劉徹下旨給困在邊關的李廣利發了援軍。待在自己家中修養的李延年痊癒的差不多了，衛青便派人送李延年回三春暉。因為衛青的推薦，寧乘被劉徹任命為東海都尉，即日出發赴任。
對曹襄來說，這些都是不值一提的雜事，重點是一那天從宮裡回來，衛青對滿臉不平的自己從容一笑，道：「不是他。」
曹襄一愕：什麼「不是他」？
衛青不說話，依舊靜靜地微笑，讓曹襄想起當年山野客棧的那個夜晚：月光下，枝葉陰影交錯斑駁，少年整個掩隱其中，臉龐與表情，一半明媚一半昏暗不清。
好一個「不是他」。曹襄忽然覺得：也許自己所以為的機會，根本就從沒有出現過。
衛長公主的出嫁如想像中隆重。曹襄穿著新郎的禮服，接受眾人的賀喜。衛青自然不會缺席，他坐在座中，笑吟吟地望著新人。看似隨意實則端正，像一座高山，一汪深潭。
曹襄忽然糊塗了，自己應該稱呼他什麼呢？大司馬？大將軍？長平侯？父親大人？舅父？或者惡意地稱呼一聲「舅母」？處於這般尷尬混亂的位置上，為什麼他還能露出如斯表情？都說「天下任，丈夫肩」，他的肩膀上究竟還要承擔多少東西才夠？
入了洞房，新娘正羞澀地等著他。
燈火一晃，曹襄朦朧醉眼中，新娘臉龐與十年前山野客棧那個夜晚的少年重疊在一起，嚇了他一跳。
好不容易穩定心神，曹襄不禁苦笑，都說外甥像舅，連外甥女也像舅不成？只是不知：劉徹每日裡對著衛皇后，可會認錯眼前人？劉徹心目中的皇后究竟是為他生下皇子的衛子夫，還是為他守土開疆的衛青？
＊＊凡◇間◇獨◇家◇制◇作＊＊
這一天，衛青忽然聽見劉徹道：「朕已命人為董偃收屍——」
衛青吃驚地望向他，原本以為他不但完全不記得，也根本不會放在心上。因為有一次自己曾經問劉徹是否還記得董偃，當時劉徹的反應實在冷漠。想不到今日他會主動提起這個名字。但更讓衛青吃驚的是劉徹接下來的話。劉徹道：「並下令將他與館陶太主合葬。」
董偃本是劉徹姑母兼岳母館陶太主的男寵，後來才跟了劉徹。被劉徹丟棄後，貧餓而亡。
衛青整衣，鄭重下拜。
不為這樣的處置是莫大恩典，只為劉徹還能想起有這麼一個人。
元狩四年春，劉徹傾國之力大發士卒，驅逐匈奴勢在必得。大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率騎兵五萬，幾十萬步兵和轉運物資的人跟隨其後。郎中令李廣為前將軍，太僕公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽侯曹襄任後將軍，皆屬大將軍衛青。
這一戰，漢軍大破匈奴於漠北，使得匈奴遠遁，而漠南無王庭。
人人都在誇讚霍去病的英勇無敵，記得他的遠驅三千里，大破左賢王軍，殺敵七萬，俘四王、八十三將，封狼居胥山、禪於姑衍，臨瀚海而還。而曹襄永遠都記得：在營帳中對著地圖，衛青那緊鎖的眉頭；地圖，沙盤，各種線條，劃了擦，擦了又劃。
凱旋之後，封賞與宴席自不待言。酒席上氣氛正酣，曹襄卻發現不見了衛青。走到外面，果然就看見衛青正對著月亮出神。
「大將軍。」
曹襄開口呼喚，對稱呼再也不會迷惘。
默默地感歎：要贏一場仗很容易，難的是要取得整個戰役的勝利，劉徹是正確的，只有衛青才當得起「大司馬大將軍」這個名號，而霍去病即使只能用「大司馬」的官銜來獎賞他的英勇，也只是「驃騎將軍」。
對方抬頭，眼神明顯還沒從思緒中反應過來。
「大將軍怎麼獨自坐在這裡？」曹襄逕自走到衛青旁邊。
衛青向他點頭示意，又看向明月，道：「只是在想一些事情……」
「哦？」曹襄的耳朵捕捉到一絲幾不可聞的歎息，正著意去聽，衛青卻笑了：「告老還鄉後，田里要種些什麼好呢？」
曹襄一怔：「大將軍才剛過而立之年，考慮這個是不是太早了點？」
衛青又露出那種若有所思的表情：「早了點嗎？」
月光下，曹襄看見衛青的嘴唇彎起一個漂亮的弧度。同樣的月光，同一個人，十多年前與十多年後，神情已完全不同。這笑容裡包含了太多內容，讓曹襄看不透。
曹襄忽然發現，這次戰役之中劉徹大肆封賞的是驃騎將軍霍去病屬下的將士，而衛青不但沒能得到加封，軍中的官員和土卒也沒有人被封侯。這代表著什麼？更不用說李廣因為失期自盡，各種指責衛青循私的流言四起。
不多日，曹襄便發現光祿勳裡多了一名從來沒見過的少年官員，俊俏而年幼——年幼的不可思議。別人告訴他，那是驃騎將軍的弟弟，名叫霍光，今年十三歲。因為驃騎將軍的緣故，被保舉進了光祿勳。
看著霍光，曹襄忽然彷彿看到了當年的衛青。十二三歲的少年，因為特殊的原因被賞賜了匪夷所思的官職，獨自在這朝廷中一步步成長起來。
衛青來到了備乘輦養狗馬的黃門官署，要找的人很快就被帶到了面前。
「這就是匈奴休屠王的太子。」
衛青點頭，讓他們退下。
面前的少年有雙鷹一般的眼睛，輪廓分明，站著的時候，幾乎與衛青一樣高。衛青努力存記憶中搜尋著，讓記憶中休屠王的面孔與眼前的少年重合在一起。也許像，也許不像，那些遙遠的記憶已隨風而去。
「你叫什麼名字？幾歲了？」
「日嬋（音咪提）。十四歲。」
「怎麼會在這裡的？」
「匈奴戰敗了，我的父親戰敗了。我的父親休屠王不肯投降，於是被同伴昆邪王殺了。我是昆邪王獻上的禮物。」
少年的漢語雖然不甚熟練，卻沒有偏差地清楚表達了意思。衛青點頭，是的，昆邪王殺死了不肯投降的休屠王，帶著休屠王的頭、休屠王的妻兒部屬作為禮物，來投降。於是，休屠王的妻兒俱沒入宮。
「你認得我嗎？」衛青問。
少年疑惑地看他，搖頭。
「你認識驃騎將軍霍去病嗎？」
「你不是他。」少年在受降儀式上見過霍去病。
「我是衛青。」
少年張大了嘴巴，傳說中那個漢國的大司馬大將軍？
衛青問：「你對驃騎將軍的恨有多少？」
「……」少年遲疑了一下，答道：「他毀了我的家園，我自然是恨他的。可是我又覺得他很強。很強。很強……」他重複最後兩個字，聲音越來越低。該恨霍去病嗎？霍去病打敗了他的部族，可殺死父親的是昆邪王，並不是霍去病。
衛青又問：「你對我的恨有多少？」
「大將軍毀了匈奴的家園，讓匈奴沒有還手之力，我自然比憎恨驃騎將軍更加憎恨你。可是我知道，那是因為你比驃騎將軍更強。」
衛青還在問：「你對大漢天子的恨有多少？要知道，如果沒有他的旨意，驃騎將軍和我便無法來進攻你們。」
「大漢天子任用了你們做統帥和前鋒，匈奴輸了，我無話可說。匈奴崇拜強者，所以，我不會恨大漢天子，而是向他和你們表示敬意。」少年伏了下去，「輸給世上最強的人，向強者表示敬意臣服，不是一件可恥的事。」
衛青看著他，表情依舊是淡淡的，看不出情緒的起伏。
一柄短劍被推到了日嬋面前。鞘上用寶石裝點成各種華麗的花紋，日嬋認出那是匈奴所特有的圖騰標記。
「這本來是你父親的東西。你的父親把它送給了我的一位朋友。在我比你還小幾歲的時候，那位朋友把它送給了我。現在，該是物歸原主的時候了。」
日嬋看看短劍，看看衛青，最終用雙手接過，舉過頭頂，表示誠心接受。
衛青點點頭。這樣也算是了了一樁心事吧……
精神一鬆懈，疲勞感便爬遍全身。連年征戰，他很清楚自己的身體已經大不如前了。才不過剛過而立之年，卻不知道還能支撐多少時候。不經意露出一絲苦笑：劉徹大概也覺察到了吧？所以才這麼急著尋找能接替自己的人。
去病，趙破奴，李敢……誰會是那個人呢？
建章宮一如既往地莊嚴聳立，衛青在階梯上走著，兩旁是全副武裝的武土，刀明戟亮。十三歲的霍光作為侍中，跟在天子身後，好奇地朝外望。十四歲的日嬋牽著車馬，守候在儀仗中，目不斜視。
劉徹站在殿前迴廊上，笑吟吟的望著衛青，等著他一步步向自己走來。在這一刻，他們的大漢會屹立不搖，國祚綿長。
（全書完）