當單蝶兒醒來時,早巳銀月高掛。
初睡醒的昏沉感與闃黑的環境,讓她一時間分不清自己身在何方。
她眨眨眼,卻啥也看不清楚,唯有身體上的酸痛讓她知道,自己這一覺睡得並不算舒服……至少,她想不出有什麼人蜷著身子還能睡得舒服。
喀噠、喀噠、喀噠……
吵醒她的聲音持續不斷地響著,單蝶兒皺了皺眉頭,想喚人掌燈,順便去看看究竟是什麼聲音在附近吵鬧不休,可她才一翻身,卻發現自己竟撲了個空……
身下不是她既大且寬的床鋪,而是不知有多深的落差。
「小、心!」
低醇的男聲在一片夜色中響起,男子扶住了單蝶兒,沒讓她跌落,但他的存在卻也讓單蝶兒瞬間完全清醒。
「什麼人?!「她驚呼出聲,為什麼會有人在她的房裡。
她試圖推開陌生人的環抱,卻發現那人根本一動也不動,彷彿她的抗拒對他無關痛癢。反倒是她自己,又險些因掙扎而摔落。
等等,這裡真的是她的房間嗎?單蝶兒赫然驚覺到這一點。
她原以為自己睡醒的地方就是她的寢房,但週遭的黑暗與不斷響起的喀噠聲,完全否定了單蝶兒最初的想法。
夜裡,她總會在房裡點上一盞小燈;而她深居的小院,更是未曾聽聞過這種聲響,再加上突然出現的男子……
這兒怎樣都不可能是她的閨房!
她到底在什麼地方?!緊張感令單蝶兒渾身僵直。
「你這麼輕忽大意,我真懷疑你是怎麼隱藏自己的身份至今。」感覺到懷中人兒的僵硬,男子輕輕地笑了,那略帶嘲諷的笑聲讓單蝶兒不快地皺起眉。
她怎麼可能會認不出這個聲音呢!
「那真是有勞九皇爺費心了。」單蝶兒一邊皮笑肉不笑地說道,一邊努力摸黑坐起身。
這一回,她沒再受到阻撓。同時,單蝶兒拒絕去想,扶在她腰際的大掌已經擱在那兒多久了。
雖然她睡得不省人事,但睡夢中,她一直感覺到有一個溫暖的懷抱穩穩地守護著她。
如今看來,該不會是祿韶抱著昏睡不醒的她吧?
單蝶兒的臉色有些發青。古語有云:男女授受不親。
結果,她顯然已經被他抱了好一陣子,這下子她還嫁得出去嗎?
「你知道就好。」標準的得了便宜還賣乖。此舉毫不費力地將單蝶兒初初升起的羞恥感全數轉化成怒氣。
「你——」
正當單蝶兒準備發難時,祿韶卻動手撥開身旁的小簾。
瞬間,銀色的月光流洩一室。
見狀,單蝶兒大吃一驚,都這麼晚了啊!
她撲到祿韶身旁,將小簾全數拉開,一枚又大又圓、銀盤似的明月高高懸掛在天際,而眼前的景象正緩緩地向後退去……
種種跡象讓單蝶兒立刻曉得,她與祿韶獨處的「小室」,其實是馬車的包廂。她一直聽到的聲音,則是馬車在石板路上行走的關係,只不過車速很慢,所以她才沒有發現罷了。
「我到底昏睡了多久啊?」單蝶兒忍不住哀號。她是在午後跟著祿韶前往「醉臥美人膝」,現在都已經入夜,難不成她在那紅袖招窩了一日?!
她的名聲全毀了啦!單蝶兒欲哭無淚。
「你睡了多久?思,我想……三、四個時辰有吧!「祿韶不置可否地答道。
單蝶兒懊惱地想,她怎麼會在那種地方睡著?
這時,她已經能慢慢回想起睡著前發生的事了……
她先是莫名其妙被帶到「醉臥美人膝」,然後祿韶突然想看她女裝的模樣,被迫換上女裝後,她又學著柳煙的動作跳舞,最後因為轉太多圈圈而昏過去……
等等,衣服!她的衣服!
單蝶兒終於想起令她在意的事情——
昏倒前她穿的可是柳煙給的青樓衣裳,難道她現在穿的還是……
單蝶兒慌張地低頭檢視身上的衣物,那種衣服在「醉臥美人膝」被迫穿一次就算了,可她絕對、絕對不願穿到外頭來啊!
就著月色,單蝶兒看見的是日漸熟悉的男子裝束,她這才鬆了口氣。
可單蝶兒安心不過半晌,就又想起另一件同樣嚴重的事——
衣服是換回來了,可究竟是誰幫她換的?!
單蝶兒掩面,怎麼也不敢再往下想。
這裡就只有她和祿韶兩人,該不會真的是他吧?
這件事絕對比她被打扮成青樓女子,還要更加嚴重啊!
「你你你……怎麼可以這麼做?我還想嫁人啊!」她死死抓著衣襟,一臉悲淒地指控他的惡行。「說來奇怪,我一見你就睡著,該不會是你給我下了什麼迷藥,然後又趁機脫我衣服?「
自從被趕鴨子上架、假扮哥哥後,她幾乎沒有一日好睡過。
但奇怪的是,光是今天,她就莫名其妙昏睡了兩回,這難道還不奇怪嗎?
「你又在胡思亂想什麼?」從頭到尾都在一旁默默看著她的祿韶,終於忍不住掄扇,一記悶響在單蝶兒頭上爆開。「誰會趁機脫你衣服?「
剛剛沒吭聲,是因為瞧著她的表情好玩,一下子慘叫、一下子拉衣服,有趣的讓人直想往下看,結果他不吭聲的任她鬧,換來的竟是被指控為登徒子?
「可是我的衣服……」她一臉的委屈。
「替你更衣的是柳煙姑娘,還是說你比較喜歡在『醉臥美人膝』睡醒,然後自己回家?」他依然保持著翩翩貴公子的形象,但說出來的話卻沒半句好聽的。
她搗著被敲痛的頭,明明是她吃了虧,為什麼卻凶不過他?
「如果有空瞪我,倒不如再休息一會,柳煙說你睡眠不足,才會突然昏倒。」說完,祿韶逕自閉目養神,表示話題到此結東。
聽到他突然說出這幾句可算是「關心」的話語,單蝶兒驚呆了。
她愣愣地看著他,有些懷疑眼前的祿韶,該不會是剛剛被妖怪偷換了去吧?否則,她所認識的那個壞心又惡劣的九皇爺,怎麼可能會關心她呢?
「你……你是何方妖怪?!九皇爺才不可能說出這種體貼人的話,我警告你最好快快離開,你現在附身的人可是身份尊貴的皇爺,他不是你這種妖魔鬼怪可以隨便冒犯的。」雖然嚇得渾身發抖,但單蝶兒還是努力恐嚇眼前的「妖怪」。
「啊?「祿韶睜眼,挑眉睨著眼前張牙舞爪的小女人。
如果說她是在開玩笑的話,那她的表情也太過認真了;可若說她是當真的話,那就未免……
「妖怪,你還不死心嗎?如果你再不趕快離開九皇爺的身體,等一下我就去叫法力高強的道士把你消滅,到時你恐怕連十八層地獄都去不得,說不定還會直接煙消雲散,連再次轉世為人的機會都沒了。」
單蝶兒一邊發抖,一邊從袖中掏出一隻香火袋,那是小時候娘親為她求來的平安符,說只要隨身攜帶,就絕不會有妖魔鬼怪近身,實際效果如何她也不清楚,因為這還是她第一次看到「妖怪」。
「你……」看到單蝶兒如此認真的模樣,祿韶感到哭笑不得、荒謬至極。
「你不要靠過來!」單蝶兒一看到「妖怪」有所動作,立刻尖叫著拿平安符往祿韶的方向揮動,彷彿這麼做就可以讓他不再靠近。
她嚇得不敢看符咒是否有效,可口頭上仍在逞強——
「這個平安符是從護國寺求來的,非常靈驗,如果你敢輕舉妄動的話,就不要怪我!「
祿韶看著眼前驚嚇得發抖的小人兒,她的恐懼是如此明顯,雙手甚至抖得捉不住那個小小的香火袋,而她低垂的腦袋也說明了她不敢面對現實,不敢親眼瞧瞧她口中的妖怪究竟會有何反應,但她還是努力地驅逐妖怪,試著讓「九皇爺祿韶」回來。
整件事越來越有趣了,這麼多年來,他從未如此愉快過!
貴為皇族,又是皇帝所寵信的皇子,從小到大,總有不少人前仆後繼想對他示好,也有不少人願意為他捨命,只求得到他的信任。
但所有的華美言詞、貴重禮物,都比不上此刻,眼前這個瑟縮發抖的小女人拿著可笑的平安符,演出這場荒腔走板的驅魔戲。
她的表情是那麼認真,彷彿是真心想把他從妖怪附身的險境中解救出來。
她甚至忘了,他對她而言,其實只是個挾其弱點、要脅她的壞人。
唇角無法自抑地不斷往上揚,這不是祿韶平時習於向人展露的制式微笑,而是他真正愉快、開心的笑容。
最後,笑聲終於從他的口中爆出來。「哈哈哈……你的反應真的是……」
單蝶兒又驚又懼地看著眼前笑不可抑的男子,雖然她已經很習慣看到祿韶展露笑容,但他往往皮笑肉不笑,哪會像現在這樣笑得如此暢快?
所以說……他果然是被妖怪附身了?
把心一橫,單蝶兒將雙手向前推擠,手中的平安符也就這麼抵在祿韶的臉上。
見狀,祿韶沒有生氣,反而笑得更愉快了。
她真是太好玩了。
「你不要笑,這沒有什麼好笑的,現在快點給我離開九皇爺的身體!」單蝶兒非常認真地威脅眼前的妖怪,但不知為何,手中的平安符完全沒起任何作用,以往她深信可以保平安的符令,竟對驅妖除魔完全無效。
瞧瞧,她已經這麼努力了,結果這妖怪非但完全沒有不適的反應,居然還笑得越來越過分,簡直像是把她的努力當成笑話來看。
單蝶兒心頭火氣一起,抵住祿韶大臉的手益發用力,活像要將他的臉戳出一個洞才能洩恨似的。
「你這個傻瓜到底玩夠了沒?「被戳得有些煩,祿韶輕輕推開她的手。
真是的,他不解釋,她倒是越鬧越過分了。
「啊?」突然遭到「抵抗」,讓單蝶兒愣了一下。
難道這個妖怪不怕護國寺的符令?
這下糟了,除了這個,她沒有帶任何能驅妖除魔的物品啊!
正當單蝶兒仍在慌亂之際,忽地,她心念一轉,開始高聲朗誦:「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……」
佛號一出,就換祿韶傻眼了。
平安符失效之後,改成念誦佛號嗎?
他搖搖頭,她果真是個傻丫頭。
「傻蝶兒,你以為多念幾聲佛號會有用嗎?「祿韶沒好氣地掄扇敲了她一記,一如他過去的小懲罰。
單蝶兒扶著自己被敲疼的頭,愣愣地看著眼前的男子。
這熟悉的疼痛感……
難道這人真是祿韶?!
「你真的是九皇爺?」她難以置信地問。「妖怪終於放過你了?「
沒想到她隨便想到的方法還真能驅逐妖怪!單蝶兒好生訝異。
「什麼妖怪不妖怪的,從頭到尾根本沒有妖怪,是你一逕認定我被妖魔鬼怪附身。」他威脅似的掄起折扇,彷彿在說,她若敢再把他當成妖怪,肯定又會被狠狠敲上一記。
「根本沒有妖怪?」單蝶兒難以置信地低喊。
如果眼前是他本人的話,那她方纔的種種蠢狀豈不成了笑話?
「如假包換。」未了,他又搖了搖手中的折扇,同時還露出總能輕鬆將單蝶兒氣得牙癢癢的微笑。
「你騙我?!「愣了好一會兒,單蝶兒終於不可置信地尖叫。
「我沒騙你,是你自己隨意把人當成妖怪。」雖然口頭上在罵人,但嘴角上揚的弧度卻完全沒有消失的情形,顯然他的心情正好。
「你你你……」單蝶兒又急又羞,指著他好半天說不出一句話。
「別再『你』了,傻蝶兒。」他以折扇推開她的指尖,難不成這丫頭真想要在他臉上戳個洞嗎?
單蝶兒氣死了,卻發現自己除了瞪他之外,別無他法。
不過,祿韶看來心情還是很好。
「我很意外,你居然會想要為我驅妖除魔。我還以為你會扔下我不管。」這不是他刻意設的局,但她的反應卻讓他相當愉快。
「我也很想知道自己為什麼會救你?!」單蝶兒恨恨地說道。
真是太奇怪了,她明明應該很討厭他啊!
他既壞心眼又可惡透頂,會毫不猶豫揪住她的弱點,逼她跟著他起舞,還會把她帶到青樓,全然不擔心會破壞她的名聲。
按理說,她應該要恨他,希望他下十八層地獄才對,可為什麼一瞧見他出事,就忙不迭去救,連自己有沒有救人的本事都不顧?
「那一定是因為我本性善良。」單蝶兒輕哼一聲。「沒錯,一定是這樣,絕對沒有別的理由。」
瞧她說得多麼義正辭嚴,祿韶看得都想笑了。
「蝶兒啊蝶兒,你果然非常地有趣。」
單蝶兒氣呼呼地轉頭,被他說成「有趣」,只會讓她覺得更生氣,活像在說她是個傻瓜似的,而且——
「你知道我的名字?!「單蝶兒赫然驚覺。
他方纔已經喊了她好幾聲「蝶兒」,雖然好幾回都多加了個令人討厭的「傻」字,但他確確實實地喊了她的名。
「你怎麼會知道我的名字?!」
單蝶兒確定自己從未向他提及,就連在宮中對她諸多照應的叔叔、伯伯們,也以隔牆有耳為由,未曾喊過她的名,在這種情況下,祿韶是怎麼曉得她的名字?
「我想知道的事,沒有查不出來的。」祿韶看向簾外,思緒遠揚。
只除了一件事,一件他最最掛心的事……
單蝶兒不知道他為何會突然沉默下來,卻看得出他不願繼續這個話題。
車廂中一片靜默,他看著簾外,而她則沒有再開口。
馬車依舊緩慢地行走,這比單蝶兒平日乘坐的速度慢上許多,聽見那平穩的節奏步伐,單蝶兒再次意識到她正與一名男子共處一室。
下午時,她也是這樣與祿韶共乘一車,但當時車速沒這麼慢,祿韶偶爾也會搭理她幾句。不管怎麼說,都比此刻的靜默讓她自在得多。
喀嚏聲穩定響起,簡直就像單蝶兒的心跳似的。
她看著祿韶的側臉,月光在他臉上落下一層銀白,除去那層微笑面具後,不言不語的他竟是如此地憂鬱。
車輪滾動的聲響慢慢與她的心跳聲合而為一,讓單蝶兒無法否認,自己被祿韶難得一見的憂鬱吸引。
這個男人太難懂了,總是深深地把自己藏起來,不讓任何人窺見。
不知他究竟在想什麼?單蝶兒突然非常地好奇。
他有權有勢,也絕對有資格爭奪太子之位,但他卻沒這麼做,只是默默地在背後支持太子,成為太子最有力的後盾。
這個男人應該是不屑於屈居人下,但他卻願意成為太子的左右手,為什麼?
在他微笑的面具下,想的究竟是什麼呢?
單蝶兒突然好想知道,這個男人的心到底在乎些什麼?
忽地,祿韶轉過頭,意外瞧見單蝶兒正看著他。
一雙水汪汪的明眸被月光照得閃閃發亮,彷彿在注視著什麼珍貴的東西。
「有什麼事嗎?「他驚詫她少見的乖順模樣。
雖然相處的時間不長,但單蝶兒總像只潑辣的小野貓,永遠不肯乖乖就範,非得逼他要手段,才不甘不願地跟著他走。
即使真的跟著他走,那張可愛的小嘴也總是不甘寂寞地哇啦個沒完。
問他要去哪兒?想做什麼?又為什麼要帶著她?
直到方纔還吵鬧個沒完的小人兒,現在突然安靜下來,這還不奇怪嗎?
「沒、沒什麼。」單蝶兒忽然結巴了起來,但她旋即想到,就這麼否認到底似乎更顯奇怪,總得說些什麼才行吧?
「我、我們到底要去哪裡?都入夜了,我想回家,而且馬車走得這麼慢,如果還要去什麼地方,恐怕走到天亮都走不到吧!」單蝶兒不甚自在地說。
方才意識到兩人共處一室,現在又加上在祿韶的直視下,單蝶兒開始覺得臉上紅辣辣地,只希望朦朧的月色別讓他發覺她的臉紅了。
「現在就是要送你回去。」他簡單答道,卻避不回答馬車走得如此慢的理由。「我也差不多該回府歇息了。」
「咦?「這個回答非但沒讓單蝶兒安心,反而讓她大吃一驚。
「咦什麼咦?你不想回家了嗎?『他又掄扇敲了她一記。
單蝶兒撫著微微發疼的額,覺得有絲不可思議。「我是想回去,可是……」
從「醉臥美人膝」到九皇府不是比較近嗎?
「怎麼?還有什麼疑問嗎?」祿韶瞪了她一眼,要她乖乖閉嘴。
單蝶兒看出她若敢再有任何提問,他肯定會改變心意,又帶她去什麼奇怪的地方。
想到這兒,單蝶兒立刻用力地搖頭,今日受到的驚嚇已經夠多了,不需要再增添一筆。
馬車緩緩地前進,輕柔的晃動有如搖籃,讓單蝶兒的眼皮又開始變沉。
她慢慢閉上眼,濃濃睡意再次朝她襲來。
啊……都怪這輛馬車走得太慢了,讓她覺得特別好睡。
單蝶兒連打幾個呵欠,心緒已經飄到九重天外。
只不過,馬車上並不好睡,所以她並沒有真正睡著。
然後,一個小小的顛簸讓單蝶兒的身子倒在一個溫暖的懷抱裡。
啊……感覺舒服多了。
單蝶兒沒有睜眼,只是愉快地又打了個呵欠,知道自己這下子睡得著了。
身上莫名其妙多了個重量的祿韶,沉靜地瞧著單蝶兒甜甜睡著的滿足小臉。
馬車繼續緩緩前進,而車內兩人的心境卻已經完全改變了。