方玉兒終於如願以償騎上了馬背，不過情形卻有些尷尬，因為她不是一個人威風凜凜地騎在馬上，而是像只小貓似的側坐在蕭天逸身邊。
劉峒和趙漢光在前面開路，宇文父子緊隨其後，緊接著就是幾十名青衣素帶、氣宇軒昂的北方大漢了。
好特別的一隊人馬！
這一路北上西進，不知有多少人對他們注目以視，尤其是對方玉兒。
一個水靈靈、嬌滴滴的大姑娘夾在一堆男人中間，別提有多醒目、多特別了，盯著她瞧的人簡直多如牛毛。
所以路上大多數時間，方玉兒總是低著頭不敢見人。她是滿喜歡蕭公子的，心裡也不知為了能和蕭公子共乘一騎竊喜過多少回。雖然她也知道，蕭公子急著回去接他妹妹，沒時間陪她坐馬車，可是……眾目睽睽之下和他騎在同一匹馬上，是不是太親熱了？
猶豫來猶豫去，她羞答答地向蕭天逸小聲商量著。「我們這個樣子……不太好吧？」
「有什麼不好？」沒想到蕭天逸只顧著策馬前行，連瞄都不瞄她一下。「你不是想學騎馬嗎？這樣速成最好。」
呃……馬鞭子都沒摸著一下，速成？速成什麼，難不成要她練成一手抱緊馬脖子不讓自己掉下來的本事嗎？話是這麼說，她還是心神不寧地向後望了望。「別人會笑話的。」
身後那對宇文父子，老是賊兮兮地瞅著她看，看得她羞紅了臉，恨不能挖個地洞躲起來。
說起來也真讓人難以置信，別看宇文伯伯整天笑嘻嘻，似乎很好說話的樣子，但他竟然是名聞天下、四退北胡進犯的西北兵馬大元帥宇文闊。而那個宇文公子，年紀雖輕卻也戰功纍纍，官拜飛虎將軍。
自從有了他們作伴，一路上倒是安靜許多，大概是震懾於宇文伯伯的威名，那伙一心想行刺他們的黑衣人就再也沒露過面了。
這個事實固然叫人驚訝，不過更令人驚訝的是，蕭公子原名穆子逸，他的父親居然是雄踞西北二十年的永安王穆敬！
記得剛聽見這個消息時，她簡直目瞪口呆，就連劉爺和趙爺也是一臉怪相，彷彿置身雲裡霧裡，他們實在不敢相信，他們的主子竟擁有如此高貴的出身。
此時此刻，蕭天逸瞟了眼懷中嬌小玲瓏的她，不容置疑地哼聲。「誰敢笑話？我喜歡就行！」
哇，還真霸道！
見自己三番兩次抗議沒什麼效果，方玉兒徹底洩氣，也就懶得浪費口水，到後來她又嫌直著身子坐太累，乾脆軟軟靠在蕭天逸懷裡。
這樣騎馬像坐搖籃似的，也滿舒服的，她想。
口裡哼著輕盈婉轉的江南小調，眼睛望著天上的白雲悠悠，陣陣微風拂過，她有些困了，不知不覺間就合上眼簾。
就這樣，在蕭天逸懷裡不知睡了多久，她忽然醒過來，感覺有人抱著她走進一間屋子。
是蕭公子嗎？她悄悄睜開眼，察覺自己正打橫躺在他懷裡，然後被輕輕擺到一張床上，她怕被他發現自己醒了，趕緊閉上眼。
她可以感覺到，蕭公子動也不動的站在床邊，而後靜了片刻，一隻寬大的手掌緩緩拂上她的面頰。
她能聞到他的氣息，感受到他指腹的溫暖，和緩輕柔的動作帶著關愛，讓她眼睛閉得更緊，想好好享受這難得的溫柔。驟然漲滿胸口的喜悅激盪之情，幾乎讓她快不能呼吸。
就在她意亂情迷之時，她的唇間忽然一熱。
啊，他吻了她！
方玉兒忍不住急抽一口氣，猛地睜開眼，映入眼簾的是一雙深亮、充滿柔情的黑眸。
大概沒料到她會醒來，蕭天逸怔了怔，旋即歉意一笑。「吵醒你了？」
「我……」
一隻手指壓住她的唇瓣，就在她不知該如何回答之際，他的唇再次印上她的，這一次吻得更長、吻得更深。
四肢百骸竄過陣陣酥麻，沒有這種經驗的她一時不知所措，只能傻傻的瞪大雙眼，望著面前的他。
對上她含羞帶怯的眸光，蕭天逸的心一陣悸動，深深吸了口氣，站直身子。
「乖，好好睡吧。」
他吹滅桌上的紅燭，轉身離去。
窗外，月明如水，月華如波，皎潔的滿月俏生生掛在深黝的天空中；屋內，尚未回過神的方玉兒傻兮兮地望著帳頂發呆。
老天，她居然被蕭公子偷吻了！
這該不是夢吧？
方玉兒摀住自己的嘴，情不自禁發出一聲低低的呢喃。腦中回味著他的吻、他的眸光，在這個漫長又甜蜜的夜晚，心中少女初開的情竇，愈植愈深。
第二天一早，她勤快地起床梳妝，而後頂著兩隻大大的熊貓眼，急急地跑向大廳。說實話，若不是心情處於極度興奮的狀態，徹夜未眠的她能有這樣的精力簡直就是奇跡。
「方姑娘，早啊。」看見伸著脖子四下張望的她，正在大廳裡用膳的宇文長皓向她招招手。「世子怕是起不了床羅。」他狡黠一頓。「唉……如此星辰如此夜，為誰風露立中宵？」
「長皓，你別亂說！」
坐在他對面的宇文闊馬上一本正經地出聲喝斥。「詩詞曲賦要活學活用，切忌死記硬背，應該是通宵不是中宵，世子昨晚明明站了個通宵！」
此言一出，大廳裡頓時響起一片哄笑，其中笑得最起勁的就要數劉峒和趙漢光了，湊熱鬧一向是他們的最愛。
天啊，宇文公子愛開玩笑也就算了，怎麼宇文伯伯也老沒正經？哪有半點八面威風大元帥的樣子！
漂亮的臉蛋飛起朵朵紅雲，方玉兒在心底不住哀歎。
「什麼事笑得這麼開心？」
就在方玉兒被滿屋子的人捉弄得手足無措之際，大廳裡多了道修長的身影，帶著一身不容忽視的王者之氣，沉靜地走了進來。蕭天逸探詢的目光掃過大廳，最後落在那個讓他想了一夜的俏人兒身上。
剛剛還笑得七歪八倒的眾人立刻都很有默契地閉上嘴，正襟危坐，一個個吃飯的吃飯，整理行裝的整理行裝，彷彿什麼事都沒發生過。
方五兒的臉蛋更紅了。
「沒、沒什麼。」她趕緊躲開他專注的眼神，心虛的她隨手拿起一個包子塞進嘴裡，有一下沒一下地嚼著。
見問不出個所以然，蕭天逸也不在意。在用過早餐後，便若無其事地攬著方玉兒繼續趕路。
一行人曉行夜宿，千里奔波，終於在一個青天一碧、萬里無雲的日子裡，踏入了古樸安逸的天水城。
天水素有「塞北江南」之稱，在這裡青山環繞綠水長流，不但有江南的柔麗明媚風光，還有北地特有的豪邁壯闊之景。
此刻午時方至，正是用膳時分，酒館林立的市集大街上，熙來攘往的人潮將整座天水城點綴得分外熱鬧。
望著畫卷般掠過眼前的熟悉景物，蕭天逸感慨萬千。
十年了，景物依舊，而人呢？
方玉兒乖巧地依偎在他懷中，好奇地探著腦袋東張西望，渾不顧路人瞧她的眼神有多曖昧，反正這一路過來她早就習慣了。
「好熱鬧喔！」所到之處樓宇鱗次，市井繁華，她忍不住要評論兩句。「若不是親眼所見，我還以為塞外邊關只有漫天的風沙、無盡的寂寞，再加上三兩個落魄失意的詩人呢。」
「你哪裡來的偏見？」蕭天逸在她的後腦杓上重重敲了一記，低沉又不失磁性的聲音隨之揚起。「天水向來熱鬧，怎會只有風沙和寂寞呢？」
他一邊說，一邊指著不遠處一座高大的三層樓舍。「那是柳生記，柳生記的拉麵最好吃了，記得小時候，我娘常帶我來吃那裡的羊油拉麵。」接著又指著另一處熱鬧的店舖。「華寶齋的刺繡享譽西北，我從前的衣服都是娘在那裡為我專門訂製的……」說到這裡，他忽地頓聲，似乎再也說不下去了。
不知怎的，早已封存在他心底的泛黃回憶忽然全數湧了上來。該記得的和不該記得的往事，竟然一幕幕在他眼前呈現。
記得那年冬日，暗雲堆卷，草木枯黃，蕭瑟的天氣令人心緒無法開朗。年僅十歲的他，是剛繼承王位不久的永安王唯一的正妃子嗣，即將被送到千里之外的京城當質子。
哪怕相隔了十七年，他依然清楚記得，天水城外，他的娘親裹在一身溫暖的紹皮大衣內，蒼白冰冶的面頰看上去卻比雪更慘白，原本烏亮的燦然水眸，竟像染滿鮮血似的一片赤紅。
「逸兒，讓你去受苦，是娘對不起你，娘對不起你……」娘親瘋狂地摟著他，一遍又一遍，在他耳邊哭泣。
「娘——你別哭了，別人還等著我呢！」
當時的他對外面的花花世界感到好奇，又愧和這個愛哭哭啼啼的母親為伍。於是他不耐煩推開了她，轉身登上馬車，卻不知那雙對他無比關愛的瞳眸，將永遠只能存在他的記憶中。
蒼穹沉浮，塵世如煙。
七年後，他嘗盡人間冶暖，終於明白了母親臉上的淚花；當他幾經周折，終於讓聖上開恩，同意讓他返回家鄉；當他一心想重溫兒時的溫暖，風-朱痕獄只ふ天水時——
萬萬沒想到，迎接他的，竟是一口冰冷的棺木和一場出乎意料的葬禮！
他那慈愛的母親，還沒來得及見上長大的兒子一面，就已經永遠合上雙眼，而他那唯一的同胞妹妹，年僅四歲就被活活摔斷了雙腿，日日夜夜撕心裂肺地哀號啼哭。
彷彿一下子從雲端摔進了無底深淵，他渾身的血液在霎時凍結，只能哭跪著一路爬進大廳，撲上那口漆黑冰冷的棺木。
上天為什麼要如此殘忍，讓他同娘親永遠天人永隔？他嘶聲問天，蒼天不語，他憤恨問地，大地無言。
「逸兒，你剛到家，多注意身體，節哀吧。」就在他哭得天昏地暗，不知日月星辰之際，父親無奈的歎息聲在他身後響起。
聽到那個熟悉而又陌生的聲音，他又驚、又怒、又急、又恨，咬牙切齒地從地上一躍而起。
「你怎麼忍心，怎麼忍心——」他勒住父親的脖子嘶吼。「你怎麼忍心為了那個叫張月娘的女人囚禁我娘？逼瘋我娘？逼得她帶著娟兒一起跳樓！？」
「世子，不可！」周圍的人驚叫著拉開瘋了似的他。
被七、八個人扯住身體，他一點也不害怕，極度憤怒的他反而像只紅了眼的豹子一樣，衝著父親大聲咆哮。「那女人呢，她在哪裡，她在哪裡？我要她為娘和娟兒償命！」
而記憶中慈祥的父親，在那一刻卻慘白著臉摀住心口，痛苦地望著他，始終沉默不語。
為什麼？為什麼？
他不明白，他真的不明白，為什麼在出了這種事後，父王還會全心全意地護著那個女人？為什麼在做出這種事後，父王的眼神還能那麼的哀傷無助，那麼的清澄無辜？
他恨透了，恨透這個家！葬禮過後，他和父王不斷的起衝突，如果不是始終下不了手，有好幾次他都差點兒弒父。
他受不了，受不了了！
七年前娘親臨別時的哭泣，成為他心中永遠的傷痛！
神智幾乎崩潰的他再也受不了這種折磨，於是帶著年幼的妹妹，悲痛欲絕地離開天水，離開那片讓他既傷心又熱愛的故土。他跟了母姓，改名為蕭天逸，並下定決心要忘掉這一切，今生今世，永不踏入天水半步。
遠處，永安王府飛揚的簷角已經隱約可見，蕭天逸深深歎了口氣，不由自主收緊了擱在方玉兒纖腰上的大手。
「你怎麼啦？」詫異於他突然陰沈的神色，方玉兒仰起臉蛋瞧著他。
望著眼前這張充滿關切的臉龐，蕭天逸黯然無語。他暗暗發誓，今生今世，不求榮華富貴，不求高官厚祿，只求愛他的人和他愛的人永遠平安。
即使方玉兒出身於杭州殷實之家，即使她對永安王府的富麗堂皇早有耳聞，但當她親眼見到這座佔地寬廣、氣勢恢弘的龐然大物時，還是情不自禁地發出一聲驚歎。
她真想問問蕭大哥，偏居西北一隅的天水怎麼蓋得出如此氣勢宏偉的建築，但她還是忍住了想說話的念頭，沒敢去打擾他，因為離王府愈近，蕭大哥的臉色就愈陰鬱，等到了王府門前，他臉上簡直可以刮下一層冰霜。
想必事先知道他們的到來，此時此刻，厚實凝重的王府大門左右敞開著，門前黑壓壓站著一大群人。
蕭天逸扶著方玉兒才下馬，府門內就響起一道激昂的聲音。「逸弟，逸弟，真的是你回來了！？」
一個三十出頭，身材高大的華服男子隨聲衝了出來，正是蕭天逸同父異母的哥哥穆子峰。
見到蕭天逸，穆子峰難掩興奮激動之情。「真的是你……不錯，父王這些日子一直在掛念你。」他忽然想起什麼似的對著剛剛下馬的宇文闊一揖。「宇文叔叔，這次真是辛苦您了。」
「什麼辛苦不辛苦的。」宇文闊爽朗地擺了擺手。「總算幸不辱命。」
蕭天逸沒什麼表情地望著穆子峰。「娟兒在哪？我是來接她走的。」他根本不打算踏進這個給他帶來噩夢的永安王府半步。
「這個……」看了眼蕭天逸，穆子峰臉上的表情似乎十分為難。「等你見過父王就知道了。」
「我現在就要知道。」蕭天逸的聲音依舊冰冷。
被弟弟如此無禮地對待，穆子峰不禁有些尷尬地瞅了瞅一旁的宇文闊。
「賢侄啊。」宇文闊連忙拍拍蕭天逸的肩膀。「不是宇文叔叔說你，再怎麼說他總是你爹，他現在臥病在床，唉……你可別因為一時激憤，做出讓自己後侮一輩子的事啊。」
蕭天逸望著燙金的門楣，沉默半響，回頭吩咐劉峒和趙漢光。「你們在這兒等我，我去去就來。」然後，他拉起方玉兒的手，逕自跨人府門。
「逸弟，逸弟，等等我。」穆子峰趕緊招來管家招待宇文父子，便急急隨後跟了進去。
府門內，朱欄彩檻，層層疊疊的亭台樓閣高雅華貴，別有洞天，但蕭天逸無心欣賞，只是拉著方玉兒快步穿過幾個院落，卻在水雲居前忽然頓住了腳步。
他看見了那株常青柏，那是他離開天水的前一天，娘親在風雪交加中為保佑他平安而種下的柏樹。如今，高大的柏樹枝繁葉茂，亭亭如蓋，而他的心卻彷彿被重重插了一刀，疼得他幾乎無法舉步。
「蕭大哥，你怎麼了！？」從沒見過蕭大哥如此模樣，方玉兒驚慌不知所措，連忙用手扶住他，一顆不安的心也跟著亂了。
「我沒事。」蕭天逸站直身子，聲音帶著沙啞。
「逸弟，請往這邊走。」穆子峰追上，引著蕭天逸來到一座典雅別緻的小樓前。「父王，逸弟到了。」他叫了一聲。
「啊……是逸兒、逸兒……咳、咳……來了嗎？快、快進來……」夾雜著不停的咳嗽聲，屋子裡傳出個蒼老的聲音。
父王居然主屋不住，跟著那女人搬到這座不起眼的小樓裡。看著眼前的一切，蕭天逸唇邊勾起一抹冷笑，拖著方玉兒就往裡走。
小樓內的擺設相當樸素，除了一張大床外，只有簡單幾座書架、幾張桌椅，和一張梳妝台。
床邊有一個三十歲上下，身材窈窕的紫衣婦人彎著腰，似乎正在為床上人的擦拭。
「娟兒在哪？」蕭天逸強壓下心頭的煩躁感，冷聲質問。
似乎被他的嗓音嚇了一跳，紫衣婦人轉過頭來。
方玉兒從沒見過如此娟秀的人兒，她長得很美，端莊嫻靜而又高雅脫俗，一雙明眸清澈似水，可不知為何，她總覺得她的眼底暗藏著一種不為人知的痛楚。
「逸兒，你終於回來了……」床上，那個蒼老、斷續的聲音再度響起。「走近些……咳、咳……讓父王好好看看……」
「我是來接娟兒的。」蕭天逸不為所動，遠遠站在門邊。
「月娘，扶我……扶我……起來，我要……看看逸兒……」
那個叫月娘的紫衣婦人遲疑地放下手中汗巾。「王爺，您的身子……」她出口的嗓音輕柔甜美，帶著幾分哽咽更顯嬌弱。
「快……扶……」老人的聲音雖輕，卻十分固執。
月娘不再吭聲，小心扶著老人坐起。
「逸弟，你太過分了！」站在一旁的穆子峰再也看不下去了，甩下一句話後獨自走到床前。
方玉兒也有些不忍，哀著張小臉扯了扯蕭天逸的衣角。
蕭天逸終於冷著臉向前跨上幾步。
此時，老人已經坐起，如果不是親眼所見，方玉兒還真不敢相信，眼前這個白髮蒼蒼、滿臉病容的老人竟是名動天下的永安王穆敬！
似乎也驚訝於父親的蒼老與贏弱，蕭天逸有片刻的失神。
大概沒料到兒子會帶個姑娘家一起回來，穆敬愣了愣，隨即欣慰地笑了。「逸兒，你……你……果真……長大了……」
聽見父親的聲音，蕭天逸心中的憤怒再度升起，他冷漠地望著眼前的老人，薄薄的嘴唇抿成一條線。
輕輕的歎息幾不可聞，穆敬吃力地望向垂手靜立在床旁、隨時準備伺候他的穆子峰。「峰兒，你去……瞧瞧……咳……宇文叔叔有……有沒有什麼缺的……」
「父王，兒臣想在這裡陪您，兒臣……」穆子峰不太情願地抬起頭。
「去……別讓我說……第二遍……」老人目光微凝。「我有月娘照顧……就夠了。」即使在病中，他已然垂暮的嗓音裡依舊透著不容置疑的王者威嚴。
「是，父王。」穆子峰頭一低，恭順地退出去。
說完這些話，老人似乎累了，只見他雙眼緊閉，呼吸急促，頭上冷汗涔涔，靠在床頭不住喘氣，彷彿隨時會失去知覺般。紫衣婦人連忙替他擦去額頭的汗珠，又塞了顆枕頭在他身後，讓他靠起來更舒服些。
瞧這樣子，人家父子有話要說，方玉兒在心底琢磨，試著想抽回被蕭天逸握住的手。「蕭大哥，我想出去走走，我……」
「不必！」蕭天逸冷冷哼聲，將她的手握得更緊。「我和他沒什麼好說的。」
聽了這話，紫衣婦人側過頭，嘴唇動了動，似乎想說什麼，終於還是忍住了。
而穆敬則依舊閉目養神，好半天才徐徐睜開雙眼上下打量方玉兒，臉上泛起一抹幾乎看不見的笑。
「逸兒，這是你……喜歡的姑娘？她叫……什麼名字？」
方玉兒俏臉一熱，忙不迭地否認。「老伯，我叫方玉兒，我同蕭大哥不是你想像的那樣子，我們……唉唷！」她的手被蕭天逸不悅地狠狠捏了一下。
「好……好……是個……活潑的姑娘。」穆敬咧了咧嘴似乎想笑，卻哇的一聲吐出一口血來。
「王爺，您快躺下！」月娘花容失色，驚叫著扶他躺下，又手忙腳亂地替他清理被褥衣衫。
「月娘別忙……你去把……咳、咳……把五寶返魂丸拿來……」
「王爺，這藥不能多吃。」張月娘頓下手中的動作，幾乎哭出聲。五寶返魂丸極其珍貴，卻含有毒素，吃多了還是會傷身。
「去……」
無可奈何之下，張月娘只得從床邊的櫃子裡取出個精緻的錦盒，盒子裡有一隻碎花瓷瓶，她小心翼翼地倒出一顆如龍眼般大小的紅色藥丸，碾碎後，和著水喂老人吃下。
「逸兒……逸兒……」老人一邊吃藥一邊不停地輕聲呼喚，彷彿有很多話要跟他說。
蕭天逸眉心一緊，心中雖然百般不情願，但還是緩緩走到床前。