很靜，勉強睜開眼睛，母親美麗的臉在眼前浮動著，我禁不住悲從中來。
我確實很想相信你的，母親，我也確實很想你愛我的……
「雁兒，是母親的錯，為了無楨，你先走一步，很快母親便會去陪你的。」輕輕柔柔地，母親的話最後飄進我耳際。無楨？是那個皇兄的名字麼？血淋淋地，這個名字掛在眼前無盡的黑暗裡，觸目驚心。我沒有力氣再去思考，只將這兩個字深深刻進心底，烙進越來越沉暗的意識中。
當我醒來時，我知道自己從鬼門關上撿回了一條命。然而，整個世界已不同，我成了失勢的皇子，罪人的兒子。所有的榮光都離我而去，我躺在床上，漠然地看著來來去去的人影，由白晝直至深夜，由喧鬧直至沉寂。他們都走了，走的時候，也帶走了宮裡昔日的繁華。雕樑畫棟，門庭若市的菊熾宮很快敗落了。
樹倒猢猻散，最後，還有誰會留下呢？我自嘲地笑了。
鷲兒留了下來，她沒有走，她一直守候在我床前，每次我睜開眼睛，總能看見她哭紅的眼就在咫尺之遙，像她那天走過時瀅瀅帶淚的眼一般，也許，她是這宮裡唯一一個真心待我的人。
就這樣過了幾日，等我有力氣說話時，我向鷲兒招招手：「鷲兒，過來……」想是太久沒有出聲，我的聲音嘶啞得連自己都認不出。
她默默地走到我身前，神情哀傷。
「鷲兒，母親她……是不是被打入冷宮了？」我很艱難才問出這句話。
「夫人……夫人……」鷲兒低垂著頭，不敢看我，似乎在強忍住眼淚，許久才哽咽道：「夫人那天從城上跳了下去，歸天了。琴兒也在之後觸柱而死。」
母親死了，她不在了……
我慢慢地用手摀住臉，十指顫抖得不能自己，滾燙的淚在手指間奔流，肆意地。
由小到大，我從沒像此刻這般無助，這般心灰意冷。
任著淚水縱橫，我的心漸漸清明如鏡。我想，我比想像中更愛母親，即便她不愛我，但我仍深深的，深深的戀慕著她，渴望有那麼一天，可以和她在陽光燦爛的午後，一塊喝喝茶，說說笑，像天底下所有的母子一般，和樂融融的。
可是，我再也沒有這個機會了。
一整個夏天，我都在病榻上度過，透過窗欞，看著園子裡的荷熱熱鬧鬧地開，清清冷冷地敗，徒留下一池子殘葉斷梗，蝴蝶飛來，都找不到可以棲息的花。
不久，秋風起了，菊熾宮冷冷清清的，更是蕭瑟。
勉強可以下床行走的時候，我便想去看看園子裡的菊花。
天很藍，看不見絲絲柔媚的雲，而秋日的院落，那些開盛的菊總讓我有種人去花殘的感傷。
也許，是我的心沉寂而蕭瑟，所以連這耀目的美麗看起來都這般寂寞。
浮生如斯，雪泥鴻爪。
如果，如果沒有再遇上那個人的話，我的人生，也許就在這冷宮般的地方一溜煙過了。
然而，上蒼並沒有讓我如此沉寂下去，在那個初冬的黃昏，在鋪天蓋地的皚皚雪色中，那個男人披著一件玄色的披風，站在大殿的門內，向我投來溫和含笑的眸光。
那天的霞光如火般在天際燃燒，濃濃烈烈地，一片沉靜而瘋狂的紅。而他微笑著對我說：「筱雁，我是你的七皇兄，無楨。」
無楨，無楨……間接奪取了我的一切的男人。有很長一會兒，我咀嚼著這個名字。
第一眼看見他，我就知道母親為何會如此傾心於他。他，無疑是一個非常好看的男子，修長的眉眼，無可挑剔的五官。然而那種人勝在風骨，其氣質渾然天成，神形於外，叫世間的女子心動神迷。
夕陽下，他披風上繡著的金龍栩栩如生，而他丰神秀逸，讓我自形言愧。
無楨帶著我走出了菊熾宮，逃離了那個冷宮般的所在。
一切，或許會有些不同。離開時我這麼想。
只是，皇兄他安的是什麼心呢？從那不露聲色的神情中，我猜不透他的心思。我唯一可以確定的是，我的人生不再沉寂，而我的未來充滿變數。
或許，我有機會，拿回我應得的東西。
我有些期待來年的春早些來到。